Giang Dĩ Ninh Nghĩ một lát, cô mới nói:

“Tôi không có chuyên môn gì đặc biệt cả.”

Bà Ross bật cười, rõ ràng là không tin.

Trong khoảnh thời gian vừa rồi khi ở bên Đội Quốc gia Hoa Kỳ, bà đã nhận ra rằng những người trẻ tuổi kia thực sự rất tôn trọng và quan tâm đến em gái út của họ; điều này không chỉ thể hiện qua lời nói và hành động, mà còn qua những cử chỉ nhỏ nhặt nữa. Những điều đó không thể lừa được ai đâu.

Bà chỉ cho rằng Giang Dĩ Ninh không muốn tiết lộ thông tin đó, nên cũng không tiếp tục đề cập đến chủ đề này nữa.

Hai người rời khỏi phòng vệ sinh dành cho người khuyết tật và chuẩn bị trở lại hiện trường buổi tiệc.

Vừa ra ngoài, họ đã nghe thấy từ xa tiếng vỗ tay náo nhiệt từ phía trong hội trường, cùng với giọng nói được phóng đại qua loa.

Buổi tiệc đã chính thức bắt đầu.

Ánh đèn trong hội trường được tắt đi, chỉ còn vài tia sáng chiếu thẳng vào bục thuyết trình, tạo thành điểm sáng duy nhất trong không gian đó.

Chủ tịch khu vực SIM, ông Kino, đang đứng trên bục đó.

Lời phát biểu mở đầu luôn giống nhau: cảm ơn sự ủng hộ, nhìn lại quá khứ và hướng tới tương lai.

Những người dưới bục thuyết trình cũng nghe mà không mấy chú ý.

Trong bóng tối, Giang Dĩ Ninh và bà Ross không đi đâu cả, mà đợi ở chỗ để xem buổi lễ mở đầu kết thúc.

“Mỗi năm cũng chỉ nói những lời vớ vẩn như thế này… Lẽ nào ông ấy không biết điều chúng ta thực sự muốn biết là gì chứ?”

“À, ý bạn là vị khách mời bí ẩn đó, đúng không?”

“Nhưng tối nay, Giáo sư Webbo không đến dự buổi tiệc, vậy thì vị khách mời bí ẩn đó cũng sẽ không xuất hiện đâu.”

“Tôi biết… Các vị khách mời của hội nghị thường không tham gia buổi tiệc vì địa vị của họ quá cao; việc họ đến có thể gây ra rối loạn… Ý tôi là, ít nhất hãy cho chúng ta biết vị khách mời còn lại là ai đi!”

“Đúng vậy… SIM đã chính thức bắt đầu rồi mà vẫn chưa biết vị khách mời là ai… Chắc đây là lần đầu tiên như vậy phải không?”

“Các bạn vẫn chưa biết à? Theo thông tin nội bộ của SIM, vị khách mời còn lại đã được xác định là Chiang!”

“Thật sao?”

“Không thể nào! Sự cố trong lễ trao giải cuộc thi chẳng phải là do SIM nghi ngờ người tham gia là Chiang sao? Làm sao họ dám liên quan đến Chiang nữa chứ! Không sợ bị mất mặt nữa sao?”

“Sợ hay không thì không biết… Dù sao thì tin đồn này đã lan tràn khắp nơi rồi.”

“Có lẽ chính sự cố đó đã khiến SIM liên quan đến Chiang…

“……”

Mấy người kia không hề để ý đến Giang Dĩ Ninh và bà Ross đang đứng bên cạnh; họ vẫn tiếp tục bàn tán sôi nổi trước bục giảng.

Trên bục giảng, Kino cũng đã thay mặt cho SIM đọc phần lời khai mạc xong và chúc mọi người có một buổi tiệc vui vẻ. Ánh đèn lại được bật lên trong tiếng vỗ tay.

Đúng lúc Kino chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên có ai đó dưới khán đài hỏi lớn:

“Thưa Chủ tịch Kino, xin hỏi hai vị đại biểu của SIM năm nay là ai?”

Khi có người đầu tiên đặt câu hỏi này, những người khác cũng lần lượt lên tiếng yêu cầu anh trả lời trước khi rời đi.

Kino mỉm cười, liếc nhìn quanh rồi dừng ánh mắt ở một hướng nào đó trước khi từ từ trả lời:

“Xin mọi người hãy chờ đợi buổi hội nghị đầu tiên vào ngày mai.”

Ý ông ta là vẫn muốn giấu thông tin đó.

Những người dưới khán đài hoàn toàn không hiểu tại sao SIM lại làm như vậy, khiến mọi người càng thêm tò mò.

“Tại sao phải đợi đến ngày mai? Nếu bây giờ không thể nói ra, thì Thưa Chủ tịch Kino, liệu ông có thể giải thích lý do tại sao lại giấu thông tin đó không?”

Câu hỏi này nhận được sự đồng tình của đa số mọi người trong hội trường.

Kino cười một cái.

“Đây là thỏa thuận giữa chúng tôi và các vị khách mời. Họ là những nhà nghiên cứu chuyên tập trung vào công việc thực tế và không thích xuất hiện trước công chúng; hy vọng mọi người sẽ thông cảm.”

Nghe xong, gần như tất cả mọi người đều nghĩ đến người đó.

Chẳng phải là Chiang sao?

Khi thấy mọi người đều chấp nhận câu trả lời này, Kino mỉm cười rồi bước xuống khán đài.

Dưới khán đài, mọi người đã bắt đầu thảo luận về việc Chiang tham gia hội nghị.

Giang Dĩ Ninh cũng đã rời mắt khỏi hướng đó.

Bà Ross bất ngờ nói lên:

“Giang Tiểu chị gái, chị không vui à? Vì lời nói của Kino ư?”

Nghe vậy, khuôn mặt Giang Dĩ Ninh lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Nhìn thấy biểu cảm của cô ấy, bà Ross giải thích:

“Tôi chỉ đoán mò thôi… Nếu tôi đoán sai, xin lỗi nhé.”

Nếu trước đây, Giang Dĩ Ninh cảm nhận được rằng bà này đang cố tình quan sát và thử thách mình, thì bây giờ, cô ấy có thể rõ ràng cảm nhận được sự thiện chí và sự cẩn thận của bà ấy.

Là con gái của Giang Gia và được hướng dẫn bởi những người hàng đầu trong ngành, Giang Dĩ Ninh cũng thường xuyên cảm nhận được những sự thiện chí từ xung quanh mình.

Và những hành động thể hiện sự thiện chí này, phần lớn đều có lý do cụ thể.

Nhưng bà Ross này, dường như không biết nhiều về bà ấy, lại đột nhiên tỏ ra như vậy… Thật khó để không nghi ngờ rằng bà ấy có mục đích gì đó.

Giang Dĩnh Nguyên Vĩ Cô hạ mắt xuống, giọng nói vẫn bình thường như mọi khi:

“Tôi không hề không vui, chỉ là tôi đơn giản là không thích SIM; việc nói chuyện hay làm gì với họ cũng không liên quan gì đến điều đó.”

Bà Ross nhìn cô một cái, gật đầu nhẹ.

“Được rồi.”

Sau đó, cuộc trò chuyện kết thúc, và hai người yên lặng trở về khu vực nghỉ ngơi.

Đúng lúc đó, trợ lý của bà Ross cũng mang theo chiếc chăn mỏng mà bà đã yêu cầu về. Bà Ross nhận lấy nó và đặt nhẹ lên đùi mình.

“Hôm nay tôi rất vui được trò chuyện với mọi người; tôi học được rất nhiều điều. Chỉ là thời gian không cho phép, hy vọng lần sau chúng ta sẽ có cơ hội ngồi lại và trò chuyện kỹ hơn.”

Mọi người đều rất vui khi được công nhận, đồng thời cũng nhận ra ý định muốn rời đi của bà Ross.

Nghiêm Hoa Nói:

“Chúng tôi cũng rất vui được trò chuyện với bà; lần sau nếu có cơ hội, chúng tôi rất mong được tiếp tục trò chuyện.”

Sau vài câu lời xã giao, bà Ross cùng trợ lý rời khỏi góc đó.

Khi đã đi được một khoảng xa, trợ lý hỏi một cách lo lắng:

“Bà chủ, bây giờ chúng ta có nên đi tìm Chủ tịch Kino và những giáo sư nghiên cứu đã hẹn trước không ạ?”

Đây là lần đầu tiên cô thấy bà chủ trong tình trạng như vậy… Khi bà quay lưng đi, khuôn mặt bà đã thay đổi hoàn toàn, trở nên nặng nề và u ám đáng sợ. Nhưng nếu nói rằng bà đang tức giận, thì có vẻ như cũng không hẳn vậy… Nhóm người Người Hoa Quốc kia rốt cuộc đã nói điều gì mà khiến bà chủ không hài lòng vậy?! Họ dám làm như vậy sao!

Giọng bà Ross lạnh lùng:

“Quay lại.”

Điều đó có nghĩa là không cần nói gì thêm nữa; trợ lý không dám phản đối, lập tức chuẩn bị để rời đi.

Vài phút sau, tất cả các thành viên trong nhóm của bà Ross đều lên xe và rời khỏi khu vực Viện Khoa học.

Trước khi xe kịp rời khỏi khu vực Viện Khoa học, Kino nhận được tin tức và vội vàng gọi điện hỏi thăm. Trợ lý đã tìm cớ để đối phó qua điện thoại; sau khi cúp máy, cô không nhịn được mà cẩn thận quan sát bà chủ một lần nữa… Có vẻ như bà đã bình tĩnh trở lại rồi?

“Bà chủ, Kino mong được hẹn lại một lần nữa…”

Bà Ross nhướng mí mắt lên.

“Hãy gửi lại hợp đồng gia hạn hợp đồng với SIM, để bộ phận phát triển suy nghĩ kỹ xem họ thực sự muốn cái gì trước khi bàn chuyện này với tôi.”

Trợ lý nuốt nước bọt.

“Được rồi, tôi sẽ lập tức ra lệnh ngay.”

Không khí trong xe yên tĩnh một lúc. Rồi bà Ross bất ngờ nói:

“Hãy điều tra kỹ lưỡng thông tin của tất cả mọi người liên quan đến Đội Quốc gia Hoa Kỳ, bao gồm cả hoàn cảnh gia đình họ; tôi cần biết chi tiết.”

Vấn đề rõ ràng nằm ở nhóm người đó!

Trợ lý lập tức đáp:

“Được rồi, tôi sẽ đi kiểm tra ngay bây giờ.”

“Ngoài ra,” bà Ross tiếp tục, “về cuộc thi SIM năm nay, hãy thu thập tất cả các thông tin liên quan đến Đội Quốc gia Hoa Kỳ – từ các cuộc thi cho đến các sự kiện đã diễn ra.”

Trợ lý chỉ biết gật đầu đáp lại.