Long Chi Cốc, trên cái sân tập được đập đến cứng như sắt đó...

“Trắng... Đôi cánh bạch kim mạnh mẽ kia! Những phương pháp rèn luyện này... thật quá khắc nghiệt.”

Hắc Long Seraphina cảm thấy toàn bộ cơ bắp mình đang rên rỉ vì không chịu nổi gánh nặng, và cuối cùng không nhịn được nữa mà phản đối đầy đau đớn trước người giám sát Bạch Long Treesh.

“Khắc nghiệt?!”

Bạch Long Treesh cười chế nhạo, ánh mắt rồng trong đó đầy khinh thường: “So với những gì Chủ Nhân của Lửa Lỏng phải chịu đựng hàng ngày, những bài tập khổ cực của các ngươi này chẳng đáng kể gì cả.”

Những con rồng nhỏ xung quanh – Hồng Long Kahil, Lam Long Heryam, Rồng Xanh Ludwig – bao gồm cả Hắc Long, đều không khỏi tỏ ra nghi ngờ trước lời nói của Treesh.

Nhưng ngay lúc đó...

Vù—!

Một cơn gió mạnh bất ngờ ập đến, cùng với tiếng rung chuyển dữ dội từ mặt đất, một bóng dáng giống như thiên thạch đang cháy bỏng lao ra từ Pháo đài Thép Nóng, hạ cánh chính xác ngay giữa sân tập chuyên dụng cho những bài tập cực đoan kia.

“Nhìn vào ánh mắt lười biếng của các ngươi đi, ta thấy rõ sự nghi ngờ trong đó.”

Treesh ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lấp lánh nhìn về phía thân hình vạm vỡ, to lớn, toát ra ánh sáng nóng bỏng và hơi thở của kim loại ấy, và nói: “Vậy thì hãy nhìn kỹ đi! Mở to mắt mà xem, Chủ Nhân của Lửa Lỏng của chúng ta đã rèn luyện bản thân như thế nào! Sớm thôi, các ngươi sẽ hiểu ra rằng điều mà các ngươi nên ghen tị không phải là sức mạnh mà hắn đang sở hữu, mà chính là ý chí – thứ còn kiên cường hơn cả thép cứng nhất, rực rỡ hơn cả mặt trời trên bầu trời!”

Nghe vậy, những con rồng nhỏ không khỏi đưa ánh mắt nghi ngờ về phía sân tập đó.

Đồng thời với đó...

Chỉ thấy Hồng Thiết Long Garos vung cánh mạnh mẽ, thân hình to lớn của hắn lập tức bay lên trời, sau đó thực hiện một động tác lộn ngược gọn gàng, điều chỉnh cơ thể thành tư thế treo ngược, đồng thời thu gọn đôi cánh rộng lớn lại.

Khi đầu rồng hung dữ, treo ngược xuống gần như chạm đất chỉ còn khoảng một mét nữa…

Hừ——

  Hai cánh vĩ đại, dày cộm bỗng nhiên được mở rộng hoàn toàn như những lá cờ chiến trận.

  Dòng khí cuồng nộ, mang theo cát bụi và đá sỏi, lan tỏa ra xung quanh một cách mãnh liệt! Áp suất gió mạnh đến mức khiến những con rồng nhỏ đang đứng xa gần gần như không thể mở mắt được.

  Khi họ cuối cùng cũng có thể nhìn rõ hành động của Hồng Thiết Long qua làn bụi mù, tất cả đều ngậm thở không thể kiểm soát được.

  Thật là kinh ngạc!

  Chỉ thấy thân hình nặng nề như núi non của Hồng Thiết Long lúc này lại đang đứng trong tư thế đảo ngược một cách không thể tin được; chỉ dựa vào các xương cánh để chịu đựng trọng lượng khổng lồ của cơ thể, nó vẫn đứng vững trên mặt đất chắc chắn.

  Mỗi nếp gấp trên lớp da cánh dường như đang chịu đựng áp lực khủng khiếp, run rẩy nhẹ; những nhóm cơ bắp chắc chắn ở phần giao tiếp với thân hình vĩ đại kia thì phát ra tiếng “rắc rắc” căng thẳng, giống như hàng ngàn sợi dây thép bị kéo đến giới hạn cực đại đang rên rỉ.

  Trước ánh mắt ngạc nhiên và gần như đông cứng của những con rồng nhỏ, Hồng Thiết Long từ từ hạ cánh xuống đất, bốn chân rồng mạnh mẽ của nó xiết chặt vào mặt đất. Ngay sau đó, nó thu gọn cánh lại, đặt chúng sát vào lưng rộng lớn; cái đuôi rồng dài và mạnh mẽ của nó, như một con trăn khổng lồ sống động, uốn lượn linh hoạt dọc theo đường cong lưng, và cuối cùng dùng đầu đuôi để móc vào gốc của những chiếc sừng rồng vững chãi của mình.

  Toàn bộ thân hình, từ cổ đến đuôi, dường như tạo thành một vòng khép kín.

  Vào khoảnh khắc tiếp theo…

  Thân hình dường như nặng nề, chậm rãi và cồng kềnh ấy bỗng nhiên bộc lộ ra sức mạnh và sự linh hoạt đáng kinh ngạc; nó bắt đầu cuộn tròn cơ thể như một chiếc lò xo, những chiếc vảy rồng va chạm mạnh mẽ với nhau, tạo ra vô số tia lửa nhỏ. Khi miệng rồng gần như chạm vào xương đuôi mạnh mẽ, toàn bộ thân hình khổng lồ ấy gần như bị nén lại thành một quả cầu.

  Bàng—!!!

  Thân hình rồng đã cuộn tròn bỗng nhiên giải phóng một lực đẩy khủng khiếp; những nhóm cơ nối liền đầu và đuôi tạo ra lực đẩy mạnh mẽ, khiến cơ thể nó lao thẳng lên bầu trời, trong quá trình ma sát với không khí, nó bị đốt cháy thành một ngôi sao băng màu cam đỏ, kéo theo làn khói dài xuyên vào đám mây, sau đó lại ổn định hạ cánh trở lại mặt đất.

  Những chiếc

Thân hình mạnh mẽ, hung dữ và cực kỳ săn chắc ấy được duỗi thẳng ra một cách trọn vẹn… nhưng lại toát lên vẻ đẹp khiến người ta phải rung động.

  Không hề dừng lại hay thở gấp, anh tiếp tục bắt đầu một chuỗi bài tập mới tại sân tập cường độ cao.

  Mọi động tác dường như gần như không thể thực hiện được đối với những con rồng non này, nhưng trên người anh, chúng lại được thực hiện một cách hoàn hảo và đầy sức mạnh, làm cho những người xem phải rung chuyển trong lòng.

  “Thật muốn… được trải nghiệm cảm giác bị một thân hình như thế này áp đảo hoàn toàn…”

  Bạch Long Treesh liếm mép mình bằng chiếc lưỡi đỏ thắm, ánh mắt đầy khao khát đăm đắm nhìn về phía Garios, không hề che giấu niềm thèm muốn mãnh liệt và ý định chiếm hữu trong lòng mình.

  Cô đã thèm muốn Garios từ lâu, nhưng biết rõ rằng anh ta chẳng hề quan tâm đến thân hình “thon gọn và yếu đuối” của mình.

  Ngay lập tức, Treesh quay đầu lại, biến những cảm xúc nóng bỏng và thất vọng ấy thành “động lực” để tiếp tục công việc của mình. Ánh mắt cô như lưỡi dao soi vào những con rồng non xung quanh.

  “Các bạn đã thấy rồi chứ? Bây giờ, còn ai nghĩ mình đã đạt đến giới hạn? Còn ai dám than phiền rằng cường độ tập luyện của mình quá cao nữa không?!”

  Bạch Long Treesh vung đuôi, tiếng đuôi va vào không khí vang lên, miệng cô mở to, nở nụ cười đầy hung ác nhưng cũng đầy hào hứng.

  “Bây giờ, đến lượt các bạn tham gia ‘bài tập chống đòn’ rồi! Xếp hàng lại, và đợi đây để nhận những cái roi của tôi đi.”

  Chưa kịp nói hết, chiếc đuôi rồng đầy vảy cứng của cô đã vung lên như một cây roi thép, đánh xuống những con rồng non một cách dữ dội.

  “Phạch! Phạch! Phạch!”

  Những tiếng vỗ mạnh và rõ ràng liên tục vang lên, chính xác đánh trúng lớp vảy của mỗi con rồng, khiến chúng bị rách nát, da thịt bị xé toạc, để lại những vết máu.

  Tuy nhiên, có lẽ do bị kích thích mạnh mẽ bởi ý chí phi thường và thân hình mạnh mẽ của Hồng Thiết Long, một mong muốn chưa từng có và khát vọng trở nên mạnh mẽ hơn đã bắt đầu mọc lên trong lòng những con rồng non này.

  Dù phải chịu đựng những cái roi không khoan nhượng của Bạch Long, chúng vẫn cắn chặt răng, nuốt lại tiếng kêu đau đớn, kiên nhẫn chịu đựng, trong mắt chúng, ngọn lửa bất khuất và khao khát đang cháy bỏng.

  Ở một nơi khác…

Garoos, đang trong quá trình rèn luyện cực kỳ gian khổ, tự nhiên cũng đã chú ý đến những hoạt động “huấn luyện” những con rồng non của Bạch Long Treeshi.

  Nhưng anh ta chỉ liếc nhìn một cái thôi; ánh mắt rồng của anh ta không hề có bất kỳ biểu hiện gì, sau đó anh ta lại tiếp tục tập trung vào việc rèn luyện của mình, không hề có ý định ngăn cản điều đó.

  Lý do tại sao loài rồng có thể tồn tại và phát triển mạnh mẽ ở rất nhiều chiều không gian và thế giới khác nhau, chính là bởi vì chúng sở hữu khả năng thích nghi cực kỳ mạnh mẽ với các môi trường khắc nghiệt.

  Ngay cả khi những con rồng khác không sở hữu được tài năng tiến hóa phi thường như Garros, và hiệu quả của việc rèn luyện của chúng không thể so sánh được với Garros, thì việc luyện tập hàng ngày cũng mang lại nhiều lợi ích cho chúng.

  Sức mạnh, tốc độ, khả năng phòng thủ, sức bền… Những thuộc tính cơ bản này đều có thể được cải thiện đáng kể thông qua việc rèn luyện kiên trì.

  Việc vượt qua Garros có lẽ là một ước mơ xa vời, nhưng việc vượt qua những người anh em rồng lười biếng, chỉ biết ngủ ngon và săn mồi thì chắc chắn là điều có thể thực hiện được.

  Thật đáng tiếc, rất nhiều con rồng bị chi phối bởi bản năng lười biếng, cứng đầu tin rằng chỉ cần ăn uống, ngủ nghỉ và chờ đợi thời gian trôi qua, sức mạnh sẽ tự nhiên tăng lên; vì vậy, chúng thiếu hẳn ý thức quan trọng về việc tự mình rèn luyện.

  Bản thân Bạch Long Treeshi chính là một ví dụ điển hình. Cô ấy hiểu rõ rằng sức mạnh của Garros là kết quả của việc anh ta luyện tập không ngừng nghỉ, gần như đến mức tự hành hạ bản thân; cô ấy cũng đã từng thử bắt chước cách luyện tập của anh ta.

  Tuy nhiên, những nỗi đau và sự nhàm chán sâu sắc mà cô ấy phải trải qua đã nhanh chóng làm dập tắt niềm đam mê của cô ấy, khiến cô ấy không thể tiếp tục duy trì việc rèn luyện đó. Cuối cùng, cô ấy đã từ bỏ hoàn toàn việc tự mình rèn luyện.

  Dù sao đi nữa, đối với cô ấy, việc áp đặt “sự nghiêm khắc” đó lên những con rồng khác còn dễ dàng và thú vị hơn nhiều so với việc buộc bản thân mình phải kiên trì.

  Nếu nhìn từ một góc độ khác, sự có mặt của Bạch Long Treeshi – một người giám sát “trách nhiệm” và “huấn luyện viên đặc biệt” này – thực ra lại mang lại nhiều lợi ích hơn là hại đối với sự phát triển của những con rồng non này. Điều này giúp chúng nhanh chóng tiếp thu được sức mạnh,

Vài con tàu thương mại có độ sâu khá lớn đang lướt trên những con sóng nhẹ nhàng, tiến về phía vùng sông nơi có ranh giới giữa các khu vực.

“Chàng trai trẻ ạ, tôi thực sự rất tò mò…”

Người chỉ huy một trong những con tàu đó – một người đàn ông trung niên đã trải qua bao gian khổ – đặt tay lên thành tàu và nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ đứng trước mặt mình, giọng nói của ông mang theo sự bối rối và lo lắng.

“Tại sao cậu lại muốn đến vùng ranh giới đó? Đối với hầu hết mọi người, nơi đó không hề là một địa điểm an toàn hay thân thiện chút nào.”

Chàng trai được hỏi tên là Alberto, trông khoảng hai mươi tuổi. Anh có làn da trắng mịn, khuôn mặt đẹp đến mức gần như hoàn hảo; trên mặt luôn nở nụ cười rạng rỡ, đầy sức hấp dẫn. Mái tóc vàng óng ánh buông xuống vai, anh mặc bộ áo da giản dị thuận tiện cho việc di chuyển, cạnh eo còn đeo một tấm bản đồ cuộn tròn, một chiếc bình nước bằng da và một con dao ngắn trông rất sắc bén – đúng là trang phục đặc trưng của một nhà thám hiểm.

Cách đây vài ngày, khi Alberto tình cờ biết được rằng đích đến của đoàn tàu này chính là vùng ranh giới, anh đã tự nguyện đến tìm người chỉ huy và lịch sự xin được đi cùng họ.

Người chỉ huy đương nhiên đã yêu cầu Alberto trả tiền công. Alberto liền mỉm cười e thẹn và xin lỗi, thật thắn thắn nói rằng hiện tại anh không có nhiều tiền.

Theo lý thuyết, nếu không có lợi ích cụ thể, người chỉ huy sẽ không bao giờ đồng ý chở một người lạ; điều này vừa không phù hợp với quy tắc thông thường, vừa tiềm ẩn nhiều rủi ro.

Nhưng…

Khi nhìn vào đôi mắt xanh trong veo, chân thành và đầy sự hứng thú của Alberto, người chỉ huy không hiểu sao lại cảm thấy mình muốn kể cho anh ta nghe, và đã quyết định đồng ý một cách ngoại lệ.

“Tôi nghe nói…” Alberto giơ lên bộ trang phục của mình, nụ cười vẫn rạng rỡ, nhưng ánh mắt lại đầy sự tò mò: “Hiện nay, vùng ranh giới dường như đã khác so với những gì người ta từng kể về nó – nơi đó không còn hỗn loạn và nguy hiểm như trước nữa.”

Anh dừng lại một chút, ánh mắt hướng về phía bờ sông đang dần hiện ra trước mắt, nơi ánh nắng mặt trời chiếu rọi.

“Như quý ngài thấy đấy, tôi là một nhà thám hiểm đam mê khám phá những điều chưa biết; những vùng đất ít người lui tới và đầy bí ẩn luôn khiến tôi cảm thấy tò mò không thể kiềm chế được. Hơn nữa… có vẻ như vùng ranh giới đang trải qua những thay đổi kỳ lạ; điều đó càng khiến tôi muốn được chứng kiến bằng chính mắt mình.”

Giọng nói