Nương phi Ngọc Vinh nghe lời bà cô Mã Gia nói, ánh mắt bất giác lấp lánh; trong đầu cô cũng không thể kiểm soát được mà nảy ra một ý nghĩ kỳ quặc: Nếu đứa con đầu lòng của Thái tử Dận Nhậm lại là một sinh vật lạ, không phải nam cũng không phải nữ, thì vị trí Thái tử kế vị của anh ta có còn vững chắc không?

Sự tàn tật của Hoàng tử thứ sáu và Hoàng tử thứ bảy đã khiến Hoàng đế phải vào điện ăn chay để cầu nguyện suốt một tháng trời.

Nếu vị Thái tử kế vị của Đại Thanh lại sinh ra một sinh vật kỳ lạ, thì Hoàng đế – người đang rất mong chờ đến ngày được ôm cháu trai đầu lòng – sẽ phải làm sao đây?

Bà cô Mã Gia không hề ngờ rằng những lời khuyên chân thành của mình không chỉ không thể xua tan những ý nghĩ hoang đường trong đầu chủ nhân mình, mà ngược lại còn làm cho ý nghĩ đó càng trở nên mãnh liệt hơn. Những ý nghĩ kỳ quặc ấy giống như những cây cỏ dại sau cơn mưa, mọc lên um tùm.

Nhìn thấy mái tóc bạc phơ ngày càng thưa thớt và vẻ mặt lo lắng, đầy nước mắt của bà cô Mã Gia, Nương phi Ngọc Vinh cảm thấy buồn lòng; cô nghĩ rằng người bảo mẫu của mình đã già đi rồi, và lòng can đảm cũng ngày càng yếu ớt.

Con trai cô, Dận Trọng, chính là vị vua tương lai của Đại Thanh. Ngay trước khi qua đời, ông ấy cũng đã nói rằng Hoàng đế vẫn còn sống lâu nữa; đến năm thứ 61 triều đại Càn Long, ông vẫn còn khỏe mạnh!

Dù Thái tử có tốt đến đâu, anh ta cũng không thể chịu đựng việc phải làm Thái tử kế vị dưới sự giám sát chặt chẽ của Hoàng đế trong hàng chục năm được!

Chắc chắn rằng Thái tử sẽ bị bãi miễn vị trí kế vị, và ngai vàng chắc chắn sẽ thuộc về con trai cô!

Khi Dận Trọng lên ngôi, bốn người con trai đã qua đời của cô cũng sẽ được phong thần và được ghi danh trong lịch sử!

Nương phi Ngọc Vinh tự an ủi bản thân trong lòng, rồi dùng hết sức lực để kéo bà cô bảo mẫu đứng dậy, sau đó dùng bàn tay phải đeo nhẫn đá quý vỗ nhẹ lên mu bàn tay đầy nếp nhăn của bà cô, cười nói và an ủi:

“Bà nói đúng đấy… Tối nay e là Nương phi đã nghĩ lung tung quá. Bà tuổi cao rồi, hãy về phòng nghỉ sớm đi; Nương phi cũng sẽ đi ngủ sớm.”

“Nương phi ơi, xin đừng nghĩ đến những chuyện vô lý ấy nữa… Trước đây đã có bốn bé gái được sinh ra liên tiếp; biết đâu lần này, Thái tử phi cũng sẽ sinh một bé gái thôi… Xin đừng vì chuyện này mà làm hỏng tay mình đâu.”

Nhìn thấy Nương phi Ngọc Vinh đã thay đổi lời nói, bà cô __TERMLOCK

“Mẹ nuôi ơi, công chúa đã hiểu rồi, mẹ hãy nhanh đi nghỉ ngơi trong phòng bên nhé.” Nương phi nói xong còn mỉm cười tiễn người giúp việc của mình ra khỏi phòng trong.

Khi thấy bà giúp việc già kia đầy nước mắt, lần lượt quay đầu lại trước khi hoàn toàn rời khỏi đại sảnh chính, Nương phi cắn môi và gọi một thiếu gia đồng tính vốn ít xuất hiện trước mặt mọi người đến, rồi thì thầm vài câu vào tai cậu ta. Thiếu gia đồng tính gật đầu nghe lời, và sau khi Nương phi truyền đạt hết những gì muốn, cậu ta liền biến mất nhanh chóng như một con chuột nhỏ không ai để ý đến trong đêm tối giá rét.

……

Nương phi, người luôn nghĩ đến hoàng tử trưởng, không thể ngủ được suốt đêm vì tin này. Còn Huệ Phi, người cũng đang mơ ước về việc có được một hoàng tử trưởng, cũng không thể yên tâm được. Đã muộn khuya lắm rồi.

Trong cung Diên Hy Cung, nằm trên cùng một đường thẳng với Chung Toàn Cung, bầu không khí cũng rất căng thẳng; trong không khí ấy còn lẫn lộn cả sự tức giận. Huệ Phi ngồi trên chiếc ghế xoay trong phòng trong, nhắm mắt nhìn những vật dụng được bày trên bàn tròn trước mặt mình. Công nữ lớn Xǐ Lián đứng bên chân bà Na Lạp thị, nhìn thấy Huệ Phi nhẹ nhàng vuốt ve từng vật dụng ấy, lòng cô cũng bỗng nhiên thắt lại.

Khi cung Dục Khánh có tin vui, tất nhiên các cung khác đều sẽ mang quà đến chúc mừng. Trên bàn tròn trước mặt Huệ Phi có những vật quý như viên ngọc Như Ý, chuỗi tay làm từ gỗ đàn hương, bột đá hồng bảo, tượng Ngọc Quan Âm… Tất cả đều là những vật quý mà bà đã nhận được khi mang thai hoàng tử đầu lòng – Hoàng tử Thành Kính; chuỗi tay làm từ gỗ đàn hương thì đã được thờ cúng tại chùa Long Quán suốt 81 ngày liên tiếp; bột đá hồng bảo là quà của Hoàng thái hậu khi bà mang thai hoàng tử thứ hai – Hoàng tử Đại; ngay cả tượng Ngọc Quan Âm cũng được chạm khắc từ một khối ngọc hồng quý hiếm.

……

Tất cả những vật dụng trên bàn tròn đều là những vật quý được cất giấu sâu trong kho của cung Diên Hy Cung; có thể nói, mỗi món đồ được mang đến cung Dục Khánh đều rất đáng giá và thể hiện sự tôn trọng lớn lao.

Thật đáng tiếc…

Đứng phía sau chiếc ghế Huệ Phi, Hỉ Liên cắn nhẹ môi dưới, e ngại cúi đầu xuống và thầm nghĩ trong lòng: Thật đáng tiếc… Những thứ này hoặc là đã được ngâm trong tinh chất hương musk, hoặc là trong nước súp hoa hồng.

Hương musk là công cụ hiệu quả để khiến phụ nữ mang thai sẩy thai; còn nước súp hoa hồng thì có thể khiến phụ nữ bị vô sinh…

Bên ngoài, gió lạnh rít gào, làm cho cửa kính va vào nhau liên hồi.

Trong căn phòng bên trong, ngọn nến đặt trong chiếc đèn pha lê lay động lên xuống, làm cho khuôn mặt của Huệ Phi bị chiếu sáng một nửa, tối một nửa.

Huệ Phi dùng đầu ngón tay phải gõ nhẹ lên mặt bàn, nhắm mắt lại và thở dài trong lòng:

Cô ấy biết rằng có rất nhiều loại thực phẩm khi kết hợp với nhau có thể khiến phụ nữ mang thai vô tình sẩy thai. Chỉ cần xử lý cẩn thận, khi những thức ăn đó được đưa vào bụng, ai có thể nhận ra được rằng điều gì đã sai sót?

Nhưng những món đồ được sửa đổi và đưa vào Đông Cung, dù việc sửa đổi được thực hiện một cách kín đáo đến đâu, rồi cũng sẽ có ngày bị phát hiện.

Chỉ có điều, tất cả các vật dụng ăn uống trong Đông Cung đều do Hoàng Quý Phi quản lý; những người dưới trướng cô ấy không thể can thiệp được vào việc đó.

Nã Lạp thở dài một tiếng rất nhẹ, rồi hỏi thấp giọng người hầu cận đứng phía sau mình:

“Hỉ Liên, em nghĩ rằng chủ nhân nên tặng cho con trai tốt đẹp của gia đình Hạc Sắc Lý cái gì mới thích hợp nhỉ?”

Nghe câu hỏi này, Hỉ Liên như bị con hổ hung dữ gầm lên, sợ hãi đến mức run rẩy toàn thân, “bụp” một tiếng quỳ xuống đất và lắp bắp trả lời:

“Chủ nhân… Nô tì nghĩ rằng tốt nhất là đừng tặng bất cứ thứ gì cả. Biết đâu trong bụng Thái tử phi lại là cháu trai út của hoàng gia đâu… Nô tì nghe nói rằng cô công chúa Điền Tĩnh cũng vừa sinh một bé gái… Hiện nay, có rất nhiều thành viên thế hệ thứ ba của hoàng gia sinh con gái; chắc chắn trong bụng Thái tử phi cũng sẽ là một bé gái… Chúng ta đừng liều lĩnh làm những việc đáng sợ như thế này nữa.”