Năm mới 344, ngày 1 tháng 6, buổi sáng sớm.

Ánh bình minh xuyên qua lớp sương mù mỏng manh trên núi non xanh thẳm, làm cho những tảng tuyết còn sót lại trên đỉnh núi chuyển sang màu vàng nhạt.

Vương quốc Ola Đã gần hai tháng kể từ khi họ chiếm giữ được vùng đất hiểm trở này. Trong thời gian nghỉ ngơi, các đội quân đã bổ sung binh lính, trang bị vũ khí và thuê mướn thêm những tay sai đắc lực, sau đó tập trung lại trên những dải đồi thoai thoải phía tây của dãy núi.

Gamos đứng trên một vách đá đen cao vút.

Đôi cánh của hắn được gấp lại bên người, cái đuôi dài thõng xuống đất; hắn nhìn xuống đại quân đang di chuyển có tổ chức như đàn kiến phía dưới.

Đội quân khổng lồ này đang chuẩn bị tiến về phía nam, mục tiêu rõ ràng là Tây Á Quốc Vương Gia – thành phố Bạch Quang.

Lam Long Zoraia hạ cánh từ trên không, gấp đôi cánh lại và đậu phía sau Hoàng đế Đỏ.

Cái cổ thon dài của cô hơi cong xuống, ánh mắt cô dành thời gian ngắm nhìn thân hình oai vệ của Hoàng đế Đỏ.

“Thưa Đức Vua vĩ đại của chúng ta, Y Cách Nạp Tư,” Zoraia bắt đầu nói, “Theo kế hoạch đã đặt ra, thành phố đầu tiên chúng ta sẽ ghé qua là thành phố Diên Vĩ, trung tâm kinh tế và văn hóa của tỉnh Arias, nơi có dân số đông đúc và nguồn tài nguyên phong phú.”

“Cuối cùng, chúng ta sẽ đến thành phố Bạch Quang; trên đường đi, chúng ta còn phải đi qua năm tỉnh khác của Tây Á.”

“Có nên ra lệnh tăng tốc độ hành quân không?”

Gamos không hề nhúc nhích, chỉ từ từ vỗ đôi cánh của mình.

“Giữ nguyên tốc độ hiện tại.”

Hắn nói.

Tỉnh Arias là một trong sáu tỉnh lớn của Tây Á, do Vương quốc bổ nhiệm người đứng đầu hành chính, tức là tổng đốc tỉnh, để quản lý trực tiếp.

Và ngoài Tây Á, hệ thống tỉnh này cũng là thông lệ chủ yếu ở các quốc gia loài người trên đồng bằng Romania, mặc dù có những khác biệt về chi tiết.

Gamos dẫn đầu đội quân tiến về phía tỉnh Arias với tốc độ không thể cản trở được, nhưng vẫn điềm đạm. Mục đích chính không phải là để tấn công các thành phố, mà là để gây áp lực lên Tây Á, khiến họ rơi vào nỗi sợ hãi và căng thẳng, cuối cùng buộc họ phải đề nghị đàm phán.

Hắn đã cho Tây Á thời gian, cũng như cơ hội để lựa chọn.

Nếu vua và quý tộc của Tây Á cuối cùng quyết định đầu hàng và giải quyết tranh chấp một cách hòa bình, điều đó chắc chắn sẽ phù hợp với lợi ích hiện tại của Gamos, giúp hắn đạt được kết quả tốt nhất với chi phí thấp nhất.

Nhưng nếu họ vẫn còn nuôi hy vọng vào sự giúp đỡ từ các nước đồng minh chưa được thực hiện, hoặc vào những ảo tưởng không thực tế khác, và kiên quyết chống trả đến cùng, thì Gaeros cũng không ngại tiếp tục cuộc chiến đó.

Chỉ là phải tiến công từng thành phố một dọc theo con đường, dùng lửa và thép để đè bẹp mọi trở ngại, cho đến khi chiếm được cái gọi là Vương Đô Yinhui này.

Điều đó sẽ mang lại nhiều rắc rối hơn, tiêu tốn nhiều thời gian và nguồn lực hơn, thậm chí có thể gây ra sự can thiệp rộng lớn hơn nữa.

Nhưng Gaeros đã cân nhắc kỹ lưỡng lợi ích và rủi ro, và sẽ không từ bỏ chỉ vì điều đó.

Dù thế nào đi nữa, cũng phải giành được một phần lớn thứ mình muốn.

“Người cai trị của Xiao, tốt nhất là nên biết điều đúng đắn.”

Hồng Thiết Long nhìn về phía nam xa xôi, trong lòng thầm nghĩ vậy.

Cùng ngày, vào buổi trưa, tại thành phố Yinhui.

Ánh nắng hôm nay ấm áp, rải đều lên những bức tường đá cẩm thạch trắng và những ngọn tháp pháp sư cao vút, tạo nên một lớp viền vàng ấm áp cho chúng.

Hai bên con đường chính trong thành phố, những chiếc lá cây bàng màu bạc rơi xào xạc trong gió nhẹ.

Lá non màu xanh tươi lẽ ra phải toát lên sức sống mãnh liệt, nhưng lúc này, toàn bộ thành phố lại bị bao phủ bởi một bầu không khí lạnh lẽo và nặng nề, ánh nắng mặt trời cũng không thể xua tan nó.

Hoàng cung, Phòng họp.

Cánh cửa nặng nề được đóng chặt, cô lập mọi âm thanh bên ngoài.

Bên trong phòng, có rất nhiều người đang đứng đó, tất cả đều là những quý tộc và đại thần quyền lực nhất của Tây Á Quốc Vương Gia.

Họ mặc những bộ trang phục lộng lẫy đại diện cho địa vị của mình, đeo những huy hiệu gia tộc, nhưng lúc này không ai nói chuyện, thậm chí không ai dám thở mạnh, tất cả đều im lặng.

Ngai vàng nằm ở phía bắc của phòng họp.

Một người đàn ông trông khoảng năm mươi tuổi, mái tóc đã bạc phơ, đang nắm chặt lấy tay vịn, các đốt ngón tay trắng bệch.

Ông ta mặc một bộ áo choàng màu tím đậm được thêu huy hiệu hoàng gia của Xiao, đầu đội một chiếc vương miện đính đá quý.

Nhưng dưới bộ áo choàng và chiếc vương miện đó, thân thể ông ta đang run rẩy không thể kiểm soát được.

Nỗi sợ hãi, sự tức giận, sự nhục nhã, bản chất hung hãn... Những cảm xúc mạnh mẽ đang cuộn trào và xen kẽ trong đôi mắt sâu thẳm của ông ta, khiến đôi mắt vốn sắc bén kia đầy những tia đỏ.

Người đàn ông này chính là vị cai trị hiện tại của Xiao, Vua Oliver Chapman.

“Ba năm… Chỉ là ba năm

Giọng nói của Oliver là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng; giọng nói ấy khàn đục, như tiếng gầm rú của một con sư tử bị thương.

“Những bức tường bất khả xâm phạm lại dễ dàng bị phá hủy… Những vệ tinh ma thuật mà hàng chục thế hệ đã đổ ra biết bao công sức để tạo ra, giờ đây đã trở thành chiến lợi phẩm của kẻ thù! Và bây giờ, ngay cả dãy núi Thúy Lũn – thiên hiểm cuối cùng của chúng ta – cũng đã rơi vào tay lũ quái vật ấy!”

Ông đứng dậy từ ngai vàng, ánh mắt đỏ hoe quét qua các quan lại.

“Và tất cả những điều này, đều do kẻ được gọi là Vương quốc Ola ấy, kẻ tự xưng là hoàng đế Hồng Long gây ra! Khi cuộc chiến bắt đầu, họ có cái gì? Chỉ có hai người huyền thoại mà thôi… Chỉ vậy thôi!”

Ông vung hai ngón tay lên, rung mạnh.

“Còn chúng ta ở Tây Á! Chúng ta sở hữu sáu tỉnh lớn, biết bao dân chúng, gia tài khổng lồ tích lũy qua nhiều thế hệ, cùng với vũ khí hiện đại! Chúng ta còn có hơn mười người huyền thoại mạnh mẽ nữa… Mỗi người trong số họ đều có danh tiếng lẫy lừng!”

Giọng Oliver càng lúc càng lớn, gần như là đang gầm thét mà không quan tâm đến phép xử thế; các gân trên cổ ông nổi lên rõ rệt.

“Chúng ta còn có những liên minh vững chắc như Vương quốc Ruipos và Cambruk Vương quốc nữa! Số lượng người huyền thoại của chúng ta nhiều hơn họ! Cấp độ của họ thấp hơn! Trang bị và vật phẩm ma thuật của chúng ta cũng tốt hơn! Chúng ta sở hữu thiên hiểm Đoạn Long Quan Thiên! Chúng ta có những đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng!”

“Nhưng tại sao—?”

Ông vung nắm đấm, đập mạnh vào tay vịn ngai vàng.

“Tại sao chúng ta lại không thể đánh bại một con rồng xuất hiện từ hoang dã?! Tại sao lá chắn bất khuất mà chúng ta tự hào lại vỡ tan?! Tại sao những “răng núi” mà chúng ta coi như vũ khí sắc bén lại gãy vụn?!”

“Tôi không thể hiểu nổi… Tôi không thể tin được!”

Hít… hít…

Vua thở hổn hển dữ dội, ngực ông phập phồng như cái bình xì; sau đó, ông quay đầu nhìn về phía những bóng dáng đang đứng đó.

Họ chỉ đứng yên trong bóng tối hoặc bên cạnh các cột trụ; khí chất của họ hoàn toàn khác biệt so với các quý tộc khác… Trước mặt vua, họ cũng không cần phải quỳ gối, thân hình họ vẫn thẳng tắp.

Những người này, chính là những người huyền thoại mạnh mẽ còn sót lại của Tây Á Quốc Vương Gia.

Có những người huyền thoại vốn đã canh giữ thành phố Bạc Huy, cũng có những người may mắn sống sót sau thất bại ở dãy núi Thúy Lũn và tr

Sự im lặng kéo dài vài giây.

Cuối cùng, bóng dáng ấy – người mặc áo giáp da màu xám đen – bắt đầu chuyển động nhẹ nhàng.

Spencer, vị chiến binh ẩn danh này, từng tham gia vào các cuộc truy quét ban đầu chống lại Bạch Long và Bái Thác Kha, đồng thời cũng đã trải qua hai trận chiến quyết định tại Đèo Rồng Gãy và Dãy Núi Thanh Vân.

Spencer bước tới phía trước, bóng tối che khuất một nửa khuôn mặt anh ta tan biến, để lộ ra khuôn mặt đã trải qua bao gian khổ.

Anh ta ngẩng đầu đối diện với ánh mắt của vua.

“Thưa bệ hạ, những gì Ngài nói… đều đúng.”

Giọng nói của anh ta điềm đạm, nhưng ẩn chứa sự bất lực sâu sắc.

“Trên giấy tờ, trong các phân tích trước khi chiến tranh bắt đầu, chúng ta quả thực có ưu thế về số lượng, cấp độ và sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”

“Nhưng chiến tranh, đặc biệt là những cuộc chiến liên quan đến những sinh vật huyền thoại, không bao giờ chỉ đơn thuần là sự so sánh về con số.”

“Sự chênh lệch về cấp độ giữa các sinh vật huyền thoại thực ra nhỏ hơn nhiều so với những sinh vật thông thường. Chỉ vào những giai đoạn quan trọng như bước vào cấp độ cao nhất, hoặc khi đạt đến đỉnh cao, sự chênh lệch đó mới trở nên rõ rệt hơn; còn trong hầu hết các trường hợp, nó chỉ mang tính tham khảo mà thôi.”

“Nó không thể đo lường chính xác sức mạnh của từng sinh vật huyền thoại trong lĩnh vực riêng của họ, không thể so sánh những đặc tính độc đáo và kỳ lạ đó, và càng không thể… đo lường được sự chênh lệch lớn lao về bản chất sự sống giữa chúng.”

Ánh mắt Spencer trở nên xa xôi, như thể anh ta lại nhớ đến cái bóng Long Dực che khuất bầu trời và những hơi thở hủy diệt đó.

“Ngay cả những con rồng bình thường nhất, ngay cả Bạch Long, cũng vượt trội hơn nhiều so với loài người cùng cấp độ.”

“Để có thể thành công trong việc truy quét một con Truyền thuyết khổng long, ít nhất cần có bốn người huyền thoại cùng cấp độ cùng nhau lập kế hoạch tỉ mỉ và phối hợp ăn ý, thì mới có cơ hội chiến thắng… Và đó còn chỉ là đối với những con rồng bình thường mà thôi.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên thấp hơn một chút.

“Còn Hoàng đế Đỏ mà chúng ta đang đối mặt… ông ta không phải là một con rồng bình thường.”

“Ngay cả trong số những sinh vật rồng – những sinh vật đã đứng ở đỉnh cao của sự sống – ông ta cũng là một hiện tượng đáng sợ và cực kỳ bất thường.”

“Lĩnh vực của ông ta có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng sức mạnh bản chất của ông ta, những đặc tính mà ông ta thể hiện… đã vượt xa mọi hiểu biết của chúng ta tr

“Đó không phải là một phép thuật chữa lành đơn giản, bệ hạ ơi… Đó là một kỳ tích có thể đảo ngược sống chết, hoặc nói cách khác… đó là một cơn ác mộng.”

Khi nhắc đến Hoàng đế Đỏ, ngay cả những người hùng huyền thoại như ông cũng không thể kiềm chế được nỗi sợ hãi trong ánh mắt mình.

Trận chiến tại dãy núi Cuiluan vẫn còn in sâu trong trí nhớ của họ như một cơn ác mộng.

Những người hùng huyền thoại khác cũng đều hạ mắt xuống hoặc lảng tránh ánh nhìn, sự im lặng của họ toát lên vẻ nghiêm túc giống nhau.

Có thể thu hồi các vệ tinh từ bầu trời, biến những thiên thạch thành công cụ để phá vỡ những hàng rào hiểm trở; có thể sống lại sau khi đã gần như chết… Mỗi lần Hoàng đế Đỏ ra tay, ông ta đều phá vỡ mọi quy luật thông thường, đè bẹp những hiểu biết và niềm tự hào mà họ đã tích lũy… Thực sự, ông ta quá mạnh mẽ, đến nỗi ngay cả những người hùng huyền thoại như họ cũng cảm thấy khó thở khi nghe đến danh tiếng của ông ta.

“Bệ hạ ơi, chúng ta không đang đối đầu với những người hùng huyền thoại bình thường… Chúng ta đang đối mặt với một thảm họa đang di chuyển!”

Spencer nói một cách đầy đắng cay: “Nếu ngay từ đầu, chúng ta có thể tập hợp tất cả các người hùng huyền thoại lại và tấn công Hoàng đế Đỏ vào thời điểm thích hợp, thì vẫn còn hy vọng chiến thắng… Nhưng sau hai thất bại lớn…”

“Đủ rồi!”

Vua Oliver vung tay mạnh mẽ, những chiếc tay áo rộng lớn của ông cuốn theo một làn gió, ngăn cản Spenser nói tiếp.

“Chỉ là lý do đưa ra để biện minh cho sự thất bại của các ngươi… Tất cả chỉ là lý do đó thôi!”

Ông ta quát lớn, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ.

“Các ngươi chỉ đang tìm cách biện hộ cho sự yếu đuối và bất tài của mình mà thôi!”

Vua phát ra một tiếng cười ngắn ngủi nhưng chói tai.

“Ha ha… Chủ nhân thực sự của hành tinh Bernardo chính là chúng ta, loài người! Nếu không thì cũng là những loài giống người!”

“Những con rồng đã bị lịch sử loại bỏ, chỉ xứng đáng sống lay lắt trong những ngọn núi hoang vu hay đại dương… Chúng nên ở yên trong hang động và tổ của mình, chứ không nên nhảy ra thách thức trật tự của nền văn minh!”

“Chúng ta, dòng dõi Xi-O, có truyền thống lâu đời và nền tảng vững chắc… Làm sao chúng ta có thể thua? Làm sao chúng ta có thể thua trước những sinh vật hoang dã?”

Ông ta quay người lại, nhìn về phía thư ký và Bộ trưởng Ngoại giao của mình.

“Ngay lập tức, gửi sứ giả đến Rhapsos, Cambruk, Sak… Cử thêm nhiều sứ giả nữa! Sử dụng những lời lẽ khẩn cấp nhất để trình bày rõ ràng tình hình

」

Vua vẫy tay điên cuồng, ban ra hàng loạt lệnh, như thể muốn hét lên tất cả sự bức bối và oán giận đang ứa nghẹn trong lòng mình.

Còn dưới gian đài, phần lớn các quan lại và những người có uy tín đều giữ im lặng. Chỉ có một số quý tộc trẻ tuổi, đầy khí thế, thoáng hiện vẻ hào hứng trên khuôn mặt, nhưng rất nhanh sau đó, họ lại bị ảnh hưởng bởi ánh mắt u ám của những người lớn tuổi hay đồng nghiệp xung quanh, và lại cúi đầu xuống.

Nhiều phút trôi qua trong sự im lặng căng thẳng. Giọng nói của vua dần trở nên yếu ớt, cho đến khi chỉ còn lại tiếng thở hổn hển nặng nề. Ông ta tựa như đã kiệt sức hoàn toàn, ngã gục xuống ngai vàng, đưa hai tay lên che mặt.

Gian phòng họp lại chìm vào sự yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở nặng nề và đè nén.

Không biết đã qua bao lâu, Oliver mới từ từ buông tay xuống. Lưng ông ta hơi còng lại, chiếc vương miện trên đầu cũng trở nên lệch sang một bên. Ông nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, và khi mở mắt ra, sự giận dữ và oán giận trong ánh mắt ông đã hoàn toàn tắt ngúm, chỉ còn lại sự bình tĩnh gần như tê liệt.

“Ezra.”

Vua gọi người quan già đứng ở vị trí đầu bên phải, khuôn mặt nghiêm nghị.

“Thần có mặt.”

“Hãy truyền lệnh của ta: ngay lập tức liên lạc với Tổng đốc tỉnh Aris, Anderson.”

Oliver nói từng từ một, như thể mỗi âm tiết đều nặng trĩu như chì.

“Yêu cầu ông ta giải trừ vũ khí ở thành phố Iris và tất cả các thị trấn, cửa ải, pháo đài trong tỉnh; niêm phong tất cả các kho vũ khí; làm sạch các tuyến đường chính và các trạm dừng trên đường dẫn đến Vương Đô; và chuẩn bị… để đón tiếp Hoàng đế Ola.”

Ông dừng lại một chút, cổ họng rung lên. Sau vài giây do dự, ông vẫn nói tiếp: “Chuẩn bị… để đón tiếp Hoàng đế Ola với mọi sự tôn trọng cao nhất.”

Lời này có nghĩa là toàn bộ tỉnh Aris giàu có, cùng với thủ phủ Iris, đã phải đầu hàng mà không cần đến một cuộc chiến tranh nào. Nhưng đó chính là cái giá phải trả để bắt đầu các cuộc đàm phán hòa bình. Và mọi người đều hiểu rằng, cuối cùng, Thio có lẽ sẽ phải hy sinh nhiều hơn thế nữa, chứ không chỉ là tỉnh Aris.

“Bệ hạ!”

Một quý tộc trẻ tuổi, khuôn mặt còn non nớt, không nhịn được mà đứng dậy, khuôn mặt đầy phẫn nộ: “Chúng ta vẫn có thể tuyển mộ thêm binh sĩ, kêu gọi người dân, sử dụng mọi thành phố để tiến hành các trận chiến tranh trong các con hẻm, chờ đợi quân tiếp viện…”

“Còn có thể làm g

“Để những binh sĩ còn lại đi chết sao? Để Thành phố Bạc Huy trở thành ‘Cổng Long Gãy’ thứ hai? Hay là để tên Tây Á Quốc Vương Gia bị xóa khỏi bản đồ đồng bằng Romania, không còn tồn tại nữa?”

Vị thiếu tước trẻ tuổi mở miệng ra, nhưng cuối cùng vẫn không nói được gì.

“Ngoài ra,” nhà vua quay sang Bộ trưởng Tài chính và Bộ trưởng Ngoại giao, “hai người hãy dẫn đầu cùng với bộ phận Nội vụ, kiểm kê toàn bộ kho báu quốc gia, kho báu riêng của hoàng gia cũng như các gia tộc lớn, không được giấu giếm bất cứ thứ gì.”

“Vàng, bạc, pha lê ma thuật, các loại đá quý, nguyên liệu ma thuật hiếm có, tác phẩm nghệ thuật quý giá, sách vở cổ…”

“Hãy liệt kê tất cả những thứ chúng ta có thể sử dụng, soạn thành danh sách chi tiết.”

“Sau đó, do Bộ trưởng Ngoại giao chủ trì, soạn thảo bản dự thảo ban đầu cho… ‘Thỏa thuận bồi thường sau chiến tranh và quan hệ giữa hai quốc gia’. Các điều khoản cụ thể về số tiền bồi thường, phạm vi lợi ích có thể hy sinh, các ràng buộc khác… Những điều này sẽ được các người cùng với những vị anh hùng có mặt ở đây thảo luận và soạn thảo, sau đó trình lên cho tôi xem xét.”

“Sau đó… chuẩn bị tiến hành đàm phán chính thức với Vương quốc Ola.”

Oliver Chapman, vị vua Theo, vào lúc này đã hoàn toàn chấp nhận thực tế khắc nghiệt.

Tuy nhiên, sâu thẳm trong ánh mắt ông, vẫn còn le lói một tia lửa chưa hoàn toàn tắt ngúm.

Cuộc đời con người ngắn ngủi, nhưng họ cũng có khả năng phát triển nhanh chóng.

Nhìn lại lịch sử loài người, sự phát triển của họ không bao giờ diễn ra theo đường thẳng, mà thường là những bước nhảy vọt đột ngột.

Và sức mạnh kiên cường của họ, một trong những ưu thế lớn nhất, chính là khả năng phục hồi mạnh mẽ sau những đòn giáng nặng nề và sự nhục nhã, và trong hoàn cảnh tuyệt vọng, họ có thể tạo ra những anh hùng có khả năng thay đổi số phận trong thời gian ngắn.

Ngày hôm nay, Theo đã phải chịu thất bại chưa từng có, sức mạnh bị tổn thương nặng nề, danh dự bị xúc phạm.

Tuy nhiên, có lẽ chính trong những lúc tăm tối nhất này, mới là cơ hội để xuất hiện những tài năng phi thường, những người có thể trỗi dậy như sao băng vào một ngày nào đó, và thách thức thậm chí vượt qua cả vị Hoàng đế Đỏ kia.

Nói cách khác, vua Theo đang đặt cược vào tương lai.

Hai ngày sau.

Thủ phủ tỉnh Arias, Thành phố Diên Vĩ.

Thành phố giàu có này, nổi tiếng với những bông diên vĩ màu tím và lụa tinh xảo của vương quốc Theo, vào ngày hôm đó đã mất hết sự ồn ào và vẻ đẹp quen thuộc; những cánh cổng thành cao lớn đã được mở to

Trên bức tường thành, không thấy bóng dáng của những binh sĩ hay tướng lĩnh được trang bị đầy đủ vũ khí.

Bên trong thành phố, con đường chính kéo dài từ cổng thành vào bên trong trông rất sạch sẽ; hai bên đường, đầy rẫy những người dân thường của Tio được lệnh đến đón tiếp. Họ mặc những bộ quần áo đẹp nhất của mình, đứng yên lặng, ôm lấy gia đình mình, khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ bối rối.

Anderson, một quý tộc già mập mạp, đang đứng ngay trước cổng thành lúc này.

Ông mặc bộ lễ phục lộng lẫy đại diện cho địa vị tổng đốc, ngực đeo đầy huân chương, nhưng khuôn mặt lại tái nhợt như giấy, bàn tay cầm quyền trượng đang run rẩy nhẹ.

Phía sau ông, là các quan chức chính của tỉnh, tất cả đều có vẻ mặt u ám.

Thời gian trôi qua trong sự im lặng đầy khó chịu.

Cuối cùng, ở phía chân trời xa xôi, bắt đầu xuất hiện những thay đổi.

Bụi bặm bắt đầu bay lên, ban đầu chỉ là một dải mỏng manh, sau đó nhanh chóng lan rộng và dâng cao, giống như một cơn bão cát dữ dội. Trong làn bụi bặm, có thể nhìn thấy rõ những bóng dáng đáng sợ đang di chuyển, tiếng bước chân nặng nề như tiếng sấm và tiếng cánh vỗ vang lên.

Cảm giác áp bức kinh hoàng đã ập đến ngay cả khi họ còn cách xa.

Chân của tổng đốc suy yếu, gần như muốn quỳ xuống, may mắn thay được một sĩ quan bên cạnh giữ lại.

Làn bụi bặm càng lúc càng tiến gần.

Quân đoàn Ola xuất hiện trong tầm mắt, những chiến binh thuộc các dân tộc từ sa mạc đến, tất cả đều được trang bị đầy đủ vũ khí, giống như một khu rừng thép đang di chuyển.

Ngay sau đó, “Boom!”

Một sức mạnh và áp bức khó tả đã ập đến một cách dữ dội.

Tất cả những người đến đón tiếp ở thành phố Iris, dù là quý tộc hay dân thường, đều không thể kiểm soát được mình, quỳ gục xuống đất, cúi đầu thật sâu, không dám nhìn thẳng vào.

Làn bụi bặm tan đi sang hai bên.

Một bóng dáng khổng lồ màu đỏ tối đáng sợ hạ cánh ngay trước cổng thành.

Hoàng đế Đỏ, Garios Y Cách Nạp Tư, đã đến.

Ông đã thu hồi phần lớn Oai nghi của rồng của mình, nhưng với thân hình to lớn như một con thú núi, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ để làm cho mọi sinh vật phàm trần phải sợ hãi đến tận đáy lòng.

Đôi mắt dọc của ông lướt qua đám người đang quỳ gục, lướt qua cổng thành mở toang, lướt qua thành phố này – nơi không hề có ý chí chống cự nào.

Cuối cùng, ánh mắt của Hoàng đế Đỏ dừng lại trên người tổng đốc đứng ở phía trước.

Tổng đốc Anderson run rẩy toàn thân, dùng hết sức lực của mình, với tư thế khiêm tốn nhất, đ

“Nguyện vinh quang của bệ hạ sáng ngời như mặt trời, mặt trăng và các vì sao trên bầu trời, mãi mãi không bao giờ tắt!”

“Nguyện oai nghiêm của bệ hạ vững chãi như những dãy núi cao vút, tồn tại muôn đời!”

“Tất cả các cổng thành của Thành phố Diên Vĩ đều đã được mở! Tất cả vũ khí đều đã được niêm yết! Tất cả kho báu đều đã được kiểm kê và ghi chép rõ ràng! Xin mời bệ hạ vào thành để kiểm tra!”

Giọng nói của ông vang vọng dưới ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên những cánh cổng trống trải.

Tiếp theo đó, những quan lại và đại diện quý tộc phía sau cũng run rẩy đồng tình: “Kính chào bệ hạ…”

Những tiếng reo hò ban đầu yếu ớt và lẻ tẻ, nhưng không lâu sau, trên những con phố trong thành, giữa đám đông người dân đang quỳ gối, cũng bắt đầu vang lên những tiếng reo hò tương tự. Những tiếng đó hòa lại với nhau, tạo thành một làn sóng âm thanh trầm thấp và mơ hồ.

Hồng Thiết Long lặng lẽ nhìn họ.

“Dẫn đường.”

Ông nói, giọng nói trầm đục như tiếng sấm.

Toàn quyền như được ân xá lớn, cúi đầu xuống, đi đầu như một người hầu gái khiêm tốn nhất, run rẩy bước đi.

Hồng Thiết Long bắt đầu bước vào Thành phố Diên Vĩ.

Mỗi bước chân của ông đều khiến mặt đất rung chuyển; bóng dáng của ông che khuất hoàn toàn đám đông đang quỳ hai bên.

Phía sau ông, đội quân quái vật của Orra như một dòng thủy triều đen u ám, tràn vào thành phố không có hàng rào phòng thủ nào; những sinh vật bay lượn trên bầu trời phát ra những tiếng kêu rít chói tai hơn, tiếng vỗ cánh của chúng phủ kín cả bầu trời.

Năm mới 344, ngày 3 tháng 6…

Mặt trời lên cao, những bông hoa diên vĩ nở rộ suốt mùa xuân bắt đầu héo úa trong gió.

Tây Á Quốc Vương Gia Một trong sáu tỉnh lớn – Aris – đã chuyển sang sự cai quản của phe đối lập mà không cần phải có cuộc chiến tranh nào; Cuộc chiến giữa hai phe Orra tạm thời kết thúc, và hai quốc gia bắt đầu đàm phán hòa bình.