“Máu đỏ làm củi, tiếng kêu thảm thiết là gió…”

Xích Ngân Long Deborah chớp mắt, cổ dài của nàng hơi ngả về phía trước; thân hình được phủ một lớp màu đỏ thẫm với những chiếc vảy bạc lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Những câu đố mà Garios đưa ra đều mang ý nghĩa biểu tượng rõ ràng. Máu đỏ, tiếng kêu thảm thiết, thanh kiếm gãy, đất đai hoang tàn… Tất cả đều là những hình ảnh cụ thể, vì vậy không khó để đoán ra ý nghĩa của chúng.

Là một bậc thầy giải đố bẩm sinh,

Xích Ngân Long sau vài giây suy nghĩ đã trả lời một cách chắc chắn: “Chiến tranh, chính là chiến tranh!”

Dưới ánh mắt mong đợi của nàng, Garios từ từ gật đầu và khen ngợi: “Đúng rồi, em là người giải đố giỏi nhất mà tôi từng gặp.”

Nghe vậy, đuôi của Xích Ngân Long Deborah hơi cong lên vì vui sướng. Nàng có bản năng đặc biệt – những khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong đời nàng chính là lúc công bố đáp án cho những người đang bối rối khi giải đố, hoặc khi giải mã những câu đố được người khác tỉ mỉ thiết kế.

“Còn có câu đố nào nữa không? Hãy cho tôi thử lại một lần nữa!”

Nàng nói.

“Tôi có thể trả lời thêm một câu nữa, để bạn có thêm cơ hội sử dụng sức mạnh của tôi.”

Xích Ngân Long háo hức nhìn vào mắt Garios.

Trong loài Kim loại rồng, những con rồng có bản năng giải đố và những con rồng hay nói nhiều được coi là hai loại rồng không được ưa chuộng nhất; hiếm có con rồng nào, hay bất kỳ sinh vật thông minh nào khác, muốn cùng họ giải đố hay trò chuyện.

Nhưng nếu có chung sở thích, việc kết bạn với hai loại rồng này cũng khá dễ dàng.

Garios hiểu điều này rất rõ, nhưng anh ta lắc đầu và từ chối tiếp tục trò chơi với Xích Ngân Long. Biết điểm dừng cũng rất quan trọng; không thể luôn nuông chiều đối phương được.

“Em đã trả lời đúng câu đố của tôi, vì vậy tôi cho phép em tham gia cuộc phiêu lưu này.” Garios nói một cách nghiêm túc. “Nhưng em phải nhớ lời mình đã nói: phải tuân theo mệnh lệnh của tôi; nếu không, mối quan hệ giữa chúng ta sẽ kết thúc ở đây.”

Xích Ngân Long gật đầu: “Chỉ cần không vi phạm các nguyên tắc đạo đức của mình là được.”

Garios nhíu mắt lại và đột nhiên hỏi: “Nếu một ngày nào đó tôi khơi mào chiến tranh ở vùng biên giới, liệu điều đó có vi phạm nguyên tắc đạo đức của em không?”

“Vùng đất giáp ranh ư?” Xích Ngân Long có vẻ bối rối.

“Chính là vùng đất nằm giữa Sa mạc Sel và Đồng cỏ Băng giá Vĩnh hằng này.”

Garonos hỏi: “Cô không biết về nơi này sao?”

Xích Ngân Long bỗng chốc nhớ ra và trả lời: “Tất nhiên là biết rồi. Đây chính là nơi tôi được sinh ra. Chỉ là trong truyền thống của tôi, nơi này được gọi là ‘Vùng Giao giới’, còn cái tên ‘Vùng đất giáp ranh’ thì ít khi được sử dụng hơn.”

Sau khi giải thích xong, Xích Ngân Long tiếp tục trả lời câu hỏi của Garanos: “Chiến tranh chỉ là phương tiện, chứ không phải mục đích. Quan trọng là vì lý do gì mà chiến tranh được khởi xướng.”

Cô nhìn vào mắt Garanos và nói:

“Nếu chiến tranh chỉ nhằm mục đích giết chóc, để thỏa mãn lòng hung ác của bản thân, thì tôi sẽ từ chối lệnh của anh. Có lẽ tôi sẽ không đứng về phía đối lập với anh, nhưng tôi sẽ không trở thành kẻ đồng lõa cho anh đâu.”

Garonos hỏi: “Còn nếu chiến tranh vì lợi ích tài sản hay nguồn lực thì sao?”

Xích Ngân Long kiên quyết lắc đầu: “Đó là hành động bất công; tôi không thể đồng ý được.”

Garonos suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Nhưng nếu điều đó cũng liên quan đến cô thì sao?”

Xích Ngân Long bỗng nhiên che miệng bằng móng vuốt, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Hầu hết các sinh vật sống ở Vùng Giao giới đều ngu dốt và man rợ. Nếu tài sản và nguồn lực được tập trung vào tay loài rồng, chúng sẽ được sử dụng một cách hiệu quả hơn, điều đó thực sự có lợi cho sự phát triển của vùng đất này!”

Garonos không hỏi thêm nữa. Có lẽ ông đã hiểu rõ tính cách của Xích Ngân Long rồi… Một người vừa hỗn loạn lại vừa tốt bụng; có nguyên tắc đạo đức, nhưng không quá cứng nhắc, và ranh giới đạo đức của cô cũng khá linh hoạt. Nếu là những con rồng như Golden Dragon hay Silver Dragon – những kẻ tuân theo nguyên tắc đạo đức và tốt bụng – họ sẽ không vì lợi ích tài sản mà khởi xướng chiến tranh, cũng không ủng hộ những hành động như vậy. Họ sẽ trừng phạt kẻ ác và thu thập tài sản trong quá trình đó.

Lúc này, các thành viên của Quân đoàn Thép Nóng đã kết thúc trận chiến: họ đã giết chết những kẻ nổi dậy, tịch thu vũ khí và áo giáp của những kẻ đầu hàng, bắt giữ họ, rồi bắt đầu dọn dẹp hậu quả của trận chiến. Họ thu thập mọi loại trang thiết bị còn nguyên vẹn, thậm chí cả xác chết của những con quái vật như người bò cũng không bị bỏ qua.

Đối với Gia tộc thép nóng mà nói, việc chuẩn bị hậu cần trong thời gian chiến tranh không phải là vấn đề lớn. Ngoài con

Các sinh vật thông minh trong thế giới văn minh cho rằng hành vi như vậy là tàn bạo và man rợ.

Nhưng ở những nơi thiếu thốn nguồn lực như vùng biên giới này, đó chính là một phần của quá trình chọn lọc tự nhiên: kẻ chiến thắng sẽ chiếm được tất cả, còn kẻ thua cuộc sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn gì cả.

Những người thuộc phe họ đã trải qua những trận chiến ác liệt. Họ để mặc bản năng tự nhiên của mình lấn át; thay vì nướng hay hầm thức ăn một cách đơn giản, họ đã xé nát thân thể của những con người đầu bò ngay tại chỗ, ăn thịt sống để bổ sung năng lượng cho cơ thể mệt mỏi của mình.

Gaeros hạ cánh xuống mặt đất, nhưng không ngăn cản cũng không tham gia vào những hành động đó. Có lẽ do đã hòa nhập với tính cách con người, ông ta không cảm thấy thèm ăn những sinh vật giống người; tuy nhiên, ông cũng không ngăn cản những người dưới quyền mình ăn thịt những con người đầu bò đó. Nếu bỏ qua những lý do cá nhân của Gaeros, thì thực ra những con người đầu bò đó là nguồn thức ăn tuyệt vời, chứa nhiều protein và năng lượng có giá trị.

Karuu bước đi với những bước chân nặng nề. Trên người anh ta có rất nhiều vết thương, nhưng so với sức sống mạnh mẽ của mình, những vết thương đó không quá nghiêm trọng. Lúc này, anh ta đang ôm một cái đầu bò và thưởng thức nó một cách ngon lành.

Gaeros nhìn kỹ và nhận ra đó là đầu bò của Thủ lĩnh Chân máu.

“Chủ nhân của tôi, xin hãy thưởng thức đầu bò này. Đây là phần ngon nhất; ăn nhiều sẽ giúp ngài trở nên thông minh hơn.”

Karuu cắn một khúc sừng bò, giọng nói của anh ta ngập ngừng; anh ta cũng không quên dâng não bò cho Gaeros, rồi đưa đầu bò đó cho Gaeros, dù có vẻ hơi lưu luyến.

“Không cần đâu.”

Gaeros lắc đầu.

Trên khuôn mặt hung dữ của Karuu hiện lên một nụ cười ngây thơ: “Vậy… tôi có thể ăn thịt xác của Thủ lĩnh Chân máu không?”

Anh ta đến dâng thức ăn thực sự là vì muốn nhận được sự cho phép của Gaeros để ăn thịt xác của Ba Âl. Anh ta rất thèm muốn nó, nhưng vì Ba Âl đã bị Gaeros giết chết bằng tay mình, theo quy tắc của Thực Nhân Ma, xác đó thuộc về Gaeros – anh ta không thể tự ý ăn nó.

“Cút đi và ăn đi.”

Gaeros nhận ra ý định của Karuu và nói.

“Được thôi!”

Karuu co người lại thành một quả cầu và lăn về phía nơi có xác của Ba Âl, sau đó bắt đầu ăn thịt một cách ngon lành.

Phương thức phát triển của Bạo Thực Ma chính là ăn uống.

Việc tiêu thụ những loại thức ăn cao cấp có thể nâng cao cấp độ sống của Karu.

Thủ lĩnh Chiến Binh Móng Đỏ đã tiêu hết máu ma, chỉ còn lại xác thịt tan rã, nhưng bản chất sự sống vẫn là một món ngon quý giá đối với Karu.

“Cậu không ăn sao?”

Xích Ngân Long Deborah hỏi, ánh mắt nhìn về phía Bạch Long và Hồng Long đang thưởng thức bữa ăn.

Lúc này, Samantha đang gặm nát xác voi ma mút, còn Bạch Long Tracy thì xé nát thịt của con quái vật đầu bò; khuôn mặt họ đẫm máu, toát ra vẻ hung dữ.

Garonh chỉ lắc đầu nhẹ.

Trong Long Chi Cốc có những loại gia vị do đoàn buôn mang đến; so với thức ăn sống, Garonh hiện nay thích ăn những món đã được nấu chín kỹ lưỡng, có hương vị đậm đà hơn nhiều.

Bây giờ, điều kiện đã đầy đủ.

Trong cuộc sống rèn luyện khắc nghiệt của mình, thức ăn ngon thực sự là một niềm khoái lạc hiếm có.

Deborah quan sát Hồng Thiết Long – người có vẻ ngoài khác biệt so với những con rồng khác; ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt vuông vắn nhưng yên bình của anh ta.

Anh ta không tham gia vào bữa tiệc, cũng không ngăn cản những hành vi tàn bạo đó.

Sự mâu thuẫn này khiến cô cảm thấy tò mò và khó chịu.

Con rồng này quá khác biệt so với những con rồng ác trong suy nghĩ của cô… Liệu nó có phải là một con rồng ác không?

Xích Ngân Long tự hỏi trong lòng.

Bỗng nhiên, tiếng vỗ cánh râm ran vang lên bên tai.

Xích Ngân Long quay đầu lại và thấy Rồng yêu tinh Vira đang bay lượn quanh mình.

Về sự tồn tại của những con rồng từ các chiều không gian khác nhau, Xích Ngân Long rất ngạc nhiên; cô cũng không hiểu tại sao Vira lại có thể sống chung với những con rồng ác như Long Quần. Tuy nhiên, vì đã theo dõi Garonh trước đó, cô đã để ý đến Vira, nên bây giờ cô cảm thấy khá bình tĩnh.

Nếu suy nghĩ kỹ, việc một con rồng như Vira – vừa hỗn loạn vừa tốt bụng – có thể sống chung với những con rồng ác cũng là điều dễ hiểu.

Còn bản thân mình, Xích Ngân Long cho rằng mình không hề đồng hành cùng những con rồng ác đó.

Yêu cầu tham gia vào nhóm phiêu lưu chỉ là một trong những mục đích của cô; cô còn có một mục đích khác nữa:

– Đứng bên cạnh Garonh, từ từ ảnh hưởng đến anh ta, khiến anh ta trở thành một con rồng tốt!

“Này, người mới đến đây… Cậu muốn gia nhập Long Chi Cốc phải không?”

Rồng yêu tinh bay vòng quanh Xích Ngân Long và nói: “Nhớ nhé, tôi là người thứ ba; còn cậu thì có lẽ là người thứ sáu.”