Lâu đài Thép Cháy, tầng thứ tư.

Dưới ánh nắng mặt trời chói lọi vào buổi chiều, Hồng Thiết Long đang đứng yên bình bên rìa ban công, nơi vừa thô ráp vừa chắc chắn.

Anh hơi cúi đầu, nhìn xuống sân tập rộng lớn phía dưới – nơi đầy dấu vết của móng vuốt và vết cháy đen.

Tại đó, một cuộc đối đầu với sự chênh lệch về sức mạnh đang diễn ra.

Thân hình khổng lồ và lạnh lẽo như những ngọn đồi băng của Bạch Long Treish, với lợi thế về sức mạnh áp đảo, đang đè bẹp hai con Thanh Niên Rồng – dù đã lớn hơn nhiều so với giai đoạn non nớt, nhưng vẫn trông nhỏ bé so với cô ấy.

Đó là Seraphina với lớp da đen nhẻm và Ludwig với bộ lông rồng màu xanh lá cây.

Một cuộc huấn luyện chiến đấu mãnh liệt đang diễn ra dưới ánh mắt chăm chú của Hồng Thiết Long.

Trong sân tập, năng lượng dâng trào, bóng dáng rồng bay lượn khắp nơi.

Gió lạnh buốt từ những thanh kiếm băng cắt qua không khí, tạo thành những đám sương trắng.

Những cành hoa ma thuật độc hại như những sinh vật sống, mọc lên từ lòng đất, quấn quýt và xé rách mọi thứ.

Những lời nguyền vô hình cũng cố gắng xâm nhập vào ý chí và phòng thủ của Bạch Long.

Và còn có những cuộc đấu tranh mang tính chất nguyên thủy và trực tiếp nhất của loài rồng – những móng vuốt lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo cắn xé mạnh mẽ, những thân hình khổng lồ phủ đầy vảy rồng va đập với sức mạnh dữ dội, tạo ra tiếng ma sát kim loại chói tai và những âm thanh nặng nề.

Các loại tấn công đa dạng không ngừng xuất hiện, như một cơn bão dữ dội, liên tục lao về phía bóng dáng tái nhợt kia.

Tuy nhiên…

Cuộc tấn công dường như hung ác này không kéo dài lâu.

Bạch Long Treish phát ra một tiếng gầm rú đầy sức mạnh; nhờ vào lợi thế tuổi tác cùng sự chênh lệch về kích thước và sức mạnh so với đối thủ, cô ấy đã có thể chống lại được sự xâm nhập của lời nguyền của con rồng đen và sự quấn quýt của những cành hoa ma thuật độc hại của con rồng xanh.

Những móng vuốt phủ đầy băng giá của cô ấy, như những cái búa công thành, được vung lên mạnh mẽ, phá vỡ hàng phòng thủ dường như chặt chẽ của Thanh Niên Rồng.

Cuối cùng…

Với một tiếng động dữ dội, cô ấy đã dùng một móng vuốt siết chặt cổ con rồng xanh Ludwig, trong khi móng vuốt còn lại như một ngọn núi đè bẹp lưng con rồng đen Seraphina.

Một sức mạnh khổng lồ, kết hợp với luồng không khí lạnh giá đủ sức làm đóng băng cả thép, đã ngay lập tức xâm thấu vào cơ bắp và khớp xương của những sinh vật thuộc loài Thanh Niên Rồng, khiến chúng bị ép chặt xuống mặt đất lạnh lẽo, cứng như đá, không thể nhúc nhích được nữa.

“Lũ con rồng da xanh và lũ con rồng vảy đen.”

Bạch Long Treish ngẩng cao đầu, tràn đầy niềm vui chiến thắng, nhìn down hai “đứa nhỏ” đã bị kiểm soát hoàn toàn dưới móng vuốt của mình, giọng nói vang dội và đầy chế giễu:

“Quá yếu ớt… Các ngươi thực sự quá yếu ớt! Dù đã trải qua giai đoạn ngủ đông và bước vào cấp độ Thanh Niên Rồng, có được sức mạnh mạnh mẽ hơn, nhưng những cuộc tấn công yếu ớt của các ngươi vẫn không thể khiến ta – người cao quý mang đôi cánh bạch tuyết này – phải rơi một giọt máu nào cả.”

Rồng xanh Ludwig và Rồng đen Seraphina… Hai con này thực sự không còn là những con rồng non bé nhỏ như ngày xưa nữa. Sau hàng năm ngủ đông dài, chúng đã trưởng thành, tuổi tác vượt quá mười sáu tuổi, bước vào giai đoạn thanh thiếu niên với sức sống mãnh liệt hơn và sức mạnh tăng lên rõ rệt; thân hình của chúng cũng to lớn hơn nhiều so với trước khi ngủ đông.

Nhưng thật đáng tiếc…

Trước mặt Bạch Long Treish – người đang ở đỉnh cao của sức mạnh và có tài năng không tồi–, những tiến bộ đó dường như chẳng đáng kể gì, vẫn không thể làm giảm bớt khoảng cách giữa chúng và bà ta.

Còn hai con rồng khác trong bộ lạc – Lam Long Heryam và Hồng Long Kahir – thì mới chỉ bắt đầu giai đoạn ngủ đông quan trọng để tích lũy sức mạnh. Lần sau khi chúng thức dậy từ giấc ngủ sâu thẳm ấy, cấp độ sức mạnh và thân hình của chúng chắc chắn sẽ có bước tiến vượt bậc… Rất có thể chúng sẽ được nâng lên cấp độ Thanh Niên Long với sức mạnh và kích thước lớn hơn nhiều.

Bạch Long Treish thực sự thích cảm giác áp đảo hoàn toàn đối thủ. Bà ta còn cố ý dùng đôi móng vuốt phủ đầy băng giá của mình nghiền nát thêm lên người hai con rồng đen và rồng xanh đang bất động kia… Cho đến khi không còn cảm nhận được chút sức kháng cự nào nữa, cũng không nghe thấy tiếng gầm thét bất mãn nào từ chúng, chỉ còn lại những tiếng thở hổn hển nặng nề và đè nén… Lúc đó, bà ta mới hài lòng và buông lỏng đôi móng vuốt đang kìm hãm chúng.

Loại bỏ được gánh nặng khó chịu đó, ngực của cậu bé Rồng Xanh và Rồng Đen co giật mạnh như chiếc bình thổi, họ thở hổn hển trong không khí lạnh lẽo và loãng trời. Họ vùng vẫy, từ từ bò dậy từ mặt đất lạnh giá. Cảnh tượng trên người họ thật sự khiến người ta phải kinh ngạc: Lớp vảy rồng bị vỡ nát và cuộn tròn, giống như những tấm ngói kim loại bị mưa đá tàn phá; máu rồng nóng hổi liên tục chảy ra từ các vết thương, tạo thành những vệt đỏ thẫm trên mặt đất lạnh lẽo; lớp vảy ban đầu sáng bóng giờ đây đã bị bẩn thỉu bởi bùn đất, đá vụn và bụi bặm từ sân tập, trông thật là thảm hại. Tuy nhiên, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài ấy, thái độ của họ lại vô cùng bình tĩnh. Không hề mất đi lý trí hay la hét tức giận chỉ vì đã thất bại thảm hại và phải chịu đựng những sự xúc phạm công khai… Trong ánh mắt họ, lại toát lên sự kiềm chế và nhẫn nhục vượt xa mức mà một đứa trẻ cùng tuổi thông thường có thể có. Lý do… thực ra rất đơn giản. Những tình huống tương tự này, trong quá trình tập luyện trước đây… đã không còn là lần đầu tiên nữa. Sau hàng ngàn lần bị đè bẹp liên tục, bị xúc phạm bằng những lời lẽ cay nghiệt… Là những con rồng vốn dĩ giỏi kiềm chế và sâu sắc như Rồng Đen, cũng như Rồng Xanh – người thông minh hơn và biết cách đánh giá tình hình… Họ đã học được cách kìm nén cơn giận dữ và cảm giác ô nhục sâu thẳm trong lòng mình… sau bao lần rèn luyện đau khổ. Họ dần quen với sự kiềm chế này, coi đó như một bài học bắt buộc để sinh tồn và phát triển. “Thành tích của các em khá tốt.” Bạch Long Treesh vẫn giữ thái độ cao ngạo như mọi khi, giọng nói mang theo chút sự khoan dung giả tạo. “Có vẻ như sau bao lần ‘giao lưu thân mật’ này, hai đứa nhóc nhỏ này đã hoàn toàn nhận ra vị trí thấp kém của mình trong thung lũng này, trước mặt Những Cánh Tay Bạch Kim Vĩ Đại rồi.” Rồng Đen Seraphina liếm nhẹ vết thương sâu đến tận xương trên cánh tay mình, sau đó ngước đôi mắt đen tối nhìn vào Bạch Long. “Khi Heriam và Kahir tỉnh dậy từ giấc ngủ dài và sức mạnh của họ tăng lên nữa…” Giọng nói trầm trầm dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Những Cánh Tay Bạch Kim Vĩ Đại cao quý, hy vọng lúc đó Ngài vẫn giữ được sự nhiệt tình này, và xuống tận nơi để tham gia các buổi tập luyện thực chiến cùng chúng tôi.”

“Tôi rất mong được chứng kiến cảnh bạn đối đầu với bốn con rồng của chúng tôi một cách đơn độc, và giành chiến thắng để làm nhục chúng tôi.”

Hai từ cuối cùng trong câu nói ấy được cô ấy phát âm một cách rõ ràng đặc biệt.

Ngụ ý đe dọa và thách thức ẩn chứa trong lời nói ấy quá rõ ràng để có thể không hiểu.

Khi bốn con Thanh Niên Rồng – những con rồng đã trải qua giai đoạn ngủ yên và tăng sức mạnh đáng kể – hợp sức lại với nhau, tình hình chắc chắn sẽ hoàn toàn khác.

Có Con Rồng Dã Manh (Hồng Long Khaire) với thân xác mạnh mẽ, sẵn sàng gánh chịu tổn thương ở phía trước.

Có Con Rồng Thiên Nhiên (Rồng Xanh Ludwig) ở phía sau, cung cấp liên tục sự hỗ trợ chữa trị và duy trì sự sống.

Có Con Rồng Bão Tố (Lam Long Heryam) với những cơn sét và bão tố dữ dội, gây ra những đòn tấn công hủy diệt.

Và còn có Con Rồng Linh Hồn (Rồng Đen Seraphina) với những lời nguyền kỳ lạ và khả năng điều khiển linh hồn, sẽ gây ra sự cản trở và phá vỡ kế hoạch của đối thủ.

Dưới sự phối hợp và sức mạnh tích lũy này…

Ngay cả khi Bạch Long Treesh ở độ tuổi sung mãn nhất, cô ấy cũng không dám chắc mình có thể giành chiến thắng một cách dễ dàng; ngay cả khi cuối cùng giành được chiến thắng, quá trình đó chắc chắn sẽ rất gian nan, không thể nào dễ dàng như bây giờ.

Rõ ràng là vậy…

Thần kinh tưởng chừng thô lỗ nhưng thực sự rất nhạy bén của Treesh đã lập tức nhận ra ý châm biếm trong lời nói của Con Rồng Đen.

Cô ấy phát ra tiếng cười lạnh đầy khinh thường; hơi thở lạnh giá của cô hóa thành những hạt băng nhỏ trong không khí.

“Hmph, đó là việc mà chúng ta sẽ phải suy nghĩ sau này…”

“Bây giờ, đồ rồng da đen kia… thay vì lo lắng về tương lai xa xôi…”

Ánh mắt cô nhìn thẳng vào Con Rồng Đen.

“…thì hãy lo lắng cho tình hình hiện tại của mình đi.”

Sức mạnh của bốn con rồng khi hợp sức với nhau sẽ tăng lên đáng kể.

Làm sao Bạch Long Treesh có thể không hiểu điều đơn giản này?

Cô hoàn toàn không cần đến lời “nhắc nhở” “tốt bụng” của Con Rồng Đen lúc này; cô đã suy nghĩ về khả năng này từ lâu rồi.

Nhưng…

Cô hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; thậm chí có thể nói là cô đã sẵn sàng có kế hoạch đối phó từ trước.

Phương án đối phó của cô rất đơn giản.

Trong các trận đấu đơn độc, ngay cả khi họ được nâng cấp lên thành Thanh Niên Long, trong một thời gian dài, họ vẫn không thể đơn độc đối đầu với một người Bạch Long ở độ tuổi sung mãn được.

Khi đó… cô ấy hoàn toàn có thể dựa vào lợi thế tuyệt đối của bản thân để giáo dục từng con một, xử lý chúng từng cá nhân một.

Còn về tương lai xa hơn nữa…

Khả năng các con rồng non này trở nên mạnh mẽ hơn cô ấy?

Tất nhiên, cô ấy cũng đã suy nghĩ về điều đó.

Và cách đối phó của Treeshi với tình huống này… thật sự rất đơn giản và thô bạo.

Khi đó, cô ấy chỉ cần nằm im chịu đựng, van xin, thừa nhận thua cuộc.

Cho dù bị đánh đập hay mắng nhiếc thế nào, cho dù bị chúng xúc phạm đến đâu… cô ấy cũng chấp nhận hết.

Trong mắt cô ấy, những điều đó chỉ là những thử thách nhỏ trong hành trình sống của một con rồng mà thôi.

Treeshi không hề quan tâm đến điều đó.

Kể từ khi hiểu được lý thuyết về vị trí sinh thái, cô ấy đã như được giác ngộ, và phát triển một quan điểm sống “rộng lượng” đối với cuộc đời mình.

Dù sao đi nữa…

Dù những con rồng non sau này trở nên mạnh mẽ đến đâu, kiêu ngạo đến đâu… cũng không thể thay đổi một sự thật đã được khắc sâu vào lịch sử – chúng, tất cả đều đã bị cô ấy, Treeshi, đánh bại một cách thẳng thắn. Và không chỉ một lần.

Niềm tự hào và thành tích này đủ để cô ấy luôn giữ thái độ ngẩng cao đầu, và tiếp tục huấn luyện những con rồng non mới đến.

“Hãy nhớ kỹ.”

Giọng nói của Treeshi lạnh lùng như gió đông buốt giá: “Đừng cố gắng dùng những mưu kế nhỏ nhen trước mặt những sinh vật có vị trí sinh thái cao hơn bạn; nếu không…”

Ánh mắt cô ấy quét qua con rồng đen.

“…hậu quả sẽ do bạn tự gánh chịu!”

Lời cảnh báo cuối cùng vang lên mạnh mẽ.

Trực giác nhạy bén của rồng xanh Ludwig đã cảm nhận được rõ ràng ác ý mãnh liệt đang lan tỏa trong không khí, nhắm vào con rồng đen.

Anh ta lặng lẽ lùi lại vài bước.

“Chính như bây giờ! Black Scale, bạn đã đến lúc phải trả giá rồi!”

Treeshi, với thân hình to lớn và toát ra hơi lạnh lẽo, bất ngờ bước tới phía trước; mặt đất vững chắc rung chuyển dưới bước chân cô ấy.

Kèm theo tiếng vang đầy sức mạnh, chiếc đuôi rồng dày cộm phủ đầy băng giá của cô ấy vung lên một đường cong hung hãn, đánh trúng vào lưng con rồng đen Seraphina khi nó vẫn chưa kịp phản ứng.

Bam!

Với tiếng nổ lớn, thân hình nặng nề của con rồng đen bay lên không trung, lăn tăn và rơi xuống mép sân tập cách đó hàng chục mét, tạo nên một làn khói bụi mù mịt.

“Đồ rắn có vảy đen kia.”

“Có vẻ như cậu vẫn chưa học được bài học, vậy thì… chúng ta sẽ tập luyện một đối một.”

Bạch Long Treish gầm lên, rồi lao thẳng vào.

Trong khi đối phương vẫn chưa thực sự trưởng thành, cô sẽ dùng mọi cách để giáo dục và xúc phạm họ cho đủ. Dù sau này họ có muốn trả lại đi nữa thì cũng không sao cả. Với thỏa thuận này, cô Treish chắc chắn sẽ không thiệt thòi.

Trên đài quan sát, Garos rời ánh mắt khỏi sân tập dưới kia. Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía miền nam – vùng hoang dã Sel rộng lớn, đầy cơ hội nhưng cũng tiềm ẩn nhiều hiểm nguy. Ánh mắt anh len lỏi qua những dãy núi uốn lượn ở ranh giới, cuối cùng dừng lại trên bầu trời hoang vu, biến đổi không ngừng của vùng đất ấy.

“Hừ…”

Một luồng gió mạnh cuốn lên, mang theo tiếng ma sát kim loại vang lên.

Xích Ngân Long Bóng dáng thanh thoát của Deborah bay lượn nhẹ nhàng trên không gian đài quan sát, giống như một con chim ưng đang lượn trên không, rồi sau đó cô gấp đôi đôi cánh một cách chuẩn xác và nhẹ nhàng, hạ cánh xuống bên cạnh Hồng Thiết Long. Cô điều chỉnh tư thế, ngồi xuống bên cạnh anh với vẻ đẹp thanh lịch đặc trưng của giai cấp quý tộc, hai chân đặt sát nhau.

“Anh đang nhìn cái gì vậy?”

Cổ hẹp của Deborah xoay nhẹ, ánh mắt nhìn về phía Garos. Cô cẩn thận tránh xa những chiếc gai hung dữ trên người anh, rồi dùng đuôi mình linh hoạt và tinh tế để nhẹ nhàng chạm vào vai rộng lớn và vững chắc của Hồng Thiết Long.

“Tương lai.”

Hồng Thiết Long trả lời một cách ngắn gọn, ánh mắt vẫn dõi theo đường chân trời phía nam.

Xích Ngân Long Deborah nghe vậy, cũng vô thức theo ánh mắt của Garos nhìn về phía miền nam xa xôi ấy. Nhưng rất nhanh sau đó, cô lại quay lại tập trung vào Hồng Thiết Long bên cạnh mình.

“Có vẻ như anh đã sẵn sàng trở lại vùng hoang dã Sel rồi đấy.”

Cô biết quá khứ của Garos – anh buộc phải rút lui về vùng đất hoang vu và nghèo nàn này vì những lý do khắc nghiệt. Mặc dù trên mảnh đất này, anh đã từng từng bước xây dựng nên một đế chế vĩ đại, trở thành vị vua uy danh của vùng đất ranh giới này.

Nhưng trong mắt Deborah, ngọn lửa trong sâu thẳm tâm hồn của Garos chưa bao giờ tắt đi. Dù là để rửa sạch nỗi nhục phải rời bỏ quê hương ngày xưa, hay vì những nguồn tài nguyên phong phú và những khả năng vô hạn ở vùng hoang dã – việc anh ta muốn trở lại quê hương cũ là điều hoàn toàn hợp lý và không thể tránh khỏi.

Xích Ngân Long nghiêng đầu, hỏi một cách tò mò:

“Vậy… rốt cuộc là yếu tố hay sự kiện cụ thể nào đã khiến anh quyết định trở lại vùng hoang dã vào thời điểm này?”

Cô muốn biết điều gì đã thúc đẩy Garos đưa ra quyết định cuối cùng đó.

Garos không quay đầu lại, chỉ một cách ngắn gọn kể lại về cuộc gặp gỡ với Nữ hoàng Crystal Ngải Lâm Na.

“Liên bang Lothern ư?”

Ánh mắt Deborah lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên và lo lắng.

“Anh muốn can thiệp vào các công việc nội bộ của một thực thể lớn lao như vậy sao? Garos, điều đó có phải hơi liều lĩnh quá không?”

“Đó là một liên bang được thành lập từ nhiều quốc gia mạnh mẽ Vương quốc, sở hữu nền tảng vững chắc và sức mạnh to lớn; những rắc rối nội bộ ở đó sâu rộng đến mức ngay cả những con rồng huyền thoại cũng khó có thể giải quyết được.”

Garos lắc đầu.

“Deborah, em hiểu sai một điều.”

Anh từ từ quay đầu nhìn Xích Ngân Long và giải thích cho cô hiểu.

“Đối tác tiềm năng của tôi, hay của bộ lạc Thép Chảy chúng tôi… không bao giờ là toàn bộ Liên bang Lothern, thậm chí cũng không phải chính Vương quốc Lothern.”

“Người đã trò chuyện với tôi… chỉ là một nữ hoàng tên Ngải Lâm Na mà thôi.”

Giọng anh dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, vì nữ hoàng ấy từ nhỏ đã say mê nghiên cứu ma thuật và không tham gia vào những trò chơi quyền lực tàn nhẫn bên trong Hoàng cung… nên trong mạng lưới quyền lực phức tạp của Vương quốc Lothern, bà ấy không chiếm giữ vị trí có thể ảnh hưởng đến quyết định của các quốc gia Vương quốc đâu.”

“Tuy nhiên…”

“Những nguồn lực mà cô ấy nắm giữ – đặc biệt là dãy mỏ pha lê ma thuật giàu có kia – về giá trị và quy mô thì chắc chắn không thể so sánh được với những lãnh chúa quý tộc bình thường; đây chính là điều mà chúng ta đang rất cần hiện nay.”

“Quan trọng hơn nữa…”

“Cho đến bây giờ, những phe cầm quyền thực sự, những Vương quốc đại diện cho trung tâm của Liên bang như Lothern, Ripos… vẫn chưa có ý định tham gia trực tiếp vào cuộc chiến này.”

“Những gì đang xảy ra trên biên giới, những cuộc đối đầu quân sự… chỉ là do các công quốc thuộc sự bảo trợ của họ, đại diện cho ý chí của họ trong cuộc tranh đấu này mà thôi; đặc biệt là Công quốc Halte và Công quốc Abel đang đối đầu gay gắt trước mặt mọi người.”

“Sau khi thiết lập được sự hợp tác với Nàng Công chúa Pha lê, những gì chúng ta có thể tham gia và có khả năng ảnh hưởng đến tình hình… có lẽ chỉ giới hạn ở ‘sân khấu chiến tranh ở cấp độ công quốc’ mà thôi.”

Dòng máu Rồng Sắt của Garos đã mang lại cho anh ta một tầm nhìn chiến lược phi thường, giúp anh ta nhìn nhận rõ ràng tình hình hiện tại.

Hiện nay, Liên bang Lothern đang tồn tại hai phe phái lớn bên trong.

Một phe vẫn coi mình là những người chính thống, tin tưởng rằng Vương quốc Lothern – cái “gốc cây lớn” này – sẽ không dễ dàng đổ sập, và vì vậy họ tiếp tục ủng hộ vị trí lãnh đạo của nó, bao gồm các Vương quốc và công quốc liên quan.

Phe còn lại là những quốc gia không cam lòng chấp nhận trật tự hiện tại, không hài lòng với việc phân bổ tài nguyên và quyền lực, và mong muốn thay đổi tình hình; trong số đó, quốc gia mạnh mẽ và có tham vọng lớn nhất chính là Vương quốc Ruipos– quốc gia có sức mạnh tổng hợp chỉ đứng sau Lothern.

Hai phe lớn này – Lothern và Ripos – hiện đều kiềm chế bản thân, giống như hai ngọn núi lửa im lặng, không tham gia trực tiếp vào các cuộc chiến.

Các Vương quốc khác cũng vững vàng như núi đá.

Họ chọn để các công quốc thuộc sự bảo trợ của mình đóng vai trò là những người đại diện, tham gia chiến đấu thay cho họ.

Và kết quả của những cuộc chiến này không chỉ ảnh hưởng đến sự tồn tại hay sụp đổ của các công quốc đó, mà còn thể hiện rõ quyền lực, sức mạnh và quyết tâm của những Vương quốc đứng đằng sau chúng.

Thành bại của những cuộc chiến này sẽ ảnh hưởng đến quyết định của những Vương quốc và công quốc nhỏ khác – những phe vẫn đang do dự, quan sát từ xa.

– Là tiếp tục ủng hộ Lothern – dù nó có vẻ chính thống nhưng đã bắt đầu suy tàn –

– Hay là quay sang phe của Ripos, nơi tràn đầy ý chí tiến lên và khát vọng cải cách?

“Nữ hoàng Thủy tinh Ngải Lâm Na chắc chắn không phải người ngu dốt.”

“Cô ấy không thể nào ngây thơ tin rằng, chỉ với chúng ta – những con rồng mọc lên từ hoang dã – là có thể làm lung lay được cấu trúc phức tạp của giới lãnh đạo Liên bang, hay thay đổi hoàn toàn tình hình hiện tại.”

“Nhưng…”

“Việc tham gia vào các cuộc chiến tranh giữa các công quốc cấp thấp, và tác động đến chúng ở cấp độ chiến tranh gián tiếp… thì hoàn toàn có thể xảy ra, và cũng có nhiều cơ hội để thực hiện điều đó.”

Đối với Garios, việc dẫn dắt Long Quần và bộ lạc Luyện thép tiến vào hoang dã Sel để chiếm đoạt những nguồn tài nguyên dồi dào trên mảnh đất đó… đã đương nhiên sẽ đối đầu với những công quốc đang kiểm soát những nguồn tài nguyên đó.

Trong quá trình này, nếu có thể nhận được thêm sự hỗ trợ từ Nữ hoàng Thủy tinh, dù là những kho báu quý giá hay thông tin quan trọng về tình hình nội bộ Liên bang… thì đó chắc chắn sẽ là điều tuyệt vời, giúp ông ta càng mạnh mẽ hơn.

Ngay khi hai người đang trao đổi, họ gần như đồng thời cảm nhận thấy một hơi thở quen thuộc đang lao về phía họ với tốc độ cực kỳ nhanh.

Hai người đều không hẹn nhau mà quay đầu lại, ánh mắt sắc bén như lửa, đồng thời nhìn về hướng đó.

Ở chân trời xa xôi, bóng dáng của một con rồng phát sáng ánh vàng thuần khiết đang nhanh chóng xuất hiện trong tầm mắt họ.

Không lâu sau, Alberto xuất hiện trên bầu trời của Long Chi Cốc, sau đó gập đôi đôi cánh và hạ cánh xuống vách đá đối diện Pháo đài Lửa thép.

“Garios! Tôi muốn thách đấu với bạn.”

Không hiểu sao, Alberto có vẻ rất nóng vội; ngay khi hạ cánh xuống, anh ta đã nói với giọng nghiêm túc, mang theo sự vội vàng khó che giấu.

Garios không ngay lập tức trả lời; đôi mắt hình kim của ông ta hơi nhỏ lại, ánh mắt dõi chăm chú vào thân hình của Kim Long– người đã có những thay đổi rõ rệt so với vài năm trước.

Thân hình của Alberto đã không còn cân đối và mạnh mẽ như trước nữa; các đường nét cơ bắp dưới lớp vảy vàng hơi nổi bật hơn, lớp vảy trở nên dày đặc hơn, và móng vuốt dường như cũng sắc bén hơn. Sức mạnh của anh ta giờ đây gần giống như Hồng Long và Oai nghi của rồng cùng kích thước; khí chất của anh ta cũng trở nên mạnh mẽ hơn rõ rệt.

Tuy nhiên, trong đôi mắt Alberto có những vệt đỏ không nên