Phải mất đến mười lăm phút sau, nhóm người mới bình tĩnh trở lại và ngồi xuống quanh bàn họp.

Không ai nói gì cả; tất cả đều nhìn về phía người đang ngồi ở vị trí chủ tịch.

Chủ tịch Charles kìm nén sự bực tức và giận dữ, và bắt đầu nói:

“Nếu có ý kiến hay gì, mọi người cứ thoải mái nói ra đi.”

Nhưng vẫn không ai lên tiếng.

Ngốc à?

Dù có ý kiến hay thì cũng không ai dám nói ra.

Rõ ràng là, ai lên tiếng thì người đó sẽ bị buộc phải thực hiện những việc khó khăn đó.

Những người trong nhóm này đều là những người cứng đầu; họ tự cho rằng mình không thể vượt qua được những thách thức đó!

Ý nghĩ của họ khi im lặng là gì? Làm chủ tịch, ông ta hiểu rất rõ điều đó.

Ông ta đe dọa:

“Dù muốn hay không, mọi người cũng phải suy nghĩ ra giải pháp. Không ai có thể tránh khỏi việc này được. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đều là những người trên cùng một con thuyền. Lợi ích từ SIM không phải là thứ có thể dễ dàng đạt được đâu!”

Người vừa trước đó đã tranh luận với ông ta bỗng nhiên cười lên:

“Chúng ta đều là những người trên cùng một con thuyền, nhưng mọi việc đều có mức độ quan trọng khác nhau. Tôi nhớ, lần họp trước, chính bạn, với tư cách là chủ tịch, đã tự ý quyết định giao quyền lực cho những người ngoài ủy ban, và sử dụng bức thư tố cáo không rõ danh tính đó, khiến cho nhiều rắc rối xảy ra. Thậm chí việc cử người đi tìm ‘bằng chứng’ cũng không hề được thảo luận với chúng tôi, phải không? Bây giờ, khi Đội Quốc gia Hoa Kỳ bị đẩy vào tình thế bí đỏ, bạn mới tìm đến chúng tôi để thảo luận về biện pháp giải quyết, và còn muốn chúng tôi gánh vác trách nhiệm, liệu điều này có hơi quá đáng không?”

Ngay lập tức, tất cả mọi người đều gật đầu đồng ý với lời nói đó.

Khuôn mặt chủ tịch trở nên tức giận.

“Anh—”

Người kia vẫy tay, ngăn ông ta lại.

“Đợi đã, tôi chưa nói xong đâu! Chủ tịch không phải muốn chúng ta tìm ra giải pháp sao? Tôi có một ý tưởng! Không, thực ra tất cả mọi người đều đã nghĩ đến ý tưởng này rồi… Nó rất đơn giản: chỉ cần Đội Quốc gia Hoa Kỳ chấp nhận giải quyết một cách riêng tư thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Vì vậy, chúng ta chỉ cần thuyết phục Đội Quốc gia Hoa Kỳ chấp nhận việc giải quyết một cách ân xá là được.”

Tất cả mọi người đều đang chờ đợi ai đó đưa ra ý tưởng này mà thôi!

Nghe vậy, chủ tịch cũng không còn quan tâm đến việc đối đầu với người kia nữa, và liên tục gật đầu.

“Đúng vậy! Nếu anh nó

“Tôi đã nghĩ ra cách này, và tôi tin rằng nó sẽ rất hiệu quả!”

Nói xong, anh ta quay sang những người khác.

“Mọi người còn nhớ trước khi trao giải thưởng, chủ tịch chúng ta đã đe dọa cô gái Đội Quốc gia Hoa Kỳ đến mức nào không?”

Không ai trong số họ là kẻ ngốc; nghe lời anh ta, tất cả đều hiểu ý định tiếp theo của anh ta.

Ngay lập tức, một loạt tiếng đồng tình vang lên.

“Nhớ rồi! Có lẽ lúc đó, cô bé ấy đã âm thầm chuẩn bị trả đũa rồi đấy!”

“Thực ra, cũng không thể trách Đội Quốc gia Hoa Kỳ được… Nếu tôi có Chiang trong tay, tại sao phải mất công tham gia cuộc thi? Thẳng tiếp tham gia hội nghị thì hơn phải không?”

“Xét cho cùng, cô gái đó chắc chắn không thể là Chiang được… Tuổi tác và thành tích không tương xứng, lại bị chủ tịch Charles ép buộc phải chứng minh mình không phải Chiang… Thật là oan ức!”

“Theo tôi, tất cả những chuyện này đều do chủ tịch Charles gây ra!”

“Tôi nghĩ rằng chuyện này sẽ không dễ dàng kết thúc đâu… Đội Quốc gia Hoa Kỳ luôn giữ thù đến cùng mà! Hiện tại, dư luận chỉ đang đoán xem cô ấy đã phải chịu đựng những điều bất công gì trong suốt cuộc thi… Nhưng nếu thông tin về việc chủ tịch Charles sai người ‘mượn’ đồ từ nhà cô gái đó lan ra, thì chúng ta… SIM sẽ tan hoang mất.”

“Có một câu tục ngữ: ‘Kẻ buộc chiếc chuông lại mới có thể tháo nó ra’… Vì chính chủ tịch Charles là người khơi mào mọi chuyện, vậy thì chủ tịch nên đến xin lỗi cô ấy… Nếu Đội Quốc gia Hoa Kỳ không để bụng nữa, mọi chuyện sẽ tự nhiên yên ổn thôi!”

“Đúng rồi… Đúng rồi…”

Mọi người tranh luận sôi nổi, và “giải pháp” đã được quyết định ngay lập tức, không để chủ tịch Charles có cơ hội từ chối.

“Chủ tịch, chuyện này không thể trì hoãn được nữa… Hãy mau đến khách sạn nơi Đội Quốc gia Hoa Kỳ đang ở ngay đi!”

Chủ tịch Charles giống như một kẻ bị vây hãm; mỗi lần anh ta muốn nói gì, lại luôn bị mọi người cố tình ngăn cản.

Cuối cùng, mọi người đều bỏ qua anh ta và đưa ra quyết định chung.

Anh ta tức giận đến nỗi ngực phập phồ, ánh mắt nhìn những người này như muốn phun lửa ra.

“Các ngươi!”

Người đầu tiên khơi mào chuyện này cười và an ủi anh ta:

“Chủ tịch, tôi nghĩ bạn nên lên đường ngay bây giờ… Vì Đội Quốc gia Hoa Kỳ vẫn chưa công khai về hành động của bạn, có lẽ cô ấy vẫn còn mong muốn giành chức vô địch… Nếu bạn cứ trì hoãn thêm, họ có thể nghĩ rằng chúng ta không muốn hòa giải… Và nếu họ hành động quá đà, thì không ai được lợi cả.”

Nói xong, anh ta đứng dậy.

“Vì chuyện này đã được giao cho chủ tịch để giải quyết rồi, thì chúng ta hãy trở về đi. Nếu có việc gì cần làm, sẽ liên lạc lại sau.”

Những người khác cũng nhanh chóng theo sau, sợ rằng nếu chậm một bước, họ sẽ bị kéo lại để tiếp tục tham gia cuộc thảo luận.

Người đó đi đến cửa ra vào, bỗng dừng lại và để những người khác ra trước. Khi mọi người đã đi xa, anh ta mới quay sang nhìn Charles, giơ chiếc điện thoại của mình lên và lắc lư trước mặt anh ta.

“Tôi vừa nhận được tin, IUPAP đã đuổi bạn ra khỏi tổ chức. Tôi thật sự tiếc cho bạn… Chắc chắn là do kẻ đó đứng sau lưng làm loạn rồi.”

“Nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng đề xuất của tôi là đúng đắn.”

“Nếu bạn cúi đầu xin lỗi, liệu bạn có muốn tiếp tục bị các tổ chức khoa học khác đuổi ra không? Bạn phải biết rằng, một khi đã bị đuổi, sẽ rất khó để quay trở lại, huống chi là lấy lại vị trí ban đầu.”

Nói xong những lời lạnh lùng đó, anh ta quay người và rời đi một cách ung dung.

“Cạch…” Cánh cửa phòng họp đóng lại, chỉ còn lại một mình Charles trong căn phòng rộng lớn đó. Không khí trở nên nặng nề đến kinh hoàng.

“Chết tiệt!”

Charles đá mạnh vào chiếc ghế bên cạnh mình. Chiếc ghế lập tức bay ra ngoài, đâm vào vài chiếc ghế khác trước khi dừng lại, nghiêng về một bên trên nền đất.

Thông tin về việc anh ta bị đuổi đã lan truyền nhanh đến thế! Ngay cả bản thân anh ta cũng chỉ vừa nhận được cuộc gọi thông báo từ IUPAP cách đây nửa giờ thôi. Cuộc gọi đó… không cho anh ta cơ hội biện hộ, mà trực tiếp thông báo rằng anh ta đã bị đuổi. Lý do rất đơn giản: anh ta đã sử dụng quyền lực của tổ chức để cản trở những nghiên cứu và bài báo có giá trị của các thành viên mới; tất cả bằng chứng và nhân chứng đều đã được gửi đến tay chủ tịch tổ chức. Bằng chứng rõ ràng đến mức không cần anh ta phải biện hộ gì nữa. May mắn thay, sau khi thương lượng, IUPAP đã không công bố lý do đuổi anh ta. Nếu không…

Chết tiệt! Đồ Nhậm Tử Đống đó, lại làm ra chuyện này với anh ta! Những gì xảy ra hôm nay thực sự vượt qua sự dự đoán của anh ta… Cả các thành viên trong tổ chức lẫn Nhậm Tử Đống nữa! Giống như những con gián không thể bị tiêu diệt vậy…

Nghĩ đến Nhậm Tử Đống, Charles bắt đầu bình tĩnh lại. Với số lượng bằng chứng đó, không thể nào chỉ trong một hai ngày mà thu thập được; hơn nữa, bình thường anh ta cũng rất cẩn thận, không bao giờ để lộ bằng chứng… Có lẽ từ lâu rồi, anh ta đã bị theo dõi!

Chết tiệt!

Không thể mất IUPAP được… Cũng không thể để mất