Mùa đông này không hề dài lắm.

Chưa đầy một tháng trôi qua, mùa xuân đã lặng lẽ đến.

Gió đầu xuân vẫn còn se lạnh, nhưng đất đai đã bắt đầu thức giấc và từ từ nảy sinh sức sống sau một mùa đông dài. Các mầm cỏ bắt đầu mọc lên từ lòng đất; ngay cả trong các khe nứt của đá cũng có những bông hoa dại kiên cường mọc lên, màu vàng nhạt và tím nhạt, rải rác khắp nơi.

Hừ!

Không hề có dấu hiệu gì báo trước, ngọn lửa dữ dội đã cuốn phăng qua.

Dòng khí nóng chói lọi đã nuốt chửng ngay lập tức những sinh linh mới mọc lên ấy; những bông hoa non yếu thậm chí chưa kịp đung đưa đã cùng với cỏ cây và rêu xanh xung quanh biến thành làn khói xanh và những hạt tro tàn.

Với Hồng Thiết Long làm trung tâm, ngọn lửa dữ dội bùng cháy mãnh liệt, tạo ra một vùng lãnh thổ nóng bỏng có đường kính cực lớn.

Không khí bị uốn cong dưới áp suất cao; mặt đất chuyển sang màu đỏ như dung nham. Sau hơn nửa giờ thiêu đốt liên tục, ngọn lửa đã làm cho nửa bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm, rồi từ từ thu hẹp lại và biến mất, để lộ ra bóng dáng hùng vĩ màu đỏ tối ở bên trong.

Garaso cúi đầu xuống, nhìn những tia lửa lăn tăn trên mảnh đất đổ nát.

Khí nóng mang mùi lưu huỳnh phun ra từ miệng nó; Garaso nhẹ nhàng lắc đầu.

Sự tiến hóa của Garaso về khía cạnh “lãnh thổ” không mấy khả quan.

Lấy “lãnh thổ lửa” này làm ví dụ, theo sự tăng lên của cấp độ sinh mệnh và việc luyện tập hàng ngày, sức mạnh và nhiệt độ của lãnh thổ này thực sự đã được cải thiện, và nó cũng có thể giảm bớt một phần tác động của các phép thuật tấn công.

Nhưng điều này vẫn còn xa so với kết quả mà Garoso mong đợi trong lòng.

“Lãnh thổ… nó được sinh ra khi ta bước vào con đường huyền thoại.”

Hồng Thiết Long vẫn giữ thái độ ngẩng đầu, chìm đắm trong suy tư.

“Nhưng ta luôn cảm thấy rằng, nó cũng giống như một sự… công nhận từ những quy tắc của thế giới đối với những sinh vật huyền thoại, hay nói cách khác, đó là một món quà. Nó không hoàn toàn, 100% xuất phát từ bản thân ta; nó không chỉ thuộc về riêng ta.”

Quyết định này dựa trên những cảm nhận và nhận thức rõ ràng của chính Garaso.

Sự tiến hóa của “lãnh thổ” quá chậm; chậm đến mức ông không thể cảm nhận được rõ ràng.

Từ trước đến nay, “lãnh thổ” luôn là điểm yếu của Garaso; sự phát triển của nó chậm chạp, không theo kịp tốc độ phát triển về sức mạnh thể chất, khả năng chống chịu phép thuật và những khả năng khác của ông.

Và không chỉ riêng Garoso.

Theo thông tin trong “Di sản Rồng” và qua những cuộc trao đổi với các con rồng khác, đối v

“Có lẽ, tôi đã kỳ vọng quá nhiều vào lĩnh vực này.”

Garaso vung đuôi rồng, suy ngẫm trong lòng.

“Đạt được mọi thứ là mục tiêu lý tưởng nhất, nhưng trên thực tế, nguồn lực, thời gian và sức lực đều có hạn.”

“Tôi phải lựa chọn.”

“Tôi nên ưu tiên khai thác tiềm năng bẩm sinh của mình trước, sau đó mới rèn luyện những khả năng liên quan đến đặc tính riêng… Thứ tự ưu tiên cho lĩnh vực này… có lẽ nên được đưa xuống sau.”

Việc chọn đúng hướng cố gắng còn quan trọng hơn nhiều so với việc cứ miệt mài luyện tập một cách mù quáng.

Anh ta không hề dự định từ bỏ hoàn toàn việc nghiên cứu lĩnh vực này, chỉ là quyết định giảm bớt tầm quan trọng của nó trong kế hoạch tu luyện của mình, cân nhắc giảm bớt thời gian và công sức bỏ ra, và chuyển trọng tâm sang những khía cạnh khác có tiềm năng phát triển cao hơn.

Tất nhiên, đây chỉ là chiến lược tạm thời mà thôi.

Nếu sau này, anh ta phát hiện ra nguyên nhân khiến lĩnh vực này phát triển chậm, hoặc gặp phải cơ hội đặc biệt có thể thúc đẩy sự thay đổi vượt bậc của nó, hoặc khi sự phát triển ở các khía cạnh khác đạt đến một giới hạn khó vượt qua, thì anh ta sẽ xem xét lại việc nâng cao tầm quan trọng của lĩnh vực này.

“Gurululu…”

Một tiếng gầm rú sâu vang phát ra từ bụng anh ta; cảm giác trống rỗng dữ dội bỗng nhiên xuất hiện.

Việc luyện tập với cường độ cao liên tục gây ra sự tiêu hao năng lượng khổng lồ.

Garaso tạm dừng suy nghĩ, lấy ra từ vật phẩm trong không gian những khối thịt dày đặc. Đó là thịt chân và sườn của những con quái vật ma thuật cấp cao, đã được chế biến sẵn và giàu năng lượng ma thuật; mỗi miếng đều rất lớn.

Anh ta mở miệng rồng và bắt đầu ăn, đồng thời trộn thêm loại dầu đen đặc quánh như nhựa đường, cùng một số viên ngọc ma thuật lấp lánh ánh sáng nguyên tố.

Những chiếc răng cứng cáp dễ dàng nghiền nát xương và viên ngọc, sau đó nuốt chửng hỗn hợp thịt và chất lỏng đó.

Chỉ khi ăn no đến mức hàng tấn thức ăn được tiêu hóa hết, cảm giác đói khát ban đầu mới dần tan biến.

Sau khi ăn no, Garaso không nghỉ ngơi mà tiếp tục rèn luyện các thuộc tính cơ bản của mình, nhằm chuyển hóa nhanh chóng năng lượng vừa nạp vào thành sự phát triển thực sự.

“Bum! Bum! Bum!”

Những tiếng động ầm ĩ vang vọng giữa những ngọn núi.

Trong chốc lát, lại thêm bảy ngày trôi qua.

Garaso vừa hoàn thành một chu kỳ luyện tập thể chất, vẫn còn muốn tiếp tục, nên quyết định

“Trước đây, một bữa ăn như thế này đã đủ để tôi thực hiện hai đến ba vòng luyện tập cường độ cao.”

Hồng Thiết Long ngẩng chiếc chân trước lên, nhìn những đầu ngón chân phát ra ánh sáng lạnh lẽo của kim loại, tự hỏi trong lòng: “Là do sức mạnh luyện tập của mình tăng lên, hay… tốc độ tiêu hao năng lượng của cơ thể tôi đang nhanh hơn?”

Những sinh vật huyền thoại có khả năng hấp thụ các nguyên tố thiên nhiên và bổ sung một phần năng lượng đã tiêu hao thông qua việc hít thở.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ, đặc biệt là sau những trận chiến hoặc buổi luyện tập cường độ cao; họ cần phải sử dụng rất nhiều nguồn năng lượng mạnh mẽ mới có thể bù đắp cho sự thiếu hụt và duy trì hoạt động bình thường.

Đối với những sinh vật khổng lồ như Garios, số lượng nguồn năng lượng này chỉ là con số không đáng kể.

Với thể trạng và mức độ luyện tập hàng ngày của mình, mức tiêu hao nguồn năng lượng của Garios thực sự rất đáng sợ, vượt xa so với bất kỳ con rồng cùng cấp nào khác.

Dù ông ta vẫn chưa bước vào giai đoạn tuổi trung niên sau 200 tuổi, nhưng lượng nguồn tài nguyên quý giá mà ông ta đã tiêu hao đã vượt qua con số của nhiều con rồng cổ xưa sống hàng nghìn năm.

Chỉ riêng lượng dầu đen mà ông ta uống đã là một con số khổng lồ, vượt xa sự tưởng tượng của con người.

Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến ông ta quyết định thành lập Vương quốc.

“Cơ thể tôi bây giờ quá mạnh mẽ rồi.”

Garios cảm nhận được sức mạnh và cảm giác trống rỗng bên trong mình, và nhận ra một vấn đề.

“Các loại nguồn tài nguyên như tinh thể dầu đen, thịt quái vật cấp cao, đá phép thuật… những thứ này trước đây từng mang lại cảm giác no đầy và bổ sung năng lượng cho tôi, nhưng bây giờ dường như chúng không còn đủ nữa.”

“Có lẽ chỉ có máu thịt của những sinh vật huyền thoại mới có thể mang lại cho tôi cảm giác thỏa mãn lâu dài…”

“Nhưng điều đó là không thể.”

“Tôi không thể ăn thường xuyên những thứ thuộc về những sinh vật huyền thoại được.”

Hơn nữa, vấn đề không chỉ dừng lại ở đó.

Khi sức mạnh của ông ta tiếp tục tăng lên, nhu cầu về nguồn tài nguyên cũng sẽ ngày càng lớn. Những nguồn tài nguyên hàng đầu trong thế giới này là có hạn; nếu muốn có được nhiều hơn, chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều xung đột với các phe lực lượng khác.

Quan trọng hơn nữa…

“Vấn đề thực sự không nằm ở số lượng nguồn tài nguyên.”

“Hiệu suất hấp thụ và chuyển hóa của cơ thể tôi đang không theo kịp tốc độ tiêu hao của một số bộ phận cụ thể, đặc biệt

“Hệ thống tiêu hóa và chuyển đổi năng lượng dường như đã trở thành điểm yếu của tôi.”

Anh ta đã nắm bắt được vấn đề then chốt.

Bước tiếp theo là tìm cách giải quyết.

“Theo hiện tại, có hai hướng cải thiện rõ ràng.”

Gáros bước chậm đến một nguồn suối núi, cúi xuống uống nước trong khi suy nghĩ.

Một là tăng cường khả năng hấp thụ năng lượng từ môi trường xung quanh.

Trọng tâm là phát triển phổi, với mục tiêu là trong tương lai, chỉ cần thở ra thôi cũng đủ để đáp ứng hầu hết nhu cầu hàng ngày.

Hai là nâng cao tỷ lệ chuyển đổi năng lượng từ các chất dinh dưỡng được tiêu thụ.

Trọng tâm là phát triển toàn bộ hệ tiêu hóa, để có thể thu được nhiều năng lượng hơn từ cùng một lượng nguồn liệu.

Gáros nhanh chóng xác định rõ hướng đi cho mình.

Và anh ta không định chọn chỉ một hướng duy nhất.

Xét đến mức tiêu hao năng lượng đã cực kỳ lớn hiện tại, cùng với xu hướng tăng lên chắc chắn sẽ xảy ra trong tương lai, cả hai hướng này đều vô cùng quan trọng; tốt nhất là thực hiện cả hai.

Còn việc cụ thể phải làm thế nào để rèn luyện phổi hoặc hệ tiêu hóa, để chúng phát triển theo hướng mong muốn, thì đó là những vấn đề cần được suy nghĩ kỹ lưỡng và thực hành thực tế sau này.

Anh ta tạm dừng các bài tập rèn luyện sức mạnh thông thường và bắt đầu ăn uống trở lại.

Nhưng lần này, anh ta ăn rất chậm rãi, nhai mỗi miếng thật kỹ lưỡng.

Đồng thời, ánh sáng lấp lánh hiện lên trong mắt anh ta; bằng “đôi mắt thực sự” của mình, anh ta nhìn xuyên qua lớp vảy, cơ bắp và mô liên kết, quan sát chi tiết từ thực quản đến dạ dày, rồi đến ruột, theo dõi quá trình tiêu hóa hoàn chỉnh – từ việc tiết dịch tiêu hóa, phân hủy thức ăn đến việc hấp thụ và vận chuyển năng lượng.

Chính trong không gian yên tĩnh, với tiếng nhai và nuốt chậm rãi, anh ta đã trải qua hai ngày hai đêm như vậy.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, Gáros thay đổi phương pháp.

Anh ta bám vào một vách đá dựng đứng, dùng móng vuốt cắt ra những khối đá xám trắng cứng cáp, cho chúng vào miệng và dùng răng rồng mạnh mẽ nhai nát chúng.

“Kèo… kèo…”

Bột đá thô ráp trộn lẫn nước bọt được nuốt xuống dạ dày.

Anh ta tập trung hoàn toàn, cảm nhận nhịp độ hoạt động của hệ tiêu hóa khi tiếp nhận loại thức ăn này.

“Rốt cuộc cũng phải đến bước này… ăn đất.”

Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu anh ta.

Theo số liệu thống kê không đầy đủ từ Loài rồng, hơn chín mươi phần trăm của Ngũ Sắc Long đã từng trải qua việc ăn đất trong giai đoạn non yếu, khi không còn s

Điều này không phải vì chúng thích làm vậy, cũng không đơn thuần chỉ là do sự khó xử. Đây còn là một minh chứng điển hình cho thể trạng mạnh mẽ của loài rồng. Ngay cả những loại đất và đá nghèo nàn nhất, hệ tiêu hóa của rồng cũng có thể chiết xuất ra được một lượng năng lượng và khoáng chất ít ỏi, giúp chúng không bị đói chết; tuy nhiên, quá trình phát triển của chúng sẽ trở nên cực kỳ chậm và kém phát triển. Không chỉ đất mà cả vỏ cây, rễ cỏ, thậm chí là lượng nước uống lớn, tất cả đều là những công cụ mà loài rồng sử dụng để duy trì sự sống trong hoàn cảnh khó khăn. Nhiều sinh vật thông minh đã tự hỏi tại sao, mặc dù môi trường sống ban đầu của những con rồng ác lại khắc nghiệt, nhưng vẫn luôn có những cá thể mạnh mẽ xuất hiện, và bộ lạc của chúng cũng không hề suy yếu? Ngoại trừ việc có sự can thiệp của các thế lực siêu nhiên đằng sau những hành động săn bắn quy mô lớn, nguyên nhân cơ bản nhất chính là thể trạng mạnh mẽ của loài rồng đã mang lại cho chúng khả năng sinh tồn cực kỳ kiên cường. “Hệ tiêu hóa bẩm sinh của rồng đã rất mạnh mẽ, và trên người tôi, nó còn được tăng cường thêm nhờ quá trình tiến hóa.” “Chỉ là, những khía cạnh tiến hóa khác lại quá nổi bật, khiến cho hệ tiêu hóa tương đối bình thường này dần trở nên yếu kém.” Garios lại nhổ một cây thông sắt mọc trong khe đá, nhai ngấu nghiến cả gốc lẫn lá. Trong hai ngày qua, anh đã thử hầu hết mọi thứ có thể tìm thấy trong khu vực này – đá, đất, các loại cây và thực vật – chỉ để quan sát từng chi tiết về chức năng tiêu hóa và tìm ra những khả năng tăng cường hay tiến hóa của nó. Đúng lúc anh vừa nuốt xuống một miếng đất lẫn đá vụn và cẩn thận cảm nhận sự khác biệt trong hương vị của nó, một điểm màu xanh lá cây lớn dần xuất hiện trên bầu trời xa xôi, kèm theo tiếng vỗ cánh vang dội. Một con rồng xanh trưởng thành, có kích thước khá lớn, đang thu gọn đôi cánh và hạ cao độ, lao về phía ngọn núi nơi Garios đang ở. Con rồng này có bộ vảy màu ngọc bích, thân hình thon dài và cân đối, các đường nét cơ bắp uốn lượn một cách mềm mại nhưng vẫn toát lên vẻ mạnh mẽ; đuôi rồng dài và uyển chuyển, toát ra một hương thơm tự nhiên tươi mới và mạnh mẽ. Đó là con rồng xanh Ludwig… Kể từ thời kỳ Gia tộc thép nóng, Ludwig đã trở thành một trong những trưởng lão theo sát Garios. Ngoài việc cùng với con rồng đen Seraphina đảm nhận những nghi lễ quan trọng liên quan đến việc cải tạo rồng, Ludwig còn vì tính linh hoạt và tỉ mỉ trong công việc mà cũng tham gia giải quyết nhi

Vào những ngày bình thường, cấp trên trực tiếp của anh ta là Tiě Lóng Sorog; mọi việc thông thường đều được báo cáo lên Sorog.

Nhưng hiện tại, vì Sorog đã đi đến Phục Ba Long Vực và vẫn chưa trở lại, trong khi vụ việc này lại rất quan trọng, nên anh ta quyết định trực tiếp gặp Hoàng đế để báo cáo.

Rồng Xanh hạ cánh xuống một vùng đá thấp hơn so với vị trí của Gā Luò Sī, rồi cúi đầu một cách kính cẩn.

“Bệ hạ, có một việc quan trọng, con xin phải tự mình báo cáo trước mặt Bệ hạ.”

Gā Luò Sī hạ mắt và hỏi: “Liệu nghi lễ Đúc Rồng có đạt được tiến triển gì không? Hay là do phía Tây Á?”

“Đúng là phía Tây Á, Bệ hạ,” Rồng Xanh đáp. “Gần đây, họ đã tăng thuế suất đối với các mặt hàng xuất khẩu của chúng ta lên 10%. Ngoài ra, họ còn sử dụng các biện pháp phi thuế quan, hỗ trợ các ngành công nghiệp cạnh tranh trong nước một cách lén lút, nhằm gây áp lực lên các loại khoáng sản, nguyên liệu ma thuật và một số sản phẩm chế tác xuất khẩu của chúng ta.”

Đôi mắt của Hồng Thiết Long co lại, biến thành hình dạng đôi mắt dọc.

“Con nhớ rằng, trong ‘Hiệp ước Nórton’, đã có quy định rõ ràng về thương mại song phương.” Giọng nói của ông ta trầm ấm và điềm đạm. “Thuế suất tối đa chỉ được quy định là 5%, và phía Tây Á không được sử dụng bất kỳ biện pháp hành chính hay pháp luật nào để hạn chế hoặc cản trở việc lưu thông bình thường và cạnh tranh công bằng của các mặt hàng từ Ola.”

Hiệp ước đó không phải là giấy vụn. Nó được ký kết dưới sự chứng kiến của Thần Công Lý, thông qua một giao ước ma thuật mạnh mẽ. Bất kỳ bên nào vi phạm đều sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề – thiên tai xảy ra liên tục, vận mệnh quốc gia suy yếu, dòng dõi hoàng gia gặp phải rủi ro, khó khăn trong việc đạt được những thành tựu lớn… Những cái giá phải trả thật sự rất đắt đỏ.

“Dù phải trả giá đến thế đi nữa, họ vẫn sẵn lòng vi phạm…” Gā Luò Sī nhanh chóng suy nghĩ. “Hoặc là hoàng gia Tây Á đã điên cuồng, sẵn sàng liều lĩnh; hoặc là họ đã nhận được sự hỗ trợ hoặc cam kết mạnh mẽ nào đó, tin rằng mình có thể chịu đựng được hậu quả của việc vi phạm.”

Khả năng thứ hai có vẻ rất cao. Gần đây, Tây Á vừa ký kết “Hiệp ước Liên bang Mới” với Lorseren; có lẽ đó chính là lý do khiến họ dám thử thách ranh giới của mình, và tự tin đứng vững trước mặt chúng ta.

“Bệ hạ…”

Rồng Xanh Ludwig ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ quyết liệt: “Có lẽ chúng ta đã im lặng quá lâu

Đó là một con quái vật giống sói có thân hình to lớn, nhưng dưới bộ lông của nó có thể nhìn thấy những chiếc vảy đen mịn; móng vuốt của nó cực kỳ to lớn và sắc bén, đặc biệt là đôi chân trước – cơ bắp phồng to, cấu trúc gần giống với móng vuốt của các loài chim săn mồi hung dữ.

Rồng Mạch Sói Người, Russell.

Sau hàng chục năm nỗ lực không ngừng, cùng với sự hỗ trợ từ Garios, người này – ban đầu không được coi là có tài năng xuất chúng – đã nâng cấp mức độ sống của mình lên tận 20, nhưng vẫn chưa đạt đến giới hạn; anh ta vẫn còn cách thành tựu huyền thoại một khoảng cách khá xa.

Tuy nhiên, một khi anh ta vượt qua được rào cản đó, khả năng anh ta tỉnh ngộ những đặc tính đặc biệt liên quan đến “Chỗ Ngồi Rồng” của mình sẽ rất cao.

Sau khi dừng lại ở một khoảng đất trống dưới chân Hồng Thiết Long, ánh sáng xanh nhạt lóe lên, và bóng dáng con sói khổng lồ biến mất, thay vào đó là một người sói đứng thẳng bằng hai chân.

Anh ta cao lớn, có đầu sói và thân người, được phủ đầy lông màu xanh đen cùng những chiếc vảy mịn; móng vuốt của anh ta cực kỳ sắc bén.

“Bệ hạ, có tin tức khẩn cấp.”

Hồng Thiết Long điều chỉnh tư thế một chút, cái đầu to lớn của mình quay về phía dưới: “Cũng liên quan đến Theo à?”

Russell hơi ngạc nhiên, nhìn lên con rồng xanh bên cạnh và lập tức hiểu ra.

“Vâng, bệ hạ.”

“Những người theo dõi Theo đã xác nhận rằng hoàng gia Theo cùng một số quý tộc lớn đang tập trung rất nhiều nguồn lực quý giá, không tiếc công sức để nuôi dưỡng và hỗ trợ một số nhân vật có tiềm năng trở thành huyền thoại, trong nỗ lực tạo ra một nhân vật huyền thoại mới trong thời gian ngắn.”

“Hành động này đã vi phạm nghiêm trọng các điều khoản về hạn chế vũ trang trong ‘Hiệp ước Norlon’.”

Hồng Thiết Long lắng nghe một cách yên lặng, cái đầu to lớn của mình từ từ ngẩng cao.

Anh ta mở miệng to, phát ra tiếng cười vang dội đến nỗi làm cho đá xung quanh rơi xuống và cây cối rung chuyển mạnh mẽ.

Vài giây sau, tiếng cười đột nhiên dừng lại.

Khuôn mặt con rồng lập tức trở nên lạnh lùng, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

“Phát đi thông báo ngoại giao chính thức.”

“Lên án nghiêm khắc hành động vi phạm ‘Hiệp ước Norlon’ của Tây Á Quốc Vương Gia, và thông báo rõ ràng với họ rằng nếu họ tiếp tục cố chấp, họ sẽ phải chịu mọi hậu quả.”

Giọng nói của anh ta trầm ấm.

Chỉ đơn giản như vậy sao?

Ludwig và Russell đều cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Theo những gì họ biết về Hoàng đế Đỏ này, một phản ứng mạnh mẽ hơn có v

Nhưng họ đều hiểu rằng trí tuệ và chiến lược của bệ hạ không hề nằm ở bề mặt; việc bệ hạ đưa ra quyết định này chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc.

Hai người đó gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng và cùng nhau đáp: “Tuân lệnh, bệ hạ.”

Họ cung kính rút lui để thực hiện mệnh lệnh.

“Quyền lợi thương mại, các hạn chế về vũ khí, và việc âm thầm ký kết liên minh với Lothern mà bất chấp sự phản đối của Ola…”

Garon rung đôi cánh và bay lên đỉnh ngọn núi cao nhất gần đó, nhìn về phía nam; ánh mắt của nó dường như có thể xuyên qua hàng ngàn ngọn núi và con sông.

“Ngoại trừ những lãnh thổ đã bị cắt nhượng và số tiền bồi thường đã được thanh toán, hầu hết các điều khoản chính của ‘Hiệp ước Norlon’ đều đã bị họ thử nghiệm một cách kỹ lưỡng… Có lẽ không lâu nữa, họ còn dám đặt ra những yêu cầu về chủ quyền của hai tỉnh đó nữa.”

Những hành động vi phạm hiệp ước hiện tại của Théo, nếu xét riêng từng điểm một, thì thiệt hại thực tế mà chúng gây ra cho Ola vẫn còn hạn chế.

Nhưng đây là một tín hiệu cực kỳ nguy hiểm – đó là sự thăm dò và thách thức của đối phương, với sự hậu thuẫn của Lothern.

Điều này không thể, và cũng chắc chắn sẽ không bị bỏ qua.

Năm 417 theo lịch mới, mùa xuân.

Vương quốc Ola thông qua các kênh chính thức đã công bố một tuyên bố ngoại giao mang tính cứng rắn, lên án mạnh mẽ hành động vi phạm Hiệp ước Norlon của Tây Á Quốc Vương Gia, yêu cầu họ ngay lập tức ngừng mọi hành động vi phạm, nếu không sẽ phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng không thể lường trước được.

Không lâu sau khi tuyên bố được công bố, trong khi Théo vẫn chưa có phản ứng gì, Vương quốc Lothern đã đưa ra câu trả lời trước.

Họ đã phát biểu rằng, trong bối cảnh hòa bình và phát triển hiện nay, những vấn đề lịch sử giữa hai bên Ola có thể được giải quyết thông qua “cuộc đàm phán lại mang tính hòa bình, bình đẳng và công bằng”.

Vương quốc Lothern cùng các đồng minh trong Liên bang Mới sẵn lòng đóng vai trò là “nhân chứng công bằng” cho cuộc đàm phán này.

Trong thời gian ngắn, những tuyên bố này đã gây ra nhiều sóng gió trong các quốc gia ở vùng đồng bằng; nhiều phe phái đang theo dõi và muốn biết Hoàng đế Đỏ, người đã im lặng suốt nhiều năm, sẽ có phản ứng như thế nào.

Tuy nhiên, phía Ola ngoài tuyên bố lên án đó ra, không hề có bất kỳ hành động nào khác.

Họ không thể hiện ra sự quan tâm đến việc đàm phán, cũng không huy động quân đội đóng quân dọc biên giới; dường như tuyên b

Chỉ trong chốc lát, không khí xuân đã trở nên ấm áp hơn.

Một tháng thời gian trôi qua một cách yên bình, dường như không có gì xảy ra.

Vương quốc Ola Phía Bắc, sâu trong rừng núi…

Hồng Thiết Long Anh ta nằm yên trên một tảng đá lớn, đôi mắt nhắm lại.

Lồng ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ; mỗi lần hít thở giống như cơn bão cuốn trôi, làm cho luồng không khí xung quanh trở nên hỗn loạn; mỗi lần thở ra lại phun ra những luồng khí nóng bỏng, trong đó lẫn lộn những tia lửa nhỏ và mùi lưu huỳnh.

Tiếng thở hổn hển ấy giống như tiếng sấm rền liên tục, vang vọng mãi không ngừng.

Garon đang chăm chỉ cảm nhận hệ hô hấp của mình.

Đúng lúc anh ta tập trung hoàn toàn, hai điểm đen nhỏ bất ngờ xuất hiện trên bầu trời xa xôi, và nhanh chóng phóng to với tốc độ đáng kinh ngạc.

“Xoong! Xoong!”

Hai bóng đen ấy lao xuống từ đám mây, mang theo sức mạnh khủng khiếp; nhưng ngay khi chúng gần đến đỉnh núi, chúng vẽ nên hai đường cong hoàn hảo, tốc độ giảm dần, và cuối cùng hạ cánh an toàn trước mặt Garon.

Bụi bặm lắng xuống, hai sinh vật khổng lồ hiện ra trước mắt.

Bên trái là một con rồng sắt dài hơn ba mươi mét.

Toàn thân nó được phủ đầy những chiếc vảy đen bóng loáng, cứng cáp như thép rèn; mỗi chiếc vảy đều có đường nét sắc cạnh, được gắn kết chặt chẽ với nhau, tạo thành bộ áo giáp dường như không thể phá hủy.

Dưới lớp vảy là những cơ bắp mạnh mẽ, đầy sức mạnh nổ tung.

Chỉ cần đứng yên, nó đã toát ra một áp lực nặng nề, uy nghiêm như núi non.

Rồng sắt, Sorog · Y Cách Nạp Tư.

Bên phải là một sinh vật còn to lớn hơn cả con rồng sắt – Hồng Long.

Tất cả các bộ phận trên cơ thể nó đều được bao phủ bởi những cơ bắp cuồn cuộn, tràn đầy sức mạnh, vượt xa mức bình thường của những con Hồng Long khác.

Lớp vảy của nó có màu đỏ thắm, như dung nham đông cứng, hay như những viên hồng ngọc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời; khi nó dang rộng đôi cánh Long Dực, những đường vân màu đỏ tối rực rỡ có thể được nhìn thấy rõ ràng trên lớp da cánh; những chiếc sừng rồng uốn lượn phía sau, những chiếc răng nanh sắc nhọn thậm chí còn nhô ra ngoài môi; khi nó nhắm mắt lại, những chiếc răng này chéo nhau, càng làm tăng thêm vẻ hung dữ của nó.

Samantha · Y Cách Nạp Tư.

Cả hai đều toát ra một sức hút huyền thoại vững chắc và mạnh mẽ.

Như núi cao, như sóng lớn.

“Ha ha! Gáros, anh trai yêu quý của tôi, tôi đã trở lại rồi! Bây giờ, tôi cũng là một trong số họ!”

Samantha ngẩng cao cái cổ thon dài của mình, phóng ra tiếng gầm đầy tự hào.

Iron Dragon thì điềm tĩnh hơn nhiều; ông bước tới một bước, cúi đầu xuống và nói: “Nhóm của Phục Ba Long Vực đã học được rất nhiều điều. Những kẻ đó thực sự có những khả năng đặc biệt; giờ đây, tình trạng huyền thoại của chúng ta đã được củng cố vững chắc, và sức mạnh của chúng ta đã nằm hoàn toàn trong tay.”

Trên tầng đá phía trước, Gáros đã mở mắt. Ánh mắt ông quét qua hai người thân ruột thịt của mình, xác nhận rằng họ đã đạt được tình trạng huyền thoại, và ánh mắt ông lấp lánh với vẻ hài lòng.

“Tốt lắm… Chỉ có những người đã đạt đến tình trạng huyền thoại mới có thể đứng vững trước cơn bão sắp tới và nắm quyết định số phận của mình.”

Ông không ngay lập tức hỏi về chi tiết cụ thể của nhóm Phục Ba Long Vực. Những điều đó có thể được bàn bạc sau này. Lúc này, có những việc cấp bách hơn.

“Các bạn hẳn đã nghe nói về những động thái gần đây của Xi Ao, phải không?” Gáros trực tiếp vào vấn đề chính.

Ánh mắt Iron Dragon lóe lên vẻ lạnh lùng; ông nói với giọng trầm: “Tôi đã nghe nói… Họ đã vi phạm Hiệp ước Nornton, và càng ngày càng lấn tới…”

“Có vẻ như hiệp ước của Lothern đã cho họ những niềm tin và ảo tưởng phi thực tế… Họ nghĩ rằng chỉ cần có sự hậu thuẫn của các quốc gia khác, họ sẽ có thể coi thường sự tức giận của loài rồng… Những kẻ luôn thay đổi lập trường trên đồng bằng Romania chắc hẳn cũng nghĩ rằng, với sự hợp tác của Lothern và các quốc gia khác, chúng ta sẽ phải nhún nhường.”

Samantha phát ra tiếng thở gấp gáp, đầy căm phẫn; khóe miệng cô bắt đầu phun ra những ngọn lửa nhỏ.

“Đàm phán ư? Đó chỉ là cách của kẻ yếu để tìm kiếm lối thoát… Đó là thứ chỉ cần thiết đối với những đối thủ mà họ không thể áp đảo được mà thôi!”

“Còn về việc đe dọa… Ha, đối với những kẻ ngu ngốc, tự cho mình là đúng đắn và luôn hy vọng may mắn, những lời cảnh báo chỉ mang lại rất ít tác động mà thôi!”

“Họ chỉ nhớ đến lời hứa của Lothern và cái gọi là liên minh… Nhưng họ đã quên mất cảm giác run rẩy dưới bóng dáng của loài rồng khổng lồ, và tiếng kêu thảm thiết trong hơi thở của chúng!”

“Anh trai, đã đến lúc chúng ta phải khiến họ nhớ lại điều đó một lần nữa! Bằng ngọn lửa cháy bỏng nhất và máu nóng hổi nhất!”

Đuôi rồng của cô ấy vung vẫy mạnh mẽ, tạo ra những vết nứt trên mặt đất.

Dưới ánh mắt nóng bỏng của hai người thân ruột thịt, Hồng Thiết Long ngẩng đầu lên, ánh mắt lại hướng về phía nam.

“Nếu họ chọn việc vi phạm hiệp ước để thử thách giới hạn của chúng ta, dùng những gì được gọi là liên minh để lấy can đảm… thì chúng ta sẽ đáp trả theo cách mà họ có thể hiểu rõ nhất.”

Sorog và Samantha đồng loạt mở rộng Long Dực của mình; ý chí chiến đấu bùng cháy trong ánh mắt họ, và những huyền thoại Oai nghi của rồng bắt đầu được phóng thích.

Con rồng sắt hỏi giọng trầm ấm: “Ý anh là gì?”

Hồng Thiết Long từ từ đứng dậy, đôi cánh của nó mở rộng hoàn toàn, tạo ra bóng tối rộng lớn.

“Tôi đã yên lặng quá lâu rồi… Đủ lâu để một số người nghĩ rằng họ có thể thách thức Oai nghi của rồng.”

“Đã đến lúc… để toàn bộ đồng bằng Romania, để tất cả các sinh vật thông minh, nhớ lại tên của Hoàng đế Đỏ.”

Anh ta dừng lại một chút, giọng nói trở nên hào hứng hơn:

“Và đồng thời, hãy để chúng ta tự tay đốt lên ngọn lửa này… để nó cháy bỏng theo ý muốn của chúng ta.”

Năm 417 sau Công nguyên, cuối mùa xuân.

Thành phố Bạc Quang, hội trường Hoàng cung.

Chiếc đèn chùm khổng lồ chiếu sáng mọi góc cạnh, làm nổi bật bóng dáng của vua ngồi trên ngai vàng cùng các quan lại đứng hai bên trên nền đá cẩm thạch sáng loáng.

Vua trẻ tuổi, Torfin Chapman, ngồi trên ngai vàng cao. Anh ta đội một chiếc vương miện bạch kim đơn giản nhưng tinh xảo, mặc bộ trang phục mang biểu tượng gia tộc Chapman; ánh mắt anh ta u ám nhưng cũng đầy hứng thú.

Khoảng hơn mười năm trước, cha anh – vị vua già kiệt sức sau thất bại trong Cuộc chiến Song Olympic và sự nhục nhã của Hiệp ước Norton – đã qua đời trên giường bệnh, để lại gánh nặng này cho anh.

Những vị vua loài người, nhờ vào nguồn tài nguyên Vương quốc, thường có thể sống đến khoảng hai trăm tuổi, ngay cả khi họ không thể trở thành những người huyền thoại.

Ngồi trên ngai vàng, Torfin vẫn còn trẻ, và thời gian trị vì của anh còn rất dài phía trước.

Nhưng từ cuối thời kỳ trị vì của cha ông cho đến khi ông chính thức lên ngôi, toàn bộ hoàng gia Tây Á và tầng lớp quý tộc thượng lưu đều sống trong cảm giác nhục nhã và u ám.

Việc nhường hai tỉnh giàu có nhất, các khoản bồi thường chiến tranh khổng lồ, sự hạn chế nghiêm ngặt đối với việc phát triển vũ khí, những đặc quyền thương mại dành cho Olar… Mỗi điều trong số này đều như những cái kẹp nóng cháy, làm đau đớn cơ thể của Tây Á Quốc Vương Gia và để lại những vết sẹo sâu sắc.

Và bây giờ, thời cơ đã đến.

“…Thưa Hoàng đế, Hiệp ước Liên bang Mới ký kết với Vương quốc Lothern đã hoàn thành tất cả các thủ tục và dấu ấn ma thuật vào tháng trước, và hiện đã có hiệu lực.”

Một vị Bộ trưởng Ngoại giao mặc trang phục lộng lẫy đang báo cáo với giọng nói hào hứng.

“Đội tiên phong của đoàn kỵ sĩ Vương quốc Lothern đã đến thành phố phía nam nước ta và được người dân chào đón nhiệt liệt.”

“Các khoản viện trợ vật chất, chia sẻ công nghệ luyện kim cùng các cố vấn quân sự theo thỏa thuận cũng sẽ được cung cấp trong vòng ba tháng tới.”

Khi lời của vị Bộ trưởng kết thúc, tiếng bàn tán bắt đầu lan tràn trong đại sảnh; nhiều khuôn mặt quý tộc cũng hiện rõ vẻ phấn khích.

“Thưa Hoàng đế,” một vị quý tộc trẻ tuổi hơn bước lên và nói với giọng đầy xúc động, “Điều này có nghĩa là chúng ta, Tây Á Quốc Vương Gia, không còn bị cô lập nữa! Lothern, đồng bằng Romania Đã từng và bậc bá chủ hiện tại sẽ trở thành nền tảng vững chắc cho chúng ta!”

“Những bóng tối của quá khứ chắc chắn sẽ bị ánh nắng mới xua tan!”

Trên ngai vàng, Vua Torfin nhẹ nhàng gõ nhẹ vào tay vịn ngai, ánh mắt từ từ lướt qua từng khuôn mặt dưới đó. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trên người một vị lão nhân với vẻ mặt cau có, im lặng không nói gì.

Công tước Lawrence – một bậc trưởng lão đã trải qua suốt cuộc chiến kéo dài giữa hai phe Vương quốc Lothern và đã nỗ lực hết sức trong các cuộc đàm phán khó khăn sau khi thất bại. Ông là một trong số ít những người thực sự hiểu rõ sự tàn khốc của cuộc chiến đó và những khó khăn mà Vương quốc Lothern phải đối mặt.

Trước khi qua đời, vị vua tiền nhiệm đã nắm tay Torfin và dặn dò ông: Khi có vấn đề quốc gia, hãy hỏi ý kiến Công tước Lawrence trước tiên.

“Công tước,” Torfin mở lời, “Có vẻ như ngài… đang có những lo ngại gì đó?”

」

Công tước Lawrence từ từ bước ra khỏi hàng ngũ.

Dáng vẻ của ông đã hơi còng queo; bộ lễ phục công tước mặc trên người có vẻ hơi rộng thùng thình, nhưng đôi mắt ông vẫn sắc bén như xưa.

Ông first cúi chào trước ngai vàng, sau đó mới đứng thẳng dậy.

“Thưa Hoàng đế, tôi không phản đối việc Vương quốc tìm con đường tự cường và phục hồi, và tôi cũng rất mong muốn thấy những quốc gia mạnh mẽ như Vương quốc sẵn lòng giúp đỡ chúng ta.”

“Nếu có thể tận dụng tốt sự hỗ trợ của Lothern, thực sự chúng ta có thể tăng cường sức mạnh cho đất nước.”

Giọng nói của ông đột nhiên trở nên nghiêm túc: “Tuy nhiên… Thưa Hoàng đế, việc vi phạm hiệp ước không phải là chuyện nhỏ.”

“Hiệp ước Nornton được ký kết dưới sự chứng kiến của các vị thần linh; hậu quả của việc vi phạm, Ngài rất rõ. Dù có sự đồng ý và hỗ trợ của Lothern, chúng ta cũng không thể xem thường điều này.”

“Hơn nữa, điều chúng ta thực sự phải đối mặt không phải là những vị vua con người tuân thủ luật lệ, mà chính là Garos Y Cách Nạp Tư – vị ‘Hoàng đế Đỏ’ kia.”

Khi nhắc đến Hoàng đế Đỏ, không khí trong đại sảnh trở nên im lặng một chút.

Vua già tiếp tục nói: “Liệu việc liên minh với Lothern có thể ảnh hưởng hoặc ngăn chặn được quyết định của vị hoàng đế kia không? Tôi rất nghi ngờ điều này.”

“Đó là một sai lầm… Giá phải trả cho việc làm tức giận ông ta, chúng ta đã phải trả giá quá đắt: máu me đổ ra, đất nước tan hoang.”

“Tôi hy vọng Ngài sẽ suy nghĩ kỹ lại, và hành động một cách… khéo léo hơn.”

“Hãy để lại chút khoảng trống để có thể xoay chuyển tình hình, tránh đẩy mọi thứ vào tình trạng không thể cứu vãn được.”

Nghe những lời này, một số quý tộc trẻ tuổi bật mím môi, trong khi một vài vị cựu thần viên từng trải qua thời đại đó thì có vẻ mặt phức tạp, muốn nói nhưng lại thôi.

Lông mi của Vua Torfin rung lên một cái.

Chính là kiểu lập luận này!

Những lời này lại nhắc nhở ông và phe cánh hữu của mình về sự nhục nhã và phải sống dưới bóng tối của con rồng hung ác đó!

Ông đã chán ngấy điều này rồi!

Là một vị vua, ông xứng đáng được hưởng ánh nắng mặt trời và cuộc sống tốt đẹp, chứ không phải hàng ngày phải chịu đựng sự giam cầm vô hình, phải nghe những lời chỉ trích âm thầm từ người dân về sự yếu đuối của hoàng gia, phải chịu đựng sự nhục nhã không thể tả xiết!

Bây giờ, ông có sự hỗ trợ của quốc gia mạnh nhất được công nhận trên đồng bằng Romania, và còn có Liên bang Mới mới thành lập làm đồng minh.

Tại sao ông lại phải cúi đầu, nhún nhường trước con rồng đáng ghét đó?

Vua hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

“Tôi hiểu rõ và rất biết ơn sự thận trọng cũng như lòng trung thành của Công tước Lawrence đối với phe cánh hữu.”

“Nhưng thưa Công tước, thời gian đã thay đổi!”

Ánh mắt ông trở nên sắc bén hơn, và ông nói: “Tôi, một vị vua, liệu có phải mãi mãi sống trong bóng tối của quá khứ, luôn phải ngước nhìn con rồng hung ác kia, để nó muốn làm gì thì làm không? Không! Tuyệt đối không!”

“Bây giờ, Lothern đã tái sinh sau bi kịch, sức mạnh quốc gia của họ ngày càng lớn mạnh, quân đội hùng mạnh, là quốc gia mạnh nhất trên đồng bằng Romania không ai có thể tranh cãi! Hiệp ước Liên bang Mới rất vững chắc, đủ sức để đối phó với mối đe dọa từ Olar.”

“Việc vi phạm hiệp ước chắc chắn sẽ phải trả giá, nhưng so với việc khôi phục danh dự quốc gia, những cái giá đó hoàn toàn xứng đáng!”

“Hãy xem phản ứng của Olà như thế nào đi!”

Torfin nói: “Ngoài việc đưa ra một tuyên bố lên án trống rỗng, họ có hành động cụ thể nào khác không? Không có! Điều này chính là minh chứng cho sự do dự của họ, hoặc nói cách khác, là nỗi e ngại của họ đối với liên minh mới giữa chúng ta và Lothern!”

“Điều chúng ta cần làm là tiến hành từng bước một, dưới sự bảo vệ của hiệp ước, để tiến hành những cuộc đàm phán kéo dài với Olà.”

“Với sự can thiệp và điều phối của Lothern, cùng sự ủng hộ của các quốc gia đồng minh, tình hình sẽ dần phát triển theo hướng chúng ta mong đợi.”

“Một quốc gia man rợ chủ yếu gồm những con quái vật, làm sao có thể đấu tranh thắng được chúng ta trên bàn đàm phán?”

Lời nói của ông đã thổi bùng ngọn lửa trong lòng nhiều người.

Đúng vậy, tại sao chúng ta phải luôn sợ hãi?

Chúng ta có đồng minh, có sự hậu thuẫn; đã đến lúc chúng ta phải lấy lại phẩm giá và lợi ích của mình!

Công tước Lawrence nhìn khuôn mặt trẻ trung của vua, từ từ cúi đầu và trở lại hàng ngũ.

Ông biết rằng, một số lời nói lúc này cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Khi những người già đã trải qua bao sóng gió dần qua đời, vị vua hiện tại và đa số các quý tộc trẻ tuổi đã quên mất Vương quốc Ola thực sự đáng sợ đến mức nào; họ bị những lời hứa hẹn của Lothern và khát vọng thoát khỏi tình trạng hiện tại làm mờ đi lý trí của mình.

Bầu không khí trong đại sảnh lại trở nên sôi nổi một lần nữa.

Họ bắt đầu thảo luận về cách tận dụng hiệp ước, về cách đạt được lợi ích lớn nhất trong các cuộc đàm phán sắp tới, như thể ánh sáng của chiến thắng đã gần trong tầm tay.

Tuy nhiên, ngay khi những lời tự tin của Vua Torfin vang dội và bầu không khí lạc quan vẫn chưa kịp lắng đọng…

**Bùm!**

Một vệ sĩ mặc áo giáp gần như lăn lộn lao vào trong. Mũ giáp của anh ta nghiêng sang một bên, hơi thở gấp gáp; chưa kịp đến vị trí chào hỏi quy định bên cạnh ngai vàng, anh ta đã lảo đảo và quỳ xuống bằng một chân, giọng nói hoảng loạn và vội vã:

“Thưa… thưa bệ hạ! Có tin tức quân sự khẩn cấp!”

“Biên giới phía Bắc… trên bầu trời tỉnh Esen… có… có rồi, có rồi những con rồng khổng lồ! Ba vị Truyền thuyết khổng long…”

Trong chốc lát, biểu cảm trên khuôn mặt các đại thần đều đóng băng lại.

Những sự tự tin, kiêu hãnh, suy nghĩ sâu sắc… tất cả đều biến thành sự kinh ngạc và mơ hồ; sau đó, nỗi hoảng sợ nhanh chóng hiện lên trên khuôn mặt họ.

Nơi đó xuất hiện rồng khổng lồ cũng không có gì lạ, nhưng ba con Truyền thuyết khổng long lại cùng lúc xuất hiện trên bầu trời biên giới… Điều này thật phi thường. Cùng một thời điểm… Tại biên giới tây nam, tỉnh Aisen. Nơi này từng là một trong những kho lương thực của Xiào, và giờ đây đã thuộc về lãnh thổ của Ola được hàng chục năm rồi. Bầu trời ban đầu trong xanh, vài đám mây trắng lửng lờ trôi qua. Nhưng vào lúc này, thiên văn bỗng nhiên thay đổi. Những đám mây màu xám sẫm dày đặc kéo đến, áp chặt lấy bầu trời, che khuất ánh nắng mặt trời. Dưới những đám mây ấy, bóng dáng của ba sinh vật khổng lồ hiện ra rõ ràng. Chúng bay lượn chậm rãi trên cao; mỗi lần đập cánh, tiếng ầm ầm vang lên, làm cho các đám mây phía dưới cuộn tròn, hỗn loạn. Ba con Truyền thuyết khổng long… Rồng sắt, Hồng Long, Bạch Long. Chúng không hề gầm rú, chỉ đơn giản là tồn tại ở đó, bay lượn, và hướng ánh mắt về phía bên ngoài biên giới. Cùng thời điểm đó, tại tỉnh Xiào – nơi gần nhất so với địa điểm này – một số nhân vật huyền thoại nhận được tin tức và nhanh chóng đến nơi. Họ chuẩn bị sẵn sàng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc đến mức gần như tái nhợt. Không cần nói đến vị Hoàng đế Đỏ đáng sợ kia, chỉ riêng ba con Truyền thuyết khổng long này thôi cũng đã khiến cho Ola – con quái vật khổng lồ này – trở nên đáng sợ hơn nữa. Thời gian trôi qua dưới những đám mây u ám. Tuy nhiên, những con rồng khổng lồ ấy chỉ đơn giản là bay lượn trên không, không hề có ý định triệu tập đại quân để tấn công Xiào. Tại thành phố Bạch Quang, Hoàng cung– Sau những phút hoảng sợ đầu tiên, Torfin dần bình tĩnh trở lại. “Nhìn kìa! Mọi người ơi, tôi đã nói đúng rồi!” “Chúng thực sự không dám đưa đại quân đến đây để phát động chiến tranh toàn diện! Chúng chỉ đủ can đảm cử vài con Đầu Khổng Lồ Rồng đến biên giới để bay lượn, khoe khoang sức mạnh, cố gắng dùng những thủ đoạn thô lỗ này để đe dọa chúng ta, khiến chúng ta rối loạn.” Lời nói của anh ta đã có tác động; một số đại thần từng có vẻ hoang mang giờ đây đã bớt lo lắng hơn. “Đây chính là biểu hiện của sự e ngại và do dự của chúng!” “Nếu chúng ta reag quá mức, triệu tập binh lính đến biên giới, hay thể hiện sự hoảng sợ, thì chúng ta mới thực sự rơi vào bẫy khiêu khích của chúng, khiến chúng ta trở nên yếu đuối.”

“Chúng ta cần liên lạc với sứ giả của Lothern để họ ngay lập tức gây áp lực lên Oras.”

Lần trước, Theo đã chọn nhầm phe và theo đuổi Rhapsos, kết quả là một thất bại thảm hại.

Lần này, Theo đã quyết định đứng về phía Lothern một cách kiên định.

Vua Torfin hoàn toàn tin rằng quyết định này là đúng đắn.

Xem này, chính vì Lothern quá mạnh mẽ, dù họ có bất mãn đến đâu, họ cũng chỉ có thể dùng những biện pháp đe dọa vô nghĩa mà thôi, không dám thực sự điều động quân đội.

Tuy nhiên, chưa đầy nửa tiếng sau khi ông nói xong, một biến cố bất ngờ xảy ra.

Những hoa văn phép thuật khắc trên vòm mái và tường cung điện bỗng nhiên bắt đầu dao động mạnh mẽ; vô số tia sáng hiện lên, chiếu rõ bầu trời phía trên Hoàng cung.

Hình ảnh ban đầu mờ ảo, nhưng sau đó trở nên rõ ràng, cho thấy một bầu trời xanh thẳm.

Một ngôi sao băng đang lao thẳng xuống từ bầu trời xa xôi.

Ban đầu, nó chỉ là một điểm nhỏ, nhưng nhanh chóng phát triển lớn hơn; đuôi sáng mà nó để lại càng lúc càng sáng chói và dày đặc, giống như một cây giáo lửa được các vị thần ném xuống.

Và mục tiêu của nó rất rõ ràng…

Nó đang lao thẳng về phía Hoàng cung!!

“Đó… đó là cái gì?!”

Một vị đại thần hoảng sợ kêu lên.

Sau một khoảng lặng ngắn, các pháp sư trong cung điện đều trở nên tái nhợt mặt.

“Kẻ thù tấn công rồi! Là rồng… là Hoàng đế Đỏ!!!”

“Hãy kích hoạt Bức tường Phép thuật Bạc Ngọc ngay! Nhanh lên! Các bức tường phòng thủ của cung điện cũng phải được thiết lập ngay lập tức!!”

Không chỉ một người nhận ra ngôi sao băng đó.

Phản ứng của người dân thành phố Silverlight không hề chậm trễ.

Toàn bộ thành phố Silverlight rung chuyển; những phép thuật khắc trên đường phố, các tòa nhà và mặt đất bắt đầu phát sáng, năng lượng hùng mạnh tuôn trào và nhanh chóng tập trung lại trên bầu trời thành phố.

Một tấm khiên phép thuật khổng lồ, phát sáng màu bạc, xuất hiện, giống như một cái bát lộn ngược, bao phủ toàn bộ thành phố Silverlight bên trong.

Gần như đồng thời, khu vực Hoàng cung cũng bắt đầu phát sáng mạnh mẽ; một tấm khiên lớn hơn, với những họa tiết giống như lá chắn, bắt đầu nổi lên từ mặt đất, bao quanh chặt chẽ toàn bộ cơ sở cung điện.

Torfin đã vội vàng đứng dậy từ ngai vàng và nhìn chằm chằm vào hình ảnh hiện lên trên vòm mái.

Mặt anh ta trắng bệch; cuối cùng anh ta cũng nhìn rõ được – ngôi sao băng kia thực chất là một sinh vật hùng vĩ và dữ tợn đến kinh hoàng!

Lớp vảy màu tím đỏ gần như đen thui phát sáng rực rỡ trong ngọn lửa dữ dội; những chiếc sừng rồng uy nghi đâm xuyên qua ánh lửa; đôi mắt đen thẳm, dường như chứa đựng cả bầu trời sao, lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào nơi này, nhìn chằm chằm vào anh ta!

“Không… không thể tin được… Làm sao hắn dám…”

Vua thì thầm một mình.

Nhưng giọng nói của ông chưa kịp dứt, tiếng nổ dữ dội đã ập đến ngay sau đó.

**BOOM!!!**

Hình ảnh trên màn hình rung chuyển dữ dội; màn hình bị ánh sáng trắng chói lòa và khói bụi che khuất hoàn toàn.

Tất cả mọi người đều cảm thấy mặt đất rung chuyển, như thể cả cung điện sắp bị nhấc bổng lên khỏi mặt đất.

Bức tường bằng ánh bạc – bùa phép Vương Đô này được truyền lại từ xa xưa và được coi là có thể chống chịu được mọi đòn tấn công mạnh mẽ nhất – dưới sức va đập của ngôi sao băng đỏ thui, đã phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Vô số Phù Văn bắt đầu nhấp nháy liên tục, rồi nhanh chóng nổ tung.

Những mảnh vụn bạc trải khắp nơi như mưa bão; các công trình được khắc với biểu tượng Phù Văn đều bị phá hủy; đá vụn, gạch ngói bị gió lốc cuốn lên, lao xuống các con phố được bảo vệ bởi bùa phép Vương Đô, gây ra tiếng hét hoảng loạn và những tổn thương thêm nữa.

Còn ngôi sao băng kia, với ngọn lửa đỏ dữ dội bao quanh, vẫn không hề giảm tốc độ. Nó tiếp tục lao vào tầng phòng thủ thứ hai của cung điện với sức mạnh còn sót lại sau khi phá hủy tầng phòng thủ đầu tiên.

Ánh sáng lúc này chói lọi đến cực điểm; những bóng ma của những tấm khiên xuất hiện liên tục, cố gắng chặn đứng ngôi sao băng.

Nhưng tất cả những nỗ lực đó đều vô ích. Chỉ sau vài khoảnh khắc, những bóng ma khiên ấy đã như vỏ trứng yếu ớt, bị lún sâu vào bên trong điểm va đập, nứt nẻ, và cuối cùng tan thành từng mảnh vụn bay lung tung.

**BOOM!!!**

Tiếng nổ lần này còn dữ dội hơn nữa.

Nóc cung điện bị đập nổ thành một cái hố lớn; những cây cột gãy vỡ, bức tranh tường bị phá hủy, những tinh thể phép thuật vỡ vụn, cùng với luồng khí nóng và bụi bặm, đổ xuống từ trên cao của hành lang.

Bụi bặm cuồn cuộn; đá vụn rơi như mưa.

Khi làn khói bụi được gió lốc thổi tan đi một chút, các quan lại trong cung điện, cùng với Torfin – người được các v

Và ngay ở chính giữa cái hố đó, một con rồng sắt đỏ hùng vĩ đang từ từ gấp lại đôi cánh che khuất bầu trời.

Nó oai phong và uy nghiêm hơn bất kỳ bức tranh hay lời kể nào; đồng thời cũng khiến mọi người cảm thấy tuyệt vọng hơn bao giờ hết.

Những chiếc chân to lớn của nó vững vàng đặt trên những tấm nền đá vụn; chiếc đuôi dài uốn lượn một cách tự do, làm cho những cột trụ và nền đá dưới ngai vàng gần đó đều vỡ tan thành mảnh vụn.

Nó hơi cúi đầu xuống, đôi mắt dọc nhìn xuống những con người nhỏ bé như kiến trước mặt.

Thời gian dường như đứng yên tại chỗ.

Những tiếng hét hoảng sợ bị nghẹn lại trong cổ họng; bản năng chạy trốn bị sức mạnh hủy diệt của con rồng này áp đảo hoàn toàn.

Thorfin đứng đó, nhìn lên con rồng một cách trống rỗng; chiếc vương miện trên đầu anh ta đã nghiêng sang một bên.

Ánh mắt của Hoàng đế Đỏ hướng về phía người đàn ông đội vương miện kia, rồi nó đơn giản chỉ cần giơ lên một chiếc móng vuốt rồng.

“Bảo vệ vua!”

Hai bóng dáng xuất hiện gần như đồng thời: một người được bao quanh bởi những lưỡi dao gió màu xanh lam cứng như thép; người kia hai tay hợp lại, tạo ra một cây búa khổng lồ được tạo thành hoàn toàn từ ánh sáng thiêng liêng.

Họ chính là hai vị anh hùng huyền thoại, những người luôn ẩn mình trong bóng tối của gia tộc Vua Theo để bảo vệ Hoàng cung.

Lưỡi dao gió xé toạc không khí; cây búa thiêng liêng mang theo sức mạnh thanh tẩy điều ác, tấn công vào cổ và bụng của Hồng Thiết Long từ hai phía, nhằm mục đích cứu viện.

Nhưng Hồng Thiết Long chỉ đơn giản là nghiêng đầu sang một bên, lạnh lùng nhìn qua hai con người huyền thoại kia.

Boom! Boom!

Những ngọn lửa đen đỏ bùng cháy từ không trung, đẩy những kẻ đang lao tới xa ra ngoài.

Và trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, móng vuốt rồng của Garios đã vươn ra.

Chỉ với một cái nắm nhẹ, những vật phẩm ma thuật trên người vua liên tục phát sáng rồi vỡ tung tóe; một trong số chúng – một vật dụng có khả năng điều khiển không gian – vừa mới phát sáng, nhưng không thể làm lay chuyển được không gian đã bị con rồng đó cố định hoàn toàn.

Hồng Thiết Long nắm lấy vua Theo trong lòng bàn tay mình, như thể đang nắm lấy một con côn trùng vô nghĩa.

Toàn bộ quá trình này…

Từ khi nó xuất hiện từ trên trời dưới sự chứng kiến của tất cả mọi người ở Vương quốc Theo, đến khi nó liên tục phá vỡ hai tầng phòng thủ, sau đó đe dọa và bắt giữ vua, tất cả chỉ diễn ra trong vòng chưa đầy mười mấy hơi thở.

Nhanh đến mức mọi ng

Một vị vua, trong cung điện riêng của mình, ở nơi sâu thẳm nhất của lâu đài ấy, đã trở thành con mồi trong móng vuốt của con rồng khổng lồ.

Hai người huyền thoại đã cố gắng giải cứu ông ta, nhưng chỉ sau vài cái liếc mắt của con rồng, họ lại phải rút lui.

Sau đó, Hoàng đế Đỏ ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua căn phòng đầy tàn hoang, cùng những vị quan của triều đình Xio đang nằm bất động trên mặt đất, mặt mày tái nhợt.

“Ha.”

Con rồng khổng lồ cười khàn khàn, không nói thêm lời nào nữa, rồi vỗ cánh mạnh mẽ.

Cơn bão cuốn trôi khắp căn phòng; bóng dáng đỏ rực của nó bay lên cao, xuyên qua cái hố lớn mà nó vừa tạo ra, vẫn giữ chặt Vua Xio trong móng vuốt, rồi trong chốc lát biến thành một tia sao băng, biến mất ở chân trời phía bắc.

Ngày 15 tháng 4 năm 417 theo lịch mới.

Vào ngày hôm đó, Hoàng đế Đỏ – kẻ đã yên lặng suốt nhiều năm – như một thảm họa thiên nhiên, dùng sức mạnh của con rồng để tấn công vào cung điện của Xio. Chỉ trong chưa đầy một phút, ông ta đã bắt được vua của họ, thực hiện một cuộc tấn công bất ngờ khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên, làm rung chuyển các quốc gia xung quanh.

Vào ngày hôm đó, cột trụ của Xio đã bị đè nát hoàn toàn.

Vào ngày hôm đó, sự hòa bình mong manh giữa các quốc gia đã bị xé toạc.

P/s: Xin hãy ủng hộ bằng việc mua vé cho tháng tới nhé!