Vào buổi sáng ngày thứ ba.

Lộc Kim Triều vẫn chưa ngủ. Tối hôm qua, khoảng 3 giờ sáng, căn kho bên cạnh đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn, và sau đó không còn ai phát ra tiếng động nữa.

Sáng sớm, Lộc Kim Triều rời khỏi phòng và đi đến trước cửa sân, chờ đợi người phụ nữ đã gãy đổ tấm bia kia đến để thực hiện lời hứa.

Khi trời mới bắt đầu sáng, cánh cửa kho cũng mở ra, và người đàn ông tên là Hứa Minh – người không nhận được tấm bia đó – bước ra từ trong kho.

Lộc Kim Triều nghe thấy tiếng động và quay đầu nhìn về phía cửa kho, thấy Hứa Minh có vẻ rất khác thường.

Mặt anh ta tái nhợt, đầy mồ hôi; mái tóc đen dính vào trán, chiếc áo phông cũng ướt đẫm vì mồ hôi, trông rất lộn xộn. Quanh mắt anh ta xuất hiện những vết đen tím, cho thấy anh ta đã quá mệt mỏi. Lộc Kim Triều cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; cô ấy thực sự không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào của việc vận động có thể khiến anh ta đổ ra nhiều mồ hôi như vậy.

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía cửa, với vẻ mặt u ám, ánh mắt lại có phần mơ hồ… Nhưng không phải do bị “quỷ nhập”, mà là do quá mệt mỏi.

Lo lắng, mệt mỏi, sợ hãi… và một loại nỗi vội vàng khó tả.

Có điều gì đó đang thúc giục anh ta.

Khi đi ngang qua Lộc Kim Triều, anh ta không hề liếc nhìn cô ấy thêm, điều này khá bất thường… Bởi vì hôm qua, Lộc Kim Triều vừa giết chết đồng đội của anh ta, vừa phá hủy một tấm bia… Nhưng lúc này, anh ta dường như chẳng quan tâm đến điều đó nữa.

Không lâu sau khi anh ta rời đi, các đồng đội của anh ta cũng bước ra khỏi phòng. Khi nhìn thấy Lộc Kim Triều, một trong số họ tỏ ra e ngại… Nhưng họ có những việc quan trọng hơn, nên chỉ gật đầu chào cô ấy rồi vội vàng đi theo hướng mà Hứa Minh đã rời đi.

Có vẻ như, họ đang muốn theo dõi Hứa Minh…

Đêm hôm qua đã xảy ra chuyện gì?

Sự bất thường của Hứa Minh rất rõ ràng… Có lẽ hôm nay sẽ có điều gì đó bất ngờ xảy ra.

Lộc Kim Triều ghi nhớ kỹ hướng mà họ đi và tiếp tục chờ đợi ở chỗ đó.

Buổi sáng ở ngôi làng núi được bao phủ bởi một lớp sương mỏng, trong không khí lạnh giá thoang thoảng vang lên mùi của củi đang cháy; có lẽ đã có ai đó bắt đầu chuẩn bị bữa sáng rồi.

Người mà Lộc Kim Triều đang chờ đợi đến muộn hơn một chút so với dự đoán của cô, nhưng khi cô tiến lại gần, Lộc Kim Triều liền hiểu tại sao người đó lại đến muộn.

Cô ấy trông giống như phiên bản thứ hai của Hứa Minh: khuôn mặt tái nhợt, toàn thân ướt đẫm mồ hôi, vẻ mặt mơ hồ, hoảng loạn.

Nhưng khác với Hứa Minh, cơ thể cô ấy đang gặp phải những vấn đề nghiêm trọng.

Những vấn đề rõ ràng, có thể quan sát thấy trực tiếp.

Cơ thể cô ấy đang bị biến dạng, giống như đã phải chịu đựng một lượng bức xạ cực lớn; một số vùng da đang bị hoại tử, móng tay xuất hiện các đường gãy dọc, đôi mắt cũng trở nên đục ngầu. Điều tồi tệ hơn nữa là, Lộc Kim Triều cảm thấy đầu cô ấy đã to hơn so với hôm qua.

Lộc Kim Triều cẩn thận gọi cô ấy dừng lại, ngăn cô ấy tiếp tục tiến gần.

Người phụ nữ tuân lời ngay lập tức dừng lại, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ đau đớn và hoang mang khi hỏi: “Tôi bị sao vậy?”

Lộc Kim Triều trả lời: “Cô không biết à?”

Bóng ma ẩn náu sau chiếc áo khoác, luôn cảnh giác với mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Lộc Kim Triều chăm chú quan sát biểu cảm trên khuôn mặt người phụ nữ, lưu ý mọi thứ xung quanh để kịp phát hiện bất kỳ điều bất thường nào.

Nghe lời Lộc Kim Triều, người phụ nữ im lặng một lúc, dường như đang suy nghĩ… Nhưng cái đầu đã to hơn so với hôm qua thì giờ đây lại càng trở nên yếu ớt hơn.

Sau một hồi suy nghĩ, cô ấy cuối cùng mới từ từ nói: “Tôi đã thất bại.”

Giọng nói của cô ấy đầy hoang mang và chút không cam lòng: “Tôi đã cố gắng tranh giành vị trí trên con đường mà đồng đội đang thực hiện nhiệm vụ, nhưng tôi đã thất bại. Tôi không dám quay trở lại, nên tôi tìm một căn phòng trống trong làng để ở.”

“Hôm nay thức dậy, tôi cảm thấy cơ thể mình không khỏe lắm.”

Cô ấy nói, tay phải vô thức đặt lên cánh tay trái, ngón tay cô ấy cào vào da, tạo ra tiếng kêu “răng rắc”; những vùng da đang hoại tử bị cô ấy cào rách, máu bắt đầu chảy ra từ đó, nhưng dường như cô ấy hoàn toàn không cảm thấy đau đớn gì cả.

“Có hơi ngứa…”

Người phụ nữ nói một cách vô cảm; động tác của bàn tay cô ngày càng mạnh hơn. Lộc Kim Triều có thể nhìn thấy rằng các ngón tay cô đã xuyên sâu vào da thịt.

Cô ấy đã bị “nhiễm trùng” bởi điều gì đó…

Dáng vẻ đang đổ mồ hôi của cô giống hệt Hứa Minh, nhưng tình trạng của cô còn nghiêm trọng hơn nhiều. Phải chăng đó là hậu quả của việc cô làm gãy những chiếc bia đánh dấu vị trí?

Lộc Kim Triều khuyên nhủ cô một cách bình tĩnh: “Bạn nên quay lại thăm đồng đội của mình; họ chắc chắn đang lo lắng cho bạn.”

Cô không biết chính xác thứ “nhiễm trùng” này là gì; để đề phòng mọi rủi ro, tốt nhất là không nên tiếp xúc quá nhiều với người phụ nữ này nữa. Điều quan trọng hiện tại là cô đã chắc chắn rằng mình không còn những chiếc bia đánh dấu đó nữa, và việc phá hỏng chúng đã khiến cô gặp phải rắc rối.

Về việc khuyên cô quay lại thăm đồng đội… chỉ là cách để “ném quả bom” đó trở lại nơi ban đầu mà thôi.

Cô vẫn nhớ người đàn ông từng ở bên cạnh người phụ nữ này; liệu anh ta có biết về kế hoạch và ý định của cô ấy không? Người đứng sau những hành động này cũng có thể là người cùng thành phố với người phụ nữ này…

Việc xử lý người phụ nữ này – người dường như đang gặp vấn đề nghiêm trọng – thì hãy để người dân trong thành phố họ tự lo liệu.

Nghe lời Lộc Kim Triều, ánh mắt đục ngầu của người phụ nữ xoay tròn, động tác của bàn tay cô dần dừng lại. Cô hạ tay xuống; kẽ móng tay cô đầy máu và mảnh thịt vụn. Cô nói: “Được.”

Rồi người phụ nữ quay lưng và rời đi.

“Cô ấy vẫn còn giữ được lý trí con người, nhưng suy nghĩ đã trở nên chậm chạp; cảm giác đau dường như đã biến mất… Cơ thể cô ấy đang bị phân hủy, não bộ thì đang phát triển… Điều này có nghĩa là gì?” Lộc Kim Triều nhìn theo bóng lưng cô ấy và suy ngẫm.

Cô quay trở lại căn phòng; lúc đó, Thiên Lệ cũng đang chuẩn bị ra ngoài. Lộc Kim Triều kể cho cô nghe những gì vừa xảy ra, rồi bảo Thiên Lệ theo dõi người phụ nữ kia để quan sát những gì sẽ xảy ra tiếp theo. Bản thân Lộc Kim Triều thì sẽ đi theo hướng mà người phụ nữ kia đã rời đi.

So với những gì có thể xảy ra sau khi người phụ nữ quay trở lại với đồng đội, Lộc Kim Triều còn muốn biết hơn là Hứa Minh– người có những triệu chứng “nhiễm trùng” nhẹ hơn – đang làm gì vào lúc này, và anh ta sẽ gặp phải những biến đổi gì nữa… Có lẽ quá trình những biến đổi đó cũng sẽ mang lại cho an

Lộc Kim Triều đã đưa ra phán đoán về cô ấy.

  Vì làng này khá nhỏ, nên với kỹ năng hiện tại của mình, việc tìm người ở nơi này thực sự rất dễ dàng – dù sao thì cô ấy cũng có tốc độ nhanh và thị lực tốt.

  Sau khi rời khỏi sân nhà, cô ấy nhanh chóng đuổi theo họ. Đầu tiên, cô nhìn thấy bóng dáng của hai người ở kho; họ đứng ngoài sân các hộ dân trong làng, dáng vẻ của họ trông khá căng thẳng, không hề nhúc nhích gì.

  Lộc Kim Triều không hề che giấu bước chân, mà nhanh chóng tiến lại gần họ. Rõ ràng, hai người đó đã nghe thấy tiếng bước chân của cô và quay đầu lại; khi thấy người đến là một hành khách, họ mới bắt đầu thư giãn lại.

  Chuyện gì đã xảy ra vậy?

  Lộc Kim Triều tiến vào sân và chứng kiến một cảnh tượng khiến cô cũng không khỏi ngạc nhiên. Cánh cửa sân được mở toang; bên trong, có một người đang đứng và một người nằm xuống đất. Người đang đứng là Hứa Minh; anh ta đẫm máu, khuôn mặt hung ác, đang vung lưỡi hái liên tục xuống… Còn người nằm xuống đất chỉ là một người dân bình thường mà thôi.

  Hứa Minh đang… giết người?!