Những con sóng nhiệt dữ dội liên tục bùng phát từ thân thể của Hồng Thiết Long, làm cho không khí xung quanh ông ta bị nung cháy đến mức cong vênh.

Nhiệt độ cao và không khí lạnh va chạm mạnh mẽ, tạo ra những tiếng “sizz” nhỏ, khiến hơi nước trắng dày đặc bốc lên, bao phủ lấy thân hình to lớn của ông ta, khiến ông ta trở nên mờ ảo hơn, tăng thêm sự uy nghiêm và nguy hiểm.

Lúc này, Gaeros vừa mới kết thúc một buổi tập luyện kéo dài. Những hơi thở nặng nề của ông ta khiến những chiếc vảy màu đỏ rực trên cơ thể dần trở lại trạng thái ban đầu, và nhiệt độ cao cũng bắt đầu giảm xuống; hơi nước từ từ tan biến.

“Rắc! Rắc!”

Ông ta nhẹ nhàng rung mình, và theo đó là những tiếng vang rõ ràng, những lớp Lãnh Bạo Lân bao phủ trên cơ thể ông ta bỗng nhiên nứt vỡ thành vô số mảnh nhỏ, rơi xuống đất thành từng mảnh vảy vụn, để lộ ra lớp áo giáp đen đỏ đầy vết tích từ những trận chiến đã qua.

“Lớp Lãnh Bạo Lân này dường như đã không còn theo kịp cường độ tập luyện hiện tại của tôi nữa.”

Gaeros cúi đầu nhìn những mảnh vảy vụn trên mặt đất, tự suy nghĩ trong lòng.

Không chỉ ở trạng thái Hồng Liên hay Bão Huyết, ngay cả ở trạng thái Kích Thích thông thường, nếu duy trì trong thời gian dài, nhiệt độ cao tạo ra cũng đủ để làm cho lớp vảy ngoài này không thể chịu đựng được và dần dần bị hủy hoại.

Hiện tại, lợi ích duy nhất mà lớp vảy này mang lại cho Gaeros là khả năng hấp thụ và chuyển hóa năng lượng nhiệt, đóng vai trò như “chiếc chìa khóa” để kích hoạt trạng thái Hồng Liên. Ngoài ra, hiệu quả phòng thủ mà nó mang lại đã trở nên gần như không đáng kể.

Hơn nữa, Gaeros cảm nhận được điều gì đó đang trở nên rõ ràng hơn: Cùng với những buổi tập luyện khắc nghiệt hàng ngày, lớp Lãnh Bạo Lân này liên tục trải qua quá trình vỡ vụn và tái sinh. Tuy nhiên, thay vì trở nên cứng cáp hơn, cấu trúc của nó dường như lại càng trở nên mong manh hơn sau mỗi lần hủy hoại, và chu kỳ tái sinh cũng đang dần kéo dài hơn. Ngược lại, lớp áo giáp nguyên thủy bên trong cơ thể Gaeros lại đang trở nên càng ngày càng cứng cáp và thậm chí còn có thêm độ bền. Dưới lớp áo giáp đó, thỉnh thoảng cũng xuất hiện những cảm giác ngứa ran, như thể có điều gì đó đang phát triển và tái tạo.

Gaeros rất rõ điều này có ý nghĩa gì. Mặc dù thường không rõ ràng lắm, nhưng cơ thể ông ta luôn đang thích nghi với môi trường xung quanh, và tiến hành quá trình tiến hóa chậm rãi nhưng kiên định. Việc bảo vệ cơ th

“Giấc ngủ trong thời kỳ thanh xuân… Trọng tâm của nó chính là sự tiến hóa thông qua máu.”

“Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ ngừng luyện tập các kỹ năng phòng thủ bằng áo giáp vảy và khả năng di chuyển bằng đôi cánh; có lẽ những điều này cũng sẽ giúp tôi thích nghi và tiến hóa một cách tương ứng.”

Garios duỗi ra cơ thể mình, cẩn thận cảm nhận từng thay đổi nhỏ trên cơ thể mình.

Đúng lúc đó, một cơn gió mạnh cuốn theo bông tuyết ập đến.

Nasha, với dáng vẻ oai phong và lớp vảy vàng lấp lánh, hạ cánh không xa trước mặt Garios. Cô muốn mời anh tham gia một chuỗi các cuộc đối đầu võ thuật mới, nhưng chưa kịp nói ra, ánh mắt cô đã bị hấp dẫn bởi thân hình mạnh mẽ vẫn còn tỏa ra hơi nóng sau khi tập luyện của Garios.

Lớp áo giáp đen đỏ đầy vết tích chiến đấu, dưới ánh sáng mặt trời, trông giống như thép cực kỳ cứng rắn. Những đường gân cơ căng thẳng toát lên sức mạnh mãnh liệt.

Nasha vô thức giơ chiếc móng vuốt phủ đầy vảy vàng lên, đặt nó lên ngực rộng lớn và cứng cáp của Garios.

Cảm giác ấm áp và sự cứng rắn của lớp vảy khiến cô như đang chạm vào một ngọn núi lửa đang ngủ yên.

“Hmm?”

Garios quay lại từ việc cảm nhận tình trạng cơ thể của mình và nhìn về phía Natasha đang có hành động kỳ lạ đó. Dưới ánh mắt anh, Natasha như bị một dòng điện giật, vội vàng rút lại chiếc móng vuốt của mình.

Cô cảm thấy mặt mình hơi nóng lên, may mà lớp vảy vàng che giấu đi điều đó.

“Thời gian gần đây tôi tập luyện quá sức; chiếc móng vuốt của tôi có vẻ như không kiểm soát được nữa… Không hiểu sao, nó lại tự động vươn ra như vậy…”

Cô vội vàng tìm một lý do để giải thích, giọng nói mang theo sự ngượng ngùng khó che giấu, trong khi trong lòng thì tự trách mình dữ dội.

Nasha ơi Natasha… Sao não bạn lại không suy nghĩ kỹ trước khi hành động như vậy chứ?! Dù trong đầu có ý định gì đi nữa, cũng không thể vội vàng thực hiện ngay được chứ!

Chết tiệt… Liệu mình có bị coi là một con Kim Long nhẹ nhàng, thiếu suy nghĩ không nhỉ?

Garios nhìn Natasha với ánh mắt lưỡng lự và có vẻ hơi ngại ngùng, nhưng anh không suy nghĩ nhiều, chỉ từ tốn nói: “Nếu việc kiểm soát cơ thể gặp vấn đề, thì hãy nghỉ ngơi thêm một thời gian nữa đi.”

“Đối với những con rồng chiến đấu, việc không thể kiểm soát được cơ thể mình một cách hoàn hảo là điều tuyệt đối không nên.”

Bên kia, nghe vậy, Na Sa trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm và vội vàng gật đầu như những chú gà con gặm lúa: “Anh nói đúng, em sẽ chú ý đến điều đó.”

Garoos không tiếp tục bận tâm đến sự cố nhỏ này nữa. Anh quay sang hỏi: “Cô đến tìm anh có chuyện gì không?”

Vì sự cố khiến con rồng cảm thấy xấu hổ lúc nãy, Na Sa tạm thời từ bỏ ý định trao đổi kỹ năng chiến đấu. Cô chuyển đề tài và nói: “Em muốn hỏi anh, liệu anh có hứng thú ghé thăm các vùng Kim loại rồng không?”

Nghe vậy, Garuos không ngay lập tức trả lời; ánh mắt anh hiện lên vẻ suy tư. Trên hành tinh Bernardo, tổng cộng có năm vùng Kim loại rồng chính, mỗi vùng đều nằm dưới sự bảo hộ của một vị Vua Kim loại rồng. Chẳng hạn, vùng Nộ Đào Long Vực nơi gia đình Deborah sinh sống do Vua Thiết Long quản lý; còn vùng Phục Ba Long Vực nơi Alberto và Na Sa thuộc về thì lại nằm dưới sự cai quản của một vị Vua Rồng Bạc.

Garoos chưa bao giờ đặt chân đến bất kỳ vùng Kim loại rồng nào. Những ghi chép về các vùng rồng trong di sản của anh cũng khá ít ỏi và mơ hồ. Dù sao thì tổ tiên của anh đều là những con rồng xấu xa nổi tiếng, nên họ hầu như không có quan hệ thân thiện với các vùng rồng khác.

Tuy nhiên, thành thật mà nói, anh thực sự rất tò mò về các vùng Kim loại rồng. Thấy anh không từ chối ngay lập tức, Na Sa tiếp tục nhiệt tình giải thích: “Nhằm nâng cao ý thức cạnh tranh và tinh thần tiến thủ của các con rồng trẻ tuổi, các vùng rồng thường xuyên tổ chức những cuộc thi đấu chuyên biệt.”

“Bất kỳ con rồng nào chưa bước vào giai đoạn trưởng thành, hay những con rồng chưa trải qua giai đoạn ngủ đông, đều có quyền tham gia.”

“Cuối cùng, những con rồng trẻ xuất sắc từ năm vùng rồng lớn sẽ cạnh tranh để tìm ra năm người mạnh nhất. Họ sẽ được trao danh hiệu ‘Rồng Trẻ Tiêu Biểu’ và nhận được những phần thưởng hậu hĩnh từ các vùng rồng.”

“Và những người chiến thắng này sẽ đối đầu với nhau trong trận đấu cuối cùng, để tranh giành danh hiệu vô địch duy nhất!”

“Phần thưởng khi trở thành Rồng Vô Địch thực sự vô cùng hậu hĩnh, ngoài sức tưởng tượng!”

“Người ta nói rằng, thậm chí còn có cơ hội nhận được sự ưu ái và phước lành từ ý chí của Thần Rồng.”

Khi nói ra những lời này, ý định của Na Sa rất rõ ràng. Cô muốn khuyến khích Gáros tham gia vào các cuộc thi trong lãnh địa Kim loại rồng.

Na Sa nhìn ngắm Gáros – người đàn ông mạnh mẽ trước mặt mình – và nói bằng giọng điệu kích động: “Gáros, sao em không thử xem? Với sức mạnh của em, biết đâu em có thể vượt qua tất cả những tài năng khác trong Kim loại rồng và trở thành Rồng Vô Địch chứ?”

Thật ra, trong lòng Na Sa cũng khá thích thú việc chứng kiến những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Cô nghĩ rằng, không chỉ mình cô mà cả những thanh niên kiêu ngạo khác trong các lãnh địa Rồng cũng nên được chứng kiến sức mạnh phi thường của Gáros. Hơn nữa, cô rất muốn xem liệu nếu Gáros thực sự giành chiến thắng liên tiếp, đánh bại toàn bộ thế hệ trẻ của năm lãnh địa Rồng, thì những người đồng loại của anh ta sẽ có biểu hiện thế nào…

“Những con rồng xấu xa cũng có thể tham gia các cuộc thi do Kim loại rồng tổ chức à?” Gáros hỏi Na Sa.

“Quy tắc không hề cấm điều đó,” Na Sa giải thích. “Thực tế, rất nhiều người trong Kim loại rồng có thói quen nuôi dưỡng và dạy dỗ những con rồng non; bên trong các lãnh địa Rồng cũng có không ít những con rồng đã chọn con đường tuân thủ luật lệ.”

“Em có thể mời bố mẹ mình đứng ra bảo lãnh cho em, để đảm bảo em có thể tham gia cuộc thi này.”

Đúng lúc đó, một bóng dáng màu bạc trắng và màu mật ong đập cánh xuống bên cạnh hai người. Đó là Xích Ngân Long Deborah.

Cô nghe thấy một phần cuộc trò chuyện và lập tức nói: “Cuộc thi của Phục Ba Long Vực ư? Không tốt đâu…”

Cô quay sang Gáros và nói: “Nếu Gáros thực sự muốn đến lãnh địa Rồng để trải nghiệm, em có thể xuất phát từ Nộ Đào Long Vực của chúng tôi. Tôi sẽ đưa em về Nộ Đào Long Vực– đó là quê hương của tôi.”

“Ngoài cha mẹ mà bạn đã gặp rồi, tôi còn có một số người lớn tuổi khác nữa.”

“Họ sẽ chào đón sự xuất hiện của bạn.”

Bên kia, Na Sa nhìn Deborah với vẻ ngạc nhiên và nhắc nhở: “Deborah, tôi từng nghe nói về một nhân vật quyền năng trong Nộ Đào Long Vực của các bạn, được mệnh danh là ‘Sức Giận Của Công Lý’.”

“Đó là một trong những hậu duệ của Thiết Long Vua, tên là Xiayanuo Sheffield.”

“Thái độ của anh ta đối với những con rồng ác rất cứng rắn; anh ta đã giết không ít Ngũ Sắc Long, thậm chí cả những con rồng Ngũ Sắc Long đã sống ở Nộ Đào Long Vực nhiều năm và có hành vi tốt cũng bị anh ta buộc phải rời đi.”

Cô nói một cách nghiêm túc: “Nếu Gaeros đến đó, liệu ‘Sức Giận Của Công Lý’ kia có thể kiềm chế được lòng muốn giết người không?”

Nghe vậy, Xích Ngân Long tỏ ra do dự và nhớ lại: “Tôi biết về người mà bạn đang nói đấy.”

“Khi tôi còn nhỏ, cha tôi đã cẩn thận dặn dò tôi phải tránh xa người lớn tuổi này, không được tiếp xúc với ông ta, nhưng lý do cụ thể thì cha tôi không bao giờ nói ra.”

Na Sa khẳng định: “Bạn hãy quay về và tìm hiểu thêm sẽ biết thôi.”

“‘Sức Giận Của Công Lý’ ấy có tiếng vang lớn ở tất cả các vùng đất rồng, đặc biệt là… trong cộng đồng những con rồng Ngũ Sắc Long.”

Nghe Kim Long nói một cách chắc chắn như vậy, không hề giả vờ, Deborah cảm thấy thất vọng và quay đầu đi.

Cô nhìn về phía Gaeros và nói một cách bất đắc dĩ: “Nếu thực sự như vậy, vì sự an toàn của bạn, có lẽ bạn nên tham gia cuộc thi từ Phục Ba Long Vực sẽ tốt hơn… Nộ Đào Long Vực có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối không cần thiết.”

Gaeros lặng lẽ ghi nhớ tên “Xiayanuo Sheffield” và danh hiệu “Sức Giận Của Công Lý” vào lòng.

Anh nhẹ nhàng lắc đầu, sau đó nói với hai con rồng cái đã coi đó là điều chắc chắn rằng anh sẽ tham gia cuộc thi: “Hai người phụ nữ rồng xinh đẹp ơi, có vẻ như các bạn đều cho rằng tôi rất muốn tham gia cuộc thi này phải không?”

Xích Ngân Long vung chiếc đuôi bạc dài của mình và tỏ ra ngạc nhiên.

“Chẳng lẽ cậu không muốn đi sao?”

Cô ấy nói một cách tự nhiên: “Với sức mạnh của mình, đánh bại tất cả những người trẻ tuổi trong năm vùng rồng lớn, và nhận được vinh quang cùng vô số lời khen ngợi trước mắt hàng triệu người… Nghe có vẻ như đây chính là điều mà cậu rất thích phải không?”

Liệu lòng kiêu hãnh của mình lại mạnh mẽ đến thế sao?

Tại sao tôi lại không hề biết điều này?

Gáros nghiêm túc giải thích: “Tôi thừa nhận rằng mình thực sự khao khát tìm hiểu về vùng Kim loại rồng.”

“Nhưng dù sao đó cũng không phải là lãnh địa của tôi; hơn nữa, thành thật mà nói, tôi không mấy hứng thú với những cuộc đấu tranh trên sân khấu đâu.”

Đó là lời nói thật từ trái tim anh ta.

Một mặt, sau khi trải qua nhiều trận chiến sinh tử với những người mạnh mẽ như cha của Hồng Long hay thủ lĩnh của Lam Long, Gáros đã nhìn nhận rõ ràng rằng những cuộc thi đấu chỉ dừng lại ở mức độ đó là không đủ nữa.

Nếu muốn so tài, anh ta hoàn toàn có thể tìm những đối thủ phù hợp ở gần đây, tại sao phải đi xa đến vùng rồng để đối đầu với Kim loại rồng?

Thà dành thời gian và công sức đó vào việc nâng cao sức mạnh của bản thân còn hơn.

Mặt khác, trong vùng rồng này, có rất nhiều Kim loại rồng giống như Na Sa – những người chỉ dựa vào dòng máu để đánh giá thiện ác. Nếu có một Kim loại rồng huyền thoại nào đó, sở hữu sức mạnh lớn lao và địa vị cao quý, lại cũng theo đuổi quan điểm cực đoan như vậy… và nếu họ coi anh ta, một “con rồng xấu”, là mối đe dọa cần loại bỏ… Hậu quả sẽ thật khôn lường.

“Thực sự không hề hứng thú chút nào à?”

Na Sa vẫn không từ bỏ, tiếp tục dụ dỗ: “Cậu có biết không? Những nhà vô địch qua các thế hệ đều có thể vượt qua rào cản trở thành huyền thoại trong thời gian cực kỳ ngắn.”

“Phần thưởng mà vùng rồng dành cho nhà vô địch thật sự rất hậu hĩnh, đến mức nhiều Truyền thuyết khổng long cũng phải ghen tị.”

“Trong đó có rất nhiều báu vật hiếm có, có thể giúp những con rồng phát triển một cách vượt bậc.”

Nghe những từ khóa như “vượt qua rào cản trở thành huyền thoại trong thời gian ngắn”, “nhiều Truyền thuyết khổng long cũng phải ghen tị”, “phát triển vượt bậc”… ánh mắt Gáros không khỏi lấp lánh một chút.

Quả thực, anh ta không mấy hứng thú với chính cuộc thi Long Vực này.

Nhưng nói lại cũng phải… những phần thưởng kia… Hồng Thiết Long cố gắng lắc lư cái đầu to lớn của mình để xua đi những cám dỗ ấy khỏi tâm trí, và nhanh chóng ổn định lại tâm trạng.

“Sau này rồi tính.”

“Ít nhất là hiện tại, tôi không có ý định tham gia Long Vực, và tôi cũng sẽ không vì những thứ chưa chắc có thể giành được mà thay đổi quyết định của mình.”

Nói đến đây, anh ta ngừng lại một chút.

Anh ta hỏi: “Theo những gì các bạn nói, có vẻ như những con Rồng Vô Địch qua các kỳ thi đều không phải là những nhân vật huyền thoại từ đầu sao?”

Xích Ngân Long vội vàng trả lời: “Tất nhiên là không! Quy tắc đã quy định rõ ràng rằng bất kỳ con rồng nào đã trải qua giai đoạn ngủ đông khi trưởng thành, dù sức mạnh ra sao, cũng không đủ điều kiện tham gia.”

“Nếu có ai chưa trải qua giai đoạn ngủ đông mà đã trở thành huyền thoại… thì còn thi đấu làm gì nữa chứ?”

“Chỉ cần trao danh hiệu Rồng Vô Địch và tất cả các phần thưởng cho họ thôi… Những sinh vật như vậy, hàng năm cũng chỉ xuất hiện một hoặc hai cái mà thôi.”

Nói cũng đúng.

Gáros trong lòng cũng đồng ý.

Việc có con rồng nào đó bước vào Lĩnh vực huyền thoại trước khi trải qua giai đoạn ngủ đông khi trưởng thành thực sự là rất hiếm gặp.

Mỗi con trong số đó đều là những thiên tài hàng đầu được ghi chép trong lịch sử Loài rồng, là những con rồng thực sự xuất chúng.

Ngay cả Gáros, với tài năng phi thường và việc tập luyện chăm chỉ, cũng không dám chắc mình có thể làm được điều đó.

Tuy nhiên… sâu thẳm trong lòng, anh ta cảm thấy mình có thể có một cơ hội.

Trong lúc trò chuyện, Na Sa và Deborah bắt đầu kể về những câu chuyện thú vị liên quan đến Long Vực của mình, và bầu không khí dần trở nên thoải mái và thân thiện hơn.

Còn Gáros, sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, lại tiếp tục lao vào việc tập luyện.

Lớp áo giáp bảo vệ, khả năng di chuyển linh hoạt của đôi cánh, và tiềm năng ẩn chứa trong dòng máu đỏ thắm – đó chính là ba hướng mà anh ta đang tập trung rèn luyện, hy vọng sẽ giúp mình đạt được những bước tiến quan trọng trong giai đoạn ngủ đông khi còn trẻ.

Ngoài ra, anh ta cũng không bao giờ ngừng đối mặt và thích nghi với “lửa điên” bên trong mình.

Thường xuyên, trong những buổi tập luyện căng thẳng, anh ta để mức độ giận dữ trong mình tích tụ đến một mức nhất định, nhưng không ngay lập tức giải tỏa bằng cách chiến đấu hay phá hủy, mà thay vào đó, anh ta cố gắng suy nghĩ một cách sâu sắc trong

Và thế là, thời gian trôi qua một cách êm đềm giữa tiếng gầm rú của bão tuyết ở vùng biên giới.

Đến lúc này, đã ba năm trôi qua kể từ khi Garos tỉnh dậy sau lần ngủ say cuối cùng. Chỉ trong vòng ba năm ngắn ngủi, ông đã dẫn dắt bộ lạc Thép Nóng chiếm được hai khu vực lớn ở phía tây bắc và trung tâm của vùng hoang dã, xây dựng nên sự nghiệp bá chủ của riêng mình.

Ngày nay, quyền thống cai trị của bộ lạc Thép Nóng tại vùng hoang dã đã trở nên vững chắc và có trật tự. Hai vị vua cai trị các khu vực khác – Vua Núi và Vua Nấm – cũng áp dụng những chiến lược tương tự; họ không hề có ý định mở rộng lãnh thổ, mà chỉ tập trung chuyển hóa nguồn lực trong phạm vi kiểm soát thành sức mạnh quân sự và nền tảng vững chắc cho mình.

Cuộc chiến tranh giành quyền thống giữa các vị vua cai trị khắp vùng hoang dã Sel đã kết thúc. Bây giờ, đây là giai đoạn mà các phe phải tiêu hóa những thành quả chiến trường và tích lũy sức mạnh.

Vào năm 278 theo lịch mới, Lam Long Heriam đã không làm người ta thất vọng khi dẫn dắt một đội quân khám phá được tổ chức cẩn thận, tiến về phía bắc, bước vào vùng đất băng giá khắc nghiệt để mở ra con đường mới cho bộ lạc Thép Nóng. Trong những ngày phát triển ổn định, thời gian dường như trôi qua nhanh chóng hơn bao giờ hết.

Trong khi đó, các cuộc chiến tranh giữa các quốc gia ở phía nam lại bước vào giai đoạn căng thẳng chưa từng có. Đầu năm 279 theo lịch mới, Vua O’Brien, với bộ giáp và vũ khí sắc bén, đã trực tiếp dẫn dắt đội quân Anh hùng huyền thoại – những người đã tỉnh dậy từ Vương quốc – đi chinh chiến!

Con sư tử gầy yếu vẫn luôn là con sư tử mạnh mẽ. Với nền tảng vững chắc của Vương quốc Lothern, đội quân Anh hùng huyền thoại ngay lập tức thể hiện sức mạnh áp đảo của mình. Ngay cả khi phe địch cũng tung ra những vũ khí bí mật, họ vẫn không thể chống lại dòng lực mạnh này, buộc phải lùi bước liên tục.

Trong suốt sáu năm tiếp theo, phe bảo vệ vua giành được hàng loạt chiến thắng liên tiếp. Vua O’Brien dường như là hiện thân của một vị vua thiêng liêng; dưới sự chỉ huy thông minh và sự dẫn đầu của ngài, liên quân đã nhanh chóng giành lại tất cả các căn cứ chiến lược đã mất và tiến sâu vào lãnh thổ địch.

Tuy nhiên, bước ngoặt của cuộc chiến xuất hiện vào năm 285 theo lịch mới. Một trận chiến lớn đã bùng nổ xoay quanh quyền sở hữu tuyến đường thủy chiến lược – Con sông Beckton. Trong trận chiến này, Vương quốc Ruipos đã sử dụng một số lượng lớn vũ khí chiến tranh chưa từng có trước đây.

Những khẩu pháo alkimia có sức mạnh đủ để làm bị thương những chiến binh huyền thoại, những con quái vật ma thuật cấp cao có thể đối đầu trực tiếp với các bậc anh hùng huyền thoại, cùng vô số loại vũ khí mới với công năng kỳ lạ và sức mạnh chết người…

Liên minh Lothern đã bất ngờ gặp phải những thách thức lớn trước sức mạnh tăng vọt của kẻ thù, và phải chịu những tổn thất nặng nề nhất kể từ khi cuộc chiến bắt đầu. Chính Vua O’Brien cũng bị thương nặng trong cuộc tấn công của nhiều chiến binh huyền thoại và quái vật ma thuật địch, rơi vào tình thế nguy hiểm. Cuối cùng, nhờ sự hy sinh dũng cảm của các chiến binh huyền thoại, nhà vua mới được bảo vệ an toàn và rút lui về vùng đất an toàn, thoát khỏi hiểm nguy tử vong.

Trận chiến trên sông Beckton đã trở thành điểm ngoặt trong cuộc chiến này. Trong suốt bốn năm tiếp theo, nhờ vào những vũ khí chiến tranh mạnh mẽ liên tục xuất hiện, phe do Vương quốc Ruipos dẫn đầu đã thành công trong việc lật ngược tình thế tồi tệ trước đó. Họ đã giành lại những vùng đất chiến lược bị chiếm đóng và bắt đầu tiến lên từng bước về phía lãnh thổ trung tâm của Vương quốc Lothern một cách chậm rãi nhưng kiên định không ngừng.

Đến năm 289 theo lịch mới, tình hình của Vương quốc Lothern đã trở nên rõ ràng là yếu thế; tuyến phòng thủ liên tục bị co rút, và mặc dù họ vẫn đang chống trả mạnh mẽ, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng tình hình đã trở nên rất nguy cấp.

Chính trong năm đó, Vua Sắt Đúc – người 70 tuổi – sau mười năm rèn luyện không ngừng nghỉ và với sự hỗ trợ của nguồn lực khổng lồ, đã đạt đến giới hạn cực đại về thể xác và tinh thần, và bắt đầu giai đoạn ngủ say sớm so với dự định. Thông thường, Thanh niên Long chỉ bắt đầu giai đoạn ngủ say khi khoảng 80 tuổi.

“Thời gian trôi qua nhanh như mũi tên, những năm tháng trôi qua như guồng quay… Chỉ trong chốc lát, mười năm đã trôi qua.”

Tại vùng biên giới, sâu trong Long Chi Cốc, Hồng Thiết Long ngẩng đầu nhìn ra bầu trời đầy tuyết lở. Trong suốt mười năm phát triển ổn định này, ngoài việc hàng ngày rèn luyện bản thân và giải quyết những công việc cần thiết cho bộ lạc, ông hầu như không trải qua những trận chiến lớn hoành tráng như trong ba năm tranh đấu trước đó. Vì vậy, ông cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Những hình ảnh ông dẫn dắt bộ lạc chiến đấu khắp nơi, đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ, vẫn còn in sâu trong trí nhớ ông, rõ ràng như ngày hôm qua.

“Quyền lực của Vua Núi và Vua Nấm ngày càng vững chắc, hoạt động của họ cũng ngày càng th