“Có người rơi xuống sông rồi!”

“Đừng nhìn về phía đó, đó là xác chết nằm trên đường phố, do đội thu gom xác vứt vào đó thôi, không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Trong dòng nước đen kịt của con sông, Quan Tâm bị dòng nước cuốn lênh đênh; từ xa vang lên tiếng bàn tán râm ran.

Mặc dù âm thanh không lớn, nhưng Quan Tâm vẫn nghe rõ mọi thứ. Điều này khiến anh nhận ra rằng mình đã trốn thoát khỏi căn phòng giam giữ nào đó mà không ai biết nó nằm ở đâu.

“May mà họ không đưa tôi trở lại phòng giam nữa.”

Quan Tâm vận động cơ thể một chút, ngẩng đầu nhìn hướng và bắt đầu bơi về phía bờ.

Trên đường đi, anh phát hiện ra rất nhiều thứ trong dòng nước: có xác chết đã thối rữa, có chất thải từ hệ thống thoát nước, và còn có nước thải từ các nhà máy phía thượng nguồn nữa.

Dù sao thì dòng sông Isis cũng luôn mang màu đen.

Quan Tâm hoàn toàn không muốn ở lại trong dòng nước này, vì vậy anh bơi càng lúc càng nhanh hơn.

Nhưng chưa kịp tiến gần đến bờ, vài tia sáng đã chiếu thẳng vào mặt anh.

Quan Tâm nghiêng đầu, dùng tay che ánh sáng chiếu thẳng vào mắt, rồi mới nhìn rõ tình hình bên bờ.

Ở bờ sông, ba người cảnh sát mặc đồng phục đen cổ cao, đội mũ bảo hiểm viền bạc, tay cầm những chiếc đèn soi nhỏ cỡ đầu người, đang nhìn chằm chằm vào anh.

Quan Tâm để ý thấy cả ba người đều đặt tay lên vùng eo, dường như chỉ cần có bất kỳ động thái bất thường nào, họ sẽ lập tức rút vũ khí tấn công.

Thấy Quan Tâm không có ý định lao xuống nước, người đứng đầu nhóm cảnh sát liền hét lớn:

“Còn sống không?”

Điều này có gì phải hỏi chứ?

Quan Tâm trong lòng lườm một cái, rồi giơ hai tay lên: “Sống đấy, vẫn còn sống.”

Thực ra, Quan Tâm không hề biết rằng trong dòng sông Isis, thỉnh thoảng có những thứ kỳ lạ hay những linh hồn ma quỷ chiếm lấy xác chết được vứt xuống sông, và cố gắng lợi dụng chúng để đánh lạc hướng người khác.

Những người cảnh sát canh gác bờ sông này chính là được bố trí để đối phó với những thứ kỳ lạ hay những xác chết bị ma quỷ nhập vào đó.

Bình thường, họ chỉ cần dùng đèn soi chiếu vào những người không có phản ứng là biết họ vẫn còn sống, rồi thả họ lên bờ là xong.

Nhưng hôm nay, người đứng đầu nhóm có vẻ rảnh rỗi hơn một chút, nên anh ta đã hỏi thêm vài câu.

“Anh bạn này, chuyện gì vậy? Có phải uống quá nhiều rượu nên không nhìn thấy đường, rơi xuống sông à?”

Trong khi nói, người đó vẫn chỉ huy những người dưới quyền kéo Quan Tâm lên bờ bằng những cái gậy dài.

Khi ra khỏi Victoria Thành, Quan Tâm đã suy nghĩ kỹ về nguồn gốc của mình. Khi mới bắt đầu vào đó, hệ thống đã tự động gán cho anh ta một danh tính cụ thể. Thêm vào đó, vì anh ta đã có trong tay giấy phép mua đất do Joseph cung cấp, nên Quan Tâm đã chuẩn bị sẵn lý do để giải thích.

“Đừng nói nữa… Trước đây, tôi tình cờ tìm thấy giấy phép mua đất do tổ tiên từ thời xa xưa để lại ở nhà; giấy đó có thể đổi lấy một mảnh đất ở khu vực Camden. Nhưng khi tôi đi hỏi người ta về chuyện này, họ liền đánh tôi và ném tôi xuống sông.”

Quan Tâm vừa nắm chặt cái gậy, vừa bò lên bờ.

Những người cảnh sát tuần tra này cũng chỉ là những người làm việc theo nhiệm vụ bề ngoài mà thôi; nghe xong lời giải thích của Quan Tâm, họ lập tức nghĩ ra đủ loại âm mưu. Người đứng đầu nhóm cảnh sát còn cười nói:

“Anh bạn này, may mắn thật đấy… Đồ từ hơn một trăm năm trước mà bây giờ anh dám mang ra, huống chi lại là đất ở khu Camden nữa. Anh không biết đó bây giờ là khu vực giàu có, toàn những người giàu có ở đó đâu… Nhìn thân hình gầy yếu của anh kìa, giống hệt những người làm công việc nặng nhọc trong nhà máy vậy… Dù anh giành được mảnh đất đó, họ vẫn có thể lấy lại nó mà thôi. Tôi khuyên anh, nên tìm một người môi giới để bán giấy phép mua đất đó đi; biết đâu anh có thể đổi lấy một mảnh đất ở khu Camley thì sao…”

“Đúng vậy… Camden và Camley nghe có vẻ giống nhau thôi; chỉ cần hiểu ý là được… Dù sao thì cũng đều nằm trong Victoria Thành mà.”

“Không được đâu… Giấy phép mua đất này ban đầu là của một trang trại lớn gần khu Camley… Nếu đi đổi lại bây giờ, chắc chắn sẽ không còn được mảnh đất lớn như vậy nữa… Tôi không thể để mất khoản đầu tư này đâu.”

Nghe vậy, Quan Tâm lập tức bắt đầu diễn xuất một cách thành thục, tạo dựng hình ảnh của một người sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì tiền bạc. Ba người cảnh sát tuần tra cũng nhanh chóng tin vào lời giải thích của anh ta và không hề nghi ngờ gì về danh tính thật của anh ta cả.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, ba người cảnh sát tuần tra này đã hành động nhanh hơn một chút.

Sau khi Quan Tâm được kéo lên bờ, ba người vẫn kiểm tra tình trạng của anh ta một cách sơ bộ. Vì Quan Tâm vừa nãy nói chuyện khá lịch sự, họ không làm khó anh ta quá nhiều, chỉ kiểm tra qua loa rồi cho phép anh ta đi.

“Được rồi, nếu không có gì thì đừng ở gần bờ sông Isis nữa. Nếu không muốn bị bắt vào các xưởng sản xuất bất hợp pháp để làm việc, thì đêm khuya cũng đừng lang thang ở khu vực dưới thành phố – hiện giờ ở đó đang thiếu đi rất nhiều người.”

Còn về chuyện ở khu Camden, tôi không thể khuyên bạn được; bạn phải tự quyết định thôi.” Nói xong, người cảnh sát vỗ nhẹ vai Quan Tâm và nhìn anh ta một cách ý như muốn nói “Hãy tự quyết định lấy đi.”

Quan Tâm cảm ơn họ, sau đó bỏ qua việc mình lại bẩn thỉu và có mùi hôi thối, nhanh chóng rời khỏi khu vực gần sông Isis và bước ra đường phố.

Tuy nhiên, lần này Quan Tâm khá may mắn – với vẻ ngoài như vậy, ai cũng biết anh ta vừa mới bò lên từ sông Isis, nên không ai để ý đến những dấu vết còn sót lại sau khi anh ta bị giam giữ trong hầm ngục.

Trên đường phố, Quan Tâm nhìn quanh một lượt và thấy rằng ở đây, không hề có nhà tắm lớn hay trung tâm spa nào cả. Và với tình trạng của mình, anh ta cũng không thể đến khu vực trên thành phố hoặc những nơi sạch sẽ hơn được.

Anh ta chỉ có thể đi theo những chiếc xe ngựa, tiếp tục di chuyển dọc theo con đường. Sau khi đi qua ba con hẻm, anh ta tìm thấy một quán rượu có vẻ ngoài khá cũ kỹ. Trước cửa quán treo một tấm biển bằng gỗ, trên đó vẽ hình một chiếc ly rượu lớn.

Nhiều năm trôi qua, tấm biển bằng gỗ đã đổi màu, nhưng chủ quán vẫn giữ nguyên nó. Lý do Quan Tâm chọn quán này không phải vì những cô gái mặc váy đỏ đứng ven đường để mời khách ở đây đẹp hơn những nơi khác, mà bởi vì anh ta đã từng thấy tấm biển giống hệt thế trong A Li Duo Wei Thành.

Quan Tâm Nhớ rất rõ, dưới chiếc ly rượu đó có một khối hình nhỏ được vẽ bằng màu sắc mà người thường không thể nhìn thấy được.

  Cái biển hiệu giống nhau này chứng tỏ rằng cửa hàng trước mắt này là một tiệm đã tồn tại hàng trăm năm, từ khu phố cổ của Victoria chuyển đến đây.

  Những cửa hàng đã tồn tại lâu như vậy chắc chắn sẽ ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

  Và điều quan trọng nhất đối với một nhà hàng chính là an toàn; nếu có thể chọn một cửa hàng đã tồn tại hàng trăm năm, Quan Tâm tự nhiên sẽ không chọn những nơi không đáng tin cậy.

  Khi đẩy cánh cửa quán rượu vào, Quan Tâm nghe thấy một giọng nói trong trẻo:

  “Khách muốn gì ạ?”

  “Cho tôi một căn phòng để tắm và thay đồ. À, có cái gì ăn được không? Dạ dày tôi không khỏe lắm, không thể ăn những thức ăn cứng được.”

  Quan Tâm nói một cách vô tư, đồng thời cũng ném một xu lên mặt bàn bar.

  “Chỉ vậy thôi à?”

  À? Quan Tâm liếc nhìn đường cong trắng hiện ra qua chiếc váy đỏ, lập tức hiểu ra và nói: “Xin lỗi, không cần đâu… Tôi vừa bị rơi vào sông Isis, bây giờ chỉ muốn nhanh chóng tắm rửa và thay đồ thôi.”

  “Phù, ai bảo bạn như vậy đâu… Ý tôi là…”

  “Shaya.” Lúc này, một nhân viên phục vụ bước ra và ngăn chặn cuộc tranh cãi có thể xảy ra: “Xin lỗi, cô ấy mới vào làm việc, chưa hiểu gì cả. Tôi sẽ dẫn anh lên phòng ngay bây giờ.”