Bình nguyên hoàng hôn, nơi đóng quân của Đội quân Ola.

Con rồng sắt đỏ nằm phục trên bệ cao, đôi mắt dọc phản chiếu cảnh hoàng hôn và đường chân trời giáp ranh với bình nguyên; hơi thở của nó vang dội và kéo dài, mỗi lần thở ra đều tạo ra luồng khí nóng bỏng, làm bay phấp phới những lá cờ chiến tranh ở rìa bệ.

Xung quanh nó, là những huyền thoại thuộc về phe Ola:

Rồng Sắt Sorog, Hồng Long Samantha, Bạch Long Bái Thác Kha, Răng của Ola, Lưỡi dao của Ola, cùng với hai vị lãnh đạo huyền thoại là Rồng Tím Sư tử và Chim Bất Tử.

Họ đứng hay ngồi, mỗi người đều toát lên vẻ oai nghiêm đáng sợ.

Nhưng ánh mắt tất cả họ đều hướng về phía Hồng Thiết Long ở chính giữa.

Lúc này, Bạo Thực Ma Karu liếm liếm răng nanh và nhìn về phía Hồng Thiết Long:

“Thưa Hoàng đế, xin Ngài hãy thử một lần nữa! Hãy ném thêm vài cái mặt trời xuống nữa!”

Giọng nói của anh ta trầm ấm, đầy ý chí chiến đấu không thể kiềm chế được, và anh ta tiếp tục nói:

“Những con người nhỏ bé kia, những kẻ biết điều khiển thời gian… Nhìn thấy họ thôi đã muốn đánh ngay rồi. Họ có thể chống đỡ được bao lâu? Khi họ kiệt sức và chết, lúc đó, chỉ cần một sức mạnh của Ngài, Ngài có thể dập tan toàn bộ quân đội xâm lược phương Bắc của Lothern, phá hủy thành phố của họ… Tôi, Karu, chắc chắn sẽ ở đầu hàng đội, hô vang tên Ngài!”

Nói xong, Karu dùng nắm tay đập vào ngực mình, tạo ra những tiếng đập trầm ấm.

Lời nói của anh ta cũng nhận được sự đồng tình từ những huyền thoại khác trong đội quân Ola; vài tiếng gầm rú vang lên khắp nơi trong căn cứ.

“Thưa Hoàng đế, Ngài đã đạt đến đỉnh cao của loài rồng… Điều này thậm chí nhiều con rồng cổ đại cũng không thể làm được.”

Bạch Long Bái Thác Kha ngẩng đầu lên, nói với giọng điệu kính trọng:

“Đối phó với những con người cấp cao của Lothern… Thật là dễ dàng.”

Bên cạnh, Chim Bất Tử phát ra tiếng hót trong trẻo; lửa rực rỡ lấp lánh trên bộ lông của nó.

Nó nghiêng đầu sang một bên, nói với giọng điệu duyên dáng:

“Mạnh mẽ… oai phong… Đặc biệt là cảnh Ngài nâng những mặt trời lên trời… Thật là quyến rũ… Có thể sánh ngang với vẻ đẹp của tôi đấy.”

Với mức độ tự hào của Chim Bất Tử, đây chính là lời khen ngợi cao nhất mà nó có thể dành cho ai đó.

Những người huyền thoại xung quanh đã quen với điều này rồi, thậm chí không hề nhước mày lên.

Tuy nhiên, mặc dù được mọi người khen ngợi, Gáros vẫn giữ được sự tỉnh táo của mình.

Anh ta nhẹ nhàng lắc đầu to lớn của mình.

“Không, chiến thuật cần phải thay đổi.”

Bên cạnh, con rồng khổng lồ có thân hình nhỏ hơn Gáros và được bao phủ hoàn toàn bởi lớp áo giáp màu đen đang nhìn về phía đội quân Lothern.

Đôi mắt của Rồng Sắt Sorog nhắm lại, đồng tử co lại thành một đường mảnh.

“Chuyện gì cũng không nên lặp lại quá ba lần.”

Sorog tiếp lời: “Hai lần gửi thông điệp trước đây của Ngài, lần đầu là cuộc tấn công bất ngờ, lần thứ hai là khi đối phương vẫn chưa ổn định, cả hai đều đạt được hiệu quả đe dọa.”

“Nhưng Lothern không phải là kẻ ngốc, người đã đạt được vị trí cao nhất trong số các huyền thoại cũng vậy.”

Con đường trở thành huyền thoại sau khi đạt đến vị trí cao nhất không phải là theo từng bậc thang nhất định.

Bất kỳ ai có thể đạt đến tầm cao ấy, về bản chất, đều là những sinh vật bất tử.

Chỉ cần sống đủ lâu, đủ kiên cường, mỗi huyền thoại đạt đến vị trí cao nhất đều có khả năng rất lớn để vượt qua số phận, đạt được sự bất tử… Thật đáng tiếc, hầu hết các huyền thoại đó đều không may mắn có được điều đó, kể cả những loài rồng sống lâu năm.

Tuy nhiên, việc có thể đạt đến vị trí cao nhất đã là minh chứng tốt nhất cho tài năng, may mắn và nỗ lực.

Tất cả những yếu tố này đều cần thiết.

“Lothern, người đã đạt đến vị trí cao nhất, chắc hẳn đã nhận ra rằng không thể tiếp tục chỉ đứng yên để phòng thủ nữa.”

Ánh mắt Rồng Sắt lướt qua từng người huyền thoại có mặt tại đó, cuối cùng dừng lại trên Gáros.

“Nếu Vua chúng ta vẫn tiếp tục đi một mình, điều chờ đợi ông ấy sẽ không chỉ là lá chắn thời gian của Sodereean mà thôi; rất có thể đó sẽ là một cuộc phục kích được chuẩn bị kỹ lưỡng, với sự tham gia của tất cả những sinh vật mạnh mẽ nhất của Lothern.”

Gáros gật đầu nhẹ, đồng ý với phân tích của người anh em ruột thịt mình.

“Sorog nói đúng.”

“Xem thường đối thủ là điều ngu ngốc, đặc biệt là khi đối mặt với một quốc gia mạnh mẽ có một huyền thoại đạt đến vị trí cao nhất và có nền tảng vững chắc.”

“Họ đã từng chứng kiến sức mạnh của tôi, đã từng chứng kiến sự hùng vĩ của ‘Mặt Trời Lặn’… Lần sau, họ sẽ chuẩn bị kỹ lưỡng hơn nữa, để đối phó với những gì tôi có.”

Anh ta ngẩng đầu rồng lên, ánh mắt nhìn qua những lá cờ chiến tranh Ola đ

“Vì vậy, sẽ không còn lần chào hỏi riêng biệt thứ ba nào nữa.”

“Lần sau, khi tôi bay đến quân đội Lothern, dưới hai cánh của tôi sẽ là toàn bộ quân đội Ora xuất hiện. Chúng ta sẽ không còn do dự hay đe dọa nữa, mà sẽ tiến hành cuộc tấn công toàn diện.”

“Thắng bại, tất cả đều phụ thuộc vào trận chiến này.”

Giọng nói của ông ngày càng trở nên cao vút, như tiếng trống chiến vang dội.

“Các thủ hạ và lãnh chúa của tôi, các bạn hãy theo sát tôi, tại Đồng bằng Hoàng hôn, chúng ta sẽ đánh bại hoàn toàn quân đội Lothern và định đoạt chiến thắng cho cuộc chiến giữa hai quốc gia!”

“Gào!”

Karu ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên mở miệng to, phát ra tiếng gầm rú chói tai, đầy niềm hào hứng thuần túy.

“Tuyệt vời! Tuyệt vời! Chỉ được nhìn Ngài tỏ sức thật đã rất thú vị rồi, nhưng thực sự thì chỉ có khi tham gia chiến đấu trực tiếp mới thấy sảng khoái! Lửa chiến tranh! Khói súng! Tiếng kêu thét… Những tay sai của tôi đã khao khát chiến đấu từ lâu rồi!”

Karu đứng dậy, bóng dáng của anh ta phủ xuống mặt đất.

Anh ta đập mạnh vào ngực mình, tiếng đập vang dội trong không khí.

Bên cạnh, người luôn im lặng – Ái Nhĩ Vi – cũng lên tiếng.

Cô vuốt ve cán cung dài trong tay mình và nói nhẹ: “Những mũi tên của tôi sẽ giúp Ngài loại bỏ những kẻ gây rối.”

Vì sức mạnh quá lớn của Hoàng đế Đỏ, những người thuộc phe Ora thường tự giễu cợt rằng ý nghĩa tồn tại của họ chỉ là để reo hò cổ vũ cho Ngài và chứng kiến sức mạnh vĩ đại của Vua.

Nhưng trong lòng họ, ngọn lửa chiến đấu vẫn đang cháy mãnh liệt, họ khao khát được thể hiện sức mạnh huyền thoại của mình.

Trong thời gian dài, ánh sáng rực rỡ của Garios đã che khuất tất cả, khiến họ ít có cơ hội thể hiện hết sức mạnh của mình; nhưng bây giờ, cơ hội đã đến, và họ sẽ chiến đấu cùng với Vua của mình.

Sorog nhìn về phía Garios, ánh mắt vốn điềm tĩnh của anh ta bỗng trở nên nóng bỏng hơn, những cơ bắp dưới lớp áo giáp thép của anh ta cũng căng lên.

“Đây sẽ là lần đầu tiên, sau khi tất cả chúng ta trở thành những người huyền thoại, chúng ta thực sự chiến đấu bên cạnh nhau.”

“Đúng vậy!”

Một hơi nóng cháy bỏng lan tỏa ra xung quanh.

Hồng Long Samantha cắn răng cười ha hả: “Hãy để các chủng tộc khác nhớ lại nỗi sợ hãi khi từng bị những con rồng khổng lồ thống trị! Những cánh tay của chúng ta sẽ che khuất cả bầu trời!”

Cô dang rộng đôi cánh, lớp lông màu đỏ rực của cô

Bên kia, một số nhân vật huyền thoại đến từ Théa cũng lần lượt đứng dậy. Dưới sự dẫn đầu của Henderson, những người huyền thoại mới gia nhập phe Ála này đứng thẳng người, đặt tay phải lên ngực và chào hỏi.

“Chúng ta cũng sẽ chiến đấu vì Ála!” Henderson nói với giọng trầm ấm. Những người huyền thoại này đều hiểu rõ rằng tương lai của Théa phụ thuộc vào trận chiến này; việc họ quyết định đầu hàng có được Ála chấp nhận hay không, chủ yếu phụ thuộc vào kết quả của cuộc chiến này. Họ cần chứng minh giá trị của mình, chứng tỏ rằng họ xứng đáng được Ála đón nhận. Và chiến trường chính là công cụ tốt nhất để làm điều đó.

Ánh mắt của Garos lướt qua những khuôn mặt mới này, ông gật đầu nhẹ. “Ála hoan nghênh mọi chiến binh sẵn lòng đồng hành cùng chúng ta.” Ông nói một cách ngắn gọn, nhưng lời khen ngợi đơn giản đó đã khiến các nhân vật huyền thoại của Théa cảm thấy hứng khởi.

Hồng Thiết Long lại nhìn về phía đội quân Lothern; trong đôi mắt hình elip của anh, những ánh lửa từ các doanh trại xa xôi hiện ra rõ ràng. Bóng đêm đang buông xuống, và những vì sao bắt đầu lóe lên trên bầu trời. Anh biết rằng, trong khi mình thay đổi chiến lược, ở những nơi đó, các sĩ quan của Lothern cũng đang lập kế hoạch để đối phó với mình. Chiến tranh chưa bao giờ là trò chơi một chiều. “Trong trận chiến này, ngay cả tôi cũng sẽ không dễ dàng chiến thắng,” Hồng Thiết Long nghĩ thầm. Nhưng điều đó cũng tốt thôi; anh đã quá lâu không còn dùng hết sức mình để chiến đấu nữa. Quá lâu sống trong sự thoải mái, anh cần biết giới hạn thực sự của mình là gì.

Lothern… Thành phố Waldor… Hoàng cung. Đêm khuya ở Hoàng cung, ánh đèn sáng rực rỡ, nhưng không khí lại căng thẳng như trước cơn bão. Các vệ sĩ đứng dưới các cột hiên, ánh giáp của họ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn; khuôn mặt họ nghiêm túc, ánh mắt luôn cảnh giác. Vua Raymond ngồi trên ngai vàng trong cung điện, trước mặt ông là một màn hình ma thuật lớn, hiển thị địa hình cao nguyên Lain và sự bố trí quân lực của hai bên. Khuôn mặt ông trở nên lo lắng, đôi lông mày nhíu lại, ngón tay ông liên tục gõ vào mép bàn. Ở phía bên kia kênh liên lạc, là Sodereean – người đang ở trong lều quân trên cao nguyên Lain. “Sức mạnh mà Hoàng đế Đỏ thể hiện ra đã vượt xa những dự đoán ban đầu của chúng ta.”

“Giọng nói của Sodereean vang lên qua hình ảnh phóng đại, chậm rãi và trầm ấn; mỗi từ ngữ đều được suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi thốt ra.”

“Mỗi khi mặt trời của hắn lặn xuống, dù tôi có thể sử dụng ‘Khiên Thời Gian’ để đảo ngược tình thế, nhưng mỗi lần như vậy, tôi lại phải trả giá bằng việc tiêu hao nguồn sức sống ít ỏi còn lại của mình.”

“Sự tiêu hao này… không thể kéo dài mãi được.”

Anh ta dừng lại một chút, hít một hơi thật sâu.

“Thời gian của tôi… đã không còn nhiều nữa. Nếu chỉ tiếp tục phòng thủ thụ động, chúng tôi sẽ bị hắn tiêu diệt hoàn toàn.”

“Dù bạn mong đợi điều gì cho cuộc chiến này—đàm phán, chinh phục, hay điều gì khác—chúng ta cũng phải thay đổi.”

Raymond nín thở, người cúi về phía trước, và nói với giọng nặng nề: “Tổ tiên, xin hãy nói tiếp.”

Các đại thần trong cung điện cũng im lặng, ánh mắt đều hướng về hình ảnh phóng đại của Sodereean.

“Theo lời dặn dò của Aubrien trước khi ông qua đời, và dựa vào sự đánh giá của bản thân tôi, nếu Hoàng đế Đỏ trở thành rào cản không thể vượt qua đối với Lothien…” Giọng nói của Sodereean bỗng trở nên sắc bén hơn, “thì… chúng ta phải làm mọi thứ có thể, kể cả hy sinh mạng sống, để loại bỏ hắn.”

Sau vài giây im lặng, vua hỏi: “Ông… có chắc chắn không?”

“Không thể nói là hoàn toàn chắc chắn.”

Sodereean nói một cách thẳng thắn, không hề che giấu điều gì, “Nhưng nếu tiếp tục trì hoãn, khi tình trạng sức khỏe của tôi suy yếu đi, khi Hoàng đế Đỏ hiểu rõ giới hạn sức mạnh của tôi, cơ hội thắng lợi của chúng ta sẽ càng thêm mong manh.”

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Raymond.

“Bây giờ, khi tình trạng của tôi vẫn còn tốt, khi tôi vẫn có thể chiến đấu, việc tập trung toàn bộ lực lượng hàng đầu của Vương quốc để quyết định chiến thắng trong một trận đấu duy nhất, mới là cơ hội duy nhất.”

“Điều này không còn là vì vinh quang chiến thắng nữa, mà là vì sự tồn tại của Lothien.”

Phía bên kia, Raymond nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu.

Anh ta có thể nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập trong tai, cảm nhận được mồ hôi lạnh đang đổ ra trên lòng bàn tay mình.

Bản năng của một vị vua, khát vọng về vinh quang của tổ tiên, và nỗi sợ hãi sâu sắc trước con quái vật đó, đang va chạm mạnh mẽ trong tâm hồn anh. Anh nhớ lại lời dặn dò của cha mình trước khi ông qua đời, nhớ lại khuôn mặt của các vị vua đời trước của Lothien, nhớ lại sự nghiệp ngàn năm của Vương quốc.

Cuối cùng, thực tế

Khi anh ta mở mắt lần nữa, sự lo lắng trong ánh mắt đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự quyết tâm kiên cường.

“Tôi hiểu rồi, tổ tiên.”

Raymond nói một cách quyết đoán, giọng nói vang dội: “Tôi sẽ hỗ trợ ngài mọi cách có thể. Bí mật của Vương quốc sẽ được công bố vì ngài. Nếu chúng ta chiến thắng, Lothern sẽ loại bỏ được trở ngại lớn nhất; nếu thua… ít nhất chúng ta cũng đã chiến đấu hết mình.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói: “Tổ tiên Elliot, tôi sẽ tự mình đánh thức ông ấy; ông ấy sẽ cùng ngài chiến đấu.”

“Thánh linh… cũng sẽ tuân theo ý muốn của ngài và xuống chiến trường.”

Bên trong cung điện, một chuỗi tiếng thở dài nặng nề vang lên.

Một số vị quan già trao đổi ánh mắt với nhau; họ đều hiểu rõ ý nghĩa của điều này.

Elliot… người này còn có kinh nghiệm hơn nữa.

Ông là hậu duệ đầu tiên của Vua Thánh, từng hoạt động rực rỡ trong thời kỳ huy hoàng nhất của Vương quốc Lothern. Sau khi tuổi thọ gần hết, ông đã tự chọn cách “ngủ yên” bằng phép thuật bí mật, chờ đợi ngày mà mình có thể chiến đấu vì Vương quốc.

Vài năm trước, khi Lothern suýt nữa bị diệt vong, người huyền thoại này đã ra tay, dù sức lực của ông đã không còn nhiều.

Sau đó, ông lại tiếp tục “ngủ yên”, và chỉ còn lại một cơ hội duy nhất để thức dậy. Trong cuộc chiến tranh các quốc gia lần thứ hai, ông không được đánh thức, bởi vì lần thức dậy tiếp theo sẽ khiến cho ngọn lửa cuối cùng của sinh mạng ông bị thiêu rụi.

Sodereean cũng cảm thấy xúc động; hình ảnh trong bóng đổ của ông ta trở nên mờ ảo trong chốc lát.

“Tổ tiên Elliot… ông ấy còn lớn tuổi hơn tôi, và đã trải qua hàng trăm trận chiến. Việc đánh thức ông ấy… có lẽ có nghĩa là…”

Với tình hình của Sodereean, nếu cuộc chiến này có thể kết thúc sớm, ông ta có thể sẽ không chết… Nhưng đối với tổ tiên Elliot, người đã từng “ngủ yên” trong bao năm, một khi ông ấy thức dậy, cuộc đời ông ta sẽ bắt đầu đếm ngược.

Đó là một huyền thoại thực sự cổ xưa… Lịch sử sống động của Lothern.

“Nghĩa là, dù thắng hay thua, ông ấy cũng sẽ tiêu hao hết sức lực cuối cùng của mình.”

Raymond tiếp lời, giọng nói trầm thấp: “Nhưng tổ tiên nói đúng… Điều này là vì Lothern. Mọi người dân của Lothern, kể cả hoàng gia… và bao gồm cả tôi, đều sẵn lòng hy sinh mình vì Vương quốc vào những lúc quan trọng.”

Anh ta ngẩng thẳng lưng, ánh mắt sáng ngời, nhìn quanh các vị quan dưới chân mình.

“Hơn nữa

“”

Vua nói với giọng trầm ấm, mỗi từ đều vang dội như tiếng sấm.

“Thưa bệ hạ, không được!”

“Điều này quá nguy hiểm!”

“Tiền tuyến không phải là nơi bệ hạ nên đến!”

Trong cuộc trò chuyện qua thông điệp, tiếng khuyên can lo lắng của các đại thần vang lên; một số quan lại cấp cao cũng lập tức lên tiếng, giọng điệu rất nóng vội.

Sodereean cũng nhíu mày, lắc đầu: “Dù ngài cũng là một nhân vật huyền thoại, nhưng trong cuộc chiến này, ngài khó có thể đóng vai trò then chốt. Thà ở lại phía sau để duy trì sự ổn định còn hơn.”

“Việc vận hành Vương quốc cần có sự hiện diện của ngài; người dân cần thấy bệ hạ đứng đầu Vương Đô.”

“Đây là quyết định của ta.”

Vua nói một cách nghiêm túc: “Cuộc chiến này liên quan đến vận mệnh của đất nước; vua nhất định phải ở bên cạnh các binh sĩ.”

“Một mặt, điều này sẽ nâng cao tinh thần chiến đấu của phe chúng ta; mặt khác…”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Bản thân ta cũng sẽ trở thành mồi nhử để thu hút Hoàng đế Đỏ.”

“Một vị vua còn sống là chiến lợi phẩm mang ý nghĩa biểu tượng lớn đối với bất kỳ kẻ chinh phục nào, và cũng là mục tiêu tốt nhất. Nếu chúng ta thiết lập bẫy, thì tôi chính là mồi nhử lý tưởng nhất.”

“Điều này quá mạo hiểm! Vị Đầu Khổng Lồ Rồng ấy rất thông minh, chắc chắn sẽ nhận ra đây là một cái bẫy!”

Một vị đại thần không nhịn được mà la lên.

“Đúng vậy, tôi không hề đánh giá thấp Hoàng đế Đỏ; ông ấy chắc chắn sẽ biết đây là bẫy.”

Raymond cười mỉm, “Nhưng dù vậy, tôi nghĩ rằng, khả năng cao ông ấy vẫn sẽ đến.”

“Nếu xét đến con đường cuộc đời của Hoàng đế Đỏ, ông ấy luôn hành động một cách thận trọng, nhưng cũng không bao giờ e ngại hay do dự. Có lẽ vẻ điềm tĩnh và cẩn thận ấy chỉ là bề ngoài; thực chất, bên trong ông ấy vẫn là một con rồng kiêu hãnh… Dù sự kiêu hãnh ấy có hơi khác biệt so với các loài rồng khác.”

Ông bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bầu trời đêm đầy sao, lưng quay lại phía các đại thần.

“Nếu chúng ta thất bại, Lothorne sẽ không bao giờ phục hồi được, thậm chí có thể đối mặt với nguy cơ diệt vong. Tôi, Raymond, cũng sẽ không dám đối mặt với Cha tôi và các tổ tiên.”

“Nếu vậy, thì tốt hơn hết là chúng ta nên đánh cược tất cả.”

Vua quay người lại, ánh mắt ông cháy lên với quyết tâm mãnh liệt.

“Nếu thắng, Lothorne sẽ loại bỏ được trở ngại lớn nhất; việc thành lập Liên bang Mới, thậm chí là những tham vọng lớn hơn nữa, sẽ trở nên khả thi. Còn nếu thua… thì cũng chỉ là đến hồi kết sớm mà thôi. Ít nhất, chúng ta đã chiến đấu đến tận phút cuối cùng, chứ không hề lùi bước hay trốn tránh.”

Phía bên kia đường dây truyền thông im lặng một lúc lâu.

“Raymond… bạn thực sự đã trưởng thành rồi.”

Sodereean cuối cùng cũng nói ra, giọng nói đầy phức tạp, “Nếu vậy, tôi sẽ đợi bạn và tổ tiên Elliot ở vùng cao nguyên.”

“Chúng ta sẽ cùng nhau mở ra con đường tương lai cho Lothorne.”

Ngay sau đó, cuộc trò chuyện kết thúc.

Một lúc sau, giọng nói của một vị đại thần vang lên, phá vỡ sự im lặng:

“Thưa Bệ hạ, con rồng sắt của chúng ta ở phe Hoàng cung… Gorton Y Cách Nạp Tư… chính là người thân của Hoàng đế Đỏ.”

Giọng nói của vị đại thần này đầy địch ý, “Bây giờ hai nước đang trong tình trạng chiến tranh, tôi đề nghị nên hành quyết ngay con rồng đó để củng cố tinh thần binh sĩ, và dùng máu của con rồng sắt để tế lễ cho quân đội chúng ta!”

“Việc này không chỉ có thể nâng cao tinh thần chiến

Khi lời nói vang lên, không ít tiếng vỗ tay đồng tình vang lên.

Một số đại thần gật đầu bày tỏ sự đồng ý; trên khuôn mặt họ đều hiện rõ sự bất mãn đối với con rồng dị loài ấy.

Chính xác hơn, đó là Công chúa Lửa của Lothern.

Ý định ban đầu của cô ấy là sau khi biến thành sinh vật nguyên tố, sẽ dùng cuộc đời dài lâu của mình để bảo vệ Lothern.

Tuy nhiên, kể từ khi biến thành Công chúa Lửa, tính cách và suy nghĩ của cô ấy cũng dần thay đổi; cô ấy ngày càng không quan tâm đến những ánh mắt của giới thượng lưu hay danh dự hoàng gia, và cũng ít quan tâm đến công việc quốc gia của Lothern hơn. Thay vào đó, cô ấy lại theo đuổi sức mạnh cá nhân của mình, và mối quan hệ giữa cô ấy với con rồng sắt ấy cũng ngày càng thắt chặt hơn.

Điều này đã gây ra sự bất mãn trong lòng nhiều thành viên hoàng gia.

Đặc biệt là việc một con rồng có quan hệ huyết thống với vua nước thù lại ở lại lâu dài tại Lothern, điều này thực sự là một mối nguy hiểm tiềm ẩn.

Tuy nhiên, Công chúa Lửa cũng không hề yếu thế.

Vì xuất thân khác biệt, cô ấy bị hoàng gia cô lập, nhưng trong Tu viện Tia Lửa mà cô ấy đã đầu tư từ những năm trước, gần đây đã xuất hiện những nhân vật huyền thoại, và họ hầu như chỉ tuân theo mệnh lệnh của Công chúa Lửa.

Điều này khiến thái độ của các quý tộc đối với cô ấy trở nên phức tạp; họ không thể dễ dàng đụng đến cô ấy, nhưng cũng không thể tin tưởng cô ấy hoàn toàn.

Vì vậy, phần lớn sự bất mãn của các thần dân Lothern đều được chuyển hướng sang con rồng sắt Galdor.

Con rồng này trở thành mục tiêu của mọi người; mỗi lần họp triều, luôn có người đề xuất giam cầm hoặc xử tử nó.

Trên ngai vàng, Vua Raymond nhìn nhận phản ứng của các thần dân xung quanh, nhưng ông không hề gật đầu đồng ý.

Mặc dù ông cũng cảm thấy bất mãn đối với người dì không còn là con người nữa của mình, nhưng với tư cách là vua, ông phải kiểm soát cảm xúc của mình và suy nghĩ một cách tổng thể hơn.

“Không.”

Vua Raymond không do dự mà từ chối, với vẻ mặt nghiêm túc, ông nói: “Trước khi bụi chiến tranh lắng đọng, dù thế nào chúng ta cũng phải đối xử tốt với con rồng sắt ấy! Hãy chăm sóc nó cẩn thận, nhưng cũng phải tăng cường cảnh giác.”

Các thần dân nhìn nhau, cuối cùng đều cúi đầu chào: “Tuân lệnh, Bệ hạ.”

Vài ngày sau, trên cao nguyên Laine, tại trại quân của Lothern…

Những cột sáng dịch chuyển liên tục bùng sáng, xé toạc sương mù buổi sáng trên cao nguyên và làm động những con chim xa xôi.

Vua Raymond, cùng v

Cùng ông ấy đến đây, còn có một người khác toát ra vẻ u ám nhưng lại khiến người ta không thể không run sợ.

Đó là một người già tóc bạc phơ, thân hình gầy yếu.

Ông ấy mặc một chiếc áo võ sĩ rộng lớn, khiến thân hình gù gồ của mình càng trở nên hiện rõ hơn.

Khuôn mặt ông ấy đầy những nếp nhăn sâu đậm do thời gian để lại; làn da giống như vỏ cây đã khô cứng; mí mắt nhìn xuống, bước đi chậm rãi và loạng choạng… Trông ông ấy thật sự đã già yếu, dường như chỉ cần một cơn gió mạnh là có thể làm ông ngã xuống, hoặc chỉ cần ho mạnh một cái là có thể chết ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, chỉ cần ông ấy đứng đó, các nguyên tố xung quanh liền trở nên vô cùng hoạt động.

Đất, nước, gió, lửa…

Bốn nguyên tố, bốn màu sắc… Chúng xoay quanh đầu ông thành một vòng ánh sáng bốn màu chuyển động từ từ.

Vòng ánh sáng đó không chói lọi, nhưng lại không thể bị bỏ qua.

Eliott – con ruột của Vua Thánh.

Ông ấy là một vị võ sĩ vĩ đại, từng sống trong thời kỳ huy hoàng nhất của Lothern; người đã rèn luyện thể xác con người đến mức tối đa, nắm vững bí quyết cân bằng bốn hành tinh, được mệnh danh là “Chiếc Vương Miện Bốn Hành Tinh”. Đồng thời, ông cũng có kiến thức về con đường chiến đấu thông qua việc sử dụng năng lượng thiên thể và võ thuật Sanda; trong suốt cuộc đời dài của mình, ông đã hòa nhập tinh hoa của nhiều kỹ năng chiến đấu khác nhau.

Nhưng bây giờ, hơi thở của “Chiếc Vương Miện Bốn Hành Tinh” này đã yếu ớt như ngọn nến tàn trong gió.

Tuy nhiên, trước khi ngọn nến tàn đi, nó vẫn có thể phun ra ngọn lửa mãnh liệt, đủ sức thiêu rụi mọi thứ.

Sodereean – người đã chờ đợi ông ở đây từ lâu – tiến lên gặp Eliott.

Ánh mắt ông ấy dừng lại trên người Eliott một lát, lấp lánh vẻ kính trọng và xúc động.

Người tổ tiên này còn lớn tuổi hơn cả ông, địa vị cũng cao hơn nhiều; thực sự là một huyền thoại đang sống, là nhân chứng của thời kỳ huy hoàng của Lothern… Nhưng bây giờ, ông ấy lại phải dùng hết sức lực cuối cùng của mình để chiến đấu vì Vương quốc – thứ mà có lẽ ông đã cảm thấy xa lạ.

Mặc dù ban đầu, lý do Eliott ngủ yên chính là để dành hết sức lực cuối cùng cho Lothern.

Nhưng Sodereean cảm thấy rằng, thực chất, chính sự bất tài của họ – những người sau này – mới khiến họ phải dựa vào sự che chở của tổ tiên, buộc người già đã nên nghỉ ngơi này phải trở lại chiến trường một lần nữa.

“Tổ tiên Eliott, xin cảm ơn ngài đã đáp ứng lời kêu gọi.”

Sodereean nhẹ nhàng cúi đầu.

Eliott từ

“Vì Lothern mà thân xác tàn tạ này vẫn còn có ích, đó quả là điều may mắn.”

“Tôi đã ngủ yên nhiều năm, chính để đến ngày hôm nay.”

Anh ta dừng lại một lát rồi hỏi: “Raymond đã kể sơ qua cho tôi biết tình hình… Kẻ Hồng Thiết Long ấy, cái gọi là Hoàng Đế Đỏ, thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Có thể sánh ngang với những con rồng bậc cao trong truyền thuyết không?”

Giọng của Elliot rất bình tĩnh, nhưng câu hỏi ấy đã thể hiện sự quan tâm sâu sắc của anh.

Những con rồng ở bậc cao trong truyền thuyết, những con xuất sắc nhất trong số chúng, hoàn toàn có thể đối đầu với con người ở cùng bậc. Điều này không phải là trường hợp cá biệt; trong lịch sử của các chủng tộc, cũng có rất nhiều ghi chép về điều này.

Dù sao thì sự khác biệt giữa các chủng tộc cũng rõ ràng: Những con rồng cùng bậc tiêu thụ nhiều tài nguyên hơn con người gấp bao nhiêu lần, và chúng cũng cần thời gian dài hơn để phát triển. Sự mạnh mẽ của chúng là điều hiển nhiên.

Nhưng sức mạnh ấy cũng có giới hạn. Việc đối đầu vượt qua bậc cấp thường chỉ áp dụng trong trường hợp đối đầu một-một với một kẻ đặc biệt.

Trong khi đó, Lothern lại coi Hoàng Đế Đỏ ngang hàng với những con rồng bậc cao, chứ không phải với con người ở cùng bậc. Như vậy, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Điều này có nghĩa là cần ít nhất ba đến bốn người con người ở cùng bậc mới có thể đánh bại được hắn một cách chắc chắn.

Sodereean nói với giọng trầm ấm: “Tôi đã trải nghiệm điều đó bằng chính mình, và thậm chí còn nghiêm trọng hơn nữa.”

“Kẻ Hoàng Đế Đỏ ấy… thậm chí còn vượt ra ngoài những quy luật thông thường của loài rồng.”

Ngay lúc đó, một cột sáng khác, khác biệt so với những cột sáng trước đó, lại xuất hiện. Cột sáng này trong trẻo và thiêng liêng hơn, mang theo một loại sức mạnh khiến người ta cảm thấy bình yên.

Khi ánh sáng tan biến, một bóng dáng huyền ảo nhưng oai vệ bắt đầu hình thành. Người đó mặc trang phục của một vị vua cổ đại, khuôn mặt uy nghi và mơ hồ, thân hình cao lớn, được bao phủ bởi ánh sáng; cơ thể ông ta tỏa ra một khí chất khiến người ta muốn quỳ gối thờ phượng.

Đó chính là vị bảo vệ của Lothern – Thánh Linh.

Khi Thánh Linh hoàn toàn hiện ra và ánh mắt ông ta quét qua mọi người, thân hình gầy guộc của Elliot run rẩy. Đôi mắt anh ta trở nên trong sáng hẳn lên, và anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Thánh Linh.

Mặc dù khuôn mặt ấy mơ hồ, nhưng đường nét và khí chất… đề

Vị người đứng ở vị trí bốn hình tượng này muốn nói gì đó nhưng lại thôi dừng lại; giọng nói của ông ta tan biến đi giữa đôi môi khô nứt.

Trong ánh mắt ông ta, có sự hoài niệm, nỗi đau, và chút kính trọng… Nhưng nhiều hơn cả là một nỗi buồn sâu thẳm.

Bởi vì ông ta có thể cảm nhận rõ ràng rằng, dù vị Thánh Linh trước mắt mình mang trong mình phần nào hình ảnh và sức mạnh của cha mình, nhưng lại thiếu đi những cảm xúc sống động và trí tuệ; nó chỉ hoạt động theo những lệnh được đặt ra trước.

Đó cũng chính là lý do tại sao các quốc gia coi Thánh Linh như một vũ khí chiến lược, chứ không phải là một sinh vật mang tính “vị trí cao cấp”.

Ánh mắt Thánh Linh dừng lại trên người Elliot một chút.

Khuôn mặt mờ ảo của nó dường như nở nụ cười, giọng nói êm dịu:

“Elliot, lâu lắm rồi mới gặp lại nhau… Trông anh già đi nhiều quá.”

Nghe có vẻ thân thiện, nhưng trong đôi mắt nó không hề có tình cảm chân thành, giống như những lời được đọc từ kịch bản vậy.

“Cha ơi, cha vẫn oai nghiêm như xưa.”

Elliot im lặng vài giây; hàng ngàn lời muốn nói cuối cùng chỉ hóa thành câu nói đơn giản đó, sau đó anh ta nhắm mắt lại và hít một hơi thật sâu.

Khi mở mắt ra, ánh mắt anh ta đã trở nên yên bình; tất cả những cảm xúc cá nhân đều đã được kiềm chế lại.

Bây giờ, họ tất cả đều là những lưỡi dao sắc bén chiến đấu vì sự tồn vong của Lothern.

Hơn nữa, việc được chiến đấu cùng với linh hồn của vị Vua Thánh mà mình ngưỡng mộ ngay trước khi qua đời, cũng giúp anh ta giải tỏa được một số nỗi tiếc nuối trong lòng.

“Còn người kia thì sao?” Vua hỏi vị người đứng ở vị trí “Thời Gian”.

“Grant đang điều chỉnh tình trạng của mình; anh ấy cần phải đưa cả thể xác và tâm hồn mình vào trạng thái hoàn hảo nhất,” Sodereean trả lời, “Ừm, có lẽ anh ấy đã chuẩn bị xong rồi.”

Không lâu sau, như thể để đáp lại lời nói đó, một bóng dáng khác xuất hiện từ sâu trong trại.

Người đó mặc một bộ áo giáp thánh huyền dày đặc; phía sau lưng anh ta là một thanh kiếm hai tay to lớn, rộng lớn và được khắc đầy những ký hiệu Phù Văn. Áo giáp đầy những vết xước do chiến đấu để lại, nhưng mỗi vết xước dường như đều kể về những chiến công vinh quang.

Grant… Là một trong những vị trí cao cấp mới nổi lên trong thời kỳ phát triển nhanh chóng của Lothern sau chiến tranh.

Anh ta là một hiệp sĩ thánh vinh quang, người đã kết hợp hoàn hảo giữa vinh quang và kỹ năng chiến đấu; anh ta đại diện cho thế hệ mới của Lothern, và được

Nhưng nếu chỉ xét về mặt sức tấn công, nhờ đã thề nguyện “giết chóc kẻ thù mạnh mẽ, bảo vệ danh dự”, sức tấn công của anh ta trong số ba người giữ vị trí cao nhất của loài người thực sự rất nổi bật; anh ta chính là lưỡi dao sắc bén để đánh bại kẻ thù.

“Thưa Hoàng đế, Sodereean ngài, ông Elliot.”

Grant cúi chào một cách trang nghiêm trước Hoàng đế và hai vị tổ tiên, rồi nói một cách thành thật: “Tôi rất vinh dự được chiến đấu cùng các ngài vì sự thịnh vượng của Lothorne.”

“Đây sẽ là vinh quang thuộc về tôi.”

Vào thời điểm này, tất cả những người có vai trò then chốt của phe Lothorne đều đã có mặt.

Bầu không khí trong căn lều được thiết lập nhiều phép bảo vệ trở nên căng thẳng và nặng nề; mọi người đều hiểu rõ rằng trận chiến sắp diễn ra sẽ mang lại ý nghĩa gì.

Không lâu sau đó, trong một căn lều được bao quanh bởi nhiều phép bảo vệ, ba người giữ vị trí cao nhất, Hoàng đế Raymond, và vị tướng sắt máu đã tập trung lại với nhau; linh hồn thiêng liêng cũng đứng yên ở đó.

Bên trong lều, trang trí rất đơn giản – chỉ có một bàn chiến lược và vài chiếc ghế – nhưng ánh sáng từ các phép bảo vệ lan tỏa trên các bức tường, ngăn chặn mọi sự do thám từ bên ngoài.

“Trước hết, chúng ta cần phải xác định rõ trách nhiệm của mỗi người, mới có thể phối hợp tốt nhất và phát huy hết sức mạnh của mình,” Sodereean là người đầu tiên lên tiếng. “Trong trận chiến với Hoàng đế Đỏ, tôi sẽ dẫn đầu. Dù thân thể của hắn rất mạnh mẽ và khả năng phòng thủ cực kỳ xuất sắc, nhưng tôi sở hữu sức mạnh của thời gian và những biện pháp đủ mạnh để đánh bại hắn… Chỉ cần có đủ điều kiện và thời cơ thôi.”

Anh ta nhìn về phía vị tướng sắt máu: “Valerius, hãy chia sẻ quan điểm của bạn về Hoàng đế Đỏ.”

Nghe vậy, Valerius bước lên một cách e dè. Vị tướng nổi tiếng với tính cách sắt máu và lạnh lùng này, ngay cả khi đứng trước đám đông, cũng tỏ ra rất cẩn thận; khuôn mặt anh ta không hề mang vẻ lạnh lùng như thường lệ, mà thay vào đó là sự lo lắng rõ rệt.

Dù sao đi nữa, dù anh ta có sức mạnh của một nhân vật huyền thoại hay địa vị cao cấp của Lothorne, thì ở đây, tất cả những điều đó đều không còn ý nghĩa gì nữa. Anh ta chỉ có thể tham gia cuộc họp một cách miễn cưỡng mà thôi.

“Hoàng đế Đỏ, Garios Y Cách Nạp Tư…” Valerius ho khan một cái để giọng nói của mình trở nên ổn định hơn, rồi tiếp tục nói: “Hắn còn được gọi là ‘Tinh tú Sáng Đỏ’, ‘Vua Thép Nóng Chảy’, ‘Chúa Tể của Á

Raymond hỏi: “Nếu hắn có thể liên tục hồi sinh, chúng ta phải làm thế nào để giết hắn? Bằng những phép thuật ngăn cản việc hồi sinh ư? Chúng ta thiếu những pháp sư cấp cao; dù tổ tiên Thánh Vương vừa luyện võ vừa luyện ma thuật, nhưng Thánh Linh thì không, nên họ không giữ được các kỹ năng phép thuật.”

  “Tuy nhiên, trong kho báu của chúng ta Vương quốc vẫn còn những cuộn sách phép thuật một lần sử dụng như vậy.”

  Đối với những câu chuyện huyền thoại của loài người, rào cản lớn nhất trên con đường tiến lên tầng lớp cao hơn thường là tuổi thọ. Trừ khi chọn những biện pháp kéo dài tuổi thọ với cái giá rất lớn, nếu không, những pháp sư – những người có cơ thể tương đối yếu đuối – thường sẽ sống ngắn hơn so với những ngành nghề khác có thể tăng cường sức mạnh thể chất.

  Vì vậy, ở những tầng lớp huyền thoại cao hơn, số lượng pháp sư càng ít ỏi, và những pháp sư cấp cao thì càng hiếm hoi. Trong số những người giữ danh hiệu “Pháp Sư Cấp Cao” của Lothern, không ai chỉ đơn thuần là một pháp sư.

  Vị tướng quân sự mạnh mẽ nhìn vào Raymond và nói: “Thưa Hoàng Đế, Hoàng Đế Đỏ có khả năng kháng phép thuật rất cao; chúng ta sẽ sử dụng những cuộn sách phép thuật dành riêng cho hắn, nhưng không thể chỉ dựa vào điều đó.”

  Ông chuyển sang hiển thị hình ảnh chi tiết vùng ngực của Hoàng Đế Đỏ.

  “Hơn nữa, dựa trên những hình ảnh chi tiết từ trận chiến Norlon, sau hàng ngàn lần phân tích và suy luận, chúng ta có thể khẳng định rằng Hoàng Đế Đỏ không phải là một sinh vật bất tử theo đúng nghĩa.”

  “Điểm yếu của hắn nằm ở vùng ngực trái, cụ thể là giữa xương sườn thứ ba và thứ tư, hơi về phía trong.”

  Trên bản đồ ma thuật, vị trí này được đánh dấu màu đỏ, cho thấy sự tập trung năng lượng bất thường ở đó.

  “Việc hắn trở nên mạnh mẽ hơn trong thời gian ngắn có lẽ liên quan đến một đặc tính huyền thoại nào đó, nhưng việc hắn có thể hồi sinh và trở lại trạng thái mạnh mẽ, về bản chất, là do ở vùng ngực trái của hắn có một cơ quan năng lượng ẩn giấu, chứa đựng một lượng lớn năng lượng sinh mệnh.”

  “Hơn nữa, thực ra hắn không phải là đã chết rồi mới hồi sinh; lúc đó, hắn chỉ đang ở giai đoạn hấp hối mà thôi.”

  Valeria nhìn quanh mọi người và nói: “Nếu chúng ta có thể chặt đầu hắn, thực sự cắt đứt đầu hắn, hoặc thậm chí làm tan nát cơ thể hắn thành từng mảnh, hoặc phá hủy cơ quan năng lượng của hắn trước khi hắn kịp

“Sau quá trình ngủ say, anh ta đã phát triển một cách vượt bậc, và mức độ đó thật sự vượt ra ngoài tưởng tượng của mọi người.”

“Những điểm yếu trước đây của anh ta không có nghĩa là chúng vẫn tồn tại hiện nay.”

Vị tướng sắt mạnh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, Sodereean Ngài nói rất đúng. Tuy nhiên, dù sao thì việc chặt đầu và xé xác vẫn là cách tốt nhất để giết chết Hoàng đế Đỏ.”

Anh ta dừng lại một lát rồi tiếp tục: “Có thể những điểm yếu của anh ta đã không còn nữa, và anh ta vẫn có thể hồi sinh.”

“Nhưng xét theo những biểu hiện sau khi anh ta hồi sinh trước đây, thực tế là anh ta đã yếu đi một chút, chưa hoàn toàn trở lại trạng thái đỉnh cao. Chỉ cần chúng ta có thể giết anh ta hai lần, cuộc chiến này sẽ kết thúc.”

Vua hỏi: “Hai lần… Đó chỉ là suy đoán thôi.”

“Nếu anh ta có thể hồi sinh lần nữa và trạng thái của anh ta gần như hoàn toàn ổn, thì chúng ta phải đối phó như thế nào?”

Vị tướng sắt mạnh cười nói: “Điều đó có nghĩa là, số phận của Lothorne đã đến.”

Bầu không khí im lặng trong chốc lát.

Sau đó, Sodereean phá vỡ sự im lặng: “Trong thế giới này, không có sinh mệnh nào hoàn hảo.”

“Mọi kỹ năng đều không thể xuất hiện từ không trung; mỗi kỹ năng đều đòi hỏi một cái giá nhất định. Sự khác biệt nằm ở mức độ của cái giá đó. Và việc Hoàng đế Đỏ có thể hồi sinh bao nhiêu lần cũng không quan trọng; trong trận chiến này, chúng ta chỉ cần cố gắng hết sức mình.”

Anh ta đứng dậy, ngón tay vẽ trên bàn chiến lược.

“Trước hết, chúng ta sử dụng Raymond làm mồi để thu hút Hoàng đế Đỏ đến. Nếu anh ta không đến, thì chúng ta sẽ phá vỡ các tuyến phòng thủ của các vị anh hùng huyền thoại khác và tiến hành bao vây. Chỉ là sẽ phải trả một cái giá cao hơn mà thôi.”

“Khi đó, lãnh địa thiên mệnh của Thánh linh cần được triển khai ngay lập tức.”

Khác với những linh hồn không sở hữu lãnh địa, Thánh linh vẫn giữ được lãnh địa của mình khi còn sống. Mặc dù sức mạnh của nó có phần yếu đi, và mỗi lần triển khai đều tiêu tốn một lượng lớn tinh thể linh hồn, nhưng sức mạnh của lãnh địa thiên mệnh là không thể chối cãi.

“Trong lãnh địa thiên mệnh, chúng ta sẽ bao vây Hoàng đế Đỏ.”

“Tôi và Thánh linh sẽ đứng ở phía trước. Tiên tổ Elliot, người am hiểu về bốn hình thức chiến đấu, có thể sử dụng một số kỹ năng tương tự phép thuật, đồng thời còn am hiểu về các con đường chiến đấu khác nữa; anh ta sẽ có nhiệm vụ kéo chân Hoàng đế Đỏ.”

“Còn Grant sẽ là người t

“Chỉ là một đòn tấn công giả thôi, tôi đã nói rồi – đòn quyết định sẽ do tôi thực hiện.”

Ánh mắt của Sodereean trở nên sắc bén hơn: “Mọi người nghĩ rằng tôi giỏi về phòng thủ và né tránh, nhưng xét cho cùng, tôi vẫn là một kiếm sĩ, và tôi cũng sở hữu lưỡi dao vô song. Tuy nhiên, việc sử dụng sức mạnh của thời gian để tấn công đòi hỏi phải có thời điểm thích hợp nhất.”

Trong số các vị chủ nhân của bốn danh hiệu cao quý ấy, Sodereean không phải là người trẻ tuổi nhất, cũng không phải là người già nhất… Nhưng không ai có thể nghi ngờ rằng ông ta là người mạnh mẽ nhất.

Sức mạnh của thời gian thật sự phi thường.

Thời gian trôi qua trong lúc mọi người tiếp tục thảo luận; ánh bình minh đã hoàn toàn xua tan bóng đêm, và bầu trời cao nguyên bắt đầu chuyển sang màu hồng nhạt.

Kế hoạch của mọi người dần được hoàn thiện. Dù không thể nói là đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng ít ra họ cũng đã có đủ sự tự tin.

Với sức mạnh của bốn danh hiệu cao quý, trong đó có cả danh hiệu Chủ nhân của Thời gian và danh hiệu Thiên Mệnh Thánh Linh… Sự kết hợp này đã đủ mạnh để đối phó với những con rồng mang danh hiệu cao quý; còn nếu muốn đối đầu với Hoàng đế Đỏ, thì đó chính là biểu hiện của sự coi trọng tuyệt đối đối với hắn ta – họ xem hắn ta như một con rồng mang danh hiệu cao quý vậy.

Dù sao đi nữa, Hoàng đế Đỏ vẫn chưa thể so sánh được với những con rồng thực thụ mang danh hiệu cao quý.

So với họ, hắn ta vẫn còn kém xa.

Lợi thế nằm ở phía Lothern…

Lúc này, vị Thánh Chiến Binh quỳ xuống một chân, đặt nắm đấm lên ngực mình và nói với giọng trầm ấm: “Hãy để vinh quang chỉ đạo con đường của chúng ta! Lưỡi kiếm bất khuất này sẽ mở đường cho Lothern!”

Eliott từ từ thở dài, giọng nói của anh ta chậm rãi: “Bằng thân xác yếu đuối của mình, tôi sẽ mở đường cuối cùng cho Lothern.”

Vua Raymond nắm chặt lưỡi kiếm, ánh mắt ông quan sát những người mạnh mẽ đến từ các thời đại khác nhau trước mắt mình: Những hậu duệ của vị Thánh Vương cổ đại, Chủ nhân của Thời gian đã bảo vệ Vương quốc suốt hàng trăm năm, vị Thánh Chiến Binh của thế hệ mới, và cả Thiên Mệnh Thánh Linh – người đại diện cho di sản của vị Thánh Vương.

Ánh mắt ông cháy lên với sự quyết tâm, và ông nói với giọng trầm ấm: “Vậy thì, tất cả đều phụ thuộc vào các bạn rồi.”

“Trận chiến này không phải vì danh tiếng chiến thắng, mà vì tương lai của Lothern! Vì tương lai chung của chúng ta, vì ngày mai của hàng triệu người dân Lothern!”

Đúng vào khoảnh khắc này, nh

Tiếp theo, Hoàng đế Đỏ không còn một mình tấn công căn cứ chính của Lothorne nữa.

Bởi vì hình ảnh thận trọng của ông đã sâu sắc in vào lòng mọi người, những chiến binh huyền thoại của Lothorne không hề thất vọng, mà ngược lại càng trở nên cảnh giác và sẵn sàng cho trận chiến bất kỳ lúc nào.

Đồng thời, sự xuất hiện của Thánh Linh cùng với nhà vua – đặc biệt là sự có mặt của Thánh Linh – đã trở thành nguồn cổ vũ lớn nhất cho tinh thần chiến đấu của quân đội.

Những chiến binh Lothorne đã chứng kiến chính người bảo vệ cuối cùng của Vương quốc, niềm tin của họ càng thêm vững chắc, tinh thần chiến đấu trở lại đỉnh cao. Toàn bộ đội quân tập trung, luyện tập chăm chỉ, với ý chí chiến đấu mãnh liệt, tất cả đều mong chờ tiếng kèn báo hiệu trận chiến quyết định.

Sự yên bình này đã bị phá vỡ vào buổi hoàng hôn ngày thứ năm.

Khi mặt trời lặn làm cho cao nguyên Laine chuyển sang màu đỏ thắm, bóng tối từ phía đông lan rộng ra, tiếng kèn của Vương quốc Ola vang lên như tiếng sấm rền từ xa, liên tục không ngừng.

Ngay sau đó, những bóng dáng đen kịt xuất hiện trên đường chân trời. Nhìn từ xa, có thể thấy dưới sự dẫn dắt của Hoàng đế Đỏ, đội quân Rồng Khổng lồ che khuất cả bầu trời, những bước chân sắt của binh lính giẫm nát mặt đất, như những con sóng khổng lồ cuốn trôi về phía doanh trại Lothorne.

Quân đội Lothorne cũng đồng loạt xuất phát, dưới sự chỉ huy của người đứng đầu phe mình, họ đối đầu với đội quân Ora.

Lúc này, những vệ tinh lấp lánh, như những đôi mắt, đang theo dõi từng khoảnh khắc của trận chiến này.

Các quốc gia xung quanh đều đứng nhìn một cách lạnh lùng, chứng kiến ngọn lửa chiến tranh bùng cháy. Họ đều biết rằng, dù ai thắng hay thua, tình hình trên đồng bằng Romania chắc chắn sẽ thay đổi, và một kỷ nguyên mới sẽ bắt đầu trong máu và lửa.