Các quan lại đứng dưới bậc thềm nghe nhà vua Kangxi nói rằng cái quốc gia Nhật Bản nhỏ bé, không mấy nổi bật kia lại sở hữu những mỏ vàng và bạc chất lượng cực cao, họ đều cảm thấy hơi thở của mình trở nên nặng nề hơn. Nghe nói rằng những thứ hàng thông thường như trà, gốm sứ và lụa của họ, ở nước ngoài lại có giá lên tới một gam trà bằng một gam vàng! Thậm chí vua Pháp Louis XIV còn đặc biệt viết thư cho Vạn Tuế Yê, tự xưng là người bạn đã có quan hệ thân thiện từ lâu, người lên ngôi khi còn nhỏ và trải qua nhiều điểm tương đồng với Vạn Tuế Yê, và muốn tận dụng cơ hội này để cử thêm các nhà truyền giáo Pháp đến Đại Thanh cùng khám phá bí mật của những chiếc gốm sứ tuyệt đẹp của phương Đông cổ đại. Những quan lại này đều nắm chặt hai tay lại, không chỉ vì không ngờ vua Pháp lại nói ra điều đó một cách thẳng thắn đến thế, mà còn vì họ hoàn toàn không ngờ rằng những sản phẩm trong nước của Đại Thanh lại có giá trị lớn đến vậy trong mắt người nước ngoài!

Một số quan lại thường xuyên giao dịch với người nước ngoài và thích bán hàng Tây phương, khi nghĩ lại những bộ gốm sứ Quan Oa tinh xảo mà họ đã tặng cho người nước ngoài trước đây, nhưng họ lại chỉ được đổi lấy vài miếng xà phòng Tây phương và vài chai nước hoa, những quan này thực sự cảm thấy hối tiếc vô cùng!

Khi cuối cùng họ nghe được tin tức quan trọng do Kangxi công bố – Hoàng tử Thuần Long Hi đã kiếm được hơn chín triệu lượng bạc từ chuyến đi biển, và những mặt hàng đặc sản mang về từ các quốc gia khác cũng được đóng gói thành từng thùng lớn – những quan viên đến triều đình đều không thể bình tĩnh nổi nữa. Ánh mắt họ đỏ hoe như mắt thỏ, trên mặt hiện rõ hai chữ “đi biển”! Ngay cả những quan lại giàu có như Tố Nhĩ Đồ, Na Lán Minh Châu và Tôn Quốc Cang cũng không thể yên tâm được nữa; họ đều nghĩ đến việc sẽ cho các đoàn thương mại của gia đình mình xuất hiện trên biển vào năm sau.

Khi biết rằng hoàng đế dự định sẽ giao toàn quyền về thương mại biển cho Hoàng tử Thuần, và chính sách cấm buôn bán với nước ngoài của Đại Thanh sẽ ngày càng được nới lỏng, những quan viên dưới quyền đều không thể đứng yên được nữa. Dù đang đứng trước cung điện vàng oai nghiêm, họ vẫn không kiềm chế được mà bắt đầu trò chuyện với nhau, hầu như ai cũng có suy nghĩ giống như Yên Thục – rằng ở nước ngoài, “vàng đầy rẫy mọi nơi”. Những quan viên trước đây có tư duy cổ hủ, không ủng hộ việc mở cửa thương mại biển, thậm chí còn cho rằng lệnh của hoàng đế là sai lầm, sau khi nghe thấy rằng thương mại biển có thể mang lại lợi ích lớn

Kangxi, mặc bộ áo rồng màu vàng rực, ngồi cao trên ngai vàng, nhìn thấy các quan lại dưới lầu đều đỏ mặt, ánh mắt sáng lấp lánh vì lợi ích từ việc buôn bán hàng hải.

Ông xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay và không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Ban đầu, việc bãi bỏ lệnh cấm buôn bán hàng hải cũng là do ông chịu nhiều áp lực mới quyết định thực hiện; dù sao thì tổ tiên của ông cũng chưa bao giờ làm như vậy.

Việc Vương gia Chun đi ra biển có ý nghĩa mang tính bước ngoặt đối với Đại Thanh – đây là lần đầu tiên sau khi thành lập đất nước, Đại Thanh chủ động khám phá các quốc gia ở nước ngoài.

Kangxi hiểu rõ rằng nếu Vương gia Chun gặp phải tai nạn ngay từ lần đầu tiên đi ra biển, hoặc những lợi ích thu được chỉ là những thứ nhỏ bé như ba quả óc chó, hai quả đào, thì e rằng các quan lại sẽ không coi trọng việc buôn bán hàng hải nữa.

Và ông cũng hiểu rằng thị trường hàng hải này thực sự rất lớn; chỉ riêng hoàng gia và các thành viên của gia tộc hoàng gia thì không thể kiểm soát hết được.

Chỉ cần hoàng gia nắm chặt phần lớn trong việc buôn bán hàng hải, ban hành những quy định phù hợp, yêu cầu các quan chức hải quan kiểm tra hàng hóa nhập khẩu và xuất khẩu một cách nghiêm ngặt hơn, tránh để những thứ xấu xa xâm nhập vào Đại Thanh, thì lợi ích mà việc buôn bán hàng hải mang lại chắc chắn sẽ lớn hơn nhiều so với những thiệt hại.

Trong khuôn khổ của các quy định đó, cho phép các quan lại và người dân tham gia vào việc buôn bán hàng hải, thì mới có thể khơi dậy sự nhiệt tình của họ và tạo nên một tình hình phát triển thịnh vượng.

Có câu ngạn ngữ: “Trên đời này, ban đầu không hề có con đường; nhưng khi có nhiều người đi qua, con đường ấy sẽ được hình thành.”

Nguyên tắc này cũng đúng với việc chuyển từ đường bộ sang đường biển; những tuyến đường hàng hải do Vương gia Chun khám phá ra, khi có nhiều người sử dụng, thì triều đình sẽ không cần phải tốn công sức để duy trì chúng; sau này, người dân Đại Thanh sẽ tự nhiên quen thuộc và nắm vững những tuyến đường này.

Hơn nữa, Đại Thanh có lãnh thổ rộng lớn và nhiều tài năng; khi có nhiều người đi ra biển, các tuyến đường hàng hải của Đại Thanh sẽ càng được mở rộng, và sức mạnh của đất nước cũng sẽ ngày càng tăng lên. Sau vài thế hệ tích lũy, có lẽ Đại Thanh sẽ đạt đến mức độ thịnh vượng như thời Đường, khiến hàng ngàn quốc gia đến chúc mừng.

Ngồi trên ngai vàng, Kangxi không thể không mỉm cười, tưởng tượng về tương lai tươi sáng phía trước.

Còn bên ngoài cung điện, tại Viện Khoa học, các quan lại như Nalan Rongruo, Huang Lüzhuang, Dai Zi… khi nhìn thấy các loại hàng hóa mà thủy thủ đ

Nhưng những hạt giống này đến năm sau sẽ tăng gấp đôi, tạo ra hàng chục, thậm chí hàng trăm xe ngựa đầy hạt giống! Với số lượng hạt giống cho năng suất cao này làm nền tảng, chỉ trong vài năm nữa thôi, người dân Đại Thanh chắc chắn sẽ có thể thưởng thức được ba loại thực phẩm này trên bàn ăn của mình! Đối với người dân bình thường mà nói, đây chẳng phải là tin vui lớn lao sao? Đứng trong sân có nền xi măng, Hoàng Lý Trang vuốt ve ria mép trên cằm mình, đồng thời cúi xuống để tìm kiếm các loại vật tư Tây phương được xếp trên mặt đất. Sau khi quan sát một lượt, khi anh đứng thẳng dậy, anh tình cờ nhìn thấy một thủy thủ lấy ra một thùng chứa chất lỏng màu trắng sữa từ một chiếc thùng đã mở. Theo lời thủy thủ, đây chính là chất lỏng thu được từ cây cao su – hoàng cao su. Hoàng Lý Trang không khỏi cảm thấy rất hứng thú. Anh kéo tay áo lên, đưa tay phải vào trong thùng; lớp chất lỏng hoàng cao su trên bề mặt thùng đã đông cứng lại, trông giống như miếng da heo được ninh chín, mềm mại, trơn tru và có độ đàn hồi rất tốt. Hoàng Lý Trang, người đã nghiên cứu về cách giảm rung động cho xe ngựa trong suốt nửa năm trời, lập tức cảm thấy hứng thú mãnh liệt. Khi còn trẻ, anh đã từng chế tạo những chiếc xe hai bánh bằng gỗ; khi đi trên những con đường đầy ổ gà, xe luôn bị rung lắc mạnh. Anh luôn nghĩ rằng nguyên nhân chính nằm ở đường đất vành đai đầy ổ gà, cũng như ở bánh xe. Nhưng đối với những thiên tài, đôi khi chỉ một hành động nhỏ nhặt cũng có thể kích thích trí tưởng tượng của họ một cách mạnh mẽ.