Nghe thấy cô chủ nhỏ của mình nói như vậy, bà Tống liền quay người đi gọi hai cung nữ vào trong.

Sau khi hoàn thành việc thêu hết những đường chỉ cuối cùng trên chiếc áo rồng, bà Tống khéo léo buộc một nút thừng, sau đó dùng con kéo nhỏ bên tay phải cẩn thận cắt bỏ đầu chỉ ở nơi có nút thừng, rồi đứng dậy, cầm lấy hai mép áo và lắc nhẹ vài cái để kiểm tra xem hình ảnh con rồng vàng năm móng đang uốn lượn trong những đám mây may mắn trên áo có rõ ràng không, rồi mỉm cười hài lòng.

Tiếp theo, bà trải chiếc áo ra trên một tấm thảm mềm, cúi người gấp áo một cách tỉ mỉ, sau đó lấy từ kệ đồ cổ bên cạnh một chiếc hộp bằng gỗ đàn hương màu tím, lót hai lớp lụa tốt lên bên trong rồi nhẹ nhàng cho chiếc áo đã được gấp gọn vào hộp.

Khi bà bước ra khỏi phòng trong và vừa ngồi xuống bên cạnh bàn ăn trong phòng khách, hai cung nữ được gọi vào đã rất thông minh: một người đứng phía sau bà và xoa dịu cái cổ hơi cứng của bà, người kia cúi người xuống và nhẹ nhàng xoa bóp cổ tay đang đau nhức của bà.

Khi bà Tống xoay cổ qua lại, bà nhìn thấy bà Tống đứng đối diện bàn ăn có vẻ muốn nói điều gì đó nhưng lại không dám, liền tò mò hỏi: “Bà ơi, có chuyện gì muốn nói sao?”

Hôm qua buổi chiều, bà vẫn còn rất tức giận với anh họ Huyền Diệu vì anh ta đã sai Lương Cửu Công xông vào cung của bà một cách bất chợt và mang bà Sui đi mà không nói lý do gì cả; kẻ nô lệ đó thậm chí còn không giải thích gì cho bà, khiến bà tức đến mức run rẩy cả người, cảm thấy anh họ Huyền Diệu thật là vô tình… Nhưng không ngờ đến tối hôm đó, anh họ lại điều bà Tống đến phục vụ tại Thừa Can Cung của mình với vai trò là bà quản gia.

Điều này thực sự khiến bà rất ngạc nhiên, bởi vì địa vị của bà Tống cao hơn nhiều so với bà Sui. Mặc dù cả hai đều là những người già từng phục vụ cô dì, nhưng bà Tống luôn ở lại cung Kinh Nhân, và ngay cả sau khi cô dì qua đời, bà Tống vẫn được anh họ Huyền Diệu để lại đó để canh giữ căn phòng của cô dì.

Nghĩ đến việc một người quan trọng như vậy lại được anh họ đưa đến bên mình, bà cảm thấy không còn tức giận nữa, và tin rằng anh họ thực sự quan tâm đến mình nhất. Vì vậy, bà mới nhanh chóng hoàn thành chiếc áo mà mình đã bắt đầu may từ ngày đầu tiên vào cung để gửi đến cho anh họ.

Hơn nữa, sau đó bà cũng nhận ra rằng ngày hôm đó mình thực sự đã sai, không nên đối đầu với anh họ trước mặt nhiều người như vậy, khiến anh ấy mất mặt trước các nô lệ; việc anh họ trừng phạ

Là niềm hy vọng của thế hệ nhà Tông hiện nay trong Hậu cung, gia tộc thực sự mong muốn xuất hiện một nữ hoàng nắm quyền lực trong cung đình, chứ không phải một phi tần mà mọi cảm xúc của bà ta đều gắn liền với hoàng đế.

Nhưng vì là nô tì, bà ta không thể nói ra điều gì; hơn nữa, mối quan hệ giữa bà ta và chủ nhân cũng chưa thật thân thiết, nên vẫn cần phải theo dõi tình hình thêm trước đã. Nghĩ đến đây, bà Tống liền nói: “Chủ nhân, buổi sáng hôm nay, hai phi tần Ô Dã thị và Chung Toàn Cung đang ở trong cung riêng đã xảy ra xung đột trong khu vườn hoàng gia. Chủ nhân đã trừng phạt họ rất nặng, bắt họ phải quỳ trên con đường đá suốt một tiếng đồng hồ.”

Nghe thấy tên Ô Dã thị được nhắc đến, nụ cười trên khuôn mặt vui vẻ của bà Tông lập tức biến mất. Mặc dù mọi người trong cung đều đồn rằng người này thường bắt chước cách cư xử của bà ta, nhưng khi sống chung dưới một mái nhà, dù bà ta có không muốn thừa nhận đi nữa, bà ta cũng phải thừa nhận rằng người phụ nữ này thực sự giỏi hơn mình trong một số phong thái cư xử; điều này khiến bà ta cảm thấy như mình chỉ là một người đàn bà xấu xí đang bắt chước người khác, trong khi người kia lại giống như một nhan sắc tự nhiên. Vì vậy, chỉ cần nghe thấy tên người này, bà ta đã cảm thấy rất khó chịu.

Vì không vui, lời nói của bà Tông cũng trở nên khó nghe: “Chỉ là những kẻ đang tranh giành sự yêu mến của anh họ mình mà thôi… Cứ để chúng tự giết lẫn nhau đi!”

Bà Tống đứng đối diện bỗng nhiên bị câu trả lời này làm cho sững sờ. Lẽ ra, những phi tần bình thường nên quan tâm đến việc tìm hiểu lý do tại sao họ lại xung đột với nhau chứ? Dù chủ nhân có không coi trọng Ô Dã thị đi nữa, nhưng người này vẫn đại diện cho danh dự của gia tộc họ khi ra ngoài. Thấy rằng chủ nhân không muốn nghe về chuyện này, bà Tống đành phải thay đổi chủ đề và bắt đầu nói về những chuyện khác.

“Nô tì nghe nói rằng phi tần Hesheri Trữ Tú Cung cũng đã tỉnh lại vào sáng hôm qua. Mặc dù chủ nhân vẫn đang bị cấm đi lại, nhưng bà có thể gửi quà tặng cho bà ấy. Dù sao thì bà ấy cũng rất thân thiết với thái tử, và hai người cũng là chị em họ, vì vậy có thể coi là một liên minh tự nhiên… Sau này, về vấn đề quyền lực trong cung đình…”

“Mụ ơi, mụ đang đùa gì vậy chứ? Tôi là cháu gái ruột của Hoàng đế, địa vị của tôi đã rất cao quý rồi; cần phải liên minh với những phi tần thứ yếu sao? Hơn nữa, từ nhỏ tôi và người cháu gái kia – Qing Yan – đã không hợp phe với nhau; mụ nên bỏ ý định đó đi.”

Bà Tong đặt đũa xuống; lời nói của bà Tong Mụ vẫn chưa kịp hoàn thành thì đã bị cô ta ngắt lời. Tâm trạng vui vẻ ban đầu của bà cũng hoàn toàn tan biến.

Lúc đầu, khi gặp Hoàng tử nhỏ năng động và dễ thương này, bà cũng rất thích anh ta; thậm chí còn nghĩ rằng con cái sau này của mình cũng nên được nuôi dưỡng theo hướng đó. Nhưng khi nghĩ lại lý do mình từng cãi vã với anh họ chỉ vì đứa bé này không chịu tuân theo ý muốn của mình, bà bỗng cảm thấy có chút oán giận trong lòng… Và việc nghe nói rằng người cháu gái kia đang thân thiết với Hoàng tử càng khiến bà khó chịu hơn.

Bà ngẩng đầu nhìn bà Tong Mụ và nói một cách rất nghiêm túc: “Bà Tong Mụ ơi, với tư cách là người sinh ra trong gia đình họ Tong, bà chắc hẳn hiểu rõ tình hình gia đình chúng ta nhất. Dù mẹ của phi tần Hesheli quả thực là dì tôi, và cô ấy cũng có thể được coi là cháu gái của Hoàng đế, nhưng xét về mức độ thân thiết, thì em gái ruột của tôi với Hoàng đế mới là những người thân thiết nhất. Do đó, mối quan hệ giữa tôi và anh họ Xuanye cũng là thân thiết nhất.”

Bà Tong Mụ: … Đứa bé này suốt ngày chỉ nghĩ đến những chuyện gì vậy nhỉ? Câu trả lời vô lý như thế này khiến bà thật sự không hiểu gì cả…