Hạo Hầu Mặc dù cũng thấy Công chúa Cháng Ninh hành xử có phần quá đà, nhưng nghe lời nói của Gia Hạ như vậy, ông vẫn giữ bình tĩnh và trách mắng: “Làm sao con lại nói chuyện với mẹ như vậy được? Rõ ràng là con lớn lên ở nông thôn, không biết gì về lễ nghi.”

Gia Hạ vừa định phản bác thì bỗng nhiên có tiếng của Hạo Lĩnh vang lên từ phía sau.

“Cha ơi, lời này quá đáng rồi!” Hạo Lĩnh rõ ràng vừa mới trở về từ cung điện, vẫn mặc đồ quan. Anh ta nhìn Gia Hạ một cách sâu sắc, sau đó cúi chào Hạo Hầu và nói: “Cha ơi, Hoàng thượng đã triệu tôi vào cung vào ngày mai. Xin cha tìm một người dạy tôi về lễ nghi trong cung, để tôi không phạm phải điều gì cấm kỵ.”

Gì cơ? Hạo Hầu và Công chúa Cháng Ninh lập tức quên mất việc tức giận, vội vàng hỏi nguyên nhân.

Hóa ra, tại gia tộc Quan Nội Hầu, có một cô gái đã tái hiện lại cách pha trà đã mất từ lâu, và còn nhận được lời khen ngợi từ công tử Lan Đài rằng đó là kỹ thuật độc nhất vô nhị trên thế giới. Chỉ trong vòng nửa ngày, tin này đã lan truyền khắp Thành Kinh, và cả Tiêu Diễn ở cung điện cũng nghe được.

Ông vẫn nhớ cô gái nhà họ Hòa này; cô ấy nhỏ bé nhưng lại có thiên khiếu rất lớn trong hội họa, chỉ là không ai dạy dỗ, nên tài năng của cô ấy bị lãng phí ở nông thôn.

Tuy nhiên, theo nhớ của ông, cô gái này tính cách mạnh mẽ; làm sao trong vòng hơn một tháng, cô ấy lại trở thành một cô gái danh giá được mọi người ca ngợi như vậy?

Sự tò mò của Tiêu Diễn trỗi dậy, vì vậy ông liền triệu tập Hạo Lĩnh, yêu cầu anh ta mang cô gái Hòa này vào cung vào ngày mai. Tất nhiên, trước mặt mọi người, Tiêu Diễn chỉ nói rằng ông muốn xem cách pha trà đã mất từ lâu này.

Chỉ vừa rồi ông còn nói rằng pha trà chỉ là một kỹ năng nhỏ bé, thế mà ngay sau đó Hoàng thượng đã triệu tập Gia Hạ vào cung để trình diễn cách pha trà. Điều này thực sự là một sự xúc phạm trắng trợn đối với Công chúa Cháng Ninh.

Tuy nhiên, cô ấy vẫn biết phải phân biệt trọng nhẹ, vì vậy liền gọi người hầu thân cận của mình đến, yêu cầu họ dạy Gia Hạ về lễ nghi trong cung. Dù sao nếu Gia Hạ phạm sai lầm trong cung, điều đó sẽ làm mất mặt cho cả gia tộc Hòa.

Nhưng trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy không thoải mái lắm, nên cũng không dặn dò thêm gì nữa, rồi quay trở về phòng mình.

Còn Hạo Hầu thì lại mỉm cười, hoàn toàn không còn vẻ nghiêm túc như l

Nghe thấy Hạo Hầu nói càng lúc càng quá đà, Hạo Lĩnh nhíu mày và thì thầm: “Cha ơi!”

Dù Hoàng đế có oai phong đến đâu, ông ấy cũng lớn hơn Hạ Hạ gần hai mươi tuổi; hơn nữa, tất cả các con trai của ngài đều đã trưởng thành rồi. Nếu Hạ Hạ vào cung, những bà phi khác sẽ không dễ dàng chấp nhận cô ấy đâu.

Hạ Hạ chỉ cười lạnh một cái; gia đình này thật sự là đáng ghét.

“Tôi lớn lên ở nông thôn, không biết gì về lễ nghi… Làm sao tôi có thể được Hoàng đế để mắt đến chứ? Cha đừng mơ mộng nữa đi.” Cô lại đáp trả những lời chỉ trích vừa rồi của Hạo Hầu.

Hạo Hầu tức giận đến mức ngã ngửa xuống; Hạ Hạ cũng không quan tâm đến điều đó và bước đi.

Cô từ đầu không hề có ý định tiếp xúc nhiều hơn với Hoàng đế; ban đầu, cô chỉ muốn dùng sức mạnh của ông ta để rời khỏi dinh thự… Nhưng bây giờ, cô đã thay đổi ý định.

Nếu mình ngày càng thăng tiến, trở nên vinh quang, trong khi gia đình Hòa chỉ có thể đứng nhìn mà không nhận được bất kỳ lợi ích nào, thì đó mới thực sự là một cảnh tượng đáng mừng.

**Chương 8: So sánh giữa người thật và kẻ giả (Tám)**

Ngày hôm sau, Hạ Hạ được các cô hầu gái đánh thức sớm để chuẩn bị điểm tóc. Bên cạnh, cứ nói liên miên không ngừng:

“Cô chủ muốn gặp Hoàng đế à? Nghe nói ngài đã dùng một mũi tên để đánh bại Yên Vân Quan, từng chiến thắng từng trận một để giành lấy đất nước này… Rất nhiều thanh niên ở Thành Đô đều coi ngài là tấm gương để noi theo. Hôm nay, cô chủ chắc chắn sẽ được nhìn thấy dung mạo của Hoàng đế đấy.”

Hạ Hạ hơi ngạc nhiên; cô chỉ gặp Hoàng đế một lần duy nhất và không quen biết sâu rộng, chỉ cảm thấy ông ấy là một người rất đẹp trai, hoàn toàn không giống một người gần bốn mươi tuổi. Mặc dù trông có vẻ như một học giả yếu đuối, nhưng tính cách lại khá xảo quyệt… Không ngờ ông ấy lại là một anh hùng đã trải qua bao trận chiến máu lửa trên chiến trường.

Trước khi ra đi, Hạ Hạ do dự một chút, rồi cuối cùng vẫn đeo chiếc vòng hai con cá mà Phu nhân Thẩm đã tặng mình.

“Anh trai, Hoàng đế là người như thế nào?” Trên xe ngựa hướng đến cung điện, Hạ Hạ thì thầm hỏi.

Hạo Lĩnh im lặng một lát, rồi trả lời: “Hoàng đế thông minh và quyết đoán; ông ấy có tầm nhìn xa trông rộng, có thể nhìn thấu mọi âm mưu xảo quyệt trên đời này… Đó là một vị vua xứng đáng được người dân theo đuổi.”

Nghe lời anh trai mình mô tả, Hạ Hạ bắt đầu suy nghĩ về cách cư xử khi gặp Hoàng đế. Cô chỉ

“Vậy thì, bây giờ hoàng thượng có những người con gái và cháu trai nào không ạ?”

Nghe vậy, Hạo Lĩnh liền lo lắng, cúi xuống và nói nhỏ: “Em yêu, đừng nghe lời cha đấy. Vinh quang của gia tộc Hòa phải do anh tự mình đấu tranh để giành được; em không cần phải đi theo con đường đó đâu. Em hãy làm những gì mình muốn thôi… Việc vào cung không hề đơn giản như cha đã nói đâu.”

Hạo Lĩnh sợ rằngGia Huệ sẽ nghĩ sai vì những lời cha nói tối qua.

Dù hoàng thượng hiện nay thực sự là một vị minh quân và có vẻ ngoài rất tuấn tú, nhưng tình hình trong hậu cung lại rất phức tạp. Trong số bốn phi tần, Phi tần Hiền đã sinh ra hai hoàng tử và sáu hoàng tử; mặc dù hoàng tử thứ hai đã sớm được phái đi các vùng biên giới, nhưng hoàng tử thứ sáu lại rất được hoàng thượng sủng ái. Phi tần Đức đã sinh ra công chúa cả, công chúa ba, hoàng tử bốn và hoàng tử năm; mặc dù không được sủng ái nhiều, nhưng bốn người con của bà cũng không thể xem thường được.

Hơn nữa, gia đình của hai phi tần Hiền Đức hoặc là những gia tộc có công lao trong việc giúp hoàng thượng chinh phục thiên hạ, hoặc là những gia tộc danh giá có uy tín lâu đời; họ có rất nhiều người thân và bạn bè khắp nơi trên đất nước, và tất cả đều có nền tảng vững chắc.

Ngoài ra, còn có mẹ của hoàng tử cả – Nguyên Triệu Nguyên, mẹ của công chúa thứ hai – Lệ Quý Phu nhân… Tất cả những người này đều không hề dễ dàng để tiếp cận đâu.

Mặc dù trong những năm gần đây, hoàng thượng vẫn tiếp tục tổ chức cuộc tuyển chọn mới, nhưng những người được vào cung thường chỉ được phong làm các phi tần cấp thấp như Mỹ Nhân hay Tài Nhân mà thôi. Hạo Lĩnh lo lắng rằng nếu em gái mình thực sự vào cung, chưa đầy hai tháng thì đã sẽ bị những người phụ nữ trong hậu cung này làm cho tan thành mây khói mất thôi.

Có vẻ như, Hạo Lĩnh thực sự rất quan tâm đến em gái mình.

Trong lòng,Gia Huệ suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng trên mặt chỉ cười nhẹ và nói: “Anh yên tâm đi, em không hề có ý đó đâu. Chỉ là chị gái em vừa hủy hôn với hoàng tử thứ sáu, nên em lo rằng việc vào cung lần này có thể khiến em gặp phải khó khăn.”