Băng tuyết vĩnh cửu, thung lũng nứt băng giá rét.

Suốt năm, những tảng băng cứng không hề tan chảy phủ kín mảnh đất rộng lớn và hoang vu này. Gió lạnh gào thét, cuốn theo những hạt băng nhỏ nhưng sắc nhọn, xoay tròn dưới bầu trời xám xịt, tạo thành một tấm màn mù mịt và yên tĩnh, ngăn cách mọi sự sống bên ngoài.

Ở sâu thẳm của thung lũng, là nơi chết chóc mà ngay cả những loại rêu cỏ chịu lạnh nhất cũng khó có thể tồn tại.

Tuy nhiên, vào lúc này, sự yên tĩnh đã tích tụ suốt nhiều năm ấy bỗng nhiên bị phá vỡ.

Ở đáy thung lũng, bên trong một hang động tự nhiên được lớp băng dày đặc phủ kín hoàn toàn, từ đó vang lên tiếng rên rỉ và tiếng vỡ vụn của lớp băng dưới áp lực quá lớn.

Ban đầu, những âm thanh ấy rất yếu ớt, như thể chỉ là ảo giác, nhưng rất nhanh sau đó chúng bắt đầu mạnh mẽ hơn và lan rộng ra xung quanh.

Những âm thanh ấy giống như những tiếng tim đập dần dần mạnh mẽ hơn trước khi con quái vật ngủ say tỉnh giấc; ngày càng lớn, ngày càng gấp rút, vang vọng trong cái hang bị bao phủ bởi băng giá.

Rắc – Rầm!!!

Lớp băng dày đặc bỗng nhiên nổ tung từ bên trong, hàng tấn băng vụn cùng với luồng gió dữ dội bốc lên trời, tạo thành một cột nước băng trắng xóa, rồi lại như mưa băng giá dữ dội lao xuống, đập vào vách đá và tạo ra những tiếng động ầm ĩ liên tục.

Một bóng dáng khổng lồ màu xám nhợt, mang theo hơi lạnh buốt giá, nhanh chóng bay lên từ đó.

Bên ngoài bộ xương gầy guộc là lớp vảy màu xám dày đặc, sắc nhọn như áo giáp, phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại; đầu nó to lớn và oai vệ, phần miệng hướng về phía trước, những chiếc răng sắc nhọn như những mũi giáo bằng băng lộ ra ngoài.

Đó là một con Bạch Long đực, một con Bạch Long cổ đại!!!

Nó từ từ duỗi thẳng đôi cánh lớn đã cứng đờ do giấc ngủ dài, những khớp cánh phát ra tiếng ma sát giống như tiếng băng va vào nhau.

Đôi cánh của nó rất rộng lớn, trên bề mặt cánh có những đường gân như hoa sương; mỗi lần nó vỗ cánh, không khí xung quanh đều phát ra tiếng vang lạnh lẽo, và hàng triệu hạt băng nhỏ cùng với bông tuyết liền tự nhiên hình thành.

“Giấc ngủ dài… cuối cùng cũng đã kết thúc.”

Giọng nói trầm thấp và khàn đục từ sâu trong cổ họng con Bạch Long cổ đại từ từ vang lên.

“Sức mạnh… chưa bao giờ như bây giờ, đang cuồn trào trong cơ thể tôi. Những rào cản huyền thoại vững chắc kia… đã

**Thế giới huyền thoại!**

Sau bao năm tích lũy và ngủ yên, sau vô số mùa giải chờ đợi kiên nhẫn và rèn luyện, cuối cùng thì thành quả cũng đã đến.

Một ngọn lửa tham vọng mãnh liệt và khát khao chinh phục – điều mà từ trước đến nay chưa từng có – bắt đầu bùng cháy trong lồng ngực của hắn.

Đồng thời, trong ánh mắt hắn cũng hiện lên ánh sáng ranh ma và xảo quyệt.

“Trước khi tôi rơi vào giấc ngủ dài, tôi đã nắm bắt được cơ hội ngàn năm có một, thành công trong việc tấn công bất ngờ và giết chết con trai của thủ lĩnh loài người băng… Và đã đổ lỗi cho bọn man rợ… Một kế hoạch gây xung đột hoàn hảo.”

“Những ân oán mới và cũ đang tích tụ dần… Hai chủng tộc ngu ngốc kia chắc hẳn đã lao vào chiến đấu không ngừng, máu đã chảy thành sông rồi phải không?”

“Sức mạnh của họ chắc chắn đã bị tiêu hao và suy yếu trong những cuộc chiến vô tận này…”

“Và bây giờ, đến lượt tôi rồi! Sau khi dọn dẹp những hậu quả còn sót lại, tôi sẽ trở thành bậc chúa tể mới của vùng đất băng giá này!”

Bạch Long quay đầu to lớn của mình; các khớp xương cổ phát ra tiếng nổ nhỏ.

“Bây giờ, tôi, Bái Thác Kha – Kẻ mang tai họa băng giá – đã bước vào thế giới huyền thoại. Những sức mạnh huyền thoại mà trước đây tôi chỉ có thể ngưỡng mộ, giờ đây tôi đã sở hữu chúng, và không cần phải sợ hãi nữa.”

“Đã đến lúc để danh tiếng và sức mạnh của tôi bao trùm toàn bộ vùng đất này!”

Bạch Long và Bái Thác Kha tin chắc rằng vùng đất băng giá vẫn giống như những gì họ biết trước khi họ ngủ thiếp.

Các bộ lạc man rợ và nguyên thủy rải rác khắp nơi, luôn tranh đấu không ngừng và gây ra nhiều xung đột nội bộ; không có bất kỳ phe lực nào đủ mạnh để thống trị tất cả.

Và sự thức tỉnh của hắn chắc chắn sẽ chấm dứt mọi sự hỗn loạn vô ích này, và mở ra một kỷ nguyên thuộc về hắn.

So với những loài rồng khác, Bái Thác Kha vốn có điểm yếu ngay từ ban đầu, nhưng hắn luôn nổi tiếng với sự kiên nhẫn.

Hắn ẩn mình trong những góc cạnh hoang vu nhất của vùng băng giá, giống như một thợ săn kiên nhẫn nhất; ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, hắn lặng lẽ rèn luyện đội quân và tâm trí mình, tích lũy sức mạnh.

Cuối cùng, khoảnh khắc săn mồi mà hắn đã chờ đợi cũng đã đến.

“Vậy thì, hãy bắt đầu từ… nơi tập trung sinh mệnh gần đây nhất.”

Bái Thác Kha không do dự nữa.

Nó bất ngờ vỗ cánh mạnh mẽ, thân hình khổng lồ của nó lao vút lên trời, dễ dàng xuyên qua làn gió tuyết và những hạt băng phủ đầy bầu trời khe nứt, rồi đến dưới bầu trời xám trắng mở rộng.

Dòng không khí lạnh giá tự động tụ lại quanh lớp vảy tái nhợt của nó, nâng đỡ nó, giúp nó lướt trên bầu trời một cách nhanh chóng và không một tiếng động.

Bạch Long bay lượn ở độ cao, nhìn xuống mặt đất trắng xóa phía dưới.

Chẳng mấy chốc, nó đã xác định được mục tiêu đầu tiên.

Đó là một khu định cư nằm trong thung lũng kín gió, những công trình kiến trúc sơ sài nhưng có quy mô khá lớn được bố trí một cách có trật tự; xung quanh còn có những bức tường vững chắc và vài tháp canh.

Một số sinh vật cao lớn, da màu xanh xám đang di chuyển bên trong đó.

Đó là những con quái vật khổng lồ – một trong những chủng tộc man rợ có khả năng phục hồi mạnh mẽ, thường xuất hiện trên những vùng băng giá.

Tuy nhiên, khu định cư này dường như có trật tự và ngăn nắp hơn nhiều so với những túp lều lộn xộn mà Bái Thác Kha từng ghi nhận.

Điều kỳ lạ hơn nữa là nó còn thấy một số sinh vật có thân hình to lớn, mặc áo giáp dày đặc – đó là những Thực Nhân Ma.

Họ được trang bị rất tốt, và dù ở cùng với những con quái vật khổng lồ, dường như họ không hề thù địch với chúng.

Thực Nhân Ma sống hòa bình cùng với những con quái vật khổng lồ?

Điều này thật kỳ lạ.

Không chỉ có Thực Nhân Ma, mà còn có những sinh vật nhỏ bé, có vẻ là những con yêu tinh, chạy nhảy lung tung bên cạnh bức tường và các công sự phòng thủ.

Nhưng những suy nghĩ và nghi ngờ ngắn ngủi đó nhanh chóng bị lòng tự tin chiếm lĩnh hoàn toàn.

Trong mắt Bạch Long – người huyền thoại này – dù là Thực Nhân Ma, quái vật khổng lồ hay yêu tinh, về bản chất, họ vẫn chỉ là những loài bò sát thấp cấp, có thể mạnh mẽ hơn hoặc linh hoạt hơn một chút… và đều có thể trở thành những tôi tớ của nó sau khi nó thức tỉnh.

Sau khi đến được nơi này, lòng kiên nhẫn của Bạch Long đã giảm đi rất nhiều, trong khi lòng tự tin của nó thì ngày càng tăng lên.

“Hừ!”

Nó không còn bay lượn nữa, mà vỗ cánh mạnh mẽ, mang theo cơn gió cuồng nộ làm cho trời đất đổi màu, lao thẳng xuống trên đỉnh khu định cư của bộ lạc quái vật khổng lồ. Bóng tối khổng lồ lập tức phủ kín những công trình và sinh vật dưới đó.

“Quỳ gối xuống, hãy dâng lên sự trung thành của các ngươi… hoặc, hãy biến thành bụi băng, và biến mất hoàn toàn khỏi mảnh đất này

“Từ khoảnh khắc này trở đi, cả vùng băng tuyết này, cùng mọi sinh vật sống trên đây, đều thuộc về sự thống trị của Thảm họa Băng giá · Bái Thác Kha!”

Nói xong, nó đã hình dung rõ những gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Những con quái vật khổng lồ và những kẻ Thực Nhân Ma kia chắc chắn sẽ run rẩy vì sợ hãi trước mặt nó, cuối cùng phải quỳ gục xuống đất và thề trung thành.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Bạch Long này.

Một vài kẻ Thực Nhân Ma mạnh mẽ nhất, những người mặc áo giáp nặng, lắc lư người lại.

Họ nhìn nhau, trao đổi ánh mắt, sau đó một trong những kẻ có vẻ là thủ lĩnh bước lên phía trước, không hề sợ hãi, ngẩng cao đầu lên.

Nó ta nói to vang: “Này! Con thằn lằn trắng lớn trên bầu trời này, hãy nghe kỹ đây!”

“Chúng ta đã có chủ nhân rồi! Chúng ta thuộc về Đức Hoàng đế vĩ đại Y Cách Nạp Tư – Người đứng đầu vùng biên giới phương Bắc! Mảnh đất này là lãnh thổ của Vương quốc Ola!”

Trước mặt Bạch Long huyền thoại này, thủ lĩnh nhóm Thực Nhân Ma này không hề sợ hãi; ngược lại, trên khuôn mặt nó ta hiện rõ vẻ tự hào và chiến binh. Nó ta vung cái búa đinh khổng lồ trong tay:

“Vì vinh quang tối thượng của Ngài! Vì trở thành những linh hồn bất tử!”

“Ngươi muốn đối đầu với chúng ta, những người thuộc về Vương quốc Ola sao? Ha ha, những con bò sát có vảy trắng ngu ngốc ơi… Hãy đến đây! Ta muốn xem xem xương cốt của Bạch Long huyền thoại này có cứng đến mức nào!”

Cùng với tiếng hét của nó ta, một số kẻ Thực Nhân Ma khác và thậm chí cả những con quái vật cũng bắt đầu la hét, đe dọa con rồng trắng trên bầu trời.

Trong mắt họ, ngọn lửa chiến đấu điên cuồng đang cháy bỏng; họ sẵn sàng hy sinh mạng sống mình cho lý tưởng này.

Và lòng dũng cảm cùng sự trung thành phi thường này, phần lớn là nhờ vào việc Vương quốc Ola đã thực hiện công tác giáo dục tư tưởng và rèn luyện lòng trung thành trong thời gian dài.

Trung thành với Hoàng đế… Những ai hy sinh mạng sống vì Vương quốc và Hoàng đế sẽ được đưa linh hồn lên Thiên đường Anh hùng, hưởng một cuộc sống vĩnh cửu và hạnh phúc, đồng thời nhận được vinh quang bất tận.

Ban đầu, đây chỉ là những hành động tượng trưng nhằm gắn kết lòng người do Vương quốc thực hiện mà thôi.

Nhưng bây giờ, tại lãnh thổ Vương quốc Ola, Đền Thần Anh Linh đã thực sự được xây dựng, và gần đây, những luận điểm này càng được lan truyền rộng rãi hơn, trở thành niềm tin vững chắc của nhiều chiến binh.

Trên bầu trời, ánh mắt của Bạch Long và Bái Thác Kha hơi nheo lại.

Ông ta sống đã quá lâu; không ai khiến ông ta tức giận đến mức phải ra tay giết chóc, mà ngược lại, ông ta bắt đầu suy nghĩ.

Thật kỳ lạ… Phản ứng của những con quái vật thấp cấp này hoàn toàn khác với những gì ông ta dự đoán.

Không có sự hoảng loạn hay chạy tán, không có ai quỳ gối van xin, mà họ lại chống trả và còn gọi “Hoàng đế”, “Vương quốc” nữa.

Điều này chắc chắn không phải là hành vi của một bộ lạc man rợ bình thường.

“Vương quốc Ola? Hoàng đế Y Cách Nạp Tư?” Bái Thác Kha nhanh chóng suy nghĩ trong đầu, “Trong thời gian tôi ngủ say, có vẻ như một thế lực chưa từng được lường trước đã xuất hiện trên mảnh đất này… Không thể vội vàng tiêu diệt họ; có lẽ nên tìm hiểu rõ tình hình trước.”

Đầu to lớn của ông ta hạ xuống, ánh mắt quan sát khu vực tập trung quân sự phía dưới.

“Trước hết, phải tìm hiểu rõ xem Vương quốc Ola mà họ nhắc đến và cái gọi là Hoàng đế Y Cách Nạp Tư ấy thực sự là gì.”

Suy nghĩ của Bạch Long và Bái Thác Kha diễn ra rất nhanh; họ tạm thời kiềm chế ý định tiêu diệt ngay lập tức, nhưng ý định tiêu diệt của Oai nghi của rồng thì vẫn không hề giảm bớt.

Ông ta rung đôi cánh và từ từ hạ cao độ, chuẩn bị điều tra tình hình.

Và ngay tại rìa khu vực tập trung này, một pháp sư lùn đang chớp mắt.

Một con mắt giả tinh xảo được chế tạo bằng phép thuật đang ghi lại từng chi tiết về cảnh tượng Bạch Long hạ xuống trên bầu trời và phản ứng của các chiến binh phía dưới, sau đó thông qua một pháp trận bí mật được tích hợp sẵn, truyền thông tin đó ngay lập tức về pháo đài Long Yá ở xa xôi.

Bên kia, ở vùng hoang dã Sel…

Tại thành phố Chính Yên Vương, trong một căn phòng khách sạn có vẻ bình thường.

Aaron Levi Boger, vị đại sứ kinh nghiệm đến từ Vương quốc Ruipos, sau khi truyền đạt yêu cầu của Hoàng đế Hồng Thiết Long về quê hương, chưa kịp đợi đến hạn ba ngày đã nhận được thông điệp khẩn cấp từ Vương quốc Ruipos.

Kết quả khiến trái tim ông trĩu nặng.

“Các lãnh đạo cấp cao của Vương quốc sau khi thảo luận khẩn cấp đã quyết định rằng chúng ta không thể đồng ý với yêu cầu của Vương quốc Ola.”

“Không được cung cấp một viên Tinh thể Linh chất Cao cấp nào cả.”

Trong vật dụng ma thuật truyền thông tin đang treo lơ lửng trước mặt Aaron, giọng nói quen thuộc và nghiêm túc của đồng nghiệp ở quê hương vang lên.

Kết quả này hoàn toàn ngoài dự đoán của Aaron; thậm chí ông còn cảm thấy nó hơi vô lý.

“Tại sao?” Aaron không kiềm được mà hỏi tiếp, mặc dù ông biết rằng một đại sứ không nên quá nhiều nghi ngờ về quyết định của cấp trên.

“Mặc dù Tinh thể Linh chất Cao cấp là nguồn tài nguyên hiếm có, nhưng theo những gì tôi biết, phạm vi ứng dụng của nó khá hạn chế, và nó không phải là nguồn lực chiến lược không thể thay thế được.”

“Tại sao không dùng nó để đổi lấy lòng tốt và sự hỗ trợ của Hoàng đế Hồng Thiết Long?”

“Theo tôi, cái giá này hoàn toàn xứng đáng.”

Ông dừng lại một chút, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn: “Sau khi tôi tự mình gặp Hoàng đế Hồng Thiết Long, tôi càng cảm nhận sâu sắc hơn về sức mạnh và uy nghiêm của Đầu Khổng Lồ Rồng.”

“Chính bản thân Ngài ấy còn sâu thẳm và đáng e ngại hơn nhiều so với những lời đồn đại và câu chuyện về Ngài.”

“Vương quốc Ola dù mới thành lập, có cơ cấu tổ chức chưa hoàn thiện, nhưng với sự hậu thuẫn của Hoàng đế Hồng Thiết Long ở đằng sau, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác. Với tiềm năng phát triển và mức độ đe dọa của Vương quốc, chúng ta chắc chắn nên đầu tư nguồn lực để thu hút họ, ít nhất là không nên đẩy họ vào phe đối lập.”

Trước khi đến Vương quốc Ola, Aaron không quá quan tâm đến tổ chức non trẻ này do những con quái vật cai trị.

Nhưng sau cuộc gặp gỡ đó, suy nghĩ của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Đây chắc chắn không phải là một quốc gia man rợ có thể bị coi thường một cách tùy tiện.

“Aaron, tôi hiểu quyết định và lo lắng của bạn.”

Giọng nói trong thiết bị truyền thông ngắt quãng dòng suy nghĩ của anh ta: “Lệnh từ cấp trên rất rõ ràng, không có chỗ để thương lượng.”

Aaron im lặng.

Anh ta biết rằng quyết định này không chỉ có nghĩa là Vương quốc Ruipos sẽ không còn cố gắng thu hút Vương quốc Ola trở thành đồng minh hay phe trung lập nữa; thậm chí có thể nói rằng ban lãnh đạo Vương quốc đã quyết định xem Vương quốc Ola– hay chính Hoàng đế Hồng Thiết Long – như một kẻ thù tiềm ẩn, và hoàn toàn từ bỏ cơ hội hòa giải hay thiết lập quan hệ thân thiện.

Nhưng tại sao lại như vậy?

Aaron cảm thấy vô cùng bối rối.

Trên bề mặt, Vương quốc Ola và Lothern có mối quan hệ rất thân thiện; hai bên hợp tác với nhau ở nhiều lĩnh vực và đang trong giai đoạn “mật ngọt”.

Nhưng!

Đối với một quốc gia được cai trị bởi những con rồng khổng lồ như Vương quốc, Aaron cho rằng khả năng Hoàng đế rồng tin tưởng vào các quý tộc loài người của Lothern là rất thấp.

Ngược lại cũng vậy.

Vương quốc Lothern cũng không thể tin tưởng một cách vô điều kiện vào một quốc gia được chi phối bởi ý chí của những con rồng.

Dựa trên nhiều năm kinh nghiệm ngoại giao, Aaron nhận ra rằng Hoàng đế Hồng Thiết Long về bản chất là một người thực dụng, luôn coi trọng lợi ích cá nhân và sự thực tế.

Chỉ cần Vương quốc Ruipos sẵn lòng đưa ra những lợi ích cụ thể và kiên trì thể hiện sự chân thành, chắc chắn sẽ đạt được kết quả mong muốn.

Ngay cả khi không thể kéo Vương quốc Ola về phe mình hoàn toàn, ít nhất cũng có khả năng cao khiến họ duy trì tư thế trung lập, và trong những xung đột tiềm ẩn giữa Lothern và Ripos trong tương lai, họ sẽ không hoàn toàn đứng về phía Lothern.

Đây lẽ ra phải là chiến lược ngoại giao hợp lý nhất mà Ripos có thể áp dụng đối với quốc gia mới nổi Vương quốc ở miền Bắc.

Tuy nhiên, quyết định từ cấp trên đã hoàn toàn bác bỏ hướng đi này.

Tuy nhiên, dù sao thì Aaron cũng là một nhà ngoại giao giàu kinh nghiệm; ông nhanh chóng kìm nén được cảm xúc cá nhân và những nghi ngờ của mình.

Ông hiểu rõ rằng thông tin mà mình có được là hạn chế, và việc cấp trên bác bỏ ý tưởng của mình không nhất thiết có nghĩa là họ ngu ngốc.

“Cấp trên đưa ra quyết định như vậy, có lẽ họ có những suy nghĩ sâu sắc hơn, nên mới kiên quyết từ bỏ việc theo đuổi yêu cầu Vương quốc Ola.”

Ông tự hỏi trong lòng.

“Chẳng lẽ… chính yêu cầu ‘tinh thể linh khí cao cấp’ mà Hoàng đế Hồng Thiết Long đưa ra đã chạm vào một điểm nhạy cảm nào đó của Vương quốc?”

“Trước đây, Bộ Ngoại giao Vương quốc luôn áp dụng chiến lược xây dựng quan hệ hòa thuận với Vương quốc Ola, với hy vọng có thể cân bằng ảnh hưởng của Vương quốc Lothern ở miền Bắc.”

“Nhưng một tinh thể linh khí cao cấp… Đó không phải là loại vật tư chiến lược quan trọng đối với quốc gia; thật là kỳ lạ.”

Aaron lắc đầu nhẹ, không tiếp tục suy đoán những bí ẩn nằm ngoài phạm vi thẩm quyền của mình nữa.

Hiện tại, ông cần giải quyết một vấn đề thực tế hơn.

Với tâm trạng lo lắng và bất an, ông thông qua các kênh chính thức để gửi thông báo từ chối yêu cầu của Vương quốc Ruipos đến Bộ Ngoại giao của Vương quốc Ola.

Trước đó, ông đã cam kết với Hoàng đế Hồng Thiết Long rằng Rypos sẽ cố gắng đáp ứng yêu cầu này để thể hiện sự thành thật của mình.

Thế nhưng, khi đối phương thực sự đưa ra một yêu cầu cụ thể, phía họ lại từ chối một cách cứng rắn như vậy.

Điều này không khác gì một hành động coi thường hay thậm chí là khiêu khích về mặt ngoại giao.

Aaron chỉ có thể cầu nguyện trong lòng rằng mình sẽ sống sót trở về khỏi nơi này.

Tuy nhiên, những lo lắng sau đó của ông dường như là vô ích.

Phía Vương quốc Ola không có phản ứng gay gắt nào sau khi nhận được thông báo từ chối.

Hoàng đế Hồng Thiết Long không trút giận lên một nhân vật nhỏ bé bị cuốn vào guồng xoáy của các cục diện quốc tế; Aaron chỉ là một quân cờ bị người khác điều khiển mà thôi. Những kẻ đứng đằng sau những âm mưu ấy mới là những mục tiêu đáng quan tâm thực sự.

“Yêu cầu đã bị từ chối.”

Trong khu rừng phía sau núi, Gáros thu hồi ánh mắt nhìn về phía Thành Cổ Lửa Đỏ, và anh hiểu rõ mọi chuyện.

“Có vẻ như, những tinh thể linh khí cao cấp này thực sự có liên quan đến Vua Thánh, và các cấp lãnh đạo của Vương quốc Ruipos đã nhận ra điều đó; thậm chí có thể họ đã nắm giữ được một số thông tin quan trọng, vì vậy họ mới phản ứng mạnh mẽ đến thế và từ chối một cách quyết đoán.”

Gáros suy nghĩ trong lòng.

Ngay phía trước mặt anh, không xa lắm, Kim Long Nasha – người có thân hình nhỏ hơn nhiều so với anh nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và xinh đẹp – đang dốc toàn lực tấn công anh. Những cú vung móng vuốt, đánh đuôi và các cuộc tấn công sử dụng nguyên tố liên tục không ngừng.

Gáros có phần mất tập trung; anh chỉ dùng một chiếc móng vuốt để đẩy lùi những đòn tấn công của Nasha, trong khi phần lớn tâm trí anh vẫn đang tập trung vào việc phân tích thông tin tình báo từ các quốc gia khác.

Rất lâu trước đây, anh đã có ý thức xây dựng một mạng lưới tình báo riêng cho mình. Sau khi thành lập quốc gia Ola, anh càng đầu tư nhiều nguồn lực hơn, thông qua các con đường như đoàn buôn, đội quân đánh thuê, những kẻ buôn bán thông tin bí mật… để đặt nhiều người do thám và gián điệp vào các quốc gia khác, đặc biệt là những nước láng giềng như Tây Á.

Những thông tin đó, mặc dù còn rời rạc, nhưng khi ghép lại với nhau, vẫn có thể tạo nên một bức tranh tổng thể rõ ràng.

“Vương quốc Ruipos và Vương quốc Lothern – hai cường quốc lớn này thực sự có số lượng những người hùng huyền thoại nhiều hơn hẳn các quốc gia khác; có lẽ mỗi nơi đều có hơn năm mươi người, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

“Đó chính là nền tảng của quyền lực của họ.”

“Còn những quốc gia khác đã tách ra khỏi Liên bang Lothern ban đầu thì mức độ mạnh mẽ của họ không đồng đều.”

“Những quốc gia này đều không phải là những nước mới thành lập; họ đã phát triển hòa bình trong khuôn khổ Liên bang Lothern trong hàng trăm năm, và đã tích lũy được nhiều tiềm lực.”

“Vì vậy, trong số họ, không hề có quốc gia nào yếu đuối đến mức chỉ có vài người hùng huyền thoại.”

“Đối với những quốc gia bình thường nhất, số lượng người hùng huyền thoại thường khoảng mười người; những quốc gia mạnh mẽ hơn một chút thì có khoảng mười lăm đến hai mươi người; còn những cường quốc ở tầng lớp thứ hai, ngay sau Rhapsos và Lothern, thì số lượng người hùng huyền thoại của họ có lẽ lên đến khoảng ba mươi người.”

“Bạch!“

Hồng Thiết Long gần như vô thức vung móng tay, đánh bật được một cú tấn công sắc bén từ phía bên của GenaSa, rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô ta. Với sức mạnh khổng lồ, hắn quay người cô ta vài vòng tròn, sau đó nhẹ nhàng ném cô ta lên bầu trời cao.

“Còn về kẻ hiện đang đối đầu trực tiếp với tôi, Tây Á Quốc Vương Gia... có lẽ nó thuộc hàng ngũ những sinh vật mạnh mẽ ở mức trung bình trở lên.”

Gáros chuyển sự chú ý sang đối thủ trước mặt mình.

“Theo thông tin tổng hợp, hiện có tổng cộng mười một người được coi là những chiến binh huyền thoại trong số Tây Á Quốc Vương Gia. Tất nhiên, không loại trừ khả năng vẫn còn những thế lực ẩn mình chưa được ghi chép lại.”

“Về cấp độ cụ thể, thành phần nghề nghiệp và lĩnh vực mà họ giỏi, thì chúng ta biết rất ít.”

“Điều này thật bất lợi, nhưng có thể suy đoán rằng hầu hết họ đều ở mức 21 đến 24 cấp. Số lượng những chiến binh huyền thoại cấp 25 trở lên chắc chắn rất ít, có lẽ chỉ khoảng một hoặc hai người, thậm chí có thể chỉ có một người duy nhất.”

“Cấp 25 là một ranh giới quan trọng, không hề dễ để vượt qua.”

Lúc này, GenaSa đã điều chỉnh tư thế và lao xuống từ trên trời.

Cô ta khéo léo kết hợp lực va chạm khi lao xuống với việc xoay người, cơ thể cô ta quay với tốc độ cao xung quanh cột sống, trông giống như một cái mũi khoan lấp lánh ánh vàng, và xung quanh cô ta còn cuốn theo nguồn năng lượng mãnh liệt của bốn nguyên tố thiên nhiên, tạo nên một cảnh tượng vô cùng ấn tượng.

Ngay khi cô ta chuẩn bị tiến vào phạm vi tấn công, đuôi của Hồng Thiết Long vung lên như tia chớp, đánh trúng cô ta và khiến cô ta bị văng đi như một con lăn.

Trong khi đó, Gáros vẫn tiếp tục suy nghĩ về những thông tin được truyền lại, cố gắng tổng hợp lại các thông tin mình có.

Sau khi đạt đến cấp độ huyền thoại, sự tăng trưởng về sức mạnh không phải là sự cộng thêm đơn giản theo cấp số nhân, mà có nhiều ranh giới quan trọng.

Chẳng hạn, khi một chiến binh huyền thoại đạt đến cấp 25, họ có cơ hội tái tạo hoặc tăng cường các đặc tính riêng của mình, đồng thời sâu rộng và mở rộng thêm lĩnh vực hoạt động của mình, và tất cả các chỉ số đều sẽ tăng lên đáng kể.

Khoảng cách giữa cấp 24 và cấp 25 vẫn chưa đủ lớn để so sánh với sự thay đổi mang tính chất “bước ngoặt” khi một sinh vật bình thường trở thành chiến binh huyền thoại, nhưng đó vẫn là một khoảng cách rất lớn.

Những ai có thể thăng tiến lên cấp độ huyền thoại đều là những người ưu tú nhất trong các tộ

Họ mỗi người đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt, bí mật riêng và con đường phát triển duy nhất của mình; vì vậy, các trận chiến xuyên cấp sau khi họ trở thành những anh hùng huyền thoại thực sự khó khăn hơn rất nhiều so với giai đoạn bình thường.

Trường hợp của Gáros lại là một ngoại lệ trong số những ngoại lệ, không thể dùng lý lẽ thông thường để giải thích được.

Thành tích chiến đấu của anh ta sau khi trở thành huyền thoại thậm chí còn hung ác và điên cuồng hơn cả những lần anh ta thách đấu xuyên cấp khi còn ở giai đoạn bình thường.

Nhưng dù vậy, anh ta cũng không thể chắc chắn rằng mình có thể đánh bại một người huyền thoại loài người đã đạt cấp độ 25 một cách dễ dàng.

Sức mạnh, hiệu ứng đặc biệt và các phương tiện sinh tồn của đối thủ đều có thể vượt qua những dự đoán của anh ta.

“Cấp độ của tôi vẫn quá thấp… Tốc độ tăng cấp của tôi chính là điểm yếu lớn nhất, cũng là điểm yếu chung của hầu hết các sinh vật bất tử,” Gáros thầm nghĩ.

“Dù tôi được hưởng toàn bộ nguồn lực từ Vương quốc Ola, được ăn những thức ăn chất lượng cao nhất, sống trong môi trường lý tưởng nhất, nhưng tốc độ tăng cấp của tôi vẫn chậm hơn nhiều so với những người được coi là “đứa con được chọn” của loài người.”

Việc trở thành huyền thoại chỉ trong vòng một trăm năm đã là một tốc độ tăng trưởng phi thường trong Loài rồng. Nhưng so với một số người huyền thoại của loài người – những người có thể nổi lên như sao băng chỉ trong vòng mười hai, mười ba năm, thậm chí vài năm – Gáros đôi khi cũng cảm thấy ghen tị.

Ngoài ra, so với những Vương quốc như Tây Á Quốc Vương Gia, số lượng những anh hùng huyền thoại mà anh ta có hiện tại vẫn còn quá ít.

Rồng Tím Iselaramas dù sống tại Thành Cổ Lửa Đỏ, nhưng chủ yếu vì sở thích cá nhân, mang tính chất khách mời, và hiện tại không tham gia trực tiếp vào các cuộc đối đầu trực diện giữa Vương quốc Ola và các Vương quốc khác.

Ngoài ra, chỉ còn lại một linh hồn anh hùng huyền thoại nữa mà thôi.

Còn những người hậu duệ rồng, tướng lĩnh quái vật hay các lãnh chúa khác… Người mạnh nhất trong số họ cũng chỉ đạt cấp độ 20, vì vậy họ không thể phát huy được nhiều tác động trong tầm cấp độ huyền thoại.

“Cuối cùng thì, quốc gia Rồng Mới này của tôi vẫn còn quá non yếu… Việc tích lũy những người hùng huyền thoại cần thời gian và cơ hội,” Gáros nhìn nhận về tình hình hiện tại của mình.

“Đừng chiến nữa! Đừng chiến nữa!”

“Tôi ghét những trận chiến mà mình chỉ biết bị đánh đập một cách đơn thuần như thế này… Chẳng hề cảm thấy có chút thành tựu nà

Kim Long Nasha ló ra khỏi đống đá vụn đổ nát một cách hơi lộn xộn, vung mạnh người để rũ bỏ hết đá và bụi bặm bám trên người, sau đó lắc đầu vài cái vì vẫn còn chóng mặt.

  Dù cô ấy thích chiến đấu, nhưng cô ấy không phải là kẻ thích bị đối xử tàn nhẫn.

  Cô nhìn về phía Hồng Thiết Long dường như đang mải suy nghĩ, vung đuôi và gọi lớn:

  “Này, Garios, bạn có vẻ đang mất tập trung đấy… Vậy mà cái vỗ đuôi vừa rồi của bạn lại chuẩn xác lắm… Khoan đã, bạn đang nghĩ về điều gì vậy? Tây Á Quốc Vương Gia à? Hay là những chuyện rối ren của loài người ở phía nam?”

  Hồng Thiết Long tỉnh táo trở lại từ dòng suy nghĩ của mình, nhìn Nasha một cái.

  “Tôi bỗng nhiên cảm thấy ghen tị với những sinh vật có tuổi thọ ngắn, như con người chẳng hạn.”

  “Mặc dù cuộc sống của họ ngắn ngủi và thân thể yếu đuối, nhưng những thiên tài thực sự trong số họ thường có thể phát triển một cách nhanh chóng trong thời gian ngắn, và nhanh chóng đạt đến đỉnh cao của sức mạnh.”

  “Cũng đúng là như vậy… Chúng ta, những sinh vật khổng lồ có tuổi thọ dài như loài rồng, mặc dù mỗi cá thể đều mạnh mẽ, nhưng dần dần đã bị lùi vào bóng tối của sân khấu thế giới này.”

  “Quá trình phát triển của chúng ta cần quá nhiều thời gian.”

  Anh ấy nói với vẻ tiếc nuối.

  Nasha liền nhướng mày lớn, phun ra hai luồng hơi nóng từ mũi.

  Cô nói một cách không hài lòng: “Thôi đi! Có bao nhiêu con người và các chủng tộc khác đang ghen tị với cuộc sống lâu dài và thân thể mạnh mẽ bẩm sinh của chúng ta, những con rồng chứ?”

  “Nếu được quay lại và tự do lựa chọn chủng tộc, bạn có từ bỏ việc trở thành Loài rồng để trở thành một con người – người có thể không sống qua được một trăm năm, hoặc có thể chết yểu chỉ vì một sai lầm nhỏ?”

  Garios không do dự lắm, và trả lời: “Có lẽ tôi vẫn sẽ chọn trở thành Loài rồng.”

  Nếu suy nghĩ kỹ, điều anh ấy ghen tị thực sự chỉ là ưu thế duy nhất của con người – tốc độ phát triển nhanh mà thôi.

  Còn về những khía cạnh khác… Thân thể con người có giới hạn rất thấp, và họ xa mới so sánh được với loài rồng. Hơn nữa, con người thực sự rất phụ thuộc vào tài năng cá nhân và may mắn; đại đa số họ đều là những người bình thường.

  Còn loài rồng thì, miễn là không gặp phải tai nạn nào, chỉ cần phát triển theo đúng quy trình, việc trở thành những nhân vật huyền thoại gần như là điều chắc ch

Na Sa thì thầm một câu, không hề ngạc nhiên với câu trả lời đó.

Lúc này, cô bỗng nhớ ra điều gì đó và đổi chủ đề hỏi: “À đúng rồi, gần đây em có đến lãnh địa của cậu bé Alberto chưa? Nơi mà cậu ấy đặt tên là Thành phố Luật pháp ấy.”

Garonh lắc đầu nhẹ.

“Tôi chủ yếu tập trung vào việc rèn luyện bản thân, hiếm khi đi kiểm tra các lãnh địa của các lãnh chúa khác,” anh thành thật trả lời.

“Nếu em rảnh rỗi, thực sự nên tự mình đến xem thử.”

“Cậu bé đó… Có vẻ như cậu ấy thực sự đang cố gắng xây dựng một quốc gia theo ý tưởng của mình – một quốc gia hoàn toàn vận hành dựa trên các điều khoản của luật pháp, và theo đuổi một lý tưởng về sự công bằng tuyệt đối,” Kim Long nói với vẻ kỳ lạ.

“Vận hành hoàn toàn dựa trên luật pháp? Theo đuổi một lãnh thổ công bằng tuyệt đối?”

Garonh rời bỏ những suy nghĩ về các cuộc tranh đấu giữa các quốc gia, ánh mắt anh trở nên hứng thú.

Vương quốc Ola Nhìn chung, họ thực sự rất coi trọng trật tự và pháp luật; Garonh cũng hiểu rõ rằng một Vương quốc ổn định cần những quy tắc để duy trì. Nhưng anh còn biết rằng việc xây dựng “pháp luật” là một quá trình liên tục được điều chỉnh, hoàn thiện và thay đổi.

Bất kỳ xã hội nào muốn vận hành hoàn toàn dựa trên luật pháp, đều chỉ là một lý tưởng mang tính lý thuyết mà thôi. Còn về “sự công bằng tuyệt đối”, đó lại là một mục tiêu khó có thể định nghĩa và đạt được; những cá nhân với các lập trường và lợi ích khác nhau thường có những hiểu biết hoàn toàn khác nhau về “công bằng”.

Anh thực sự bắt đầu tò mò. Lãnh địa của Alberto đã trở nên như thế nào rồi?

Có lẽ, đã đến lúc anh nên dành thời gian đi kiểm tra thử.

Đúng lúc đó, một thông điệp tinh thần ổn định được truyền đến:

“Từ tiền tuyến Băng tuyết Vĩnh cửu có tin tức khẩn cấp.”

“Một con rồng cổ đại đã chiếm giữ một căn cứ tiền đồn của chúng ta ở Băng tuyết.”

Rồng cổ đại?!

Trái tim Garonh bỗng nhiên giật mình.

Chẳng lẽ lời nguyền vô hình của Người mang Điềm may mắn đã bắt đầu phát huy tác động rồi sao? Thật sự gây ra rắc rối lớn đến thế à?

“Con rồng nào?” Garonh hỏi với giọng nghiêm túc.

Giọng nói của Thiếc Long từ tốn trả lời: “Bạch Long, kích thước của nó gần ba mươi mét, có lẽ vừa mới vượt qua cấp độ huyền thoại.”

Nghe vậy, trái tim Garonh vừa mới lo lắng bỗng nhiên bình tĩnh trở lại. À, là Bạch Long à, vậy thì không sao đâu