Ánh nắng buổi chiều lúc ba giờ chiều xiên qua khu rừng thông, tạo nên những vệt vàng nhỏ li ti trên mặt hồ nước khoáng chứa lưu huỳnh. Samantha đang nằm thảnh thơi trên những tảng đá ấm áp, dùng đuôi của mình khuấy động dòng nước; những chiếc vảy màu hồng ngọc lấp lánh dưới ánh nắng, tạo ra những tia sáng lung linh khác nhau.

Trước mắt nó, có những món đồ chơi nhỏ bằng kim loại đang đánh nhau gay gắt. Số lượng chúng nhiều nhất là những “con người” được tạo thành từ vài thanh kim loại uốn thành hình dạng cơ thể dài, cùng với một sinh vật khác có hình dạng tinh xảo hơn, như thể được đúc từ một khối kim loại duy nhất và phủ một lớp vật liệu màu đỏ bóng.

Không ngoại lệ, tất cả chúng đều mang trên người những thiết bị luyện kim siêu nhỏ, giúp chúng hoạt động và cung cấp năng lượng. Dưới sự điều khiển hứng thú của Samantha, sinh vật có hình dạng tinh xảo này cùng với “đội quân con người” đang giao tranh ác liệt.

Những sinh vật mạnh mẽ này bay lượn trên bầu trời, đánh bại những con người yếu đuối, nhỏ bé. Vira, một sinh vật khác, được phủ một lớp bột vàng và tham gia vào “đội quân con người” với vai trò là “đồng minh” loại Kim Long. Mỗi khi “đội quân con người” đứng trước nguy cơ bị tiêu diệt, Vira sẽ xuất hiện và chiến đấu mãnh liệt cùng với những sinh vật đó.

Đây đã trở thành sở thích mới của chúng trong thời gian gần đây. Kể từ khi nhận được sự khích lệ từ Gamos, Samantha đã bắt đầu học luyện kim một cách nghiêm túc và chăm chỉ hơn. Mặc dù vẫn chưa sánh kịp Gamos về mức độ cống hiến, nhưng ít nhất nó không còn lười biếng nữa, mà tự giác và chủ động tìm hiểu kiến thức. Trong thời gian rảnh rỗi, ngoài việc học luyện kim, nó cũng rèn luyện cơ thể.

Khi sống cùng Gamos lâu dài hơn, Samantha dần nhận ra rằng sức mạnh của Gamos đến từ việc anh ta tập luyện không ngừng nghỉ, kiên trì đến mức gần như tự hành hạ bản thân. Điều đó không chỉ là một sở thích cá nhân… Nó không thể đạt tới mức độ của Gamos, nhưng chỉ cần bắt đầu tập luyện hàng ngày, thói quen lười biếng cũng đã giúp nó phát triển vượt trội so với những sinh vật loại Hồng Long bình thường khác.

Những con rồng bình thường cũng có thể tiến bộ và phát triển thông qua việc luyện tập. Đặc biệt là những loài rồng như Hồng Long – những loài nổi tiếng về sức mạnh thể chất; chỉ là tốc độ phát triển của chúng không bằng Gáros mà thôi.

Ngoài ra, kỹ năng thuật giả kim của Samantha đã được nâng cao, giờ đây cô ấy có thể tạo ra những sinh vật nhỏ bé, có khả năng di chuyển. Dần dần, cô trở nên say mê việc điều khiển những “đồ chơi” này để chơi trò chơi, và coi thường hành động ngây thơ của Rồng yêu tinh – Vira khi chơi với những con kiến.

Không lâu sau đó, Rồng yêu tinh đã đổi lấy quyền được chơi cùng Samantha những trò chơi mới, bằng việc mỗi lần gặp mặt đều phải gọi Samantha là “Nữ hoàng vĩ đại của loài Hồng Long”.

“Thật ngu ngốc… Là một con rồng quý tộc, lại liên minh với loài người để chống lại chính đồng loại của mình.”

Samantha nói với giọng trầm thấp, rồi điều khiển Hồng Long tấn công đội quân của loài người:

“Tôi sẽ khiến ngươi hiểu rõ hậu quả nghiêm trọng của việc chống lại Hồng Long!”

Rồng yêu tinh – Vira – phủ đầy bụi vàng lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời. Nó đã sử dụng phép thuật để biến hình thành hình dạng giống hệt Kim Long, chỉ là kích thước nhỏ hơn mà thôi.

“Nữ hoàng Hồng Long xấu xa kia… Ngươi đã làm đủ mọi điều ác, tội lỗi của ngươi thật nặng nề…”

“Ta sẽ đại diện cho lẽ công bằng để trừng phạt ngươi!”

Rồng yêu tinh cũng cố gắng nói với giọng oai nghiêm, đầy uy lực để đối đầu với kẻ thù. Nó lao về phía “Hồng Long”, làm cho con rồng này bị đẩy bay và không thể đứng dậy được.

Đồng thời, tai Samantha rung nhẹ… Cô nghe thấy tiếng động đang tiến gần, vì thế mới bị phân tâm. Từ xa, tiếng cánh vỗ quen thuộc vang lên… Có tổng cộng hai âm thanh như vậy.

Trong số đó, có một âm thanh mà Samantha rất quen thuộc… Hương thơm của loài rồng cũng theo gió đến… Trong số hai hương thơm đó, có một hương thơm giống như thép, giống như lửa… Giống hệt hương thơm của Vua Lửa ngồi trên ngai sắt… Còn hương thơm còn lại thì đơn giản hơn nhiều… Đó là mùi của loài rồng sắt… Mùi gỉ sét…

Hương thơm gỉ sét này… lần đầu tiên nghe thấy thì thật sự rất lạ lẫm…

Nhưng trong sự xa lạ đó, lại có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ nào đó khiến Samantha cảm thấy bối rối.

Nó ngẩng đầu Hồng Long to lớn, hung dữ và oai phong lên nhìn bầu trời.

Hai con rồng hiện ra trước mắt nó.

Con rồng đen hùng vĩ đang bay lượn phía trước, xé toạc các đám mây; nó quá quen thuộc với con rồng này rồi.

Còn phía sau Garios, cũng là một bóng dáng con rồng đen, lớp vảy của nó phản chiếu ánh nắng mặt trời thành màu xám thép, cứng cáp và lạnh lẽo.

“Samantha, nhìn xem tôi đã tìm thấy ai đây.”

Bóng dáng Garios lướt qua các tán cây, những chiếc vảy đỏ trên đôi cánh của nó như những khúc than đang cháy.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Nó gập đôi đôi cánh xuống và ngồi xuống trước mặt Samantha.

Con rồng sắt kia lảo đảo khi hạ cánh xuống đất.

Mắt Samantha nhắm lại, giống như những con mèo khi tiếp xúc với ánh sáng chói lọi; đồng tử của nó co lại thành một đường hẹp, ánh mắt tràn đầy ngạc nhiên: “Sorog?!”

Con rồng sắt nhìn chằm chằm vào Samantha.

Nó cũng ngạc nhiên không kém; không ngờ Samantha cũng đang theo sau Garios.

Hồng Long là loài rồng kiêu ngạo nhất; chúng cho rằng mình là những người cai trị bẩm sinh, và từ khi chúng ra đời, ý nghĩa của sự tồn tại của các sinh vật khác chỉ là phải nghe theo mệnh lệnh của chúng, phải cúi đầu khuôn phục trước chúng.

Hồng Long thích sống đơn độc, chứ không thích sống theo bầy đàn.

Nếu buộc phải sống cùng với những con rồng khác, thì Hồng Long phải chiếm ưu thế.

Trừ khi, do một số sự việc hoặc những ảnh hưởng nào đó, tính cách của chúng thay đổi đáng kể.

“Samantha, em gái yêu quý của anh, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Con rồng sắt nhếch răng cười.

Nó để ý đến lớp vảy sáng bóng và thân hình săn chắc của Samantha, và nói: “Có vẻ như thức ăn ở vùng hoang dã rất tốt; em đã trở nên mạnh mẽ hơn nhiều so với khi còn nhỏ.”

Nghe những lời này, Samantha không khỏi nhớ lại những lời chế giễu mà con rồng sắt đã nói về mình khi cô mới chỉ một tuổi.

“Samantha! Em gái ngu ngốc và yếu đuối của anh ơi… Một con Hồng Long yếu đuối như em chắc chắn sẽ không thể sống sót qua giai đoạn thiếu niên đâu… Hãy quy phục trước Vua Sắt vĩ đại đi… Anh sẽ dẫn em lên đỉnh cao của vùng hoang dã.”

Con rồng sắt phun ra những tia lửa đỏ rực từ miệng nó.

Nó vươn ra móng vuốt và chọc vào lớp cánh bị tổn thương của người anh trai mình; ánh mắt nó lướt qua thân hình đang sưng tấy vì vết thương, rồi phát ra tiếng cười chế giễu.

“Đúng vậy… Thức ăn ở hoang dã thật là tuyệt vời —— Ngươi đã béo đến mức không thể bay được nữa rồi.”

Nụ cười của Sorog bỗng nghẹn lại trong chốc lát.

Nhưng điều khiến Samantha ngạc nhiên là:

Người anh trai sắt đá này không hề tức giận hay phẫn nộ; dường như trước đây ông ấy đã từng trải qua những sự xúc phạm lớn hơn nhiều. Biểu cảm của ông ấy chỉ giật mình trong chốc lát, sau đó lại trở nên bình thường như trước.

“Chính xác hơn thì, là do Thực Nhân Ma đã đánh ta.”

Sorog nhún vai và nói.

Ông ấy chọn cách đối mặt trực tiếp với thất bại của mình, thay vì trốn tránh sự thật.

Giống như việc đấm vào bông gòn… không nhận được phản ứng như mong đợi.

Samantha khẽ phàn nàn, rồi nhìn về phía Garos.

Garos duyên dáng gập đôi đôi cánh và nói: “Vị ‘Vua Sắt’ này quyết định gia nhập chúng ta, trở thành một phần của đoàn đội này… Ông ấy sẽ giúp tôi quản lý lãnh địa và các thuộc hạ.”

Trong làn hơi nước bốc lên từ suối lưu huỳnh,

Bóng dáng của ba con rồng đan xen lẫn nhau trên vách đá.

Giống như những ký ức thời thơ ấu trong tổ… Chỉ là bây giờ, mỗi chiếc vảy trên người chúng đều in đậm dấu ấn của thời gian.