Nói là trường tư thục, nhưng thực ra chỉ là một căn phòng trong nhà của trưởng làng được cải tạo thành lớp học mà thôi.

Trong cả làng này, chỉ có duy nhất một lớp học như vậy; vì dân số không đông và nhiệm vụ học tập cũng không quá nặng nề, nên một lớp học là đủ để đáp ứng nhu cầu.

Lộc Kim Triều không vội vàng bước vào lớp học, bởi vì dù đang đứng ở bến ga, khi tiếp xúc với người dân bản địa, vẫn nên tỏ ra lịch sự một chút.

Bố cục nhà của trưởng làng giống như hầu hết các ngôi nhà khác trong làng, nhưng cũng có vài điểm khác biệt; ngôi nhà này chiếm diện tích rộng hơn và có thêm vài căn phòng nữa.

Hầu hết các cửa trong làng đều làm bằng gỗ, nhà của trưởng làng cũng không ngoại lệ. Có vẻ như, ngoại trừ một số đồ dùng thiết yếu, hiếm khi có vật dụng hiện đại nào khác xuất hiện trong làng; một phần là do đường đi núi gập ghềnh, việc vận chuyển khá khó khăn, và có lẽ một lý do lớn khác là người dân trong làng không muốn tiếp xúc quá nhiều với bên ngoài.

Trên cánh cửa gỗ treo những chiếc vòng sắt trông rất cổ kính. Lộc Kim Triều có tâm trạng rất tốt và thậm chí còn cảm thấy hơi thích thú khi kéo những chiếc vòng sắt đó để gõ cửa.

Rất nhanh sau đó, từ trong sân vang lên một giọng nói già nua: “À! Đã đến rồi!”

Có lẽ vì trong làng này hiếm khi có người lạ xuất hiện, mọi người đều quen biết nhau nên khi cửa bị gõ, người dân trong làng không hỏi ngay ai đó đang ở bên ngoài, mà tự nhiên bước ra mở cửa, có phần quá thiếu cẩn thận.

Một bà lão khoảng 60 tuổi bước đến cửa và mở cửa ra. Tuy bà đi chậm, nhưng bước đi của bà vững vàng, không hề lảo đảo. Nhìn thái độ của bà, Lộc Kim Triều có thể nhận ra rằng sức khỏe của bà này không tồi, thậm chí có thể nói là khá mạnh mẽ.

Và ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của bà, ký ức được cấy ghép vào đầu bởi con tàu đã được kích hoạt, và cô vô thức nhận ra rằng người phụ nữ trước mặt mình chính là trưởng làng.

“Ồ? Là cô à, có chuyện gì cần nói sao?” Trong đôi mắt đục ngầu của bà, không hề lộ ra vẻ ngạc nhiên, có vẻ như bà đã sớm dự đoán rằng sẽ có người đến đây.

“Bà ơi, con có thể vào lớp học xem thử được không ạ?”

Lộc Kim Triều không che giấu mục đích của mình. Người phụ nữ này khiến cô cảm thấy hơi kỳ lạ; thân hình vững vàng hơn cả đàn ông trưởng thành, lại không hề tỏ ra ngạc nhiên trước sự xuất hiện của cô, và với tư cách là trưởng làng, chắc chắn bà ấy không phải là người bình thường. Vì vậy, nếu người này không tỏ ra thù địch khi gặp cô

Đó có phải là chuyện tốt không?

Lộc Kim Triều vẫn mặt không biến sắc theo người già vào sân, nhưng ông ta dường như không định đi cùng cô ấy, chỉ chỉ về hướng một căn nhà và nói: “Đó là trường học tư thục, cô có thể tự mình vào xem thử, tôi còn việc khác nên không đi cùng cô được.”

“À, đúng rồi,” cô ấy bổ sung: “Không cần phải cẩn thận quá đâu, trong làng này, các bạn có thể đi bất cứ nơi nào.”

Nói xong, cô ấy nở một nụ cười hiền từ với Lộc Kim Triều rồi quay lưng đi.

Lộc Kim Triều đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng của người già ấy và không khỏi suy nghĩ: Thái độ của trưởng làng là muốn hỗ trợ cô ấy hiểu rõ hơn và hòa nhập vào làng này.

【Người này cũng khá dễ gần đấy.】

Dương Bì thốt lên một câu, không rõ là mang ý châm biếm hay thành thật.

【Mọi người trong làng này đều tốt bụng lắm, sao cô không ở lại đây luôn nhỉ?】

Nhưng câu tiếp theo đã khiến Lộc Kim Triều chắc chắn rằng kẻ này đang cố tình nói như vậy.

Cô ấy đi về phía trường học tư thục và hỏi: “Nếu tôi ở lại đây, thì anh cũng sẽ bị giữ lại ở đây thôi mà?”

【Điều đó không sao đâu.】

Tuy nhiên, nó không giải thích tại sao lại không sao.

Lộc Kim Triều không tiếp tục trả lời nó nữa.

Bước vào trường học tư thục, cô ấy thấy đó là một căn phòng được bày trí như một lớp học, chỉ có khoảng mười chiếc bàn học, phía trước có một bục giảng đơn sơ và một cái bảng đen dường như đã được sử dụng lâu năm; phía sau lớp học là vài tủ sách bằng gỗ, trên đó đặt những cuốn “sách giáo khoa”, có vẻ như là những cuốn sách chung cho tất cả học sinh và họ không được phép mang về nhà.

Lộc Kim Triều trước tiên đi về phía bục giảng, sau đó lục lọi các tủ sách, nhưng tiếc thay, bên trong chỉ có những cuốn sách giáo khoa tiểu học thông thường; có vẻ như sau khi học xong nội dung trong những cuốn sách này, học sinh sẽ được coi là đã tốt nghiệp.

“Không có thêm manh mối nào cả, có vẻ như tôi vẫn cần thêm thời gian nữa.”

Lộc Kim Triều cảm thấy hơi thất vọng khi rời khỏi đó. Hiện tại, vẫn còn rất nhiều bí ẩn liên quan đến “ga tàu” này, nhưng có một số điều cô ấy có thể chắc chắn: Những tấm bia tên là những vật dụng rất quan trọng, chúng liên quan đến danh tính của họ trong làng này; không có những tấm bia tên đó, họ sẽ bị coi là người ngoài, và việc ở lại đây sẽ rất nguy hiểm đối với họ.

Tuy nhiên, thái độ của người già hôm nay đã khiến Lộc Kim Triều nhận ra rằng, việc trở thành “người không phải người ngoài” cũng không hề an toàn.

Cô ấy quá nhiệt tình, quá tin tưởng vào mọi thứ. Rõ ràng là họ – những hành khách này – vừa mới bước vào làng, nhưng lại được phép “đi đến bất cứ nơi đâu”; thái độ của người dân trong làng cũng rất thân thiện, gần như coi họ như người trong gia đình mình vậy. Thái độ như vậy, gần như chứng tỏ rằng có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra… Vì vậy, Lộc Kim Triều nhận ra rằng việc có hay không sở hữu tấm bia chỉ đại diện cho hai tình huống nguy hiểm hoàn toàn khác nhau: Nếu không có tấm bia, có lẽ họ đang đứng trên bờ vực vực thẳm; còn nếu sở hữu tấm bia và trở thành một phần của làng này, thì họ lại giống như đang bị mắc kẹt trong màn sương mù không thể nhìn thấy gì xung quanh, không thể biết liệu mình có đang tham gia vào một âm mưu bí ẩn nào đó hay không… “Thật đáng tiếc, không có lựa chọn thứ ba…” Họ buộc phải đối mặt với một trong hai tình huống nguy hiểm đó; Lộc Kim Triều chỉ có thể chọn cách sở hữu tấm bia, bởi vì dù nhìn như thế nào đi nữa, nếu không có tấm bia, họ chắc chắn sẽ phải đối mặt với cái chết sớm hơn… “Giống như việc biết rằng con đường đó dẫn đến cái chết, nhưng vẫn buộc phải bước lên nó vậy…” Thật là đầy ác ý… Thậm chí, các hành khách còn phải tranh đua để giành lấy “quyền” bước lên con đường chết này nữa! Sau đó, vào ban ngày, Lộc Kim Triều đã đi thăm hết làng; như cô ấy dự đoán, cô ấy không tìm thấy thêm bất kỳ manh mối nào nữa. Cô ấy cũng đã chuẩn bị tâm lý cho điều này từ trước… Bởi vì trước khi vào làng, cô ấy đã biết rằng những “ga đường tử thần” này thường sẽ dần dần bộc lộ sự nguy hiểm của chúng theo thời gian và khi nhiệm vụ được công bố… Hiện tại, họ mới chỉ thực hiện một nhiệm vụ duy nhất, vì vậy số manh mối họ có được cũng rất hạn chế… Nhiều điều kỳ lạ chỉ sẽ dần dần xuất hiện khi ma quỷ xuất hiện; bây giờ mọi thứ vẫn yên bình, và nơi này dường như chỉ là một làng bình thường mà thôi… Vào buổi tối hôm đó, khi mặt trời lặn sau những ngọn núi, tất cả những người còn sống và đang sở hữu tấm bia đều cảm thấy đau rát ở cánh tay; sau đó, những dòng chữ màu máu bắt đầu xuất hiện trên da họ… Nhiệm vụ thứ hai đã đến… 【Tối nay lúc 12:30, hãy đến đền thờ canh gác trong 10 phút; trong thời gian đó, không được nói chuyện, không được đi lại tự do, không được đi theo nhóm, không được rời khỏi đền thờ; khi canh gác, bạn phải đặt tấm bia cách mình ít nhất 5 mét.] Khi nhìn thấy nhiệm vụ này, Lộc Kim Triều lập tức nhận ra rằng tối nay… họ sẽ gặ