“Bà Thượng Quan này cũng là một người đàn bà có số phận bi thảm.”

Vương phu nhân nhìn theo khi Kỳ Thắng ôm lấy Thượng Quan Nhu rời đi, không hề cảm thấy có gì bất thường; có lẽ vì đã quen với khả năng thanh nhiệt giải độc của Hàn Phúc.

Ngược lại, bà càng cảm thấy xót xa cho Thượng Quan Nhu.

Bà cũng là một người mẹ, nên hiểu rõ cảm giác của người mẹ khác. Nếu Hàn Bình trở thành kẻ tàn ác như Mân Dụ, làm những việc xấu xa và thậm chí còn đánh đập, vu oan, muốn giết bà… thật sự không dám tưởng tượng bà sẽ trở thành như thế nào.

“Khổ đau lớn nhất chính là khi tâm hồn đã chết.”

Trong số những người có mặt ở đó, còn có một người mẹ khác – bà Thạch – thở dài và nói: “Bà Thượng Quan luôn được mọi người coi là người vợ đảm đang, người mẹ tốt; bà luôn chiều chuộng con trai mình hết mực. Nhưng lần này, con trai ruột của bà lại làm tổn thương bà sâu sắc đến thế… Không biết bà có thể vượt qua được không.”

Bên cạnh đó, Sư thái và Hàn Tam Cô đều không có con, nên cảm xúc của họ cũng nhẹ nhàng hơn một chút so với hai người kia.

Tuy nhiên, ngoại trừ Vương phu nhân, Sư thái, Hàn Tam Cô và bà Thạch đều biết danh tính thật sự của Kỳ Thắng, cũng biết rằng Kỳ Thắng từng giúp họ giải độc như thế nào. Lúc này, khi nhìn thấy Kỳ Thắng ôm lấy Thượng Quan Nhu rời đi, mỗi người trong số họ đều có những suy nghĩ riêng.

Trong đó, Hàn Tam Cô và bà Thạch đều mong muốn có thêm nhiều người phụ nữ đồng chí hành, gần gũi với nhau hơn nữa.

Còn Sư thái thì suy nghĩ của bà phức tạp hơn nhiều; ngay cả bản thân bà cũng không biết mình đang nghĩ gì.

……

Phía bên kia, Thượng Quan Nhu cảm thấy như mình vừa trải qua một cơn ác mộng.

“Á!”

“Dụ ơi, đừng! Mẹ đây mà!”

Khi tỉnh dậy từ cơn mơ, cô đầy mồ hôi lạnh; vừa đứng dậy thì nhận ra mình không còn ở núi Huyền Thiết nữa.

Nhưng lúc này, cô không còn tâm trí để quan sát xung quanh; chỉ nghĩ đến những gì con trai mình đã làm, lòng cô đau đớn đến tột độ… Chồng cô đã chết, và là do chính con trai mình giết.

Con trai tôi đã điên rồ, thậm chí còn sát hại cha và hiếp dâm mẹ mình.

Trong suốt cuộc đời, hai người đàn ông quan trọng nhất của bà đều ra đi chỉ trong vòng một ngày, khiến bà đau khổ đến nỗi không kìm được nổi nụ cười bi thảm, rồi giơ tay lên đập vào đỉnh đầu mình, muốn kết thúc cuộc đời để thoát khỏi mọi đau khổ.

Nhưng vào lúc này...

“Phu nhân Thượng Quan, hành động của bà thật là thiếu tôn trọng Hàn Mỗ.”

Một người đàn ông trung niên xuất hiện và ngăn bà lại.

Bà quay đầu nhìn, thấy chính là Hàn Phúc.

Bà vốn là người có tính cách nhẹ nhàng, khoan dung; biết rằng chính Hàn Phúc đã cứu mình, liền vội vàng đứng dậy và nói: “Anh Hàn, tôi xin cảm ơn anh vì đã cứu mạng tôi!”

Kỳ Thắng vẫy tay và an ủi: “Nếu phu nhân Thượng Quan đã đến tìm sự giúp đỡ từ tôi, chắc hẳn bà cũng không muốn chết. Bây giờ, sau khi Hàn Mỗ đã vất vả loại bỏ hết độc tố trong cơ thể bà, bà lại tự tử… Điều này thực sự không phù hợp với danh tiếng cao quý của nữ anh hùng Thượng Quan.”

Bà trông rất buồn bã; nhiều nỗi đau khổ ẩn chứa trong lòng nhưng không thể nào chia sẻ với người ngoài. Dù con trai mình đã sát hại cha và hiếp dâm mẹ, nhưng nếu việc này bị lan truyền ra ngoài, danh tiếng của người chồng quá cố của bà sẽ bị tổn hại nặng nề, và con trai bà cũng sẽ không thể nào sống sót trong xã hội này nữa.

Dù sao thì đó cũng là máu thịt của mình…

Cuối cùng, bà vẫn không nỡ phá hỏng danh tiếng của con trai mình.

Thấy bà vẫn giữ im lặng, Kỳ Thắng liền nhắc đến những lời vu khống, bôi nhọ và xúc phạm mà con trai bà đã gây ra trước đó, rồi cười đắng nói: “Không biết trên Núi Thiên Sắt đã xảy ra chuyện gì… Hàn Mỗ và phu nhân Thượng Quan luôn là những người trong sạch; làm sao một người con trai lại có thể vu khống cha mẹ mình như vậy?”

Bà không ngờ con trai mình lại độc ác đến mức đổ hết tội lỗi lên mình, vu khống mình một cách dã man.

Nỗi đau và thất vọng trong lòng bà lên đến đỉnh điểm; cô gục ngã xuống đất.

Kỳ Thắng hoảng sợ và vội vàng đỡ bà dậy: “Phu nhân Thượng Quan…”

Không có phản hồi nào cả. Nhìn kỹ hơn, mới biết rằng người đó đã ngủ thiếp đi rồi.

……

Thượng Quan Nhu cuối cùng vẫn ở lại Vạn Cốc Lĩnh. Một lý do là để báo đáp ân huệ cứu mạng của Hàn Phúc. Lý do thứ hai là để tránh xa những ký ức đau khổ tại Núi Thiên Thép.

Cô tuân theo sắp xếp của Kỳ Thắng để giúp canh gác một trong những điểm then chốt của “Bàn Cờ Chướng Sa”, bảo vệ Hàn gia khỏi những kẻ xấu xa xâm nhập, đồng thời đảm nhận việc điều phối hoạt động của các thành viên gia tộc Hàn gia trong khu vực này.

Ban đầu, không ai quen thuộc với cách sử dụng bàn cờ này, nhưng nó lại rất thú vị; có thể dự đoán rằng trong thời gian dài tới, Thượng Quan Nhu sẽ rất bận rộn với công việc này. Điều này cũng rất tốt, bởi vì nó giúp cô không còn thời gian để nhớ đến người chồng quá cố hay kẻ con trai bất hiếu của mình.

Thời gian sẽ làm tan biến tất cả mọi thứ.

Về phía Kỳ Thắng, sau khi hoàn thành việc bố trí tầng đầu tiên của bàn cờ, anh cũng thở phào nhẹ nhõm. So với những bản cờ rách nát mà Hàn gia từng sử dụng trước đây, thật sự mà nói, chúng chẳng khác gì việc không có gì bảo vệ cả; Kỳ Thắng thực sự không cảm thấy an toàn chút nào.

Những thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn Sáu Chín Sách!

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

“Khi ‘Bàn Cờ Chướng Sa’ được hoàn thiện, những cao thủ như Nguyên Đô Tử sẽ không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào nữa. Ngay cả những nhân vật cấp bậc tổ tiên như Dương Ma, nếu không có những vật pháp hay bảo bối phù hợp, họ cũng sẽ phải cẩn thận nếu dám xâm nhập.”

“Hơn nữa, nếu tiếp tục thêm kim loại và chất liệu đặc biệt vào Bàn Cờ để sản xuất thêm ‘Chất Cát Thần’, sức mạnh của nó sẽ càng tăng lên mãi.”

Vào ngày hôm đó, Kỳ Thắng triệu tập Sư thái, Vương phu nhân, Hàn Tam Cô và bốn người phụ nữ khác, bao gồm bà Thạch, và yêu cầu họ: “Trong bàn cờ này có tổng cộng bốn mươi chín điểm then chốt, mỗi bảy điểm tạo thành một điểm kiểm soát. Trong số đó, một điểm đã được giao cho bà Thượng Quan để canh gác; nơi đó cần có người túc trực ngày đêm, và bà ấy hiện tại rất thích hợp cho công việc này.”

Vương phu nhân gật đầu: “Khiến cô ấy bận rộn thì sẽ không còn thời gian để nghĩ quá nhiều.”

“Đúng là như vậy.”

Kỳ Thắng cười nói: “Sáu điểm kiểm soát còn lại thì không cần phải luôn có người canh giữ. Chỉ khi có kẻ thù xâm lược, các bạn mới vào đó đứng giữ gìn là được.”

Tất cả mọi người đều đồng ý.

Kỳ Thắng tiếp tục nói: “Bản đồ trận đã được thiết lập xong; trong thời gian ngắn tới, chúng ta sẽ không gặp phải bất kỳ mối nguy hiểm nào từ bên ngoài nữa. Vậy nên, xin phép phu nhân, ba cô và bà Thạch hãy dành thời gian để sắp xếp lại các thành viên trong bộ lạc Hàn gia. Bằng cách sử dụng việc canh giữ bản đồ trận này, chúng ta có thể phân công người ra gác theo ca, và qua cách họ thực hiện nhiệm vụ, chúng ta sẽ biết ai là người chăm chỉ và đáng được trau dồi, còn ai thì lười biếng, gian xảo và không thể tin tưởng được.”

Ông dẫn bốn người phụ nữ đến trung tâm của bản đồ trận – đó là một căn phòng bằng đá ở sâu bên trong hành lang; bốn bức tường đều được làm bằng ngọc trắng, và ở chính giữa có một tấm gối bằng ngọc trắng. Trước tấm gối là một vòng tròn lớn, bên trong vòng tròn đó có nhiều cột ngọc màu sắc khác nhau, dài khoảng một thước.

Kỳ Thắng dẫn bốn người phụ nữ tiến lại gần hơn để nhìn kỹ; những cột ngọc đó có chiều cao và độ dày đều rất đặc biệt, phản ánh ý nghĩa của âm dương, ngũ hành, bát quái và cửu cung; tổng cộng có đúng bốn mươi chín cây.

Vương phu nhân ngạc nhiên hỏi: “Nơi này chính là trung tâm của bản đồ trận sao?”

Sư thái nhìn kỹ hơn và thấy rằng những cột ngọc màu sắc đó phát ra ánh sáng lấp lánh, rất kỳ diệu.

Kỳ Thắng gật đầu: “Vòng tròn cột ngọc này chính là trọng tâm của toàn bộ hành lang này. Từ hôm nay trở đi, bốn người phải luân phiên canh giữ ở đây hàng ngày. Bất kỳ sự bất thường nào xảy ra ở bất kỳ điểm kiểm soát nào, đều có thể được phát hiện thông qua những cột ngọc này. Chúng ta có thể điều động quân sự, giam cầm kẻ thù… Mỗi khi một phần của bản đồ trận bị phá vỡ, một cột ngọc sẽ mất đi ánh sáng; nhưng miễn là trung tâm này vẫn còn tồn tại, chúng ta vẫn có thể sử dụng ‘cát thần’ để khôi phục lại tất cả các điểm kiểm soát trong bản đồ trận.”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy kinh ngạc; họ chưa bao giờ thấy một bản đồ trận tinh vi đến thế. Không chỉ họ, ngay cả Kỳ Thắng cũng nhận ra rằng chỉ riêng tầng đầu tiên của bản đồ trận “Đại Duyên Trận Đồ” này đã có sức mạnh huyền bí