Năm 368 theo lịch mới, cuối mùa hè.

Tại phía nam, thủ phủ tỉnh Sál – thành phố Bình Minh.

Hôm nay, thành phố này đang chìm trong niềm vui và lễ hội.

Những con phố được tràn ngập hoa tươi, dải ruy băng và những lá cờ biểu tượng cho gia tộc Nólin; không khí ngập tràn mùi rượu thơm, thịt nướng và các loại gia vị.

Kể từ khi Reinhardt Nólin, vừa được phong làm Nam tước sao và Tổng đốc Sál, chính thức đến đây sinh sống, nơi này đã trở thành tâm điểm của toàn khu vực Tây Á Quốc Vương Gia.

Trong sân vườn của dinh tổng đốc, lúc này đang diễn ra buổi yến tiệc long trọng.

Reinhardt mặc bộ trang phục đặc biệt dành cho nam tước: nền màu xanh đậm với những họa tiết sao và kiếm được thêu bằng chỉ bạc; huy chương “Ánh sáng Bình minh” trên ngực anh lấp lánh rực rỡ dưới ánh trăng.

Vị anh hùng huyền thoại này ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ mặt điềm tĩnh.

Tuy nhiên, giữa vô số lời khen ngợi và ánh mắt ngưỡng mộ, trên khuôn mặt anh cũng hiện rõ vẻ hào hứng của một người trẻ tuổi đã đạt được thành công.

Trong sân vườn, có những đoàn người từ khắp nơi trong Vương quốc và thậm chí từ các quốc gia khác đến chúc mừng.

Bên ngoài dinh tổng đốc, người dân địa phương cũng đang tụ tập đông đảo; họ hò reo, ném hoa và giấy màu lên trời, nhìn về phía dinh tổng đốc với ánh mắt đầy ngưỡng mộ và hy vọng.

Người huyền thoại mới chỉ 18 tuổi này không chỉ là Tổng đốc của họ… Anh còn là biểu tượng cho sự phục hưng của toàn Théa!

Tên gọi “Ánh sáng Théa” đã lan truyền rộng rãi.

Lúc này, một vị quý tộc già từ Vương Đô đến đã nâng ly lên:

“Nam tước thật sự là một tài năng thiên bẩm; tôi tin rằng, với thời gian, anh thậm chí có thể vượt qua cả vị Vua Thánh của Lothern.”

“Đúng vậy, Tổng đốc Reinhardt! Chỉ mới hơn hai mươi tuổi mà anh đã đạt tới đỉnh cao của sự huyền thoại… Một tài năng hiếm có, chưa từng có tiền lệ nào ở các quốc gia Romania.”

Một đại diện của hội thương nhân lớn cũng vội vàng đồng ý, khuôn mặt đầy sự nịnh hót và ngưỡng mộ:

“Théa may mắn có Nam tước! Sự phục hưng chắc chắn sẽ đến!”

Những lời khen ngợi tương tự liên tục vang lên…

Giống như những chai rượu ngon nhất, chúng liên tục đổ vào lòng vị nam tước trẻ tuổi này.

Leinhardt nhẹ nhàng nở nụ cười, giơ ly rượu lên và đáp lại bằng giọng nói trong trẻo:

“Các vị quá khen ngợi tôi rồi. Vua Thánh đã có những công trạng vĩ đại, đã dẫn dắt các quốc gia qua thời kỳ chiến tranh, thành lập Liên bang và mang lại hàng trăm năm hòa bình cho đồng bằng Romania – điều mà chúng ta, những người sau này, không thể sánh kịp.”

“Tôi chỉ may mắn được tiến bộ một chút mà thôi; làm sao dám so sánh mình với Vua Thánh?”

“Mặc dù Vua Thánh bắt đầu con đường huyền thoại muộn hơn tôi một chút, nhưng ông ấy vừa giỏi ma thuật vừa giỏi võ thuật. Ngay từ khi chưa trở thành huyền thoại, ông ấy đã có thể đối phó với những cao thủ huyền thoại một cách dễ dàng. Hơn nữa, ông ấy cũng rất am hiểu về việc quản lý đất nước và chiến lược.”

“Tôi thực sự không thể sánh kịp ông ấy được.”

Giọng nói của anh ta dừng lại một chút, rồi anh ta nở nụ cười rạng rỡ:

“Ít nhất, khi tôi đạt được vị trí mà số phận đã định sẵn cho mình, các vị hãy đến khen ngợi tôi lúc đó, và so sánh tôi với người tiền bối nhé.”

Lời nói của anh ta khiêm tốn và phù hợp, đồng thời cũng mang theo chút hài hước nhẹ nhàng, tạo ra ấn tượng tốt đẹp.

Tuy nhiên…

Trong làn sóng lời khen ngợi dâng trào ấy, dưới vẻ ngoài khiêm tốn đó, ẩn chứa một chút kiêu ngạo và say mê mà chính anh ta cũng không hề nhận ra – giống như những dòng nước ngầm âm thầm chảy trôi.

Trong đám đông, sứ giả đến từ Vương quốc Lothern hơi nhăn mày.

Thời gian tiến bộ của anh ta muộn hơn bạn… Mặc dù những lời khen ngợi đó dành cho Vua Thánh, nhưng việc anh ta vô thức đề cập đến điều này cũng cho thấy rằng anh ta tin rằng mình có những điểm vượt trội so với Vua Thánh.

Và câu cuối cùng của anh ta nữa…

Chỉ là đùa cợt thôi sao?

Đôi khi, đó chỉ là những lời nói thật mà không thích hợp để nói ra trực tiếp mà thôi.

Tuy nhiên, hành động của Leinhardt cũng hoàn toàn có thể hiểu được.

Dù sao thì, anh ta mới chỉ mười tám tuổi mà thôi.

Trước bầu không khí này, ngay cả những người lớn tuổi cũng khó có thể giữ được sự bình tĩnh; một thiếu niên muốn hoàn toàn giữ được tâm trạng bình yên là điều không thể.

Sứ giả Lothern không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Ánh mắt ông ta lướt qua khuôn mặt tràn đầy tự tin của thiếu niên kia, rồi dừng lại trên ánh sáng bạc lấp lánh trên ngực anh ta – ánh sáng đó quá chói lọi, gần như làm chói mắt những người xung quanh.

【Ngôi sao mới sinh đã tỏa sáng rực rỡ; thanh kiếm bạc chưa được đ

“Thích được khen ngợi ư? Vậy thì tôi sẽ khen ngợi bạn.”

Sứ giả của Lothern nghĩ trong lòng rồi mỉm cười, nâng ly lên cao và chúc mừng chàng trai trẻ tuổi này bằng giọng vang dội: “Ngài Reinhardt, ngay cả khi Vua Thánh của chúng ta còn sống, Ngài cũng sẽ không ngớt lời khen ngợi ngài.”

“Ha ha, không cần phải quá khiêm tốn đâu; tương lai cuối cùng vẫn sẽ do thế hệ trẻ xuất sắc như các ngài tạo nên.”

Các sứ giả từ các quốc gia khác cũng lần lượt nâng ly chúc mừng, tiếp tục dành lời khen ngợi cho Reinhardt.

Reinhardt cũng không khỏi mỉm cười và đáp lại bằng cách nâng ly.

Thời gian trôi qua trong không khí vui vẻ và náo nhiệt; buổi lễ kỷ niệm đạt đến đỉnh điểm vào buổi chiều.

Những cô gái quý tộc như những con bướm rực rỡ, xoay quanh vị hoàng tử trẻ tuổi. Ánh mắt họ lấp lánh với sự ngưỡng mộ và tò mò; họ nói chuyện nhẹ nhàng, cười duyên dáng, cố gắng thu hút sự chú ý của vị ngôi sao mới nổi rực rỡ này.

Reinhardt giữ thái độ lịch sự và ứng xử phù hợp, nhưng ánh mắt anh dần bị một người nào đó thu hút. Đó là Licia Frost, con gái của một bá tước đến từ vùng phía Bắc của Vương quốc, nổi tiếng với vẻ lạnh lùng và kiến thức uyên bác. Cô ấy có mái tóc vàng nhạt như ánh trăng, đôi mắt xanh biếc như viên ngọc quý; phong thái của cô rất thanh lịch và nổi bật, giống như một đóa sen tuyết đứng giữa muôn vàn cô gái quý tộc đầy quyến rũ.

Cô ấy không tiến lại gần như những người khác; chỉ thỉnh thoảng khi ánh mắt hai người gặp nhau, cô liền gật đầu nhẹ và mỉm cười.

Cuối cùng, trong một khoảng nghỉ giữa các điệu nhảy…

Reinhardt đã tự mình tiến đến chỗ Licia, người đang đứng yên lặng bên cạnh cột hiên.

“Cô Frost, cảm ơn cô đã xa xôi đến đây.”

Reinhardt nâng ly chúc mừng.

Licia đáp lại bằng một cái cúi đầu thanh lịch và giọng nói trong trẻo, dễ nghe: “Thật là vinh dự khi được chứng kiến những khoảnh khắc vinh quang của ngài hoàng tử; thành tựu của ngài thật đáng ngưỡng mộ.”

Hai người tránh xa tiếng ồn ào của đám đông, đi đến một ban công yên tĩnh bên cạnh sân khấu. Từ đây, họ có thể nhìn xuống phần lớn thành phố Morning Star đang náo nhiệt. Gió nhẹ thổi qua, mang theo âm thanh của lễ hội và mùi hương hoa từ xa. Họ trò chuyện về tình hình hiện tại của Tây Á Quốc Vương Gia và thậm chí còn đề cập đến một số quan điểm về chính sách quốc gia.

Reinhardt nhận ra rằng Licia không chỉ thông thạo kiến thức mà còn có những quan điểm độc đáo và sâu sắc về tình hình hiện tại; lờ

Licia cũng dần bị cuốn hút bởi phong thái điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự sắc bén của chàng trai trẻ này trong lúc họ trò chuyện với nhau. Một cảm xúc thiện cảm giữa những người trẻ tuổi đã âm thầm nảy sinh trong những cuộc trò chuyện cẩn thận và lịch sự đó.

Reinhardt nhìn khuôn mặt đẹp đẽ của Licia dưới ánh trăng, suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định mời cô đi dạo bên hồ vào ngày mai. Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt anh bỗng trở nên căng thẳng, như thể anh đã cảm nhận được điều gì đó.

“Reinhardt, có chuyện gì vậy?” Công chúa hỏi nhẹ.

Ánh mắt của chàng trai trẻ trở nên sắc bén: “Có khách không mời đã đến.”

Như để chứng minh lời nói của mình, vài giây sau, một tiếng báo cáo vội vã và lớn lao bất ngờ làm tan biến không khí vui vẻ của buổi yến tiệc.

“Báo cáo—!”

Một sĩ quan mặc đồng phục của lực lượng vệ binh tỉnhSa Nhĩ vội vàng tiến lại gần, quỳ xuống trước mặt Reinhardt với giọng nói đầy lo lắng và hoảng sợ:

“Thưa Ngài Tổng đốc! Bên ngoài… có một vị sứ giả tự xưng đến từ Vương quốc Ola muốn gặp Ngài.”

Sĩ quan nói tiếp: “Đó là một con Lam Long gần đạt tuổi trưởng thành; nó tuyên bố rằng mình được Vua Nhiếp chính Ola cử đến để chúc mừng Nam tước Stars.”

Vua Nhiếp chính, Sorog · Y Cách Nạp Tư. Khi Hoàng đế Đỏ dường như đang trong trạng thái ngủ say, ông ta chính là người nắm quyền lực thực tế tại thời điểm đó, được mang các danh hiệu như “Người sở hữu Đôi cánh Hoàng đế”, “Hoàng tử Chiến tranh”, “Hoàng tử Sắt”. Người dân xứ Xiô đều rất hiểu tầm quan trọng của vị Vua Nhiếp chính này.

Tiếng nhạc và tiếng cười trên ban công dần biến mất; tất cả các quý tộc và sĩ quan nghe được tin báo đều trở nên tái nhợt mặt, đầy hoảng sợ. Cứ như thể buổi yến tiệc vui vẻ kia chỉ là một giấc mơ đẹp… và bây giờ, cơn ác mộng đã đến.

Trái tim Reinhardt cũng đập thình thịch, nhưng anh cố gắng giữ bình tĩnh.

“Mọi người, đừng hoảng sợ, hãy giữ trật tự; chúng ta nên chào đón vị khách quý này.” Anh bình tĩnh lại rồi nói với sĩ quan: “Hãy mời sứ giả Ola vào trong và mời ngài cùng chúng ta vui vẻ.”

Không lâu sau, sứ giả Ola đã đến. Đó là một con Lam Long đực; tiếng thở của nó rất mạnh mẽ. Thân hình hùng vĩ cùng đôi móng vuốt sắc bén của nó khiến tất cả mọi người đều tái nhợt mặt.

Nó không hạ đầu xuống, chỉ là nhẹ nhàng hạ mí mắt, quan sát những con người xung quanh.

“Theo lệnh của Đại vương Sắt,” Lam Long nói, giọng nói trầm thấp như tiếng sấm vang trên mặt đất, “chúng tôi đến để chúc mừng Tây Á Quốc Vương Gia ‘Bá tước Ngôi sao’, Reinhardt Noring.”

“Đại vương đã nghe nói rằng, ở Thio có một thiếu niên anh hùng, chưa đầy hai mươi tuổi đã đạt tới cảnh giới huyền thoại; tài năng của cậu ta thực sự khiến người ta kinh ngạc.”

“Cậu ta xứng đáng nhận được sự… quan tâm và chúc mừng đặc biệt.”

Phía bên kia, Reinhardt đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn Lam Long, với vẻ mặt nghiêm túc.

Một con rồng ác không phải thuộc về thế giới huyền thoại; ông ta không hề sợ hãi trước nó. Nhưng trước Lam Long, ông ta lại cảm thấy một áp lực nặng nề—không phải từ chính Lam Long, mà là từ Vương quốc Ola đứng sau nó.

“Xin cảm ơn lời chúc mừng của Đại vương Sắt,” Reinhardt nói, gật đầu nhẹ, sau đó thay đổi giọng điệu: “Tuy nhiên, với sự đến thăm của sứ giả đặc biệt này, ngoài lời chúc mừng, liệu còn điều gì khác cần được bàn bạc không?”

Lam Long mở miệng to, những chiếc răng sắc nhọn phát ra tiếng lách cách.

“Bá tước thật thẳng thắn… Ha ha, quả thực là có chút kiêu hãnh đặc trưng của tuổi trẻ.”

Dừng lại một chút, giọng nói của Lam Long bỗng nhiên trở nên vang dội và trang nghiêm:

“Theo lệnh của Đại vương Sắt:”

“Thio có một người con trai tài năng xuất chúng, Reinhardt Noring, vượt trội hơn hết thời đại này.”

“Với tài năng phi thường của mình, cậu ta đã đạt tới cảnh giới huyền thoại khi còn rất trẻ… Đây là một sự kiện hiếm có trong hàng nghìn năm qua trên đồng bằng Romania. Một người anh hùng như vậy cần phải được rèn luyện qua chiến tranh, được chứng minh bằng máu và lửa, mới xứng đáng với tài năng và danh tiếng của mình.”

Không khí trong phòng gần như đóng băng; mọi người đều nín thở, lắng nghe lệnh của Đại vương Sắt.

“Do đó, chúng ta quyết định mời Bá tước Ngôi sao, Reinhardt Noring, đến Thung lũng Hai Mặt Trăng vào đêm trăng tròn, sau một tuần nữa, để tham gia một cuộc đối đầu công bằng với Tướng kỵ binh của chúng ta, Olaf’s Edge.”

Đôi mắt dọc của Lam Long nhìn chằm chằm vào Reinhardt; giọng nói của nó càng trở nên trầm ấm hơn.

“Nếu Reinhardt Noring thắng, Vương quốc Ola, ông ta sẽ trả lại hai tỉnh lớn cho Xiô và hứa sẽ không áp đặt các ràng buộc về vũ khí lên Xiô trong vòng một trăm năm tới theo Hiệp ước Norton.”

“Cuộc chiến này nhằm mục đích rèn luyện kỹ năng chiến đấu, thể hiện lòng dũng cảm và củng cố mối quan hệ giữa hai quốc gia.”

“Nếu phe của Orla thắng, Xiô sẽ không phải chịu bất kỳ khoản phí nào.”

“Hy vọng Reinhardt Noring… sẽ không phụ lòng tuổi trẻ và niềm tin của toàn dân Xiô, sẵn lòng đáp ứng lời mời này để xây dựng nên những huyền thoại.”

Khi giọng nói của Lam Long vang lên, mọi người trong phòng, bao gồm cả Reinhardt, đều im lặng trong chốc lát.

Trả lại hai tỉnh lớn, hủy bỏ các ràng buộc về vũ khí trong vòng một trăm năm… Mức độ “đặt cược” này gần như giống như việc phá vỡ hoàn toàn những xiềng xích nặng nề đang trói buộc Xiô!

Còn nếu thua cuộc… lại “không phải chịu bất kỳ khoản phí nào”?

Điều kiện này quá tốt đến mức gần như không thật, giống như một món quà từ trên trời rơi xuống.

Nhưng chính vì điều này mà không khí trở nên im lặng.

Mọi người đều biết rằng Vương công Sắt đá này chắc chắn không thể đưa ra những món quà “miễn phí” thực sự.

“Mục tiêu của họ… là tôi.”

Reinhardt cảm thấy lo lắng trong lòng.

Anh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại, ánh mắt anh lấp lánh khi nhìn vào Lam Long.

“Vấn đề này không hề đơn giản; lời mời đối đầu này liên quan đến hai quốc gia, tôi không thể tự ý đồng ý được.”

“Thời hạn một tuần quá gấp rút; tôi cần báo cáo với Hoàng đế, lắng nghe ý kiến của Quốc hội và các quan lại… Xin hãy yêu cầu sứ giả truyền đạt lời này đến Người nắm toàn quyền, xin hãy cho chúng tôi thêm thời gian để suy nghĩ kỹ?”

Anh đã chọn cách đối phó an toàn nhất: trì hoãn thời gian.

“Một tuần sau, vào đêm trăng tròn, tại Thung lũng Hai Mặt Trăng.”

“Đi hay không… là quyết định của Đại tái tước; Vương công chỉ đơn giản là mang đến một cơ hội mà thôi.”

Giọng nói của Lam Long dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Nhiệm vụ của tôi đã hoàn thành; lời chúc mừng và lệnh của ngài đã được truyền đạt. Vậy thì… tôi xin phép rời đi. Mong rằng một tuần sau, tại Thung lũng Hai Mặt Trăng, chúng ta sẽ được chứng kiến màn trình diễn tuyệt vời của Đại tái tước.”

Nói xong, nó không dừng lại nữa, bước đi với những bước chân nặng nề và bay lên bầu trời đêm.

Sau sự kiện bất ngờ này, không khí vui vẻ của bữa tiệc đã không còn nữa.

Im lặng và u ám trở thành chủ đ

Chính lúc này, sứ giả của Vương quốc Lothern bước ra giữa đám đông.

Anh ta hỏi: “Thưa ngài Reinhardt, ông dự định thế nào?”

Thanh niên nhẹ nhàng lắc đầu và nói một cách thoải mái: “Tôi vẫn chưa đưa ra quyết định.”

Nhìn thấy vậy, sứ giả Lothern cười nói: “Ola’s Blade, Tướng kỵ binh du mục… người cưỡi ngựa Ái Nhĩ Vi.”

“Từ trước đến nay, thành tích của người này luôn khá bình thường.”

“Cô ấy mới chỉ vượt qua Lĩnh vực huyền thoại không lâu, và cũng chưa có chiến công nổi bật nào. Nếu đối thủ trong trận đấu là Ola’s Fang – kẻ ác ma tham ăn kia – tôi sẽ thẳng thắn khuyên ngài từ bỏ cuộc đấu này. Nhưng Ola’s Blade ư? Ngài có thể thử xem.”

Reinhardt nhìn chằm chằm vào sứ giả Lothern.

“Sứ giả ơi, nếu tôi nhớ không nhầm, Lothern và Ola là đồng minh phải không?”

Anh ta nói một cách đầy ý nghĩa.

“Tất nhiên, đó là điều mọi người đều biết.”

Sứ giả Lothern nghiêm túc trả lời: “Nhưng chúng tôi ở Lothern coi con người là trọng tâm. Mặc dù có hiệp ước với Ola, điều đó không có nghĩa là chúng tôi hoàn toàn đồng tình với cách hành xử của họ.”

Reinhardt gật đầu, không đưa ra ý kiến gì thêm.

Sau khi cuộc nội chiến lần thứ hai kết thúc, giai đoạn hòa thuận giữa Lothern và Ola cũng chấm dứt.

Mặc dù hai quốc gia vẫn tiếp tục giao lưu bình thường, mối quan hệ giữa họ đã không còn như trước nữa.

Ola’s Blade… người hùng huyền thoại này quả thực không có danh tiếng lớn lao, và cũng giống như tôi, cô ấy mới chỉ được công nhận là huyền thoại gần đây thôi. Nhưng có lẽ tất cả các huyền thoại Vương quốc Ola đều không thể bị xem thường.

Reinhardt bắt đầu do dự trong lòng.

Lúc này, sứ giả Lothern nói lớn: “Tôi, Vương quốc Lothern, sẵn lòng làm chứng cho sự công bằng của trận đấu này và ghi lại sự kiện trọng đại này.”

Nhìn thấy vậy, các sứ giả của các quốc gia khác cũng lần lượt bước lên để bày tỏ ý kiến của mình.

“Tôi, Vương quốc Ruipos, cũng muốn làm chứng!”

“Materna Vương quốc đồng ý!”

“…”

Tất cả các sứ giả Vương quốc này, dù có mối quan hệ gì với Théo đi nữa, đều không ngoại lệ, đều sẵn lòng bảo đảm cho trận đấu này, đồng thời ca ngợi sức mạnh của Reinhardt, tin rằng với tài năng của anh ta, chắc chắn anh ta sẽ giành chiến thắng.

Bên ngoài Tòa thống đốc, tiếng reo hò nhiệt tình của người dân vẫn tiếp tục vang lên.

Nghe những lời khen ngợi ấy, tai ông Reinhart bị áp đảo bởi tiếng reo hò và tiếng cổ vũ; ông không khỏi cảm thấy mơ hồ.

Ông gần như thấy lại cảnh tượng khi mình trở về trong chiến thắng.

Người dân đứng hai bên đường chào đón, vua chủ tịch cá nhân ra đón, quê hương được giải phóng khỏi sự áp bức… Ông sẽ trở thành anh hùng cứu nước của Xiô, một huyền thoại thực sự…

Tuy nhiên, Reinhart vẫn còn tỉnh táo và không đồng ý ngay lập tức.

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ về việc này,” ông nói một cách từ tốn.

Sau đó, bữa tiệc kết thúc, và Reinhart trở về phòng mình.

Tiếng ồn ào bên ngoài dần dần lặng đi.

Reinhart cởi bỏ bộ trang phục quý tộc lộng lẫy, chỉ mặc một bộ đồ đơn giản màu đen, đứng quay lưng về phía cửa sổ, nhìn xuống thành phố đã yên tĩnh.

Ánh trăng sáng trong trẻo, nhưng không thể xóa tan vẻ nặng nề trên khuôn mặt ông.

Đi hay không đi?

Câu hỏi đó luôn ám ảnh tâm trí ông.

Ông cảm thấy mình như đang được bao quanh bởi vô số hoa tươi, nhưng trong chốc lát lại như đang đứng trên bờ vực thác, phía sau là dòng người cuồng nhiệt đẩy ông về phía trước, còn phía trước là bầu sương mù sâu thẳm không thể nhìn thấu.

Chính lúc đó, cửa phòng bị gõ nhẹ.

“Mời vào.”

Reinhart không quay đầu lại.

Cửa mở ra, một bóng dáng bước vào.

Người đó cao ráo, mặc bộ trang phục quý tộc được may rất tỉ mỉ nhưng kiểu dáng đã hơi lỗi thời, mái tóc được chải chuốt gọn gàng, mái tóc đã bạc ở hai bên thái dương, khuôn mặt nghiêm túc, thậm chí có phần cứng nhắc, đôi mắt sắc bén như đôi mắt của một con đại bàng.

Đó là cha của Reinhart, một nam tước tên Ernest Noring.

Ernest bước đến giữa phòng, ánh mắt lướt qua những đồ đạc đơn giản nhưng đắt tiền trong phòng, rồi dừng lại ở bóng dáng thẳng tắp của con trai mình.

“Con vẫn đang bận tâm về chuyện đó phải không?”

Ernest hỏi.

Reinhart quay người lại đối diện với cha mình.

Việc cha mình đến thăm vào ban đêm, ông không hề ngạc nhiên.

“Cha ạ.”

Reinhart gật đầu chào hỏi, thái độ rất lễ phép.

Ernest không trả lời câu chào đó, ông đi thẳng đến bên cửa sổ, đứng cạnh Reinhart, nhìn ra ngoài bầu đêm, như thể đang ngắm nhìn những vùng đất sắp thuộc về mình.

“Lưỡi dao của Ola, Ái Nhĩ Vi.”

„」

Ernest từ tốn nói lên: „Người dân của Lothern nói đúng, một kẻ được chọn bởi rồng nhưng không có gì nổi bật cả; mới vừa bước vào hàng ngũ các anh hùng huyền thoại mà thôi, chưa có thành tích đáng kể nào cả.“

„Làm sao có thể so sánh với con trai ta được?“

Ông quay đầu lại, ánh mắt cháy bỏng nhìn về phía Reinhardt.

“Reinhardt, con trai yêu quý của ta,“ nam tước nói: “Con phải hiểu rằng, con sinh ra đã khác biệt!“

“Khi các anh trai con còn đang tranh giành quyền thừa kế lãnh địa nghèo nàn ấy, khi mẹ con… người phụ nữ hiền lành nhưng thiển cận ấy, vẫn lo lắng cho sức khỏe yếu đuối của con, thì ta đã biết rằng con là người khác biệt.“

Nói đến người vợ đã qua đời sớm, giọng Ernest hoàn toàn bình thản, như thể đang nhắc đến một người hầu không quan trọng gì cả.

Còn Reinhardt thì cau mày.

Mẹ… người luôn nở nụ cười dịu dàng nhưng đầy mệt mỏi trong ký ức của cậu, trước khi cậu thể hiện được tài năng của mình, bà chính là ánh sáng duy nhất trong tuổi thơ u ám của cậu.

Còn cha… trong khoảng thời gian đó, gần như chẳng hề để ý đến cậu.

Cho đến một ngày nọ, khi mới chỉ sáu tuổi, Reinhardt lần đầu tiên cầm kiếm và đã thể hiện ra tài năng phi thường của một chiến binh kiếm; khi cậu có thể bước vào con đường siêu phàm chỉ trong một tuần và liên tục tiến level, ánh mắt của cha cậu đã thay đổi.

Cha đã mời những người thầy khắt khe nhất, soạn thảo những kế hoạch huấn luyện khắc nghiệt nhất cho cậu.

Trong những năm đó, Reinhardt hiếm khi thấy cha mỉm cười; những gì cậu nghe thấy chỉ là “Chưa đủ“, “Hãy thử lại“, “Con phải làm tốt nhất”.

Mỗi bước tiến của cậu không mang lại lời khen ngợi, mà chỉ là những tiêu chuẩn cao hơn và những yêu cầu khắt khe hơn nữa.

Cha chỉ là một nam tước, nhưng cũng giống như tất cả các quý tộc khác, ông ấy cũng mang trong mình những tham vọng lớn lao, coi cậu là hy vọng duy nhất để gia tộc mình thăng tiến.

Reinhardt khao khát được nghe cha mình nói một câu khen ngợi đơn giản, được nhận một cái chạm nhẹ ấm áp, nhưng điều đó chưa bao giờ xảy ra.

Cậu đã chôn giấu khát vọng ấy sâu trong lòng mình, biến nó thành động lực mạnh mẽ hơn, tin rằng chỉ cần mình đủ mạnh mẽ, đủ nổi bật, rồi một ngày nào đó…

“Nhìn xem con bây giờ thế nào!”

Giọng nói của cha đã đứt quãng những ký ức của cậu bé.

“Một anh hùng huyền thoại ở tuổi mười tám! Ánh sáng của Théodore! Ngay cả người nắm quyền nhiếp chính của Orla Vương Đô cũng đặc biệt chúc mừng con! Đây là vinh quang lớn lao biết bao! Đây là niềm tự hào chưa từng có của gia

Anh ta tiến lại gần hơn một bước, nhìn chằm chằm vào đôi mắt con trai mình.

“Con trai yêu quý của ta, con chắc chắn sẽ thắng, và sẽ thắng một cách dứt khoát.”

“Toàn bộ đồng bằng Romania sẽ biết rằng con trai của tôi, Ernest Noring, là thiên tài số một hiện nay! Cái gì mà là Vua Thánh? Người ấy phải gần ba mươi tuổi mới tạo nên những chiến công huyền thoại.”

“Còn con, con trai yêu quý của ta… Con mới chỉ mười tám tuổi thôi! Nhưng con đã sở hữu tầm vóc bất tử!”

“Những thành tựu trong tương lai của con chắc chắn sẽ vượt qua cả Vua Thánh, bước lên vị trí được coi là “định mệnh” trong truyền thuyết, thậm chí có thể trở nên bất tử!”

Nghe những lời này, nhịp tim của Reinhardt bắt đầu đập nhanh hơn một chút.

“Nhưng… cha ơi…”

Cổ họng anh ta hơi khô, anh nói: “Olaf chắc chắn không đơn giản như vậy… Cuộc đấu này rất có thể chỉ là một cái bẫy, được dựng ra để đối phó với con.”

“Một cái bẫy à?” Ernest cười khẩy, ngắt lời anh.

“Trong lịch sử, những người mạnh mẽ được coi là “định mệnh”, ai lại chưa từng sa vào vô số cái bẫy chứ?!”

“Nếu con không thể đối phó được với tay sai của Vương quốc Ola, làm sao sau này con có thể đối mặt với kẻ hoàng đế đỏ kiêu ngạo kia, làm sao con có thể dẫn dắt Xi-O đến con đường hưng thịnh?”

Nam tước này ban đầu chỉ là một người có tài năng bình thường, suốt nhiều năm qua luôn không làm được gì nổi… Cho đến khi Reinhardt thể hiện ra tài năng phi thường của mình. Trong mắt nam tước, con trai mình chính là người xuất sắc nhất, và sự xuất sắc ấy cũng sẽ trở thành niềm tự hào và vinh quang cho ông.

Nhưng nam tước vẫn chưa hài lòng.

Ông muốn có được nhiều vinh quang hơn nữa, muốn thông qua con trai mình chứng minh rằng mình không hề tầm thường.

Vì vậy, ông đặt hai tay lên vai Reinhardt, ánh mắt cháy bỏng:

“Reinhardt, con trai yêu quý của ta… Ta tin vào con.”

“Con chưa bao giờ làm ta thất vọng… Lần này cũng vậy… Hãy đến Thung lũng Hai Mặt Trăng, đánh bại Olaf, và mang về vinh quang thuộc về gia đình Noring, mang về tương lai của Xi-O bằng chính đôi tay con!”

“Ta sẽ tự hào về con.”

Nghe những lời này, Reinhardt bỗng nhiên ngập tràn cảm xúc.

Lần đầu tiên trong đời, anh cảm nhận được sự quan tâm và sự công nhận từ cha mình.

“Con…”

Anh vẫn còn hơi do dự, chưa thể trả lời ngay lập tức.

Nam tước lại một lần nữa ngắt lời anh, buông tay ra và mỉm cười nói: “Ta tin vào con… Con luôn biết lựa chọn đúng đắn, con luôn giành được chiến thắng.”

Không lâu sau đó, trong căn phòng chỉ còn lại một mình Reinhardt.

Nhưng anh vẫn chưa ngủ được, đang mải mê nhìn ra ngoài cửa sổ vào bóng đêm bên ngoài.

Chính lúc này, chiếc huy hiệu mà anh luôn mang theo bắt đầu phát sáng.

“Reinhardt.”

Giọng của vua vang lên từ bên trong.

Chiếc huy hiệu mà vua trao cho anh không chỉ là biểu tượng của vinh quang, mà còn cho phép anh trực tiếp trò chuyện với vua.

Reinhardt lập tức đứng thẳng dậy và nói: “Thưa bệ hạ, xin chào ngài.”

Vua gọi anh để nói về việc đấu thương.

Không hề lảm nhảm, vua nói thẳng vào vấn đề: “Reinhardt, tôi biết rằng bây giờ bạn đang được mọi người ca ngợi, có lẽ bạn đã quen với những lời khen ngợi đó và nghĩ rằng việc rút lui sẽ khiến mọi người coi thường bạn. Nhưng tôi muốn nói với bạn rằng, người mạnh thực sự không phải là những kẻ liều lĩnh không biết sợ hãi, mà là những người thông minh, biết cân nhắc rủi ro và chuẩn bị cho tương lai.”

“Nếu bạn từ chối bây giờ, sẽ không ai có quyền gọi bạn là kẻ yếu đuối.”

“Tôi sẽ công bố rằng đây là quyết định của Vương quốc, bạn không được phép tham gia cuộc đấu thương này.”

“Bạn vẫn còn trẻ, con đường phía trước còn rất dài. Theo dõi bạn suốt hai mươi bốn năm, chúng ta hoàn toàn có thể chờ đợi thêm mười năm, hai mươi năm, thậm chí là một trăm năm… Khi bạn thực sự trở nên mạnh mẽ và vững vàng, bạn có thể thách đấu với Ola bất cứ lúc nào! Nhưng bây giờ, không được.”

Reinhardt thì thầm: “Nhưng tiếng nói của người dân rất mạnh mẽ, nhiều quý tộc, các đại sứ của Vương quốc khác cũng…”

Bên kia đường, im lặng một lúc.

Vài giây sau, vua nói với giọng mệt mỏi: “Bạn còn quá trẻ, chưa hiểu được lòng người là điều khó lường. Những kẻ luôn mỉm cười với bạn không phải là bạn bè của bạn, mà là những con sói, cáo, hổ, báo đấy.”

Reinhardt không đáp lại gì.

“Thưa bệ hạ, tôi sẽ suy nghĩ kỹ về vấn đề này.”

Chàng trai huyền thoại đó trả lời: “Xin bệ hạ yên tâm, mặc dù tôi còn trẻ, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi dễ bị ảnh hưởng. Tôi biết phải làm gì.”

Đầu thu, đêm trăng tròn.

Hẻm núi Song Nguyệt, nơi này nằm giữa Ola và Xiao, là một vùng đất hiểm trở.

Hai bên là những vách đá dựng đứng như được cắt bằng dao, cao vút chọc trời, không một bụi cỏ nào mọc lên; đáy hẻm rộng lớn, nền đất đầy cát sỏi thô ráp và những tảng đá kỳ lạ.

Đêm nay, tiếng gió rít gào dường như đã yên bớt đi, thay vào đó là một không khí u ám, nghiêm túc.

Khu vực rộng hàng trăm dặm xung quanh đã được kiểm soát chặt ch

Đó là những huyền thoại đến từ khắp nơi để chứng kiến cuộc đấu thương này.

Ở giữa thung lũng, có một bóng dáng đứng yên lặng.

Đó là một sinh vật có thân hình người nhưng lại mang đầy đặc điểm của loài rồng.

Phần thân trên của cô ấy gọn gàng và mạnh mẽ như một con báo, da thịt săn chắc; hai bên trán, một đôi sừng màu xám thép nhô cao vào bầu trời đêm, đỉnh sừng phát ra ánh sáng lạnh lẽo; vai, ngực và những bộ phận quan trọng trên thân ngựa mạnh mẽ đều được phủ đầy vảy rồng đen cứng cáp, như một bộ áo giáp tự nhiên.

Điều thu hút sự chú ý nhất là đôi cánh khổng lồ được gập lại phía sau lưng cô ấy.

Lông vũ trắng tinh, nhưng mép lại phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như kim loại; trông có vẻ mềm mại, nhưng thực chất lại ẩn chứa sự sắc bén.

Bên cạnh cô ấy, trên mặt đất, có một thanh kiếm lớn màu tối được cắm nghiêng; bên kia, một cây cung dài với đường cong duyên dáng đang treo yên bình.

Đó chính là Tướng Kỵ binh của Vương quốc Ola.

Kiếm Ánh Sáng của Ola, đã đạt đến cấp độ Lĩnh vực huyền thoại của loài người rồng – Ái Nhĩ Vi.

Cuối cùng, khi ánh trăng trong trẻo và đầy đủ chiếu xuống phía đông thung lũng, tiếng bước chân bắt đầu vang lên.

Tách… tách… tách…

Tiếng giày đạp trên đá vụn vang lên trong không gian yên tĩnh của thung lũng.

Một bóng dáng cao ráo, thẳng tắp bước đến nơi này dưới ánh mắt của nhiều người.

Đó là Reinhardt Noring.

Tuổi trẻ và lòng quyết tâm đã lấn át mọi nghi ngờ.

Người huyền thoại trẻ tuổi nhất trong lịch sử đồng bằng Romania này, sau nhiều suy nghĩ và do dự, cuối cùng vẫn quyết định đến đây theo lời mời.

Nhìn chằm chằm vào sinh vật đẹp đẽ, mạnh mẽ nhưng cũng đầy nguy hiểm đối diện mình, Reinhardt cảm thấy một áp lực nặng nề.

Đặc biệt là đôi mắt ấy… Khi nhìn thẳng vào đôi mắt đó, Reinhardt có cảm giác như thể mình đang nhìn thấy một con rồng hùng vĩ đang lặng lẽ quan sát mình, đánh giá mình, với ánh mắt lạnh lùng và không hề có chút biểu cảm nào.

“Có điều gì đó kỳ lạ…”

Reinhardt cảm thấy lạnh ran trong lòng.

Đối thủ này chắc chắn không phải là một huyền thoại bình thường!

Nhưng anh ta không hề hối tiếc về quyết định của mình.

“Nếu ngay cả tay sai của Vương quốc Ola mà bạn cũng không thể đối mặt, thì sau này làm sao bạn có thể đối đầu với kẻ Hoàng đế Đỏ đầy kiêu ngạo kia, làm sao bạn có thể dẫn dắt Xi-O đến con đường hưng thịnh?”

Đối với những lời của cha mình, anh ấy thực sự đồng ý trong lòng.

Người phụ nữ trước mắt này – Ánh Kiếm của Ola – thậm chí còn không phải là những kẻ mạnh mẽ như những người khác; chỉ là một người thân yêu mà thôi.

Nếu ngay cả cô ấy mà anh ta cũng không thể đánh bại được, làm sao anh ta xứng đáng với danh hiệu “Ánh Sáng của Théo”, làm sao anh ta có thể nhận được sự tin tưởng và ủng hộ của biết bao người dân?

Hơn nữa, anh ta không nghĩ rằng mình sẽ thua.

Reinhardt là một bậc thầy kiếm, mặc dù mới bắt đầu con đường này, nhưng anh ta đã ngay lập tức phát triển ra năm đặc điểm nổi bật; số lượng những đặc điểm này thậm chí còn vượt qua những người khác. Tài năng của anh ta thật sự không thể nghi ngờ gì được.

“Thằng ngốc này… cuối cùng cũng đến rồi.”

Trên một ngọn đồi cao, một số nhân vật huyền thoại thuộc phe Théo nhìn nhau, đều thấy sự nghiêm túc và bất lực trong ánh mắt đối phương, sau đó họ quay lại nhìn về phía trung tâm trận đấu.

Reinhardt từ từ rút thanh kiếm dài đằng sau lưng ra.

Lưỡi kiếm phát ra tiếng vang nhẹ nhàng; ánh mắt anh ta trở nên sắc bén ngay lập tức. Vô số luồng kiếm khí xoay quanh người anh ta, tạo thành một “lãnh địa” bất khả xâm phạm.

Chỉ trong chốc lát, bước chân anh ta khiến những tảng đá dưới chân bị vỡ tung; Reinhardt biến thành một tia chớp, lao về phía đối thủ với tốc độ cực kỳ nhanh.

**Thần kinh siêu nhạy bén, khả năng nhận biết điểm yếu.**

Hai đặc tính này phát huy tác dụng ngay lập tức.

Trong trải nghiệm cảm nhận của Reinhardt, thời gian dường như chậm lại; các điểm chuyển động của ma lực trên cơ thể đối thủ, những tín hiệu nhỏ nhất về sự co giãn cơ bắp, tất cả đều trở nên rõ ràng và dễ dàng được phân biệt.

Đồng thời, anh ta cũng nhìn thấy rõ ràng hình ảnh người phụ nữ oai vệ kia đã nâng cao cây cung dài của mình.

*Reng reng reng!*

Những tia sét vàng óng ánh bùng phát từ người cô ấy, khiến cho khí chất của cô ấy trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Và đúng vào lúc đó,

Người phụ nữ kia nâng tay trái đang buông thõng bên người lên, vuốt nhẹ một cái – cây cung dài uốn lượn đó đã nhanh chóng nằm trong tay cô ấy.

Ngón tay phải cô ấy vuốt qua dây cung; vô số tia sét liền lan tỏa ra xung quanh, hợp nhất thành một mũi tên vàng óng, sau đó được đặt lên dây cung và bắn ra.

Đồng tử của Reinhardt co lại đột ngột.

Cảm giác thời gian chậm lại do thần kinh siêu nhạy bén vẫn còn đó, nhưng tốc độ của mũi tên ấy dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi điều đó; trong trải nghiệm cảm nhận của anh, mũi tên ấy chỉ để lại một dấu vết vàng thẳng tắp, như thể đang di chuyển với tốc độ ánh sáng, và đã đến ngay trước mặt anh.

*Mũi tên nhanh thật… Gần như không thể tránh khỏi…*

Tuy nhiên, cơ thể của Reinhardt đã phản ứng trước cả khi ông ta kịp suy nghĩ.

Động tác lao về phía trước bỗng nhiên được thay đổi thành việc nghiêng người sang một bên để đỡ đòn; thanh kiếm của anh được bao phủ bởi một lớp “lĩnh vực” đặc biệt, và ngay trong khoảnh khắc nguy cấp ấy, nó đã được đưa ra trước ngực anh.

*Đùng!*

Một lực lượng mạnh mẽ truyền qua thanh kiếm, làm cho cánh tay của Reinhardt rung chuyển dữ dội; toàn bộ cơ thể anh bị đẩy lùi về phía bên cạnh, và cuộc tấn công của đối thủ đã bị phá vỡ ngay lập tức.

Chưa kịp thích nghi, hàng loạt mũi tên tiếp tục lao về phía anh.

Reinhardt bị bao phủ bởi một trận mưa tên dày đặc, nhưng tốc độ của anh quá nhanh; thanh kiếm trong tay anh bay lượn như những bóng ma, xoay tròn trong mưa tên, đỡ đòn hay chặn đứng từng mũi tên một.

Bỗng nhiên, một mũi tên phát ra ánh sáng chói lọi ngay khi va chạm với thanh kiếm của anh.

Khả năng cảm nhận của anh bị ảnh hưởng trong chốc lát; tầm nhìn của anh bị lấp đầy bởi ánh sáng vàng rực rỡ.

*Rầm!*

Anh nghe thấy tiếng đất vang lên, như thể có những bàn chân to lớn đang đạ

Thời gian dường như đứng yên trong chốc lát.

Ngay sau đó, Reinhardt cảm thấy như mình vừa bị một ngọn núi đang di chuyển với tốc độ cao đâm trúng; toàn thân anh bị văng ra phía sau, và lĩnh vực bao quanh thanh kiếm của anh cũng xuất hiện vô số vết nứt kinh hoàng.

Ái Nhĩ Vi không tiếp tục tấn công, mà là vỗ đập đôi cánh bay lên bầu trời.

Cây cung của nó tròn đầy như mặt trăng tròn treo trên bầu trời đêm; ngay sau đó, dây cung rung lên liên hồi, và mưa tên bắt đầu rơi xuống.

Chỉ mới vừa ổn định được thì Võ Sĩ Kiếm Thánh loài người lại một lần nữa bị mưa tên bao phủ.

Khi anh phải trả giá đắt để xuyên qua mưa tên, điều chờ đợi anh là những đòn tấn công mãnh liệt từ đội quân người và ngựa; với thể trạng của mình, anh hoàn toàn không thể đối đầu trực diện được.

Đội quân người và ngựa có thể chất mạnh mẽ, tấn công dữ dội và dường như không biết mệt mỏi.

Những trận chiến ác liệt thường đi kèm với sự tiêu hao năng lượng lớn.

Dưới sức tấn công mãnh liệt của họ, Reinhardt dần cảm thấy mình không còn sức đối phó; lĩnh vực bảo vệ của anh bắt đầu yếu đi, khả năng cảm nhận và phản ứng cũng ngày càng suy giảm.

Vào lúc này…

Đội quân người và ngựa lại nhảy lên không trung, thân hình họ gần như che khuất hoàn toàn mặt trăng tròn; họ kéo căng dây cung đến tận cùng.

Rồi, những mũi tên lao vút qua không trung, nhưng không phát ra bất kỳ tiếng động nào.

Chúng giống như vô số tia chớp vàng óng, lặng lẽ đổ xuống.

Reinhardt lại một lần nữa né tránh, nhưng với những động tác chậm chạp của mình, anh thật sự không thể tránh hết hay đỡ hết tất cả; buộc phải thu hẹp toàn bộ lĩnh vực bảo vệ về phía trước mình, biến nó thành một tấm bức tường mỏng nhưng cứng cáp.

“Kách kách kách!”

Khi những mũi tên chạm vào tấm bức tường bảo vệ, những vết nứt bắt đầu xuất hiện.

Mưa tên dường như không bao giờ dừng lại; các vết nứt trên lĩnh vực bảo vệ càng lúc càng nhiều, càng lúc càng sâu; ban đầu chúng nhỏ như mạng nhện, rồi đột nhiên vỡ tung, biến thành những tia sáng lấp lánh khắp nơi.

“Xong rồi…”

Reinhardt dường như nghe thấy ba từ này; không phải từ bầu trời, mà từ sâu thẳm tâm hồn mình, từ thân xác đang đứng trên bờ vực hủy diệt, từ đôi mắt lạnh lùng đang nhìn chằm chằm vào anh.

Nhiều mũi tên vàng xuyên qua tấm bức tường bảo vệ cuối cùng, xâm nhập vào cơ thể Reinhardt.

Anh thở hổn hển, thân thể ngã xuống đất, cát bụi bay tứ tung.

Trên

Các cơ quan nội tạng đều bị tổn thương nặng nề.

Trên bầu trời đêm, con người kỵ sĩ với đôi cánh trắng muốt vung vẫy, cung dài được kéo căng hết cỡ; những mũi tên đã nhắm thẳng vào đầu và trái tim của Võ Sư Kiếm, chuẩn bị tung đòn cuối cùng.

Chính lúc này, vài bóng người lao nhanh về phía họ.

“Cuộc đấu đã kết thúc, chúng tôi xin đầu hàng!”

Những anh hùng huyền thoại của Théo đứng ra chặn trước mặt con người kỵ sĩ.

Những anh hùng huyền thoại khác chỉ đứng nhìn từ xa mà không hề có ý định can thiệp.

Thực ra, họ còn mong muốn Reinhart chết tại đây – một anh hùng mới mười tám tuổi; ngoại trừ Théo, tất cả các anh hùng huyền thoại khác đều coi anh ta là gai trong mắt, là rào cản trong lòng.

Còn bản thân Reinhart thì hoàn toàn không nhận ra sự tàn nhẫn của thế giới này.

Reinhart nằm trên mặt đất, ngước nhìn bầu trời một cách mơ hồ; ý thức của anh dần trở nên mơ hồ hơn.

Hóa ra, không chỉ có Hoàng Đế Đỏ kia, ngay cả những thuộc hạ và tay sai của ông ta, anh cũng không thể đối đầu nổi.

Dưới ánh trăng, anh bỗng cảm thấy rằng những bông hoa, những lời khen ngợi, những sự ủng hộ… dường như chỉ là những giấc mơ thoáng qua, là những ảo tưởng không thực tế chút nào.

“Hóa ra chỉ là mơ à? Đã đến lúc phải thức dậy rồi.”

Anh lẩm bẩm, sau đó mất đi ý thức.

Trong không trung, nàng Ái Nhĩ Vi đã thu lại vũ khí và không tiếp tục truy đuổi.

Nàng nhìn xuống người đàn ông nằm trong vũng máu, rồi quay người, phi lên bầu trời đêm cao rộng.

Với thân xác con người, phải chịu những tổn thương nặng nề như vậy, ngay cả khi sống sót, tiềm năng bẩm sinh của họ cũng sẽ bị suy giảm đáng kể.

Mục đích của nàng đã đạt được.

Cuộc đấu này, dù sao cũng chỉ mang danh nghĩa là để rèn luyện; nếu nàng cố tình giết chết đối thủ, có thể sẽ tạo ra cớ cho những anh hùng huyền thoại khác. Vua Sắt đã suy nghĩ đến điểm này và đã yêu cầu nàng làm như vậy trước đó.

Năm 368 theo lịch mới.

Thanh niên huyền thoại Reinhart đã bị tổn thương nặng nề tại Thung Lũng Hai Tháng và sau đó mất tích; có tin đồn anh đã chết. Théo đã hy vọng, nhưng rồi lại rơi vào tuyệt vọng sâu sắc hơn.

Thời gian trôi qua một cách bình thường.

Chỉ trong chốc lát, vài năm đã trôi qua.

Vua Lothern và O’Brien, do phải chiến đấu liên tục trong hai thời kỳ chiến tranh, cũng đã bị tổn thương nặng nề; nguồn sống của họ bị suy giảm đáng kể và họ ngày càng yếu đuối.

Năm 371 theo lịch mới, quyền lực của Vua Lothern được truyền lại cho người con thứ chín của gia tộc O’Brien, Raymond.

Năm 372 theo lịch mới, vị vua mới của Lothern đã đạt được những thành tựu huyền thoại.

Năm 374 theo lịch mới, Vương quốc Ola, Hoàng tử Sắt bắt đầu vào giấc ngủ dài.

Năm 375 theo lịch mới, vị vua cũ của Lothern qua đời, và toàn quốc tưởng niệm ông trong im lặng.

Năm 376 theo lịch mới, Vương quốc Ola, một “cánh tay” khác của hoàng đế – Hoàng tử Lửa – cũng bước vào giấc ngủ dài.

Thời gian trôi qua êm đềm; các quốc gia thuộc Romania bước vào giai đoạn phát triển hòa bình, không xảy ra sự kiện lớn nào. Vương quốc Lothern tiếp tục tận hưởng những thành quả chiến thắng, ngày càng mạnh mẽ và dần lấy lại vinh quang của ngày xưa, từng bước tái hiện uy tín vốn có khi còn là thủ lĩnh của liên bang.

Cho đến…

Năm 394 theo lịch mới.

Trên lục địa Orotara, nơi sinh sống của các linh hồn, một trận mưa thiên thạch rực rỡ và hùng vĩ đã buông xuống từ bầu trời; những tảng thiên thạch ấy đâm xuống mặt đất. Dù nhiều anh hùng huyền thoại đã cố gắng ngăn chặn, nhưng vẫn không thể chặn hết tất cả.

Thảm họa ập đến lục địa Orotara; Đế quốc Naosir gọi đó là một thảm họa tự nhiên.

Lục địa Atlantis thì không hề bị ảnh hưởng.

Hoắc Nhĩ Đăng Các đế quốc loài người không lợi dụng tình huống này để gây hại; họ vẫn tập trung vào kế hoạch khai thác vùng đáy biển và dường như đã đạt được những tiến triển đáng kể.