Nữ công tước An Ninh, Chu Anh, cũng không làm người ta thất vọng; trong số rất nhiều thí sinh võ thuật, cô đã giành được vị trí đầu tiên. Cô không chỉ sở hữu kỹ năng võ thuật xuất chúng mà còn vượt trội trong lĩnh vực chiến lược quân sự, khiến mọi người phải thán phục.

Tin tức rằng cả hai người đứng đầu kỳ thi văn và võ đều là nữ giới nhanh chóng lan truyền khắp mọi nơi trong đế chế.

Những người phụ nữ từng do dự trước đây bỗng nhiên lại nhen nhóm hy vọng.

Mặc dù vẫn có người phản đối, nhưng mọi người đều biết rằng việc phụ nữ tham gia vào chính quyền là điều không thể cản trở được nữa.

Vào đầu tháng Sáu, tin tức từ nhà tù được truyền ra: nữ tù nhân bị giam giữ bí mật đó đã sinh một bé gái, nhưng hiện tại cô ấy đang rất yếu và có lẽ sẽ không qua khỏi trong vài ngày nữa.

Gia Huệ xin phép và mang theo một tấm lụa trắng để đến nhà tù.

**Chương 25: Nữ giả nam trang – Cô gái trong sáng trong câu chuyện (Hết)**

Thời gian này, Thương Duy thực sự sống khá tốt.

Mặc dù bị giam giữ trong nhà tù và hàng ngày đếm ngược từng ngày chờ đợi cái chết của mình, nhưng vì đứa bé trong bụng, điều kiện sống của cô không hề tồi tệ; cô vẫn có thể đọc sách, viết lách mỗi ngày.

Chỉ có khi thuốc Yu Rong San phát tác, cơn đau khủng khiếp đó khiến Thương Duy phải cắn vào cổ tay mình để giảm đau.

Nhưng vì đứa bé, cô chưa bao giờ uống bất kỳ loại thuốc giảm đau nào.

Nhờ vào ý chí mạnh mẽ đó, cô đã thực sự từ bỏ được thuốc Yu Rong San.

Khi tĩnh lặng lại, cô mới nhận ra mình trước đây thật là điên rồ và buồn cười đến mức nào.

Hai mươi năm học hành vất vả của cô đã bị phá hủy chỉ vì một cuộc tình bất ngờ.

Không, từ khi cô sợ hãi ánh mắt của mọi người và dùng danh tính nam giới để kết hôn với Minh Hoàn, mọi thứ đã sai lầm từ đó.

Đêm qua, Thương Duy đã vật lộn suốt đêm để sinh con gái; khi nghe người hộ sinh nói đó là một bé gái, cô bỗng nhiên thở phào nhẹ nhõm.

Con gái thì tốt; bây giờ phụ nữ cũng có thể tham gia vào chính quyền, con cô sinh ra vào thời đại tuyệt vời này, có thể theo đuổi những gì mình muốn.

Sau khi sinh, Thương Duy cảm nhận rõ ràng rằng cuộc đời mình đang dần tàn đi; cô nằm trên chiếc giường nhỏ ấy và bắt đầu chờ đợi cái kết của mình.

“Quý ông Minh, xin mời bên này, hãy cẩn thận với đôi chân.”

Nghe thấy tiếng nói bên ngoài nhà tù, Thương Duy nghĩ: Quý ông Minh… liệu có phải là Minh Hành đến đưa mình đi sao?

Nhưng người bước vào lại khiến cô ngạc nhiên: đó chính là Minh Hoàn.

Gia Huệ mặc bộ áo quan màu

“Là em sao? Em đã đỗ cử nhân kỳ này ư?”

Thương Duy vất vả ngồd dậy, nhìn về phía người vợ cũ của mình.

“Vâng, bệ hạ đã ban tặng danh hiệu trạng nguyên cho em, và giờ em đang làm việc tại Viện Cơ mật.”

Trạng nguyên à…

Ánh mắt Thương Duy mơ hồ trong chốc lát.

Ngày xưa, cô từng khinh thường người vợ này; nhưng bây giờ, cô ấy lại có thể công khai vào triều làm quan, sở hữu quyền lực để theo đuổi tương lai dưới ánh nắng mặt trời.

Khác với mình – dù có bao nhiêu ý định, cô cũng chỉ có thể giấu kín chúng trong bóng tối, và cuối cùng, chính bóng tối ấy đã làm đen tối cả cuộc đời cô.

“Em đến để tiễn ta đi phải không?”

Nhìn thấy người hầu mang theo tấm lụa trắng đứng sau lưng Gia Hoàn, Thương Duy đã đoán ra được phần nào.

Gia Hoàn không trả lời câu hỏi của cô, mà thay vào đó hỏi: “Em có biết con gái mình ra sao không?”

Con gái? Thương Duy bất ngờ nhìn Gia Hoàn.

Khi đứa bé chào đời, cô chỉ nghe thấy tiếng khóc; thậm chí còn chẳng được nhìn thấy mặt nó một lần nào trước khi nó bị đưa đi.

“Nó đã được đưa trở về gia tộc Thương. Hiện tại, phần lớn tài sản của gia tộc đã bị anh trai cùng cha khác mẹ của em chiếm đoạt; nhưng vẫn có một số đồng nghiệp trong Viện Hàn lâm đã giúp đỡ mẹ em, chuẩn bị tiền cho bà ấy trở về quê hương. Mẹ em dự định sẽ đưa đứa bé về dinh thự tổ tiên ở Xíng Châu để nuôi dưỡng nó thành người.”

Đồng nghiệp trong Viện Hàn lâm ư?

Thương Duy bỗng nhớ ra: Đúng rồi, khi mới vào Viện Hàn lâm, có một số đồng nghiệp rất ngưỡng mộ tài năng học thuật của cô; họ thường cùng nhau uống trà, thảo luận về thơ ca, rất vui vẻ.

Thật đáng tiếc… Sau này, khi cô gặp phải Trú Lĩnh, mối quan hệ với họ dần trở nên xa cách.

Không ngờ, khi cô gặp khó khăn, họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ cô.

“Xíng Châu là một nơi tuyệt vời… Hy vọng đứa bé có thể lớn lên trong sự tự do và hạnh phúc.”

Thương Duy mỉm cười một cách mong đợi; suốt đời mình, cô đã sống một cách mơ hồ và vô nghĩa… Cô hy vọng con gái mình sẽ được sống theo ý muốn của chính mình.

Giấu đi nụ cười, Thương Duy nhìn Gia Hoàn và nói một cách nghiêm túc: “Xin lỗi… Em luôn phải cảm ơn em. Xin lỗi vì dù chúng ta đều là phụ nữ, nhưng em đã kéo em vào vòng xoáy này, phá hủy hôn nhân của em… Xin lỗi vì những âm mưu và sự đối xử tàn nhẫn mà em đã dành cho em sau khi kết hôn… Minh Hoàn… Em thật tuyệt vời… Giỏi gấp hàng ngàn lần so với em… Em bị ràng buộc bởi kỳ vọng của cha

Nói đến đây, Thương Duy đứng thẳng dậy và cúi chào một cách trang nghiêm trước mặt Cửu Hạ.

“Tôi xin chúc ngài Minh một tương lai rực rỡ, sự nghiệp thuận lợi, mọi điều ngài mong muốn đều thành hiện thực, cuộc sống an lành và hạnh phúc.”

Đây là lời chúc cuối cùng của cô, một kẻ có tội lỗi như mình.

Ngẩng đầu lên, Thương Duy mỉm cười và nhắm mắt lại.

“Hãy tiến hành đi, ngài Minh ơi.”

Cửu Hạ vẫy tay, và những người thi hành án tiến lên, nhanh chóng quấn tấm lụa trắng quanh cổ Thương Duy rồi kéo chặt lại.

Cửu Hạ không ở lại để chứng kiến khoảnh khắc đó, cô quay lưng bỏ đi.

Quá khứ của một người phụ nữ trong gia đình thương nhân đã kết thúc; bây giờ, Minh Hoàn, cuộc đời của cô mới thực sự bắt đầu.

Sáu năm sau…

Với bộ áo quan màu tím cao cấp và chiếc dây lưng bằng ngọc màu thu, Cửu Hạ nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình với vẻ bất đắc dĩ.

“Chị Chu Anh ơi, chị có chuyện gì buồn phiền không? Chị đã giữ chức vụ Thái Nữ được hai năm rồi, mọi người trong triều đều công nhận chị; bây giờ Hoàng đế muốn nhường ngai vàng cho chị, đây không phải là điều tất yếu sao?”

Ngoài sự mong đợi của mọi người, hai năm trước, Trú Dương đã chỉ định Chu Anh – người lúc đó đang giữ chức vụ Tướng Quân – làm Thái Nữ.

Mặc dù việc phụ nữ ra làm quan ngày càng được chấp nhận, nhưng việc một người phụ nữ kế vị ngai vàng vẫn khiến nhiều người khó chấp nhận.

Hơn nữa, hiện tại vẫn còn ba hoàng tử, và Chu Anh không phải là người trong dòng dõi chính thống của gia tộc Chu; điều này đồng nghĩa với việc trao ngai vàng cho một người ngoài gia tộc.