Lộc Kim Triều bị mẹ kéo vào đình thờ một cách bất đắc dĩ.

Bên ngoài đình thờ rất ồn ào, có rất nhiều người dân trong làng đang đứng xem, nhưng bên trong thì chẳng có mấy ai cả.

“Đi quỳ xuống đi.” Mẹ đẩy Lộc Kim Triều mạnh mẽ, khiến cô lảo đảo vài bước vì không kịp phản ứng. Cái vai bị đẩy mạnh đau nhói, điều này khiến Lộc Kim Triều rất ngạc nhiên; trong ký ức của cô, mẹ không phải là người hung hãn như vậy đâu.

Một cảm giác tức giận bỗng nhiên nổi lên trong lòng cô, nhưng khi cô quay đầu lại, cô thấy mẹ đã đứng ở cửa đình thờ từ lúc nào rồi. Không nghe thấy tiếng bước chân, và rõ ràng là sau khi bị đẩy, cô đã lập tức quay đầu để nhìn mẹ… Làm sao mẹ có thể đi nhanh đến thế?

Một nỗi hoài nghi nhẹ nhàng nảy sinh, nhưng ngay lập tức sau đó, sự chú ý của cô lại bị chuyển hướng. Mẹ cô đã bước ra khỏi đình thờ và đóng cửa lại.

Đình thờ được xây dựng theo kiểu khá kỳ lạ, không có cửa sổ; một khi cửa được đóng lại, nơi đó trở thành một căn phòng tối tăm, không thoát khí. Dù ánh đèn trên trần vẫn sáng, nhưng khi cửa từ từ đóng lại, ánh sáng bên trong đình thờ nhanh chóng tối đi. Ánh mắt của Lộc Kim Triều cũng trở nên mờ ảo; khi cửa hoàn toàn đóng lại, cô nhìn thấy mẹ đang đứng bên ngoài, nhìn chằm chằm vào mình… Có lẽ vì ánh sáng tối đi, khuôn mặt của mẹ dường như trở nên xa lạ hơn.

— *Bang*.

Cánh cửa đình thờ được đóng chặt từ bên ngoài. Tiếng ồn ào của người dân bên ngoài cũng dần im lặng lại.

Nhưng…

“Sao anh cũng ở bên trong vậy?” Lộc Kim Triều bước về phía cửa, cúi xuống nhặt sợi dây đeo quanh cổ con cừu nhỏ.

Cha cô không vào đình thờ, nhưng lại dẫn con cừu vào đó. Con cừu không biết nói, không thể trả lời câu hỏi của cô; nó chỉ nhìn cô bằng đôi mắt đầy vẻ lạnh lùng, không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào.

“Lộc Kim Triều…”

Ai đó đang gọi tên cô. Đó là những người đã có mặt trong đình thờ trước khi cô vào đó; tổng cộng có ba người.

“Con nên quỳ xuống đi.” Người nói điều này là một người khác, không phải là người vừa mới gọi tên cô.

“Đến đây đi.” Người cuối cùng nói.

Lộc Kim Triều không hiểu tại sao họ lại phải chia một câu nói thành ba phần và do ba người khác nhau nói ra; cô chỉ cảm thấy điều đó thật kỳ lạ. Ánh mắt của ba người đó, tư thế đứng yên lặng của họ, và cách họ liên kết các câu nói với nhau một cách ăn ý đến lạ thường…

Không chỉ ở đây, mà cả người mẹ vừa rồi, những người dân trong làng bên ngoài, thậm chí chính cô ấy, dường như cũng có điều gì đó không ổn.

Cô ấy không muốn quỳ gối.

Thật kỳ lạ.

Làng này có tục lệ như vậy sao?

Lộc Kim Triều bắt đầu nghi ngờ một cách vô thức, nhưng ngay khi ý nghĩ đó xuất hiện, não bộ của cô ấy dường như bị phủ một lớp sương mù tri giác; cô ấy mơ hồ nghĩ rằng có lẽ là có tục lệ đó thật.

Có lẽ vì cô ấy do dự quá lâu, ba người kia bỗng nhiên hành động.

Họ tiến lại gần Lộc Kim Triều, và nói những lời kỳ lạ:

“Thời gian sắp đến rồi.”

“Hãy quỳ gối đi.”

“Nếu không, bạn sẽ chết.”

“Chúng tôi không muốn bạn chết.”

“Chúng tôi làm vì tốt cho bạn… Tất cả chúng ta đều là một gia đình.”

Họ vươn tay ra, và Lộc Kim Triều vô thức muốn tránh xa, nhưng cô ấy không thể cử động được.

Không khí dường như biến thành những xiềng xích nặng nề đè lên người cô ấy; cô ấy không thể di chuyển ngón tay nào cả.

Ba người đó đặt tay lên lưng và cánh tay cô ấy, kéo cô ấy đến trước bàn thờ.

Bàn thờ…

Những bàn tay đó áp lực rất mạnh, mạnh đến mức không giống con người bình thường; chúng lạnh lẽo và cứng nhắc.

Cô ấy bị ép buộc phải quỳ xuống.

Lộc Kim Triều không muốn chấp nhận điều này; tất cả đều quá kỳ lạ… Ba người dân này trông có vẻ quen thuộc, tại sao họ lại ép buộc cô ấy như vậy?

Cô ấy ngẩng đầu nhìn bàn thờ, muốn biết người mà mình bị buộc phải quỳ gối đó là ai… Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy bàn thờ, biểu cảm của cô ấy bỗng trở nên ngập ngừng.

【Lộc Kim Triều】

Trên bàn thờ, rõ ràng là tên của cô ấy.

“Điều này không đúng…” Tiềm thức của cô ấy bắt đầu phát ra những cảnh báo điên cuồng; mặc dù cô ấy không thể nhớ ra nhiều thông tin, nhưng cô ấy đã bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ.

Những bàn tay đó áp lực càng lúc càng mạnh; sức mạnh đó thật phi thường, dường như không phải con người bình thường có thể sở hữu được.

Cô ấy vùng vẫy rất khó khăn… Cảm giác như mình đang trong một giấc mơ, không thể sử dụng bất kỳ sức lực nào.

Không nên như vậy…

Càng vùng vẫy mạnh mẽ, cảm giác kỳ lạ càng tăng lên… Cơ thể cô ấy không nên yếu đuối đến thế này… Cô ấy không nên bị đặt vào tình huống không chuẩn bị gì cả, và cũng không có sức lực để chống trả.

Tất cả những điều này đều không đúng.

“Tại sao em lại cố chống đối như vậy?” Có vẻ như họ nhận ra rằng không thể dùng bạo lực để buộc Lộc Kim Triều quỳ gối được, người đang đè lên người cô ấy hỏi.

“Chỉ cần quỳ xuống là xong mọi chuyện thôi.” Người khác nói.

“Quỳ xuống rồi, mọi thứ sẽ ổn thôi.” Người cuối cùng bổ sung.

Lộc Kim Triều không thể nói ra lời nào; chỉ việc duy trì tư thế không hoàn toàn quỳ xuống đã khiến cô ấy phải dùng hết sức lực. Chỉ cần thở một hơi thôi, có lẽ cô ấy sẽ mất đi sức lực đó.

Nhưng… Khi nghe lại lời nói của ba người này, bộ não hỗn loạn của cô ấy bắt đầu nhận ra điều gì đó bất thường.

Giọng nói của họ không giống người bản địa.

Nơi cô ấy sống là một thị trấn nhỏ, và mọi người ở đây đều nói tiếng địa phương; nhưng giọng nói của ba người này chắc chắn không phải của người dân địa phương.

Nhưng cô ấy lại biết họ… Họ chính là những người dân trong làng của mình; cô ấy cảm thấy họ rất quen thuộc…

Không đúng…

Lộc Kim Triều cắn chặt răng, nhắm mắt lại, cố gắng không để những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình làm mê muội mình, và bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng về điểm bất thường này.

Giọng nói của họ không giống người bản địa… Không thể nào là do họ đi làm xa nhà lâu dài được…

Không thể.

Trong “trí nhớ” của cô ấy, mọi người trong làng hầu như không có tiếp xúc với bên ngoài, huống chi là đi làm xa nhà; không thể nào họ sống ở nơi khác quá lâu đến mức giọng nói của họ thay đổi được.

Nhưng cô ấy rõ ràng là biết họ…

Còn tên của họ thì sao?

Cô ấy không nhớ nổi.

Có lẽ cô ấy đã từng gặp họ ở nơi khác chưa? Có bao giờ có sự liên lạc nào với họ không?

Cũng không hề nhớ chút nào cả.

Có quá nhiều điểm mâu thuẫn… Đến nỗi cô ấy chỉ có thể đưa ra một kết luận duy nhất:

Trí nhớ của cô ấy đã có vấn đề.

Bỗng nhiên, trong đình thờ vang lên tiếng bước chân của một con vật.

Đó là chú cừu nhỏ vốn luôn đứng yên ở một góc, quan sát tất cả những gì đang xảy ra. Có lẽ nó đã nhận ra điều gì đó, nên nó từ từ bước đến trước mặt Lộc Kim Triều. Tiếng móng giẫm trên mặt đất vang lên rõ ràng, nhưng Lộc Kim Triều nhận thấy rằng ngoại trừ cô, ba người kia hoàn toàn không hề để ý đến chú cừu. Cứ như thể, trong mắt họ, chú cừu chẳng hề tồn tại.

Khi chú cừu đến gần cô, cô phải cúi đầu xuống mới có thể nhìn thấy nó; nhưng bây giờ, ánh mắt cô đối diện trực tiếp với đôi mắt hình chữ nhật của chú cừu.

Và sau đó, một cảnh tượng còn khó hiểu hơn nữa xảy ra… Chú cừu mở miệng và nói bằng tiếng người:

【Lộc Kim Triều, muốn giao dịch với tôi không?】

【Giao dịch với tôi, thoát khỏi tình huống khó khăn này chỉ cần… hy sinh một phần ba linh hồn của bạn thôi.】