Lục địa Orothara.

Trong một thung lũng yên tĩnh, nằm giữa những cánh rừng xanh um và những cây cổ thụ hàng ngàn năm tuổi, có một con rồng xanh đang nằm ngủ trong tổ được phủ đầy rêu mềm mại.

Thân hình con rồng uốn lượn, cổ mang những chiếc vảy màu ngọc bích được kê trên đuôi; lồng ngực nó chuyển động từng nhịp theo hơi thở.

Không gian trong thung lũng rất yên tĩnh; thỉnh thoảng, vài con chim rừng đậu trên cành cây, nhìn ngắm con rồng đang ngủ say ấy, rồi lại vỗ cánh bay đi.

Bỗng nhiên, nhịp thở của nó thay đổi.

Những hơi thở dài và đều đặn trước đây giờ trở nên gấp gáp hơn, và biên độ chuyển động của lồng ngực cũng tăng lên.

Con rồng xanh từ từ mở mắt.

Cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

Tổ yên tĩnh trong thung lũng đã biến mất, thay vào đó là một vùng đất rộng lớn đầy sắc màu rực rỡ.

Bầu trời màu cam hồng, như phần ruột quả đào chín mọng; những đám mây màu tím nhạt chồng chất trên bầu trời, mép mây được viền bởi ánh sáng vàng óng ánh; mặt đất phủ đầy những bông hoa phát sáng, mỗi bông đều to bằng bàn tay người, với những cánh hoa màu xanh lấp lánh, hồng nhạt và vàng rực.

Mọi sắc màu đều quá rực rỡ.

Giống như ai đó đã đổ hết bao sơn màu của mùa xuân ra đây, phun tung tóe khắp nơi.

Amelia chớp mắt.

Cô biết rằng lúc này mình không hề thức dậy thực sự, mà chỉ đang bước vào một giấc ngủ sâu hơn nữa.

Đây chính là dấu hiệu cho thấy Serol đã đưa cô vào giấc mơ này… Nhưng những giấc mơ trước đây luôn là những cảnh quan quen thuộc như rừng rậm, thung lũng, suối nhỏ… Và màu sắc cũng thường thiên về màu xanh đậm và xám lam, chứ không bao giờ rực rỡ đến mức chói lọi như hôm nay.

Cô quay đầu lớn, và quả nhiên, cô thấy Serol đang ngồi không xa đó.

Nữ hoàng rồng xanh vẫn giữ nguyên hình dạng con người, vẫn mặc chiếc váy xanh nhạt, vải váy uốn lượn qua những bụi cỏ phát sáng.

Cô ngồi giữa bãi cỏ, hai chân chéo nhau, một tay kẹp cằm, tay kia vuốt ve một bông hoa phát sáng bên cạnh, miệng cười nhẹ, đang ngước nhìn bầu trời đầy màu cam hồng và tím nhạt, ánh mắt hơi mơ màng.

“Amelia, em đã đến rồi.”

Nghe thấy tiếng động, cô quay đầu lại, vẫy tay mời Amelia đến gần.

Amelia nhìn cô một lúc lâu, rồi mới từ từ di chuyển đến bên cạnh và nằm xuống.

Cô đã theo Serol từ rất lâu rồi; vị trí của cô trong vùng đất xanh này cũng không hề thấp, và cô là một trong những con r

Mặc dù không phải họ hàng ruột thịt, nhưng họ vẫn gọi nhau là chị em, và cũng chính người này thường xuyên được cô kéo vào những cuộc thảo luận trong giấc mơ – những vấn đề quan trọng như Vương quốc, các tranh chấp với các phe lực lượng khác, hay kế hoạch quản lý lãnh thổ… Đa số đều được quyết định trong những giấc mơ đó.

Nhưng lần này, cô mới là lần đầu tiên trải qua tình huống như vậy.

Nếu không phải vì cô đã quá quen thuộc với hương thơm và những biến đổi tâm linh của Théorol, cô gần như sẽ nghĩ rằng người phụ nữ mỉm cười trước mắt mình này chính là một con quái vật đang giả dạng con người.

Rồng Xanh hạ giọng nói: “Chị gái, giấc mơ hôm nay của chị… thật là đặc biệt.”

Théorol ngẩng đầu nhìn bầu trời màu cam hồng, rồi lại nhìn những thảm cỏ phát sáng xung quanh, cười nhẹ: “Ừ à? Tôi thấy cũng bình thường thôi mà.”

Amelia tỏ ra ngạc nhiên và hỏi: “Chị đang vui vẻ phải không?”

“Vui lắm đấy.”

Théorol hạ mắt xuống, đôi khóe miệng nhăn thành những nét duyên dáng: “Tôi đã gặp Hoàng đế Đỏ rồi.”

Amelia ngập ngừng một chút, rồi hiểu ra: “Ý chị là Hoàng đế Đỏ của Olar… Galos Y Cách Nạp Tư ấy sao?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

“Gặp rồi… sau đó thì sao?”

Amelia cảm thấy hơi bối rối. Chỉ là gặp một người mạnh mẽ thôi mà, tại sao chị lại vui đến thế?

Dù Hoàng đế Đỏ có danh tiếng lớn, nhưng chị cũng đã gặp không ít những người mạnh mẽ khác; chưa bao giờ thấy chị phản ứng như vậy với ai cả.

Théorol lại đặt tay lên cằm, ánh mắt nhìn về phía xa, nụ cười trên môi dường như đã đông cứng lại trên khuôn mặt.

“Sau đó… tôi sẽ theo đuổi ông ấy.”

Biểu cảm của Amelia bỗng trở nên ngây người.

Cô cúi đầu nhìn nhìn nữ hoàng của mình, nghi ngờ liệu mình có nghe nhầm không.

“Theo đuổi?”

“Đúng vậy, theo đuổi.”

“Chị muốn nói… kiểu theo đuổi đó à? Kiểu mà rồng đực theo đuổi rồng cái ấy?”

“Đúng là kiểu đó.”

Amelia mở miệng, rồi lại nhắm lại, sau đó mở miệng lần nữa.

Cô ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy màu sắc, và bỗng nhiên hiểu ra tại sao giấc mơ hôm nay lại đặc biệt đến thế.

Đây không phải là cuộc thảo luận đâu… Rõ ràng là chị đang… có tình cảm!

“Chị gái,” Amelia cẩn thận chọn từ ngữ, nói một cách nhẹ nhàng, “Những sinh vật theo đuổi chị… những con rồng bản địa ở Greenfield, thậm chí cả những tinh linh của Naucir… chị chẳng hề để ý đến bất kỳ ai trong số họ cả. Chúng tôi đều nghĩ rằng chị…”

“Nghĩ tôi là gì chứ?”

Theror quay đầu nhìn cô ấy: “Nghĩ rằng tôi không hề quan tâm đến những thứ này? Nghĩ rằng tôi không có khát vọng của loài rồng ác sao? Tôi cũng là một con rồng; khát vọng mãnh liệt của loài rồng ác, tôi cũng có.”

“Chỉ là trước đây, những thứ đó thực sự không hấp dẫn lắm đối với tôi.”

Con rồng xanh im lặng.

Trong ấn tượng của cô, Theror luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng. Khi xử lý công việc, cô tỉnh táo và quyết đoán; khi đối mặt với sự khiêu khích, cô lại lạnh lùng và tàn nhẫn. Cô còn từng chứng kiến sự hung ác của Theror trên chiến trường, sự oai nghiêm khi cô ngồi trên ngai vàng, và vẻ suy tư sâu sắc hiện trên khuôn mặt cô khi đang phân tích vấn đề.

Nhưng gần như chưa bao giờ cô thấy Theror nở nụ cười như hôm nay. Thật khó tin rằng nữ hoàng rồng xanh lạnh lùng và ít nói như vậy lại có thể hiển thị biểu cảm như thế này.

Hoàng đế đỏ kia của Olar… rốt cuộc anh ta có sức hút lớn đến mức nào? Chẳng lẽ anh ta có dòng máu của ma quỷ sao? Không… ngay cả ma quỷ cấp cao cũng không thể làm cho chị gái tôi rung động được. Con rồng xanh cảm thấy thật khó hiểu.

Lúc này, Theror đứng dậy, đi đến gần một bụi hoa phát sáng, cúi xuống nhìn những cánh hoa đang đung đưa. Cô giơ tay lên, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào một bông hoa; bông hoa đó dường như bị làm giật mình, ánh sáng của nó lấp lánh vài cái.

“Hoàng đế đỏ… anh ta khác biệt.”

“Tính cách của anh ta, vẻ ngoài của anh ta, sức mạnh của anh ta, trí tuệ của anh ta… nói cách khác, sự hiện diện của anh ta khiến ngay cả loài rồng cũng không thể phớt lờ được.”

“Amelia, em gái yêu quý của tôi… em có hiểu cảm giác đó không?”

“Đó là khi anh ta đứng đó, ánh mắt em không thể rời khỏi anh ta; mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ nhạt, chỉ có anh ta mới rõ ràng.”

Cô dừng lại một chút, quay người lại nhìn Amelia, ánh mắt đầy nghiêm túc:

“Tôi muốn… sinh ra một đàn con cho anh ta.”

Amelia: “…”

Cô hít một hơi thật sâu, sau đó lại hít thêm một hơi nữa; thân hình khổng lồ của con rồng xanh rung nhẹ.

“Chị gái ơi, nếu những con rồng khác nghe thấy những lời này… chắc chắn chúng sẽ nghĩ rằng chị là kẻ giả mạo đấy.”

“Em có biết những con rồng khác thường nói gì về chị không? Chúng gọi chị là ‘nữ hoàng lạnh lùng’, nói rằng trái tim chị được làm từ đá, nói rằng chị sẽ không bao giờ có thể rung động trước bất kỳ con rồng đực nào trong đời này.”

Ther

Cô ấy nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Amilia.

“Em nghĩ sao, tôi có quan tâm đến ý kiến của các sinh vật khác không?”

Cô ấy hỏi một cách bình tĩnh.

Trong khoảnh khắc đó, hình ảnh Nữ hoàng quen thuộc của Amilia lại hiện ra trước mắt mọi người.

Sự điềm tĩnh cao quý, sự lạnh lùng không để ý đến mọi tiếng ồn xung quanh, và lòng tự hào cùng sự xa cách trong máu thịt cô ấy.

Amilia vội vàng lắc đầu, cái đuôi cũng bắt đầu đung đưa: “Tất nhiên là không rồi, chị gái tôi là Nữ hoàng Rồng được định mệnh phải đứng ở đỉnh cao của thế giới; các sinh vật khác chỉ có thể quỳ gối dưới chân chị, tuân theo ý muốn của chị mà thôi.”

Theror nhẹ nhàng gật đầu, sau đó quay người lại và tiếp tục nhìn những bông hoa dại đang phát sáng kia.

“Tôi cần em làm một việc.”

“Chỉ cần em có thể làm được, thì tôi sẽ yêu cầu.”

Theror không quay đầu lại, nói: “Tôi cần một tinh thể thiên thạch.”

Amilia ngập ngừng một chút: “Tinh thể thiên thạch?”

“Đúng vậy, những tinh thể thiên thạch rơi từ trên trời xuống, mang theo lời nguyền giận dữ ấy.”

Con rồng xanh do dự một chút, suy nghĩ nhanh chóng.

Là một trong những con rồng được Theror tin tưởng nhất, cô ấy hiểu rõ về tình hình của Vương quốc và cũng nắm rõ tình hình hiện tại của lục địa này.

“Bây giờ, xung quanh những tinh thể thiên thạch đó đều không an toàn.”

Cô ấy cẩn thận nói: “Hầu hết tất cả các điểm mà những tinh thể thiên thạch đó rơi xuống đều đã bị chiếm giữ rồi; nếu muốn lấy được một tinh thể nguyên vẹn… chúng ta sẽ phải trả giá rất đắt, và tôi nhớ rằng, những thứ đó không tốt cho em đâu.”

“Lời nguyền trên những tinh thể thiên thạch đó sẽ ảnh hưởng đến tâm trí con người, đặc biệt là đối với em.”

“Em đã quên sao? Chúng ta đã từng nghiên cứu một mảnh vụn của chúng; phản ứng của em lúc đó rất mạnh mẽ, vì vậy chúng ta mới không bận tâm tranh giành những tinh thể thiên thạch đó.”

“Em biết.”

“Vậy chị cần nó để làm gì?”

Theror mỉm cười nhẹ, quay người lại, hai tay đặt sau lưng.

“Để tặng quà… một món quà dành cho Hoàng đế Đỏ.”

Amilia mở miệng, không biết phải nói gì.

“Tôi cảm nhận được rằng, ông ta là người hay nghi ngờ.”

“Mặc dù chỉ có thời gian tiếp xúc gần gũi ngắn ngủi, nhưng tôi vẫn nhận ra điều đó.”

“Ông ta sẽ chống đối sự theo đuổi của tôi, sẽ nghĩ rằng tôi có ý đồ khác… Điều đó cũng rất bình thường; nếu là tôi, tôi cũng sẽ nghĩ như vậy.”

“Vì vậy, chị định d

„“

  Amelia im lặng vài giây, sau đó nhẹ nhàng nhắc nhở:

  “Những câu chuyện ấy… dù sao cũng chỉ là câu chuyện mà thôi; thực tế có lẽ sẽ khác đi.”

  Cô cảm thấy rằng Serol có lẽ đã kìm nén quá lâu rồi.

  Suốt hàng trăm năm qua, Serol luôn coi thường tất cả những người theo đuổi mình; những mong muốn và khát vọng ấy luôn bị kìm nén trong lòng cô. Bây giờ, khi gặp được người mình yêu thích, những cảm xúc ấy bỗng nhiên bùng nổ, không thể kiểm soát được nữa, thậm chí cô còn không thể giữ được sự tỉnh táo như trước đây nữa.

  Bên kia, Serol không hề quan tâm, chỉ vẫy tay một cái.

  “Tôi biết, nhưng ít ra cũng phải bắt đầu từ đâu đó.”

  “Amelia, hãy nghĩ xem… nếu không làm gì cả, thì mãi mãi cũng sẽ không có cơ hội.”

  “Nhưng nếu thử làm, ít nhất cũng sẽ có một cơ hội.”

  “Ngôi sao băng này rất quý giá, và có vẻ như nó mang ý nghĩa đặc biệt đối với Hoàng đế Đỏ; ông ấy chắc chắn sẽ thích nó.”

  Amelia muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ quyết tâm trên khuôn mặt của Serol, cô lại nuốt lời lại.

  “Được thôi,” Rồng Xanh thở dài, “vậy thì tôi sẽ đi tìm hiểu xem ở đâu còn ngôi sao băng nguyên vẹn để lấy. Nhưng chị ơi, tôi phải nói trước rằng việc này không hề dễ dàng đâu; xung quanh nơi ngôi sao băng rơi xuống đều có binh lính canh gác, và còn có những người mạnh mẽ đang đóng quân ở đó nữa.”

  “Tôi biết việc này không dễ dàng, vì vậy mới cần đến em.”

  Serol tiến lại gần, vỗ nhẹ vào chiếc đuôi to lớn của Amelia, “Em là em gái của tôi, là con rồng mà tôi tin tưởng nhất. Chúng ta đã cùng nhau vượt qua vô số khó khăn; giao việc này cho em, tôi yên tâm.”

  Đuôi của Amelia không tự chủ được mà cuộn lại một chút.

  Được nữ hoàng khen ngợi như vậy, những do dự trong lòng cô gần như tan biến hết.

  “À đúng rồi, chị ơi,” cô bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “khi chị gặp Hoàng đế Đỏ, cụ thể đã xảy ra chuyện gì? Tại sao ông ấy lại… khiến chị trở thành như vậy?”

  Serol suy nghĩ một lát, sau đó ngồi xuống trên bãi cỏ, khoanh tay lại.

  “Cũng không có chuyện gì đặc biệt cả.”

  “Chỉ là… khi ông ấy nhìn tôi, tim tôi bỗng nhiên đập nhanh hơn một nhịp. Sau đó tôi suy nghĩ kỹ lại, có lẽ là bởi vì… ông ấy giống tôi quá nhiều.”

  Rồng Xanh có vẻ không hiể

」

  Therol ngẩng đầu nhìn những đám mây màu tím nhạt kia.

  “Một phiên bản của chính mình mạnh mẽ hơn, lạnh lùng hơn và tỉnh táo hơn.”

  “Amelia, em có hiểu cảm giác đó không? Giống như… khi bạn luôn nghĩ rằng mình là duy nhất trên thế giới, bỗng nhiên phát hiện ra có một người khác giống hệt mình, đứng ở cùng một vị trí, thậm chí cao hơn, sống theo cách tương tự.”

  Rồng xanh gật đầu suy tư. Cô dường như đã hiểu điều đó.

  Nếu Hoàng đế Đỏ là một con rồng cái, thái độ của chị gái mình có lẽ sẽ hoàn toàn khác.

  Cùng lúc đó, trên lục địa Atlant, cao nguyên Rein...

  Những thiên thạch rơi xuống lục địa Orotara, chúng thực sự chứa đựng điều gì? Hay nói cách khác, chúng xuất phát từ đâu?

  Hồng Thiết Long ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đầy sao lấp lánh. Bầu trời trong vắt, không một đám mây che khuất; vô số vì sao rải rác trên nền trời màu xanh thẫm – có những vì sao sáng chói, có những vì sao mờ ảo, có những vì sao hơi đỏ, và cũng có những vì sao phát ra ánh sáng xanh lam. Chúng được gắn vào đó, yên lặng quan sát mặt đất, bất biến qua hàng ngàn năm.

  Bầu trời đêm…

  Nó thường mang ý nghĩa về sự bao la. Nhưng ngoài sự bao la, nó còn ẩn chứa sự lạnh lẽo chết chóc và những nguy hiểm không thể lường trước. Việc khám phá bầu trời đêm, về bản chất, cũng giống như việc khai thác các chiều không gian khác – đều đòi hỏi phải chấp nhận những rủi ro lớn. Ví dụ, những thiên thạch rơi xuống này, chắc chắn không thể xuất hiện ở đây một cách ngẫu nhiên.

  “Nguyên nhân gốc rễ của ‘Lửa Điên’ có lẽ nằm trong bầu trời đêm.”

  Ánh mắt của Garos lấp lánh. Những sinh vật huyền thoại thực ra đã có điều kiện cơ bản để bay lượn trong bầu trời đêm, nhưng chỉ là điều kiện cơ bản mà thôi. Bầu trời đêm quá rộng lớn và trống trải. Những hành tinh có sự sống rất hiếm gặp; phần lớn không gian đều im lặng và vắng bóng sự sống. Nếu không có nguồn cung cấp nào, ngay cả những sinh vật huyền thoại cũng không thể tồn tại mãi mãi trong bầu trời đêm.

  Điều quan trọng nhất là… trong bầu trời đêm, có những nguy hiểm tiềm ẩn. Những thiên thể nguy hiểm, những ngôi sao có thể phun trào bất cứ lúc nào; những hiện tượng kỳ lạ của vũ trụ, những lỗ đen nuốt chửng mọi thứ; và còn có… những Thần Rừng!

  “Theo những ghi chép truyền thống, có rất nhiều Thần R

」

  Gálos trầm ngâm trong suy nghĩ; rất nhiều kiến thức truyền thống bắt đầu hiện lên trong tâm trí anh.

  Theo mô tả trong “Di sản của Rồng”, những vị Thần Hoang là những sinh vật cổ xưa hơn cả các vị thần, đã tồn tại từ khi các chiều không gian và thế giới mới được hình thành – chúng chính là những sinh mệnh nguyên thủy nhất, được gọi đầy đủ là Thần Hoang Nguyên Thủy.

  Chúng là những người cai trị đầu tiên của vũ trụ đa văn minh này.

  Cách đây vô số năm, khi các vị thần bắt đầu trỗi dậy, Thần Hoang Nguyên Thủy đã phải đối mặt với một cuộc chiến tranh toàn diện, ảnh hưởng đến tất cả các thế giới… Và cuối cùng, các vị thần đã giành chiến thắng.

  Tuy nhiên, rất ít Thần Hoang thực sự bị tiêu diệt. Những sinh vật nguyên thủy và cổ xưa này rất khó để giết chết.

  Chúng đã rời khỏi sân khấu lịch sử, không còn cai trị muôn loài như trước nữa, nhưng chúng vẫn còn tồn tại. Hầu hết chúng đều ẩn náu trong Chiều Không Gian Chủ Đạo.

  “Thảm họa Lửa Điên đã ảnh hưởng đến toàn bộ lục địa Orotara.”

  “Cả Đế quốc Tiên nữ Naosir lẫn Đế quốc Orc Cantum đều có những sinh vật bất tử, nhưng vẫn không thể giải quyết được vấn đề này… Điều gì có thể khiến những sinh vật bất tử phải bó tay…”

  Hồng Thiết Long nhìn lên bầu trời đêm, ánh mắt trở nên u sầu. Mặc dù không thể chắc chắn, nhưng trong lòng anh đã bắt đầu có những suy đoán.

  Chiều Không Gian Chủ Đạo chính là trung tâm và nền tảng của vô số thế giới. Nơi đây có một quy tắc đặc biệt: Sự tồn tại của những sinh vật bất tử được coi là giới hạn tối đa. Nếu đặt ra một tiêu chuẩn cụ thể, thì có lẽ đó là khi mức độ sống đạt đến 40 điểm đầy đủ. Dù ban đầu bạn là ai đi nữa – thần linh, vị vua nguyên tố, lãnh chúa quỷ dữ, hay Thần Hoang – một khi bước vào Chiều Không Gian Chủ Đạo, bạn đều sẽ bị hạn chế xuống cùng một mức độ đó.

  Nguồn gốc của quy tắc này vẫn chưa được biết rõ; trong các truyền thống cũng không hề đề cập đến điều này, nhưng nó lại giống như một quy luật bất di bất dịch. Vô số sinh vật cao cấp thuộc hàng thần linh đều buộc phải tuân theo quy tắc này, không thể tùy ý ảnh hưởng đến Chiều Không Gian Chủ Đạo.

  Tuy nhiên, giữa những sinh vật bất tử cũng có sự khác biệt. Những vị thần và Thần Hoang, dù bị hạn chế xuống cùng một mức độ, vẫn có thể sử dụng sức mạnh của mình, phát huy những năng lượng kỳ lạ vượt xa so với những sinh vật bất tử thông thường. Cùng một mức

Gáros đã bắt đầu nghi ngờ rằng nguồn gốc của “Lửa Điên Dại” có thể chính là một vị Thần Hoang Dã.

  Chính những cuộc khám phá của các tộc tiên về bầu trời đã thu hút sự chú ý của vị Thần Hoang Dã, khiến cho toàn bộ hành tinh Bernardo bị phơi bày trước ánh mắt của nó.

  Cái gọi là “Lời Nguyền Cơn Thịnh Nộ” có lẽ chính là phản ứng của vị Thần Hoang Dã đối với hành động khám phá của các tộc tiên.

  “Nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì… Hãy tập trung vào những việc hiện tại thôi.”

  Gáros lắc đầu nhẹ, thu dọn lại những suy nghĩ lan man trong đầu mình.

  “Nếu bầu trời sụp đổ, vẫn còn những đế chế khác với những kẻ Bất Tử để chống đỡ.”

  “Cả tộc tiên Naosir lẫn tộc orc Cantum đều có những kẻ Bất Tử; họ sẽ lo lắng hơn tôi nhiều.”

  “Nếu thực sự đến lúc cùng cực, chỉ cần rút lui thẳng ra Thảo Nguyên Tiên Linh, sau đó dùng nó làm bàn đạp để tìm một Thế giới vật chất mới và bắt đầu lại từ đó.”

  “Nếu không thể giữ được Bernardo, thì cứ thay thế mà thôi.”

  Ánh mắt Hồng Thiết Long lấp lánh; trong đầu anh ta đã có sẵn kế hoạch dự phòng.

  Có những điều không thể thay đổi; suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến lòng ta thêm phiền muộn mà thôi. Thay vì lo lắng về những mối đe dọa xa xôi và lớn lao ấy, tốt hơn hết là tập trung vào những việc có thể thực hiện ngay lúc này.

  Đúng lúc đó, không khí bên cạnh Gáros bắt đầu xuất hiện những gợn sóng. Những gợn sóng này dần lan rộng, và hình bóng của Rồng Tím Iselaramas dần hiện ra: trước tiên là cái đầu to lớn, sau đó là chiếc cổ thon dài, và cuối cùng là toàn bộ thân hình của nàng.

  “Chỉ mới gặp nhau lần đầu thôi mà đã được một Nữ Hoàng Rồng quan tâm đến…”

  Rồng Tím cười ha hả nói.

  Nàng vung đuôi, nằm xuống bên cạnh Gáros, hai chân trước đặt chéo lên nhau, cằm tựa lên đó, tỏ vẻ sẵn sàng trò chuyện.

  “Gáros, anh có cảm thấy tự hào về điều này không?”

  Nghe vậy, Gáros liếc nhìn Rồng Tím. Anh ta đã nhận ra từ lâu rằng con rồng ngọc này thường xuyên im lặng, hầu như không bao giờ lên tiếng, và cũng không hề nổi bật chút nào.

  Nhưng mỗi khi có chuyện liên quan đến một lĩnh vực nào đó, nó luôn không kiềm chế được mà bất ngờ xuất hiện, như thể cuối cùng cũng tìm được chủ đề để nói.

  “Tất nhiên… Tôi luôn cảm thấy phiền lòng vì sức hút của mình qu

Nhưng Rồng Tím lại trở nên hứng thú với chủ đề này.

  “Theo tôi nghĩ, bạn nên đồng ý ngay lập tức.”

  Anh ta lắc đầu một cách nghiêm túc và nói: “Cuộc đời của chúng ta – những con rồng khổng lồ – dù kéo dài nhưng không phải là vô hạn; chúng ta cũng cần phải ngủ yên từ thời gian này đến thời gian khác.”

  “Một thiên niên kỷ có vẻ như rất dài, nhưng chỉ trong chốc lát thôi.”

  “Khi gặp phải đủ loại điều kiện khác nhau, chúng ta nên dũng cảm trải nghiệm chúng. Như vậy, khi nhìn lại quá khứ vào lúc cuối đời, chúng ta sẽ không hề hối tiếc.”

  “Sự theo đuổi của một Nữ hoàng Rồng? Đây quả là một cơ hội hiếm có.”

  Garios từ từ gật đầu.

  “Lời bạn nói có lý.”

  Anh ta nhìn chằm chằm vào Rồng Tím và nói: “Bạn muốn trải nghiệm Thế giới Khác của Tôi không? Tôi nghĩ đó sẽ là một trải nghiệm vô cùng đặc biệt, và tôi cam đoan rằng bạn sẽ không hề hối tiếc đâu.”

  Biểu cảm của Rồng Tím bỗng trở nên ngập ngừng.

  Nếu thử trải nghiệm thứ đó… thực sự là không có gì để hối tiếc cả.

  Nhưng… anh ta cũng không cần phải lo lắng về việc sống đến cuối đời nữa, bởi vì lúc đó… anh ta sẽ không còn tồn tại nữa mà thôi.

  Anh ta vung đuôi, giả vờ như không nghe thấy gì, rồi ngước nhìn bầu trời đêm và thốt lên: “Đêm nay trời đẹp thật, ha ha… Những vì sao sáng lấp lánh, mặt trăng tròn đầy đặn…”

  “Cậu cứ tiếp tục công việc của mình đi… Tôi sẽ ra ngoài hít thở không khí một chút.”

  Rồng Tím vẫy đôi cánh và dần dần biến mất vào không khí.

  Garios không nói gì thêm, mà thông qua liên kết tâm linh gọi người thân của mình.

  “Nữ hoàng Rồng Xanh của lục địa Orotara đã đến đây rồi.”

  Anh ta mô tả ngắn gọn diễn biến sự việc: từ lúc gặp mặt cho đến cuộc trò chuyện, từ các cuộc đàm phán cho đến khi kết thúc, bao gồm cả những lời cuối cùng của Serol.

  “Khi đại diện của Greenfield Vương quốc đến đây, bạn hãy cử người đi thương lượng chi tiết. Hiện tại, điều quan trọng nhất là việc chia chia lục địa Trung Thổ; những việc khác có thể để sau.”

  “Được.”

  Iron Dragon trả lời một cách ngắn gọn, rồi tiếp tục nói: “Các cuộc đàm phán với các quốc gia khác gần như đã kết thúc.”

  Garios hỏi: “Kết quả thế nào?”

  Iron Dragon suy nghĩ một chút, rồi từ từ

“Về phía Đông Xie, họ giành được phần đất nằm ở phía đông của lục địa Trung Thổ, từ vùng đất Oronze cho đến dãy núi Cang Mang, chiếm khoảng một phần tư diện tích tổng thể.”

“Phần đất thuộc khu vực Nam trải dài về phía bắc, bao gồm vài cao nguyên màu mỡ; cũng chiếm khoảng một phần tư.”

“Về phía Tây, Breckton Vương quốc đã giành được phần đất nằm ở phía tây, từ những ngon đồi Mặt Trời Lặn cho đến dãy núi Chiwa; đó cũng là một phần tư.”

“Còn phần đất nằm ở phía bắc…”

Tiếng nói của Tiě Long dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Đó thuộc về các quốc gia Romania của chúng ta, thuộc về chúng ta – Olar.”

Gálos gật đầu nhẹ.

Bốn phe lực lượng này, dựa trên vị trí địa lí của mình, đã chia sẻ bình đẳng bốn phía của lục địa Trung Thổ.

Công bằng, đơn giản, không cần phải tranh cãi nhiều.

Đây là cách phân chia hiệu quả nhất, và cũng là giải pháp mà tất cả mọi người đều có thể chấp nhận.

Hiện tại, không ai muốn vì muốn giành thêm đất đai mà lại phát động một cuộc chiến nữa; thời điểm sau khi Hố Sâu Khoét đã kết thúc, mọi người đều cần thời gian để hồi phục sức lực.

“Ranh giới đã được xác định chưa?”

“Đã được xác định rồi.”

“Dựa trên các địa danh tự nhiên làm ranh giới: phía đông là dãy núi Cang Mang, phía nam là đồng cỏ Kara, phía tây là những ngon đồi Mặt Trời Lặn; còn phía chúng ta thì bắt đầu từ chân núi Uner ở phía nam, kéo dài về phía đông đến mép cao nguyên Serlan, sau đó quay ngược về phía bắc…”

Tiě Long mô tả ngắn gọn hướng đi của các ranh giới.

“Cuối cùng, chúng ta sẽ phát triển theo những ranh giới này, không xâm phạm lẫn nhau.”

Không xâm phạm lẫn nhau…

Gálos nhìn về phía lục địa Trung Thổ, ánh mắt anh ta hơi nhắm lại.

Sorog hỏi: “Anh nghĩ hòa bình có thể duy trì được bao lâu?”

Gálos không trả lời trực tiếp, mà hỏi lại: “Anh thì sao?”

Tiě Long suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ngay sau khi Hố Sâu Khoét kết thúc, mọi người đều cần thời gian để hồi phục và thích nghi với những vùng đất mới giành được… Nhưng…” Anh ta dừng lại, không nói tiếp.

Gálos tiếp lời thay cho anh ta: “Những mâu thuẫn giữa các chủng tộc và quan điểm vẫn còn tồn tại; hòa bình chỉ là tạm thời mà thôi.”

Hồng Thiết Long nói với giọng trầm: “Nếu tôi trước tiên đạt được vị trí cao nhất, hoặc ba bên khác xuất hiện những người được định mệnh, hoặc xảy ra những biến cố lớn khác… Dù là trường hợp nào xảy ra, tình hình hiện tại cũng sẽ bị phá vỡ ng

„“

  Thiết Long im lặng vài giây, sau đó nói: „Đúng vậy.“

  „Chúng ta tuyệt đối không được lơ là, những bước phát triển tiếp theo rất quan trọng, còn quan trọng hơn cả chiến tranh.“

  „…“

  „À, còn một chuyện nữa, trong cuộc đàm phán, ba người giữ chức vụ cao cấp của Đông Thổ đã đưa ra một đề xuất.“

  „Đề xuất gì vậy?“

  „Nếu lại có những vết nứt sâu thẳm lớn xuất hiện, dù xảy ra ở khu vực nào đi nữa, các quốc gia đều nên hợp tác lại với nhau để đối phó, bất kể vết nứt đó nằm trên lãnh thổ của ai, ba bên còn lại đều phải cử quân hỗ trợ, cùng nhau chiến đấu chống lại quỷ dữ.“

  Hồng Thiết Long nói một cách bình tĩnh: „Các bên khác đều đồng ý rồi phải không?“

  Sorog trả lời: „Ừm, ai cũng không muốn đối mặt một mình với những con quỷ dữ đó; mọi người vẫn còn nhớ rõ tình huống nguy hiểm lần trước đấy.“

  Việc có những bá tước quỷ dữ đang theo dõi Atlant đã trở thành thông tin được mọi người xác nhận. Điều này có nghĩa là, bất kỳ vết nứt sâu thẳm lớn nào cũng có thể bất cứ lúc nào cũng xuất hiện các đội quân quỷ dữ; nếu không xử lý kịp thời, những con quỷ dữ mạnh mẽ sẽ xuất hiện. Sức mạnh của những con quỷ dữ đó, mọi người đã từng trải qua rồi.

  Hiện tại, chỉ có Garios mới có thể dùng một đòn duy nhất để tiêu diệt hoàn toàn những vết nứt sâu thẳm đó và đẩy lùi những con quỷ dữ, nhưng Garios cũng cần sự hỗ trợ của các anh hùng huyền thoại khác để kéo dài thời gian.

  „Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ là lời hứa miệng thôi.“

  Thiết Long bổ sung: „Chúng ta chưa ký kết bất kỳ thỏa thuận cụ thể nào, cũng chưa quy định rõ ràng các quy tắc hợp tác; chỉ là mọi người đều bày tỏ quan điểm của mình mà thôi, và cũng chẳng ai đề xuất việc ký kết thỏa thuận cả; mọi người đều hiểu ý nhau mà thôi.“

  Garios cười khẽ. „Lời hứa này chỉ là lời nói suông thôi. Khi thực sự đến lúc đó, mọi người vẫn sẽ theo đuổi lợi ích riêng của mình. Nếu vết nứt xảy ra ngay trước cửa nhà người khác, liệu họ có sẵn lòng hành động nhanh chóng và quyết tâm như khi nó xảy ra ngay trước cửa nhà mình không?“

  „Đúng vậy, vì vậy vẫn phải dựa vào bản thân mình.“

  Một lúc sau, cuộc trò chuyện giữa hai người kết thúc.

  Garios tỏ ra rất hài lòng. Quả nhiên, Sorog vẫn là người

“Vẫn cảm thấy rằng, cô ấy đang dùng cách này để làm giảm sự cảnh giác của bạn, và có ý đồ khác phía sau chứ?”

Gáros im lặng một giây.

“Không thể chắc chắn được.”

Anh nói, “Người xanh luôn có nhiều âm mưu; điều này ai cũng biết.”

“Serolor đã có thể thiết lập Vương quốc trên lục địa hỗn loạn của Orotala; những biện pháp cô ấy sử dụng chắc chắn không đơn giản. Thay vì đối đầu trí tuệ với cô ấy, suy nghĩ xem những lời cô ấy nói có thật hay không, thà rằng từ chối ngay từ đầu để tránh phiền phức.”

“Bây giờ tôi không có thời gian để lo những chuyện này.”

Đối với Gáros, thời gian để mải mê với những rắc rối như vậy còn không bằng việc luyện tập thêm một lúc nữa.

Ở độ tuổi của anh – khi sức mạnh sinh lý đang ở đỉnh cao – nhiều con rồng đực không thể kiềm chế được bản thân trước những cám dỗ; nhiều con trong số họ chỉ cần nhìn thấy một con rồng cái xinh đẹp là không thể tiến lên được nữa.

Nhưng Gáros thì khác.

Anh thích nhất chính là đối đầu với những ham muốn của bản thân, thông qua đó rèn luyện ý chí của mình.

Những thứ mà mình mong muốn càng nhiều, thì càng phải kiềm chế; những ý nghĩ bốc đồng càng nhiều, thì càng phải kìm nén lại.

Chính những cuộc đấu tranh với bản thân như vậy mới chính là hình thức luyện tập hiệu quả nhất.

Còn về Serolor, con rồng xanh kia… Thành thật mà nói, mỗi khi tiếp xúc với cô ấy, Gáros cũng không thể giữ được sự bình tĩnh.

Anh cảm nhận được rằng, con rồng xanh này rất giống mình.

Có lẽ chính vì vậy, trong lòng anh xuất hiện một mong muốn chiếm hữu mạnh mẽ và kỳ lạ, nhưng anh đã kìm nén nó lại.

“Thôi, đừng nói về chuyện này nữa.”

Gáros thay đổi đề tài và nói: “Sorog, bạn nên sinh ra một số con rồng thuần chủng để hỗ trợ mình trong công việc liên quan đến Vương quốc. Chỉ dựa vào những hậu duệ lai tạo thì sẽ rất khó để hoàn thành một số nhiệm vụ quan trọng.”

Loài rồng sắt chỉ có những hậu duệ lai tạo mà thôi… Đó là những sinh vật có nửa thân người, nửa thân rắn, được phủ đầy vảy rồng và mang trong mình dòng máu của loài rồng.

Vì là thế hệ con đầu tiên của loài rồng, nên dòng máu của họ khá đậm đặc; tuy không bằng các con rồng thực thụ về mặt tài năng, nhưng vẫn vượt trội hơn hầu hết các chiến binh rồng khác, và đóng vai trò quan trọng trong Vương quốc Ola.

Tuy nhiên, những sinh vật có dòng máu rồng cuối cùng vẫn không phải là những con rồng thực thụ. Trong Vương quốc Ola, chỉ có những con rồng thực sự mới là trung tâm; nhiều trách nhi

Người đầu tiên có những sở thích khá đặc biệt, không hề quan tâm đến đồng loại của mình.

  Còn người thứ hai thì giống như Nữ hoàng Rồng Xanh vậy – hoàn toàn coi thường các con rồng đực khác; cô ấy cho rằng những con rồng đực đó hoặc là quá yếu, hoặc là quá ngu ngốc, hoặc vừa yếu vừa ngu ngốc.

  “Tôi à? Không cần đâu.”

  Rồng Sắt nói một cách bình thản: “Con trai của Hoàng đế và những con rồng trẻ khác đã tốt nghiệp Học viện Rồng, họ đã đủ để tôi sử dụng rồi.”

  Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Hơn nữa, bạn nên lo lắng về Samantha.”

  Hồng Thiết Long tỏ ra ngạc nhiên: “Samantha có chuyện gì vậy?”

  Anh ta hỏi.

  Giọng nói của Sorog nghe có vẻ kỳ lạ: “Bạn biết đấy, cô ấy luôn coi bạn là mục tiêu, cố gắng tiếp cận bạn từ mọi phía; đồng thời, cô ấy cũng chẳng hề quan tâm đến các con rồng đực khác.”

  “Và sau đó?”

  “Sau đó, trong thời gian gần đây, tôi nhận thấy xung quanh cô ấy xuất hiện nhiều con rồng cái xinh đẹp hơn.”

  Garon im lặng.

  Theo tính cách của Sorog, trừ khi thực sự phát hiện ra điều gì đó quan trọng, cô ấy sẽ không đề cập đến những chuyện không liên quan; điều này có nghĩa là…

  Garon bỗng nhiên nhận ra rằng, những người thân trong gia đình mình dường như đều có những sở thích khá… bất thường.

  Sorog không thích đồng loại rồng, mà thích người rắn hơn.

  Samantha thì lại thích giao tiếp với các con rồng cái hơn nhiều, và chẳng hề coi trọng các con rồng đực.

  Còn Golton… thì lại là một trường hợp hiếm gặp – anh ta chỉ yêu thích duy nhất một giới tính.

  “So với họ, tôi mới là người bình thường nhất.”

  Garon lắc đầu nhẹ.

  Nhưng dù sao, những điều này cũng chỉ là những chuyện nhỏ thôi.

  Bởi vì rồng có đôi mắt nhạy bén để nhận ra vẻ đẹp, nên chúng thường có những sở thích kỳ lạ; có người thích con người, có người thích tiên, có người thích orc, có người thích sinh vật thuộc các nguyên tố… và còn có những người thích những thứ kỳ lạ khác nữa.

  Hơn nữa, do dòng máu mạnh mẽ, chúng không gặp phải rào cản về sinh sản.

  Chỉ cần muốn, chúng có thể sinh ra con cái với bất kỳ chủng tộc nào.

  Những đứa con đó, tùy theo tỷ lệ dòng máu, có thể phát triển thành nhiều loại sinh vật thuộc dòng rồng khác nhau.

  Trên thế giới này, có bao nhiêu loại sinh vật thuộc dòng rồng thì đến nay v