Ngày hôm sau.

Khi thức dậy, điều đầu tiên Lin Lan làm là sờ vào cổ mình để kiểm tra xem đầu mình vẫn còn ở đó không.

Reaksi như vậy của anh không phải là do thiếu tin tưởng vào Đội Sấm Sét, mà là hậu quả của những trải nghiệm sinh tử – nỗi sợ hãi khi bị ám sát đã in sâu vào tiềm thức anh.

Sau đó, anh háo hức mở bảng thông tin thuộc tính của mình, hy vọng rằng cuộc chiến khốc liệt tối qua sẽ mang lại cho anh một vài chỉ số thuộc tính cơ bản.

Kết quả là có phần thưởng, nhưng không phải là chỉ số trí tuệ mà anh cần nhất, mà là chỉ số “Nhận thức”! Chỉ số Nhận thức của anh đã tăng từ 12 lên thành 14!

Nếu suy nghĩ kỹ, điều này cũng dễ hiểu thôi. Anh đã chịu đựng rất nhiều đòn tấn công tinh thần nhưng vẫn vượt qua được, điều đó chứng tỏ ý chí của anh rất mạnh mẽ. Còn về khả năng chiến đấu của anh với tư cách là một pháp sư, có lẽ chỉ có thể mô tả là “kém cỏi”; rất nhiều phép thuật của anh đều không thành công, chưa kể đến việc anh đã sử dụng đôi tay để chiến đấu ở cuối trận, điều đó thực sự làm mất mặt cho ngành nghề pháp sư. Vì vậy, đừng nói đến việc được thưởng chỉ số trí tuệ, thậm chí nếu không bị trừ điều gì thì cũng coi là may mắn rồi!

Trước tình huống này, Lin Lan chỉ biết an ủi bản thân rằng: “Chỉ cần giữ được mạng sống là tốt rồi; hơn nữa, ở giai đoạn sau này, việc thăng cấp không chỉ phụ thuộc vào chỉ số trí tuệ mà còn phụ thuộc vào tổng số các chỉ số thuộc tính. Việc tích lũy thêm các chỉ số phụ cũng chỉ mang lại lợi ích mà thôi.”

Nhưng so sánh với người khác thì lại khác… Khi anh áp dụng một phép kiểm định cao cấp lên Xiaya – người cũng đã trải qua những cuộc chiến khốc liệt như anh – anh phát hiện ra rằng thể trạng, sức mạnh và sự nhanh nhẹn của Xiaya đều tăng lên 1 điểm, tiến gần hơn tới cấp độ Lv5!

“Điều này… điều này…” Dù Lin Lan có khả năng tự an ủi mạnh mẽ đến đâu, anh cũng không biết nên nói gì.

Thực ra, anh hoàn toàn không cần phải ghen tị. Lý do Xiaya tiến bộ nhanh như vậy chủ yếu là vì cô ấy đang trong giai đoạn phát triển thể chất, nên tiềm năng của cô ấy rất dễ được kích hoạt. Một khi giai đoạn phát triển này kết thúc, việc kích hoạt tiềm năng sẽ trở nên khó khăn hơn nhiều. Hơn nữa, đối với các ngành nghề vật lý, tác động của tuổi tác càng lúc càng rõ rệt; hầu hết mọi người khi bước vào độ tuổi trung niên đều sẽ gặp phải sự suy giảm về sức mạnh ở mức độ khác nhau. Ngược lại, đối với các ngành nghề pháp sư, ngoại trừ một vài trường hợp đặc bi

Lâm Lan lập tức đáp lại:

“Không cần vội đâu, Pas đã hẹn bạn vào buổi trưa mà.” Đội Thunder rõ ràng đã biết về việc anh ấy dự định “xin sự giúp đỡ” từ Nam tước Habel, và họ cũng rất vui vì những rắc rối này có thể được giải quyết nhanh chóng, để họ có thể kết thúc công việc sớm hơn.

Vì bộ áo pháp sư màu bạc mà anh ấy thường mặc đã bẩn đến mức không thể chấp nhận được, lại thêm có đội Thunder làm vệ sĩ, khả năng gặp nguy hiểm là rất thấp, nên Lâm Lan quyết định từ bỏ bộ áo pháp sư lộng lẫy đó và chuyển sang mặc đồ thông thường. Sau đó, anh ấy thậm chí còn thay đôi quần và giày thành loại quần thể thao và giày thể thao mà mình đã mặc khi chuyển sinh đến thế giới Arland.

“Có nên tháo những chiếc nhẫn ma thuật đầy màu sắc này ra không nhỉ?” Sau khi soi gương, Lâm Lan nhận ra rằng những chiếc nhẫn ma thuật này rất không hợp với bộ đồ thể thao của mình; nếu không tháo chúng ra, anh ấy sẽ trông rất lố bịch, giống như một kẻ mới giàu lên vậy. (Chú thích: Hiện tại, nhân vật chính đang sở hữu sáu chiếc nhẫn ma thuật, bao gồm Nhẫn Pháp Quang, Nhẫn Hấp Thụ Phép Thuật, Nhẫn Lừa Dối mà anh ấy đã nhận được trước đó, cùng với Nhẫn Chống Lửa, Nhẫn Chữa Trị và Nhẫn Quyền Lực Tím Rực mà anh ấy sau đó đã mua thêm.)

Lúc này, Xi Ya – người đã thức dậy – nhìn thấy cảnh này và cười nói: “Chủ nhân, ông đâu phải đi hẹn hò đâu, sao phải quan tâm đến những điều đó chứ?”

“Ý cô là nên để chúng trên tay như vậy à?”

“Để thôi mà, biết đâu lại cần đến chúng đấy. Ông không thường dạy tôi rằng phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống không? Hơn nữa, ông hoàn toàn có thể cho tay vào túi quần, như vậy khi đi bộ thì chúng sẽ không lộ ra ngoài.”

“Ừm, có lý đấy… Phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống.”

Lâm Lan, người không có quá nhiều ý kiến riêng về việc ăn mặc, đã dễ dàng chấp nhận lời khuyên của Xi Ya. Khi nhìn lại mình trong gương sau đó, anh ấy cũng không cảm thấy gì lạ lùng nữa.

Khi hai kẻ thù gặp nhau, lẽ ra họ phải trở nên đặc biệt căng thẳng và ghen tị với nhau, nhưng Lâm Lan và Nam tước Habel đều là những người giỏi giả vờ. Sau khi gặp nhau, một người tỏ ra khiêm tốn và lễ phép, người kia thì tỏ ra ân cần và quan tâm đến người khác; cả hai đều không hề đề cập đến việc Nữ công tước Morisa đã cử sát thủ đến thị trấn Gravel Town, như thể ai đầu tiên nhắc đến chuyện đó thì người đó sẽ bị thiệt thòi.

Điều này khiến đội Thunder đi cùng Lâm Lan cảm thấy rất bối rối và nghĩ trong lòng

Dưới ảnh hưởng của bầu không khí căng thẳng, cả hai nhóm vệ sĩ đều vô thức đặt tay lên vũ khí của mình.

Nhìn lại hai người liên quan, Lin Lan dường như chưa trải qua nhiều sóng gió trong đời, nên anh không khỏi bắt đầu nghi ngờ rằng đây chỉ là chiến thuật trì hoãn của họ; biểu hiện của anh trên khuôn mặt chính là sự lo lắng. Trong khi đó, Nam tước Haabel lại tỏ ra rất bình tĩnh.

Gần như quên mất điều này, họ đang ở một lâu đài bị bỏ hoang ngoại ô Thị trấn Đá Sỏi – một nơi ít người lui tới, rất thích hợp để thảo luận những chuyện bí mật.

Còn về lý do tại sao ngôi lâu đài vốn dĩ hoàn chỉnh này lại bị bỏ hoang… thì có lẽ phải hỏi Nam tước Haabel, vị thị trưởng được mọi người kính trọng này. Người ta kể rằng chủ nhân cuối cùng của lâu đài là một góa phụ xinh đẹp; thị trưởng đã “thương xót” cho việc chồng cô qua đời vì công việc và thường xuyên đến đây thăm hỏi. Nhưng không hiểu vì sao, người phụ nữ này lại tự tử bằng cách treo cổ!

Điều kỳ lạ hơn nữa là ngày hôm sau, ngôi lâu đài bằng đá này đã xảy ra hỏa hoạn; tất cả các người hầu trong lâu đài đều không may thiệt mạng, cùng với chủ nhân của họ, họ đã ra đi về cõi vĩnh hằng.

Sau đó, người dân Thị trấn Đá Sỏi bắt đầu lan truyền tin đồn rằng trong lâu đài này có những thứ “bẩn thỉu”, những thứ đó có thể khiến con người mất đi lý trí và làm những việc ngu ngốc, tự hại bản thân.

Và sau đó, lại có thêm những tin đồn mới rằng lâu đài này bị ma ám, khiến người dân càng không dám đến gần nữa.

Nhưng dù có bao nhiêu tin đồn, mọi người đều biết rằng chuyện này không thể không liên quan đến Nam tước Haabel!

“Thị trưởng kính mến, tôi có một điều chưa hiểu rõ, xin ông giúp tôi giải đáp, được không?” Cuối cùng, không thể kiềm chế được nữa, Lin Lan đã mở lời; tuy nhiên, anh không trực tiếp vào vấn đề chính, mà lại đùa cợt với Nam tước về những chuyện cũ. “Ông chọn địa điểm gặp gỡ ở đây, chẳng sợ rằng những thứ ‘bẩn thỉu’ trong lâu đài này sẽ làm ảnh hưởng đến tâm trí ông và khiến ông làm những việc ngớ ngẩn sao?”

Câu trả lời của Nam tước Haabel lại khiến Lin Lan ngạc nhiên; ông thậm chí còn khẳng định rằng thực sự có những thứ “bẩn thỉu” ở đây, và khuyên Lin Lan đừng đến đây nữa, đặc biệt là vào ban đêm.

Chắc chắn có điều gì đó không ổn! Chắc chắn có âm mưu nào đó đang diễn ra! Lin Lan chắc chắn về điều đó. Tuy nhiên, lúc này anh cũng không thể tiếp tục hỏi thêm

Tuy nhiên, việc thực hiện nguyên tắc “dùng chính nước dùng để nấu lại món ăn ban đầu” thì dễ nói hơn làm; Bá tước Haabel tự nhận rằng mình không có khả năng khiến Nữ công tước ở kinh thành phải thay đổi quyết định của mình, vì vậy ông ta cần phải đề xuất một giải pháp mới mà Lin Lan sẽ chấp nhận được!

“…Nói thế nào nhỉ, tôi nghĩ việc thanh niên trải qua nhiều gian khổ là điều tốt, đặc biệt là đối với những người trẻ tuổi có hoài bão lớn như bạn.”

“Thị trưởng, xin hãy nói thẳng vào vấn đề chính.”

“Được thôi, tôi sẽ nói thẳng ra: Tốt nhất là mọi chuyện kết thúc bằng việc bạn đánh bại bọn sát thủ đó. Lợi ích của việc này là mọi người sau này sẽ không dám coi thường bạn nữa, và điều đó cũng có nghĩa là bạn sẽ tránh được nhiều rắc rối không cần thiết. Còn tôi, không chỉ sẽ giúp bạn thực hiện thành tích này mà còn sẽ coi bạn là người tin cậy; từ nay trở đi, bao nhiêu tiền tôi kiếm được thì bạn cũng sẽ được hưởng, tôi cam đoan rằng bạn sẽ kiếm được rất nhiều!”

“Xin hãy nói cụ thể hơn một chút, làm thế nào tôi mới có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Lin Lan không phải là đứa trẻ ba tuổi; ông ta chắc chắn không tin vào những lời hứa suông. Chỉ những lợi ích cụ thể mới có thể thuyết phục được ông ta.

Nhận thức được điều này, Bá tước Haabel lập tức lấy ra một tài liệu và đưa cho Lin Lan: “Đây là giấy chứng nhận quyền sở hữu cửa hàng vũ khí Thần Sét – nơi kinh doanh thuận lợi nhất ở thị trấn Gravel. Chỉ cần bạn ký tên vào đây, cửa hàng này với mức tiền thuê hàng năm hơn một ngàn vàng sẽ thuộc về bạn.”

Nhưng Lin Lan không hề nhìn vào, mà thẳng thừng ném lại và nói: “Những cái bát và chén trong nhà tôi không thể chứa đầy số tiền nhỏ bé như vậy đâu. Hơn nữa, ông đang nghĩ tôi là kẻ ngốc à? Một nơi tồi tàn như thị trấn Gravel, vị trí địa lí chẳng ảnh hưởng gì đến việc kinh doanh cả. Cửa hàng vũ khí Thần Sét hoàn toàn có thể mở ở một nơi khác; lúc đó tôi sẽ tìm ai để thuê nhà đây? Tìm ông sao?”

Nếu cửa hàng đó vẫn thuộc sở hữu của gia tộc Haabel, thì dù chủ cửa hàng có gan đến đâu, họ cũng không dám chuyển đi, trừ khi họ không muốn tiếp tục ở lại thị trấn Gravel nữa. Nhưng nếu chủ nhân của cửa hàng trở thành một người không có quyền lực như Lin Lan, haha, dù họ có không muốn chuyển đi đi nữa, họ chắc chắn sẽ yêu cầu giảm tiền thuê.

Nói thật lòng, mức tiền thuê hàng năm hơn một ngàn vàng, không chỉ ở thị trấn Gravel mà ngay cả ở thành phố Baden, cũng được coi là r

Khi ông vừa được bổ nhiệm làm cảnh sát trưởng thị trấn Đá Sỏi, ông đã nhận được một bức thư như thế này.

Khi mở ra, tiếng ngạc nhiên của ông càng lớn hơn nữa – Bá tước Habel dự định bổ nhiệm ông làm giám đốc cơ quan cảnh sát thị trấn Đá Sỏi, thay thế vị giám đốc hiện tại là ông Henry, người luôn tỏ ra hiền lành! Cần biết rằng vị trí giám đốc cơ quan cảnh sát ở thị trấn Đá Sỏi chỉ đứng sau thị trưởng, giám đốc văn phòng thuế, cùng hai người có ảnh hưởng lớn từ Hiệp hội Nhà thám hiểm và Các công đoàn chuyên nghiệp! Đó chính là vị trí thứ năm quan trọng nhất ở thị trấn này!

Lúc này, Bá tước Habel lên tiếng: “Người hậu thuẫn của Henry đã suy yếu, việc ông ta bị thay thế chỉ là vấn đề thời gian thôi; bạn không cần phải lo lắng quá nhiều. Tuy nhiên, bạn vẫn là người ngoại địa, có nền tảng yếu và sức mạnh cũng không đủ lớn, nên có lẽ trong thời gian dài bạn sẽ không thể nắm quyền thực sự. Bạn cần chuẩn bị tâm lý cho điều này. Dĩ nhiên, một khi bạn giành được vị trí này, dù chỉ là một con rối, bạn vẫn sẽ nhận được nhiều lợi ích.”

Về điều này, Lin Lan, người từng cùng Henry tống tiền bà LaciLý Tử, hiểu rõ hơn ai hết và không cần Bá tước Habel nhắc nhở. Và như Bá tước Habel đã nói, người hậu thuẫn của Henry (con trai thứ ba của gia tộc Baden) đã suy yếu, nên việc chiếm lấy vị trí của ông ta không cần phải lo lắng gì cả.

“Eh… Đây chẳng lẽ là một ‘bánh có độc’ chăng?” Đối mặt với sự cám dỗ lớn như vậy, Lin Lan dùng chút lý trí còn lại để đặt câu hỏi.

“Tôi không biết liệu nó có độc hay không, nhưng tôi biết rằng quyền lực càng lớn thì trách nhiệm cũng càng lớn,” Bá tước Habel trả lời một cách mỉm cười. “Nếu bạn không thể gánh vác trách nhiệm này, tôi sẽ tìm người khác thay thế – ví dụ như những người anh em đã theo tôi nhiều năm nay, đã đổ bao máu vì tôi; họ đã từ lâu muốn giành lấy vị trí này rồi.”

“Vậy nếu tôi từ chối thì sao? Bạn sẽ bồi thường cho tôi như thế nào?”

Với trách nhiệm lớn lao như duy trì sự ổn định cho một khu vực, Lin Lan tự nhận mình vẫn chưa đủ sức gánh vác. Hơn nữa, ông cũng nhận ra rằng Bá tước Habel không thực sự muốn ông giữ chức vụ giám đốc cơ quan cảnh sát này; có thể ngay sau khi ông nhậm chức, ông ta sẽ gây ra những rắc rối nào đó và sau đó dùng những lý do chính đáng để đuổi ông ra khỏi vị trí đó. Khi đó, không những ông sẽ chịu thiệt thòi mà còn không có cơ sở nào để

**[Tiếng thở dài của Amms]**

**Chất lượng:** Hiếm có

**Loại hình:** Trang sức (vòng đeo tay)

**Thông tin cơ bản:** Trọng lượng 0,05 pound; đường kính trong 17 mm, đường kính ngoài 19 mm; nguyên liệu chính là đá Yanlan và bạc bí mật

**Người chế tạo:** Amms

**Thời gian chế tạo:** 29 năm trước

**Đặc tính:** +5 Trí tuệ, +2 Nhận thức

**Hiệu ứng đặc biệt 1:** Có thể sử dụng phép “Im lặng” 3 lần mỗi ngày; phạm vi tác động 5m x 5m, kéo dài nửa phút.

**Hiệu ứng đặc biệt 2:** Có thể lưu trữ các phép thuật cấp độ thấp hơn.

Phép “Im lặng”, như tên gọi của nó, khiến các sinh vật trong phạm vi tác động không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào. Điều này không ảnh hưởng lớn đến các sinh vật bình thường, nhưng đối với các nhân vật sử dụng phép thuật thì lại là một thảm họa – họ sẽ mất khả năng thi triển phép thuật, trừ khi họ đã học được các kỹ năng như “thi triển phép thuật bằng ý nghĩ” hoặc các phép thuật cấp cao hơn.

Tính năng lưu trữ phép thuật của chiếc vòng này còn đáng kinh ngạc hơn nữa. Dù là phép tấn công hay phép bảo vệ, miễn là cấp độ thấp hơn, đều có thể được lưu trữ bên trong. Lin Lan hoàn toàn có thể yêu cầu người khác lưu trữ cho mình một phép tấn công mạnh mẽ, nhằm bổ sung cho những hạn chế về khả năng gây sát thương của mình. Hơn nữa, khi sử dụng các phép thuật được lưu trữ, không cần phải niệm chú; chỉ cần dùng ý nghĩ để kích hoạt là được, rất tiện lợi.

“Thế nào?” Nam tước Haber hỏi.

Lin Lan đã trả lời bằng hành động – cô đeo chiếc vòng đó vào tay mình, khiến mình trông giống như một kẻ mới giàu lên. “Vậy anh sẽ giúp tôi như thế nào? Hiện tại, tôi thậm chí còn không biết họ đang ẩn náu ở đâu,” anh ta tiếp tục hỏi. Thực ra, đây mới là vấn đề quan trọng trong cuộc gặp hôm nay; vấn đề bồi thường chỉ là những chi tiết nhỏ thôi.

Đối với vấn đề này, nam tước Haber vẫn bình thản vẫy tay và nói: “Bạn không cần lo lắng về điều đó. Tôi có cách liên lạc với họ. Khi tìm ra vị trí của họ, tôi sẽ cử người thông báo cho bạn. Còn những việc khác, tôi không thể can thiệp được… Nhưng tôi có thể tài trợ cho bạn một nghìn đồng vàng, để bạn có thể thuê người giúp đỡ.”

Một nghìn đồng vàng – số tiền này không hề ít, cũng không hề nhiều; ít nhất cũng đủ để thuê đội “Sét Giận” can thiệp. Nếu dám thương lượng, có lẽ chỉ cần khoảng bốn năm trăm đồng vàng là có thể giải quyết được vấn đề.

“Được thôi, tôi đang chờ tin từ anh.”

Lin Lan gật đ