Bầu trời xám xịt buông thấp xuống; những đám mây dày đặc như sắp rơi xuống mặt đất.

Hồng Thiết Long đang nằm yên bình trên mặt đất, thân hình khổng lồ uốn lượn như một dãy núi đang ngủ gật ở đây.

Nó không hề có bất kỳ động tác nào khác; đôi mắt nhắm lại, tựa như đang nghỉ ngơi.

Đồng thời, xung quanh nó, những bóng người liên tục lóe lên trong không khí.

Tốc độ của họ quá nhanh; mỗi lần xuất hiện lại để lại những vệt bóng lung tung, như thể có hơn mười bóng người đang di chuyển xung quanh con rồng khổng lồ này.

Những động tác của họ hoàn toàn không theo quy luật nào cả.

Đôi khi họ lao vào từ phía trước, hai thanh kiếm chéo nhau đánh vào ngực con rồng; đôi khi họ đột nhiên biến mất tại chỗ, rồi lại xuất hiện phía sau con rồng, lưỡi kiếm sắc bén cắt qua lưng nó; đôi khi họ lóe lên liên tiếp vài lần, tấn công từ nhiều góc độ khác nhau, khiến người ta không thể đoán được lưỡi kiếm tiếp theo sẽ đâm vào đâu.

Ánh sáng cuối cùng cũng bùng lên.

Nhưng con rồng khổng lồ vẫn không mở mắt, cũng không hành động phản công hay tự vệ gì cả.

Nó chỉ yên lặng nằm đó, để những vết thương do kiếm gây ra liên tục xuất hiện trên người mình.

Một thời gian sau, Garios từ từ mở mắt.

Những vết thương do kiếm gây ra trên người nó thật là đáng sợ; vết sâu nhất kéo dài từ vai xuống bụng, gần như chia đôi cơ thể nó, nhưng các mép vết thương đã bắt đầu lành lại.

Các cơ bắp của nó đang co giật tự nhiên, tái kết nối những phần mô bị đứt.

Những chiếc vảy mới bắt đầu mọc lên từ các mép vết thương, từ mềm chuyển sang cứng, từ mỏng chuyển sang dày, màu sắc từ đỏ nhạt dần chuyển thành màu kim loại đậm đà.

Tất cả các vết thương đều đang phục hồi với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

“Đủ rồi, hãy dừng lại ở đây đi.” Garios nói.

Bóng dáng của Reinhardt dừng lại giữa không trung; hai thanh kiếm trong tay anh quay hai vòng rồi được thu lại.

Hơi thở của anh hơi gấp gáp, tần suất tim đập nhanh hơn bình thường một chút, nhưng tổng thể thì vẫn ổn, chưa hề mệt mỏi chút nào; áo choàng của anh bị gió thổi phồng, làm lộ ra đường nét gầy gò nhưng săn chắc của anh.

Reinhardt đứng đối diện con rồng khổng lồ, cúi đầu chào:

“Thưa Hoàng gia, Ngài cảm thấy thế nào ạ?”

Con rồng khổng lồ như những ngọn núi từ từ đứng dậy; nó cúi đầu nhìn những vết thương trên người mình, ánh mắt di chuyển từ vết thương sâu nhất ở vai xuống bụng, rồi nhìn những vết thương nhẹ hơn ở tay và ngực, sau đó nó nở một nụ

Trong khi hoàn toàn không chống trả mà chỉ dựa vào sức mạnh cơ thể để đối đầu, những đòn tấn công của Reinhardt vẫn gây ra nhiều đau đớn cho Garas. Những tia sáng cuối cùng xé toạc lớp áo giáp mang lại cảm giác đau rát, nhưng đối với Garas, đó lại là một sự kích thích và niềm thú vị. Người loài người này có tốc độ tấn công nhanh, sát thương mạnh và khả năng phòng thủ xuất sắc. Điểm yếu duy nhất của họ là cơ thể con người khá mong manh, không thể chịu đựng được nhiều đòn đánh mạnh; tuy nhiên, điểm yếu này bị che lấp hoàn toàn bởi ưu điểm “sát thương cao”. Đối với Garas, điều đó đã đủ để làm hài lòng anh ta. Với trình độ hiện tại của mình, sức mạnh cơ thể Garas thậm chí còn vượt qua sự tưởng tượng của hầu hết các sinh vật huyền thoại; nhiều đòn tấn công vào người anh ta gần như không gây ra bất kỳ tổn thương nào, do đó cũng khó có thể kích thích quá trình thích nghi và tiến hóa của cơ thể. Anh ta cần một thứ có thể thực sự gây tổn thương cho mình… Sự xuất hiện của Reinhardt đã giải quyết được vấn đề này. Afla cũng khá tốt; phép thuật của cô ấy thậm chí còn hiệu quả hơn Reinhardt trong một số khía cạnh, nhưng nếu so về mặt sát thương, cô ấy vẫn kém hơn Reinhardt rất nhiều.

“Khi cơ thể tôi ngày càng mạnh mẽ hơn, những đòn tấn công thực sự có thể gây tổn thương cho tôi càng ngày càng ít đi…”

“Reinhardt, hãy tiếp tục giữ vững sự sắc bén của mình.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Không chỉ là giữ vững, mà bạn cần phải làm cho nó mạnh mẽ hơn nữa… Nếu không, khoảng cách giữa bạn và tôi sẽ ngày càng xa rời, cho đến một ngày nào đó… tôi sẽ hoàn toàn không cần đến bạn nữa.”

Reinhardt ngẩng đầu lên, đối mặt với ánh mắt của con rồng khổng lồ.

“Tôi có thể cam đoan…”

Anh ta nói: “Thưa Hoàng đế, thân thể ngài cứng cáp đến mức thực sự là một tấm đá mài tuyệt vời đối với tôi… Cách diễn đạt này có thể không hoàn toàn chính xác, nhưng ý tôi là vậy… Lớp áo giáp của ngài cũng có thể giúp tôi trau dồi kỹ năng chiến đấu của mình.”

“Một cơ hội như thế này thật sự rất hiếm có…”

Đối với anh ta, gần như không có đối thủ nào có thể chịu đựng nổi những tia sáng cuối cùng ấy… Những tia sáng sinh ra từ sự giao thoa giữa ánh sáng và bóng tối, có thể xuyên qua mọi phòng thủ… Nhưng lớp áo giáp của Garas lại có thể chịu đựng được chúng một cách dễ dàng; mặc dù bị xé toạc, nó vẫn không sụp đổ một cách vô lý như những vật liệu khác… Cảm giác đối đầu như thế này là điều

Con rồng khổng lồ dùng bộ xương sắc nhọn của mình để mài giũa cơ thể; và chính độ cứng cáp của thân thể con rồng ấy lại trở thành mục tiêu lý tưởng để nó rèn luyện kỹ năng chiến đấu.

  “Như vậy thì càng tốt.”

  Garonhạnh nhẹ đầu.

  Anh ta không hề phiền lòng khi Rheinhart trở nên mạnh mẽ hơn. Ngược lại, đó chính là điều anh ta mong muốn.

  Một hiệp sĩ mạnh mẽ hơn mới có thể mang lại cho anh ta những thách thức hiệu quả hơn, giúp cơ thể anh ta phát triển nhanh hơn trong quá trình bị thương và hồi phục.

  “Trước đây bạn đã đến Théa một lần, cảm giác thế nào?”

  Garonhỏi, thay đổi chủ đề và giọng điệu trở nên thoải mái hơn một chút.

  Trên khuôn mặt Rheinhart xuất hiện một biểu cảm phức tạp.

  Khóe miệng anh ta nhếch lên, tỏ ra vui vẻ, nhưng đôi lông mày lại nhăn lại, như thể đang lo lắng; hai cảm xúc này xen kẽ vào nhau, tạo nên vẻ mặt vừa vui mừng vừa bất đắc dĩ.

  “Họ… quá nhiệt tình.”

  “Nhiệt tình đến mức tôi gần như không thể chịu đựng được.”

  Anh ta cười khổ và lắc đầu, như thể đang nhớ lại những tình huống khiến mình cảm thấy ngượng ngùng.

  Nghe vậy, Garonbật cười khàn khàn.

  “Nhiệt tình à?”

  Garonhỏi: “Bạn gọi đó là nhiệt tình ư? Rheinhart, trước mặt tôi bạn không cần phải kiêng kiệm lời nói đâu. Hãy nói thật lòng xem, họ đã đối xử với bạn như thế nào?”

  Rheinhart lại lắc đầu bất đắc dĩ, nhưng khóe miệng anh ta vẫn không tự chủ được mà nhếch lên một chút.

  “Thực ra, không chỉ là nhiệt tình đâu.”

  Anh ta thừa nhận.

  “Lần trước đến Théa, không ai nhớ đến tôi cả. Tôi đi lang thang trên đường suốt một ngày, không ai nhận ra tôi; thậm chí có người còn coi tôi là người ngoại bang, hỏi tôi từ đâu đến và định đi đâu.”

  “Tôi nghĩ, có lẽ họ đã quên mất ánh sáng của Théa – thứ ánh sáng từng mang lại hy vọng rồi lại khiến họ thất vọng.”

  “Có lẽ, như vậy cũng tốt thôi… Chỉ cần trở về yên bình và nhìn ngắm mọi thứ một lần nữa là được.”

  Anh ta dừng lại một chút, biểu cảm trên khuôn mặt trở nên phức tạp hơn nữa.

  “Vậy cuối cùng thì sao?”

  Garonhỏi.

  Rheinhart thở dài.

  “Cuối cùng… dù tôi đã cố gắng giữ thái độ kín đáo đến mức nào đi nữa…”

  “Tôi cũng chỉ giống như một người phiêu lưu bình thường thôi… Tôi thuê một căn phòng ở nhà trọ, hàng ngày đi

“Nhưng chỉ sau hai ba ngày thôi, cửa hiệu trọ nơi tôi ở đã đông kín người.”

Garios nói: “Có vẻ như có ai đó đã nhận ra bạn rồi.”

“Tôi không biết tin đó lan truyền như thế nào.”

Reinhardt nói: “Có lẽ là có người nhìn thấy khuôn mặt tôi trên đường phố… Dù sao đi nữa, tin tức cũng đã lan khắp toàn bộ thành phố Bạch Quang.”

“Một buổi sáng nọ, khi tôi mở cửa hiệu trọ ra, bên ngoài đã có hàng trăm người đứng đợi; đến ngày thứ ba, số người lên tới hàng nghìn… Họ chặn hết con phố chỉ để được nhìn tôi một cái.”

“Vua cũng đã đích thân đến, gần như tất cả các quý tộc trong thành phố đều có mặt.”

“Họ còn ban cho tôi rất nhiều danh hiệu.”

“Bảo vệ viên của Théa, Thánh kiếm Ánh Sáng và Bóng Tối, Cột Trụ Vĩ Đại của Vương quốc… Tôi không thể nhớ hết tất cả; tất cả đều quá hoành tráng. Tôi cảm thấy họ đang thi xem ai có thể đặt ra những danh hiệu hay hơn.”

“Họ còn dựng một bức tượng cho tôi.”

“Nó được đặt ngay trước cung điện của Vua Théa, bên cạnh bức tượng của Ngài. Chân tượng được làm từ đá cẩm thạch trắng, trên đó khắc tên tôi, những công trạng của tôi, cùng với câu ‘Dành cho anh hùng vĩ đại nhất của Théa’… Họ muốn mọi người, dù là bây giờ hay sau này, đều biết rằng Théa đã sinh ra một người được định mệnh.”

Nói xong, Reinhardt lại cười đau khổ.

“Khi còn trẻ, tôi rất thích những thứ này.”

“Lúc đó, tôi mới chỉ là một chàng trai trẻ, vừa trở thành một anh hùng huyền thoại, đầy tự tin và cảm thấy rằng cả thế giới này đều thuộc về mình.”

“Nhưng có lẽ vì tôi đã quá lâu sống một mình, trải qua quá nhiều cuộc chiến sinh tử, chứng kiến sự tàn nhẫn và phức tạp của thế giới… Bây giờ, khi lại được vây quanh bởi hoa tươi và lời khen ngợi, tôi cảm thấy hơi lúng túng và không biết phải làm thế nào.”

Garios nhìn anh ta một cách suy tư.

Người đàn ông này nói rằng mình không thể đối phó được với tất cả những điều này, nhưng ánh mắt anh ta lại trở nên thoải mái hơn nhiều so với trước đây; đường nét trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên rạng rỡ hơn. Nụ cười đau khổ của anh ta, thay vì là biểu hiện của sự phiền muộn, thực ra lại giống như là niềm hài lòng mà anh ta chưa quen với việc cảm nhận.

Giống như một người đã quen với sự cô đơn bỗng nhiên bị kéo trở lại giữa đám đông; mặc dù cảm thấy lạ lẫm và không thoải mái, nhưng cảm giác được cần đến và được công nhận ấy, thì không thể nào che giấu được.

“Không thể đối phó được à? Tôi lại cảm thấy bạn thật sự rất thích điều này…” Garios nói một cách thẳ

Leinhardt ngập ngừng một lát, mở miệng định phủ nhận, nhưng rồi lại nuốt lời lại.

Anh thì thầm thừa nhận: “————Đúng vậy.”

“Tôi từng nghĩ mình đã trưởng thành hơn nhiều, đủ chín chắn và bình tĩnh để không quan tâm đến những danh hiệu hão huyền này, nhưng khi nhìn thấy nụ cười nồng nhiệt của người dân Xio, tôi vẫn cảm thấy vui mừng chân thành.”

“Và sâu thẳm trong lòng, tôi vẫn tiếp tục phủ nhận điều đó.”

Garon hỏi: “Tại sao lại phủ nhận?”

Leinhardt im lặng một lúc, sau đó nói: “Có lẽ là vì —— tôi cảm thấy mình không nên quan tâm đến những thứ đó.”

“Một người thực sự mạnh mẽ, không nên để ý đến những lời đánh giá từ bên ngoài, mà nên tập trung vào con đường của mình.”

“Tôi cảm thấy xấu hổ vì mình vẫn quan tâm đến những điều này.”

Nghe xong, Garon phát ra một tiếng gật đầu trầm thấp.

“Cuộc đời con người ngắn ngủi, những khoảnh khắc vui vẻ chỉ thoáng qua thôi. Những thứ mình yêu thích, không cần phải che giấu, hãy công khai thừa nhận đi.”

“Danh dự, lời khen ngợi, việc được ghi nhớ, đó đều là những điều đáng vui mừng.”

“Khi bạn còn sống, bạn đã thấy được sự phản hồi từ những thứ mình bảo vệ; đó không phải là điều gì đáng xấu hổ cả.”

Leinhardt suy tư, ánh mắt trở nên sâu lắng hơn.

Bên kia, Hồng Thiết Long tiếp tục nói: “Những danh hiệu bạn nhận được khi còn trẻ, có rất nhiều thứ không chính xác, thậm chí là do sự tâng bốc.”

“Nhưng bây giờ thì khác rồi.”

“Một ‘định mệnh sống’ đối với một Vương quốc như bạn, bạn hẳn biết rõ điều đó có ý nghĩa gì. Trên toàn bộ Bernardo, số lượng những ‘định mệnh sống’ cũng không nhiều; vị thế của Xio đang ngày càng được nâng cao nhờ bạn.”

“Những danh hiệu ấy, những bức tượng, những sự tôn vinh từ hoàng gia, tất cả đều xuất phát từ tấm lòng chân thành của họ.”

“Những danh dự này, bạn xứng đáng nhận được; không cần phải cảm thấy bất an về chúng.”

Leinhardt ngẩn ngơ một lát, sau đó khuôn mặt anh dần trở nên sáng sủa hơn.

“Bệ hạ nói đúng.”

Anh gật đầu nghiêm túc: “Tôi đã suy nghĩ quá nhiều… Tôi luôn có thói quen tự hỏi bản thân, nhưng thật sự —— tôi rất thích bức tượng đó.”

“Dù nó không giống tôi lắm; họ đã vẽ khuôn mặt tôi quá vuông vắn; khuôn mặt tôi thực ra gầy hơn một chút, và độ cong của thanh kiếm Vĩnh Dạ cũng không được vẽ đúng… Nhưng mỗi lần tôi đi qua đó, tôi đều không thể không nhìn nó thêm một lần nữa.”

」

  Gáros phát ra một tiếng cười khàn khàn.

  “Theo đuổi những thứ mình yêu thích không hề sai.”

  Dù đó là sức mạnh, vinh quang, quyền lực, hay bất cứ điều gì khác… Chỉ cần bạn biết rõ mình đang theo đuổi cái gì, và muốn đạt được điều đó, thì đã đủ rồi.”

  “Hơn nữa, bây giờ bạn xứng đáng nhận được những lời khen ngợi và hoa tươi ấy.”

  Anh ta dừng lại một chút, sau đó thay đổi giọng điệu:

  “Nhưng bức tượng của bạn bên cạnh tôi, được khắc không hoàn hảo lắm; điều này tôi không thể chấp nhận được. Lần sau trở về, hãy bảo họ sửa lại.”

  Reinhardt ngẩn ngơ một chút, rồi không nhịn được mà bật cười.

  “Được thôi.”

  Tiếng cười ngắn ngủi qua đi, không khí lại trở nên yên tĩnh trở lại.

  “Thưa Hoàng đế, xin tiếp tục nhé.”

  Reinhardt nói.

  Biểu cảm của anh ta từ từ thư giãn và trở lại tập trung; hai thanh kiếm lớn lại xuất hiện trong tay anh ta – một thanh được tạo thành từ ánh sáng, và thanh kia từ bóng tối.

  “Sự hồi phục của Ngài thật nhanh chóng; bây giờ xin phép tôi tiếp tục mài giũa bộ áo giáp của Ngài.”

  Gáros gật đầu nhẹ: “Hãy thử một cách khác đi.”

  Ngay khi lời nói vang lên, khí long bắt đầu cuộn trào quanh người Gáros, tụ lại, nén lại và hình thành thành một con rồng sao giống hệt bản thân ông ta.

  “Hãy bắt đầu đi…”

  Bản thân Gáros nhắm mắt lại, trong khi con rồng sao mở to đôi mắt, ánh mắt sắc bén.

  Reinhardt quan sát con rồng sao kỹ lưỡng – từ đầu đến đuôi, rồi lại từ đuôi quay trở lại đầu – sau đó mở ra lĩnh vực chiến đấu của mình.

  Ánh sáng và bóng tối xoay chuyển trên lưỡi kiếm; những tia sáng chói lọi liên tục xuất hiện, cắt qua lớp áo giáp của con rồng sao.

  Con rồng sao gầm rú dữ dội, thay đổi thành nhiều hình thức chiến đấu khác nhau… Rồi cuối cùng, dần dần trở nên mờ nhạt hơn.

  Khoảng hai mươi phút sau, một tia sáng chói lọi cuối cùng đã làm cho con rồng sao tan thành từng mảnh.

  Reinhardt cũng không hề bị thương tích gì. Trong suốt trận chiến, con rồng sao đã ba lần khiến anh ta suýt mất mạng.

  Cuối cùng, vào khoảnh khắc con rồng sao biến mất, cảm xúc “không sợ cái chết” và “muốn vượt qua mọi thử thách” đều được kích hoạt cùng lúc; trong giây phút cuối cùng của cuộc sống, anh ta phóng ra một sức mạnh vượt trội so với bình thường, và tiếp tục tấn công mãnh liệt vào Gáros.

Trong thời gian ngắn ngủi, Reinhardt gần như đang “nhảy múa trên lưỡi dao”, và lại một lần nữa phải đối mặt với tình huống nguy cấp đến mức có thể mất mạng hoặc bị mù lòa.

“Bệ hạ, phiên bản sao chép này của Ngài quả thực sánh ngang với ‘định mệnh thiên liêng’ rồi.”

“Nếu là khi nó mới vừa vượt qua được ‘định mệnh thiên liêng’ và đưa ra thách thức với Ngài, có lẽ tôi cũng không thể đánh bại được phiên bản sao chép này.”

Lồng ngực của Reinhardt rung động dữ dội, anh hít thở hổn hển, ánh mắt đầy kinh ngạc.

Những lời anh nói xuất phát từ tận đáy lòng.

Cảm giác nguy hiểm mà phiên bản sao chép này mang lại cho anh gần như giống hệt với bản thân thật của Gamos.

Điểm khác biệt duy nhất là phiên bản sao chép này dường như không hề thay đổi chiến thuật trong suốt cuộc chiến.

Điều đáng sợ ở bản thân thật của Gamos là nó sẽ liên tục thích nghi với phong cách tấn công của đối thủ theo diễn biến của trận chiến, và không ngừng phát triển các phương pháp phòng thủ cũng như phản công phù hợp.

Phiên bản sao chép này cũng sẽ thay đổi chiến thuật khi bị thương.

Tuy nhiên, những thay đổi đó chỉ ảnh hưởng đến các thuộc tính cơ bản, chứ không ảnh hưởng đến khả năng thích nghi với các chiến thuật đặc biệt của Reinhardt.

“Không thể tiến hóa trong suốt cuộc chiến, không có trạng thái ‘lấp lánh’, và máu cũng yếu hơn tôi nhiều.”

“Nhưng dù vậy, nó vẫn sở hữu sức mạnh có thể sánh ngang với ‘định mệnh thiên liêng’.”

Gamos lặng lẽ đánh giá, và trong lòng đã xác định rõ hơn về phiên bản sao chép này của mình.

Anh khá hài lòng với điều này; một mặt, việc kiểm soát phiên bản sao chép này của mình vẫn chưa hoàn hảo, mặt khác, sức mạnh tối đa của nó vẫn có thể được nâng cao theo cấp độ của con đường mà anh đang đi.

Điều quan trọng nhất là……

Việc sử dụng phiên bản sao chép này trong nửa giờ đầu không làm tiêu hao thêm “long khí”.

Khi bản thân thật của Gamos không tham gia vào bất kỳ trận chiến nào, “long khí” của anh sẽ nhanh chóng được phục hồi nhờ vào tác động của “phổi nguồn sâu thẳm”.

Khi phiên bản sao chép này bị phá hủy, lượng “long khí” mà nó tiêu hao cũng sẽ được phục hồi một phần lớn.

“Nếu phiên bản sao chép này không bị phá hủy, sau nửa giờ, khi không tham gia vào những trận chiến nguy hiểm, lượng “long khí” mà nó tiêu hao sẽ gần tương đương với lượng “long khí” được bổ sung thông qua hơi thở.”

Gamos suy nghĩ trong lòng, “Ừm, có thể để nó tồn tại trong thời gian dài hơn.”

Như vậy tính ra, Ola thực sự có ba lực lượng chiến đấu cấp “định mệnh thiên liêng”.

Theo thứ tự mạnh mẽ, đó là bản

Gần như ngay lập tức, giọng nói của chủ nhân của Lôi Minh, Ramorien, đã vang lên:

“Garas, chúc mừng ngươi đã hồi sinh.”

“Những việc ngươi đã làm, tôi đều đã nghe thấy rồi. Chỉ riêng mình ngươi, ngươi đã loại bỏ được tất cả các bậc cao quý ở Đông Xie và Nam Vực, thậm chí còn khiến cho ‘định mệnh’ phải khuất phục… Thật là phi thường.”

Garas không trả lời, mà thẳng thắn hỏi:

“Ngươi gọi điện chỉ để chúc mừng tôi sao?”

“Tất nhiên không phải vậy,” Ramorien ngay lập tức đáp lại.

“Lời chúc mừng này xuất phát từ tận đáy lòng. Trong số chúng ta, những con rồng, người có thể đạt đến bậc cao quý như vậy thì rất hiếm. Ngươi đã làm được điều đó, thậm chí còn có thể đối đầu trực tiếp với ‘định mệnh’ của các chủng tộc khác… Tôi thực sự mừng cho ngươi.”

“Nói thẳng vào vấn đề chính đi.” Garas không kiêng nể gì mà ngắt lời anh ta.

Ramorien biết rõ tính cách của Garas. Con rồng này không phải là kiểu người sẽ gọi điện chỉ để trò chuyện vô ích. Nếu anh ta gọi điện đặc biệt, chắc chắn phải có lý do quan trọng.

Ramorien im lặng một lúc ở đầu dây.

“Nếu là trước đây, ngươi hẳn sẽ kiên nhẫn lắng nghe tôi nói hết.”

“Có vẻ như, những tin đồn đó không hề sai. Bây giờ, Hoàng đế Hồng Tử dù đã đạt đến bậc cao quý, nhưng thực sự đã giống như một con rồng mang ‘định mệnh’ vậy.”

Giọng nói của anh ta có vẻ phức tạp.

Việc một người ở cấp độ “Truyền thuyết Cao cấp” có thể đạt đến bậc cao quý, Ramorien cũng có thể chấp nhận điều đó. Dù sao thì, với ưu thế về dòng máu rồng, và với tài năng chiến đấu phi thường của Garas, việc chiến đấu ở cấp độ cao hơn mức bình thường dù hiếm gặp, nhưng cũng không phải là không thể.

Nhưng việc vừa mới đạt đến bậc cao quý, vẫn giữ được phong cách chiến đấu trước đây, vượt qua một bậc cao hơn để đánh bại “định mệnh”? Điều đó thật là quá đáng ngạc nhiên.

Sự chênh lệch giữa các cấp độ trong thế giới “Truyền thuyết” dù không lớn như sự chênh lệch giữa người thường và những người thuộc thế giới “Truyền thuyết”, nhưng cũng không phải là tuyến tính. Càng lên cao, sự chênh lệch giữa các cấp độ càng lớn, và độ khó của việc chiến đấu ở cấp độ cao hơn cũng tăng theo.

Đạt đến bậc cao quý, ngay cả đối với một con rồng, việc có thể đối đầu được với “định mệnh” đã là một thành tựu lớn lao rồi; còn việc đánh bại được nó? Điều đó hoàn toàn là một khái niệm khác.

Điều này vượt ra ngoài dự đoán của Ram

Còn Hồng Thiết Long thì lại nhanh chóng trỗi dậy như một ngôi sao băng trong vòng chỉ hai ba trăm năm, và trong chốc lát đã vượt qua tất cả những kẻ đối thủ của mình.

Lệ Y Chi Nha thực sự cảm thấy ghen tị và ngưỡng mộ.

Anh ta hít một hơi thật sâu, kiềm chế những cảm xúc ấy lại và nói: “Được rồi, tôi sẽ nói điều quan trọng. Gálos, lời hứa giữa chúng ta trước đây vẫn còn hiệu lực chứ?”

Góc miệng của Hồng Thiết Long hơi nhếch lên.

“Sau khi tôi một mình đánh bại tất cả các quốc gia đối thủ, chúng ta sẽ đối đầu với nhau một trận; kẻ thua cuộc phải cam kết trung thành, hoặc nếu bạn thừa nhận mình không đủ sức, bạn có thể chấp nhận phục tùng.”

“Đó chính là ý định ban đầu của bạn.”

“Đúng vậy.” Lôi Minh Chi Nha không chút do dự mà khẳng định, “Tôi đã nói rồi, và bây giờ vẫn giữ nguyên lời hứa đó. Còn bạn thì sao? Bạn vẫn coi đó là một lời hứa có giá trị chứ?”

Gálos trả lời: “Tất nhiên, tôi không bao giờ phản bội lời hứa.”

Bên kia, Lệ Y Chi Nha im lặng một lúc lâu, sau đó từ từ nói: “Mặc dù cả hai chúng ta đều giữ vị trí cao nhất, nhưng chúng ta không cần phải đánh nhau nữa. Tôi tự nhận mình không phải đối thủ của bạn, và tôi cũng sẵn lòng dẫn dắt toàn bộ nhóm Hạc Mạc Đức Long để phục tùng dưới bóng dáng của loài Rồng Ánh Sáng của các bạn.”

Ánh mắt Gálos hơi thu lại.

Anh ta hỏi: “Nếu bạn muốn như vậy, tôi tự nhiên sẽ không từ chối. Nhưng bạn, một con Rồng Cổ Đại vĩ đại như vậy, một người đứng đầu nhóm Vương quốc, liệu bạn có thực sự sẵn lòng phục tùng dưới sự chỉ huy của một con rồng khác không?”

Một người lãnh đạo vốn quen với việc ra lệnh, bỗng nhiên phải trở thành đệ tử của một con rồng khác… Điều này không hề dễ dàng chút nào; không thể chỉ nói suông là làm được.

Sự kiêu hãnh của những con rồng lớn là điều bẩm sinh; đặc biệt là những con Rồng Cổ Đại như Ramopuen – những con rồng đã sống hàng nghìn năm – lòng tự trọng của chúng còn cao hơn so với những con rồng bình thường, và chúng khó có thể chấp nhận việc phải phục tùng người khác.

Ramopuen lại mở miệng nói:

“Có thể.”

“Bạn biết rõ điều tôi mong muốn nhất… đó là chứng kiến Loài rồng trở nên vĩ đại một lần nữa.”

“Tôi thề rằng, tôi không thể dẫn dắt nhóm của mình, nhưng nếu tôi có thể thấy Loài rồng dần dần trỗi dậy và lấy lại vinh quang xưa kia, tôi thực sự không ngại trở thành đệ tử của bạn.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Nhưng điều kiện là, trước hết bạn phải

“Chuyện của Nộ Đào Long Vực liên quan đến những kẻ thuộc phe Nhân Mã – những tên khốn nạn luôn nói về công lý và trật tự ấy – họ đã nhắm vào tôi, không ngừng tấn công tôi.”

Anh ta nghiến răng nói tiếp: “Trước đây chỉ có một con rồng mang danh hiệu cao nhất theo dõi tôi; bây giờ thì đã có hai con rồng như vậy. Cả một nhóm những kẻ thuộc phe Nhân Mã huyền thoại liên tục tấn công Vương quốc của tôi, khiến cho lãnh thổ của tôi trở thành nơi hỗn loạn!”

Trong lúc nói chuyện, giọng nói của Lam Long càng lúc càng trở nên gay gắt và hoảng loạn.

“Bờ biển của Breckton đã bị họ kiểm soát phần lớn; những kẻ Vương quốc trước đây từng bị tôi kìm chế giờ đây cũng đang nổi dậy chống lại tôi… Tôi gần như không còn lối thoát nào nữa.”

Trước đây, khi hai bên còn ở thế cân bằng, anh ta vẫn có thể duy trì tình hình và đối phó với những kẻ thuộc phe Nhân Mã.

Nhưng bây giờ, với sự xuất hiện của thêm một con rồng mang danh hiệu cao nhất nữa, tình hình đã thay đổi hoàn toàn. Hai con rồng được Nộ Đào Long Vực cử đi đều rất mạnh mẽ; những kẻ huyền thoại khác cũng không thể xem thường được. Long Quần của anh ta đã bị kìm chế, và nếu tiếp tục như này, anh ta sẽ không thể chống đỡ được lâu nữa.

Gallos im lặng vài giây, trong đầu anh ta nhanh chóng suy nghĩ. Trước đây, anh ta đã từng phân vân liệu có nên can thiệp vào cuộc xung đột này hay không.

Xung đột giữa Nộ Đào Long Vực và Lefu Ziya, theo một nghĩa nào đó, chính là sự tiếp nối của những mâu thuẫn giữa phe Nhân Mã và Ngũ Sắc Long. Nếu anh ta can thiệp vào, có thể sẽ có lợi… Nhưng trong thời gian ngắn, anh ta vẫn chưa thể đưa ra quyết định cụ thể.

Và bây giờ, Ramopuen đã tự mình đến hỏi anh ta.

“Lẽ ra bạn phải biết rằng Nộ Đào Long Vực sẽ không để yên việc các bạn thành lập quốc gia đâu.” Gallos nói.

“Tôi không ngờ Nộ Đào Long Vực lại nhanh chóng đến thế…” Ramopuen nói đến đó thì thay đổi câu nói, “Situация đã đến mức này rồi, Gallos… Tôi cần sức mạnh của bạn. Giúp tôi chính là giúp chính mình bạn đấy. Bạn thông minh mà… Nộ Đào Long Vực cũng sẽ không đối xử tệ với bạn đâu.”

“Nếu tôi bị đánh bại, người tiếp theo sẽ là bạn đấy.”

“Việc ‘tẩy trừ’ những kẻ thuộc phe Nhân Mã” sẽ không chỉ dừng lại ở Helmod… Họ có thể sẽ tiếp tục tiến về phía bắc và đưa cả Ola của các bạn vào danh sách đó nữa. Bạn và tôi đều là những con rồng ác… Trong mắt họ, chúng ta không hề khác biệt gì cả.”

“Hơn nữa, nếu Orla chấp nhận sự trung thành của chúng ta, thì chắc chắn sẽ bị Nộ Đào Long Vực kích động.”

“Dù thế nào đi nữa, Nộ Đào Long Vực cũng sẽ đứng về phía đối lập với ngươi, dù sớm hay muộn.”

Lời anh ta nói không hề vô lý.

Garon suy nghĩ một lát rồi từ tốn nói: “Ta hiểu ngươi rất nóng vội, nhưng hãy kiên nhẫn đã. Ta sẽ xem xét kỹ lưỡng vấn đề này và sau đó sẽ trả lời ngươi.”

“Càng nhanh càng tốt! Càng nhanh càng tốt!”

Ramo Puen nói gấp gáp rồi kết thúc cuộc truyền thông.

Dưới bầu trời u ám, Hồng Thiết Long lại quay trở lại mặt đất, đôi mắt nhắm lại, tựa như đang suy tư. Reinhardt đứng yên ở đó, không làm phiền ai, chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Không lâu sau, giọng nói của Hồng Thiết Long lại vang lên:

“Reinhardt.”

“Tạm dụng.”

Người đàn ông đó cúi đầu nhẹ.

“Ngươi nghĩ sao?” Garon hỏi.

Reinhardt suy nghĩ một lát rồi nói một cách nghiêm túc: “Thưa bệ hạ, ý kiến của con không quan trọng lắm, nhưng theo suy nghĩ cá nhân của con, cô ta – Lei Yi Zhi – không đáng tin cậy.”

Anh ta dừng lại một chút để sắp xếp lời nói.

“Một con rồng khổng lồ như vậy, sẽ không bao giờ chịu khuất phục một cách dễ dàng đâu.”

“Nó đã làm vua quá lâu, đã quen với việc được các con rồng khác ngưỡng mộ. Dù bây giờ nó phải chịu khuất phục vì tình hình, nhưng một khi tình hình thay đổi, nó chắc chắn sẽ tìm cách trở lại độc lập, thậm chí có thể quay lại chống lại chúng ta.”

“Đối với một con rồng cổ đại sống hàng nghìn năm như vậy, lòng trung thành không hề quan trọng lắm.”

Garon gật đầu từ từ.

Những người thân thuộc máu thịt của ông ta có thể tin tưởng và theo ông ta, phần lớn là vì họ đã cùng nhau trải qua nhiều khó khăn; còn những con rồng Orla khác, cũng là vì họ đã được Garos dẫn dắt và nghe theo những lời dạy vĩ đại của Hoàng đế Hong Zi.

Kể cả Reinhardt trước mắt này cũng vậy.

Việc anh ta chịu khuất phục, phần lớn là do những ấn tượng sâu sắc mà Garos để lại trong tuổi thơ của anh ta.

Còn những con rồng cổ đại như Ramo Puen thì gần như không thể chịu khuất phục một cách thành thật được.

“Con cũng nghĩ như vậy,” Garon nói.

Đợi một lát, ông ta thay đổi giọng điệu và tiếp tục: “Tuy nhiên, việc liệu nó có đáng tin cậy hay không không quan trọng lắm. Hiện tại, nó đã không còn là mối đe dọa lớn đối với ta nữa.”

„」

Ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn.

“Quan trọng nhất là, Nộ Đào Long Vực.”

Gálos vẫn còn nhớ rõ lúc mình bị Thiết Long tấn công, mình đã suýt chết đến mức nào.

Đó là lần gần nhất anh ta đối mặt với cái chết.

Những kẻ theo đuổi triết lý thanh lọc như Kim loại rồng… ở một số khía cạnh, họ còn cực đoan và nguy hiểm hơn cả những con rồng ác.

Ít ra những con rồng khác vẫn còn những ham muốn hay cảm xúc mà con người có thể kiểm soát được; còn việc thanh lọc của những con rồng này lại giống như một sứ mệnh, một niềm tin bất di bất dịch không thể từ bỏ.

Chúng không theo đuổi lợi ích hay lãnh thổ riêng, mà chỉ quan tâm đến cái gọi là công lý và trật tự.

Việc đối phó với những con rồng như vậy còn khó khăn hơn nhiều so với việc đối phó với Ngũ Sắc Long.

Trước đây, Gálos luôn cố gắng tránh xa Nộ Đào Long Vực.

May mắn thay, lãnh thổ của anh ta nằm ở miền Bắc, cách Nộ Đào Long Vực bởi lục địa Atlant, với rất nhiều Vương quốc và những vùng đất rộng lớn làm ranh giới bảo vệ, nên tương đối an toàn.

Nhưng bây giờ, gần như toàn bộ lục địa Atlant đều nằm dưới sự kiểm soát của anh ta.

Không lâu nữa, anh ta sẽ không thể tránh khỏi việc tiếp giáp với Nộ Đào Long Vực; lúc đó, phạm vi ảnh hưởng trên biển và ranh giới lãnh thổ trên đất liền… sẽ có quá nhiều điểm dễ gây xung đột.

Bây giờ, có một nhóm Hạc Mạc Đức Long tồn tại, có thể coi như một lớp rào cản tốt; không thể để họ yên được.

“Vua không xuất hiện trước mặt kẻ thù, thiên hạ tránh né sự sắc bén của họ…”

“Tôi đã tránh né họ quá lâu rồi… Sau khi bị Thiết Long tấn công lần đó, tôi luôn cố gắng tránh xa họ; nhưng bây giờ, không cần phải tiếp tục lùi bước nữa… Tôi có thể thử đánh giá tình hình xem sao.”

Anh ta đã đưa ra quyết định.

Ngay lập tức, Gálos nhìn về phía vị kiếm sĩ được giao sứ mệnh đứng bên cạnh mình:

“Reinhardt, ngươi hãy đến phương Tây trong một thời gian… Khi nhóm Hạc Mạc Đức Long gặp phải khó khăn lớn, hãy xuất hiện và giúp họ đẩy lùi những con rồng ác đó.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Hãy nhớ rằng, chỉ cần đẩy lùi chúng là đủ… Đừng làm tổn thương đến những sinh mệnh vô tội, đừng để Kim loại rồng chết dưới lưỡi kiếm của ngươi.”

Dù Gálos không ưa Nộ Đào Long Vực, nhưng các vùng lãnh thổ của những con rồng khác vẫn có thể được tin tưởng… Việc duy trì sự tồn tại của các vùng lãnh thổ đó sẽ giúp ngăn chặn

Nhưng phải tránh xa nó hoàn toàn ư?

Điều đó đã thuộc về quá khứ rồi.

Hồng Thiết Long nhìn chằm chằm vào người đối diện và nói một cách nghiêm túc: “Đây là nhiệm vụ đầu tiên tôi giao cho em.”

Laynhart tỏ ra nghiêm túc hơn, loại bỏ hết sự thoải mái và tự nhiên trên khuôn mặt, ngồi thẳng dậy.

“Tuân lệnh! Tôi sẽ không làm phụ lòng tin tưởng của Ngài.”

Anh ta nói với giọng trầm ấm.

Không lâu sau, Laynhart đã lên đường.

Còn Garios cũng trở về Thế giới vật chất.

“Thiết Long Vua ơi, Nộ Đào Long Vực…”

Hồng Thiết Long bay cao trên bầu trời, đôi cánh mở rộng che khuất ánh nắng mặt trời; mỗi lần vỗ cánh lại tạo ra những cơn gió lớn. Anh ta nhìn về phía biển đang sôi trào và thì thầm một mình.

Chỉ có một lần duy nhất anh ta xuống biển, đó là khi mới trưởng thành. Sau đó, anh ta đã khiến cho con rồng thuộc phe Tẩy Trừng phátnộ và bị Thiết Long tấn công, suýt nữa thì mất mạng dưới biển. Vì thận trọng, Garios từ đó không bao giờ xuống biển nữa. Những đứa con có dòng máu rồng của anh ta, khi đi đến Phục Ba Long Vực, cũng đều do mẹ chúng dẫn đường; anh ta không đi cùng.

Vừa rồi, ý định xuống biển một lần nữa lại nảy sinh trong đầu Garios. Nhưng sau khi hít một hơi thật sâu, anh ta lắc đầu nhẹ và thì thầm: “Không cần vội, tôi không cần phải đi. Laynhart đã tuân theo ý muốn của tôi để thực hiện nhiệm vụ rồi.” So với việc xuống biển, anh ta còn muốn đến Orotara trước hơn.

Ở Vương quốc này, hiện tại không có nhiều tình huống cần xử lý; chỉ cần để lại một phần thân xác của mình ở đây canh gác là đủ. Nếu thực sự gặp vấn đề, phần thân xác của rồng Star My sẽ chống đỡ trước; sau đó, bản thân anh ta có thể xuyên qua không gian để đến nơi đó một cách nhanh chóng. Bây giờ, việc đến Orotara không còn gì phải lo lắng nữa.