Việc xử lý hang ổ của những linh hồn đã chết và thúc đẩy nghi lễ biến đổi bằng phương pháp rèn đúc rồng đã được giao trọn vẹn cho Hắc Long Seraphina.

Long Xanh Ludwig cũng sẽ tham gia vào công việc này với tư cách là một nhân vật quan trọng.

Sau khi nhận được sự tin tưởng từ thủ lĩnh, Hắc Long đã không dành thêm thời gian để do dự, mà nhanh chóng vỗ cánh bay lên bầu trời, biến thành một bóng đen lao về phía xa để thực hiện nhiệm vụ mới của mình.

Garaso đã đi dạo trong thung lũng ấm áp một lúc lâu, và cuối cùng tìm thấy một tảng đá lớn, bị nắng mặt trời làm nóng đỏ bỏng, mịn màng và trơn láng.

Anh ta nằm yên trên tảng đá đó.

Sau khi gầm rú hài lòng, Garaso duỗi thẳng thân hình to lớn của mình, tận hưởng ánh nắng ấm áp buổi chiều.

Đồng thời, bằng những chiếc móng vuốt khổng lồ, anh ta nhặt những viên ngọc quý và kim loại có ánh sáng lấp lánh, sau đó kết hợp chúng với dầu đen sền sệt, nuốt chửng chúng từng miếng như thể đang nhai nát các loại khoáng chất vậy; tiếng vỡ vụn của những vật cứng dưới răng rồng vang lên rõ ràng.

Anh ta đang dần hồi phục thể lực yếu ớt của mình do trạng thái “Hồng Liên” và lời nguyền của phù thủy.

Trong lúc nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như đang lười biếng tận hưởng ánh nắng mặt trời, Garaso thông qua những liên kết vô hình trong dòng máu, đã thiết lập sự giao tiếp tâm linh với Thép Rồng Sorog ở phía bên kia.

“Có ở đó không?”

“Có.”

Gần như ngay lập tức, tiếng trả lời ngắn gọn nhưng vững vàng của Sorog đã vang đến.

Sau khi nhận được phản hồi, Garoso liền hỏi bằng ý nghĩ: “Sorog, con đã thiết lập được mối liên kết máu vững chắc với mẹ chưa?”

Phía bên kia, Thép Rồng gật đầu nhẹ, và thông tin xác nhận được truyền đến.

“Mối liên kết đã được thiết lập hoàn chỉnh, rất ổn định, có thể liên lạc bất cứ lúc nào.”

Nói xong, sóng tinh thần của anh ta trở nên nặng nề hơn một chút, và anh ta tiếp tục nói: “Con đã làm theo lời dạy của mẹ, cố gắng thiết lập mối liên kết máu với cha chúng ta, Hồng Long Qua Nhĩ Tát Tư, hy vọng có thể cảm nhận được tình trạng của ông ấy.”

“Nhưng kết quả… giống như những gì mẹ đã dự đoán, cũng giống như những gì con mong đợi.”

“Những sợi năng lượng tâm linh của con vừa mới chạm vào ranh giới suy nghĩ của ông ấy thông qua sự cộng hưởng máu, thì đã bị một nguồn năng lượng… điên cuồng, hỗn loạn, khó có thể diễn tả bằng lời, giống như những ngọn lửa hung ác thuần túy, tiêu diệt hoàn toàn.”

“Nguồn năng lượng tinh thần ấy giống như ngọn lửa cháy bỏng thực sự; nó thật sự rất bất thường và khiến tôi cảm thấy vô cùng nguy hiểm.”

“Nếu không phải tôi phản ứng kịp thời và ngay lập tức cắt đứt mối liên kết đó, có lẽ ngọn lửa kỳ lạ ấy đã sẽ trở lại tấn công chúng tôi thông qua kênh năng lượng linh hồn, khiến chúng tôi gặp rất nhiều rủi ro.”

Garios, người đang ngủ gật, bỗng nhiên mở to mắt; đôi mắt có đường viền dọc của anh ta lộ ra vẻ suy tư sâu sắc.

“Chẳng lẽ đây chính là [Lửa Điên] mà mẹ tôi từng đề cập đến sao?”

Lần trước, khi Garios có cuộc gặp gỡ với Nữ Rồng Sắt Leticia tại lãnh địa Hố Trời, ông đã nghe bà ấy kể về quá khứ của cha mình – Qua Nhĩ Tát Tư.

Theo lời kể của Nữ Rồng Sắt:

Sự điên loạn và hỗn loạn nổi tiếng của Qua Nhĩ Tát Tư không hoàn toàn là bẩm sinh. Ban đầu, dù trong thâm tâm ông thuộc phe hỗn loạn, nhưng ông cũng biết cách cân nhắc lợi ích và biết cách lựa chọn con đường phải đi. Chính nhờ vào sức mạnh vượt trội của mình, cùng với sự nhanh trí khi các vấn đề không thể được giải quyết bằng sức mạnh, ông mới có thể xây dựng được danh tiếng lớn lao và chiếm được một vị trí quan trọng trong Thảo Nguyên Sel.

Tuy nhiên, sau đó, một sự kiện đã thay đổi hoàn toàn con người ông.

Kể từ đó, Qua Nhĩ Tát Tư dần trở nên càng ngày càng hỗn loạn và điên rồ hơn, đến mức không còn nhận ra bạn bè hay người thân nữa; thậm chí đôi khi ông còn đánh đập ngay cả bạn đời mình là Nữ Rồng Sắt Leticia, khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên càng ngày càng khó khăn hơn.

Nguyên nhân của sự kiện đó là:

Một ngày nọ, một thiên thạch khổng lồ đầy lửa, bay từ nơi xa xôi, mang theo tiếng nổ dữ dội và ánh sáng chói lọi, đã rơi xuống một khu vực nào đó của Thảo Nguyên Sel.

Địa điểm rơi không quá xa hang ổ của Qua Nhĩ Tát Tư.

Người đầu tiên phát hiện ra sự kiện kinh hoàng này chính là Qua Nhĩ Tát Tư. Ông lập tức bay đến để tìm hiểu.

Nhờ vào sức mạnh vô cùng lớn của mình, ông đã tiếp cận thiên thạch ấy từ khoảng cách gần, thậm chí còn dùng móng vuốt rồng chạm vào bề mặt nóng bỏng của thiên thạch.

Và ngay khi ông tiếp xúc với nó, một sự thay đổi kinh ngạc đã xảy ra.

Những ngọn lửa kỳ lạ trên thiên thạch, như thể tìm thấy nguồn nhiên liệu tốt hơn, đã thoát ra khỏi thiên thạch và đi vào cơ thể của Qua Nhĩ Tát Tư.

Qua Nhĩ Tát Tư cảm thấy vô cùng hào hứng và vui mừng trước điều này.

  Bởi vì sức mạnh của ngọn lửa đó vượt xa so với ngọn lửa Hồng Long của anh ta; nó dữ dội hơn, nóng bỏng hơn và đầy tính phá hủy hơn rất nhiều.

  Sau đó, dưới sự rèn luyện và hòa nhập liên tục từ ngọn lửa thiên thạch đó, sức mạnh cơ thể và uy lực của ngọn lửa trong người anh ta tăng lên vượt bậc, vượt qua cả giới hạn thông thường của Hồng Long.

  Điều khiến anh ta càng thêm phấn khích chính là việc anh ta đã đánh thức được dòng máu quý báu của tổ tiên mình; cảm giác sức mạnh bùng nổ như nhấn chìm tất cả những suy nghĩ khác của anh ta.

  Tuy nhiên, trong quá trình sức mạnh tăng lên nhanh chóng như vậy, sự điên loạn và hỗn loạn về mặt tinh thần của anh ta cũng ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

  Trong ký ức về Di sản Rồng, không hề có bất kỳ ghi chép nào về loại ngọn lửa kỳ lạ đó.

  Theo những thay đổi đáng kinh ngạc của Qua Nhĩ Tát Tư, Iron Dragon Letisia đặt tên cho nó là – “Ngọn Lửa Điên Dại”.

  Khi cô nhận ra rằng nguyên nhân khiến Qua Nhĩ Tát Tư ngày càng hung hãn và mất đi lý trí có thể chính là Ngọn Lửa Điên Dại, cô đã nhiều lần khuyên anh ta tìm cách kiểm soát hoặc loại bỏ ngọn lửa đó ra khỏi cơ thể để lấy lại sự bình tĩnh.

  Nhưng Qua Nhĩ Tát Tư đã thẳng thắn từ chối mọi lời khuyên đó.

  Người luôn theo đuổi và tôn thờ sức mạnh tuyệt đối như Hồng Long này đã hoàn toàn chấp nhận những thay đổi mà Ngọn Lửa Điên Dại mang lại cho mình.

  Anh ta hiểu rõ những thay đổi đó, nhưng lại coi đó là điều may mắn; thậm chí còn tích cực và cuồng nhiệt hơn nữa trong việc đón nhận chúng, mà không hề chút e ngại hay kháng cự nào.

  Sau đó, Letisia hoàn toàn từ bỏ hy vọng với Qua Nhĩ Tát Tư.

  Vì những hành động ngày càng điên rồ, Qua Nhĩ Tát Tư đã thu hút sự truy đuổi của Liên bang Lothern; sau khi bị tổn thương nặng nề, anh ta buộc phải rời bỏ vùng hoang dã Sel.

  Từ đó, hai người chính thức chia tay nhau.

  Sau này, Letisia cũng quay trở lại nơi thiên thạch đó rơi xuống để tìm hiểu kỹ hơn, nhưng bất ngờ phát hiện ra rằng thiên thạch khổng lồ đó đã biến mất không dấu vết, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

  Nơi thiên thạch bí ẩn đó rơi xuống, chính là lãnh địa hố sụp mà cô đang sinh sống ngày nay.

  Nói một cách chính xác hơn, cái hố sụp khổng lồ đó chính là do thiên thạch mang theo Ngọn L

Một mặt, vì những lý do thực tế, Leticia muốn loại bỏ Qua Nhĩ Tát Tư – nguồn gây ra biết bao rắc rối không ngừng. Mặt khác, cô cũng luôn băn khoăn về những biến đổi kinh hoàng mà Qua Nhĩ Tát Tư gây ra do “lửa điên”, vì vậy cô quyết định đến sinh sống trên lãnh thổ hố sụp, hy vọng có thể tìm ra manh mối nào đó.

Nhưng sau hàng thời gian dài, cô vẫn chẳng tìm được gì cả. Vấn đề không nằm ở cái hố sâu do thiên thạch gây ra, mà nằm ở chính viên thiên thạch ấy – thứ đã biến mất một cách bí ẩn.

“Ngọn ‘lửa điên’ khiến Qua Nhĩ Tát Tư phát điên, và viên thiên thạch kia… Cả hai đều chắc chắn không phải là những thứ bình thường.”

“Nếu không có sức mạnh đặc biệt, có lẽ ngay cả việc tìm hiểu sự thật cũng là điều không thể… Tốt nhất là đừng đi sâu vào vấn đề này.”

Garon thu dọn lại những suy nghĩ lan man của mình, quyết định giấu sự tò mò ấy xuống lòng và từ từ nhắm mắt lại.

Về khả năng tồn tại một cơ hội nhỏ nhoi… chẳng hạn như dùng toàn bộ sức mạnh của bộ lạc Thép Lửa để tìm kiếm viên thiên thạch ấy, hay tìm ra các phương pháp khác để thay đổi tình hình hiện tại của Hồng Long và Qua Nhĩ Tát Tư, đảo ngược tác động của “lửa điên” và giúp họ trở lại trạng thái có thể giao tiếp, sống hòa bình với nhau… Thì điều đó về mặt lý thuyết là có thể xảy ra.

Nhưng xác suất thành công thì cực kỳ thấp.

Garon và Hồng Long–Qua Nhĩ Tát Tư thực sự không quen biết nhau; họ thậm chí chưa từng gặp mặt. Giữa họ không hề có chút tình cảm cha con nào cả. Việc anh ta phải bỏ ra rất nhiều thời gian, nguồn lực và công sức cho một việc mà lợi ích mong đợi gần như không đáng kể, thì đối với một người mang tính thực dụng như Garon, điều đó thật sự không hợp lý chút nào.

Hơn nữa… Ngay cả khi thực sự có cách để Qua Nhĩ Tát Tư trở lại trạng thái ban đầu, theo ý kiến của mẹ anh ta, có lẽ chính anh ta cũng sẽ cực kỳ không muốn làm vậy. Qua Nhĩ Tát Tư không hề bị ép buộc phải thay đổi; chính anh ta đã tự nguyện đón nhận “lửa điên” và trở thành con người như bây giờ… Đó là sự lựa chọn của riêng anh ta.

Sức mạnh và điên cuồng – đó chính là con đường mà hắn đã tự nguyện lựa chọn.

“Sorog, hãy kích hoạt mạng lưới huyết thống này đi.”

Gáros không cần suy nghĩ thêm, liền nói tiếp: “Chuyện chúng ta chính thức liên minh với mẹ vẫn chưa được bàn bạc chi tiết với các thành viên khác; đây chính là cơ hội để chúng ta có một cuộc trò chuyện nội bộ trong gia tộc Y Cách Nạp Tư của mình.”

Hắn không lo lắng rằng mẹ họ, Leticia – người thuộc loài rồng sắt – sẽ lợi dụng cơ hội này để giành quyền lực. Bởi vì quy tắc xã hội của loài rồng không bao giờ dựa vào tuổi tác hay thứ bậc; chỉ có sức mạnh tuyệt đối mới là tiêu chuẩn duy nhất quyết định mọi thứ.

“Được.”

Sorog đơn giản đáp lại.

Ngay sau đó, hắn sử dụng tinh thần của mình làm trung tâm, kết nối từng thành viên trong mạng lưới huyết thống, tạo ra một mạng lưới tâm linh vô hình. Trong thế giới tâm linh đặc biệt này, mỗi con rồng đều có thể nhìn thấy rõ ràng hình ảnh tâm trí của các thành viên khác. Đó là những hình ảnh được phản chiếu ở cấp độ tâm linh, và chúng gần như giống hệt với hình dáng thật của các thành viên đó.

Rất nhanh thôi… Bốn con rồng – Gáros, Sorog, Samantha và Leticia – đã đầu tiên tập trung trong không gian tâm linh này. Còn Golton, người ở xa xôi phía nam Vương quốc Lothern, thì cần thêm thời gian để thiết lập và ổn định mối liên kết tâm linh ở khoảng cách xa như vậy.

“Sorog, Samantha…” Hình ảnh tâm trí của Leticia hướng về hai đứa con trai của mình; bà cảm nhận được sự kiên cường và mạnh mẽ ẩn chứa trong tinh thần của chúng. Đó không phải là những phẩm chất thông thường mà những Thanh niên Long bình thường có thể sở hữu; thậm chí, chúng còn có thể sánh ngang với nhiều con rồng trưởng thành khác.

Và thực tế cũng đúng như vậy. Sorog và Samantha đều đã đạt cấp độ 15 trong hệ thống sống của họ. Thông thường, chỉ những con rồng sắt trưởng thành hoặc những Hồng Long trưởng thành mới đạt được cấp độ này. Nhưng khi ở bên cạnh Gáros – một thành viên đặc biệt trong gia tộc này – tốc độ phát triển của họ, dù không thể so sánh được với Gáros, thì cũng đã vượt xa mức trung bình của loài mình.

“Mẹ ơi.”

Linh hồn của Tiếc Long Sorog đáp lại một cách ngắn gọn như mọi khi.

“Mẹ ơi, đã lâu lắm chúng ta không gặp nhau rồi.”

Linh hồn của Samantha Hồng Long nở nụ cười hung hãn và nói: “Lần sau khi gặp lại nhau trong thế giới thực, con mong được so tài với mẹ, để tự mình đánh giá xem mình còn kém một con rồng trưởng thành bao nhiêu nữa.”

“Được thôi.”

Leatrix đồng ý một cách sẵn lòng: “Con cũng rất muốn biết bây giờ con đã phát triển đến mức nào rồi.” Cô quay sang Tiếc Long Sorog và hỏi: “Con có muốn thử không?”

“Những cuộc so tài vô nghĩa chỉ làm tiêu hao sức lực; con không hứng thú.”

Linh hồn của Sorog không hề dao động. Chỉ qua việc quan sát mức độ tập trung tâm trí được phản ánh qua linh hồn của Leatrix, anh đã đưa ra kết luận một cách khách quan.

Nếu đối thủ là một con rồng cấp 17 Bạch Long, có lẽ vẫn còn cơ hội tranh đấu.

Nhưng nếu đối thủ là một con Tiếc Long cấp 17?

Khả năng chiến thắng bằng không.

“Con đến rồi!”

Ngay lúc đó, một tiếng gầm rú trầm ấm, như mang theo tiếng vang, vang lên trong mạng lưới tâm linh.

Sau đó, một hình bóng linh hồn to lớn, mạnh mẽ xuất hiện.

Leatrix vô thức nhìn theo, và đôi mắt rồng khổng lồ của cô không khỏi mở to hơn.

Cô đã nhìn thấy điều gì?

Đó là một con Tiếc Long với lớp vảy dày đặc, như thể chúng đang căng ra theo từng đường nét cơ thể! Về mặt chiều rộng cơ thể, nó không hề kém cạnh Garios, nhưng nó không phải loại cơ bắp cuồn cuộn, mà là một con vật được bao phủ bởi những lớp mỡ dày đặc, khiến nó trông cực kỳ to lớn.

Tuy nhiên, nếu quan sát kỹ hơn, người ta cũng có thể nhận ra rằng:

Dưới lớp mỡ dày đặc như một pháo đài đó, bên trong vẫn ẩn chứa những đường nét cơ bắp cứng cáp và đầy sức mạnh.

Cơ thể dường như nặng nề này chắc chắn ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp.

Tiếc Long trẻ tuổi Golton… cấp độ sinh mệnh: 16.

Xếp thứ ba sau Gálos và Leticia, anh ta đứng ở vị trí này.

  “Anh là… Golton phải không?”

  Trong suy nghĩ của Leticia, có sự do dự và khó tin rõ rệt.

  Theo nhận thức của bà, Golton là người trong số các hậu duệ của mình có thân hình gầy nhất và cũng không hề có bất kỳ tài năng đặc biệt nào.

  Nhưng hình ảnh hiện ra trước mắt bà lại hoàn toàn khác.

  Nếu không biết trước đây đây chỉ là một buổi tụ họp nội bộ giữa những người có quan hệ huyết thống, bà gần như không dám nhận ra đó chính là con mình.

  “Đúng vậy!”

  Hình ảnh ý thức của Golton truyền đạt ra tiếng trả lời đầy tự hào, rồi anh ta chú ý đến Leticia.

  “Mẹ ơi? Lâu lắm rồi mới gặp lại! Mẹ cuối cùng cũng gia nhập nhóm Y Cách Nạp Tư Long của chúng ta rồi à? Theo chàng Gálos đi thì quả là quyết định sáng suốt nhất đấy!”

  Golton nói một cách vui vẻ, giọng điệu rất tự nhiên.

  Về mặt tuổi tác, Sorog – người được coi là con trai cả thực sự – không hề phản bác điều này.

  Những gì Golton nói cũng đúng. Về mặt sức mạnh, Gálos là người không ai có thể nghi ngờ; còn về tuổi tác, thì Sorog mới là người con trai cả.

  Việc hai người được xem xét theo hai khía cạnh khác nhau không hề gây ra xung đột.

  Leticia vẫn không nhịn được mà hỏi: “Golton… sao con lại trở thành như thế này được?”

  Bà cảm thấy rất bối rối.

  Ngay lập tức, Golton giải thích một cách ngắn gọn về hoàn cảnh đặc biệt của mình tại Lothern Hoàng cung. Dù danh nghĩa thì anh ta vẫn thuộc về Long Quần, nhưng thực tế thì anh ta đang ở tâm điểm quyền lực của các vương quốc loài người ở phía nam.

  “Mẹ ơi, hãy nhìn này xem! Nhìn kỹ vào nhé…”

  Golton dang ngực ra, cho mẹ mình xem những lớp mỡ dày che giấu bên dưới đó: “Nhìn thân hình này của con đi… Đầy sức mạnh và vẻ đẹp mạnh mẽ phải không? Mẹ cũng phải cảm thấy tự hào chứ?”

  Leticia, người được mệnh danh là “Rồng Sắt”, mất vài giây để bình tĩnh lại, rồi từ từ trả lời: “Ừm… Đúng vậy, thật sự rất đặc biệt.”

  Giọng bà có vẻ phức tạp. Các đứa con của bà dường như mỗi người đều có những đặc điểm và tài năng riêng biệt.

  Nghe thấy điều này, Golton gật đầu hài lòng, cười ha hả.

Người đã chọn con đường của Rồng Chiến Tranh này đã tiêu hao một lượng lớn mỡ dự trữ trong thời gian ngủ đông trước đó.

Sau đó, anh vẫn không kiềm chế bản thân trong việc ăn uống, và những thứ anh sử dụng đều là những nguyên liệu cao cấp do Hoàng cung cung cấp.

Nhưng quan trọng hơn, dưới ảnh hưởng sâu sắc và sự khích lệ của Gáros, anh cũng bắt đầu tập luyện với cường độ cao, và dần dần trở thành người có thân hình săn chắc, mạnh mẽ như hiện nay.

Bây giờ, về ngoại hình, Golton vẫn khác biệt rõ rệt so với những con rồng bình thường khác.

Tuy nhiên, thân hình của anh không còn mang lại cảm giác hài hước nữa; ngược lại, với thân hình to lớn, vạm vỡ như một pháo đài di động, nó tạo ra một loại áp lực khổng lồ theo cách riêng của mình.

Nếu chỉ xét về thể hình, lúc này anh thậm chí còn gần giống Gáros nhất, chỉ là về phong thái, anh vẫn còn kém đi một chút so với sự oai phong mạnh mẽ của Gáros.

“Con heo sắt này, bây giờ thân hình tròn trịa của em cuối cùng cũng trở nên đẹp mắt hơn rồi, ít nhất cũng không còn giống như một đống bùn lầy như trước nữa.”

Samantha cười nhạo một cách không kiêng nể và nói: “Nhưng cái sức mạnh và thân hình vạm vỡ mà em tự hào kia à? Em đang đùa đấy chứ, nói cho cùng thì em chỉ trông giống như một miếng thịt bò to lớn, mọng nước mà thôi… khiến kẻ thù cảm thấy nó ngon hơn một chút mà thôi.”

Lần này, Golton không giận dữ như khi còn nhỏ và bị chế giễu.

Như người ta thường nói, sự thật mới là lưỡi dao sắc bén nhất.

Đối với những lời chế giễu vô căn cứ của Samantha, anh chỉ cười ha hả và đáp lại: “Samantha, chị gái ngốc nghếch của em à… Thẩm định của chị vẫn còn quá nông cạn. Em biết rằng chị nói một đằng làm một nẻo, đó chỉ là sự ghen tị trắng trợn mà thôi.”

“Hãy thừa nhận đi… Chị đang ghen tị với thân hình hoàn hảo và mạnh mẽ của em bây giờ.”

“Và hơn nữa, sức mạnh của em bây giờ thực sự đã vượt qua chị rồi.”

Samantha lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn và nói: “Rồi sẽ đến lúc em bay đến phương nam để đè chị xuống đất và đánh chị một trận, để chị tỉnh táo lại.”

“Thì cứ đến đi… Em đang chờ đợi chị đấy.”

Golton không hề tỏ ra yếu thế, thậm chí còn rất mong đợi: “Đúng là cơ hội để chị tự mình trải nghiệm xem thế nào là sức mạnh tuyệt đối.”

Nghe hai anh chị tranh luận gay gắt theo cách quen thuộc đó, Gáros từ từ mở lời và hỏi: “Mẹ ơi, Sorog… Các mẹ nghĩ sao, nếu Samantha và Golton thực sự đán