Hoang mạc Sel, giữa những ngọn núi…

“Mùi hương của máu tươi, tiếng kêu thảm thiết của những sinh vật đang chết dần, và những ngọn lửa thiêu rụi mặt đất… Thật là một cảnh tượng tuyệt vời.”

Giọng nói của Hồng Long Samantha tràn đầy niềm vui; cái đầu to lớn của cô ta nhẹ nhàng lắc lư, nhưng ngay sau đó, cô lại thở dài đầy tiếc nuối:

“Thật đáng tiếc là không thể ghi lại được những câu chuyện huyền thoại về họ.”

“Câu chuyện huyền thoại của Lothern có vẻ phong phú hơn tôi tưởng tượng; một chiến binh huyền thoại có vẻ bình thường như vậy, lại mang theo những cuộn bản đồ chuyển di chuyển cao cấp.”

Bản thân những cuộn bản đồ chuyển di chuyển này không phải là thứ quá hiếm có.

Trong các vương quốc Romania, mặc dù không nhiều pháp sư có khả năng chế tạo những cuộn bản đồ chuyển di chuyển thông thường, nhưng các đoàn pháp sư hoàng gia của các Vương quốc lớn đều có sẵn những thứ này.

Tuy nhiên, khi nói đến những sinh vật huyền thoại, mọi chuyện lại hoàn toàn khác.

Sức mạnh sống của những sinh vật huyền thoại quá lớn; việc chuyển di chuyển chúng gây ra áp lực lớn hơn đối với không gian xung quanh. Những cuộn bản đồ chuyển di chuyển có thể áp dụng được cho chúng không chỉ đòi hỏi công nghệ rất tinh xảo, mà nguyên liệu cũng vô cùng hiếm có.

Khi Ola và Theo giao tranh với nhau, trong suốt cuộc chiến đó, Theo – một sinh vật huyền thoại – chỉ có thể sử dụng những cuộn bản đồ chuyển di chuyển vài lần mà thôi.

“Lothern giàu có; việc những sinh vật huyền thoại dưới trướng họ sở hữu những cuộn bản đồ chuyển di chuyển cũng không có gì đáng ngạc nhiên.”

Giọng nói của Garios vang lên từ bên cạnh.

Trong trận chiến ở Norton Pass, vị pháp sư biến hình đến từ Ripos đã sử dụng những cuộn bản đồ chuyển di chuyển để rời khỏi chiến trường ngay khi nhận ra rằng tình hình không thể thay đổi được.

Về điểm này, nền tảng của Lothern chắc chắn còn sâu rộng hơn nữa.

Tuy nhiên, Garios không quan tâm đến điều đó.

Samantha không có khả năng sử dụng những kỹ năng liên quan đến không gian để ngăn chặn đối thủ trốn thoát, vì vậy việc cô ấy không thể ngăn chặn họ là điều bình thường.

Nhưng móng vuốt của Garios thì khác; đôi móng vuốt này thậm chí có thể nắm bắt được chính không gian, và chắc chắn sẽ không để con mồi dễ dàng trốn thoát.

Hừ!

Một luồng gió mạnh từ trên trời xuống, cuốn theo bụi đất và cỏ khô trên mặt đất.

Bóng dáng to lớn của Sorog Rồng Sắt bay vòng trên bầu trời vài vòng, sau đó thu gọn đôi cánh và hạ cánh bên cạnh hai người huyền thoại kia.

“Phản ứng của Lothern như thế nào?”

Nhận thấy Rồ

“Hiện nay, Lothern đang tập trung lực lượng lớn tại Kanapyeong. Dựa vào vị trí họ tập trung quân đội và những động thái công khai của họ, rất có thể họ dự định sẽ vượt qua cao nguyên Lain, sau đó tiến về phía Tio và trực tiếp tấn công chúng ta.”

Cao nguyên Lain – mảnh đất này từng thuộc sự cai quản của Lain và Sak Vương quốc.

Sau cuộc chiến thứ hai, mặc dù Lain Vương quốc đã sáp nhập Sak, nhưng chính họ cũng bị các phe lực lượng khác can thiệp và tan rã; danh hiệu Vương quốc không còn tồn tại nữa, chỉ còn lại tên gọi cao nguyên Lain – điều này nhắc nhở mọi người về quyền sở hữu của khu vực này.

Khu vực nằm giữa Ola và Lothern chủ yếu bao gồm cao nguyên Lain và Tio.

Bây giờ, Tio về một phần đã thuộc về Ola; vì vậy, thực chất chỉ còn lại cao nguyên Lain là ranh giới giữa Ola và Lothern.

Một khi họ vượt qua cao nguyên này, quân đội Lothern sẽ bước chân vào lãnh thổ của Ola.

Garios suy nghĩ một lát rồi nói: “Hành động của Lothern hiện tại không quan trọng lắm. So với đó, tôi quan tâm hơn đến phản ứng của các quốc gia khác.”

Nghe vậy, Tiếc Long cười toe toét, lộ ra hàm răng trắng nhọn và nở một nụ cười.

“Không có phản ứng gì cả… Chúng đều im lặng.”

Nghe xong, Hồng Long Samantha ngẩng đầu lên và bật cười khoái trá: “Chúng sợ hãi! Chúng e ngại loài rồng khổng lồ, e ngại Ola, vì vậy chúng không dám đối đầu với chúng ta!”

Cô dang rộng đôi cánh, bóng tối phủ kín một vùng đất rộng lớn: “Tốt lắm… Rất tốt!”

“Tôi đã chán ngấy những liên minh vô nghĩa đó… Liên minh với những sinh vật nhỏ bé như côn trùng ư? Hừ, tôi đã quá mệt mỏi với điều đó! Bây giờ, chỉ còn lại một kẻ thù duy nhất là Lothern. Khi chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này, các quốc gia khác chắc chắn sẽ tôn trọng và coi chúng ta như những vị vua!”

Thực ra, lý do các quốc gia giữ im lặng không hoàn toàn giống như những gì Hồng Long Samantha nói.

Nhưng Garios không sửa lại cô, mà chỉ gật đầu nhẹ, thể hiện sự đồng ý với câu nói cuối cùng của Samantha.

Đúng lúc đó, Tiếc Long đột nhiên dừng lại, đôi mắt hình kim nhỏ lại, như thể đang lắng nghe một âm thanh vô hình nào đó.

Garios nhận thấy phản ứng của anh ta và hỏi: “Anh ta nhận được tin tức mới gì à?”

**Sắt Long gật đầu, vẻ mặt trở nên hơi phức tạp:** “Đúng vậy… Một đại sứ ngoại giao của quốc gia Rễ Bảo đã bí mật đến Thành Đô Lửa Đỏ và đang liên lạc với người của chúng ta, hy vọng được gặp Chủ Nhân của Ánh Sáng.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tên người đó là Aaron Levi Bog.”

Nghe có vẻ quen thuộc…

Garoos suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhớ ra. Vào thời điểm bắt đầu Cuộc Chiến tranh giữa các quốc gia lần thứ hai, vị đại sứ này đã đến tìm Garoos, theo lệnh của Vương quốc để cố gắng thuyết phục Ánh Sáng đứng về phe họ.

Nhưng trước yêu cầu về những tinh thể linh khí cao cấp mà Garoos đưa ra, Rễ Bảo lo ngại rằng Ánh Sáng có thể sử dụng chúng cho Vua Thánh, vì vậy họ đã từ chối và không tiếp tục nỗ lực thuyết phục nữa.

Lúc đó, chắc chắn không ai có thể tưởng tượng được rằng Ánh Sáng sẽ phát triển mạnh mẽ đến mức như hiện nay… Cũng chẳng ai ngờ rằng Ánh Sáng sẽ nhanh chóng trở thành kẻ thù của Lothern.

“Bây giờ, hãy cử người đến đây…” **Hồng Thiết Long** nhẹ nhàng lắc đầu và nói: “Hãy để anh ta đến.”

Không lâu sau đó, Gaoshan **Long Đình** xuất hiện.

Trong đại sảnh trống rộng và uy nghiêm này, những cột trụ cao vút nâng đỡ mái vòm; ánh sáng xuyên qua những cửa sổ kính màu, tạo nên những bóng đổ lung tung trên nền nhà.

Một bóng dáng hơi gù gập, dưới sự hộ tống của hai vệ sĩ thuộc dòng dõi rồng, từng bước tiến vào sâu trong đại sảnh.

Ông ta mặc một chiếc áo choàng màu xám đậm; lúc này, ông ta đã hạ mũ xuống, để lộ khuôn mặt đầy nếp nhăn sâu.

Thời gian đã để lại những dấu ấn trên khuôn mặt ông, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời, tràn đầy trí tuệ.

**Aaron Levi Bog – đại sứ ngoại giao của Rễ Bảo.**

Aaron dừng bước, ngẩng đầu nhìn về phía ngai vàng… Hay đúng hơn nói, là con rồng đen đỏ đang yên bình nằm trên ngai vàng đó.

So với lần đầu tiên gặp nhau nhiều năm trước, thân hình của Hoàng Đế Đỏ đã trở nên mạnh mẽ và oai vệ hơn nhiều. Mỗi chiếc vảy trên người nó đều như được rèn luyện trong lửa, phản chiếu ánh sáng kim loại; chỉ cần nằm yên đó thôi, nó đã toát lên một vẻ oai nghiêm khiến cả đại sảnh phải rung chuyển.

Aaron hít một hơi thật sâu, cúi người xuống, và đưa ra lời chào hỏi một cách trang nghiêm nhất đối với Hoàng Đế Đỏ.

“Vua vĩ đại Y Cách Nạp Tư thân mến, Hoàng đế Đỏ vĩ đại…”

Giọng nói của ông trầm trọng và khàn đục khi nói: “Sau bao năm trôi qua, được gặp lại Ngài một lần nữa, được ngắm nhìn khuôn mặt oai nghiêm của Ngài, thật là một vinh dự lớn lao. Vẻ đẹp và uy nghi của Ngài còn hơn cả ngày xưa.”

Hoàng đế Đỏ cúi đầu thấp, đôi mắt to tròn nhìn chằm chằm vào con người nhỏ bé phía dưới.

Ông đã già rồi; có vẻ như cuộc đời mình chỉ còn lại không bao lâu nữa. Ở độ tuổi này, lẽ ra ông nên được hưởng thụ những ngày cuối đời yên bình tại Rhapsos, nhưng giờ đây ông lại mạo hiểm đến Olar… Có lẽ là do các nhà lãnh đạo Rhapsos nghĩ rằng ông từng gặp Hoàng đế Đỏ trước đây, nên mới triệu hồi ông trở lại.

“Aaron Levi Bog… Tôi nhớ ông.”

Giọng nói của Hoàng đế Đỏ vang dội như tiếng sấm, làm cho không khí rung chuyển: “Lần trước, ông muốn nhận được sự hợp tác của Olar; điều kiện của tôi là phải có những tinh thể linh năng cao cấp, nhưng ông đã không thể cung cấp được.”

Nhà ngoại giao Rhapsos cười đau khổ; những nếp nhăn trên khuôn mặt ông xuất hiện dày đặc.

“Thưa Ngài, xin cảm ơn sự khoan dung của Ngài khi lúc đó, cho phép tôi sống sót trở về Rhapsos. Lúc đó, tôi nghĩ rằng mình sẽ giống như nhiều sứ giả khác đã xúc phạm những con rồng khổng lồ… và sẽ trở thành một bộ xương khô trước ngai vàng.”

“Nói thật lòng, tôi luôn cảm thấy hối hận về việc đó.”

Ông ngẩng đầu lên, ánh mắt chân thành: “Nếu có thể quay trở lại quá khứ, dù phải làm gì tôi cũng sẽ cố gắng thuyết phục các nhà lãnh đạo để Ngài đạt được mong muốn của mình.”

Trong quá khứ, việc “đã từng gặp Hoàng đế Đỏ” được coi là niềm tự hào lớn nhất trong sự nghiệp của Aaron. Nhưng trong trái tim ông, đó cũng chính là nỗi đau sâu sắc nhất. Nếu lúc đó ông có thể thuyết phục Olar liên minh với Rhapsos, hoặc ít nhất là duy trì thái độ trung lập, có lẽ Rhapsos đã không phải chịu thất bại thảm hại trong cuộc chiến trước, không mất đi quá nhiều binh lính tinh nhuệ, và Vương quốc cũng không phải rơi vào tình trạng khó khăn như hiện nay.

Hoàng đế Đỏ không tiếp tục nói chuyện nữa. Ông nhìn chằm chằm vào nhà ngoại giao và hỏi thẳng thắn: “Lần này ông đến đây một cách bí mật… Rhapsos có mục đích gì? Đừng nói là muốn liên minh với chúng ta để cùng chống lại Lothern.”

“Nếu Rhapsos có can đảm như vậy, họ đã sẵn sàng tuyên chiến với Lothern từ lâu rồi.”

Aaron cúi đầu, hai tay chắp lại

“Tôi chỉ mang theo một số người có hiểu biết từ Vương quốc đến đây, những người mang theo lòng tốt và sự kỳ vọng dành cho Ola…”

“Lòng tốt ư?” Giọng nói của Gaeros không hề lộ ra bất kỳ cảm xúc nào.

“Vâng, thưa Hoàng đế.”

Nhà ngoại giao già lấy ra khỏi túi mình một viên pha lê cỡ nắm tay.

Nó có màu tím nhạt, bên trong dường như có ánh sáng lấp lánh chuyển động liên tục.

Aaron cung kính nhận lấy viên pha lê, nói: “Bên trong đó, ghi chép lại một số thông tin… có thể sẽ hữu ích cho Ngài.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn: “Hơn nữa… viện bảo tàng bí mật của chúng tôi ở Vương quốc đã vô tình mất đi một cuốn sách ma thuật ghi chép về các trận đồ quân sự trong một lần tổ chức lại nội bộ gần đây. Những trận đồ đó từng là niềm tự hào của chúng tôi, Rypos…”

Nói xong, Aaron ngước đầu lên, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ tiếc nuối.

“Chúng tôi không biết cuốn sách đó đã rơi vào tay ai. Đây hoàn toàn là một sai sót trong việc bảo quản. Nếu Ola biết được thông tin về nó, hy vọng họ sẽ thông báo cho chúng tôi.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, tiếng thì thầm của con rồng sắt đã vang lên trong đầu Gaeros:

“Cuốn sách đó giờ đã nằm trong tay chúng tôi. Sáng nay, nó bị vứt bỏ ở quảng trường thành phố, và được một lính canh đi tuần tra tìm thấy. Vì tính chất đặc biệt của nó, thông tin này đã được báo cáo lên cấp trên, và bây giờ nó đã được niêm phong lại.”

Gaeros lắng nghe trong yên lặng; ánh mắt anh ta lấp lánh.

Những trận đồ quân sự đó… những trận đồ mà họ đã nhận được từ Lothern, với những ràng buộc không được tiết lộ hay sử dụng để chống lại Lothern, do đó không thể được áp dụng trong các cuộc chiến sau này.

Nhưng bây giờ, Ola đã có những lựa chọn mới.

Những lý do về việc mất mát đó… chỉ là những cái cớ được dùng để che đậy mục đích thực sự mà thôi.

Rypos rõ ràng đang sử dụng cách này để cung cấp cho Ola những công cụ chiến tranh mà họ rất cần, đồng thời vẫn duy trì vẻ ngoài là nước trung lập và không hề biết gì về chuyện này.

“Rypos muốn gì?” Gaeros hỏi.

Nhà ngoại giao vội vàng lắc đầu: “Không, chúng tôi không có bất kỳ yêu cầu nào cả.” Anh ta dừng lại một chút, rồi bổ sung: “Rypos chỉ mong muốn có được tình bạn với Ola… Một tình bạn mà Lothern không coi trọng, nhưng chúng tôi sẽ đối xử một cách nghiêm túc.”

Trong đại sảnh, im lặng bao trùm trong chốc lát; chỉ còn tiếng thở dài của con rồng và tiếng gió vang lên từ xa.

Một lúc sau, Hoàng đế Đỏ từ từ nói: “Loài người này… so với lần gặp gỡ trướ

“Món quà của Rhapsos, tôi đã nhận rồi. Được rồi, cậu có thể trở về được.”

Anh ta không đưa ra bất kỳ lời hứa nào, nhưng cũng không từ chối.

Bên kia, vị đại sứ trong lòng thầm nhẹ nhõm; anh ta biết rằng mục đích của chuyến đi này gần như đã đạt được. Việc chấp nhận món quà cũng chính là một cách thể hiện thái độ.

Aaron lại một lần nữa cúi chào sâu sắc, chiếc áo choàng dài của anh ta chạm đất.

“Nguyện… sức mạnh của ngài, giống như lớp áo giáp bảo vệ ngài, vững chắc và không thể phá hủy được; nguyện kẻ thù của ngài, giống như những chiếc lá rụng vào mùa thu, tan thành tro bụi trước cơn thịnh nộ của ngài.”

Anh ta không nói thêm gì nữa, vẫn giữ thái độ kính trọng, từ từ lùi lại phía sau. Mỗi bước đi của anh ta đều vững vàng, cho đến khi rời khỏi cửa lớn của đền thờ, anh ta mới quay người và biến mất ở cuối hành lang.

“Đây quả là một món quà tốt đấy.”

Tiêu Long Sorog bước ra từ căn phòng bên cạnh và đến giữa đại sảnh Hoàng cung.

“Ừm, thông tin tình báo và các chiến thuật quân sự đều có ích.”

Garon nhìn theo hướng vị đại sứ rời đi và nói chậm rãi: “Nhưng thực sự, chiến thắng hay thất bại cuối cùng vẫn phải do chính chúng ta tự tay giành lấy.”

“Thông tin từ Rhapsos có thể được sử dụng làm tài liệu tham khảo, nhưng không thể dựa vào đó hoàn toàn.”

“Góc nhìn của họ có những hạn chế riêng; thông tin họ cung cấp có thể thiếu sót hoặc gây hiểu lầm.”

“Tất cả những điều đó chỉ là những yếu tố bổ sung mà thôi.”

Ông ta giơ chiếc móng rồng lên, viên pha lê màu tím nhạt liền bay lên trước mắt.

Hồng Thiết Long nhắm mắt lại, sử dụng sức mạnh tinh thần để tiếp cận những thông tin khổng lồ được lưu trữ bên trong viên pha lê.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, Sorog kiên nhẫn chờ đợi; ông ta biết rằng người thân của mình đang cẩn thận xem xét những thông tin đó.

Khoảng mười lăm phút sau, Hồng Thiết Long mở mắt trở lại, ánh mắt ông ta lấp lánh với vẻ suy tư.

Người ta thường nói rằng, kẻ thù mới là người hiểu bạn rõ nhất, chứ không phải bạn bè.

Vương quốc Ruipos đã hai lần đối đầu với Lothern, và việc hiểu biết về Lothern của họ quả thực vượt xa so với Ola; thông tin họ cung cấp cũng rất chi tiết.

Chẳng hạn, những thông tin về điểm yếu của Thánh Linh.

Trong trận chiến thứ hai, sự tồn tại của Thánh Linh Lothern đã khiến Rhapsos phải chịu nhiều khó khăn.

Sau khi cuộc chiến kết thúc, mặc dù bị đánh bại, nhưng người Rypos vẫn còn chưa cam lòng chấp nhận thất bại đó.

Họ đã thu thập tất cả các thông tin liên quan đến cuộc chiến, nghiên cứu và phân tích chúng điều tra lại nhiều lần, và cuối cùng đã xác định được một loạt điểm yếu của Thánh Linh Lothern.

Ngoài ra, họ còn có những ghi chép chi tiết về những truyền thuyết huyền thoại liên quan đến Lothern.

Thông tin về phong cách chiến đấu, kỹ năng thường sử dụng, vật phẩm ma thuật có thể mang theo, đặc điểm tính cách, cũng như vai trò trong quân đội của từng nhân vật huyền thoại… Tất cả đều được ghi chép rất chi tiết, như thể các nhân viên tình báo của Rypos đã thâm nhập sâu vào hàng ngũ lãnh đạo cao cấp của Lothern vậy.

Trong số tất cả những thông tin này, điều khiến Garos quan tâm nhất chính là những thông tin liên quan đến nhân vật huyền thoại giữ vị trí “Quán Chủ Thời Gian”.

Đặc biệt là người con người mang tên Sodereean · Lothern.

“Quán Chủ Thời Gian... Sức mạnh của thời gian...”

Hồng Thiết Long thì thầm, với vẻ mặt nghiêm túc.

Thời gian – đó là một thuộc tính cao quý hơn cả không gian.

Từ khi ra đời cho đến nay, Garos chưa bao giờ đối mặt với kẻ thù nào thực sự nắm giữ sức mạnh của thời gian.

Trong trận chiến ở Hẻm Núi Norlton, kỹ năng “Dừng Thời Gian” của những nhà biến hóa thuộc phe Rypos chỉ là cái tên suông; thực chất đó chỉ là việc tăng tốc độ di chuyển của bản thân lên mức tối đa, chứ không hề liên quan đến những bí mật thực sự của thời gian.

Nhưng theo thông tin do Rypos cung cấp, khả năng của Sodereean hoàn toàn khác biệt.

“Trong chốc lát, anh ta có thể sử dụng thời gian như một rào cản.”

“Khi đối phó với đối thủ, anh ta có thể tạo ra một bức tường thời gian mà ngay cả những nhân vật huyền thoại cũng không thể phá vỡ, và có thể phản đẩy tất cả các loại sát thương… Nghe có vẻ rất mạnh, nhưng tôi không biết liệu móng vuốt của mình có thể xé nát được “bức tường thời gian” đó hay không.”

“Trong chốc lát, anh ta có thể sử dụng thời gian như một công cụ để di chuyển.”

“Sau khi tránh được đối thủ, anh ta có thể bước vào trạng thái “vượt qua thời gian”, và tấn công lại trong dòng thời gian gần như đứng yên… Điều này có phần giống với kỹ năng “Dừng Thời Gian” của những nhà biến hóa, nhưng đây thực sự là một kỹ năng liên quan đến thời gian.”

“…”

Rypos rất coi trọng nhân vật Quán Chủ Thời Gian này, và đã cung cấp rất nhiều thông tin; trong đó, hai điểm trên chính là những điều khiến Garos quan tâm nhất.

Đó không chỉ đơn thuần là những “cơ chế” thông thường mà có thể mô tả được.

Nếu không có giới hạn nào cả, thì đây thực sự là một

“Legends of the Crown Rank are already at the pinnacle of legends; in some aspects, they have reached their limits.”

Garaso tự suy ngẫm về những kiến thức trong Di sản Rồng.

“Con đường của những huyền thoại thực ra không giống như những gì hầu hết các sinh vật trí tuệ tưởng tượng – nó không phải là một chuỗi bậc thang đơn giản… Chỉ cần sức khỏe tốt và tuổi thọ dài, miễn là không có tổn thương không thể hồi phục, về lý thuyết, bất kỳ ai ở vị trí Crown Rank nào cũng có thể đạt được ‘định mệnh thiên liêng’.”

“Tương tự, chỉ cần đáp ứng những điều kiện tiên quyết này, bất kỳ ai đã đạt được ‘định mệnh thiên liêng’ cũng có thể trở thành bất tử.”

Vị trí Crown Rank của Lothern, xét đến tuổi tác của anh ta, gần như không còn hy vọng đạt được ‘định mệnh thiên liêng’, và sức khỏe của anh ta cũng chắc chắn không thể chịu đựng nổi nhiều trận chiến ác liệt nữa.

Một “Legends of the Crown Rank” với con đường tương lai bế tắc và tuổi thọ ít ỏi… Nghe có vẻ như đây là điều tốt cho Ola, bởi vì đối phương không còn tương lai, không có điều kiện để tiến hành những cuộc đấu tranh lâu dài.

Nhưng thực tế, điều này có nghĩa là việc đối đầu trực tiếp với họ sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Một người đã không còn lo lắng về tuổi thọ của mình, sẵn sàng hy sinh tất cả… Cuộc chiến tàn nhẫn cuối cùng của họ sẽ thật sự kinh hoàng đến mức nào?

Hơn nữa, Sodereean đang bảo vệ Lothern – là Vương quốc mà gia tộc anh ta đã truyền lại qua hàng nghìn năm… Với niềm tin mãnh liệt đó, một trận chiến tuyệt vọng sẽ mang lại sức mạnh khôn lường.

Và hơn nữa, Lothern còn có một người mới đạt được vị trí Crown Rank nữa.

Vì người này đã đạt được vị trí đó trong giai đoạn hậu chiến, nên Ripos không có thông tin chi tiết về kỹ năng của họ, chỉ biết một số ghi chép từ trước đó.

Tất cả những yếu tố này khiến Garaso cảm thấy khá bối rối.

Về mặt chiến lược, có thể coi thường đối thủ, nhưng về mặt chiến thuật, phải chú ý đến từng chi tiết nhỏ.

Xem thường một “Legends of the Crown Rank”, đặc biệt là khi họ sở hữu những khả năng cao cấp như thời gian… Đó là hành động ngu ngốc đến cực điểm.

Nhưng nếu nói đến sợ hãi… Thì chưa đến mức đó đâu.

Crown Rank ư?

So với bốn trạng thái chiến đấu của tôi, Đôi Mắt Thấu Tháo, Bàn Tay Hủy Diệt Pháp Luật, Sự Không Sợ Chết, Sinh Ra Từ Cái Chết, Sự Kiên Định Bất Khuất, Sinh Mệnh Bất Tử, Khả Năng Hồi Phục Vô Tận, Tái Sinh Nhanh Chóng, Chiến Đấu Bất Kể Đến Đâu… Những đặc tính và khả năng này mới là điều đáng sợ thực sự.

Dù biết rằng Lothern có một người ở vị trí Crown Rank đứng sau lưng, tô

Trước khi ngủ yên, về mặt sức mạnh và độ bền sinh mệnh, Gáros đã vượt xa hầu hết các con người khác. Lúc đó, trong hệ thống phân loại cấp độ, anh ta chỉ được xếp vào nhóm “Anh hùng cấp độ sơ cấp”. Nhưng bây giờ, anh ta đã trở thành “Anh hùng cấp độ cao”.

“Hãy gửi thông tin về Lothern cho tất cả các anh hùng và lãnh đạo cấp cao của chúng ta,” Gáros nói, đưa tinh thể cho Tiě Long đồng thời hỏi: “Các đội quân lớn đã tập trung đến đâu rồi?”

Ánh mắt của Sorog lấp lánh khi anh ta trả lời: “Các chiến binh của Olà đã im lặng quá lâu; họ không thể chờ đợi được nữa. Tinh thần của họ rất cao, họ khao khát giành lấy vinh quang trên chiến trường và chứng minh giá trị của mình bằng máu của kẻ thù.”

Gáros gật đầu từ từ: “Nếu vậy, hãy nói ra ý kiến của bạn trước. Lần này, chúng ta sẽ tiến hành chiến đấu như thế nào?”

Nghe vậy, Tiě Long bắt đầu suy nghĩ. Anh ta đi lại vài bước trước khi chậm rãi nói:

“Sau khi Lein Vương quốc tan rã, trên cao nguyên có rất nhiều lãnh chúa chiếm đất, trong số đó có không ít những người mạnh mẽ thuộc hàng Anh hùng. Sức mạnh của họ khác nhau, nhưng họ am hiểu địa hình rất tốt.”

“Hơn nữa, khu vực đó có độ cao lớn, địa hình dựng đứng, đầy hang động và núi hiểm trở, việc di chuyển quân đội sẽ rất khó khăn.”

“Để các đội quân lớn có thể di chuyển qua đó, họ chỉ có thể chọn một vài tuyến đường nhất định; nếu không, lực lượng sẽ bị phân tán và dễ bị đánh bại từng bộ phận một. Nếu Lothern muốn vượt qua cao nguyên Lein để vào lãnh thổ Xiào, họ buộc phải đi đường vòng, và điều đó sẽ khiến họ phải trả giá đắt.”

Gáros nhìn Tiě Long và hỏi: “Ý bạn là, chúng ta nên đợi cho đến khi Lothern vượt qua cao nguyên rồi mới tấn công họ trên lãnh thổ Tây Á?”

“Chọn cách đợi đối thủ mệt mỏi quả thực là một lựa chọn hay.”

Nhưng Sorog lắc đầu: “Nếu đối đầu với những phe Vương quốc khác, đó quả là chiến lược tốt nhất – chúng ta có thể tiêu hao một phần sức mạnh của Lothern và làm giảm sút tinh thần chiến đấu của họ.”

“Tuy nhiên, Lothern có một loại thiết bị chiến tranh được gọi là ‘Thiết bị điều khiển đất đai’.” Giọng nói của anh ta trở nên nghiêm túc: “Mỗi khi chiếm giữ một vùng đất nào đó, Lothern có thể sử dụng thiết bị này để biến đổi địa hình sao cho phù hợp với hoạt động chiến đấu của quân đội mình. Nếu để họ vượt qua cao nguyên Lein và vào lãnh thổ Xiào, họ sẽ có thời gian và không gian để chuẩn bị cho trận chiến.”

„“

  Tiếp Long quay người đối diện với Gálos và nói một cách nghiêm túc: „Tôi đề xuất rằng chúng ta nên tổ chức các cuộc tấn công chủ động, trực tiếp tiến vào cao nguyên Laine.“

  „Hãy coi vùng đất cũ kỹ này làm chiến trường chính giữa chúng ta và Lothern, để đối đầu trực tiếp với họ.“

  „Các binh sĩ của chúng ta đều rất giỏi trong các trận chiến trực diện.“

  „Xông pha vào trận địa, đánh nhau một cách mãnh liệt – đó mới chính là ưu thế của quân đội Ola.“

  Về mặt hệ thống chiến tranh, Vương quốc Lothern thực sự hoàn thiện hơn Ola rất nhiều. Họ đã kế thừa truyền thống hàng nghìn năm, có nền tảng vững chắc, sở hữu số lượng lớn các loại vũ khí chiến tranh và am hiểu rất rõ các chiến thuật phức tạp.

  Về khía cạnh chỉ huy chiến tranh, Sorog tự tin rằng mình đủ tài ba, nhưng ông cũng biết rằng kẻ thù lần này không thể xem thường được.

  Cuộc chiến với Lothern tuyệt đối không nên trở nên phức tạp. Càng phức tạp, hệ thống chiến tranh của Lothern và những vũ khí kỳ lạ của họ càng có điều kiện phát huy tối đa; ngược lại, càng đơn giản và trực tiếp, thì những ưu thế chiến thuật của họ càng khó được thể hiện.

  Chẳng hạn, việc tấn công trực diện mạnh mẽ chính là một lựa chọn tốt.

  Bằng cách buộc Lothern từ bỏ những chiến thuật tinh vi của họ, khiến họ phải đối đầu trực tiếp với Ola trên cùng một mặt trận, chúng ta sẽ đưa họ vào lối chiến đấu mà Ola giỏi nhất.

  Dùng sức mạnh đối đầu với sức mạnh, dùng ý chí đối đầu với ý chí, dùng máu để đổi lấy máu.

  „Hơn nữa, có lẽ đây cũng chính là cách chiến đấu mà Lothern mong đợi.“

  Ánh sáng linh năng lấp lánh trong mắt Tiếp Long, suy nghĩ của ông diễn ra nhanh chóng, giọng nói cũng trở nên nhanh hơn: „Nếu họ muốn thành lập một liên bang mới, họ chắc chắn phải thể hiện sức mạnh của mình trên chiến trường, để các quốc gia Vương quốc khác cảm nhận được sức mạnh tuyệt đối của họ.“

  „Một chiến thắng trong trận chiến trực diện đánh bại kẻ thù mạnh mẽ sẽ có sức thuyết phục hơn nhiều so với mười trận chiến thắng nhờ vào những mưu mô xảo trá.“

  „Những chiến thuật vòng vo, mưu mô, tiêu hao… những thứ đó không phù hợp để họ xây dựng uy tín. Lothern cần hình ảnh của một “đội quân vua chúa”, một trận chiến công bằng, một sức mạnh áp đảo mọi sự kháng cự – điều này hoàn toàn phù hợp với kỳ vọng của họ. Những người dân của Vương quốc sau hàng nghìn năm, luôn kh

“Ừm, bạn đã nghĩ rất kỹ lưỡng rồi.”

Gálos nói, “Nhưng vẫn còn một khả năng khác nữa.”

“Có một phương pháp có thể giúp Lothien chấm dứt cuộc chiến này với chi phí thấp nhất, thậm chí không cần đổ máu.”

Vương quốc Ola là con quái vật được xây dựng hoàn toàn xung quanh Hoàng đế Đỏ.

Điều này là sự đồng thuận của tất cả các quốc gia Romania.

Vì vậy, chỉ cần hạ gục Hoàng đế Đỏ, toàn bộ Vương quốc Ola sẽ lập tức tan rã, không cần phải tấn công; các đơn vị huyền thoại dưới trướng ông ta chắc chắn sẽ bỏ chạy và không thể tập hợp lại được nữa, do đó không còn thể đe dọa Lothien nữa.

Nếu là những Vương quốc khác đối đầu với Ola, ý tưởng này sẽ rất khó thực hiện.

Hạ gục Hoàng đế Đỏ… điều đó thật sự không hề dễ dàng chút nào.

Đã có người thử làm điều đó, nhưng kết quả không mấy tốt đẹp.

Nhưng Lothien thì khác.

Họ sở hữu những đơn vị huyền thoại, có nền tảng văn hóa tích lũy hàng nghìn năm, và còn có những phép thuật kỳ lạ.

Đối với họ, chiến thuật hạ gục kẻ thù không phải là điều viển vông.

“Tôi tin chắc rằng, họ chắc chắn đã từng nghĩ đến việc hạ gục tôi, và luôn sẵn sàng thực hiện nó.”

Hồng Thiết Long từ từ đứng dậy; ánh mắt vốn yên bình của ông ta bỗng trở nên sắc bén như thép, khiến không khí trong đại sảnh như đông cứng lại: “Và tôi, cũng đã sẵn sàng đón nhận họ và nghiền nát họ.”

“Ha, hãy để những đơn vị huyền thoại của họ, cùng với lòng kiêu hãnh và di sản của họ, đến trước mặt tôi.”

“Tôi sẽ khiến họ hiểu ra tại sao loài rồng lại có thể thống trị bầu trời và mặt đất vào thời cổ đại; tại sao ngay cả khi con người đã xây dựng nên những Vương quốc và thành phố, trong sâu thẳm tâm hồn họ vẫn còn sự sợ hãi đối với Long Dực.”

Năm 417 theo lịch mới, tháng Sáu.

Tiếng kèn chiến tranh vang lên đồng thời ở cả hai quốc gia.

Lothien và Ola – hai cỗ máy chiến tranh khổng lồ – bắt đầu hoạt động với tốc độ cao nhất.

Các đội quân như dòng sông thép trào ra từ lãnh thổ của mình, lao về phía vùng đất được gọi là Cao nguyên Lain; bụi bặm do binh mã tạo ra che khuất cả bầu trời, sóng năng lượng ma thuật từ các đội ngũ pháp sư hòa quyện vào nhau trên bầu trời, tạo nên những gợn sóng có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Trên đường đi, các lãnh chúa đang chiếm giữ Cao nguyên Lain đã đưa ra những lựa chọn khác nhau.

Một số người cố chấp chống trả, cố gắng chống đỡ dòng quân không thể cản trở được trong lâu đ