Khi bóng tối dần tan biến như những con sóng lùi đi, cảm giác đầu tiên của Gáros là sự áp đặt khủng khiếp từ những bức tường đá xung quanh.

Hang động này – nơi trước đây vẫn đủ rộng để anh ta có thể xoay người – giờ đây đã trở nên chật hẹp đến mức việc mở rộng đôi cánh cũng trở thành điều gần như bất khả thi.

Lần Long Miên cuối cùng trong tuổi thiếu niên đã khiến cơ thể anh ta phát triển một cách nhanh chóng.

“Tôi đã ngủ bao lâu nhỉ? Có vẻ như thân hình mình đã tăng trưởng rất nhiều.”

Dùng những chiếc móng vuốt cứng cáp để chống đỡ vào lòng đất, Gáros từ từ ngồd dậy và nhận ra rằng những chiếc gai trên lưng mình gần như chạm vào trần hang.

Những sinh vật sống lâu thường có khả năng cảm nhận thời gian kém, vì vậy anh ta không thể xác định được mình đã ngủ bao lâu. Nhưng qua những thay đổi trên cơ thể, anh ta có thể khẳng định rằng thời gian ngủ của mình chắc chắn đã vượt quá giới hạn thông thường của giai đoạn tuổi thiếu niên; có lẽ anh ta đã ngủ suốt khoảng thời gian tương đương với tuổi thanh thiếu niên của những người 25 tuổi trở lên.

“Đói quá…”

Cảm giác đói khát dữ dội lan tỏa khắp cơ thể Gáros. Khi đang ngủ say, anh ta đã ăn một lượng thức ăn lớn đến mức bụng mình căng phồng hoàn toàn. Tuy nhiên, lượng thức ăn đó không đủ để duy trì sức sống cho anh ta trong thời gian ngủ dài; hơn nữa, quá trình thích nghi và tiến hóa cũng tiêu tốn rất nhiều năng lượng.

Gáros sờ lên cơ thể mình. Những bộ xương to lớn, gầy guộc nổi bật lên; các cơ bắp dính sát vào thân thể, trông có vẻ teo lại.

“Có lẽ bây giờ tôi trông giống như một con rồng đen, thật không đẹp chút nào…”

Vùng… Chiếc nhẫn không gian đeo trên răng anh ta phát ra ánh sáng mờ ảo; theo sau đó là những gợn sóng nhỏ, và một thùng dầu đen loại 95 xuất hiện trước miệng anh ta.

Ban đầu, thùng dầu này được chuẩn bị sẵn để sử dụng trong trận chiến với Thủ lĩnh Chân máu, nhưng cuối cùng không được dùng đến. Bây giờ, nó đúng là thứ cần thiết để bổ sung năng lượng sau khi anh ta thức dậy.

Rắc rắc… Anh ta nuốt chửng cả thùng dầu đen ấy.

Toàn bộ thùng dầu đen 95 đi vào cơ thể anh ta, như những ngọn lửa dữ dội đang cuộn trào bên trong… Nhưng lần này, cảm giác khó chịu không còn nữa; thay vào đó, Gáros cảm thấy mình đang dần trở nên mạnh mẽ hơn.

Không chỉ vậy… Sau khi hấp thụ năng lượng, cơ thể gầy guộc của anh ta bắt đầu phồng to lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, trở lại với hình dạng bình thường.

Nhưng trong bụng anh ta

Gálos bò ra khỏi hang động hẹp hòi ấy; mỗi bước chân của nó khiến hang động rung chuyển dữ dội, như thể sắp sụp đổ vậy.

  Đồng thời, Xích Ngân Long Deborah – người đang canh gác tại Long Chi Cốc – bỗng nhiên ngẩng cao cơ thể, lớp vảy trên cổ nó dựng đứng lên.

  Cô đang ngồi trên vách đá, mài giũa móng vuốt thì cảm nhận được những rung chuyển kinh hoàng từ nơi ấy phát ra, khiến máu rồng trong cô sục sôi.

  Cô vung cánh lao về phía nguồn gốc của tiếng động ấy.

  Bùm!

  Lớp vỏ đá giả mạo vỡ tan như vỏ trứng, và ánh sáng của hai mặt trăng tuôn xuống dưới.

  Một bóng đen bay lên trời, tiếng vỗ cánh vang dội như tiếng gió bão trước khi bùng nổ.

  Xích Ngân Long ngạc nhiên khi thấy trong đôi mắt mình hiện lên bóng dáng của một con rồng khổng lồ, hùng vĩ và xa lạ.

  Kích thước của Hồng Thiết Long đã tăng lên đến mức 16 mét; chiều dài cơ thể nó gần bằng với một con Bạch Long ở độ tuổi trưởng thành.

  Những cơ bắp cuộn tròn khiến cơ thể nó giống như sự kết hợp của hai con Hồng Long đứng song song; sức mạnh dữ tợn của nó khiến người ta không thể diễn tả nổi.

  Những bộ phận cơ thể được tạo thành từ thép đúc ấy toát lên vẻ đẹp kỳ lạ; cổ nó dày hơn cả vòng eo của một con Bạch Long ở độ tuổi trưởng thành, cánh tay nó có thể đập vỡ những ngọn núi.

  Mỗi chiếc gai trên cơ thể nó giống như những thanh kiếm rút ra khỏi vỏ.

 ‥ Dưới ánh trăng, chúng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, toát lên vẻ nguy hiểm và đáng sợ.

  Cánh của nó cực kỳ lớn; khi dang rộng hoàn toàn, chiều dài gần đến 40 mét, vượt xa so với các loài rồng thông thường.

  Nó che khuất cả bầu trời, tạo ra bóng tối dày đặc trên mặt đất.

  Một đôi sừng rồng uốn lượn về phía trên; phần gốc sừng dày và cứng cáp, phần đỉnh sắc nhọn đến mức có thể xuyên qua bầu trời, đường cong của chúng hoàn hảo đến mức khó tin.

  Đó vừa là đặc điểm đẹp đẽ, vừa là vũ khí nguy hiểm; ngay cạnh đó còn có vài đôi sừng phụ mới mọc lên, xếp hàng như một chiếc vương miện.

  Điều thay đổi đáng chú ý nhất chính là lớp vảy của nó.

  Trước đây, lớp vảy màu đen xám, mép vảy có màu đỏ cháy; nhưng bây giờ, tất cả đã thay đổi hoàn toàn.

  Toàn bộ lớp vảy giờ đây có màu đen thẳm như bầu trời đêm, những đường viền đỏ cháy đã biến

Những đặc điểm mâu thuẫn nhưng lại hòa quyện vào nhau ấy đều tập trung trên người anh ta, khiến cho ngay cả trong trạng thái bình thường, anh ta vẫn toát lên vẻ oai nghiêm và đặc biệt. Dù là đối với rồng ác hay rồng thiện, anh ta đều có sức hút mãnh liệt.

“Garas?”

Nàng nhìn về phía con rồng khổng lồ đang phủ đầy ánh trăng, giọng nói của Xích Ngân Long mang theo chút run rẩy. Nàng cảm nhận được sự nguy hiểm từ Hồng Thiết Long, nhưng vẫn không thể kiềm chế được mà tiến lại gần hơn. Giống như những con bướm lao vào lửa, hoặc những vũ công đang nhảy múa trên dây thép mỏng manh, muốn thử thách ranh giới của nguy hiểm.

“Đúng là tôi.”

Garas không hiểu được suy nghĩ của Xích Ngân Long. Anh ta nhận thấy rằng kích thước cơ thể của Xích Ngân Long đã tăng lên trong suốt mười năm qua; vẻ ngoài thì không có gì thay đổi, chỉ là đường cong trên lưng rồng trở nên uyển chuyển hơn, và những chiếc vảy bạc trên người cũng trở nên óng ánh và tinh xảo hơn.

“Tôi đã ngủ bao lâu rồi?” Garas hỏi.

“Mười năm trời.”

Mười năm? Quả thật là đã vượt qua giai đoạn thanh niên của Long Miên rồi. Đối với loài rồng, khoảng thời gian này không quá dài, nhưng cũng đủ để tạo ra những thay đổi nhất định. Liệu bên ngoài có xảy ra những thay đổi lớn nào không? Garas tự hỏi.

Xích Ngân Long nháy mắt một cái, rồi thì thầm: “Bây giờ, bạn trông lộng lẫy hơn rất nhiều so với trước đây.” Những chiếc vảy màu bạc óng ánh đã làm tăng thêm vẻ đẹp cho Garas, làm giảm bớt đi vẻ hung dữ và đáng sợ, khiến cho hình ảnh của anh ta trong mắt Kim loại rồng trở nên đặc biệt và hấp dẫn hơn.

“Thật sao? Tôi vẫn chưa kịp nhìn kỹ lắm.” Sau khi đáp lại một cách ngắn gọn, Garas không đợi Xích Ngân Long tiến lại gần nữa. Anh ta vỗ cánh bay lên bầu trời đêm, quan sát hình dáng của mình, đồng thời cảm nhận những thay đổi đã xảy ra trong cơ thể mình.

Cấp độ sinh mệnh: 14. Đây là mức độ mà những người trẻ tuổi trên ba mươi tuổi nên đạt được. Hiện tại, Garas mới ba mươi tuổi đúng hạn. Đối với con người, độ tuổi này đã là giai đoạn trưởng thành; nhưng đối với loài rồng, đây vẫn chỉ là giai đoạn thanh thiếu niên, còn cách đến tuổi trưởng thành vẫn còn rất xa.

Tuy nhiên…

Mặc dù vẫn còn là thiếu niên, nhưng mức độ phát triển và thể hình của cậu ấy đã vượt xa tầm tuổi của mình, hoàn toàn đạt đến trình độ của những sinh vật thuộc loại Thanh niên Long. Thậm chí so sánh với các loài rồng cấp cao hơn như Hồng Long hay Kim Long, cậu ấy cũng không hề kém cạnh. Nếu so với Bạch Long, thì thậm chí còn vượt qua cả mức độ của những con rồng ở độ tuổi trưởng thành.

Ngoài ra, cậu ấy cũng đã khai phá được một số kỹ năng phép thuật đặc biệt. Chẳng hạn như “Kim loại nóng bỏng”, một kỹ năng xuất phát từ dòng máu của loài rồng sắt – có thể khiến những vật liệu kim loại được chỉ định trở nên nóng cháy dữ dội, gây bỏng cho những đối tượng tiếp xúc với chúng. Hoặc “Lời nguyền lửa dữ”, một kỹ năng có nguồn gốc từ dòng máu của Hồng Long – khiến đối tượng bị nguyền phải chịu gấp đôi lượng sát thương do lửa gây ra trong suốt thời gian lời nguyền kéo dài.

Không nghi ngờ gì nữa, hai kỹ năng này có thể được kết hợp với nhau một cách hiệu quả.

Bên cạnh đó, cấp độ chiến đấu của Gaeros đã tăng lên đến mức 3. Trong thời gian ngủ say, cấp độ chiến đấu của Gaeros đã đạt mức 2; tuy nhiên, sau mười năm ngủ yên, chỉ tăng thêm 1 cấp nữa. Mức tăng này có vẻ không nhiều, nhưng lại hoàn toàn bình thường, bởi vì việc nâng cao cấp độ chiến đấu chủ yếu phụ thuộc vào việc luyện tập gian khổ và chiến đấu thực tế, chứ không phải vào thời gian ngủ.

Lượng khí rồng trong cơ thể Gaeros giờ đây đã chiếm đến 30%. Ngoài việc thành thạo các kỹ năng tấn công bằng móng vuốt, Gaeros còn học được thêm hai kỹ năng mới liên quan đến chiến đấu: “Kỹ năng tấn công bằng đuôi” và “Kỹ năng phản xạ né tránh”. Cũng giống như “Kỹ năng tấn công bằng móng vuốt”, “Kỹ năng tấn công bằng đuôi” cũng là những kỹ năng thụ động, giúp Gaeros nâng cao đáng kể khả năng sử dụng đuôi rồng của mình. Còn “Kỹ năng phản xạ né tránh” thì đòi hỏi phải sử dụng khí rồng, giúp tăng tốc độ phản ứng trong một khoảng thời gian nhất định.

Loài rồng chiến đấu cũng sở hữu những kỹ năng tấn công từ xa liên quan đến việc điều khiển các nguyên tố, nhưng những kỹ năng đó đều đòi hỏi cấp độ rất cao mới có thể thành thạo được. Hiện tại, Gaeros đang phát triển mạnh mẽ trong lĩnh vực chiến đấu gần, và vẫn còn thiếu hụt các phương tiện tấn công từ xa; những đòn tấn công từ xa chủ yếu dựa vào hơi thở rồng, trong đó kỹ năng mạnh mẽ nhất là “Hơi thở rồng hình quả cầu lửa”.