Đối mặt với đôi mắt dọc đầy lửa của Hồng Thiết Long Gáros, Deborah cảm thấy trái tim mình rung động trong chốc lát.

Cô không khỏi nhớ lại những điều điên rồ đã xảy ra trước đây.

Hình ảnh những chiếc đuôi rồng chạm vào nhau, những tia lửa bùng phát khi vảy rồng va chạm, tiếng thở gấp xen lẫn trong tiếng gầm rú… Tất cả những hình ảnh đó hiện lên trong đầu cô.

Vô thức, cô hạ mắt xuống để tránh ánh mắt của Hồng Thiết Long.

Vài giây sau, cảm thấy hành động đó quá thiếu chín chắn, cô lại ngẩng đầu lên.

Deborah nói một cách bình tĩnh: “Những con rồng nhỏ vừa mới nở, bây giờ chúng rất cần sự đồng hành của mẹ. Còn bạn… Gáros, tôi đã nói từ lâu rồi, tôi sẽ không can thiệp vào quyết định của bạn.”

Truyền thống chọn bạn đời của Kim loại rồng thường thiên về chế độ một vợ một chồng.

Nhưng truyền thống này không bao giờ là luật bất di bất dịch; nhiều khi, nó chỉ phù hợp với những cặp đôi có sức mạnh và địa vị ngang nhau.

Khi sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn, sự cân bằng đó sẽ rất khó được duy trì.

Thực tế, những vị vua Kim loại rồng được kính trọng đều có nhiều người bạn đời xung quanh.

Sức mạnh phi thường của Gáros đã khiến anh ta trở nên đặc biệt, và bây giờ, với tư cách là người cai trị của Vương quốc Ola, anh ta tự nhiên thu hút sự chú ý của rất nhiều người phụ nữ.

Anh ta luôn giỏi kiềm chế ham muốn của bản thân, không sa đà vào niềm vui cá nhân, nhưng những cám dỗ đủ loại vẫn luôn xoay quanh anh ta.

Deborah hiểu rằng, nếu cô thực sự yêu cầu anh ta tuân theo truyền thống cổ xưa của Kim loại rồng, có lẽ anh ta sẽ đồng ý, thậm chí coi việc kìm nén bản năng như một hình thức tu luyện, từ đó tìm thấy niềm thỏa mãn trong việc rèn luyện ý chí.

Nhưng cô không muốn làm như vậy.

Trong lòng Deborah, luôn có một nỗi lo lắng không thể xóa tan.

Cô cảm thấy rằng, Gáros đã trải qua quá nhiều nguy hiểm và biến động từ khi còn nhỏ, vì vậy anh ta luôn thiếu cảm giác an toàn trong lòng, và đó chính là lý do khiến anh ta kiên quyết theo đuổi sức mạnh tuyệt đối.

Thêm vào đó, anh ta sở hữu một tài năng hiếm có – có thể trực tiếp nhận được phản hồi về sự phát triển thông qua quá trình rèn luyện, điều này khiến anh ta càng dễ dàng đắm chìm trong quá trình luyện tập không ngừng nghỉ.

Kiềm chế ham muốn, kìm nén bản năng…

Những điều mà đối với những con rồng khác có thể được coi là sự tra tấn, đối với anh ta lại trở thành nguồn dinh dưỡng cho quá trình tu luyện của mình.

Deborah không hề nghi ngờ rằng, nếu một ngày nào đó phải lựa chọn giữa việc “tiếp tục trở nên mạnh mẽ hơn” và “người bạn đồng hành của mình”, thì Garos chắc chắn sẽ không do dự mà chọn điều đầu tiên.

  Trái tim anh ấy, khao khát sức mạnh, cứng như sắt, không thể lay chuyển được.

  Đây cũng chính là lý do cơ bản khiến anh ấy có thể từ một con rồng bình thường trở thành Vua của Olar.

  Có lẽ chính Garos cũng không nhận ra rằng, bản chất anh ấy và cha mình có quá nhiều điểm tương đồng.

  Cả hai đều là những con rồng sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì sức mạnh.

  Là một người đứng ngoài cuộc, đặc biệt là người hiểu rõ anh ấy, Deborah nhìn thấy điều này một cách rất rõ ràng.

  Cô lo sợ rằng, nếu cứ tiếp tục như vậy, một ngày nào đó Garos sẽ loại bỏ tất cả những yếu tố có thể cản trở sự tiến hóa của mình.

  Bao gồm cả tình cảm, những ràng buộc, thậm chí cả những mong muốn cơ bản nhất… Cuối cùng, anh ấy sẽ trở thành một con quái vật không còn chút tình cảm nào, chỉ biết theo đuổi sức mạnh mà thôi.

  Đó chính là kết cục mà Deborah không bao giờ muốn chứng kiến.

  Ngược lại, nếu Garos đôi khi cho phép bản thân mình thỏa mãn những mong muốn đó, điều đó lại khiến cô cảm thấy yên tâm hơn… Ít nhất điều đó cũng chứng tỏ rằng anh ấy vẫn là một con rồng sống đầy đủ, có cảm xúc.

  Con rồng đối diện không hề biết những suy nghĩ rối bời trong lòng Deborah.

  Sau khi nghe xong những lời cô nói, ánh mắt nóng bỏng trong mắt nó dần dịu xuống, và nhanh chóng trở lại với vẻ bình tĩnh như mọi khi.

  “Ừm, em nói đúng.”

  Giọng nói của nó vẫn bình thường như mọi khi: “Hiện tại, con rồng non thực sự cần em hơn.”

  Quả nhiên… Một lần nữa, nó đã kìm nén được những bản năng mạnh mẽ của mình.

  Nhìn thấy cảnh này, lòng Deborah trở nên nặng nề; một loại cảm xúc phức tạp bắt đầu lan tỏa trong ngực cô.

  “Garos,” cô thay đổi chủ đề, “em thấy gần đây anh dường như chỉ tập trung vào việc rèn luyện… Chiến tranh ở Đồng bằng Romania đã kết thúc rồi; anh nên dành thời gian để thư giãn một chút.”

  “Chẳng hạn, anh có thể đi thăm các thuộc địa của mình, lắng nghe ý kiến của người dân…”

  “Hoặc như trước đây, anh có thể đổi danh tính, mang theo Vera, đi dạo quanh các thị trấn của Olar, trải nghiệm cuộc sống bình thường…”

  Con rồng đó lắc đầu: “Nghe

“Thế giới này chưa bao giờ thực sự yên bình cả; không ai biết cuộc khủng hoảng tiếp theo sẽ đến vào lúc nào. Chỉ có cách liên tục trở nên mạnh mẽ hơn, con người mới có quyền bảo vệ tất cả những gì mình đang có.”

Deborah biết rằng nói thêm nữa cũng chẳng ích gì. Cô hiểu rõ Garios – một khi anh ta đã quyết định đi theo một con đường nào đó, sẽ không ai có thể thuyết phục anh ta quay đầu lại được.

Cô chỉ có thể thở dài nhẹ và nuốt lại những lời muốn nói. Một lát sau, cuộc trò chuyện kết thúc.

Trong lòng Garios, những xáo trộn đã hoàn toàn lắng đọng xuống, và anh ta lại trở lại với vẻ bình tĩnh, tập trung như trước, rồi tiếp tục đi về phía sân tập. Rất nhanh chóng, anh ta lại đắm chìm trong cảm giác thỏa mãn khi nhận ra rằng chỉ cần nỗ lực, mình sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn.

Thời gian trôi qua thật nhanh; một tháng trôi qua trong chớp mắt.

Sau một buổi tập luyện căng thẳng, Garios trở về cung điện trong tình trạng mệt mỏi. Anh bước vào phòng tắm nước nóng rộng lớn và từ từ ngâm mình vào làn nước ở nhiệt độ vừa phải.

Hơi nước bốc lên, làm mờ tầm nhìn; dòng năng lượng lỏng ôm lấy thân hình cứng cáp của con rồng, từ từ thấm vào từng kẽ hở trên vảy và cơ bắp, xóa tan mọi mệt mỏi tích tụ.

Garios nhắm mắt lại, cảm nhận sự thư giãn khi năng lượng chảy tràn trong cơ thể mình. Đây là những khoảnh khắc hiếm hoi mà anh cho phép bản thân thư giãn.

Nước trong bể được pha chế đặc biệt theo đặc tính cơ thể của Garios; nó chứa nhiều năng lượng đậm đặc và các tinh chất thuốc ma thuật có tác dụng chữa lành và nuôi dưỡng, rất hiệu quả trong việc phục hồi sức lực.

Không lâu sau đó, một nhóm phụ nữ phục vụ được chọn lọc kỹ lưỡng bí mật bước vào bể tắm. Tất cả họ đều trẻ trung, xinh đẹp và có thân hình cao ráo, là những người giỏi nhất trong số các pháp sư thuộc tộc rồng; họ thao tác điêu luyện và kiểm soát lực độ một cách chính xác.

Những người phục vụ này, với lòng kính trọng tự nhiên dành cho vua chúa, cẩn thận tiến lại gần và bắt đầu massage những chiếc vảy cứng và cơ bắp của con rồng bằng những động tác vừa đủ, giúp anh thư giãn hơn nữa.

Hơi thở của Garios vẫn điều hòa bình thường, không hề có bất kỳ biến động nào. Anh không mấy quan tâm đến những sinh vật yếu đuối này; những cái chạm của họ giống như một công việc thường nhật mà thôi.

Hơn nữa, đối mặt với ham muốn luôn là một trong những cách mà anh sử dụng để rèn luyện ý chí của mình; những sự tiếp xúc như vậy không đủ để làm an

Ban đầu, nó cũng tuân theo con đường đã được quy định, thận trọng và kiềm chế khi chạm vào vùng gần lưng rồng.

Nhưng dần dần, quỹ đạo của những cái chạm ấy bắt đầu lệch đi một chút.

Bàn tay ấy mang theo ý định khám phá, từ từ di chuyển dọc theo những đường nét cứng cáp trên lưng rồng, ngón tay lướt qua mép các chiếc vảy một cách nhẹ nhàng, cuối cùng dừng lại ở một vị trí nhạy cảm nơi vai và cổ rồng gặp nhau – đó là một trong số ít những khu vực trên cơ thể rồng mà lớp vảy mỏng hơn và hệ thần kinh tập trung đông đúc.

Đầu ngón tay ấy nhẹ nhàng xoay tròn ở đó, áp lực lúc mạnh lúc nhẹ.

Gálos không vội vàng mở mắt, chỉ là nhịp thở của anh ta trở nên nhanh hơn một chút.

Các nữ thần rắn khác dường như không nhận ra điều bất thường nào, vẫn tiếp tục công việc của mình.

Còn người sở hữu bàn tay ấy, như thể đã nhận được một tín hiệu đồng ý nào đó, hành động của cô ấy trở nên rõ ràng và táo bạo hơn.

Cô ấy bắt đầu di chuyển sâu hơn vào khe hở giữa các chiếc vảy, lướt dọc theo thân hình khổng lồ của con rồng, thử nghiệm những phản ứng có thể tồn tại dưới lớp áo giáp cứng cáp ấy, vuốt ve qua bụng, eo, và thậm chí dần tiến gần đến những khu vực riêng tư hơn.

Cuối cùng, Gálos cũng từ từ mở mắt.

Đôi mắt anh ta vẫn sắc bén như lưỡi dao, dù xung quanh đang đầy hơi nước.

Anh ta chỉ hơi hạ mắt xuống.

Một nữ thần rắn đang quỳ dưới đáy ao, hai tay nâng một chiếc móng vuốt trước của anh ta, nhẹ nhàng liếm láp những chiếc vảy trên mu bàn tay.

Cô ấy làm việc một cách thành kính và tỉ mỉ; đầu lưỡi đôi khi chạm nhẹ vào lớp màng mềm ở chỗ các vảy giao nhau.

Cảm nhận được ánh mắt của hoàng đế đang nhìn mình, cô ấy dừng lại một chút, sau đó từ từ nổi lên, hiện ra trên mặt nước.

Mái tóc đen ướt át dính vào bờ vai mảnh mai của cô, những giọt nước lăn dài trên làn da mịn màng.

Vẻ đẹp của cô ấy có thể được coi là tuyệt vời trong số các nữ thần rắn; đôi mày và đôi mắt cô ẩn chứa một vẻ quyến rũ bẩm sinh.

“Vua của ta, ngài thích như vậy sao?”

Cô ấy ngẩng đầu lên, nhìn lên con rồng hùng vĩ cao lớn trước mắt, giọng nói nhẹ nhàng.

“Ngươi đã vượt quá giới hạn.”

Hồng Thiết Long nhìn xuống cô ấy, giọng nói vang dội như sấm, không lộ ra vẻ vui hay giận.

“Xin… xin ngài trừng phạt sự xúc phạm này của con…”

Nữ thần rắn hoảng sợ cúi đầu xuống, người cô hơi nghiêng về phía trước, để lộ ra một đo

」

Những con rắn nữ còn lại không hề do dự hay nghi ngờ gì, lập tức dừng lại và nhẹ nhàng bước vào nước, sau đó nhanh chóng lên bờ. Chúng di chuyển với bước đi nhẹ nhàng, để lại những vệt nước ướt át mà không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Không gian rộng lớn của hồ suối nóng bỗng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại là sương mù và tiếng nước chảy róc rách. Cùng với Hồng Thiết Long và người hầu nam táo bạo kia.

“Zoraia, không cần phải giả vờ nữa.” Gálos nói. Dưới ánh mắt của ông, con rắn nữ đó bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ, vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt biến mất không dấu vết. Thân hình của cô ấy bắt đầu thay đổi. Khuôn mặt vẫn giữ nguyên vẻ đẹp quyến rũ. Phần dưới cơ thể – chiếc đuôi rắn – nhanh chóng co lại thành đôi chân thẳng tắp, dài và đẹp; phía dưới đầu gối vẫn còn sót lại vài vệt vảy rắn màu xanh lam; đồng thời, trên cánh tay, ngực, eo… xuất hiện những vảy rồng màu xanh lam óng ánh, tạo thành những họa tiết tinh xảo; một đôi sừng rồng cong vút như tia chớp mọc lên từ hai bên trán, đỉnh sừng phát ra những tia lửa nhỏ li ti. Đó là Lam Long Zoraia. Cô ấy không hề tỏ ra sợ hãi, ngược lại, cô ấy ngẩng ngực, để cho những đường cong quyến rũ của mình được hiện rõ dưới ánh nước lấp lánh. Sức ảnh hưởng của Hoàng đế dường như không hề ảnh hưởng đến cô ấy.

“Quả thật, không có gì có thể che giấu được trước mắt Ngài, Vua của tôi.” Cô ấy nói nhẹ nhàng, “Tôi chỉ muốn… tự mình giúp Ngài xua tan mệt mỏi sau chiến thắng. Những chiến công vang dội trên đồng bằng Romania xứng đáng được tổ chức một buổi lễ kỷ niệm thích đáng.” Cô ấy dừng lại một chút, giọng nói trở nên thấp hơn nhưng vẫn rất rõ ràng. “Và tôi nghĩ… bản thân tôi… có thể trở thành món quà chúc mừng đó.”

Nước trong hồ yên tĩnh một lúc lâu, chỉ còn sương mù bay lên, đọng lại rồi rơi xuống. Gálos từ từ giơ chiếc móng vuốt trước của mình lên; bóng tối khổng lồ bao phủ lấy Zoraia. Ông mở lòng bàn tay ra, nắm lấy toàn thân cô ấy và đưa lên trước mắt mình. Zoraia ngồi xuống trong lòng bàn tay con rồng khổng lồ, tỏ ra yếu đuối và e dè, hai tay ôm lấy đầu gối, nhưng vẫn không hề lùi bước khi nhìn thẳng vào mắt Hồng Thiết Long. Trong thời gian dài, cô ấy luôn mang trong mình những cảm xúc phức tạp đối với vị Vua Sắt Mỏng mạnh mẽ và oai nghiêm này: sự kính trọng, ngưỡng mộ, khao khát… cùng với sự mâu thuẫn giữa mong mu

Gálos có tâm hồn kiên cường như sắt, hiếm khi bị dục vọng chi phối, chẳng bao giờ tự mình theo đuổi niềm vui, và luôn phớt lờ mọi ám chỉ dành cho mình.

  Nhưng giờ đây, tình hình dường như đã có những thay đổi nhỏ.

  Sau những trận chiến trên đồng bằng Romania và những chiến thắng rực rỡ, ngay cả tâm hồn kiên định nhất cũng không tránh khỏi việc trở nên lơ là một chút.

  Hơn nữa, người bạn đời Kim loại rồng của cô ấy đã một thời gian dài không còn ở bên cạnh nhà vua nữa.

  Điều quan trọng nhất là, chính người bạn đời Kim loại rồng đó đã liên lạc với cô ấy, nói rằng đây chính là thời điểm lý tưởng để tiếp cận nhà vua… Trước đó, Xích Ngân Long luôn cực kỳ cảnh giác với cô ấy.

  Có thể đây chỉ là một cái bẫy, hoặc là muốn trêu chọc cô ấy.

  Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Zoraya vẫn quyết định tin tưởng vào Kim loại rồng.

  Vì vậy, cô ấy đã lập kế hoạch cho cuộc gặp này và lẻn vào đội ngũ các người hầu.

  Trong quá trình đó, có một lần cô ấy cảm thấy như linh hồn mình đang bị người ta theo dõi, như thể đã bị phát hiện… Nhưng sau đó, không có gì xảy ra cả; mọi thứ diễn ra rất thuận lợi.

  “Thưa nhà vua, xin hãy… nhận lấy món quà này.”

  Zoraya cắn nhẹ môi, nghiêng người tựa vào chiếc móng vuốt cong queo và sắc bén của Hồng Thiết Long, từ từ cọ sát vào đó.

  Mặt cô ấy dần đỏ bừng, hơi thở trở nên gấp gáp hơn, những tia lửa điện nhảy múa ở đỉnh sừng rồng càng trở nên mãnh liệt hơn, phát ra tiếng “tách tách”, hòa quyện với hơi nước bốc lên từ suối nước nóng, tạo nên những âm thanh nhỏ li ti.

  Trong mắt Gáros, những gợn sóng dường như đang cuộn trào.

  Anh có thể cảm nhận được hơi ấm, sự run rẩy, và một loại mong đợi mãnh liệt từ cơ thể đang nằm trong đó.

  Những bản năng đã bị kìm nén lâu ngày bỗng nhiên trỗi dậy, đấu tranh với lý trí của anh.

  “Món quà chúc mừng khá hay,” cuối cùng anh cũng nói, giọng nói trở nên trầm ấm và khàn đặc, “Tôi nhận lấy nó.”

  Một tháng trôi qua…

  Hồng Thiết Long mới bay ra khỏi cung điện và xuất hiện trở lại trên sân tập.

  Cử chỉ của anh vẫn như mọi khi, vẫn điềm đạm, mỗi cú vỗ cánh đều mang theo sức mạnh hùng vĩ.

  Nhưng nếu quan sát kỹ lưỡng, sẽ thấy tư thế bay của anh có vẻ thoải mái hơn so với trước đây,

Việc thỏa mãn một cách vừa phải quả thực đã giúp anh ta được thư giãn đến một mức nhất định.

Anh ta nhanh chóng trở lại với kế hoạch tập luyện hàng ngày, như thể tháng ngày vắng mặt kia chưa từng xảy ra, mọi thứ vẫn diễn ra bình thường như trước.

Còn tại nơi đó – căn phòng suối nước nóng gần như đã trở thành đống đổ nát –

Lam Long đã hồi phục lại hình dạng ban đầu của mình và đang cố gắng dùng đôi chân trước để nâng đỡ cơ thể.

Lớp vảy trên người cô ấy đã nứt nẻ, cuộn tròn; máu tươi liên tục rỉ ra từ những khe hở, làm cho nước trong hồ dưới chân cô ấy chuyển sang màu đỏ nhạt; chiếc móng vuốt trước bên phải của cô ấy bị cong vênh không bình thường, rõ ràng là đã bị gãy; nhiều chỗ trên lớp vảy ở vùng ngực và bụng cũng bị lõm sâu, đó là dấu vết của những cú va đập mạnh.

Nhưng điều nghiêm trọng hơn cả là những chấn thương bên trong cơ thể.

Ít nhất bốn xương sườn của cô ấy đã bị gãy, các cơ quan nội tạng cũng bị tổn thương ở các mức độ khác nhau; mỗi lần hít thở đều khiến những vết thương đó đau đớn dữ dội.

Tất cả những gì vừa xảy ra đối với cô ấy quả thực không kém gì việc trải qua một trận chiến sinh tử.

Đây chính là hậu quả của sự chênh lệch quá lớn về sức mạnh và thể trạng giữa hai bên.

Nhưng trên khuôn mặt Zoraia, không hề có vẻ đau đớn hay hối tiếc nào.

Ngược lại, trong ánh mắt cô ấy hiện rõ một niềm thỏa mãn; trong lúc thở hổn hển, cô ấy vẫn cố gắng di chuyển cơ thể.

Những cơn đau đó dường như đang chứng minh sức mạnh và sự điên cuồng của Hoàng đế Đỏ… Và đó chính là điều mà cô ấy say mê nhất.

Cảm giác sức mạnh vô song ấy, sự kiểm soát mạnh mẽ đến mức dường như có thể nghiền nát mọi thứ, nhưng lại cẩn thận để lại chút khoảng trống vào những thời điểm quan trọng… Tất cả những điều đó khiến cô ấy say đắm.

Ánh sáng mặt trời xuyên qua những ô cửa sổ bị hỏng, tạo nên những tia sáng mờ ảo.

Zoraia nhìn những tia sáng đó và những hạt bụi bay lượn trong không khí; trong đầu cô, những hình ảnh vừa xảy ra không ngừng hiện lên.

Hồng Thiết Long Những hơi thở nóng bỏng như lửa, những chiếc móng vuốt áp lên lớp vảy, tạo ra cảm giác đè nén đến nỗi như muốn vỡ tung… Cô ấy không thể kiểm soát được mà co ro lại với chiếc móng vuốt còn nguyên vẹn của mình, và vì chạm vào vết thương mà lại thở hổn hển.

Cuối cùng, cô ấy đã ngủ thiếp đi trong sự thỏa mãn.