Hồng Long Cuối cùng, Khashir vẫn phải cúi đầu xuống.

Năm mươi năm – đối với loài rồng mà nói, thời gian này không hề dài lắm. Sinh mạng của nó quý giá hơn nhiều so với năm mươi năm; hơn nữa, nếu là những con rồng ác khác, việc dùng ân huệ cứu mạng để ép buộc nó phải trung thành trong năm trăm năm cũng chưa hẳn đã quá nặng nề.

So với những gì nó đã nhận được, sự hy sinh này thực sự rất nhỏ bé. Trong mắt những con rồng ác, điều này giống như đang làm từ thiện vậy.

Nếu không phải bởi vì những đặc điểm hung ác hiển nhiên trên người con rồng khổng lồ trước mắt, Khashir có lẽ sẽ nghĩ rằng nó là một con rồng tốt đẹp.

Nó cảm thấy mình đã thu được lợi ích.

Không ai biết rằng, Garios cũng nghĩ như vậy.

Như mọi người đều biết, những thứ được cho miễn phí thường là thứ đắt giá nhất. Ngay từ khoảnh khắc Khashir đồng ý, nó đã định mệnh phải trung thành với Garios suốt đời.

“Bây giờ, hãy kể cho tôi nghe xem bạn làm thế nào mà lại rơi vào tình cảnh này.”

“Câu chuyện khá dài… Không phải chỉ do một sự kiện duy nhất gây ra đâu.” Khashir gãi nhẹ những chiếc vảy trên cổ, biểu cảm trở nên phức tạp hơn.

Một con rồng mới chưa đầy 20 tuổi như vậy… Làm sao có thể có quá nhiều trải nghiệm?

Ánh mắt của Hồng Thiết Long lướt qua những vết thương trên người Khashir: “Vậy thì hãy bắt đầu từ đầu đi.”

Ngay lập tức, Khashir, dù mệt mỏi, vẫn bắt đầu kể lại câu chuyện của mình: “Hiện tại, tôi sống một mình, nhưng thực ra, tôi không hề đơn độc trong cuộc sống này.”

Nó nhanh chóng kể lại những sự kiện gần đây: Từ những ước mơ lớn lao khi rời khỏi eo biển Đá Dựng, đến sự im lặng và đau khổ khi bị đánh bại ở hoang mạc Sel, rồi đến nỗi hối tiếc và giận dữ khi bị truy đuổi… Garios có thể cảm nhận được những thay đổi về tâm trạng của nó thông qua lời kể đó.

Trong số đó, điều khiến Garios quan tâm nhất là… Hóa ra còn có những con rồng khác nữa. Không chỉ một con rồng, mà tổng cộng có ba con rồng đã bị người lùn đá Đen bắt giữ.

Còn về những con rồng mà Khashir nói đã chết… Garios không hề bàn luận gì thêm.

Môi trường sống của loài rồng ác thật sự rất khắc nghiệt. Mặc dù những con rồng ác có thể phát triển mạnh mẽ hơn nhiều so với các loài rồng khác cùng tuổi, nhưng cái giá phải trả thì quá đắt đỏ.

Theo quan điểm của Gáros, nhóm người do Khashir dẫn đầu gần như đã trải qua tất cả những rủi ro có thể xảy ra trong hoang dã này.

Có lẽ vì họ sinh ra và lớn lên trong cộng đồng Lam Long, bao gồm cả hai nhánh Thanh Niên Rồng, nên thiếu kinh nghiệm sống sót trong môi trường hoang dã; họ không đủ thận trọng và kiên định, vì vậy đã gặp phải quá nhiều rắc rối không đáng có.

“Nơi chết tiệt này… Dù chúng ta muốn ẩn náu và sống sót, những hiểm nguy vẫn liên tục xuất hiện, khiến bạn bè của chúng ta thiệt mạng… Và cuối cùng, chúng ta cũng không thể thoát khỏi hoang dã được.”

Khashir thì thầm nguyền rủa.

Nghe thấy vậy, Gáros nhíu mắt lại và nói một cách nghiêm túc: “Là những con rồng, chúng ta sinh ra đã đối mặt với vô số nguy hiểm và sự ác ý ở khắp mọi nơi trên thế giới này.”

“Ứn thân? Sự yếu đuối luôn là mối nguy lớn nhất… Nếu chỉ biết ẩn náu và chịu đựng mãi, chúng ta sẽ không bao giờ có thể vươn lên được.”

Gáros luôn hành động thận trọng, nhưng anh ta chưa bao giờ coi việc sống sót một cách hèn nhát là điều đáng làm.

Anh ta rất rõ ràng rằng, với danh tính lai giữa loài rồng và con người, dù anh ta có ẩn náu trong bóng tối hay không làm gì cả, thì rồi cũng sẽ có những kẻ phiêu lưu đến tìm anh ta để trừng phạt.

Vào lúc đó, nếu anh ta yếu đuối, thì chắc chắn sẽ chết.

Chính vì vậy, mỗi khi sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng và chắc chắn rằng lợi ích từ việc hành động cao hơn rủi ro, Gáros luôn quyết đoán tiến hành hành động, để tạo điều kiện cho bản thân phát triển.

“Gáros, theo lời của cậu bé Hồng Long này, còn có ba con rồng khác bị mắc kẹt trong hoang dã và bị người lùn đá đen bắt giữ.”

Giọng nói của Sorog vang lên trong lòng Gáros: “Lam Long vốn rất giỏi trong việc quản lý lãnh địa và các thành viên trong nhóm… Tôi cần một người phụ tá như vậy… Hơn nữa, rồng xanh và rồng đen đều có những đặc điểm riêng, có lợi cho sự phát triển của bộ lạc Lửa Thép… Tôi đề nghị chúng ta nên giải cứu họ.”

Là một người theo chủ nghĩa ưu việt của loài rồng, Sorog rất mong muốn cứu giúp nhiều con rồng hơn nữa, để xây dựng một đế chế rồng có thể thống trị thế giới… Và cuối cùng, các anh em Y Cách Nạp Tư sẽ cai trị những loài rồng khác.

“Xin hãy giải cứu những con rồng Lam Long bị người lùn bắt giữ…” Giọng nói van nài của Khashir cũng vang lên.

Con rồng Hồng Long kiêu hãnh kia cúi đầu xuống và nói: “Anh ấy cùng tuổi với tôi, nh

“Ồ…” Samantha lên tiếng ngạc nhiên.

“Còn có một con rồng xanh và một con rồng đen nữa; tại sao lại không nhắc đến chúng?” cô hỏi.

Nghe vậy, Kahir cười khẩy và nói: “Những con rồng da xanh hay da đen cũng được coi là rồng à? Chỉ hơn những con rồng da trắng một chút thôi, nhưng vẫn không đáng kể gì; chúng bị đánh bại và bắt giữ mà gần như không chống cự được, thật là một sự nhục nhã… Nếu chúng có ích chút nào, lúc đó chúng ta đã có thể phá vỡ sự chặn đứng của người lùn rồi.”

Nói hay lắm! Là một người theo chủ nghĩa Hồng Long, Samantha nhìn Kahir với ánh mắt ngưỡng mộ.

Đồng thời, Garos im lặng suy nghĩ mà không trả lời ngay lập tức.

“Việc bắt giữ những con rồng nhỏ mới chỉ xảy ra gần đây thôi,” anh nói.

“Chúng bị bắt khi bị thương nặng; có lẽ chúng vẫn còn sống, vì những con rồng còn sống quý giá hơn những con đã chết.”

“Hơn nữa, dù Thảo nguyên Sel có mạng lưới đường đi ‘Dấu vết của ngàn con rắn’, việc vận chuyển những con rồng này cũng không phải là chuyện dễ dàng; có khả năng cao chúng vẫn đang ở căn cứ của Vương quốc Đá Đen.”

Anh suy nghĩ trong lòng, móng vuốt nhẹ nhàng gõ vào mặt đất.

Vương quốc Đá Đen – một phần của Liên bang Lothern, do người lùn thành lập – không phải là nước chư hầu của bất kỳ Vương quốc nào; sức mạnh quân sự của họ ở mức trung bình so với các vương quốc khác trong liên minh.

Vấn đề hiện tại là… Rủi ro của cuộc tấn công vào căn cứ Vương quốc Đá Đen so với lợi ích từ việc giải cứu những con rồng, cái nào quan trọng hơn?

Tuy nhiên, đây không phải là một vấn đề quá phức tạp.

Mười mấy giây sau, Hồng Thiết Long từ từ ngẩng đầu lên, nhìn về phía Thảo nguyên Sel.

“Sorog… Samantha, chúng ta đã rời khỏi thảo nguyên này bao nhiêu năm rồi?” anh hỏi.

“Mười bốn năm,” hai người đồng thời trả lời.

Là những con rồng bất tử, chúng thực sự không quá nhạy cảm với thời gian; lý do chúng nhớ rõ như vậy chỉ là vì những cảm xúc mãnh liệt đang thúc đẩy chúng.

“Đúng vậy… Mười bốn năm rồi,” Hồng Thiết Long nói với giọng trầm ấm.

Anh ta nhớ rất rõ rằng, đúng vào lúc mình vừa tròn mười tám tuổi, anh ta đã bị buộc phải rời khỏi hoang mạc Sel, phải chạy trốn về vùng biên giới. Bây giờ, anh ta đã ba mươi hai tuổi; mười bốn năm thời gian đã trôi qua.

Sau vài giây im lặng,

Hồng Thiết Long cười toe toét, hàm răng sắc nhọn lộ ra.

Nó hỏi: “Cậu có khao khát quay trở lại hoang mạc không?”

Sorog nhìn Samantha một cái, sau đó gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt lấp lánh vì hứng thú: “Chúng tôi luôn mong muốn những con rắn kia phải cảm nhận được nỗi sợ hãi khi bị các anh em Y Cách Nạp Tư thống trị.”

Bị kẻ thù mạnh mẽ đánh bại và đuổi đi…

Khi trưởng thành, trở lại để trả thù…

Mặc dù có rất nhiều loài rồng đã chết ngay từ giai đoạn đầu, nhưng những câu chuyện như thế này không hề hiếm trong truyền thống của loài rồng.

Việc tấn công các căn cứ của Liên bang cũng không phải là lần đầu tiên.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Garios quyết định tự mình tham gia cuộc chiến này, tiến hành tấn công nhanh chóng vào căn cứ của Vương quốc Đá Đen, giải cứu một số con rồng và buộc chúng phải trung thành với Long Chi Cốc để đền đáp ân huệ cứu mạng.

Vương quốc Đá Đen không mạnh mẽ hơn bộ lạc Lửa Nóng hiện tại là bao nhiêu.

Trụ sở chính của họ nằm ở phía nam; chỉ có một số quân đóng trên hoang mạc Sel mà thôi, tổng cộng có khoảng hai hoặc ba điểm tài nguyên.

Ngay cả khi bị tấn công và Vương quốc Đá Đen quyết tâm trả thù bộ lạc Lửa Nóng, họ vẫn phải xem xét liệu quân đội của mình có thể an toàn vượt qua hoang mạc Sel hay không, liệu nguồn cung tiếp tế có đủ để duy trì cuộc chiến trên quãng đường xa như vậy hay không, và liệu họ có thể chiến đấu mãnh liệt với bộ lạc Lửa Nóng tại vùng biên giới hay không.

Hơn nữa,

số lượng loài rồng trên hoang mạc Sel khá đông; nếu bị chúng tấn công, rất khó để xác định chính xác vị trí của vùng biên giới.

Điều quan trọng nhất là, bộ lạc Lửa Nóng chỉ cần đợi đến khi cuộc chiến bắt đầu là sẽ tiến vào hoang mạc ngay lập tức. Trước khi điều đó xảy ra, Garios muốn thử xem Liên bang sẽ phản ứng như thế nào khi các thành viên nội bộ của họ bị tấn công.