“Đây là gì? Cái này là tro cốt à?”

“Thật là tinh mắt quý báu của ngài! Đây là loại tro cốt đặc biệt được tạo thành từ sự kết hợp giữa xương người, xương sinh vật biển và vôi. Khi được phủ lên thuyền, nó có thể ngăn chặn những thứ kỳ lạ xâm nhập vào con thuyền.”

“Ngài xem này, khi ngài bước lên trên, sẽ để lại dấu chân; nhưng ngay sau khi ngài rời đi, những dấu chân đó sẽ biến mất ngay lập tức. Còn khi những thứ kỳ lạ đang lén lút tiếp cận, trên lớp tro cốt sẽ xuất hiện những dấu chân màu đen – đó chính là đặc điểm của loại tro cốt này.”

“Trước đây tôi thấy có những con thuyền màu trắng, có những con màu đỏ, và cũng có những con màu đen… Tại sao lại như vậy?”

Khi Thuyền trưởng Clau bước lên thuyền, con thuyền liền tự động khởi hành. Thuyền trưởng Clau đứng bên cạnh Quan Tâm và giải thích cho anh ta nghe:

“À, những con thuyền màu đen là theo truyền thống của vùng Biển Âm U; lúc đó chưa có loại tro cốt phù hợp, nên người ta đã sử dụng bùn tảo từ Biển Âm U để phủ lên thuyền sau khi chúng được sửa chữa xong. Những con thuyền này thường di chuyển trong vùng Biển Âm U.”

“Còn những con thuyền màu đỏ thì là loại mới nhất; gỗ dùng để chế tạo chúng được lấy từ khu vực Tam giác Huyết Hải. Gỗ ở đó đều mang màu đỏ, nên không cần qua bất kỳ xử lý nào thêm; màu sắc của thân thuyền sẽ tự nhiên trở thành màu đỏ, giúp chúng chống lại hầu hết các cuộc tấn công từ những thứ kỳ lạ, và đây chính là lựa chọn hàng đầu cho các con thuyền đi xa.”

Quan Tâm nghe xong liền hiểu ra: những con thuyền màu đen dùng để di chuyển trong vùng Biển Âm U, những con thuyền màu trắng thì có thể đi đến cả Vùng Biển Chết và Vùng Biển Bắc, còn những con thuyền màu đỏ thì có thể vượt qua đại dương để di chuyển. Lần này họ chỉ cần 7 ngày là đến nơi cần đến, nên không cần phải sử dụng những con thuyền đi xa đó.

Tuy nhiên, sau khi con thuyền ra khơi, Cố Từ Đa vẫn hỏi thêm một câu:

“Con thuyền luôn chạy chậm như vậy sao?”

Thuyền trưởng Clau vội vàng trả lời: “Bây giờ mới chỉ là giai đoạn bắt đầu thôi; sau này tốc độ sẽ được tăng lên. Nhưng chúng tôi không dám lái thuyền với tốc độ cao nhất, bởi vì nếu làm vậy trên biển, con thuyền sẽ gặp phải những cơn bão kỳ lạ, gây ra những trận bão lớn. Trong trường hợp đó, hoặc là chúng ta phải cố gắng vượt qua những cơn bão đó, hoặc là phải lắp đặt những tượng thiên thần để xoa dịu sóng gió.”

“Hình ảnh ở mũi thuyền của chúng tôi là hình ảnh giáo mác của Vua Biển; nó có

Về con Thủy Long Thú thì nó có thể di chuyển dưới nước, nhưng Quan Tâm đã thử và phát hiện ra rằng mỗi khi vào biển Âm Hải, cơ thể con vật này sẽ thay đổi, và cuối cùng có thể biến thành một con thú biển không thể kiểm soát được.

Quan Tâm cũng không phải là kẻ ngốc; trên đất liền thì anh ta vẫn có thể lẩn tránh bất cứ lúc nào, trên bầu trời thì anh ta có thể bay đi, nhưng dưới nước, tất cả những gì Quan Tâm có thể làm là sử dụng hệ thống định vị để rời khỏi đây ngay lập tức.

Thà vậy còn hơn là Quan Tâm phải chịu khó đi thuyền một cách bình thường, trong khi đó vẫn có thể tìm kiếm những thứ mình muốn. Dù sao bây giờ Quan Tâm cũng không quá vội vàng.

Còn những việc khác đang cần giải quyết thì cũng có thể tranh thủ thực hiện trong lúc đi thuyền, như xử lý công việc hay học hành.

Sau khi lên thuyền, Quan Tâm đi dạo một vòng quanh con thuyền, ngắm cảnh biển rồi thấy chẳng có gì thú vị nên liền ngồi xuống boong thuyền.

Quan Tâm có thể nhắm mắt lại và làm những việc của mình, nhưng Đại úy Clough thì không may mắn như vậy. Khi con thuyền bắt đầu di chuyển, ông ấy phải đảm nhận rất nhiều công việc khác nhau: xác định hướng gió, điều khiển buồm, định vị con thuyền, kiểm soát tốc độ… Việc chỉ cần cho thuyền ra khơi là chưa đủ; để con thuyền có thể di chuyển một cách an toàn trên biển, còn rất nhiều việc cần phải được giải quyết.

Ban đầu, ông ấy vẫn còn quan sát hành động của Quan Tâm, nhưng sau đó thì hoàn toàn không còn cơ hội làm vậy nữa. Các thủy thủ trên thuyền cũng bắt đầu bận rộn; mặc dù số lượng họ khá đông, nhưng vẫn có rất nhiều việc cần phải làm. Trong số đó, có những thủy thủ chuyên trách theo dõi mặt nước; mỗi khi phát hiện ra bất cứ điều bất thường nào dưới nước, họ sẽ ngay lập tức báo cáo với thuyền trưởng để ông ấy xử lý.

Quan Tâm đã quan sát hai lần các thủy thủ xử lý những tình huống kỳ lạ dưới nước. Mỗi lần họ đều sử dụng những phương pháp khác nhau; có thể thấy rằng, chỉ cần nhìn thấy bóng dáng của những con cá dưới nước, họ lập tức biết được nguyên nhân của tình huống bất thường đó và ngay lập tức áp dụng phương pháp phù hợp để giải quyết. Giống như lần này, họ đang đối phó với một loài sinh vật giống như cá đèn lồng – một loài mà Quan Tâm Sở chưa từng gặp trước đây, và họ đã sử dụng những phương pháp đặc biệt để tiêu diệt nó.

Loài cá đèn này xuất hiện đột ngột, kích thước của chúng không hề nhỏ chút nào; chiếc đèn trên đầu chúng lớn bằng cả đầu người, và dưới những râu dài ấy là một cái miệng khổng lồ có thể nuốt chửng cả một nửa con tàu.

Khi chúng lao lên từ dưới nước, chỉ cần cắn một cái là có thể làm vỡ nửa con tàu.

Vì vậy, các thủy thủ trên tàu tuyệt đối không được để loại cá đèn này cắn vào tàu.

Họ đã ngăn cản Quan Tâm khi ông ta muốn can thiệp, đồng thời đổ một loại chất lỏng màu đen xuống biển.

Một thủy thủ còn giải thích cho Quan Tâm:

“Thưa ngài, xin đừng làm gì lung tung, chúng tôi sẽ tự xử lý mọi việc.

Ngài không hiểu gì cả; nếu can thiệp lung tung thì sẽ khiến chúng tôi gặp rất nhiều khó khăn.

Loài cá này gọi là cá Nixt, thực ra chúng không quá đáng sợ đâu. Thịt của chúng thì không ngon, nội tạng lại nhỏ bé và chuyển động chậm; thông thường, chúng chỉ sống nhờ những vật hiến tế được ném xuống biển mà thôi.

Điều quan trọng nhất là chúng rất dễ được phát hiện trong nước.

Chỉ cần nhìn thấy những ánh sáng lấp lánh dưới mặt nước, đó chính là lúc cá Nixt chuẩn bị lao lên.

Lúc này, không được dùng dao kiếm để giết chúng.

Bởi vì nếu giết một con, chúng sẽ nhanh chóng kéo theo nhiều con khác; và khi những con cá Nixt tụ tập lại với nhau, ánh sáng của chúng sẽ thu hút những sinh vật kỳ lạ khác trong biển.

Lúc đó, việc xử lý chúng sẽ trở nên rất khó khăn.

Hơn nữa, trên người những con cá Nixt này cũng không có bất kỳ nguyên liệu quý giá nào cả; thịt không ăn được, da không dùng được, xương thì vụn nát.

Thực sự không cần phải can thiệp gì cả.

Thông thường, khi chúng ta gặp chúng, chúng ta chỉ cần đổ loại chất lỏng đen này xuống biển.

Chỉ cần chúng tiếp xúc với chất lỏng này, cơ thể chúng sẽ không thể chìm xuống nước nữa, và cuối cùng chúng sẽ bị ánh nắng mặt trời làm chết.

Vì vậy, chỉ cần có chất lỏng đen trên mặt nước, chúng sẽ không còn lao lên nữa.

Như vậy là chúng ta không cần phải đối đầu với chúng nữa.”

Trong lúc giải thích, thủy thủ còn chỉ vào những bóng dáng của những con cá kỳ lạ dưới nước để chỉ cho Quan Tâm cách nhận biết chúng.

Đối với loài cá này, chỉ cần sử dụng một phép thuật là có thể giết chết chúng, Quan Tâm không mấy quan tâm đến chúng; ông ta chỉ liếc nhìn xuống một chút rồi thôi.

Sau đó, Quan Tâm chỉ vào bóng đen phía dưới những bóng dáng cá và hỏi:

“Đó là cái gì vậy? Cũng là cá Nixt sao?”

Khi Quan Tâm chỉ vào đó, các thủy thủ cũng nh