Ngay khi những cuốn truyện và vở kịch này ra đời, chúng đã nhanh chóng tạo nên một làn sóng lớn trong cả kinh thành. Trong thời gian ngắn, tất cả các quán trà và rạp hát ở kinh thành đều tạm thời bỏ qua những câu chuyện khác để liên tục kể về những chiến công kỳ diệu mà Thập Tứ A Gia đã thực hiện trong lần xuất quân đầu tiên của mình.

Thập Tứ A Gia trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ nhờ những chiến công ấy! Những người dân bình thường, vốn ít được tiếp xúc với thông tin từ bên ngoài, có người thậm chí không biết rằng Hoàng Thái Tử trong cung điện thực chất không phải là con trai cả của Hoàng Đế, mà là con trai thứ hai; tuy nhiên, qua những cuốn truyện và vở kịch, họ mới biết được rằng con trai út của Hoàng Đế chính là Thập Tứ A Gia, người con được sinh ra từ Hoàng Quý Phi.

“Quả nhiên là ‘mẹ hổ không sinh con chó’, Thập Tứ A Gia thật sự là một thanh niên tài ba trong việc chiến đấu!” Những lời khen ngợi như vậy còn rất nhiều.

Không chỉ người dân trong Đại Thanh quan tâm đến cuộc chiến này, mà những người nước ngoài đang kinh doanh hoặc truyền giáo tại Đại Thanh cũng đều theo dõi sát sao diễn biến của cuộc hành quân lần thứ hai của Hoàng Đế chống lại Galdan. Những chiến công của Thập Tứ A Gia thực sự rất nổi bật; sau khi cuộc chiến kết thúc và đại quân trở về kinh thành, danh tiếng của anh ta không chỉ lan truyền khắp nơi trong Đại Thanh, mà còn được các thương nhân và nhà truyền giáo từ các quốc gia khác mang đi, khiến cho vua chúa và người dân của những quốc gia như Nhật Bản, Anh, Pháp… cũng biết đến thông tin về con trai út của Hoàng Đế Đại Thanh.

Quốc gia Sa Ngô này hầu hết các tháng trong năm đều được phủ đầy tuyết trắng; mùa hè ở đây chỉ kéo dài trong thời gian rất ngắn ngủi. Vào giữa tháng Năm, nhiệt độ ở Sa Ngô rất dễ chịu; những khu rừng bạch dương rộng lớn đang phô diễn lá xanh tươi trong ánh nắng mặt trời rực rỡ. Gió mát của đầu hè làm lay động mặt hồ.

Công chúa Elizabeth nhỏ, khoảng hơn ba tuổi, mặc một chiếc váy vàng óng ánh, được trang trí bằng những viên kim cương; mái tóc xoăn màu nâu đậm của cô bé được buộc thành một búi tóc bằng những dải ruy băng kim cương, và phía trước búi tóc đó là một chiếc vương miện nhỏ xinh. Ánh nắng mặt trời buổi chiều chiếu lên chiếc vương miện của cô bé, tạo nên ánh sáng vàng rực rỡ.

Vào lúc ba giờ chiều, Công chúa Elizabeth ngồi trên chiếc ghế mềm giữa cha mình và mẹ; đôi mắt trong veo của cô bé nhìn về phía sân khấu phía xa, nơi một nhóm diễn viên Sa Ngô mặc đầy sắc màu đang biểu diễn vở kịch “Hoàng Đế Kangxi: Con trai út tài ba”. Mặc dù

Mỗi tháng, cô bé Elizabeth nhỏ đều nhận được những món quà từ ông bà ngoại và anh chị họ ruột sống ở kinh thành xa xôi.

Trong suy nghĩ của Công chúa nhỏ An An, Đại Thanh chính là quê hương của mẹ cô; đó là một đất nước cổ xưa với bốn mùa rõ rệt và đầy ắp những món ăn ngon lành.

Cô bé ngẩng đầu nhìn quanh, thấy cha mình và hoàng hậu đang say sưa xem vở kịch trên màn ảnh. Lúc thì cha cô cau mày, lúc lại thư giãn; trong ánh mắt hoàng hậu dù có lấp lánh nước mắt nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại đầy tự hào và kiêu hãnh.

Elizabeth thực ra không hiểu rõ vở kịch đó đang nói về điều gì, cô bé nhéo môi hồng, quay người lại và vòng hai tay nhỏ bé vào lòng hoàng hậu, đôi mắt to tròn như những quả nho đen liếc nhìn và hỏi bằng giọng nói non nớt:

“Mẫu thân ơi, chúng ta sẽ đi Đại Thanh thăm khi nào vậy? An An muốn đến kinh thành để gặp Gua Luo Ma Fa, Gua Luo Ma Momo cùng anh chị họ của mình lắm.”

Nghe vậy, hoàng hậu nhìn xuống khuôn mặt tròn trịa, mũm mĩm của con gái, chưa kịp nói gì thì Peter ngồi bên cạnh đã vỗ nhẹ lưng con gái và nói với hoàng hậu bằng ánh mắt dịu dàng:

“Con yêu, An An đã lớn rồi, đến lúc chúng ta nên trở về thăm bà ngoại và mẹ rồi. Sao không chọn cuối năm này để đi nhỉ? Như vậy, An An cũng có thể biết Tết Nguyên đán ở Đại Thanh như thế nào.”

Nghe lời Peter, những giọt nước mắt trong mắt hoàng hậu lập tức trào ra, cô cười và gật đầu đồng ý. Lần cuối cùng cô gặp mẹ mình là khi bà đang mang thai Elizabeth; giờ đây, chỉ trong chốc lát thôi, ba năm đã trôi qua. Trước đây, vì lo lắng con gái còn quá nhỏ và khó có thể chăm sóc được, cô và Peter hầu như chưa bao giờ rời khỏi Moscow; có lẽ năm nay cuối cùng họ cũng có thể trở về nhà thăm gia đình rồi.

……

Ở Tử Cấm Thành, Hoàng đế Kangxi vừa mới xem xong cảnh “vui vẻ” khi Hoàng thái hậu và các phi tần cười nói, dùng chổi lông gà đánh đít đứa con trai út, thì ngay lập tức ông nhận được thông điệp ngoại giao do sứ giả Sa Ngô của Peter gửi đến Đại Thanh:

Vào cuối năm nay, Sa hoàng Peter cùng hoàng hậu Mục Ô Đăng Cách sẽ đưa công chúa Elizabeth đến Đại Thanh thăm viếng. Gia đình ba người dự định sẽ ở tại dinh Yù Quân Vương, thay vì ở tại các trạm dừng chân trên đường.

Kangxi thấy Peter viết bức thư ngoại giao một cách rất nghiêm túc liền bật cười, sau đó ra lệnh cho Lương Cửu Công mang bức thư đến Vương phủ của Ngài Yù. Ông tự hỏi trong khi vuốt râu: Ba cô con gái của mình cũng đã kết hôn với người thuộc dòng Mông Cổ được hai, ba năm rồi; giờ đây Galdan đã chết, tình hình ở miền Tây Mông Cổ sẽ yên bình trong vài năm tới. Thôi thì năm nay ta hãy triệu tập các con gái, con rể và cháu gái về kinh thành để cùng nhau đón Tết sum họp đi.

Kangxi quyết định ngay lập tức và quay trở lại phòng làm việc để viết thư.

Mặt khác, khi Phú Quán và bà Xiluk nhận được tin vui rằng các con gái, con rể và cháu gái sẽ về nhà ngoại đón Tết lần đầu tiên trong năm này, họ không kiềm được nước mắt vì vui mừng và lập tức sai người sửa sang sân vườn trong Vương phủ.

Phú Quán càng thấy vui mừng đến nỗi nước mắt tràn ra mắt, ngay cả khi đi bộ ông cũng vỗ tay theo nhịp.

Xương Toàn và vợ ông, bà Hesheri, cũng vô cùng vui mừng khi nghe tin này; một người nhớ người chị gái đã xa xôi lấy chồng ở biên giới, người kia thì nhớ người bạn học thời thơ ấu.

Cặp vợ chồng trẻ này còn bàn bạc với nhau xem nên chuẩn bị món quà gì cho cháu gái lai tộc này để tạo nên những kỷ niệm đẹp đẽ và sâu sắc khi cô bé đến thăm nhà ngoại.

Từ trên xuống dưới, Vương phủ của Ngài Yù đều đang bận rộn chuẩn bị đón “Đại Công Chúa” trở về nhà.

Chỉ trong chốc lát, những quả cây trong sân trước đã đổi màu đỏ rực, và kinh thành bước vào mùa hè nóng bức.

Vào giữa tháng Bảy, Nữ hoàng phi Gujia, người đã mang thai suốt mười tháng, đã hạ sinh một cậu bé chào đời với tiếng khóc vang dội tại cung điện Yüqing.

Sau nhiều năm mong đợi, cuối cùng Kangxi cũng được ôm cháu trai đích thân vào lòng; ngay khi đứa cháu trai út mới chào đời, Kangxi đã mong muốn được nhìn thấy cậu bé đáng yêu ấy mỗi ngày.