“Ngay cả khi không tích trữ đủ năng lượng nhiệt đến mức cao nhất mà sử dụng chúng ngay giữa quá trình, vẫn có thể tạo ra sức mạnh khá lớn.”

Hồng Thiết Long đậu trên đỉnh vách đá dựng đứng, móng vuốt của nó xiên vào những tảng đá gồ ghề, nhìn xuống lãnh địa xung quanh trong khi cẩn thận tổng kết lại những gì đã trải qua.

“Nhưng…”

Nó quay đầu nhìn về phía Lãnh Bạo Lân – chiếc vũ khí gần như bị hỏng hoàn toàn, không thể chịu đựng được nhiều đòn tấn công nữa – và thầm nghĩ:

“Việc sử dụng năng lượng nhiệt ngay giữa quá trình sẽ gây hại cho Lãnh Bạo Lân của tôi; sau này sẽ không thể tích trữ đủ năng lượng nữa. Trừ khi có tình huống đặc biệt, tốt nhất là nên dùng nó khi Lãnh Bạo Lân đã bị phá hủy hoàn toàn và năng lượng nhiệt đã được tích trữ đến mức cao nhất.”

Gamos không hề nghi ngờ gì cả.

Đòn tấn công này có thể phá hủy toàn bộ ngọn núi dưới chân nó trong chốc lát.

Hiện tại, đòn tấn công mạnh mẽ nhất của nó chính là chiêu thức này – được tăng cường sức mạnh nhờ việc tích trữ đủ năng lượng nhiệt đến mức cao nhất, đến nỗi dường như có thể tiêu diệt mọi thứ trước mắt.

Để phân biệt với “Lửa Rồng” thông thường, Gamos đặt tên cho chiêu thức này là “Lửa Rồng Hủy Diệt”.

“Con rồng bạc trưởng thành [Dấu Sương] đang sinh sống ở vùng ranh giới…”

“Nếu xảy ra xung đột, liệu tôi có cơ hội thắng nhờ Lửa Rồng Hủy Diệt không?”

Gamos coi con rồng bạc trưởng thành đó là kẻ thù tưởng tượng để suy đoán kết quả của cuộc chiến giữa hai bên.

Vài giây sau, nó lắc đầu nhẹ; sự kiêu ngạo của con rồng ác liệt đó không làm mất đi lý trí của nó.

Nó rất chắc chắn rằng mình sẽ không thể thắng.

Không phải là cơ hội mong manh, mà là hoàn toàn không có cơ hội nào cả.

Sự chênh lệch quá lớn; đối thủ vẫn là một con rồng bạc, chứ không phải Bạch Long; đó là một sinh vật mạnh mẽ có thể đánh bại bất kỳ kẻ nào cùng cấp, và chắc chắn còn có sự khác biệt về cấp độ chuyên môn nữa.

“Tại sao lại nghĩ đến chuyện đối đầu với kẻ mạnh hơn mình từ đầu?”

“Đánh bại kẻ yếu bằng sức mạnh của mình mới chính là con đường đúng đắn.”

“Trước một kẻ mạnh hơn mình rất nhiều, hoặc là tránh xa họ ngay từ đầu, hoặc là tìm cách biến họ thành công cụ hỗ trợ cho mình.”

Gamos tự nhủ với bản thân.

Đối với con rồng bạc trưởng thành đang sống ở vùng ranh giới đó, nó thiên về ý tưởng thứ hai… Và điều then chốt chính là Xích Ngân Long Deborah… Thật đáng tiếc, vì khi mới thức dậy sau giấc ngủ dài, ham muốn đã khiến nó đánh mất

“Tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt những thủ lĩnh quái vật khác ư?”

Hồng Thiết Long quay đầu nhìn chiếc Lãnh Bạo Lân của mình – nơi đầy rẫy những vết nứt sâu – cảm nhận rõ sự hao hụt về sức lực và nguồn năng lượng “rồng khí”, anh liền lắc đầu từ bỏ ý định đó.

Nếu tiếp tục chiến đấu liên tục…

Anh hoàn toàn có thể tiêu diệt tất cả các thủ lĩnh quái vật trong một lần, nhưng việc đó sẽ khiến anh phải chịu tổn thương nặng nề, và khi đó anh sẽ không còn đủ sức để đối phó với những tình huống bất ngờ, gây ra thêm rủi ro không cần thiết.

Hơn nữa, anh cũng không cần phải vội vàng đâu.

Sau cuộc chiến ác liệt với bộ lạc Luyện Sắt trước đó, số lượng các thủ lĩnh quái vật ở khu vực tây nam đã giảm đi đáng kể. Ngoại trừ con Quimera, vẫn còn ba thủ lĩnh khác, tất cả đều là những sinh vật rất mạnh mẽ.

Không thể chỉ cẩn thận khi cảm nhận được nguy hiểm; nếu không, khi gặp phải bẫy nào đó thì đã quá muộn rồi. Garios cho rằng tốt hơn hết là hành động một cách thận trọng, và chỉ bắt đầu săn bắn khi sức khỏe của mình đang ở trạng thái tốt nhất, để tránh những rủi ro không mong muốn.

Garios Long Dực rung mình một cái, bay vút lên trời và trở về Long Chi Cốc.

Ngày hôm sau, khi bình minh mới ló dạng, một nhóm người thuộc bộ lạc Luyện Sắt đã đến Thác Kiếm Hiểm, tiếp quản miền đất màu mỡ này. Trong số họ có hai con rồng hai chân trưởng thành; chúng xây tổ trên đỉnh Thác Kiếm Hiểm và biến nơi đây thành một căn cứ kiểm soát.

Y Cách Nạp Tư Long Bức tranh lãnh thổ của khu vực tây nam lại được hoàn thiện thêm một phần nữa.

Trong Long Chi Cốc, Garios điều chỉnh sức khỏe của mình. Anh tiến hành các bài tập với cường độ vừa phải, đồng thời tổng kết lại những kinh nghiệm từ trận chiến với Quimera, đặc biệt là những hiểu biết về cách sử dụng Lãnh Bạo Lân, lưỡi dao, nguồn năng lượng “rồng khí” và đôi cánh súng…

Cùng lúc đó…

Tại Dòng Sông Estonia…

Ánh nắng mặt trời gay gắt vào buổi trưa khiến mặt nước sông bốc hơi nước; ba con tàu thương mại có độ sâu lòng sông rất lớn đang di chuyển dọc theo bờ sông. Biểu tượng của các công ty thương mại được khắc trên mũi tàu lấp lánh dưới ánh nắng, hình dạng giống như một tấm khiên.

Chúng thuộc về Tập đoàn Thương mại Đai Sắt.

Đây là một tập đoàn thương mại nhỏ. Họ sử dụng Dòng Sông Estonia để mua các loại khoáng sản, da móng của thú dữ và các nguồn tài nguyên sinh học khác với giá rẻ tại vùng sa mạc Sel và khu vực biên giới, sau đó đ

Chủ nhân của con tàu thương mại này tên là Hamer.

Ông là một người trung niên ăn mặc giản dị, trông có vẻ chất phác và thành thật; chỉ là đôi mắt ông đôi khi lóe lên ánh mắt sắc bén – cho thấy ông là một thương nhân khôn ngoan, không thể đánh giá qua vẻ ngoài. Ông giữ một vị trí quan trọng trong Hội thương mại Sắt Giáp.

“Chủ nhân, tại sao lúc đi qua bộ lạc Ăn Thịt ban nãy chúng ta lại không dừng lại để cập bến?” Một học trò của Hội thương mại Sắt Giáp hỏi nhỏ.

“Chúng tôi có giao dịch thường xuyên với bộ lạc Ăn Thịt. Những kẻ thuộc bộ lạc này đều là những chuyên gia trong việc giải phẫu và xử lý da thú dữ, móng vuốt… Họ luôn làm công việc đó rất tốt,” Hamer trả lời.

Bộ lạc Ăn Thịt – một bộ lạc người sói thuộc vùng hoang dã Sel, đã từng có nhiều lần giao dịch với Hội thương mại Sắt Giáp. Nhưng lần này, khi đoàn tàu đi qua khu vực của bộ lạc này, họ không hề dừng lại dù chỉ một chút.

Hamer lắc đầu nhẹ và nói: “Giá trị của các loại hàng hóa không bao giờ cố định. Một thương nhân giỏi phải biết linh hoạt thích ứng với những biến động trên thị trường.”

Ông không ngại trò chuyện nhiều hơn với học trò mình, thích thú được nhìn thấy ánh mắt ngưỡng mộ của cậu bé. Sau một khoảng lặng, Hamer nhìn về phía nam và nói: “Gần đây, các quốc gia trong Liên bang Lothern đang có nhu cầu rất lớn đối với các loại khoáng sản kim loại và khoáng sản ma thuật; họ đang mua chúng với giá cao.”

Sau khi tiếng chuông tang lễ của Thánh Vương quốc ngừng vang lên, bề ngoài Liên bang Lothern dường như yên bình, nhưng những dòng chảy ngầm thì càng trở nên cuồn cuộn hơn. Các loại khoáng sản có thể dùng để chế tạo vũ khí, áo giáp, quái vật chiến tranh và vũ khí alkimia đang được mua với giá cao hơn mức thị trường; nguồn cung không đủ cầu, nhiều xưởng luyện kim nhận được số lượng lớn đơn hàng, và các lò luyện kim cùng dây chuyền sản xuất đều phải hoạt động liên tục không ngừng nghỉ.

Các thương nhân luôn có khả năng nhận biết những thay đổi nhỏ nhất. Mặc dù trên bề mặt không có thông tin gì được lan truyền, và các quốc gia vẫn sống hòa bình với nhau, nhưng họ đã cảm nhận được mối nguy hiểm đang đến gần và cảm thấy lo lắng.

Bão tố sắp ập đến…

Tuy nhiên, tất cả những người thương nhân giàu kinh nghiệm đều hiểu một điều: Bão càng lớn, cá càng đắt!

Đây chính là cơ hội tuyệt vời để vượt lên một tầm cao mới.

“Mục tiêu của chúng ta lần này là mang về những loại khoáng sản có giá trị cao, kiếm được nhiều tiền,” Hamer nói với học trò mình, sau đó bổ sung: “Hãy lấy cho tôi một