Kết thúc phần chính

Cuối tháng Tám, Yên Trân dẫn đại quân trở về kinh thành trong niềm vui mừng của người dân. Dọc đường, ông nhìn thấy rất nhiều người dân reo hò hoan nghênh mình.

Sau vài tháng ở vùng Tây Bắc hoang vu, làn da trắng muốt của Yên Trân đã bị nắng chiếu đen sạm; làn da cũng trở nên thô ráp do gió lạnh ở miền Bắc. Vào ngày 3 tháng Chín, Càn Long cùng Hoàng Quý Phi cùng các hoàng tử và công chúa đã ra đón người con trai út trở về từ chiến trường tại cổng Thần Vũ.

Khi thấy con trai mình bước xuống khỏi con ngựa chiến sau khi mặc áo giáp bạc, ai cũng nhận ra rằng cậu bé đã gầy đi rất nhiều so với trước khi lên đường. Giờ đây, ngoài đôi răng trắng, khuôn mặt và cổ của cậu đã có màu nâu đồng, trông cực kỳ gầy yếu.

Nước mắt của Thanh Yên lập tức trào ra không kìm được. Cô vội vàng chạy lại, ôm chặt lấy con trai mình và bắt đầu khóc nức nở. Cô biết rằng trên lịch sử, lãnh thổ “Thu Diệp Hải Đường” chỉ được xác định vào triều đại Càn Long. Nhưng bây giờ, Càn Long mong muốn một thế hệ người có thể hoàn thành công việc của ba thế hệ, nhằm ổn định lãnh thổ Đại Thanh trong thời gian ông cai trị, và khi con trai ông lên nắm quyền, ông có thể tập trung hoàn toàn vào việc cai trị đất nước, để Đại Thanh trở nên giàu mạnh hơn!

Thanh Yên đã xem bản đồ “Thu Diệp Hải Đường” do Bộ Quân sự vẽ ra. Khi xem bản đồ, cô nhận ra rằng khi Càn Long và Sa Ngô cùng nhau thảo luận về ranh giới giữa Sa Ngô và Đại Thanh, hai nước đã cùng nhau phân chia lãnh thổ Mông Cổ. Lúc đó, Càn Long đã chiếm được một vùng đất lớn ở phía Đông Bắc. Bây giờ, bản đồ “Thu Diệp Hải Đường” trong thế giới này còn lớn hơn nhiều so với thời Càn Long.

Là một người sống ở thời hiện đại, nhìn thấy một lãnh thổ rộng lớn như vậy, Thanh Yên tự nhiên cảm thấy tự hào. Nhưng khi nghĩ đến việc con trai mình mới chưa đủ mười tám tuổi đã phải ra chiến trường ở vùng Tây Bắc, cô lại không thể không lo lắng từng ngày, từng đêm. Bây giờ, khi sờ vào thân hình gầy guộc của con trai mình, cô càng thấy đau lòng hơn.

Yên Trân đang ở độ tuổi cần phát triển, chạy nhảy nhiều thì cơ thể sẽ gầy đi. Sau chuyến đi, chiều cao của cậu lại tăng thêm một chút, giờ đây có lẽ đã hơn một mét chín rồi. Khi cậu nhìn thấy mái tóc bạc trên đầu Hoàng Quý Phi, đôi mắt cậu cũng bỗng nhiên ấm lên. Cậu dùng bàn tay phải đã chai sạn vỗ nhẹ lên lưng mẹ mình và nói bằng giọng trầm ấm:

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa đi, con đã trở về bình an mà. Đến năm sau, mẹ sẽ được chứng kiến con và Thập Tam ca người yêu kết hôn đấy.”

Khi Kangxi dẫn các con trai và con dâu tiến lên phía trước, ông vô tình nghe thấy những lời này của cậu con trai út mình, và lòng ông cũng không khỏi se lại.

Bốn Phúc Tần và Hoàng Thái Phi bước lên, từ hai bên nâng đỡ Nữ Hoàng Quý Phi với đôi mắt đang rơi nước mắt và khuôn mặt đỏ bừng.

Kangxi đặt hai tay sau lưng, quan sát con trai út mình từ trên xuống dưới một hồi lâu, rồi liếm mép và vỗ vai cậu ta mạnh mẽ, cười khen:

“Tốt lắm, cậu bé! Sau chuyến đi vùng Tây Bắc, cậu trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều, chiến đấu thật giỏi đấy!”

Nghe lời khen ngợi của cha, Yinzhen lập tức vuốt vào gáy mình và cười toe toét.

Nhìn thấy nụ cười ngốc nghếch trên khuôn mặt Yinzhen, Yinneng, Yinzhen, Yino, Yinxian… cũng không khỏi vỗ vai và xoa lưng cậu ta; trong lòng họ vừa tự hào vừa thương xót. Đây là em trai út của họ mà… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, em đã giúp Đại Thanh mở rộng lãnh thổ ra vùng Tây Bắc; không biết em đã trải qua bao khó khăn trong suốt thời gian ấy!

Trong nửa tháng tiếp theo, Qingyan hàng ngày đều sai người mang thức ăn đến cho con trai út đang sống ở Gansu, cố gắng giúp cậu ta tăng cân trước Tết!

Cuối tháng Chín, những cơn mưa thu rả rích bắt đầu rơi xuống, và nhiệt độ ở kinh thành ngày càng giảm dần.

Tại phòng học của gia đình hoàng gia, Yinti – người đã tập võ ở Fujian trong vài tháng – cuối cùng cũng lên đường cùng với 50.000 binh sĩ Hải quân, trên những con tàu lớn được trang bị loại súng mới nhất của Viện Khoa học, tiến về phía Nhật Bản để chiến đấu.

Phúc Tần thứ nhất, bà Irgenjueluo, cũng dẫn hai đứa con đến lăng mộ để thăm Huệ Phi.

Vào mùa thu sâu, trong khu lăng mộ nở rộ rất nhiều hoa cúc màu vàng và trắng.

Cậu bé Hongyu cảm nhận rõ ràng khi mẹ mình ôm lấy cơ thể nhỏ bé của mình và vỗ nhẹ, những giọt nước ấm áp rơi từ cằm mẹ xuống cổ áo của cậu.

Cậu bé nháy đôi mắt tròn xoe, dùng đôi bàn tay nhỏ bé vỗ nhẹ lưng bà Nala và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa đi. Khi cha giành chiến thắng trong trận chiến biển, cha sẽ đưa mẹ về nhà, để mẹ sống cùng con và chị gái nhé!”

Nghe lời con trai, khuôn mặt Huệ Phi càng thêm đầy nước mắt; dù cố lau đi cũng không thể sạch hết.

……

Vào giữa tháng mười, Ngũ Phúc Tấn họ Thát Lạp, Lục Phúc Tấn họ Thu Mục Lỗ và Thất Phúc Tấn họ Hada Nara đều được chẩn đoán là đang mang thai.

Cuối tháng mười, Đại hoàng tử thứ mười một Yên Trì kết hôn với con gái cả của Phá Ca, bà Niuhuru.

Giữa tháng mười một, Đại hoàng tử thứ mười hai Yên Trì kết hôn với con gái út của Mã Kỳ.

Chưa lâu sau khi hai người anh em này kết hôn, tin vui lại tiếp tục lan truyền trong cung: Tám Phúc Tấn Quách Luận La thị, Chín Phúc Tấn Đổng Ngạc Thị và Thập Phúc Tấn họ Bốorjigit cũng được các thầy y chẩn đoán là đang mang thai.

Tại bữa tiệc tối đêm Giao thừa năm thứ ba mươi chín triều đại Kangxi, vì Vương gia trực thuộc quận không có mặt tại đó, mặc dù hoàng gia lại có thêm hai phu nhân mới và sáu người đang mang thai, nhưng trên khuôn mặt Hoàng đế Kangxi vẫn hiện rõ vẻ lo lắng; ông luôn quan tâm đến người con trai cả đang ở xa xôi.

Đến tháng Giêng năm sau, Kangxi cùng các con trai cuối cùng cũng nhận được tin tức từ Yên Trì.

Khi đọc những dòng Yên Trì viết trên bản báo cáo quân sự, Kangxi biết rằng con trai mình đã giành chiến thắng trong các trận chiến với quốc gia Wa, nhưng Hoàng đế của Wa rất cứng đầu, không chịu đồng ý trở thành một tỉnh tự trị của Đại Thanh. Hơn nữa, vì Yên Trì đã sử dụng vũ lực để chiếm đóng, người dân Wa cũng rất phẫn nộ và không muốn trở thành công dân của Đại Thanh.

Sau khi bàn bạc với Bảo Bèi Con Trai, Kangxi quyết định cử Tám hoàng tử – người giỏi ăn nói – Chín hoàng tử – người giỏi kiếm tiền – Thập hoàng tử – người có địa vị cao quý – và Nhị hoàng tử Yên Trinh – người tính cách nóng nảy – đến quốc gia Wa để hỗ trợ người con trai cả, người chỉ biết chiến đấu mà không giỏi giao tiếp.