Ba anh em nghe lời của Khang Thế tử, lập tức giật mình đến nỗi tròn mắt.

Họ cũng biết tình hình hiện tại rất khẩn cấp, không hỏi thêm gì, vội vàng quay người theo sát phía sau Khang Thế tử, bước nhanh dọc theo con đường trong cung phủ đầy tuyết, hướng về phía tây.

Tinh Yên nắm chặt hai bàn tay nhỏ của Tiểu Thập Tam và Tiểu Thập Tứ, cũng bước nhanh theo sau bố con họ.

Lúc nãy cô vẫn đang ngồi trong phòng khách ấm áp cùng Khang Thế tử, cười nói về chuyện quần áo len, ai ngờ họ chưa kịp nói xong, định tiếp tục cuộc trò chuyện sau bữa ăn, thì đã phải vội vàng chạy đến thông báo tin tức trong bộ đồ mùa đông màu nâu, với người đầy tuyết.

Trong khi đi, Tinh Yên không khỏi cắn môi dưới và nhìn xuống bàn tay nhỏ của Tiểu Thập Tứ mà cô đang nắm.

Cô mơ hồ nhớ lại rằng trong lịch sử, khi Hoàng phi Đức sinh ra Hoàng tử Thập Tư Dận Chân, Thái hoàng thái hậu đã qua đời từ trước đó.

Nhưng bây giờ, Tiểu Thập Tứ của cô chỉ còn hơn nửa tháng nữa là tròn bốn tuổi.

Thời gian đã bị đảo lộn, Tinh Yên không thể xác định được Thái hoàng thái hậu đã qua đời vào năm nào trong lịch sử.

Tuy nhiên, kể từ đầu mùa xuân năm nay cho đến bây giờ, Thái hoàng thái hậu đã nhiều lần bị ốm yếu, mùa đông thực sự là thời điểm nguy hiểm đối với người cao tuổi; rất nhiều người già không thể vượt qua được mùa đông giá rét này. Lần này, Tinh Yên cảm thấy có một linh cảm không lành.

Nhìn thấy Khang Thế tử đang bước nhanh phía trước, cô nhíu mày, cố gắng kìm nén nỗi lo lắng trong lòng và nhanh chóng đi nhanh hơn để theo kịp anh ta.

Những bông tuyết trên trời rơi dày đặc.

Mọi người vội vã đi về phía tây, và chẳng mấy chốc, những dấu chân họ để lại trên con đường trong cung đã bị tuyết phủ kín.

Khi mọi người gần đến nơi cần đến, Khang Thế tử đi đầu đã dùng tay kéo rèm cửa bằng vải bông ra, bước qua ngưỡng cửa và bước vào phòng khách. Nhưng ông không thấy bóng dáng của Thái hoàng thái hậu – người thường xuyên ngồi trên ghế mềm ở đây – và cũng không thấy bất kỳ ai cả.

Trái tim ông như bị đè nặng bởi một tảng đá, trở nên nặng nề hơn. Ông vội vàng bước vào các phòng bên trong.

Hoàng quý phi và những người khác cũng cảm thấy nặng lòng khi ngửi thấy mùi thuốc khóc nồng nặc trong phòng khách và thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt của các cung nữ có mặt ở đó. Họ cũng nhanh chóng theo sau Khang Thế tử vào bên trong.

Khi mọi người bước vào phòng bên trong, họ lập tức nhìn thấy Thái hậu mặc bộ áo đông màu tím sẫm đang ngồi ở cuối giường của Thái hoàng thái hậu, dùng khăn lau những con mắt đỏ hoe của mình.

Thái hoàng thái hậu với mái tóc đã bạc phơ thì nhắm chặt mắt lại, nằm trên giường với khuôn mặt gầy yếu, héo úa; trông cô ấy giống như một cây nến sắp cháy hết nhưng lại tự nhiên tắt đi, khiến người ta không khỏi lo lắng.

Cả Kangxi cũng bất chợt do dự, không dám tiến lại gần.

Nửa đầu năm nay anh vừa mới tiễn biệt em họ của mình; liệu nửa sau năm này, anh có phải phải tiễn biệt Thái hoàng thái hậu nữa không?

Tô Ma Lạc Cô, người đang đứng bên cạnh giường Thái hoàng thái hậu với vẻ mặt đau buồn, khi nhìn thấy Kangxi và Hoàng quý phi bước vào, vội vàng cúi đầu chào hỏi:

“Lão nô xin chào Vạn Tuế Yê và Hoàng quý phi.”

Nghe lời nói của Tô Ma Lạc Cô, Thái hậu – người đang cầm khăn lau nước mắt trong im lặng – cùng với Trương Thái Y đang đứng bên cạnh giường để kiểm tra mạch cho Thái hoàng thái hậu, cũng đều quay đầu nhìn về phía Kangxi đang đứng ở cửa phòng.

Kangxi nắm chặt môi, vẫy tay bảo Tô Ma Lạc Cô đứng dậy, rồi bước đến bên giường. Nhìn thấy khuôn mặt vàng nhợt của Thái hoàng thái hậu, anh không khỏi siết chặt đôi tay mình, cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi trong lòng, rồi thấp giọng hỏi Trương Thái Y:

“Ngài, tình trạng sức khỏe của Thái hoàng thái hậu hiện tại ra sao? Đừng che giấu sự thật với bệ hạ, bệ hạ muốn nghe sự thật.”

Trương Thái Y không dám nhìn vào mặt Kangxi, nuốt nước bọt một cái, cúi đầu và nói nhỏ:

“Vạn Tuế Yê… Tất cả đều là lỗi của thiển thần.”

“Thiển thần xin dám đề xuất với bệ hạ rằng, Ngài nên cho Bộ Lễ chuẩn bị mọi thứ sớm hơn… E rằng Thái hoàng thái hậu sẽ không sống qua Tết này được.”

“Ngươi dám nói như vậy!”

Nghe Trương Thái Y nói rằng Thái hoàng thái hậu có thể không sống qua Tết, mắt Kangxi lập tức đỏ lên, và lời mắng nhiếc liền tuôn ra.

Trương Thái Y cũng run rẩy, hai chân mềm nhũn quỳ xuống đất, đầu cúi thấp, tỏ ra rất u sầu.

Anh ấy biết rằng mình đã nói ra sự thật, Hoàng đế chắc chắn sẽ tức giận, nhưng anh ấy chỉ là một con người, chứ không phải thần linh; việc cứu sống người ta là điều quan trọng, chứ không phải vấn đề có thể cứu được một người sắp chết hay không! Ngay cả nếu Hua Tuo tái sinh, ông ấy cũng không thể kéo dài cuộc sống của một người sắp qua đời được!

Đứng phía sau Hoàng đế Kangxi, Qing Yan nghe những lời này cũng không khỏi cắn chặt môi dưới bằng răng, trong lòng suy nghĩ rằng có lẽ Thái hoàng thái hậu chỉ còn lại hai tháng để sống nữa.

Ba anh em ruột Yinzhi, Yiren và Yinzhen đứng cạnh nhau, khi nghe những lời đó, họ cũng như bị một tia sét đánh trúng đầu, não bộ họ trở nên trống rỗng; trước khi kịp phản ứng, mắt họ đã đỏ hoe.

Nước mắt trong mắt Thái hoàng thái hậu, Tô Ma Lạc Cô và Quế Mẫu Mẫu càng trào dâng mãnh liệt hơn.

Hai đứa bé song sinh cũng hiểu ý nghĩa của những lời đó; chúng lập tức buông tay mẹ mình, chạy đến bên giường và với giọng nói nức nở, gọi lớn:

“Ô Khốc Ma Mẫu, Ô Khốc Ma Mẫu! Mẹ hãy dậy đi, ủi ủi… Mười ba/mười bốn tuổi rồi, mẹ đừng bỏ chúng con mà đi…”

Nghe tiếng khóc thảm thiết của hai đứa bé, những người lớn xung quanh càng thấy đau lòng hơn.

Qiqige hít một hơi thật sâu, nhìn hai đứa bé thông minh đó và muốn đẩy cánh tay của Thái hoàng thái hậu để đánh thức bà ấy, nhưng lại sợ rằng việc làm đó có thể làm tổn thương bà. Nhìn thấy hai đứa bé đang bối rối, Qiqige đang định đưa chúng lại gần mình thì bất ngờ thấy mí mắt của Thái hoàng thái hậu đang động đậy… Cô vội vàng đứng dậy từ cuối giường.

Kangxi cũng vội vàng bước tới gần hơn.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Thái hoàng thái hậu từ từ mở mắt ra, ánh mắt mơ hồ nhìn quanh căn phòng.

“Uuuu… Ô Khốc Ma Mẫu.”

“Hoàng ma ma, bà cảm thấy thế nào ạ?”

Nghe thấy tiếng khóc của hai đứa bé bên tai, sau một lúc, ý thức của Thái hoàng thái hậu dần trở nên tỉnh táo hơn.