Thành phố ngọc bích – tổ ấm của Nữ hoàng Rồng.

Những tán dây của cây Mộng Sồi chen chúc lên nhau, tạo thành một bức tường kín đáo đến mức ngay cả sự cảm nhận của những sinh vật huyền thoại cũng khó có thể xuyên qua được.

Những tán dây này không phải là thực vật bình thường; chúng sống cùng với cây Mộng Sồi, và mỗi sợi dây đều ẩn chứa sức mạnh kỳ diệu, có thể ngăn chặn mọi sự quan sát, che giấu mọi sự cảm nhận, thậm chí là làm cho khái niệm về thời gian và không gian trở nên mơ hồ.

Việc muốn kiểm tra bên trong mà không làm hỏng cấu trúc của bức tường này gần như là điều bất khả thi.

Và bây giờ, đã gần hai tháng trôi qua kể từ khi những tán dây này lại đóng chặt lại.

Vì thời gian trôi quá lâu, những con rồng xanh sống xung quanh thậm chí còn bắt đầu cá cược về việc Nữ hoàng và Hoàng đế Đỏ sẽ xuất hiện từ tổ ấm vào lúc nào.

Có người nói rằng họ sẽ ra ngoài sớm, có người lại cho rằng họ sẽ phải chờ thêm một tháng nữa, còn có người thì cá rằng họ có thể sẽ ở lại bên trong mãi mãi mà không bao giờ ra ngoài.

Tiền cược được đặt lên những vật liệu ma thuật quý giá hay các loại khoáng sản hiếm có, và số tiền cược ngày càng tăng lên, nhưng không ai dám chắc mình sẽ thắng.

Và rồi, vào đúng lúc này…

Những tán dây chen chúc bỗng nhiên rung nhẹ.

Giống như thể có một đôi bàn tay vô hình đang nhẹ nhàng vuốt ve chúng, những tán dây đó dần dần lùi sang hai bên, tạo ra tiếng xào xạc khi di chuyển, và những nhánh cây bị quấn chặt lẫn nhau cũng dần được tách ra từng lớp một.

Sau đó, hai con rồng khổng lồ bay ra từ bên trong.

Một con có thân hình hùng vĩ, oai nghiêm.

Lớp vảy màu sắt đỏ óng ánh dưới ánh nắng mặt trời, mỗi chiếc vảy đều giống như thép tinh luyện qua hàng ngàn lần rèn luyện, mép vảy mang màu đỏ tối, như thể vẫn còn sót lại hơi nóng từ lò luyện, cơ bắp dưới lớp vảy uốn lượn, tạo nên những đường nét đầy sức mạnh.

Con còn lại thì toàn thân phủ đầy vảy màu ngọc bích, thanh mảnh và duyên dáng.

Thân hình của nàng nhỏ hơn Hoàng đế Đỏ một chút, nhưng đường nét cân đối, không hề có một chút mỡ thừa nào, những vảy ngọc bích dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ra những gam màu xanh đậm, xanh lá cây và xanh non, như thể nàng đã khoác lên mình tất cả màu sắc của mùa xuân.

Đó chính là Hoàng đế Áora và Nữ hoàng Xanh.

Khi thấy hai người họ xuất hiện, tất cả những con rồng xanh đang quan sát khu vực này đều lập tức rời mắt đi, mỗi con đều bận rộn với việc của mình

Tầng giữa là những cành cây chằng chịt và lá cây xếp chồng lên nhau; ánh nắng mặt trời chỉ có thể lọt qua những khe hở để tạo thành những vệt sáng rải rác. Càng đi lên cao, không gian càng trở nên thoáng đãng và ánh sáng càng chói lọi.

Họ vượt qua lớp lá cuối cùng và thoát ra khỏi bóng râm của tán cây.

Trước mắt họ, cảnh vật trở nên thông thoáng và rộng lớn.

Nơi đây cao hơn cả các đám mây.

Dưới chân họ là biển mây trắng mênh mông, như thể được phủ một lớp bông dày, từ từ chuyển động trong gió, lúc tụ lại, lúc tản ra, để lộ ra phần đất ẩn hiện phía dưới.

Phía trên các đám mây không có bất cứ thứ gì che khuất, bầu trời hiện lên màu xanh thẳm.

Ánh nắng mặt trời chiếu xuống từ phía trên, thuần khiết và trực tiếp chiếu lên lớp vảy rồng, khiến cho hai con rồng khổng lồ này tỏa sáng.

Gáros vẫy đôi cánh và bay lơ lửng trên tán cây.

Nhìn ra xa, từ đây họ có thể ngắm nhìn cảnh quan thiên nhiên rộng lớn.

Sau đó, anh quay đầu nhìn về phía Théorol.

Cách cô ấy bay thật thanh lịch và nhẹ nhàng, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Đôi mắt cô hơi nhắm lại, tận hưởng cái ấm áp của ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp vảy.

Nhưng Gáros biết rõ những gì cô ấy đã trải qua trong thời gian ở hang động.

Với sức mạnh của mình, hiếm có con cái nào có thể chịu đựng được, ngay cả khi đó là những con rồng cùng cấp bậc.

“Théorol, em không cần nghỉ ngơi sao?” Gáros hỏi.

Théorol vẫy đôi cánh và nói: “Đừng coi thường em.”

“Thân xác trong giấc mơ của em có thể chia sẻ những mệt mỏi thực tế, và ngược lại cũng vậy. Những gì em đã trải qua trong hang động… một nửa trong số đó đã được thân xác trong giấc mơ của em gánh vác.”

Cô suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Thực ra, sức mạnh mà em phải chịu đựng chỉ bằng chưa đầy một nửa những gì em tưởng tượng. Sức mạnh của anh thật sự rất mạnh, nhưng dù sao em cũng là một con rồng cấp bậc cao, là Nữ hoàng của Greenfield… em không thể dễ dàng bị anh làm kiệt sức đâu.”

Nói đến đây, miệng con rồng xanh nhẹ nhàng nhếch lên.

Cô cười nói: “Vậy à… muốn khiến em không chịu đựng nổi ư? Gáros, có vẻ như anh vẫn chưa đủ sức đấy.”

Gáros liếc nhìn cô một cái.

“Nếu vậy, chúng ta có thể tiếp tục tận hưởng niềm vui này thêm một thời gian nữa.” Anh nói với ánh mắt đầy ý đồ xâm lược, giọng nói không hề mang chút đùa cợt nào. Khi nhận thấy ánh mắt của Hồng Thiết Long, đuôi con rồng xanh nhẹ nhàng

“Khoan đã, đừng quên rằng chúng ta là ai; chúng ta vẫn còn nhiều việc quan trọng phải làm, không thể để bản thân mắc kẹt trong những ham muốn ấy.”

“Lần sau đi, lần sau thôi.”

Cô ấy nói, ánh mắt rời khỏi người Hồng Thiết Long, hướng về phía biển mây xa xôi, giả vờ như bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với cảnh vật nơi đó.

Hồng Thiết Long mỉm cười, không tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Ánh mắt anh ta cũng rời khỏi Serol, hướng về phía chân trời xa xôi; biển mây hiện ra trước mắt anh ta, nhưng sự chú ý của anh ta rõ ràng không nằm ở cảnh vật xung quanh.

“Serol, tôi muốn biết tình hình hiện tại của Orotara ra sao?”

Anh ta hỏi.

“Trước đây tôi cũng đã nghe được một số thông tin và thu thập được khá nhiều dữ liệu, nhưng dù sao thì tất cả đều chỉ là những lời kể truyền tai, có những chi tiết đã bị biến đổi và không còn chính xác nữa.”

“Tôi muốn nghe bạn kể trực tiếp, để biết được những thông tin chính xác nhất từ bạn.”

Bên cạnh, biểu cảm của Serol cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Cô ấy cũng nhìn về phía chân trời, đôi mắt phản chiếu hình ảnh của biển mây và bầu trời.

“Quân orc của Đế chế Cantum đã đổ bộ vào bờ biển phía nam, và hiện tại họ đã chiếm giữ gần một nửa lục địa phía nam.”

“Họ bắt đầu cuộc xâm lược quy mô lớn cách đây khoảng hơn một trăm năm; họ vượt qua đại dương, xâm lược Orotara. Lượng orc đổ bộ ban đầu không quá đông, nhưng các đoàn tàu tiếp theo liên tục đến, gần như mỗi tháng lại có thêm một đội quân orc mới đến từ biển.”

“Người elf của Naosir đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.”

“Trước khi quân orc đổ bộ, họ đã bắt đầu xây dựng các công sự phòng thủ dọc theo bờ biển, triển khai quân đội ở những vị trí then chốt. Tuy nhiên, những thiên thạch từ không gian sâu thẳm và lời nguyền giận dữ đã làm xáo trộn kế hoạch của họ; những thiên thạch ấy rơi xuống, mang theo ngọn lửa của lời nguyền giận dữ, khiến hàng phòng thủ của người elf bị tổn thương nặng nề.”

“Sự xuất hiện của quân orc càng làm tình hình trở nên tồi tệ hơn.”

“Người elf chưa kịp phục hồi sau thảm họa do thiên thạch gây ra thì đội quân orc đã xâm nhập qua những kẽ hở đó, tấn công từ hai phía, khiến người elf phải đối mặt với nhiều khó khăn.”

“Vì vậy, trong giai đoạn đầu của cuộc chiến, Naosir liên tục thất bại và mất đi rất nhiều lãnh thổ.”

Giọng nói của cô ấy trở nên trầm down hơn một chút: “Những quốc gia ở phía nam ban đầu hoặc bị quân orc tiêu diệt, hoặc buộc phải di cư khỏi đất nước.”

“Những thành phố thịnh vượng kia giờ đây hầu hết đã trở thành đống đổ nát; những gì được tích lũy trong hàng trăm, thậm chí hàng ngàn năm, chỉ trong một sớm một chiều đã biến mất hoàn toàn.”

Người Ork và lửa điên…

Garios suy nghĩ trong lòng.

Sức mạnh nguy hiểm của họ không bằng Địa Ngục, nhưng vào lúc này, khi hai phe kết hợp lại với nhau, chúng đã gây ra những tai họa còn lớn hơn cả quỷ dữ tại Orotala.

Có thể nói rằng,

Nếu không phải vì sự gây rối của người Ork, hai đế chế Nausir và Hoắc Nhĩ Đăng – những đế chế luôn cạnh tranh nhưng cũng có sự hợp tác với nhau – đã có thể hỗ trợ lẫn nhau và ngăn chặn kịp thời những mối nguy hiểm từ Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ và Địa Ngục khi chúng mới bắt đầu manh nha.

Thật đáng tiếc là, người Ork chỉ quan tâm đến việc chiến đấu, hoàn toàn không để ý đến những hậu quả khác.

Họ không quan tâm Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ sẽ lan rộng đến mức nào, không quan tâm Địa Ngục có lợi dụng cơ hội này để mạnh lên hay không, cũng không quan tâm liệu lục địa này có sẽ sụp đổ hoàn toàn hay không.

Họ chỉ quan tâm đến việc tìm được đối thủ xứng đáng để chiến đấu, và việc chứng minh sự dũng cảm của mình trong trận chiến.

Chính vì vậy, trật tự trên hành tinh Bernardo ngày càng suy yếu, và tình hình đã trở nên tồi tệ như hiện nay.

Therol tiếp tục nói: “Một số quốc gia nhỏ đã bị tiêu diệt ngay trong năm đầu tiên người Ork đặt chân đến đây; các thành phố bị đốt cháy, người dân hoặc bị giết chết hoặc trở thành nô lệ.”

“Bây giờ, phần lớn những người dân còn sót lại của các quốc gia ở miền nam đều đã tản mát khắp các vùng trung và đông.”

“Họ hầu hết đều tìm đến sự bảo vệ của Nausir, xây dựng lại các khu định cư mới; một số khác thì đơn giản là nhập vào các thành phố của Nausir, trở thành chư hầu của đế chế Nausir. Mặc dù cuộc sống của họ trở nên khó khăn hơn nhiều so với trước đây, nhưng ít nhất họ vẫn có thể sống sót.”

Garios suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Tôi nghe nói rằng, trước Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ, người Ork không hề tránh né, mà ngược lại còn chủ động tìm cách nhiễm bệnh… Điều đó có thật không?”

Therol đáp: “Đúng vậy. Họ thậm chí còn nuôi những con thú hung dữ, để dễ dàng hơn trong việc nhiễm bệnh.”

Giọng nói của cô ấy mang theo một chút ghê tởm.

“Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng người Ork nhốt những con thú hung dữ đó vào lồng, cố tình để chúng cắn họ, hoặc uống máu của chúng… Họ coi đó như một nghi lễ, tin rằng việc nhiễm Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ chính

“Sau khi bị Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ lây nhiễm, lý trí sẽ dần bị xói mòn, và cuối cùng họ chỉ còn biết đến việc giết chóc. Dù người Ork rất hiếu chiến, nhưng họ không phải là những con thú vô tri; chắc họ không hề coi thường tác động của Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ chứ?”

“Họ chắc hẳn phải có cách đối phó nào đó; nếu không, họ đang tự chuốc lấy cái chết.”

Rồng Xanh gật đầu nhẹ.

“Đúng vậy. Giống như các linh mạng của Naucir, họ đã nghiên cứu ra một số phương pháp để kiểm soát Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ.”

“Người Ork ở Kantum cũng đã tìm ra cách để kiểm soát một phần tác động của lời nguyền đó, giúp họ không mất hoàn toàn lý trí, mà chỉ trở nên hung hăng và dễ nổi giận hơn mà thôi. Tôi không biết chính xác đó là phương pháp gì; người Ork rất bảo mật về vấn đề này.”

“Hơn nữa, đa số người Ork vốn dĩ đã coi cơn thịnh nộ là nguồn sức mạnh của mình, và họ rất giỏi trong việc kiểm soát cơn giận dữ đó.”

“Đối với họ, sự tức giận không phải là cảm xúc cần được kìm nén, mà là công cụ có thể được sử dụng. Vì vậy, tác động của Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ đối với họ ít hơn nhiều so với các chủng tộc khác.”

“Bây giờ, do người Ork chủ động lây nhiễm lời nguyền này, Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ ở miền nam lục địa đang lan rộng hơn so với các khu vực khác.”

“Nhiều thiên thạch mang theo lời nguyền cũng đang nằm dưới sự kiểm soát của người Ork.”

Nghe những lời này, Garios nhíu mắt lại.

Nếu ngọn lửa điên cuồng ở lãnh thổ người Ork càng mạnh mẽ… liệu điều đó có nghĩa là nếu anh ta muốn tiếp tục hấp thụ nhiều ngọn lửa đó hơn, thì rất có thể sẽ phải đối đầu với người Ork?

Anh ta đang suy nghĩ kỹ lưỡng.

Tình hình ở Orotara khác với Atlant.

Ở đây, sức mạnh của Đế quốc Kantum là không thể chối cãi, nhưng kẻ thù chính của họ là các linh mạng Naucir. Nếu bị kéo vào xung đột trực tiếp với họ, thì cũng không cần phải quá lo ngại.

Nếu anh ta chỉ đi săn ở quy mô nhỏ trong lãnh thổ người Ork, thì có lẽ họ sẽ không tiến hành truy quét toàn diện.

Tuy nhiên, rủi ro vẫn rất lớn.

“Vùng đất xanh của ngươi – Vương quốc – nằm ở phía đông lục địa và có mối quan hệ đồng minh với Naucir phải không?” Garios hỏi.

Therol gật đầu.

“Phía người Ork hầu như không cho phép bất kỳ cơ hội hợp tác hay giao lưu nào.”

“Đối với họ, những người không phải người Ork thì hoặc là kẻ thù, hoặc là nô lệ; không có khả năng thứ ba nào cả. Tôi đã thử liên lạc với người Ork để xem liệu có thể đàm phán được gì không, nhưng họ

“Lục Dã Vương quốc cùng một số nhóm người may mắn khác hiện đang tập trung chủ yếu ở khu vực trung và đông lục địa, đứng cùng phe với Đế quốc Naosir để chống lại quái vật và thú dữ.”

Khi nói về tình hình của Vương quốc, Theraol lại toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của một nữ hoàng. Cây sừng rồng trên người cô thẳng tắp hơn, cằm nhẹ nhàng ngẩng lên, ánh mắt trở nên điềm tĩnh và uy nghiêm hơn nhiều so với khi cô đùa cợt với Garos lúc nãy.

“Lục Dã Vương quốc nằm ở khu vực phía bắc miền đông, gần ranh giới giữa rừng và núi non.”

Cô nói một cách rõ ràng và tỉ mỉ: “Vị trí địa lí ở đây rất thuận lợi; phía bắc là dãy núi, phía đông là biển, chúng ta có thể khai thác các nguồn tài nguyên từ biển. Phía tây và phía nam là tuyến phòng thủ của chúng ta, dùng để chống lại sự tiến công của quái vật. Chúng tôi đã xây dựng các công sự phòng thủ, triển khai quân đội và đặt các điểm canh gác, hàng ngày đều theo dõi diễn biến của quái vật.”

“Đế quốc Naosir chính là lực lượng hậu thuẫn cho Lục Dã.”

“Lãnh thổ của họ kéo dài từ bờ biển phía đông đến đồng bằng trung tâm; họ có nhiều kinh nghiệm chiến tranh, đặc biệt là trong các trận chiến ở rừng và vùng núi, hầu như không có đối thủ nào sánh kịp.”

“Ngược lại, quái vật ít khi chọn đấu trực diện trong rừng hay vùng núi.”

“Ưu thế của quái vật nằm ở việc sử dụng các đội quân lớn trên đồng bằng; họ thường chọn những khu vực trống trải để tiến hành tấn công, buộc các tộc tiên phải rời bỏ những chiến trường mà họ am hiểu.”

“Kể từ khi vị bán thần của quái vật qua đời, tình hình chiến sự hiện nay về cơ bản vẫn ổn định.”

“Naosir kiểm soát được các khu vực ở đông và trung lục địa, trong khi quái vật chiếm giữ phía nam. Hai bên đối đầu nhau dọc theo biên giới đồng bằng trung tâm; thỉnh thoảng có những cuộc xung đột nhỏ hoặc các cuộc tấn công thăm dò, nhưng chưa có cuộc chiến tranh quy mô lớn nào xảy ra.”

Garos lắng nghe một cách chăm chỉ, thỉnh thoảng gật đầu nhẹ.

Theo những thông tin đã biết, Naosir và những người bất tử của Hoắc Nhĩ Đăng mỗi nơi chỉ có hai người, trong khi vị bán thần của quái vật ở Cantum vào thời kỳ đỉnh cao có tới ba người.

Ba vị bán thần như vậy, ở bất kỳ lục địa nào cũng đủ sức thay đổi cục diện chiến tranh.

Tuy nhiên, trình độ công nghiệp của quái vật quá kém.

Kỹ thuật luyện kim của họ lạc hậu, vũ khí và áo giáp hầu hết đều thô sơ và kém chất lượng; số lượng vũ khí rất ít, hệ thống hậu cần gần như không tồn tại; quân đội của

Hơn nữa, Naucir còn sở hữu “Mặt Trăng của Người Tiên”, còn Hoắc Nhĩ Đăng thì có những vũ khí hùng mạnh sánh ngang với những báu vật của những kẻ bất tử. Khi kết hợp lại với nhau, tất cả những thứ này đều mạnh mẽ hơn Cantum rất nhiều.

“Bây giờ, lý do chủ yếu khiến quân orc có thể gây rối ở Orotala là bởi vì sự tồn tại của Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ.”

“Và dù vậy, Naucir vẫn đã giết được một vị bán thần…”

“Nếu người tiên thực sự muốn chiến đấu, với năng lực công nghiệp và ưu thế chiến thuật của họ, cùng với sự phối hợp của các Vương quốc khác, việc đuổi quân orc ra khỏi đây không phải là điều bất khả thi. Việc họ hiện tại vẫn chưa hành động chắc chắn là có lý do riêng của họ.”

Hồng Thiết Long lắc đuôi, trông có vẻ suy tư. Vài giây sau, nó hỏi: “Ngoài Naucir ra, những Vương quốc nào khác có thành tích nổi bật nhất?”

Đây là một câu hỏi rất thực tế. Trong cuộc chiến chống lại quân orc, không phải tất cả các phe lực lượng đều có thể đóng vai trò quan trọng; số ít những phe thực sự có thể đối đầu trực tiếp với đội quân orc trên chiến trường mới là những phe đáng kể. Hầu hết các quân đội của các quốc gia nhỏ đều không thể chống đỡ nổi quân orc, chỉ có thể trú ẩn dưới sự bảo vệ của Naucir để sinh tồn.

Serol suy nghĩ một lát rồi nói: “Nhóm đầu tiên phải kể đến là các Vương quốc của khu vực Rừng Xanh và các Vương quốc của người khổng lồ.”

“Bạn biết đấy, rồng xanh bẩm sinh đã yêu thích môi trường tự nhiên, điều này tương tự như người tiên.”

“Quân orc không lao động sản xuất, họ gần như hoàn toàn sống bằng cách cướp bóc.”

“Họ không biết trồng trọt, không biết khai thác mỏ, không biết luyện kim, không biết xây dựng… họ chỉ biết cướp bóc; sau khi cướp xong thì đốt phá, rồi bỏ đi, để lại sau lưng chỉ toàn đống đổ nát. Họ hoàn toàn không hiểu cái gọi là xây dựng, chỉ biết phá hủy.”

Garas gật đầu và nói từ từ: “Việc quân orc xâm lược các lục địa khác có vẻ như là họ đang thực hiện niềm tin của mình vào các vị thần – phá hủy chỉ vì phá hủy, giết chóc chỉ vì giết chóc… Nhưng thực chất, đó là bởi vì lục địa Seresia đã trở nên hoang vu sau những cuộc cướp bóc không kiểm soát của họ.”

“Đất đai bị phá hủy, nguồn nước bị cạn kiệt, thậm chí cả những con thú hoang dã cũng bị giết sạch.”

“Seresia đã không thể nuôi sống họ nữa; nếu họ không mở rộng lãnh thổ, họ sẽ chết đói. Vì vậy, họ sẵn sàng đánh đổi mọi thứ để đến Orotala và tranh giành tài nguyên đất đai với người tiên.”

“Nếu người lùn bị đánh bại, sớm muộn gì thì quái vật cũng sẽ nhắm đến Atlant một lần nữa.”

Về cơ bản, cái gọi là đế chế Kantoam này thực ra giống như một bộ lạc du mục hơn; dù mạnh mẽ nhưng lại rất man rợ và không coi trọng sự phát triển bền vững. Họ không thể tự cung tự cấp được, mà chỉ có thể sống sót bằng cách cướp bóc người khác.

Sức mạnh của họ được xây dựng trên nền tảng việc chiếm đoạt các nền văn minh khác.

Một khi không còn gì để cướp nữa, chính họ cũng sẽ sụp đổ.

Therol liếc nhìn và nói: “Tôi chưa từng nghĩ rằng nguyên nhân lại là do tài nguyên…”

“Nếu suy nghĩ kỹ, những gì bạn nói thực sự rất hợp lý. Chỉ niềm tin đơn thuần thì không thể giúp họ no bụng được; việc xâm lược và mở rộng lãnh thổ ngoài kia, về bản chất, vẫn là để sinh tồn…”

Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Lục Địa Xanh đã chọn liên minh với người lùn vì họ ghét bỏ quái vật.”

“Còn người khổng lồ thì càng không cần phải nói nhiều; họ và quái vật là hai thứ không thể dung hòa với nhau. Quê hương của người khổng lồ – Đã từng ở Seresia – chính là nơi bị quái vật phá hủy; họ căm ghét quái vật sâu sắc hơn bất kỳ ai.”

Garos gật đầu.

Ánh mắt anh ta quay trở lại từ đường chân trời xa xôi, đặt lên khuôn mặt bọc giáp của con rồng xanh.

“Nói đến người khổng lồ…”

“Tôi đã thu thập được một số thông tin về Orotala, vì vậy tôi biết rằng có một vị vua khổng lồ tên là Halduen.”

Therol nhìn về phía Hồng Thiết Long và lắng nghe.

“Trong nhiều phiên bản truyền thuyết, ông ấy được mệnh danh là ‘Đấng Cứu Rỗi của Người Khổng Lồ’.”

Giọng nói của Garos điềm đạm khi tiếp tục: “Ông ấy đã trỗi dậy từ đống tro tàn sau khi Seresia thất thủ, vượt qua sự truy đuổi của quái vật, và bằng sức mình đã tập hợp lại những tàn dư của người khổng lồ…”

“Nhiều sinh vật thông minh đánh giá rằng ông ấy mang trong mình sức mạnh bất tử.”

“Vượt qua những kẻ huyền thoại, đối đầu với số mệnh… Những điều như vậy không phải ai cũng có thể làm được; những người làm được điều đó, không ngoại lệ, đều là những người đứng đầu thời đại.”

Nghe đến đây, Therol gật đầu nhẹ.

“Nghe có vẻ như bạn đang khen ngợi bản thân mình một cách gián tiếp…”

“Nhưng thực sự, Halduen không hề đơn giản.”

Cô nói: “Dù tôi ghét bỏ người khổng lồ, nhưng tôi không thể phủ nhận sức mạnh của họ. Việc họ có thể vượt qua hoạn nạn, tập hợp lại những tàn dư của người khổng lồ và đặt chân vững chắc ở Orotala… Tất cả những điều đó không th

Nghe vậy, Gáros bỗng nhiên thay đổi cách nói của mình.

“Tôi cũng từng nghe nói rằng, vị Vua Khổng Lồ này đã theo đuổi nhiệt tình Nữ Hoàng Rồng xanh.”

Theror không tránh ánh mắt của anh ta.

“Thông tin của bạn thật là chính xác.”

Cô nói, khóe miệng hơi nhếch lên.

“Những chuyện như thế này không phải là bí mật; chỉ cần hỏi thăm một chút là biết được.”

Gáros nói.

Con rồng xanh vung đuôi và nói: “Vua Khổng Lồ có dòng máu rồng; bạn biết điều đó chứ? Mẹ của ông ấy là một con Hồng Long. Vì vậy, tự nhiên ông ấy có một sự đam mê đặc biệt đối với loài rồng.”

“Nhưng tôi thì không có dòng máu khổng lồ đâu.”

“Khi nhìn thấy khổng lồ, tôi chỉ cảm thấy ghét bỏ. Thù hận giữa rồng và khổng lồ không thể chỉ bằng vài câu nói mà giải quyết được; đó là điều gắn sâu vào xương tủy. Khi nhìn thấy khổng lồ, phản ứng đầu tiên của tôi luôn là cảnh giác và thù địch.”

Nói đến đây, con rồng xanh bất ngờ quay đầu lại, nhìn Gáros bằng ánh mắt đầy trêu chọc.

“Sao vậy?”

Cô nói đùa: “Đức Hoàng Đế Đỏ kính mến, có phải ngài cũng giống như những con người hay buồn bã, đang ghen tuông vì nghe nói có những con đực khác theo đuổi tôi không? Vì vậy mà lòng ngài không vui phải không?”

Gáros lắc đầu.

“Trong hành trình trỗi dậy của mình, tôi đã từng gặp phải khổng lồ.”

Anh ta nói: “Tôi luôn không thích bị những bản năng tự nhiên chi phối, và tôi cũng không có nhiều định kiến đối với khổng lồ. Nhưng họ thì không nghĩ như vậy; họ vẫn đứng đối lập với tôi. Phản ứng đầu tiên của họ khi nhìn thấy tôi luôn là thù địch, giống như tôi cũng cảm thấy không thoải mái khi nhìn thấy họ vậy.”

“Tôi biết thái độ của khổng lồ đối với loài rồng.”

“Vì vậy, mỗi lần chúng đối đầu với tôi, tôi đều tiêu diệt chúng hết sạch, chỉ để lại những cá thể yếu đuối nhất làm nô lệ. Tôi đã thử nhiều lần, muốn tìm ra liệu có thể tìm được điểm đột phá nào từ chúng không.”

“Sau đó, tôi còn thử thuần hóa khổng lồ, huấn luyện chúng thành những lực lượng có thể sử dụng, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.”

“Ngay cả những cá thể yếu đuối nhất trong số khổng lồ cũng mang trong mình lòng thù địch đối với loài rồng; chúng không thể thực sự bị thuần hóa, giống như rồng cũng không bao giờ sẽ phục tùng khổng lồ.”

Anh ta dừng lại một lát, sau đó tiếp tục nói:

“Vì vậy, thái độ của tôi đối với khổng lồ rất đơn giản: hoặc là không đối đầu, hoặc là… tiêu diệt sạch chúng.”

Theror lắng nghe và gật đầu.

“Oán thù giữa rồng và người khổng lồ sâu đậm đến mức nỗi ghét bỏ dành cho nhau đã in sâu vào tâm hồn họ.”

“Đây không phải là những định kiến hình thành sau này, mà là kết quả của hàng ngàn năm hận thù tích tụ lại. Nỗi căm hận được truyền từ đời này sang đời khác, mỗi thế hệ lại thêm vào đó những máu đẫm oan ức mới. Đến nay, đã không còn khả năng hòa giải nào nữa.”

“Ở Orotara, cũng chính vì có người orc đứng ngăn trước mặt họ.”

“Nếu không, Lục Dã và người khổng lồ chắc chắn sẽ không thể cùng tồn tại được. Cao nhất, họ chỉ không tấn công lẫn nhau trên chiến trường; còn việc hợp tác… thì đúng là điều không thể nghĩ đến.”

Cô tiếp tục nói: “Ngay cả bây giờ, hai bên vẫn chủ yếu chiến đấu riêng lẻ. Chỉ trong những trận chiến lớn do tổ chức Naosir tổ chức, họ mới gặp nhau, rồi lại tiếp tục chiến đấu theo lối của mình.”

“Không thể nói là thù địch, nhưng cũng chắc chắn không thể coi họ là đồng minh.”

Garas suy nghĩ một lát, rồi từ tốn nói ra: “Sau này, nếu Lục Dã và người khổng lồ đối đầu với nhau, đừng quên kéo tôi vào cuộc.”

“Thực ra, tôi khá muốn gặp gỡ vị Vua Người Khổng Lồ đó.”

“Danh tiếng của Halduen ở Orotara, ở một mức độ nào đó, cũng giống như danh tiếng của tôi ở Atlant.”

“Dù ông ấy có chiến đấu vượt qua các ranh giới để đạt tầm huyền thoại, hay thách đấu với số phận, những thành tích đó đều khiến tôi cảm thấy mình và ông ấy ngang tài ngang sức. Tất nhiên, hoàn cảnh của chúng tôi khác nhau, kẻ thù mà chúng tôi đối mặt cũng khác nhau, nhưng về địa vị và ảnh hưởng, thì quả thật có nhiều điểm tương đồng.”

Serol nhìn anh và gật đầu.

“Yên tâm.”

Cô cười nói: “Tôi đã dày công, vất vả không ngừng để có được bạn – vị Hoàng Đế Đỏ và Ngôi Sao Xanh này – tất nhiên là sẽ không bao giờ quên đến sự tồn tại của bạn đâu. Đó thật sự là một sự lãng phí lớn.”

Nói xong, nụ cười trên mặt cô biến mất, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn.

“Nhưng bạn cũng phải hiểu rằng, tôi thích tự mình giải quyết vấn đề hơn. Đó là thói quen mà tôi đã hình thành trong những năm qua. Không phải là tôi không tin tưởng bạn, chỉ là tôi đã quen với việc tự mình giải quyết những rắc rối của mình theo cách riêng của mình mà thôi.”

“Nhưng…”

Con rồng xanh lắc đuôi, lại cười nói: “Khi thực sự cần đến sự giúp đỡ của bạn, tôi chắc chắn sẽ yêu cầu bạn hỗ trợ. Nếu không, thì tất cả những thời gian tôi đã dành cho bạn sẽ trở nên vô ích phải không?”

Nói x

Lúc này, một loạt tiếng xì xào vang lên.

Rồng xanh Amilia bay đến từ phía bên kia tán cây.

Thân hình của cô bé nhỏ hơn Seraol rất nhiều; màu vảy của cô cũng nhạt hơn, chuyển từ màu xanh lá sang màu vàng nhạt. Khi lướt qua các tán lá, cô trông giống như một chiếc lá non được gió thổi động.

Amilia dừng lại trước hai con rồng khổng lồ, vẫy đôi cánh và lơ lửng giữa không trung.

Ánh mắt cô hướng về phía Hồng Thiết Long, quan sát kỹ lưỡng.

“Hoàng đế Đỏ của Olar, người được gọi là Chính Đế Xanh Lục… Tôi đã nghe nói nhiều về ngài.”

“Tôi là Amilia, em gái của Nữ hoàng và cũng là người tin cậy của bà ấy. Rất nhiều việc liên quan đến vùng đất xanh Vương quốc đều do tôi quản lý. Khi chị gái tôi không có mặt, chính tôi là người tiếp tục điều hành mọi việc.”

“Mặc dù chúng ta chưa từng gặp mặt, nhưng danh tiếng của ngài đã lan truyền rộng rãi khắp vùng đất xanh Vương quốc.”

“Các con rồng đều rất tò mò muốn biết ngài là người như thế nào, để Nữ hoàng phải xa xôi đến tận Orotara để tìm kiếm ngài.”

Cô thu lại đôi cánh, cúi đầu nhẹ và thực hiện một nghi thức thông thường trong giới rồng – Loài rồng.

“Hôm nay khi được nhìn thấy ngài trực tiếp, tôi mới hiểu tại sao.”

“Thân hình và oai phong của ngài thực sự xứng đáng với danh hiệu Chính Đế Xanh Lục; điều đó khiến cho cả các con rồng cũng phải kinh ngạc. Danh tiếng của ngài lan truyền khắp toàn bộ Atlant, thậm chí đến tận Orotara xa xôi, cũng không phải là không có lý do.”

“Hơn nữa, khi ngài đứng cùng chị gái tôi, hai người trông thật hợp nhau.”

Gamos gật đầu, coi như là một phản hồi.

Rồng xanh quay đầu nhìn Seraol, giảm giọng xuống và nói một cách nghiêm túc:

“Chị gái ơi, có một số việc quan trọng cần chị quyết định.”

Cô không nói rõ đó là những việc gì, nhưng vẻ mặt của cô rất nghiêm túc, rõ ràng đó không phải là chuyện nhỏ.

Seraol gật đầu.

Cô nhìn Gamos và mỉm cười: “Đã thả lỏng quá lâu rồi; đến lúc phải bắt đầu làm những việc quan trọng.”

Hồng Thiết Long cũng gật đầu nhẹ: “Ừm, tôi cũng có những việc cần phải làm.”

“Lần này đến Orotara không phải để du ngoạn, tôi có những mục tiêu riêng cần phải thực hiện. Thời gian thư giãn đã đủ rồi; bây giờ là lúc phải bắt tay vào công việc.”

Amilia lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai con rồng, và sau khi nó kết thúc, cô mới lên tiếng một lần nữa.

“Kính thưa Hoàng đế Đỏ, tôi đã chuẩn bị một nơi ở yên tĩnh cho ngài tại Thành phố Vua Rừng Xanh.”

“Nơi đó khá thanh tĩnh, không ai sẽ làm phiền ngài. Ngài có thể đến đó nghỉ ngơi; nếu cần gì thêm, cứ tìm tôi nhé.”

Nói xong, cô lấy ra một vật dụng hình lá màu xanh biếc.

“Đây là công cụ truyền thông của Vương quốc từ Rừng Xanh, được làm từ lá cây óc chó mộng.”

Amelia đưa chiếc lá đó cho Garios.

“Nếu ngài cần gì, có thể liên lạc với tôi qua công cụ này; tôi sẽ đến ngay lập tức.”

Garios nhận lấy vật dụng, nhìn kỹ rồi cất vào túi.

“Chị gái, chúng ta đi thôi.”

Con rồng xanh nói với nữ hoàng của mình.

Theror nhìn Garios một cái, gật đầu nhẹ.

Sau đó, cô dang rộng đôi cánh và bay cùng Amelia xuống sâu trong tán cây.

Hai bóng dáng con rồng xanh lướt qua các tán lá, lúc hiện lên, lúc lại ẩn đi; không lâu sau, chúng đã biến mất giữa màu xanh um tùm.

Trên tán cây, chỉ còn lại một sinh vật duy nhất – Hồng Thiết Long – đang lơ lửng một mình.

“Tảng thiên thạch mà Theror đưa cho tôi… vẫn chưa kịp quan sát kỹ lưỡng. Hãy đi xem nó thế nào.”

Nó nghĩ thầm, rồi giơ chiếc móng vuốt trước phải lên và vẽ một đường.

Không gian như thể bị vỡ thành từng mảnh kính; một vết nứt đen thui hiện ra trước mắt nó.

Nó không do dự, thu lại đôi cánh và lao vào vết nứt; vết nứt nhanh chóng đóng lại phía sau nó.

Trên tán cây trở lại yên tĩnh như ban đầu.

Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên bầu trời trống trải, như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Trong thế giới nhỏ bé, không hề có sự sống…

Hồng Thiết Long hạ cánh xuống đỉnh một ngọn núi; trọng lượng của nó khiến những tảng đá dưới chân nứt ra từng vết nẻ, và những mảnh đá rơi xuống từ đỉnh núi.

Nó hơi cúi đầu, nhìn xuống thung lũng phía dưới.

Ở đó, một tảng thiên thạch nằm yên bình trên mặt đất.

Kích thước của tảng thiên thạch gần bằng đầu nó; bề mặt nó màu đen thô ráp, đầy những hố sâu và vết nứt không đều; từ sâu bên trong những vết nứt, ánh sáng màu đỏ tối le lói, như thể có thứ gì đó đang cháy bên trong đó.

Garios nhảy xuống từ đỉnh núi, dang rộng đôi cánh và hạ cánh bên cạnh tảng thiên thạch.

Nó có thể cảm nhận được rằng, bên trong tảng thiên thạch, những ngọn lửa điên cuồng đang cuộn trào, như những con thú hoang bị giam cầm, liên tục va đập vào cái lồng của chúng.

Ngay lập tức, hắn tiến lại gần hơn một chút để quan sát kỹ lưỡng hơn.

Khi Hồng Thiết Long tiếp cận ngày càng gần, những tia máu đỏ bắt đầu xuất hiện trên mắt hắn, nhưng trong chốc lát, tất cả chúng đều bị hắn kiểm soát lại.

“Chính những tảng thiên thạch này, mang theo ngọn lửa điên cuồng, đã rơi xuống Orotala và gây ra lời nguyền giận dữ khủng khiếp.” Hắn thì thầm với bản thân.

Bùm!

Những ngọn lửa vô hình ập đến, cố gắng xâm nhập vào tâm trí hắn.

Hồng Thiết Long không hề biểu lộ cảm xúc nào, chỉ đơn giản là ngăn chặn chúng lại. Ý chí của hắn mạnh mẽ như những bức tường bằng thép, không thể phá vỡ; những ngọn lửa điên cuồng đó đập vào đó, giống như những con sóng va vào đá, vỡ thành vô số mảnh vụn, và không một mảnh nào có thể xuyên qua được.

Sau đó, những mảnh vụn đó đều bị ngọn lửa điên cuồng bên trong cơ thể hắn hấp thụ hết.

“Thật thú vị…” Hồng Thiết Long thì thầm.

Hắn có thể cảm nhận được rằng, lượng ngọn lửa điên cuồng trong những tảng thiên thạch này cao hơn nhiều so với những ngọn lửa đã lan tràn vào cơ thể các sinh vật. Những ngọn lửa đó, sau hàng thế hệ truyền từng đời này sang đời khác, giống như những chất lỏng đã bị pha loãng; còn ngọn lửa trong thiên thạch thì là nguồn gốc ban đầu, còn thuần khiết hơn nhiều.

Hồng Thiết Long vươn ra móng vuốt, chuẩn bị chạm vào những tảng thiên thạch để cảm nhận kỹ hơn nữa.

Đúng lúc đó, một thông điệp tâm linh đột nhiên xuất hiện trong ý thức của hắn:

“Garios!”

Tiếng thì thầm nghiêm túc của Rồng Sắt vang lên: “Bạch Hoạ… Cô ta đã xuất hiện từ Biển Lạnh, vượt qua bờ biển của Đài Nguyên Băng Giá Vĩnh Cửu.”

Garios dừng lại ngay lập tức.

“Linh Đông Chấm Dứt… Rồng Vạn Pháp?”

Hắn nhắc đến những danh hiệu khác của Bạch Hoạ.

“Đúng vậy.” Gorton trả lời một cách nặng nề, “Cô ta không hề che giấu tung tích, thậm chí cũng không cố gắng ẩn đi hơi thở của mình; những lính canh của chúng ta trên bờ biển đã nhìn thấy cô ta từ rất xa.”

“Bây giờ, cô ta đã vượt qua bờ biển và đang bay thẳng về phía đất liền.”

“Tốc độ của cô ta không quá nhanh, nhưng rất ổn định; không hề có dấu hiệu do dự hay đi vòng.”

“Dựa trên hướng di chuyển hiện tại của cô ta, mục tiêu có lẽ là Xích Đế Hoàng Thành.”

Nghe vậy, Hồng Thiết Long hơi nhăn mày.

Hesterfield, Bạch Họa, Vạn Pháp Bạch Long ————

  Cô ấy là một trong số ít những con rồng được định mệnh sẽ tồn tại mãi mãi; cô thường xuyên sinh sống ở Biển Lạnh, và không ít lần đã gây rắc rối cho vùng lãnh thổ của Kim loại rồng, nhưng dù vậy, cô vẫn sống sót mà không hề gặp phải vấn đề gì.

  Bây giờ, cô ấy bất ngờ di chuyển về phía nam, và trực tiếp hướng tới Xích Đế Hoàng Thành…… Rõ ràng, đây không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

  Bạch Họa không phải là loại rồng hay đi lang thang mà không có lý do cụ thể; cô hiếm khi rời khỏi lãnh thổ của mình, vì vậy việc cô đột nhiên rời đi chắc chắn phải có lý do nào đó.

  “Không cần phải quá lo lắng.”

  Hồng Thiết Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Con rồng này giỏi sử dụng phép thuật; vì đã đến đây một cách công khai, chứ không lén lút tiếp cận, nên có lẽ cô ấy không mang ý đồ xấu gì.”

  “Nếu cô ấy muốn hành động gì đó, chắc chắn sẽ không làm một cách công khai như vậy.”

  “Hơn nữa, tôi sẽ theo dõi sự việc này; bạn hãy tiếp tục giám sát và luôn theo dõi vị trí của cô ấy.”

  “Vâng.”

  Gordon kết thúc cuộc trò chuyện.

  Garos tỉnh lại, ánh mắt lại hướng về tảng thiên thạch đang giận dữ trước mặt mình, nhưng bây giờ anh ta không còn hứng thú nghiên cứu nó nữa.

  Sự xuất hiện của Vạn Pháp Bạch Long… Chắc chắn phải có lý do gì đó?

  Anh ta và Vạn Pháp Bạch Long không hề có bất kỳ mâu thuẫn trực tiếp nào, cũng không có xung đột lợi ích nào cả. Lãnh thổ của hai bên không chồng chéo, phạm vi ảnh hưởng cũng không liền kề với nhau; trước đây, họ chưa từng có bất kỳ tiếp xúc nào với nhau. Bây giờ, Bạch Họa đột nhiên di chuyển về phía nam… Nếu không phải để gây sự, thì chắc chắn phải có mục đích đặc biệt nào đó.

  Mục đích đó là gì?

  Chắc chắn không thể là vì các sinh vật huyền thoại ở Biển Lạnh không đủ để cô ấy săn mồi, nên cô ấy mới đặt mục tiêu vào tôi…

  Garos suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu.

  Hiện tại, suy nghĩ về những điều này cũng chẳng có ý nghĩa gì; khi cô ấy đến Xích Đế Hoàng Thành, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ.

  Anh ta bay đến một ngọn núi hoang vu, hạ cánh trên một khoảng đất bằng phẳng ở đỉnh núi, sau đó nhắm mắt lại và hít thở chậm rãi, sâu thẳm.

  Đồng thời, tại lục địa Atlant, __TERMLOCK000__