Xiao Jiu là người rất trọng tình nghĩa, dù đối với Thập A Công cũng luôn hết lòng hỗ trợ. Khi đến mùa xuân năm sau và Xiao Shí Yī chuyển đến sống tại Gàn Tây Ngũ Sở, chắc chắn cậu ấy cũng sẽ được Xiao Jiu đối xử tử tế.

Nếu sau này Xiao Jiu thực sự học giỏi và có khả năng quản lý việc thương mại biển của Đại Thanh, khi giúp đỡ Xiao Shí, liệu cậu ấy có từ chối hỗ trợ anh trai ruột của mình là Xiao Wǔ, cùng với Xiao Shí Yī – con trai của dì mình không?

Quý nhân Guo hồi tưởng với đầy mong đợi.

Lúc này, Xiao Jiu hoàn toàn không biết rằng dì mình, Quý nhân Guo, đang ngồi trong đại sảnh chính và mơ tưởng về những khoảnh khắc tốt đẹp khi cậu ấy trưởng thành và giúp đỡ các anh em mình.

Tài năng ngôn ngữ của Nhị Tạng rất cao, đến mức khiến Hoàng đế Khang Hy cũng phải ngạc nhiên.

Kể từ khi Nhị Tạng tìm ra mục tiêu rõ ràng cho tương lai, đầu óc nhỏ bé của cậu ấy bắt đầu hoạt động vô cùng nhanh chóng, và cậu ấy còn rất nhiều năng lượng.

Cậu ấy không chỉ học tiếng Hán và tiếng Mông rất nhanh, mà bây giờ đã có thêm thời gian để học các ngôn ngữ nước ngoài.

Cả Hoàng đế Khang Hy lẫn các con đều rất quan tâm đến các mỏ vàng và mỏ bạc của nước Wa.

Bài học bổ ích của Xiao Jiu hôm nay là học tiếng Wa cùng với thầy người nước ngoài thuộc Viện Thiên Văn, bắt đầu với bài học đầu tiên: “Nhận biết các ký tự hiragana và katakana trong tiếng Wa”.

Đang ngồi trước bàn học, tập trung lắng nghe thầy người nước ngoài phát âm “あ, い, う, え, お…”, Nhị Tạng bỗng nhiên nghe thấy tiếng ngáy nhẹ bên cạnh mình.

Quay đầu lại, cậu thấy Nhị Nga đang ngủ say, hai tay đặt dưới đầu; nước bọt long lanh từ miệng Nhị Shí đã làm ướt cả ba lớp giấy Xuan dưới tay cậu ấy.

Lúc này là cuối giờ Thần vào mùa hè.

Gió mùa hè thổi vào qua cửa sổ mở, đùa giỡn với bím tóc của Nhị Shí buộc phía sau lưng. Chiếc ruy băng màu vàng kim buộc ở đầu bím tóc bị gió thổi bay lung tung, tạo nên một vẻ uể oải đặc biệt.

Thấy vậy, mí mắt Nhị Tạng liền nhấp nháy mạnh mẽ, cậu vội vàng đẩy tay Nhị Nga và hét lên:

“Nhị Shí, dậy đi! Nhanh dậy!”

“Gì cơ? Muốn ăn sao à?”

Nhị Nga, đang ngủ say, bị Nhị Tạng đánh thức; má phải của cậu ấy đỏ bừng vì bị tay mình chạm vào. Đôi mắt mơ màng của cậu ấy vẫn còn ướt nước bọt, rõ ràng vẫn chưa tỉnh táo hẳn; ngồi trên chiếc ghế trạm khắc, cậu liên tục quay đầu này sang đó và lẩm bẩm hỏi:

“Những vì sao ở đâu vậy? Làm thế nào để ăn được những vì sao đó?”

Người thầy người Tây đang đứng trước bàn học của hai anh em giảng bài, nghe thấy lời nói của Thập A Các, không nhịn được cười phá lên. Ông cầm cuốn sách tiếng Nhật trong tay và bật cười thành tiếng.

Hạnh Dương nhìn thấy Nguyễn Nga ngồi không xa kia đang mơ màng tìm kiếm những vì sao, đôi mắt long lanh tròn xoe; khi tỉnh táo lại, ông lập tức vỗ vào ngực mình và nói với vẻ lo lắng:

“Thập A Các, làm sao con có thể ngủ được như vậy chứ? Ở tuổi này mà ngủ được à!”

Nguyễn Nga nghe vậy sững sờ, cái buồn ngủ liền tan biến hết. Nhìn thấy vẻ mặt say mê học hỏi của anh trai mình, Thập A Các cẩn thận lấy ra một chiếc khăn in hình quả bí nhỏ, lau sạch nước bọt trên miệng rồi liếm mép môi hơi khô, sau đó đặt ra ba câu hỏi quan trọng cho Hạnh Dương:

“Anh trai, con muốn hỏi, nếu sau này anh kiếm được nhiều bạc, liệu anh có nghĩ đến con không?”

“Tất nhiên rồi! Khi cha có mười nghìn lượng bạc, chắc chắn sẽ chia cho con năm nghìn lượng!” Hạnh Dương cam đoan và vỗ tay vào ngực mình.

Nguyễn Nga ngượng ngùng gãi đầu và cười ngốc nghếch:

“Anh trai, không cần phải chia cho con một nửa đâu… Em Gia Các và Đệ Mười Một cũng cần nữa mà.”

Chưa kịp cho Thập A Các trả lời, Nguyễn Nga lại tiếp tục hỏi câu thứ hai:

“Vậy anh trai, nếu sau này con gặp phải vấn đề gì không thể giải quyết được, liệu anh có giúp con không?”

“Tất nhiên rồi! Khi con lớn lên, việc của con cũng chính là việc của anh!”

Nghe thấy những lời nói đầy tình anh em như vậy, Thập A Các không khỏi xúc động và hỏi thêm:

“Anh trai, con muốn hỏi điều cuối cùng: Liệu anh thông minh hơn con không? Ham học hỏi hơn con không? Và có những ước mơ lớn lao hơn con không?”

Nghe câu hỏi này, Hạnh Dương có vẻ do dự. Mẹ ông từng nói rằng Thập A Các cũng là người thông minh, nhưng vì bị sốt nặng khi còn nhỏ, khả năng học hỏi của cậu đã suy giảm đi một chút. Mặc dù ông tự tin mình thông minh hơn Thập A Các, ham học hỏi hơn, và may mắn có được một ước mơ lớn lao là ra biển kiếm tiền, nhưng liệu nếu nói ra sự thật có làm tổn thương đến lòng Thập A Các không?

Hai anh em chỉ khác nhau ba ngày sinh; Thập A Các hiểu rất rõ về anh trai mình. Nhìn thấy vẻ mặt suy nghĩ sâu sắc của Hạnh Dương, cậu biết ngay anh đang nghĩ về điều gì.

Chưa kịp để Yìn Shào trả lời câu hỏi thứ ba của mình, Tiểu Thập đã nhanh chóng nắm lấy hai cánh tay của anh trai mình và nói một cách thành thật:

“Anh trai, từ bây giờ em sẽ dựa vào anh rồi đấy. Em không thông minh lắm, lại thích lười biếng và thích hưởng thụ cuộc sống, xin hãy để em tiếp tục sống như vậy đi.”

“Ở tuổi này mà không được ăn uống thoải mái và ngủ nghỉ làm sao được chứ? Anh trai, em mới chỉ sáu tuổi rưỡi thôi mà… Xin hãy tha thứ cho em đi! Em thực sự không muốn học những thứ như vậy đâu!”

Nghe Tiểu Thập nói ra những lời này một cách thẳng thắn và thành thật, đôi mắt long lanh của Tiểu Cửu càng trở nên to hơn nữa.

Người thầy người Tây đứng trước mặt hai đứa trẻ này, sau khi nghe xong cuộc trò chuyện của chúng, trong lòng vừa ghen tị với tình anh em giữa hai đứa trẻ, vừa không khỏi bật cười và nói:

“Công tử Chín ơi, Tiểu Thập nói đúng đấy. Bạn hai còn nhỏ lắm, phải ăn nhiều, ngủ nhiều và tập thể dục nhiều thì mới phát triển được đấy.”

“Việc học ngôn ngữ của các bạn thật sự rất đơn giản, giống như việc uống nước vậy. Nhưng có vẻ như Tiểu Thập không có năng khiếu trong lĩnh vực ngôn ngữ. Tôi nghe nói rằng lượng bài học trong Thượng Thư Phòng đã rất nặng nề rồi; việc học tiếng Nhật của công tử là một nỗ lực mới và hoàn toàn có thể thực hiện được, nhưng đối với Tiểu Thập thì có vẻ hơi quá sức. Vì vậy, xét đến trình độ học tập của hai bạn, tôi cũng chỉ có thể chậm lại tốc độ giảng dạy mà thôi.”

“Theo ý kiến của tôi, thay vì cùng lúc học cả hai thứ, có lẽ công tử nên học tiếng Nhật trước, còn Tiểu Thập thì tạm thời không cần học. Như vậy, tôi sẽ có thể chuẩn bị bài giảng phù hợp với tốc độ học tập của Tiểu Thập, và hiệu quả sẽ cao hơn nhiều. Công tử nghĩ sao?”