Một con chim vàng nhỏ đang đứng trên những cành cây mảnh mai, nghiêng đầu vuốt ve bộ lông của mình, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn về phía hồ nước trong xanh như viên ngọc kia.

Bỗng nhiên…

Bề mặt hồ yên tĩnh như gương bắt đầu xuất hiện những gợn sóng; những gợn sóng ấy nhanh chóng biến thành những con sóng lớn, dường như có một sinh vật khổng lồ đang lăn mình dưới đáy hồ.

Vùa!

Những giọt nước bắn tung tóe khắp nơi; Hồng Thiết Long với thân hình linh hoạt như mũi tên, trong chốc lát đã bay lên bầu trời. Đôi cánh rộng lớn của nó vẫy nhẹ, tạo ra những cơn gió mạnh làm cho các tán cây xung quanh đổ ngã lung tung.

“Cơ thể mình đã hồi phục gần như đến mức đỉnh cao, và quá trình này không mất nhiều thời gian chút nào,” Gáros nghĩ thầm, siết chặt đôi móng vuốt để cảm nhận tình trạng sức khỏe của mình. Sức mạnh đang tuôn trào trong từng cơ bắp, không gặp bất kỳ trở ngại nào; sự yếu đuối trước đây đã hoàn toàn biến mất.

Anh nhìn xuống hồ nơi mình vừa ở và tự hỏi: “Hiệu quả hồi phục của thứ này thật mạnh mẽ… Nếu có thể mang nó về thế giới nhỏ của mình, khi luyện tập thì sẽ không cần phải e ngại gì nữa, và có thể thoải mái sử dụng trạng thái ‘lấp lánh’ được.”

Tuy nhiên, khi vào trạng thái “lấp lánh”, không thể ngừng lại được; điều này sẽ gây ra những tác động tiêu cực nghiêm trọng đối với Gáros. Những cơn bùng nổ kiệt sức như vậy sẽ để lại những vết nứt nhỏ li ti trên khắp cơ thể, từ khe hở giữa các chiếc vảy cho đến sâu bên trong xương cốt… Mặc dù đây cũng là một phương pháp luyện tập, mỗi lần hồi phục đều giúp cơ thể trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng Gáros vẫn phải cân nhắc kỹ lưỡng những rủi ro tiềm ẩn, không thể làm liều.

Càng leo cao, càng có nhiều kẻ khao khát và muốn tấn công mình. Nếu gặp phải kẻ thù mạnh khi còn yếu đuối, thì rất có thể sẽ gặp rủi ro nghiêm trọng.

Gáros cũng nhận thấy rằng màu sắc của hồ đã nhạt đi rất nhiều, có lẽ là do việc hấp thụ sức mạnh từ thứ này. Nhưng đồng thời, anh cũng thấy màu nước hồ đang dần trở lại bình thường, từ mép hồ bắt đầu đổi màu sâu dần, với tốc độ vừa phải.

Nó không thể được sử dụng mãi không ngừng trong thời gian ngắn. Dù vậy, việc nó có thể giúp một con rồng cấp độ cao như Gáros hồi phục như vậy, vẫn thuộc về loại vật phẩm kỳ diệu… Bởi vì với sức mạnh hiện tại của mình, những phương pháp chữa trị thông thường thậm chí không thể thấm qua lớp vảy,

」

  Anh ta thèm muốn được đặt chân đến vùng đất thiêng liêng này.

  Trước đây, lý do chính khiến anh ta không đến đây là vì anh ta chưa đủ thành thạo trong việc sử dụng Phục Ba Long Vực.

  Lúc bấy giờ, nếu muốn đến vùng biển này, anh ta phải đi một quãng đường rất xa, và còn phải xuống biển, đi qua lãnh thổ của Nộ Đào Long Vực. Nhưng bây giờ, vấn đề đó đã không còn nữa.

  “Khoan đã… hình thái biến đổi của tôi có vẻ như đang trở lại trạng thái ban đầu?”

  Garonos tỉ mỉ quan sát cơ thể mình.

  Cấu trúc của những chiếc vảy rồng đang thay đổi; từ trạng thái sắc bén và mỏng manh trước đây, chúng dần trở lại trạng thái vững chắc và dày đặc quen thuộc của anh ta. Những gai nhọn và đuôi rồng cũng có những thay đổi tương tự.

  “Hình thái biến đổi mà tôi đã dần dần thích nghi và tiến hóa ra trong suốt thời gian dài này mới chính là hình thái hoàn hảo và cân bằng nhất.”

  “Nếu không liên tục can thiệp vào hình thái biến đổi này, cơ thể tôi sẽ nhanh chóng thích nghi và khôi phục trở lại trạng thái cân bằng ban đầu.”

  Anh ta cảm nhận những thay đổi trên cơ thể mình và suy ngẫm trong lòng.

  Đối với các sinh vật khác, một khi đã biến đổi, rất khó để trở lại trạng thái ban đầu; nhưng đối với Garanos, sự biến đổi giống như một phản ứng dị ứng – dù mạnh mẽ nhưng không thể kéo dài lâu, và cơ thể anh ta sẽ tự thích nghi để trở lại trạng thái cân bằng hoàn hảo.

  Tuy nhiên, điều này lại đặt ra một vấn đề.

  “Liệu có nên đốt cháy ‘lửa điên’, tiêu hao đi số điểm biến đổi mà tôi đã tích lũy để duy trì hình thái ‘Rạn Nứt Không Gian’ này, hay nên để cơ thể tự thích nghi và khôi phục trước, sau đó mới quyết định liệu có nên tiếp tục biến đổi hay không?”

  Sau một lúc suy nghĩ, Garanos quyết định chọn phương án thứ hai.

  “Ừm… hình thái biến đổi tiếp theo có lẽ sẽ còn tốt hơn nữa.”

  Giống như việc ném một con xúc xắc không có giới hạn… Garanos chắc chắn sẽ luôn mong muốn nhận được những kết quả tốt hơn.

  Mỗi lần biến đổi chính là một cơ hội để thăm dò ranh giới của những lực lượng hỗn loạn, để xem lần tiếp theo mình sẽ nhận được kết quả gì.

  Hình thái “Rạn Nứt Không Gian” mà lần này anh ta biến đổi ra cũng không tồi, nhưng về mức độ mạnh mẽ thì chưa thể coi là có sự thay đổi đáng kể; điều này khiến anh ta không hài lòng.

  “Quan trọng nhất là… chỉ có thông qua nhiều lần biến đổi thì tôi mới có thể

Giữa những cành cây khó có thể nhìn thấy được, con chim vàng đã rút lại ánh mắt và tiếp tục vuốt ve bộ lông của mình.

Bên kia… tại một ngon đồi nào đó…

Gabriel đang bị khoảng bảy tám con rồng loài Kim loại rồng bao vây. Những con rồng này có cả những cá thể non lẫn những con trưởng thành; tuổi đời chúng dao động từ vài chục đến hơn một trăm năm, và tất cả đều là những con rồng hoạt bát trong cộng đồng Phục Ba Long Vực. Thông thường, chúng có mối quan hệ khá tốt với Gabriel.

Gabriel là một trong những người xuất sắc nhất thế hệ trẻ; hai năm trước, anh ta đã giành chức vô địch, và vì tính cách thích nổi bật, danh tiếng của anh ta trong cộng đồng Phục Ba Long Vực khá lớn. Nếu là những con rồng xấu xa, chúng sẽ tránh xa những con rồng như Gabriel, cố gắng không dính líu đến chúng. Nhưng những con rồng loài Kim loại rồng này lại vô thức muốn tiếp cận anh ta. Thường thì, khi chúng tụ tập lại với nhau, chúng đều nghe Gabriel kể về những câu chuyện của mình – chẳng hạn như việc anh ta đã đi đâu để tiêu diệt những con quái vật gây họa, hay cứu giúp những đoàn thuyền lạc lõng…

Nhưng hôm nay, bầu không khí lại khác biệt. Chủ đề cuộc thảo luận không phải là Gabriel, mà là cha của anh ta. Tin tức về sự xuất hiện của Hoàng Đế Đỏ đã lan truyền nhanh chóng khắp vùng Toàn bộ loài rồng, và hầu như mọi con rồng đều đang bàn tán về chuyện này. Và với tư cách là con trai của Hoàng Đế Đỏ, Gabriel tự nhiên trở thành nguồn tin uy tín nhất về những thông tin nội bộ này.

Sự tò mò và thích thú về những nhân vật quan trọng là điều chung của hầu hết các chủng tộc thông minh.

“Gabriel, liệu cha của em thực sự chỉ là một người mang danh hiệu đó thôi sao?” Một con rồng màu đồng vàng hỏi. “Tôi nghe nói ông ấy đã đánh bại được vị thần bán thú của Đế quốc Cantum…”

“Tôi cũng nghe vậy,” một con rồng bạc trẻ tuổi bên cạnh xen vào, đôi cánh của nó hơi dang ra, trông có vẻ hào hứng: “Chỉ sau một cuộc đối đầu, vị thần bán thú đó đã không kịp phản công, chỉ có thể tức giận và bất lực.”

Gabriel ngồi co ro trên một tảng đá phẳng, chiếc đuôi của anh ta nhẹ nhàng đung đưa qua lại; những chiếc vảy vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Anh ta thích cảm giác được mọi người xung quanh quan tâm đến mình; anh ta nhẹ nhàng nâng cằm lên và trả lời câu hỏi đó bằng giọng điệu kiêu hãnh: “Tôi cũng không rõ cha mình thuộc cấp độ nào cụ thể… Còn việc vị thần bán thú đó bị đánh bại… thì…” Anh ta cười một cách đầy ý nghĩa, rồi hạ giọng nói tiếp.

“Những người hiểu rồi thì đã hiểu hết, tôi không cần phải nói thêm nữa; những gì liên quan đến việc này ở mức độ quá cao.”

“Ý anh là gì?” Một con rồng có biểu tượng Xích Đồng Long hỏi một cách nóng vội, “Rốt cuộc chúng ta thắng hay thua?”

Gabriel trả lời một cách bình thản: “Khó nói lắm… Còn tùy vào suy nghĩ của các bạn thôi. Các bạn cũng biết đấy, loại trận chiến ở mức độ đó không phải chúng ta có thể hiểu được; khái niệm thắng-thua ở tầng lớp đó có lẽ hoàn toàn khác với những gì chúng ta nghĩ.”

Những con rồng xung quanh nhìn nhau và đạt được sự đồng thuận, sau đó liên tục thốt lên những tiếng kinh ngạc.

“Thật xứng đáng với danh hiệu Chí Đế Thanh Tinh…”

Một con rồng bạc trẻ tuổi thốt lên với ánh mắt ngưỡng mộ: “Ngay cả những nửa thần cũng không thể đánh bại được ông ấy… Vậy thì ông ấy chẳng lẽ đã vượt qua cả ranh giới của những huyền thoại sao? Còn mạnh mẽ hơn cả các vị Long Vương nữa à?”

“Đừng đoán lung tung.” Gabriel vẫy vùng đôi vuốt, nét mặt nghiêm túc: “Tôi chưa nói gì cả.”

“Nếu các bạn đi lan truyền những thông tin này mà xảy ra vấn đề gì, đừng trách tôi nhé.”

“Yên tâm đi,” con rồng đồng thiếc gật đầu liên hồi, “Chúng tôi rất giữ miệng đấy. Nhưng… Gabriel, cũng giống như cha anh, anh cũng đã giành được chức vô địch… Biết đâu một ngày nào đó anh cũng có thể sánh kịp cha mình đấy.”

Nghe những lời này, đuôi của Gabriel lại vẫy mạnh hơn nữa.

Nhưng trên mặt, anh vẫn giữ thái độ khiêm tốn: “Cha tôi là người duy nhất… Làm sao tôi có thể so sánh được với ông ấy?”

“Những thành tựu của ông ấy…”

Anh dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Đó là những thành tựu được xây dựng từ vô số trận chiến và sự rèn luyện. Dù bây giờ tôi cũng đã giành được chức vô địch, nhưng so với ông ấy, tôi vẫn còn kém xa.”

Trong lúc trò chuyện, chủ đề dần dần bắt đầu chuyển hướng sang những điều khác.

“Tôi nghe nói…” Con rồng đồng thiếc bỗng nhiên tiến lại gần hơn một chút, nháy mắt và nói với giọng điệu mang tính chất gợi mở: “Xung quanh cha anh có khá nhiều phụ nữ phải không?”

Gabriel quay đầu nhìn lại, nhăn mày: “Ý anh là gì?”

“Chính là ý đó đấy…” Con rồng đồng thiếc hạ giọng xuống, gần như chỉ thì thầm: “Hoàng Đế Đỏ là một trong những người cai trị mạnh mẽ nhất của Bernardo… Chắc chắn bên cạnh ông ấy không thiếu những phụ nữ xuất sắc phải không?”

“Ý tôi là… những phụ nữ thuộc các ch

Khi câu hỏi này được đặt ra, những con rồng trẻ xung quanh lập tức trở nên hứng thú. Một số con rồng vốn đang nằm bỗng dưng ngồd dậy, những con đang bay trên không cũng hạ xuống; ánh mắt chúng từ sự kính trọng chuyển thành tò mò. Thậm chí hai con rồng vốn ít nói cũng tiến lại gần hơn.

Khát vọng của loài rồng thường bắt đầu gia tăng khi chúng còn trẻ. Dù không mạnh mẽ như khi đã trưởng thành, nhưng điều đó vẫn đủ để khiến chúng quan tâm đến những vấn đề liên quan – đó là bản năng mang trong máu, không thể tránh khỏi.

“Đúng vậy, đúng vậy,” một con rồng bạc đáp lại: “Nghe nói những con rồng như cha bạn, khát vọng của chúng cực kỳ mãnh liệt; chắc chắn xung quanh có rất nhiều con cái.”

“Gabriel, bạn đã gặp bao nhiêu con? Chúng trông như thế nào? Có phải tất cả đều rất xinh đẹp không?”

“Nghe nói con cái loài người dù yếu đuối nhưng rất thông minh,” một con rồng khác thì thầm, “Còn loài tiên thì tuổi thọ rất dài, có thể đồng hành cùng chúng ta lâu dài, và tình cảm của chúng rất tinh tế…”

“Vậy còn Loài rồng thì sao?” con rồng bạc tiếp tục hỏi. “Là đồng loại hay là các giống rồng khác? Hồng Long? Kim Long?”

Gabriel nhướng mày: “Tại sao các bạn lại quan tâm đến những chuyện này vậy?”

“Chỉ là tò mò thôi mà,” một con rồng màu vàng đồng nói một cách tự nhiên, “Ai lại không muốn biết chứ? Hơn nữa… việc học hỏi kinh nghiệm từ những người đi trước cũng không phải là điều xấu.”

“Đúng vậy, đúng vậy,” những con rồng khác đồng ý, “Đó chính là việc học hỏi! Chúng ta đang chuẩn bị cho tương lai mà!”

Gabriel cố gắng đưa cuộc trò chuyện trở lại chủ đề ban đầu: “Các bạn không hỏi về những chiến công của cha tôi à? Ông ấy đã đánh bại rất nhiều kẻ thù mạnh mẽ, những câu chuyện đó thật sự rất thú vị.”

“Những chuyện đó sau này vẫn còn nhiều cơ hội để hỏi mà.” Con rồng màu vàng đồng vẫy vẹy vuốt, tỏ vẻ không mấy quan tâm, “Loại thông tin này không phải lúc nào cũng có thể tìm hiểu được. Nhanh lên, hãy kể cho chúng tôi biết xem trong hậu cung của cha bạn có những giống rồng nào không?”

“Có tiên không nhỉ? Tôi nghe nói con cái loài tiên rất phù hợp với thẩm mỹ của chúng ta – tai nhọn, da trắng…”

Gabriel lắc đầu, có vẻ bất lực: “Các bạn có thể nghiêm túc một chút được không?”

“Chúng tôi rất nghiêm túc mà,” một con rồng Xích Đồng Long nói một cách nghiêm túc, với vẻ mặt như đang thảo luận về những vấn đề quan trọng, “Điều này liên qu

」

  Gia Bạch Lệ thở dài một cách bất đắc dĩ.

  Nhưng nói thật lòng, chính nó cũng khá thích cảm giác được mọi người chú ý này.

  Nó suy nghĩ một lát rồi nói: “Các bạn hiểu sai rồi. Mặc dù cha tôi có không ít bạn tình, nhưng so với những vị vua cùng cấp với ông ấy thì số lượng đó quả thực không hề nhiều, thậm chí có thể nói là rất ít.”

  “Ồ————”

  Rồng Đồng kéo dài âm thanh, ánh mắt tràn đầy sự không tin, “Thật sao? Chúng tôi không tin đâu.”

  “Đừng nói như vậy nữa.”

  Gia Bạch Lệ có vẻ không hài lòng, “Sự thật chính là như vậy.”

  “Các bạn nghĩ cha tôi đã đạt được những thành tựu đó như thế nào? Tất cả đều nhờ vào mồ hôi và nỗ lực! Ông ấy luôn tập trung vào việc trở nên mạnh mẽ hơn; những chuyện khác ông ấy không quan tâm đến. Sức mạnh không thể phát sinh từ những điều nhẹ nhàng, êm đềm đâu.”

  “Và tôi cũng sẽ giống như ông ấy! Tập trung, không để bất cứ điều gì làm xao nhãng!”

  Nó nói một cách nghiêm túc, cái đuôi của nó cũng duỗi thẳng ra.

  “Đúng vậy, bạn quá tập trung rồi,” một con rồng trưởng thành không nhịn được mà cười, “Tập trung quá mức vào việc trò chuyện với chúng tôi ở đây.”

  “Và cũng tập trung quá mức vào việc thảo luận về cuộc sống riêng tư của cha bạn nữa.”

  Con rồng kia bổ sung thêm.

  Những người bạn xung quanh không ngần ngại chế giễu nó, khiến không khí trở nên vui vẻ và ồn ào.

  Gia Bạch Lệ vẫn bình tĩnh, nói một cách tự tin: “Đây không phải là cách để thỏa mãn sự tò mò của các bạn sao? Tôi khao khát trở thành Vua Rồng; việc làm cho nhân dân trong lãnh địa Rồng cảm thấy hạnh phúc và thoải mái cũng chính là một bài học quan trọng đối với tôi.”

  “Chỉ khi hiểu được nhu cầu của người dân, người ta mới có thể trở thành một nhà cai trị tốt.”

  “Điều này gọi là……gọi là gần gũi với nhân dân!”

  “Nói hay lắm!” Rồng Đồng không ngừng gây áp lực, “Vậy thì khi nào bạn cũng hãy thỏa mãn những sự tò mò khác của chúng tôi đi? Chẳng hạn, cha bạn có bao nhiêu bạn tình? Họ thuộc những chủng tộc nào?”

  Gia Bạch Lệ nhìn nó một cách gay gắt: “Hãy dừng lại ở đây đi.”

  Những con rồng xung quanh bắt đầu cười, không khí trở nên vui vẻ và thoải mái. Ánh nắng mặt trời rất đẹp, gió cũng nhẹ nhàng; những buổi gặp gỡ như thế này chính là khoảnh khắc thư giãn nhất đối

Những người vừa rồi còn đang nói cười ầm ĩ bỗng im lặng lại, tất cả đều nhìn chằm chằm vào Thiết Long.

“Cái gì?” Gia Bạch Lệ cũng sững sờ, “Em nghe tin này từ đâu vậy?”

Thiết Long nhớ lại: “Không quan trọng là em nghe từ đâu, chỉ biết là tin này đã được truyền tụng từ lâu rồi; có lẽ là khi em còn nhỏ, em đã nghe một vị trưởng lão kể cho em nghe.”

“Hãy nghĩ xem, ngày đó cha của em đã giết chết một con Truyền thuyết khổng long, và việc đó đã gây ra rất nhiều sóng gió.”

“Lúc bấy giờ, toàn bộ bộ lạc Toàn bộ loài rồng đều đang bàn tán về chuyện này; rất nhiều con rồng thuộc phe Tinh Thanh đều muốn đòi hỏi lời giải thích. Cuối cùng, chính Kim Long Vương đã ban hành sắc lệnh, công khai ủng hộ cha của em và yêu cầu không ai được tiếp tục điều tra chuyện này nữa.”

“Kim Long Vương thường không quan tâm đến những chuyện phiền phức như vậy; tại sao ông ấy lại đặc biệt ban hành sắc lệnh vì cha của em nhỉ?”

“Chắc chắn phía sau đó có điều gì đó đang xảy ra…”

“Khoan đã,” Gia Bạch Lệ lắc đầu, “Cha của em là người lai giữa loài Rèn Đỏ và các loài khác; các bạn đừng nói lung tung nhé. Sự khác biệt giữa Hồng Thiết Long và Kim Long quá lớn đấy.”

“Dòng máu thì không thể nhìn bên ngoài mà đoán được đâu.”

Con rồng Đồng Vàng chen lời, ánh mắt sáng lấp lánh: “Các bạn hãy nghĩ xem, trật tự mà Hoàng Đế Đỏ đã thiết lập sau khi thành lập đế chế, nó giống hệt phong cách của Kim loại rồng biết mấy! Ông ấy luôn coi trọng quy tắc, xây dựng hệ thống pháp luật, thậm chí còn bảo vệ toàn bộ lục địa… Ai nói ông ấy là con rồng xấu xa, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối.”

“Những con rồng xấu xa kia chỉ biết phá hoại và cướp bóc; họ đâu có thời gian để xây dựng cái gì đâu.”

“Phong cách hành động như vậy, chắc chắn là do Kim loại rồng ảnh hưởng!”

Gia Bạch Lệ mở miệng muốn phản bác, nhưng rồi lại nuốt lời lại. Anh nhớ lại hình ảnh cha mình lúc vừa rồi ở bờ biển.

“Thực ra…” anh ngập ngừng, giọng nói trở nên thấp xuống, “khi cha tôi đến đây, tôi đã để ý đến một chi tiết nhỏ…”

“Lúc đầu, những chiếc vảy rồng của cha tôi có màu vàng óng ánh, lấp lánh hơn cả vảy của tôi nhiều lần; giống như thể mặt trời đã được nén chặt vào những chiếc vảy đó vậy. Nhưng chỉ sau một thời gian ngắn, màu sắc đó đã phai đi…”

」

  Con rồng bằng đồng vàng bỗng nhiên nhảy lên vì hào hứng, suýt chút nữa là đẩy ngã những con bạn bên cạnh.

  “Làn vảy vàng! Đó chính là dấu hiệu của sự thức tỉnh dòng máu Kim Long!”

  “Dù có liên quan đến Vua Rồng hay không, Hoàng đế Đỏ chắc chắn cũng mang trong mình dòng máu Kim Long – anh ta thuộc về chúng ta, những thành viên của Kim loại rồng!”

  Một con rồng khác hét lên đầy phấn khích.

  “Không lạ gì anh ta lại có thể thiết lập trật tự; hóa ra bản chất anh ta chính là một thành viên của Kim loại rồng!”

  “Hoàng đế Đỏ sở hữu một tâm hồn cao quý như vàng! Sức mạnh của anh ta chính là biểu tượng cho sức mạnh của chúng ta, những người thuộc Kim loại rồng! Đúng vậy… Những thứ kiểu Hồng Thiết Long kia chỉ là bề ngoài mà thôi; bên trong thực sự là vàng!”

  Cả nhóm rồng đều tràn ngập niềm hứng thú. Họ bắt đầu nhớ lại từng việc mà Gaeros đã làm trong những năm qua để chứng minh điều này.

  Mỗi khi nhắc đến một sự kiện nào đó, luôn có những con rồng tranh nhau diễn giải nó theo hướng thể hiện phẩm chất cao quý của Kim loại rồng.

  “Khi gặp Hoàng đế Đỏ, chúng ta hãy cùng hỏi anh ta xem liệu anh ta có mang dòng máu Kim Long hay không.”

  Một con rồng đề xuất.

  “Đúng vậy, chúng ta nhất định phải hỏi.”

  Tất cả các con rồng đều đồng ý, tiếng vang lên liên tục, như thể họ đã đạt được sự đồng thuận.

  Gaales nghe những cuộc thảo luận này mà lòng trở nên bối rối.

  Anh hạ đầu nhìn những chiếc vảy vàng trên người mình, và bỗng nhiên một ý nghĩ thoáng qua trong đầu.

  Liệu cha mình có thực sự mang dòng máu Kim Long không? Nếu đúng như vậy… thì thật tuyệt vời; ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng cha và con trai mình có nhiều điểm tương đồng hơn.

  Anh nghĩ thầm.

  Không lâu sau đó, một bóng dáng bất ngờ lao qua bầu trời.

  Bóng đen ấy rất lớn, che khuất ánh nắng mặt trời phía trên đỉnh đồi, khiến ánh sáng trên khắp sườn đồi tối đi trong chốc lát; nhiệt độ không khí dường như cũng giảm xuống một chút.

  Tất cả những thành viên của Kim loại rồng đều cảm nhận được điều gì đó, rồi đồng loạt ngẩng đầu lên.

  Một con rồng Hồng Thiết Long khổng lồ đang hạ cánh từ trên trời xuống.

  Đôi cánh của nó rộng lớn đến mức bóng tối do nó tạo ra che phủ cả khu vực đồi; ánh mắt nó lướt qua những con rồng trẻ tuổi dưới mặt đ

Giống như những con chim thú vừa tan biến khắp nơi… Những con Kim loại rồng vừa rồi còn tụ tập quanh Gaabriel giờ đây đã gần như tan biến hết sạch. Có những con vỗ cánh bay đi khắp nơi; có những con thậm chí không kịp bay mà lăn lộn chạy xuôi dòng xuống núi, móng vuốt của chúng để lại những vệt sâu trên bãi cỏ. Chỉ trong chốc lát, chỉ còn lại vài bóng dáng hoảng loạn, và rồi chúng cũng biến mất sau những bụi cây. Chỉ còn lại con rồng đồng đứng yên tại chỗ, đôi cánh vẫn dang nửa chừng.

“Tại sao tất cả chúng đều chạy trốn vậy?” Gaabriel đứng dậy, nhìn theo hướng những con rồng đang bỏ chạy một cách không hài lòng. “Chẳng phải các ngươi đều nghĩ rằng cha ta có điều gì đó đặc biệt sao? Tại sao khi gặp thực sự con rồng này, các ngươi lại sợ hãi đến thế?” Anh lắc đầu; anh biết rằng những con rồng này vẫn sợ hãi trước uy nghiêm và vẻ ngoài của Hồng Thiết Long. Dù chúng nói gì đi nữa, khi đối mặt trực tiếp, cơ thể chúng vẫn sẽ phản ứng một cách thành thật.

Rồi, bỗng nhiên, anh cảm thấy tim mình đập nhanh hơn. Khoan đã… Liệu cuộc thảo luận vừa rồi có bị cha mình nghe thấy không? Những tin đồn về bạn tình, những suy đoán về những đứa con ngoài giá thú… Gaabriel cảm thấy hơi áy náy, nhưng rồi anh lại ngẩng cao đầu. Anh chẳng làm gì sai trái cả. Đúng là họ đã thảo luận về đời sống riêng tư của cha mình, nhưng chính những con rồng khác mới là người bắt đầu trước; anh chỉ tham gia vào cuộc thảo luận đó mà thôi. Hơn nữa, những thông tin liên quan đến dòng máu Kim Long mà anh nói ra cũng đều là sự thật, không hề bịa đặt. Anh chỉ kể lại những gì mình đã chứng kiến mà thôi; chính những con rồng khác mới là người lan truyền những thông tin đó. Đó không phải là việc báo chí hay lan truyền tin đồn đâu.

Anh cố gắng bình tĩnh lại và hỏi: “Cha ơi, tại sao cha lại đến đây đột ngột vậy?”

Gaeros hạ cánh xuống và từ từ bước lên ngọn đồi. “Ta nhớ rằng con muốn xin sự chỉ bảo của ta.” Ông nhìn con trai mình, giọng nói trầm thấp, ánh mắt không hiện lên bất kỳ cảm xúc nào, như thể ông chẳng hề nghe thấy những cuộc thảo luận về mình vừa rồi.

“Sự chỉ bảo ư?” Gaabriel thở phào nhẹ nhõm: “À! Tốt quá! Thật tuyệt vời… Con đã mong đợi cơ hội này từ lâu rồi.” Anh dừng lại một chút, rồi bất chợt nhớ ra điều gì đó và quay đầu nhìn con rồng đồng vẫn đứng yên tại chỗ. “Trước đây, con luôn nghĩ rằng

“Mỗi lần đi săn, bạn luôn là người hét lớn nhất và trốn ở phía sau cùng; khi gặp nguy hiểm, bạn cũng là người đầu tiên kêu gọi rút lui.” Anh ta bước tới và vỗ nhẹ vào vai con rồng đồng, “Bây giờ tôi thay đổi quan điểm của mình rồi — bạn mạnh mẽ hơn họ nhiều.”

“Ít ra thì bạn không bỏ chạy.”

Gabriel thực sự ngưỡng mộ, cảm thấy người đồng đội này, dù thường không nổi bật lắm, đã thể hiện lòng dũng cảm hiếm có vào lúc quan trọng.

Con rồng đồng im lặng, khóe miệng co giật một cái; biểu cảm trên khuôn mặt nó lẫn lộn giữa nước mắt và nụ cười.

“Tại sao lại không nói gì?” Gabriel hỏi, nhìn kỹ vào khuôn mặt nó.

“Bình thường bạn lúc nào cũng nói nhiều lắm mà?”

Con rồng đồng hít một hơi thật sâu, cuối cùng cũng tìm lại được giọng nói của mình: “Tôi… tôi bị yếu chân, không kịp chạy thoát.”

“Cái gì?”

“Không có gì cả!” Con rồng đồng lắc đầu mạnh mẽ, đôi cánh của nó cuối cùng cũng mở rộng hoàn toàn, “À… Đức Vua Garos, Gabriel, tôi vừa nhớ ra mình còn việc phải làm, xin phép đi trước! Lãnh địa của tôi đang cháy rồi! Tạm biệt!”

Nó bay lên như một tia chớp, và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.