Đã ba tháng trôi qua kể từ khi Lothern chính thức quy phục.

Lúc này là mùa xuân, cỏ xanh tươi mát, chim én bay lượn; những ngọn núi hoang vắng ở Thảo nguyên Sel tràn đầy sức sống.

Những hạt thông được gió đưa vào kẽ đá; nhờ vào chút đất bụi và nước tuyết, chúng đã vươn ra khỏi những vách đá dựng đứng, mọc thành những cành lá xanh tươi.

“Rít!”

Tiếng xé rách phá vỡ sự yên bình của núi rừng.

Một chiếc móng vuốt to lớn, phủ đầy vảy màu đỏ tối, xiên sâu vào vách đá, sau đó co lại và dễ dàng xé bật một khối đá granite lớn, trong đó có cả rễ cây và đất bùn.

Garaso liền nhai ngấu nghiến khối đá ấy; hàm rồng to lớn của nó mở ra và đóng lại. Đá và các sợi gỗ bị nghiền nát thành bụi nhỏ, sau đó được nuốt chửng hết.

Xung quanh nó, những ngọn núi khác cũng đã thay đổi hoàn toàn. Những vết nứt lớn, hung tợn hiện rõ trên núi, như thể chúng vừa bị một con quái vật khổng lồ cắn xé. Một số nơi do mất đi sự ổn định, trông rất nguy hiểm; thỉnh thoảng, những tảng đá lăn xuống dòng suối, tạo ra tiếng rầm rộ.

“Dù ăn bao nhiêu thứ này đi nữa, bụng tôi vẫn cảm thấy trống rỗng…” Garaso thì thầm trong lúc ăn uống.

Kể từ trận chiến ác liệt trên cao nguyên Lain, đã không ít thời gian trôi qua. Kể từ đó, nó chưa bao giờ được ăn no đủ.

Những lúc khó chịu nhất, nó thậm chí muốn cắn vào chính mình…

Nhưng Garaso đã kiềm chế được bằng ý chí mạnh mẽ của mình. Nó biết rằng cảm giác đói khát này không hề vô nghĩa; cơ thể nó đang dần thích nghi với việc tiếp nhận ít thức ăn hơn, và khả năng hấp thụ thức ăn của dạ dày đang từ từ được cải thiện.

Mỗi lần nuốt xuống những khối đá và đất bùn không chứa chút năng lượng nào, hệ tiêu hóa của nó đều đang trải qua những thay đổi nhỏ nhưng quan trọng. Đó là quá trình cần thiết để nó tiến hóa thành một dạng sinh vật có khả năng sử dụng năng lượng hiệu quả hơn.

Tuy nhiên, đó cũng là một quá trình gian khổ.

Chính sự đói khát không phải là điều khiến Garoso khó chịu; điều thực sự khiến nó mệt mỏi là cảm giác yếu đuối mà nó phải trải qua. Việc không được ăn đủ khiến cho những buổi tập luyện hàng ngày của nó trở nên kém hiệu quả hơn nhiều. Sự tăng trưởng về sức mạnh trở nên chậm lại, và việc củng cố cơ bắp cũng trở nên khó khăn hơn.

Đối với một sinh vật như Garoso – người luôn say mê việc tăng cường sức mạnh và tận hưởng niềm vui khi mình trở nên mạnh mẽ hơn – đây mới chính là điều khó khăn nhất.

“Tài nguyên… đối với tôi bây giờ, đã không còn là vấn đề nữa.”

Hai móng vuốt sắc nhọn của nó lại xé toạc một tảng đá để lấy thức ăn.

“Điều thực sự hạn chế tôi, chính là hiệu quả sử dụng tài nguyên của bản thân mình.”

“Nếu tiếp tục lãng phí như này, khi kích thước và sức mạnh của tôi tăng lên, điểm yếu này chỉ càng trở nên nghiêm trọng hơn, cuối cùng sẽ trở thành rào cản chết người cản trở bước tiến của tôi.”

Chính nhờ suy nghĩ sáng suốt này mà Garios mới có thể buộc bản thân mình tiếp tục tiến lên.

Điều này là để mở ra con đường rộng lớn hơn trong tương lai.

“Hừ!”

Garios thở ra một hơi nóng hổi, sau đó kiên nhẫn chịu đựng cảm giác đói khát trong người và bắt đầu buổi luyện tập hôm nay.

Nhưng buổi luyện tập hôm nay không kéo dài lâu.

Một luồng sóng tinh thần quen thuộc xuất hiện – đó là Tiếng Rồng Sắt Sorog.

Garios dừng lại trong chốc lát, hai móng vuốt xiết chặt vào tảng đá dưới chân để ổn định tư thế.

Nó tạm thời ngừng luyện tập, dùng móng vuốt gạt một số mảnh đá nhỏ vào miệng nhai, đồng thời tập trung hết sự chú ý vào thông tin được truyền đến từ Tiếng Rồng Sắt.

“Gordon đó… gần đây có vẻ hơi náo loạn.”

Giọng nói của Tiếng Rồng Sắt vang lên trong tâm trí Garios: “Nó đến tìm tôi, nói muốn trải nghiệm cảm giác làm vua… Tất nhiên, là ngai vàng của Lothern.”

“Tôi đã từ chối ngay lập tức.”

Tiếng Rồng Sắt dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Lothern vốn là một quốc gia do con người cai trị Vương quốc; việc để một con rồng, đặc biệt là Gordon, ngồi lên ngai vàng đó, chỉ khiến ngọn lửa phản kháng trong lòng mọi người bùng cháy ngay lập tức mà thôi.”

Garios phát ra tiếng gật đầu đồng tình, nuốt xuống những mảnh đá nhỏ.

“Ừm… bạn đã xử lý đúng cách.”

Chinh phục, cai trị, hủy diệt… đó là những khái niệm hoàn toàn khác nhau.

Mục tiêu của Garios không bao giờ là biến Lothern thành đất hoang tàn.

Một Lothern có trật tự, nơi năng suất sản xuất được duy trì thậm chí phát triển, mới có thể cung cấp liên tục khoáng sản, lương thực, lao động và tri thức cho Ola… cho chính Garios trong những năm tháng dài tới.

Ý định của Gordon chỉ đơn thuần xuất phát từ sự tò mò và ham chơi, hoàn toàn trái ngược với việc quản lý thực sự.

“Sau khi từ chối nó, tôi cũng không cứng nhắc cấm đoán nó nữa.”

」

   Sorog nói: “Tôi đã nói với anh ta rằng dù anh ta không thể trở thành vua, nhưng kế hoạch của anh ta vẫn có thể tiếp tục được thực hiện, và tôi sẽ cung cấp cho anh ta sự hỗ trợ cần thiết.”

  “Kết quả thế nào?”

  “Anh ta rất vui mừng và ngay lập tức đồng ý.”

  Sorog dường như mỉm cười: “Bề ngoài, Lothern phục tùng chúng ta, nhưng bên trong, có lẽ họ vẫn chưa chịu thuyết phục.”

  “Chiến thuật của Galdon – dần dần thấm nhập vào lòng người dân Lothern, từ từ thay đổi suy nghĩ của họ – không hề mâu thuẫn với kế hoạch của chúng ta; thậm chí còn có thể bổ trợ lẫn nhau.”

  “Việc tìm cho anh ta những việc làm đàng hoàng cũng giúp tránh khỏi việc anh ta rảnh rỗi và gây rắc rối.”

  Garon gật đầu nhẹ và hỏi: “Vậy thì, người được chọn để kế vị ngai vàng đã được quyết định chưa?”

  “Đã quyết định rồi. Chúng tôi đã chọn một trong những người con còn sống của Vua Lothern – người thông minh và biết nghe lời nhất.”

  Tiě Long nói một cách bình thản: “Anh ta còn trẻ, tính cách yếu đuối, nhưng điều quan trọng là anh ta rất tuân lời và hiểu rõ rằng vị trí này là do ai ban tặng cho mình.”

  “Phía Hoàng gia Lothern… phản ứng của họ yên tĩnh hơn so với dự đoán.”

  “Ít nhất thì chiếc vương miện vẫn đang đội trên đầu họ; dòng máu của họ vẫn chưa bị đứt đoạn… Điều này có lẽ đã mang lại cho họ một chút an ủi, hay nói cách khác, là một lý do để họ tự thuyết phục bản thân.”

  Garon không đưa ra ý kiến gì thêm.

  Sự phục tùng của Hoàng gia là điều dễ hiểu; trước sức mạnh tuyệt đối, những ý thức về danh dự mong manh ấy không thể chống chịu nổi.

  Anh ta suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Còn người dân bình thường và các quý tộc của Lothern thì hiện tại họ có thái độ như thế nào?”

  Sorog ngẫm nghĩ vài giây trước khi trả lời: “Quốc gia này… có nền tảng văn hóa sâu sắc hơn nhiều so với Xiāo.”

  “Cảm giác xấu hổ sau khi thất bại của Lothern rất mạnh mẽ; trong dân gian, tâm trạng u ám và bất mãn lan tràn khắp nơi.”

  “Đặc biệt là nhiều cựu binh và quý tộc cũ; họ căm ghét chúng ta rất sâu sắc. Trong các quán rượu, thường xuyên có những lời than phiền đầy oán giận về quá khứ huy hoàng và sự nhục nhã hiện tại.”

  “Nhưng điều này không phải là không thể giải quyết được.”

  Tiě Long thay đổi giọng điệu, giọng nói của anh ta tràn đầy tin tưở

“Năm mươi năm, một trăm năm, hai trăm năm… Thời gian sẽ khiến những sinh vật ngắn tuổi này quên hết tất cả.”

“Đến lúc đó, Lothien chỉ còn nhớ đến sức mạnh của Ola, và tự hào về điều đó…”

“Những sở thích và ác cảm của người dân bình thường lại là những yếu tố không quan trọng chút nào, bởi vì chúng thường dễ bị chi phối nhất.”

“Trong ‘tháng mật’ giữa Lothien và Ola, có rất nhiều thương nhân, học giả và người dân Lothien khao khát được sống trong văn hóa của Ola; nhưng ngay trước thềm cuộc chiến, gần như toàn bộ Lothien đều coi Ola là kẻ man rợ.”

“Sự thay đổi này xảy ra một cách tự phát sao?”

“Không, đó là kết quả của việc Hoàng gia và quý tộc Lothien thao túng dư luận.”

“Bây giờ, đến lượt Ola đứng ở vị trí lãnh đạo này.”

“Vậy nên, ông định áp dụng những biện pháp đã từng sử dụng ở Xi Ao lên Lothien à?”

Garaso hỏi, trong lúc vẫn tiếp tục gặm nhấm một khối đá dưới móng vuốt của mình.

“Không chỉ áp dụng lại, mà còn phải làm cho chúng sâu sắc và hoàn thiện hơn nữa.”

Tâm trạng của Sorog rõ ràng trở nên hào hứng hơn, “Hơn nữa, điều kiện hiện tại còn tốt hơn nhiều so với lúc ban đầu.”

“Giới lãnh đạo Lothien, dù lòng họ có muốn hay không, cũng buộc phải tuân theo ý chí của chúng ta trước mặt mọi người; với sự hợp tác của họ, mọi trở ngại sẽ giảm đi đáng kể, và kết quả cũng sẽ nhanh chóng hơn nhiều.”

“Cụ thể thì sao?”

Garaso nhai nhẹ khối đá, hứng thú hỏi tiếp.

“Đầu tiên là giáo dục – đây là nền tảng cơ bản.”

Tiě Long rõ ràng đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói: “Lịch sử cần phải được viết lại.”

“Những thành tựu huy hoàng trong quá khứ của Lothien có thể được giữ lại, thậm chí còn nên được ca ngợi một cách rộng rãi; nhưng cách giải thích về những thành tựu đó cần phải thay đổi hoàn toàn.”

“Sự suy tàn của Lothien sẽ được cho là do sự kiêu ngạo, đóng cửa và bảo thủ; là do hệ thống quý tộc lỗi thời đã kéo lê cả Vương quốc này xuống vực sâu. Còn bây giờ, chính nhờ sự giúp đỡ và hướng dẫn của Ola, Lothien mới có thể thoát khỏi tình trạng hỗn loạn và tái sinh, hòa nhập vào một trật tự mạnh mẽ và tiên tiến hơn.”

“Dù trong đời sống riêng tư họ có suy nghĩ gì đi nữa, tất cả các tài liệu giáo khoa và ghi chép chính thức đều phải tuân theo tone nhấn này.”

“Thứ hai là việc định hình văn hóa.”

“Tôi đã ra lệnh thu thập tất cả các truyền thuyết dân gian, thơ ca, kịch bản và cả những câu chuyện thiếu nhi có liên quan đến Lothien.”

“Bất kỳ tác phẩm nào mô tả loài rồng hoặ

“Chúng ta cần khiến người dân Lothern, trong lúc thư giãn sau bữa ăn, một cách vô thức tiếp nhận câu chuyện của chúng ta.”

Garas cười khẽ, những hạt sỏi rơi từ khe răng ông: “Nghĩ rất kỹ lưỡng, nhưng cảm xúc của các sinh vật thông minh rất phức tạp; chỉ dựa vào lời nói và những câu chuyện thôi, e là chưa đủ hiệu quả.”

“Tất nhiên là chưa đủ.”

Tiě Long lập tức tiếp lời: “Vì vậy, còn có bước thứ ba – và cũng là bước then chốt nhất: liên kết lợi ích.”

“Chúng ta cần khiến tầng lớp cai trị, tầng lớp quý tộc của Lothern gắn bó sâu sắc với lợi ích của Ola; cùng thịnh vượng hay cùng gặp rủi ro.”

“Ví dụ, những người trung thành sẽ được cấp quyền khai thác khoáng sản, giấy phép thương mại, được miễn thuế, và còn được khuyến khích kết hôn với người dân Ola.”

“Còn gia đình của những kẻ chống đối sẽ bị gạt ra ngoài, tài sản của họ sẽ được chia cho những người hợp tác với chúng ta.”

“Chỉ trong vài thế hệ, tầng lớp cai trị của Lothern sẽ gắn bó sâu sắc với Ola; lợi ích của họ chính là lợi ích của chúng ta; việc chống lại chúng ta cũng chính là việc chống lại chính họ.”

“Giáo dục định hình nhận thức, văn hóa ảnh hưởng đến cảm xúc, còn lợi ích quyết định lập trường.”

“Bộ công cụ này, nếu được áp dụng một cách khéo léo, sẽ giúp biến một quốc gia đã thua trận và đầy thù địch thành một lãnh thổ ngoan ngoãn, thậm chí phụ thuộc vào chúng ta.”

“Rất tỉ mỉ.”

Garas lên tiếng khen ngợi không ngần ngại: “Trí tuệ của bạn khiến tôi tin tưởng, Sorog. Quy trình này sau này có thể trở thành mẫu mực để chúng ta xử lý những tình huống tương tự.”

“Điều này phải cảm ơn sự nhắc nhở ban đầu của bạn, người anh em yêu quý của tôi.”

Sorog khiêm tốn đáp lại lời khen ngợi: “Chính bạn đã giúp tôi nhận ra bản chất thực sự của việc cai trị, nằm ngoài sức mạnh… Bạn mới là người thông thái, là người dẫn đường cho chúng ta.”

Sau một khoảng thời gian giao lưu tích cực, Tiě Long chuyển sang bàn về những quốc gia khác đã quy phục:

“Những công quốc nhỏ kia thì tạm thời không cần bàn đến; Rhapsos, Materna, Cambruk – ba quốc gia Vương quốc này đều rất hiểu chuyện.”

“Họ đã ký vào hiệp ước mới mà chúng ta soạn thảo, chính thức công nhận vị trí lãnh đạo đặc biệt của Ola tại Đồng bằng Romania… Các điều khoản trong hiệp ước rất rõ ràng; không còn chuyện bình đẳng nào cả; quyền khai thác tài nguyên, quyền qua lại quân sự, ưu đãi thương mại… tất cả đều có lợi cho chúng ta.”

“Chiến thuật này chúng ta học hỏi từ Lothern, nhưng cũng

“Vì chúng ta thực tế đã nắm quyền kiểm soát tình hình rồi, tại sao không bắt chước cách làm của Lothern ngày xưa, thành lập một liên bang mới với Olaf làm trung tâm? Việc đó sẽ giúp các quốc gia được thống nhất về mặt danh nghĩa, và việc quản lý cũng sẽ thuận tiện hơn.”

Garon ngừng nhai. Anh từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn qua những dãy núi ở hoang mạc Sel, hướng về phía bầu trời cao xa.

“Nhìn lên trời kìa.”

Anh không trả lời trực tiếp, mà lại nói ra một câu có vẻ không liên quan gì đến vấn đề đang bàn.

Ở một nơi khác, Sorog nghe vậy, bất chợt ngẩng đầu lên nhìn bầu trời xanh thẳm.

Bầu trời trong xanh, mênh mông, không gian rộng lớn vô tận. Vài đám mây mỏng manh trôi lượn nhẹ nhàng.

“Hãy nhớ rằng, phía trên đầu chúng ta không hề trống rỗng; ở đó tồn tại một đế chế thực sự.”

Giọng Garon vang lên trầm buồn.

Biểu hiện của Sorog lập tức trở nên nghiêm túc.

Đúng vậy… còn có Hoắc Nhĩ Đăng nữa. Gần đây anh ta quá bận rộn với việc xử lý các vấn đề liên quan đến các quốc gia Romania, đến nỗi gần như quên mất rằng, bên ngoài vùng đồng bằng này, vẫn còn tồn tại một thực thể hùng mạnh khác.

Thành phố trôi nổi của Hoắc Nhĩ Đăng vẫn đang ở trên bầu trời kia.

“Tôi đã bỏ sót điều đó.”

Sorog nói với giọng nặng nề, nhưng sau đó lại lấy lại sự bình tĩnh.

“Không sao đâu, chỉ cần luôn cảnh giác thôi.” Giọng Garon trở nên nhẹ nhàng hơn: “Một hệ thống lỏng lẻo được kết nối bởi các hiệp ước, và một liên bang chặt chẽ… Trong mắt Hoắc Nhĩ Đăng, mức độ đe dọa mà chúng mang lại là hoàn toàn khác nhau.”

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa cần phải chủ động đụng vào ranh giới đó.”

Sorog hiểu rồi.

Đây chính là phong cách làm việc quen thuộc của Garon.

Trước khi có đủ sức mạnh để lật đổ mọi thứ, hãy cẩn thận sử dụng mọi thứ có thể, và giấu mình khỏi tầm mắt của kẻ thù.

Sorog cười khẽ: “Được thôi, vậy thì hãy duy trì tình hình hiện tại trước đã.”

“Dù sao thì, tôi vẫn đang chờ đợi ngày mà bạn có thể dùng chỉ một hòn đá để đánh xuống cái thành phố trôi nổi kia…”

Một câu đùa nhỏ đã làm tan biến không khí nặng nề.

“Còn một việc nữa cần bàn bạc với bạn.”

Sorog quay trở lại với chủ đề chính: “Về cao nguyên Rein…”

“Vị trí địa lý của nó vượt trội hơn nhiều so với vùng hoang mạc Sel, gần như nằm ngay ở trung tâm đồng bằng Romania. Đất đai ở đây màu mỡ, tài nguyên dồi dào; chỉ cần phát triển thêm một chút là có thể kết nối với mọi nơi.”

“Tôi nghĩ, đã đến lúc chúng ta nên chính thức treo lá cờ của Olà lên vùng cao nguyên đó.”

Garonh không hề ngạc nhiên trước điều này.

Thực ra, ông ấy đã suy nghĩ xa hơn nữa.

“Chúng ta không chỉ cần chiếm giữ cao nguyên Lain…”

Garonh công bố quyết định của mình: “Tôi dự định sẽ chuyển thủ đô của Olà đến đó.”

“Chuyển thủ đô?” Sorog rõ ràng là sửng sốt một chút.

“Thời đại đang thay đổi, và chúng ta cũng cần phải điều chỉnh theo.”

Garonh giải thích, ánh mắt trở nên sâu sắc hơn: “Vùng hoang mạc Sel và đầm băng vĩnh cửu nằm ở phía bắc đồng bằng, phía sau là đại dương Bắc lạnh lẽo. Trong quá khứ, vị trí này rất thuận lợi để phòng thủ và vẫn còn con đường thoát lui, rất phù hợp cho Olà khi mới thành lập.”

“Nhưng bây giờ, lãnh thổ và ảnh hưởng của chúng ta đã mở rộng đáng kể về phía nam, vào sâu trong lòng đồng bằng.”

“Vị trí này giờ đây có vẻ hơi xa xôi và lạc hậu.”

Quan trọng hơn, mối đe dọa từ biển cả đang gia tăng.

“Những tai họa trắng đen đang hoành hành trên biển cả; chúng ta cần phải coi chừng những khả năng xảy ra của chúng.”

“Hạm đội orc có thể vượt qua đại dương để tấn công lục địa Orotara, nhưng cũng có thể cử quân tiên phong đến lục địa Atlant. Họ sẽ không đồng thời tấn công đế chế Hoắc Nhĩ Đăng, vì vậy, rất có thể họ sẽ chọn những nơi yếu hơn để đổ bộ.”

Garonh nói một cách bình tĩnh.

Từ trước đến nay, ông luôn có khả năng nhận biết những mối nguy thực sự một cách cực kỳ nhạy bén.

Việc ông có thể đạt được vị trí hiện tại không chỉ dựa vào sức mạnh.

Phải chuẩn bị trước, phòng ngừa từ trước.

Đối với những kẻ thù thực sự mạnh mẽ mà chúng ta vẫn chưa hiểu rõ, Garonh luôn áp dụng chiến lược thận trọng “vua không xuất hiện trước mặt kẻ thù”, cố gắng tránh những xung đột trực tiếp không cần thiết.

Sự thận trọng đó đã theo ông từ khi còn là một con rồng non, và giờ đây, ông đã trở thành Hoàng đế Đỏ – người khiến cả đồng bằng rung chuyển.

Bây giờ, sức mạnh của ông đã vượt xa ngày xưa; bóng mái của đôi cánh ông che khuất cả bầu trời, nhưng tâm hồn ông vẫn giữ nguyên vẹn, không hề trở nên kiêu ngạo hay tự phụ, và cũng không bao giờ quên đi sự thận trọng đó.

Sức mạnh mang lại sự

“Tôi hiểu rồi.” Giọng nói của Sorog vang lên một lần nữa, đầy sự đồng tình.

“Việc chuyển thủ đô lên cao nguyên Rhein quả là một quyết định có tầm nhìn xa trông rộng.”

“Vấn đề này cần được chuẩn bị kỹ lưỡng; tôi sẽ bắt đầu các công việc chuẩn bị ban đầu ngay.”

“Mọi chi tiết cụ thể, cậu sẽ chịu trách nhiệm hoàn toàn.”

Garonos ngắt lời anh ta, thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối.

“Tuân lệnh.” Sorog đáp lại một cách ngắn gọn.

Không lâu sau đó, kết nối tâm linh cuối cùng cũng bị gián đoạn.

Garonos quay trở lại với thực tại.

Cảm giác đói khát trong bụng vẫn còn ám ảnh ông; những ngọn núi dưới thân hình nặng nề của ông phát ra tiếng rên rỉ đầy gánh nặng.

Ông nhìn về phía nam – nơi chỉ còn lại tiếng vang của riêng mình trên đồng bằng Romania.

Nhưng phía trên đầu, bầu trời dường như trống rỗng, nhưng thực chất lại ẩn chứa bóng ma của đế chế; phía xa, là đại dương mênh mông với những con sóng gợn sóng, ẩn chứa những nguy cơ không lường trước được.

Con đường vẫn còn rất dài…

Garonos thu hồi ánh mắt, không muốn nghĩ về những mối đe dọa và kế hoạch xa xôi ấy nữa.

Hiện tại, vẫn còn một việc quan trọng cần giải quyết…

Hít một hơi thật sâu, những tia máu đỏ liền xuất hiện trên mắt ông; ông nhắm mắt lại, tiếp tục hít thở sâu, và khi mở mắt ra, những tia máu ấy vẫn còn đó; phải mất vài giây nữa, chúng mới hoàn toàn biến mất.

“Lửa điên… gần đây nó lại bùng cháy mạnh mẽ hơn.”

Garonos thầm nghĩ.

Không hiểu tại sao, trong thời gian gần đây, lửa điên lại trở nên khó kiểm soát hơn; sức đề kháng tâm linh mà ông đã phát triển trước đây dần trở nên yếu ớt, và mỗi khi ông nhìn về phía tây… những đợt cháy bùng phát của lửa điên lại càng trở nên dữ dội hơn.

Và phía tây… chính là hướng của lục địa Orotara.

Trước đây mọi thứ vẫn ổn thôi… Tại sao lại đột nhiên xuất hiện những thay đổi như vậy?

Khi liên tưởng đến nguồn gốc của lửa điên và những biến động gần đây trên lục địa Orotara, Garanos không khó để suy đoán rằng trận mưa thiên thạch mà đế chế tinh linh Naucir đã coi là một thảm họa tự nhiên, có lẽ có liên quan đến lửa điên.

“Không biết điều này có tốt hay xấu…”

Hồng Thiết Long nhìn chằm chằm vào khoảng không, suy nghĩ trong lòng.

Đồng thời, tại biên giới phía đông của lục địa Orotara…

Reinhardt đang vất vả đi trên con đường nhỏ dẫn đến một ngôi làng b

Anh ấy đến từ lục địa Atlant, vì muốn tránh xa những rắc rối và nỗi buồn trong lòng, cũng để chữa lành những vết thương cũ, anh quyết định đặt chân đến mảnh đất xa lạ này.

Không lâu sau, một ngôi làng của loài người hiện ra trước mắt anh, yên bình và hòa thuận.

Ngũ cốc được phơi khô trở nên vàng óng ánh, gà vịt đi lại bên hàng rào, một con chó vàng lười biếng nằm dưới ánh nắng mặt trời trước cửa nhà.

Sự xuất hiện của anh đã thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng ánh mắt của các người dân trong làng đều chân thành và đầy tò mò, cùng với sự thiện chí.

Một người già nhiệt tình gọi anh lại, những cô gái mang đến cho anh dòng nước trong lành từ suối, mọi người trong làng cũng dành cho anh một căn phòng sạch sẽ để nghỉ ngơi. Không khí trong làng tràn ngập mùi khói bếp và mùi đất, mọi thứ đều trông thật yên bình và ổn định.

Trên lục địa Orotara, loài tiên là những sinh vật thống trị.

Những người sống ở đây lại càng đoàn kết hơn.

Reinhardt thực sự thích không khí của ngôi làng này.

Anh thậm chí cảm thấy mình có thể nghỉ ngơi ở đây vài ngày.

Tuy nhiên, sự yên bình ấy đã bị phá vỡ vào buổi chiều.

Ban đầu chỉ là những cuộc cãi vã gay gắt giữa trẻ em, vì một hòn sỏi có hoa văn đặc biệt bên bờ suối.

Điều này thường xuyên xảy ra trong những ngôi làng như thế này.

Nhưng rất nhanh sau đó, sự can thiệp của một người cha khiến tình hình thay đổi hoàn toàn. Giọng nói của người đàn ông đó rất hung hăng, lời cáo buộc lập tức leo thang thành “trộm cắp”.

Phía gia đình đối phương tự nhiên cũng phản pháo một cách giận dữ.

Reinhardt đang nghỉ ngơi trước nhà, nghe thấy tiếng ồn liền nhìn ra và nhíu mày.

Anh định quan sát tình hình một thời gian, và nếu cần thì sẽ can thiệp để hòa giải.

Nhưng mọi việc diễn ra nhanh hơn cả dự đoán.

Anh nhận thấy rằng, đôi mắt của những người đang cãi vã đang dần đỏ lên, như thể máu đang trào ra ngoài.

Tiếng la hét càng lúc càng lớn, dường như không phải vì hòn sỏi, mà vì một mối thù hận sâu sắc; những lời lẽ mắng nhiếc trở nên độc ác và lan rộng, từ cá nhân sang gia đình, thậm chí đến cả tổ tiên.

Điều đáng sợ hơn nữa là, cơn giận dữ ấy như một dịch bệnh, lan rộng nhanh chóng.

Những người cố gắng can ngăn cũng đỏ mặt lên và tham gia vào cuộc ẩu đả; những người đứng xem chỉ biết chỉ trích và kích động thêm.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, hàng chục người đã tập trung trên bãi đất trống, nước bọt bay tung tóe, nhìn nhau với ánh mắt đầy giận dữ; những tia lý trí d

」

Sự tức giận đã dễ dàng đổ dồn về phía anh ta; những nghi ngờ và ác ý ập đến từ mọi phía. Rồi, không ai biết ai là người đầu tiên bắt đầu xô đẩy. Một ngọn núi lửa bị kìm nén bỗng nhiên bùng nổ.

Những cú xô đẩy chuyển thành những cú đánh bằng tay chân; một số người bắt đầu cầm lấy gậy và công cụ nông nghiệp xung quanh.

Tiếng kêu thét, tiếng la hét, tiếng đồ vật vỡ nát vang lên khắp nơi.

Cô gái từng mang nước cho anh ta giờ đây khuôn mặt méo mó, hét lên và dùng cây gậy sắc nhọn đâm vào người phụ nữ hàng xóm; người đàn ông già hiền lành của ngày hôm qua bây giờ đang vung gậy đi lại, tấn công mọi người xung quanh như một con hổ điên cuồng; gà vịt hoảng sợ bay tung tóe, còn con chó vàng vốn dĩ hiền lành cũng đã giãy ra khỏi xích, nước miếng tuôn trào, sủa và cắn vào mọi người.

Trong chốc lát, cả làng quê này rơi vào vực sâu của cơn thịnh nộ và hỗn loạn; máu bắt đầu bắn lên mặt đất.

“Đây… có phải là một lời nguyền nào đó không?”

Reinhardt không còn do dự nữa.

Một áp lực vô hình lan tỏa từ trung tâm cơ thể anh ta; một vầng sáng mềm mại nhưng không thể cưỡng lại bao phủ khắp khoảng đất trống.

Anh ta đã triệu hồi lĩnh vực của mình.

Bên trong lĩnh vực đó, tất cả những vũ khí được vung lên, những bóng dáng lao vào đánh nhau, những tiếng la hét của người dân, thậm chí cả con chó đang sủa điên cuồng, tất cả đều bị một lực lượng mạnh mẽ kiềm chế một cách nhẹ nhàng nhưng kiên quyết.

Họ không thể cử động được.

Tuy nhiên, ngực họ vẫn đang thở gấp, mắt họ đầy máu đỏ, và tiếng “he he” như tiếng thú bị mắc kẹt vẫn vang lên từ cổ họng họ; đầy ắp sự ghét bỏ và thù địch nguyên thủy nhất, họ nhìn nhau chằm chằm, như thể muốn nuốt chửng đối phương.

Giữa khoảng đất trống hỗn loạn đó, chỉ có Reinhardt là người duy nhất đứng ngoài khung cảnh kỳ lạ này.

Anh ta nhíu mày, ánh mắt lướt qua những khuôn mặt quen thuộc nhưng lại xa lạ và hung dữ đó.

“Đủ rồi!”

Anh ta hét lên một tiếng, giọng nói ấy chứa đựng sự oai nghiêm của một nhân vật huyền thoại, cố gắng xuyên qua làn sương tức giận để đánh thức những linh hồn lạc lõng này.

Ngay khi tiếng hét vang lên, Reinhardt cảm thấy một chút bực bội và tức giận.

Anh nhìn những người dân trong lĩnh vực của mình đang vùng vẫy vô ích, cứng đầu không chịu nghe lời, và một ý nghĩ hung hãn bất chợt xuất hiện trong đầu anh.

“Thật là vô lý! Một đám người ngu dốt, thôi thì…”

Ý nghĩ chưa kịp hoàn