Phía nam lục địa Atlant, sâu thẳm trong vùng Hoàng cung.

Trong căn đại điện rộng lớn và trống trải này, Nữ hoàng Công chúa Crystal Ngải Lâm Na đứng một mình, dáng vóc nhỏ nhắn của nàng càng trở nên thanh tú hơn giữa không gian hùng vĩ này.

Bên trong đại điện, mọi chi tiết trang trí phù phiếm đều được loại bỏ; chỉ có ở chính giữa, một chiếc thiết bị quan sát thiên văn yên tĩnh đứng đó.

Chiếc thiết bị này có hình dạng đặc biệt, như thể được tạo thành từ vô số hành tinh vi mô hoạt động chính xác và các quỹ đạo thiên văn phức tạp; bề mặt của nó khắc đầy những phép thuật Phù Văn không thể đếm xuể, tỏa ra ánh sáng huyền bí và kỳ lạ.

Nàng thở ra nhẹ nhàng, sau đó bước đi nhẹ nhàng về phía chiếc thiết bị quan sát thiên văn khổng lồ đó.

Một luồng ánh sáng xanh lam pha trộn đầy những phép thuật Phù Văn lướt qua, im lặng xác nhận quyền lực của Ngải Lâm Na với tư cách là công chúa hoàng gia.

“Chào buổi sáng, Ngài Công chúa Ngải Lâm Na cao quý.”

Thiết bị quan sát thiên văn phát ra tiếng ồn nhẹ, và từ bên trong vang lên một giọng nữ duyên dáng; giọng nói này không phải là sản phẩm của công nghệ máy móc lạnh lùng, mà mang theo một loại cảm xúc ấm áp, gần gũi, khó có thể diễn tả bằng lời.

“Chào buổi sáng.”

Ngải Lâm Na đáp lại một cách lịch sự.

Nàng nhìn chằm chằm vào những quỹ đạo thiên văn đang xoay tròn và nói thẳng ra: “Ở vùng hoang mạc Sel, đêm qua đã có một số sự kiện đáng chú ý xảy ra; tôi muốn tự mình tận mắt chứng kiến.”

Những vệ tinh ma thuật treo lơ lửng ngoài hành tinh Bernardo, quan sát các lục địa, phần lớn đều thuộc về các đế chế lớn.

Tuy nhiên, cũng có một số vệ tinh sáng chói, có khả năng mạnh mẽ Vương quốc xen kẽ giữa chúng, lặng lẽ quay quanh trên bầu trời đêm, âm thầm theo dõi những gì đang xảy ra trên mặt đất.

Ví dụ, quốc gia Vương quốc Lothern với nền văn hóa sâu sắc và những kỹ năng ma thuật, luyện kim xuất sắc, đã chi tiêu rất nhiều tiền và công nghệ hàng đầu để bí mật kiểm soát không ít những “con mắt trên trời” như vậy.

Mặc dù phạm vi hoạt động của chúng không bằng các đế chế, nhưng cũng không hề kém cạnh.

Sức mạnh của chúng được kết nối và điều khiển thông qua các thiết bị quan sát thiên văn được đặt ở khắp nơi.

Là nữ hoàng được kính trọng bậc nhất trong Hoàng cung, dù không cần rời khỏi cung điện nguy nga ấy, Ngải Lâm Na vẫn có thể sử dụng chiếc kính thiên văn của Hoàng cung để quan sát toàn bộ thế giới và nhận biết rõ mọi biến động đang diễn ra bên ngoài.

Ánh sáng từ lõi chiếc kính thiên văn rung động ổn định và trả lời:

“Xin hãy cho biết tọa độ cụ thể và thời điểm mà Ngài muốn quan sát, Công chúa.”

Ngải Lâm Na liền đọc ra một chuỗi số – đó chính là tọa độ chính xác của mỏ khoáng sản nổi tiếng ở miền trung Thảo nguyên Sel, nơi sản xuất ra nitrat chất lượng cao – và bổ sung rõ ràng: “Thời điểm cụ thể là đêm qua, khi mặt trăng lặn và các vì sao tắt hẳn.”

Sau khi nhận được thông tin về tọa độ không gian và thời gian chính xác, phần lõi của chiếc kính thiên văn dừng lại một chút, rồi bắt đầu quay ngược lại.

Ông —!

Những tia sáng chói lọi bùng phát từ trung tâm chiếc kính thiên văn, trong chốc lát đã lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của cung điện hùng vĩ này.

Ánh sáng và bóng tối đan xen, uốn lượn và tái tổ hợp thành một cảnh tượng động đầy ấn tượng.

Hình ảnh bắt đầu từ con rồng Hồng Thiết Long khủng khiếp, mang theo lửa đỏ và sét vàng, xé toạc những đám mây đen từ bầu trời cao và lao thẳng xuống.

Bóng dáng hùng vĩ, đầy sức mạnh và uy áp của con rồng ấy hiện rõ trước mắt Ngải Lâm Na.

Cô vô thức nhắm mắt lại, hít thở nhẹ nhàng.

Ngón tay cô nhẹ nhàng di chuyển, để hình ảnh đó dừng lại, phóng to và tiến gần hơn… Cô quan sát từng chi tiết trên bộ áo giáp thép và từng đường nét cơ bắp của con rồng Gaeros một cách kỹ lưỡng.

Sâu thẳm trong lòng, cô thật sự không thể tin nổi rằng con rồng hung dữ, mang theo sức mạnh không thể cản trở này, lại chính là anh em ruột thịt của con rồng sắt béo ú, lười biếng đang nằm trên thảm trong sân nhà mình vào lúc này.

Nếu không phải sau nhiều lần kiểm tra kỹ lưỡng và xác minh chặt chẽ, cô chắc chắn sẽ không bao giờ tin được rằng con rồng Hồng Thiết Long này lại thực sự là anh em họ của Gorton!

Ngải Lâm Na lại một lần nữa di chuyển ngón tay, để hình ảnh hủy diệt đó tiếp tục trôi chảy.

Cô ấy cứ như đang tham gia một vở kịch nhập tâm, chứng kiến trực tiếp cách nhóm Y Cách Nạp Tư Long đó đã dùng sức mạnh không thể cản trở nào để biến những căn cứ vững chắc mà Vương quốc Abel đã xây dựng bao năm thành mảnh vụn và đống đổ nát, cùng với những binh sĩ và quái vật vẫn cố gắng kháng cự đến cuối cùng.

Vài phút sau…

Cô ấy đã chứng kiến khoảnh khắc quyết định ấy.

– Hồng Thiết Long hít một hơi thật sâu, rồi phun ra luồng hơi lửa có sức phá huỷ mọi thứ vào mỏ nitrat.

Trong chốc lát, đất rung chuyển, những vụ nổ liên hoàn kinh hoàng như ngọn lửa địa ngục thức giấc, những ngọn lửa dữ dội bốc lên cao, tạo nên một “bông hoa pháo” tàn khốc nhưng lại rực rỡ nhất – được tạo nên từ sự hủy diệt, máu me và cái chết!

Hình ảnh lại đọng lại một lần nữa.

Bông hoa của cái chết ấy trở thành nguồn sáng duy nhất trong căn đại sảnh lúc này.

“Thật đẹp…”

Nữ công chúa Ngải Lâm Na thì thầm, ánh mắt cô lấp lánh, phản chiếu rõ nét hình ảnh bông hoa ấy.

Nếu chỉ là một người xem bên ngoài, ai cũng sẽ cảm thấy run sợ và khiếp đảm trước cảnh tượng này.

Nhưng cô ấy thì khác.

Cô hiểu rõ rằng “bông hoa pháo” này được bắn lên vì cô… Đó là lời hứa mà nhóm Y Cách Nạp Tư Long đã đưa ra cho cô.

Điều này có nghĩa là…

Cô cuối cùng cũng đã có được điểm tựa để thay đổi cân bằng của cuộc chiến, và bảo vệ vinh quang của Vương quốc theo cách của riêng mình.

Một cảm giác vui mừng và mãn nguyện dần lan tỏa trong lòng cô.

Sau khi thưởng thức thêm một lúc vẻ đẹp của “bông hoa pháo” đó, cô mới như tỉnh dậy từ một giấc mơ kinh hoàng, tắt chiếc thiết bị quan sát sao, rồi quay người đi ra khỏi đại sảnh một cách thanh lịch.

Theo con đường quen thuộc, cô đến khu vườn nơi Iron Dragon Gorton nghỉ ngơi, nơi có những tấm thảm len dày và mềm mại.

Iron Dragon Gordon lúc đó đang nằm buồn chán trên tấm thảm, bụng to của nó nhẹ nhàng phập phồng theo những hơi thở dài.

Khi nhìn thấy bóng dáng của nữ công chúa Ngải Lâm Na xuất hiện ở cửa vườn, nó lập tức hứng thú, ngồd dậy và hỏi với giọng đầy mong đợi: “Thế nào rồi? Bạn có hài lòng với món quà mà Long Quần đã dành tặng bạn không?”

Nữ hoàng Thủy tinh bước đến gần anh ta một cách thanh lịch và gật đầu nhẹ nhàng.

“Tất nhiên là rất hài lòng,” giọng nói của cô trong trẻo, pha lẫn niềm vui và sự hạnh phúc.

Ngay sau đó, cô tiếp tục nói: “Gordon, hãy thông báo cho các người thân của bạn biết rằng tôi rất thích món quà này.”

Giọng cô dừng lại một chút, như thể đang nhớ đến một câu ngạn ngữ cổ xưa; cô nhìn về phía Iron Dragon và nói: “Tôi từng nghe một câu nói cổ: ‘Sắt thép và rượu mật ong không nên được chiếm hữu một mình; ai phụ lòng điều này sẽ bị các vị thần chê bai.’”

Cô Ngải Lâm Na vươn tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đôi móng vuốt to lớn, phủ đầy lớp vảy kim loại lạnh lẽo của Iron Dragon, và nở nụ cười trên môi.

“Nhóm Y Cách Nạp Tư Long sẽ sớm nhận được món quà đáp lại từ tôi đấy,” cô nói.

Vì Hồng Thiết Long đã tặng cô một món quà mà cô yêu thích, nữ hoàng Thủy tinh này naturally sẽ không keo kiệt khi trả lại. Đây không chỉ là sự trao đổi tài sản, mà còn là lời khẳng định về sự ủng hộ mãnh liệt của cô.

Còn về việc quân đội Liên bang đóng trên sa mạc Sel… những rắc rối có thể xuất hiện sau này, cô đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa rồi.

“Còn tôi thì sao? Tôi cũng là một thành viên không thể thiếu của nhóm Y Cách Nạp Tư Long mà! Tôi chính là sợi dây kết nối quan trọng đấy!”

Iron Dragon Gordon lập tức đưa cái đầu to lớn của mình lại gần, âu yếm cọ vào cánh tay của Ngải Lâm Na và mạo muội đòi hỏi phần thưởng xứng đáng dành cho mình.

Ngải Lâm Na không trả lời ngay lập tức, mà chỉ nghiêng đầu nhẹ, nhìn chăm chú vào thân hình to lớn của Gordon, khiến Iron Dragon cảm thấy hơi bất an.

“Ừm… Ngải Lâm Na, ánh mắt của cô có vẻ kỳ lạ thật…”

Gordon không nhịn được mà nói: “Cô đang nghĩ gì vậy? Có phải đang suy nghĩ xem sẽ tặng tôi món quà gì không?”

Im lặng vài giây, không khí dường như trở nên căng thẳng.

Ngải Lâm Na thở dài một hơi, rồi nói một cách rất nghiêm túc: “Gordon, tôi đang nghĩ… có lẽ đã đến lúc cần xem xét lại ngân sách chi phí ăn uống hàng tháng của bạn rồi đấy.”

Trong lúc nói, ánh mắt cô lướt qua vòng bụng hơi phệ của Iron Dragon.

Trước đây chưa bao giờ thấy con rồng to lớn, mạnh mẽ đến thế, nên cô cứ nghĩ rằng con Rồng Sắt với vẻ ngoài tròn trịa, mập mạp kia thật là ngốc nghếch và đáng yêu.

Nhưng bây giờ, dáng vẻ hoàn hảo đầy sức mạnh và vẻ đẹp của Hồng Thiết Long đã in sâu vào tâm trí cô, khiến cô không khỏi nảy ra ý định muốn “đổi mới” con rồng mập mạp nhà mình một chút.

“Đừng!!!”

Trong lòng Galdor, cảm giác lo lắng dâng trào; cái đầu rồng khổng lồ của nó lập tức quay cuồng như chiếc trống trong cơn gió lớn, biểu hiện rõ ràng sự phản đối, khiến cả mặt đất trong sân nhà cũng rung chuyển nhẹ.

“Chi phí ăn uống là sinh mệnh của tôi! Ngải Lâm Na! Bạn không thể độc ác như vậy được!”

Nhìn thấy phản ứng thái quá của Rồng Sắt, Ngải Lâm Na liền thay đổi giọng điệu và nói: “Thế này nhé, chúng ta hãy thiết lập một kế hoạch khích lệ: mỗi khi bạn giảm được một trăm cân, tôi sẽ thưởng cho bạn một ngàn đồng tiền vàng Lothern, không giới hạn số lượng.”

Cô đưa ra một điều kiện hấp dẫn.

Trong Hoàng cung, Rồng Sắt Galdor thực sự không bao giờ thiếu thức ăn; những món ăn quý hiếm có đủ để nó thỏa mãn. Nhưng về những kho báu mà nó có thể tự do sử dụng, Ngải Lâm Na luôn kiểm soát rất chặt chẽ, không dễ dàng để nó tiếp cận.

Nghe thấy điều kiện mà Ngải Lâm Na đưa ra, đôi mắt Galdor lập tức tròn xoe lên.

Một ngàn đồng tiền vàng đổi lấy một trăm cân? Công việc này có vẻ khá hợp lý.

“Tốt!!!” Nó ngẩng ngực cao, cố gắng hít thở sâu để thu lại bụng, đôi móng vuốt to lớn của nó vỗ mạnh xuống thảm len, tuyên bố một cách quyết đoán: “Đồng ý! Ngải Lâm Na!”

“Vì những đồng tiền vàng này, tôi ít nhất cũng phải kiếm được mười ngàn đồng… Không! Hai mươi ngàn!!!”