Bữa tiệc tại hội nghị SIM vẫn đang tiếp tục diễn ra.

Những người tinh hoa lộng lẫy đi lại khắp nơi, thỉnh thoảng chúc rượu và trò chuyện với nhau; nhìn từ bên ngoài, mọi nơi trong hội trường đều tràn ngập không khí sôi động.

Chỉ những ai ở bên trong mới có thể nhận ra những diễn biến âm thầm đang xảy ra; thực tế, tất cả mọi người đều đang chăm chú theo dõi một người cụ thể.

Tuy nhiên, người đó lại đang trò chuyện với một nhóm thanh niên có địa vị không tương xứng với mình.

Đúng lúc này, từ một hướng khác của hội trường lại vang lên tiếng ồn ào; không ai biết ai đã hét lên: “Chủ tịch Kino đã đến!”

Không hiểu sao, tất cả mọi người đều bỗng nhiên cảm thấy háo hức.

Tập đoàn Ross là một trong những nhà tài trợ chính đứng sau SIM; vì hai bên có các dự án hợp tác cũng như chương trình giới thiệu nhân tài, việc muốn gia nhập đội nghiên cứu của Tập đoàn Ross thông qua sự giới thiệu của SIM chính là con đường nhanh chóng và hiệu quả nhất.

Mặc dù không phải ai được giới thiệu cũng sẽ được chấp nhận, nhưng ít ra cũng dễ dàng hơn nhiều so với việc phải cố gắng mà không có cơ hội nào cả.

Bà Ross đến dự buổi tiệc hôm nay cũng chính vì mối quan hệ hợp tác này.

Biết đâu, những người thuộc SIM có thể giúp bà thoát khỏi sự ảnh hưởng của Đội Quốc gia Hoa Kỳ?

Dưới sự mong đợi của mọi người, Chủ tịch Kino cùng trợ lý của mình tiến về phía bà Ross.

“Chào bà Ross! Sao bà đến mà không báo trước cho tôi biết? Nếu không có người mách bảo, tôi còn không hề biết bà đã đến đây đâu!”

Trước khi bà Ross kịp trả lời, ông liếc nhìn xung quanh và với vẻ mặt vui vẻ, ông gọi lên Tiến sĩ Bell:

“Bell, anh cũng ở đây à?”

Bell nhíu mày nhẹ, không thích cách ông ta xâm lấn cuộc trò chuyện một cách thiếu tế nhị, cũng không thích thái độ coi thường người khác của ông ta, nhưng vẫn đáp lại một cách lịch sự.

Kino mỉm cười và mời họ:

“Tôi có vài chai rượu ngon ở trên lầu; bà Ross, Bell, hãy cùng lên thử xem nhé?”

Nói rằng Kino coi thường người khác cũng không hẳn đúng lắm.

Tháng trước, ông ta đã phải chịu tổn thất lớn do Đội Quốc gia Hoa Kỳ; phải nhượng đất và bồi thường tiền bạc, vì vậy ông ta tự nhiên ghét bỏ Đội Quốc gia Hoa Kỳ. Nhưng tất cả những điều đó, ông ta đều đổ lỗi cho Nhậm Tử Đống.

Còn những người thanh niên tham gia cuộc thi kia… chỉ là những công cụ mà Nhậm Tử Đống sử dụng mà thôi.

Ai lại giận dữ với những công cụ chứ?

Ồ, có một ngoại lệ.

  Học sinh đó, Lục Cẩn, có lẽ sẽ được phép nhìn thêm một cái.

  Nhưng cũng chỉ vậy thôi.

  Bà Ross nhướng mí mắt lên, vẻ mặt trở nên lạnh lùng không rõ nguyên nhân.

  “Anh không thấy tôi đang nói chuyện với người khác sao?”

  Những người xung quanh, bao gồm cả Đội Quốc gia Hoa Kỳ, đều liếc mắt nhau và cùng nghĩ một điều: Bà này… dường như không hề hiền lành như họ tưởng. Thậm chí còn có chút đáng sợ nữa.

  Trong lòng Kino, tim anh bỗng nghẹn lại. Anh ta đến đây một cách trực tiếp như vậy, hoặc là vì không coi trọng Đội Quốc gia Hoa Kỳ, hoặc là vì tin rằng mình có ưu thế hơn nên mới dám tự tin đến thế. Nhưng giờ thì…

  Anh ta vội vàng cười xin lỗi.

  “Xin lỗi, tôi hơi vội vàng quá. Bà Ross, có lẽ thời gian hẹn nói chuyện của chúng ta đã qua rồi phải không?”

  Bà Ross nhíu mày, im lặng một lát.

  “Tôi bận lắm, đợi trợ lý của tôi trở về, tôi sẽ bảo cô ấy đến nói chuyện với anh.”

  Bảo trợ lý đến nói chuyện?

  Có vẻ như bà ấy không hề bận chút nào cả.

  Mặt Kino không kìm được mà thay đổi, nụ cười trên môi dần biến mất.

  “Bà Ross, điều này không hợp lý lắm đâu. Nội dung chúng ta muốn thảo luận liên quan đến sự hợp tác vào năm tới; chúng ta không thể lơ là được.”

  Bà Ross vẫn thản nhiên vẫy tay.

  “Đối với Tập đoàn Ross, đây không phải là dự án quan trọng.”

  Ngay khi câu nói vừa kết thúc, bên cạnh vang lên tiếng “phụt” nhẹ. Nghiêm Hoa duỗi chân ra và đá Vương Gia Vinh mạnh mẽ. Vương Gia Vinh cố gắng giữ vẻ mặt bình tĩnh nhưng vẫn nói lời xin lỗi.

  Bà Ross cười, không hề trách móc ai cả. Bà không để ý đến vẻ mặt u ám của Kino, mà thẳng thắn nói:

  “Xin lỗi, tôi phải đi một lát.”

  Kino tưởng rằng bà ấy đồng ý rời đi cùng mình, định mở miệng nói gì đó, nhưng lại thấy bà ấy hoàn toàn không nhìn về phía anh ta, mà đang yêu cầu Giang Dĩ Ninh giúp đỡ.

“Giang Tiểu Chị gái, trợ lý của tôi vẫn chưa trở lại, chị có thể đi cùng tôi đến nhà vệ sinh không?”

Giang Dĩ Ninh dừng lại một chút.

“Được thôi.”

Bà Ross cười nói:

“Cảm ơn chị.”

Giang Dĩ Ninh nắm lấy tay của Mù Sầm rồi mới đứng dậy, đi bên cạnh bà Ross, cùng nhau hướng về phía nhà vệ sinh.

Vừa khi hai người rời đi, Giang Sương cũng lén lút đứng dậy và theo sau họ mà không ai để ý.

Chỉ còn lại Kino và trợ lý của anh ta, đối diện nhau mà không biết phải làm gì – đi không được, ở lại cũng không xong.

Vương Gia Vinh khinh miệt nói:

“Chủ tịch Kino, sao anh không ngồi xuống đợi đi?”

Đội Quốc gia Hoa Kỳ không hề có ấn tượng tốt gì về anh ta, vì vậy lời nói của mình cũng không hề tử tế chút nào. Giọng điệu rõ ràng là không mời gọi.

Kino cau mặt, nhưng vẫn quyết định bỏ qua những kẻ này và nhìn về phía Bell.

“Bell, em chắc chắn muốn ngồi đây mãi à?”

Giọng điệu đầy ám ý xấu xa.

Bell cười.

“Xin lỗi, Kino, so với rượu, em thích uống trà hơn.”

“Hai ngày trước, người bạn của em đã mang cho em hai gói trà Pu-erh, anh có muốn thử không?”

Thái độ của cô ấy rất rõ ràng.

Kino nhìn chằm chằm vào cô ấy trong vài giây, rồi cười man rợ:

“Được thôi, bây giờ không có thời gian, đợi khi nào rảnh rỗi tôi sẽ thử!”

Bell gật đầu thân thiện.

“Tốt đấy, em sẽ giữ lại cho anh.”

Kino vung tay, dẫn theo trợ lý rời đi, bước chân dữ tợn.

Góc nghỉ ngơi yên tĩnh vài giây, bỗng nhiên vang lên tiếng cười vui vẻ.

“Chết mất… Không thể tin nổi!”

“Nếu anh ta không đi ngay, tôi sẽ cảm thấy rất ngại ngùng đấy!”

“Đúng vậy, thật là xấu hổ… Tôi cũng thấy ngại thay cho anh ta.”

“Ông Wang cũng rất hài hước! Suýt nữa thì tôi cũng không nhịn được mà cười theo anh ta luôn…”

“……”

Ngoại trừ Đội Quốc gia Hoa Kỳ, những vị khách khác tại buổi tiệc cũng đều rất ngạc nhiên trước cảnh tượng này. Nhiều người bắt đầu chú ý nhiều hơn đến nhóm thanh niên vốn không đáng để quan tâm này.

……

Các trang thiết bị trong Bảo tàng Khoa học này rất hiện đại.

Trong nhà vệ sinh, ngoài các khu vực dành cho nam và nữ, còn có nhà vệ sinh dành riêng cho người khuyết tật; vì vậy, ngay cả khi phải tự mình thực hiện các nhu cầu cá nhân, họ vẫn có thể làm được một cách thuận tiện.

Giang Dĩ Ninh đi cùng bà ấy vào bên trong, sau đó đứng chờ bên cạnh; hầu như không có tình huống nào cần sự giúp đỡ của cô ấy cả.

Bà Ross nhanh chóng bước ra từ phòng tắm và lái chiếc xe lăn tiến về phía bồn rửa tay.

Sau khi rửa tay xong, Giang Dĩ Ninh đã giúp bà lấy một tờ khăn giấy.

“Cảm ơn.”

“Không sao đâu.”

Bà Ross lau tay xong, rồi như thể muốn hỏi gì đó mà không chủ đích lắm, bà nói:

“Trước đây, tôi có lẽ đã xúc phạm chị Giang Tiểu một chút, nhưng tôi thực sự rất tò mò về tuổi tác của cháu…”

Giang Dĩ Ninh trả lời:

“Tôi vừa mới qua sinh nhật lần thứ mười chín.”

Bà Ross nghe xong, trở nên ngạc nhiên.

“Mười chín tuổi à?”

Giang Dĩ Ninh nhìn bà một cái.

“Vâng.”

Bà Ross hơi cúi đầu, dường như đang suy nghĩ điều gì đó; sau vài giây im lặng, bà lại cười và nói:

“Tôi không ngờ cháu lại trẻ như vậy… Theo những gì tôi biết, độ tuổi trung bình của các thí sinh tham gia cuộc thi SIM khoảng hai mươi lăm tuổi.”

Giang Dĩ Ninh giữ thái độ bình thản.

“Tôi bắt đầu học về vật lý sớm hơn những người khác một chút.”

“À… vậy à…” Bà Ross lẩm bẩm, “Cháu giỏi nhất lĩnh vực nào trong vật lý vậy?”

Nói xong, bà mỉm cười một cách xin lỗi.

“Gần đây tôi khá bận rộn, nên không quan tâm nhiều đến các cuộc thi này.”