Cái gọi là sự thư giãn không chỉ đơn thuần là sự thoải mái về thể xác mà còn bao gồm cả sự nhẹ nhõm và vui vẻ về tinh thần; điều này đòi hỏi phải không có những lo lắng hay áp lực nào đè nặng lên lòng người, đòi hỏi phải không có những điều khiến ta phải bận tâm. Tất nhiên, điều này cũng đòi hỏi phải có thời gian! Nếu không có thời gian để tự do sử dụng, thì việc thư giãn thực sự là điều không thể thực hiện được.

Nhờ vào việc người được bảo vệ yêu cầu không quá khắt khe, Lin Lan hàng ngày đều có rất nhiều thời gian rảnh rỗi để làm những việc mình muốn: anh có thể thong dong thưởng thức vẻ đẹp cổ kính của thành phố Baden, có thể tranh giá với người bán hàng vì vài đồng xu, có thể thưởng thức trà trong không khí yên bình và nhớ lại quá khứ, có thể đi thuyền trên sông vào ban đêm, hoặc có thể đến quán rượu nghe nhạc từ những nghệ sĩ lang thang và thưởng thức rượu, hoặc đến sòng bạc để trải nghiệm cảm giác hồi hộp, tim đập nhanh và tâm trạng như đang trên trò chơi tàu lượn siêu tốc.

Còn về những nơi không thích hợp cho trẻ em… anh thực sự muốn đi tìm hiểu xem sự phục vụ ở thành phố và ở nông thôn có gì khác biệt, nhưng tiếc là cô quản gia nhỏ bé Xiyah không cho phép.

Đáng chú ý là Xiyah đang tiến bộ rất nhanh về mặt sức mạnh; hiện tại cô đã là một người chuyên nghiệp cấp độ Lv4, điều này khiến Lin Lan – người vẫn đang vật lộn với cấp độ Lv2 – cảm thấy rất xấu hổ.

Không còn cách nào khác, bởi vì gần đây anh hầu như chỉ đóng vai trò là một chỉ huy, hiếm khi phải ra trận thực sự, và những trận chiến mà anh chỉ huy cũng không hề khó khăn hay nguy hiểm; anh chỉ cần thực hiện theo kế hoạch đã định là được, vì vậy anh cũng chỉ nhận được rất ít điểm thuộc tính, chỉ tăng thêm 1 điểm trí tuệ mà thôi.

Tất nhiên, dù chỉ tăng thêm 1 điểm, nhưng so với việc không tăng được gì cả, điều này vẫn tốt hơn nhiều. Bây giờ, trí tuệ cơ bản của anh đã đạt mức 19, chỉ còn cách 1 điểm nữa là đủ để thăng lên cấp độ Lv3.

Trong những ngày rảnh rỗi này, anh cũng đã thu được nhiều điều hữu ích: trước hết, anh đã hiểu rõ về thành phố Baden, biết được những cửa hàng nào bán hàng chất lượng tốt với giá cả hợp lý, khu vực nào có nhiều người lạ lẫm, giáo phái nào có ảnh hưởng lớn nhất, và những phong tục tập quán địa phương là gì… Giờ đây, anh có thể trả lời mọi câu hỏi liên quan đến những điều này một cách dễ dàng.

Thứ hai, anh đã nghe được những ý kiến thực sự của người dân: mặc dù họ không chấp nhận những hành độ

Ngoài những điều đó ra, Lin Lan còn kết bạn với một số tên côn đồ địa phương nữa.

Quá trình gặp gỡ họ thật sự rất bình thường: Những kẻ này không có nghề nghiệp chính thức, khi tình cờ gặp Lin Lan trên đường phố và thấy anh ta ăn mặc lộng lẫy nhưng lại không phải người địa phương, chúng liền nảy sinh ý định tống tiền anh ta. Nhưng không ngờ, chúng đã va phải “tấm thép cứng” – Lin Lan không chỉ dùng ưu thế về trang bị để đánh bại tất cả chúng mà còn cho chúng xem thẻ danh tính của gia tộc Brod.

Sợ hãi và e ngại, những kẻ côn đồ này liền quỳ gối xin tha thứ. Hiểu rõ rằng “con rắn mạnh không thể áp đảo con rắn địa phương”, Lin Lan đã từ biện và khuyên chúng hãy sửa đổi bản thân. Sau đó, những kẻ này (thực ra là do ảnh hưởng của thiên phú [Trái Tim Thánh Tử]) đều mong muốn trở thành đệ tử của Lin Lan, như thể họ đã tìm được một tổ chức để gắn bó.

Nhưng Lin Lan đâu có muốn giữ một nhóm người gây phiền toái? Nếu là những cô gái trẻ đẹp hay những người có tiềm năng xuất chúng thì có lẽ còn tốt hơn… Tuy nhiên, nếu chỉ là bạn bè thì Lin Lan cũng không ngại; dù sao thì ngay cả những người tồi tệ cũng có giá trị nhất định, biết đâu một ngày nào đó anh ta sẽ cần đến họ. Vì vậy, anh ta khiêm tốn tuyên bố rằng bản thân mình không xứng đáng làm anh cả của họ, chỉ muốn giao tiếp với họ trên cơ sở bình đẳng và coi họ như bạn bè. Sau đó, anh ta còn mời họ đi ăn uống trong một quán rượu gần đó.

Chính những hành động khiêm tốn và sự hào phóng của anh ta đã khiến những kẻ côn đồ này càng thêm kính trọng anh ta; họ đều tiếc rằng mình đã gặp anh ta quá muộn và cam kết sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ anh ta bất cứ khi nào cần.

Thẻ danh tính của gia tộc Brod không chỉ có tác dụng để vào nội thành, dọa nạt người dân bình thường hay ăn không trả tiền mà Lin Lan thậm chí còn có thể dùng nó để vào những khu vực quân sự quan trọng của thành phố Baden!

Như câu nói “đứng cao mới nhìn xa”, khi Lin Lan leo lên tòa tháp cao hơn 40 mét, đứng ở các góc của bức tường thành, toàn bộ thành phố Baden hiện ra trước mắt anh ta như một bức tranh sống động và ba chiều. Dù là dinh thự của lãnh chúa Baden, những cung điện lộng lẫy của người giàu, hay những ngôi nhà tồi tàn do người nghèo xây dựng, tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta, như thể chúng chỉ cách anh ta vài bước chân mà thôi.

Đáng tiếc thay, những khoảnh khắc thư giãn luôn trôi qua nhanh chóng… Không lâu sau đó, Stedkai lại đặt ra một thách thức mới cho anh ta: yêu cầu anh ta d

Nhiệm vụ của vị sứ giả đặc biệt này là thay mặt Nhà vua bổ nhiệm chính thức Charlton làm lãnh chúa thành phố Baden, đồng thời cho phép ông ta kế thừa tước hiệu hầu tước được truyền thừa trong gia tộc Baden.

Mục đích của Stedke thì rất rõ ràng: ông ta muốn phá hoại buổi lễ này, khiến việc Charlton được bổ nhiệm trở nên không hợp pháp và thiếu tính chính danh.

Tất nhiên, Nhà vua rồi cũng sẽ cử người khác đến thực hiện nhiệm vụ này; trừ khi Ngài không còn quan tâm đến các khoản thuế thu nhập từ thành phố Baden nữa. Và Stedke chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để thực hiện âm mưu chiếm đoạt quyền lực của mình!

Việc giết một vị hầu tước hay một người sắp trở thành hầu tước, việc giành quyền lực từ tay người cấp trên của mình hay từ tay người sắp trở thành cấp trên của mình… Mặc dù bề ngoài có vẻ giống nhau, nhưng bản chất thì hoàn toàn khác nhau!

Điều này quyết định mức độ khó khăn khi sau này ông ta yêu cầu Nhà vua ban hành quyết định bổ nhiệm chính thức, cũng như mức độ dễ dàng trong việc minh oan cho bản thân mình. Có lẽ điều mà trước đây cần đến một triệu đồng vàng mới có thể thực hiện được, bây giờ chỉ cần mười vạn đồng vàng là đã xong.

Bạn có nghĩ tại sao Nhà vua lại không lên tiếng bảo vệ công lý, giúp gia tộc Baden đòi lại sự công bằng?

Chưa cần phải nói đến việc liệu Nhà vua hiện tại có khả năng điều quân đánh dập phe nổi loạn hay không, chỉ riêng việc ngai vàng của gia tộc Oyutaro được bầu chọn ra bởi mọi người, chứ không phải thông qua chiến tranh, nên Ngài không có quyền can thiệp vào vấn đề này!

Với tư cách là Nhà vua, Ngài chỉ có thể quản lý những vùng đất trực thuộc hoàng gia mà thôi. Đối với những vùng đất tư nhân của các gia tộc quý tộc như thành phố Baden, Ngài cũng chỉ có thể lên án một cách nghiêm khắc mà thôi.

Nếu so sánh, Vương quốc Yaland giống như một thế giới võ lâm; Nhà vua chính là người đứng đầu liên minh võ lâm, còn các gia tộc quý tộc sở hững đất đai thì giống như các chủ nhân của các phái võ lâm lớn nhỏ. Dù địa vị của Nhà vua rất cao quý, nhưng Ngài cũng không thể can thiệp vào những tranh chấp nội bộ của các phái võ lâm khác.

Hơn nữa, như Meigana đã từng nói, những khủng hoảng mà hoàng gia đang đối mặt còn nghiêm trọng hơn nhiều so với gia tộc Baden. Ít nhất thì gia tộc Baden vẫn còn sự ủng hộ của người dân; còn hoàng gia thì sao? Người dân cần một Nhà vua có khả năng giải quyết các mâu thuẫn nội bộ trong đất nước, chứ không phải một người đứng đầu hội nghị!

Ngay cả khi gia tộc Baden bị lật đổ, họ cũng không bao giờ trở thành những kẻ ă