Khi Sorog tỉnh táo trở lại, đôi móng vuốt của nó đã được giơ lên và nắm chặt lấy đôi bàn tay mạnh mẽ của Hồng Thiết Long. Cơ thể nó là người phản ứng trước tiên.

Iron Dragon ngẩn ngơ vài giây, sau đó nở nụ cười thông cảm và nói: “Gáros, anh em yêu quý của tôi, tôi sẵn lòng đi cùng bạn, chứng kiến bạn trị vì thiên hạ và cai trị tất cả tương lai.”

Gáros gật đầu và kéo Iron Dragon ra khỏi bùn lầy. Những con Thực Nhân Ma xung quanh nhìn nhau không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cho đến khi Gáros giới thiệu chính thức rằng Sorog, Vua Sắt này, là anh em ruột thịt của mình.

Karoo gãi đầu và xin lỗi Vua Sắt:

“Ôi, Ngài Vua Sắt cao quý… Karoo thật ngu dốt; sự mạnh mẽ và trí tuệ của Ngài buộc tôi phải sử dụng những biện pháp không đàng hoàng, xin Ngài tha thứ cho sự xúc phạm trước đây của tôi.”

Người này nói chuyện một cách thoải mái, khuôn mặt mang nụ cười chân thành, nhưng lời nói lại ẩn chứa những ý đồ khéo léo, giúp Sorog giữ được thể diện. Iron Dragon cũng nhận ra rằng Bạo Thực Ma này thực sự khác biệt và bắt đầu đánh giá cao nó.

“Gáros, người bạn đồng hành của bạn thật tuyệt vời.” Nó không hề oán giận Bạo Thực Ma đã đánh bại mình, mà ngược lại còn khen ngợi nó. Sau đó, nó tự suy ngẫm và thốt lên: “Những ghi chép truyền thống có lẽ không hẳn luôn đáng tin cậy. Lý do tôi bị đánh bại không chỉ vì sự kiêu ngạo và bất cẩn, mà còn vì tôi quá tin vào những truyền thống đó, đến mức coi thường sự khác biệt giữa các cá thể…”

Lời khích lệ trước đây của Gáros không hề vô nghĩa. Anh ta hiểu rõ Iron Dragon – Sorog–, biết rằng nó thuộc số ít những con rồng sẵn sàng tự nhận sai lầm và thất bại, thay vì cho rằng thế giới phải xoay quanh mình và mình luôn đúng.

Tuy nhiên, việc nhận ra vấn đề chỉ là một khía cạnh; cách để vượt qua nó mới là điều quan trọng nhất.

Sau đó, loài người sói và người đầu chó được thuộc về Gia tộc thép nóng. Khi biết về bốn đội quân dưới sự chỉ huy của Gia tộc thép nóng, Iron Dragon nghĩ rằng vì đã bãi bỏ hệ thống bộ lạc, thì việc xóa bỏ tên các bộ lạc cũ cũng là điều cần thiết. Các sinh vật khác nhau sẽ được phân loại theo tên chủng tộc của họ, như bộ lạc Thực Nhân Ma, bộ lạc người sói, bộ lạc người đầu chó.

Tên của các đội quân nên phản ánh đúng đặc điểm riêng biệt của chúng. Nó đề xuất rằng Gaeros nên sắp xếp lại các đội quân dựa trên những ưu thế cụ thể, thay vì dựa vào sự phân chia theo bộ lạc như trước đây. Ví dụ, Đội quân Cắn Xương – đội quân có quy mô lớn nhất hiện nay – hoàn toàn được tạo thành từ những thành viên thuộc Thực Nhân Ma; họ mạnh mẽ và có ưu thế về sức mạnh cũng như khả năng phòng thủ, giỏi trong các cuộc tấn công trực diện. Nếu sau này thu hút được những sinh vật như người khổng lồ hay quái vật khác, chúng cũng nên được gán vào Đội quân Cắn Xương. Cứ tiếp tục như vậy, bằng cách xác định vị trí cho các đội quân dựa trên những ưu điểm và đặc tính tương đồng, chúng ta sẽ xây dựng nên những đội quân đa dạng hơn. Khi có chiến tranh xảy ra, việc điều động các đội quân khác nhau để ứng phó với từng tình huống sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Nói cách khác, đó là việc phân công công việc một cách chuyên nghiệp và tận dụng lợi thế của từng đội quân. Đây là một ý tưởng quân sự được đề cập trong “Lý thuyết về nhà vua”, và nó giúp việc chỉ huy các đội quân hiệu quả hơn so với việc phân chia chúng theo chủng tộc. Về tên của Đội quân Cắn Xương, có thể loại bỏ những dấu hiệu liên quan đến bộ lạc cũ và thay thế chúng bằng những cái tên mới như “Anh hùng thép” hay “Chiếc búa vỡ sao”. Sau khi suy nghĩ kỹ, Gaeros đã chấp nhận đề xuất của Tiě Lóng và quyết định đặt tên cho đội quân là “Chiếc búa vỡ sao”. Để tăng thêm uy tín và khích lệ tinh thần chiến đấu của các thành viên, Tiě Lóng còn thiết kế một khẩu hiệu:

— Đập vỡ đầu, uống máu; nghiền nát xương, biến thành bài ca!

Chỉ tám từ đơn giản, nhưng đã toát lên vẻ mạnh mẽ và không thể cản trở được, rất phù hợp với những sinh vật coi trọng sức mạnh. Sau khi xác định xong tên cho các đội quân khác và soạn thảo các quy định chi tiết, những đội quân trước đây còn lỏng lẻo sẽ được tái cơ cấu một cách chính thức. Gaeros đã giao nhiệm vụ này cho Sorog và bổ nhiệm anh ta làm Người nắm quyền của Tiě Lóng, với vai trò tương đương với Thủ tướng, Bộ trưởng Chủ tịch…

“Tôi sẽ xây dựng cho bạn một lãnh địa vững chắc và một đội quân bất khả chiến bại!”

“Gia tộc thép nóng… Rồi một ngày nào đó, đây sẽ trở thành đất nước Rồng được tạo nên từ thép và lửa!”

Tiě Lóng, với những kiến thức về “Lý thuyết về nhà vua” và “Lý thuyết về lãnh chúa” trong đầu, không thể chờ đợi để bắt đầu thực hiện những kế hoạch của mình. Trước đây

“Không cần vội vàng, bạn cần phải hồi phục thương tích trước đã.”

Gáros nở một nụ cười rạng rỡ và nói: “Đi theo tôi, tôi sẽ đưa bạn đến một nơi.”

Hai con rồng bay lên từ bãi đá vụn. Gáros dẫn Sorog bay về phía Kim Diệp Thung Lũng.

Anh ấy bay ở phía trước, vỗ đôi cánh để tạo ra luồng không khí giúp con rồng sắt yếu ớt có thể bay dễ dàng hơn.

Phía sau Hồng Thiết Long, Sorog nhìn những xương cánh màu bạc nhô ra trên đôi cánh của anh ấy cùng những khoang trống ở cuối cánh, ánh mắt đầy ngạc nhiên và tò mò:

“Gáros, diện mạo của bạn đã thay đổi rất nhiều.”

“Đặc biệt là đôi cánh mạnh mẽ và đặc biệt này… Tôi chưa bao giờ thấy bao giờ, và trong các truyền thống cũng không hề đề cập đến việc có con rồng sắt hay Hồng Long nào sở hữu đôi cánh như vậy.”

Nó nói.

“Cũng giống như việc bạn giỏi quản lý, tôi cũng có một số tài năng bẩm sinh khác,” Gáros trả lời.

Con rồng sắt mở to mắt: “Ý bạn là… bạn cũng là một loại rồng khác biệt?!”

Rồng khác biệt và Lai tộc long là hai khái niệm khác nhau.

Những con rồng sở hữu những biến đổi đặc biệt hoặc những tài năng độc đáo đều được gọi là rồng khác biệt; trong khi những con rồng xuất sắc thuộc loại Lai tộc long chỉ kế thừa những điểm mạnh của cha mẹ mình mà thôi, chứ không có những tài năng mới mẻ nào.

Trong các truyền thống, có rất nhiều con rồng khác biệt xuất sắc. Trên hành tinh Bernardo, cũng có một ví dụ như vậy.

Chẳng hạn như con Kim Long vàng có hai mươi bốn cánh, hay con Kim Long Thái Cổ…

Nó sinh ra đã có mười hai cặp cánh, và mỗi cặp cánh đều sở hữu những kỹ năng đặc biệt, những tài năng vô song, khiến nó trở nên cực kỳ mạnh mẽ; danh tiếng của nó đã được ghi chép lại trong các truyền thống của tất cả các thế hệ rồng mới.

Mười hai cặp cánh che phủ bầu trời ấy đã bảo vệ tộc Kim loại rồng, khiến cho ngay cả những đế chế hùng mạnh cũng không dám xâm phạm.

Tuy nhiên…

Con rồng sở hữu những cánh che phủ bầu trời ấy hiện đang ở giai đoạn suy tàn, và bất cứ lúc nào cũng có thể qua đời.

Nếu tiến thêm một bước nữa, nó sẽ trở nên bất tử mãi mãi; thời gian và những năm tháng không còn khả năng hủy diệt nó được nữa.

Nếu nó chết đi, thì Bernardo – người vốn đã dần trở nên cô đơn – có lẽ sẽ phải đối mặt với một cuộc biến động lớn; không chỉ riêng Kim loại rồng, mà tất cả các con rồng đều không thể tránh khỏi điều này.

Nhưng hãy quay lại với chủ đề chính.

“Gần như vậy.”

Garaso đáp một cách đơn giản.

“Ồ, để tôi xem xem đôi cánh của bạn có điểm gì đặc biệt… Chúng trông thật kỳ diệu.”

Con rồng sắt cho rằng đôi cánh hoành tráng của Garaso chính là thiên phú của nó, và nó rất tò mò muốn biết hiệu quả cụ thể của chúng là gì.

Không cần phải giấu giếm điều này; dù sao thì rồi cũng sẽ được thể hiện ra mà thôi.

Garaso cười toe toét; ở hai đầu các xương cánh của nó, bỗng nhiên xuất hiện những luồng khí đỏ thẫm, khiến Sorog – người đang không kịp chuẩn bị – bất ngờ giật mình.

“Bùm!”

Tiếng ầm ầm dữ dội vang lên; khi con rồng sắt tránh khỏi những luồng khí đỏ thẫm ấy và nhìn về phía trước, nó chỉ còn thể nhìn thấy bóng lưng của Garaso cùng với vệt đuôi giống như một ngôi sao băng.

Nó lẩm bẩm, không thể tin nổi tốc độ kinh hoàng của Garoso.

Mãi đến lúc này, nó mới hoàn toàn nhận ra rằng: thứ đã từng xuất hiện trên cao nguyên Quenching Heights và bị nó nhầm lẫn thành một ngôi sao băng màu đỏ, chính là Garoso.

Thân hình của Hồng Thiết Long vẽ nên một đường cong giống như đuôi sao băng trên bầu trời; sau khi bay một vòng nhỏ, nó quay trở lại bên cạnh con rồng sắt, dập tắt những luồng khí đỏ thẫm ở phía sau cánh, và tiếp tục bay lượn cùng nó.

“Garaso, anh em yêu quý của tôi… Thật khó tin được rằng một thân hình mạnh mẽ như vậy lại có thể kết hợp được cả tốc độ và sự nhanh nhẹn như vậy… Tôi thực sự cảm thấy buồn cho những sinh vật nào trong tương lai có thể trở thành kẻ thù của anh.”

Con rồng sắt ngưỡng mộ nói.

Ngay cả khi là đồng loại, nó cũng không thể không thừa nhận sự xuất sắc của Garoso.

Sức mạnh ấy, vẻ hung dữ và oai phong ấy… thực sự là những đặc điểm của một con rồng ác liệt; chỉ cần nhìn vào nó, người ta đã có thể nhận ra rằng nó có tiềm năng trở thành một bạo chúa khủng khiếp, một vị vua giữa các con rồng.

“Có lẽ, anh trai yêu quý của tôi này sẽ trở thành người cứu rỗi của các con rồng…”

Con rồng sắt Sorog thầm nghĩ trong lòng.