“Số lượng những linh hồn đã chết đang ngày càng tăng lên! Chúng dày đặc đến mức gần như vô tận! Lãnh chúa thân mến, tình hình rất nghiêm trọng, xin ngài hãy xem xét ngay và đưa ra chỉ thị tiếp theo.”

Tảng đá truyền thông tin rung chuyển dữ dội; bên trong nó vang lên giọng nói của người điều tra, hơi khàn vì vội vàng.

Đồng thời, bề mặt tảng đá phát ra những tia sáng lập lòe không đều.

Ông ——!

Những tia sáng từ bên trong tảng đá bắn ra, quấn quýt vào nhau và nhanh chóng tạo thành một hình ảnh ba chiều rõ ràng và sống động, truyền tải ngay lập tức những gì người điều tra đã chứng kiến, từng chi tiết đều được hiển thị rõ ràng.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt là đại quân những linh hồn đã chết cấp thấp, dày đặc như một đại dương.

Trong số đó không chỉ có những chiến binh xương người với bộ xương cực kỳ cứng cáp và khả năng di chuyển nhanh hơn nhiều so với các loài tương tự, mà còn có cả những đám ma sói mặc áo giáp gỉ sét, di chuyển chậm rãi nhưng lại có khả năng phòng thủ đáng sợ. Trong số chúng, có những linh hồn vẫn giữ được hình dạng con người, cũng có rất nhiều những sinh vật đáng sợ được tạo ra từ những con thú hung dữ hoặc những sinh vật ma quỷ biến dạng.

Chúng tập hợp lại với nhau, tạo thành một làn sóng khủng khiếp màu xám trắng, dài không thấy đầu mút.

Và giữa những linh hồn đã chết cấp thấp này, còn xen kẽ nhiều đơn vị linh hồn đã chết cấp cao đáng sợ hơn nữa.

Có những con quái vật xương người to lớn như những ngọn đồi, được tạo thành từ xương của vô số chủng tộc khác nhau; mỗi bước chân của chúng đều khiến đất đai rung chuyển nhẹ.

Có những con ngựa chiến ác mộng mặc áo giáp đen dày, cưỡi trên lưng chúng là những ngọn lửa xanh lam cháy bỏng; qua khe hở mũ giáp, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh lùng của những kỵ sĩ tử thần; dưới móng vuốt của chúng, mặt đất để lại những dấu vết lửa âm u không bao giờ tắt.

Còn có những nữ quỷ than khóc, thân thể bán trong suốt, hình dạng mơ hồ khó có thể nhìn rõ; chúng lơ lửng trên không trung, khuôn mặt méo mó đầy sự ghét bỏ thuần khiết đối với mọi sinh vật sống.

……

Hạ Nhĩ quan sát kỹ lưỡng một lúc, sau đó quay người nhìn về phía Hồng Thiết Long đang ngồi trên chiếc ghế cao, dưới hình thức của một con mèo đen.

“Lãnh chúa, những linh hồn đã chết cấp thấp này di chuyển với một sự kỷ luật và phối hợp hiếm thấy; rõ ràng có một ý chí cực kỳ mạnh mẽ đang điều phối và chỉ huy chúng một cách thống nhất.”

“Nếu không, với bản chất hỗn loạn của chúng,

Dù là ban ngày, bầu trời vẫn u ám, sương mù dày đặc, không hề có tia nắng trực tiếp chiếu xuống mặt đất.

Tuy nhiên, ngay cả trong điều kiện như vậy, các sinh vật lăng quỷ thông thường vẫn ưa thích ban đêm – nơi chứa đựng nhiều năng lượng âm tính hơn.

Việc một đội quân lăng quỷ lớn và có tổ chức chặt chẽ lại xuất hiện vào ban ngày chỉ có thể giải thích được bằng một điều duy nhất: chắc chắn phải có kẻ đứng sau đang điều khiển mọi việc một cách chính xác.

Uhhh…!

Đúng lúc này, từ trong hình ảnh chiếu ra vang lên những tiếng kêu thảm thiết của vô số nữ yêu; những sóng âm đó lan rộng như những gợn sóng, khiến ánh sáng và âm thanh phát ra từ tấm đá truyền tin bị biến dạng và rung chuyển dữ dội, bị nhiễu loạn nghiêm trọng.

Nhưng những gì đã thấy trước đó đã đủ để đưa ra kết luận.

Giọng nói của Garios vang lên bình tĩnh: “Hãy chuẩn bị chiến đấu.”

Hạ Nhĩ gật đầu mạnh mẽ: “Tuân lệnh! Tôi sẽ tự mình dẫn đội quân đi chặn đánh!”

Anh ta nhanh chóng mặc lên mình bộ giáp nhẹ có thiết kế đơn giản nhưng được khắc công nghệ Phù Văn, đeo lên người thanh kiếm mang tính biểu tượng của những hiệp sĩ Thập tự giáo, rồi quay người đi chuẩn bị xuất quân.

“Khoan đã.”

Garios nhẹ nhàng lắc đuôi, ngăn anh ta lại.

“Trong đám quân lăng quỷ này, tôi không thấy có điểm chỉ huy rõ ràng nào cả. Người sử dụng phép thuật lăng quỷ hoặc những chỉ huy cấp cao có thể tập hợp và điều khiển một đội quân lớn như vậy chắc chắn sẽ không dễ dàng để lộ tung tích của mình.”

Anh ta nói từ từ, đôi mắt mèo của mình lấp lánh ánh sáng phân tích điềm tĩnh.

Sức mạnh của các sinh vật lăng quỷ luôn dựa vào lợi thế về số lượng, nhưng sức mạnh chiến đấu của từng cá thể thường rất yếu.

Các chỉ huy cấp cao như những pháp sư lăng quỷ hay những người chỉ huy khác thường áp dụng chiến thuật tương tự: sử dụng đại số lượng lăng quỷ cấp thấp để tiêu diệt kẻ địch, trong khi bản thân họ ẩn náu trong đội hình, chờ đợi thời cơ để hành động.

Điều này vừa nhằm bảo vệ bản thân, vừa giúp họ kiểm soát tốt hơn toàn bộ tình hình chiến đấu.

Hạ Nhĩ dừng lại một chút, nhìn Garios một lần nữa.

Garios tiếp tục nói: “Điều khó khăn nhất với đội quân lăng quỷ chính là khả năng của chúng trong việc biến những người chết trên chiến trường thành những lăng quỷ mới, khiến chúng ngày càng mạnh mẽ hơn theo thời gian. Hiện tại, Long Quần và đội quân chính của họ vẫn chưa đến lãnh địa Xī Mù; nếu chỉ dựa vào lực l

**“**

  Đội của Tiếc Long Sorog, Hồng Long Samantha cùng những người khác đang cùng với Quân đoàn Lửa Thép tiến hành hành quân, để phòng trường hợp xảy ra điều bất ngờ.

  Những bộ lạc thuộc các chủng tộc quái vật có kỷ luật tương đối lỏng lẻo thì không thể tiến hành các hoạt động quy mô lớn nếu không có sự điều phối và kiểm soát từ các thủ lĩnh ở mọi cấp độ; bao gồm cả những thủ lĩnh cấp cao đã từng đến khu vực biên giới tham gia bữa tiệc trước đó, hiện tại họ cũng đang dẫn dắt những đội quân lớn lao vượt qua sa mạc.

  Vì thời gian còn ngắn, họ vẫn chưa kịp đến lãnh địa Xí Mộc.

  Hạ Nhĩ nhíu mày hỏi: “Vậy ý của ngài là gì?”

  Garios cười một cách thoải mái và nói: “Rất đơn giản – tôi sẽ tự mình xuất hiện, dùng sức mình để phá hủy đội quân quái vật này, không cho chúng cơ hội tiếp tục chiến đấu và phát triển.”

  Phải thừa nhận rằng, đội quân quái vật này xuất hiện vào đúng thời điểm rất kỳ lạ.

  Một mặt, lãnh địa Xí Mộc đang trống rỗng và lực lượng phòng thủ yếu ớt.

  Nhưng mặt khác, Chúa Tể Lửa Thép đang ngồi giữ lãnh địa này và quyết định tự mình tham gia cuộc chiến này.

  Liệu việc lựa chọn thời điểm này có phải là một sự may mắn hay không… Kẻ cai trị quái vật ẩn mình đằng sau bức màn kia sẽ sớm được trải nghiệm điều đó.

  “Sau hơn mười năm ngủ yên, tôi thực sự cần một trận chiến thực sự để đánh thức những sức mạnh đã im lặng trong cơ thể mình.”

  Giọng nói trầm ấm của Garios vang vọng trong phòng họp.

  Những trận đấu trước đây với các thủ lĩnh và người thân chỉ là những cuộc đối đầu nhỏ, không đủ để thỏa mãn mong muốn của anh ta; vì vậy, lúc này, Garios cảm thấy ngứa ngáy, khao khát một trận chiến không hề kiêng nể gì cả.

  Hy vọng rằng những bộ xương này sẽ đủ chắc chắn, không bị vỡ tung quá sớm… Để ít nhất chúng có thể giúp tôi tăng thêm sức đề kháng trước những năng lượng tiêu cực.

  Garios nghĩ thầm trong lòng.

  Những năng lượng tiêu cực chính là những thứ tượng trưng cho cái chết và hư vô.

  Chúng hút chửi sinh mệnh, hủy diệt linh hồn, dập tắt ánh sáng, tước đoạt hy vọng… Gần như hoàn toàn trái ngược với mọi dạng sự sống; đó là những năng lượng mạnh mẽ tồn tại ở rất nhiều thế giới khác nhau, và ở một số thế giới, chúng đậm đặc đến mức tạo thành những vương quố

“Phần trước mặt chiến trường, để tôi lo.”

“Hạ Nhĩ, nhiệm vụ của bạn là lẩn quanh bên rìa chiến trường, sử dụng khả năng của mình để tìm ra kẻ chỉ huy đang ẩn náu đó.”

Ngay khi lời nói vang lên, Garios dưới hình thức con mèo đen bắt đầu biến đổi.

Chiếc đầu nhỏ bé của nó bắt đầu mọc ra những sừng rồng uy nghiêm; bộ lông mềm mại trên cơ thể nhanh chóng được thay thế bởi những chiếc vảy đen lạnh lẽo và dày đặc. Cơ thể nó phát triển với tốc độ nhanh chóng đến mức người ta có thể nhận thấy rõ; chiếc ghế cao dưới chân nó phát ra tiếng kêu ken két do không chịu nổi trọng lượng.

“Xoà!”

Bóng dáng to lớn ấy, dần dần hiện ra hình dạng thực sự của mình, bất ngờ nhảy vọt lên, nhanh nhẹn và linh hoạt vượt qua những ô cửa sổ rộng lớn, lao thẳng vào bầu trời u ám phủ đầy sương mù.

Dưới đường phố bên dưới, một số người dân ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn lên, nhưng họ chỉ thấy làn sương cuồn cuộn và một bóng dáng khổng lồ lướt qua bầu trời với tốc độ không thể tin được, rồi biến mất trong đám mây, chỉ để lại sau lưng là cảm giác áp bức và tiếng ồn vang vọng trong không khí.

Bên trong phòng họp…

“Viện trợ sẽ đến ngay lập tức, mọi người hãy kiên trì ở vị trí của mình, đừng hoảng loạn.”

Hạ Nhĩ cất chiếc đá truyền thông điệp xuống, bước đi một bước về phía trước với vẻ mặt bình tĩnh.

Chỉ với một bước chân tưởng chừng bình thường ấy, anh ta dường như đã bước từ thế giới này sang thế giới khác; ngay khoảnh khắc bước chân anh ta chạm đất, không gian xung quanh bắt đầu lan tỏa những gợn sóng nhỏ như sóng nước, và anh ta biến mất một cách yên lặng, như thể chưa từng tồn tại.

Đồng thời…

Tại khu vực phía đông của Xích Mộc Lĩnh, trạm gác thứ ba…

Làn sương mù màu xám trắng đậm đặc, phát sinh do sự gia tăng đột ngột của năng lượng âm, như những tấm vải liệm nặng nề, phủ kín toàn bộ khu vực này trong sự im lặng và mờ ảo.

Người canh gác hình người sói đứng trên đỉnh tháp quan sát vừa đặt xuống chiếc đá truyền thông điệp, vừa rung đầu lo lắng. Anh ta nhìn chăm chú về phía đám quân ma quỷ đang tiến gần, khuôn mặt căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được; cổ họng anh ta co giật liên hồi.

Nơi này cách thành phố chính của Xích Mộc Lĩnh khoảng sáu mươi cây số, nhưng làn sóng ma quỷ màu xám trắng ấy đang tiến lên như những con sóng thực sự, len lỏi qua những ngọn đồi, khu rừng và con sông. Những bộ xương trắng bệch, những thân xác thối rữa hiện lên mơ

Mặc dù trong lòng đầy nghi ngờ, thủ lĩnh của bọn người sói vẫn tuân theo mệnh lệnh của Chúa tể Hoa tươi và truyền đi lệnh yêu cầu mọi người phải giữ vững vị trí của mình.

Tuy nhiên, chỉ với số lượng lính canh hạn chế tại trạm gác thứ ba này, khi đối mặt với biển quỷ dữ bao la, dường như có thể nuốt chửng mọi thứ, một khi bị cuốn vào đó, kết cục chắc chắn sẽ là tử vong không thể tránh khỏi.

Hừ…!

Thủ lĩnh người sói hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo, ẩm ướt và mang mùi hôi thối của sự phân hủy, cố gắng để các cơ mặt của mình trở nên cứng đờ và không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

Anh ta đã quyết tâm rồi.

Bất kỳ lính canh nào, nếu có dấu hiệu hoảng loạn hay bỏ chạy trước khi chiến đấu bắt đầu, anh ta sẽ không cần đến sự can thiệp của quỷ dữ; chính anh ta sẽ dùng vuốt sắc nhọn của mình để lấy tim họ trước tiên.

Những khoảnh khắc tiếp theo trôi qua như thể đang bị thiêu đốt trên cái chảo lửa.

Chứng kiến làn sóng cái chết đang tiến gần từng bước, nỗi sợ hãi như những sợi dây lạnh lẽo từ từ quấn quanh trái tim mỗi người lính canh.

Tuy nhiên, cơn đau khổ ngột thở này chỉ kéo dài chưa đầy một phút.

Lúc này, ngay cả những người lính canh thuộc phe Người đầu chó có tinh thần yếu kém nhất cũng mới chỉ bắt đầu cảm thấy lo lắng và hơi xáo trộn, nhưng vẫn chưa đến mức suy sụp và bỏ chạy.

Đúng lúc đó, một cơn gió dữ mạnh bất ngờ ập đến, cuốn trôi đi lớp sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi.

Vào khoảnh khắc đó, một bóng dáng rồng khổng lồ, giống như một ngôi sao băng xé toạc bầu trời, với tốc độ nhanh gấp hàng chục lần tốc độ âm thanh, xuyên qua đám mây và xuất hiện ngay trên bầu trời phía trên trạm gác.

“Rồng… là Chúa tể Rồng à?!”

“Vị Vua Lông Đỏ vĩ đại! Chúa tể Lông Đỏ đã đến rồi!”

Các lính canh ban đầu cảm thấy kinh ngạc, sau đó ánh mắt họ tràn ngập sự kính sợ và vui mừng vô hạn!

Họ không thể ngờ được rằng, người đến hỗ trợ họ lại chính là Chúa tể Lông Đỏ vĩ đại!

Khi bộ lạc Thép Nóng ngày càng mạnh mẽ, đối với đại đa số những người dân bình thường, mặc dù họ lớn lên trong niềm ngưỡng mộ và lòng trung thành dành cho Chúa tể Lông Đỏ thông qua những câu chuyện huyền thoại về ngài, nhưng việc được chứng kiến dung nhan thực sự của Chúa tể Rồng thì chỉ có một số ít người may mắn mới có cơ hội.

Vị Vua đã giáng xuống từ trên trời, oai vệ và hùng vĩ!

Tất cả những nỗi lo lắng và căng thẳng còn sót lại trong lòng các lính canh tại trạm gác thứ ba