Cô ấy nhặt cuốn sách lên, lật qua vài trang thì phát hiện đó là một cuốn truyện ma quái, liền cầm nó ra khỏi phòng đọc và đi đến bàn ăn ở gian phụ, rồi ngồi xuống chiếc ghế trạm khắc hoa văn.

Khi Bạch Lỗ mang theo hai tên eunuch, đặt một cái nồi đồng chứa súp nóng và một cái lò than đỏ bằng đất sét lên bàn ăn xong, anh ta quay đầu lại và thấy chủ nhân đang say sưa đọc cuốn truyện kỳ ảo đó.

Người xưa thường rất mê tín, và họ có trí tưởng tượng rất phong phú khi nghĩ về thần linh và ma quỷ. Bạch Lỗ sợ ma, và khi thấy chủ nhân đang đọc truyện ma với niềm thích thú, anh ta không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, rồi vội vàng rời khỏi gian phụ.

Là một người sống trong thời đại sau ngày tận thế, kiếp trước Qing Yan đã xem rất nhiều phim ma, phim zombie và phim kinh dị nước ngoài; những con quái vật và động vật biến đổi gen thực sự rất đáng sợ. Vì đã đọc quá nhiều truyện ma, ban đầu khi cô bắt đầu đọc cuốn sách này, cô không thấy nó quá đáng sợ, nhưng cách viết của cuốn sách rất hay và sinh động.

Khi tâm trí Qing Yan dần chìm đắm vào câu chuyện, cô vừa đọc những từ ngữ trong sách, vừa hình dung ra những hình ảnh tương ứng trong đầu mình:

【Thị trấn Trình Hóa, Làng Tiền Gia, Làng Cung Gia…】

【Chủ nhân của Làng Cung Gia tên là Tiền; Tiền Tam Lang không yêu thích vợ mình. Sau khi thừa kế gia sản tổ tiên, anh ta bắt đầu lạnh nhạt với vợ mình và chỉ muốn cưới em họ thời thơ ấu của mình là Đông Nhi làm thiếp thân. Hai người đã nhiều năm không thể có con. Vào ngày Lễ Ma, Đông Nhi, vì mong muốn có con, đã đặc biệt đến đền Thần Ma để cúng bái; may mắn thay, không lâu sau đó cô đã mang thai.】

【…】

【Những người già trong làng đều nói rằng lần mang thai này của Đông Nhi rất kỳ lạ; bụng cô to đến mức đáng sợ. Khi cô cúi đầu xuống, cô không thể nhìn thấy đầu gối của mình; dường như bụng cô đang chứa một con bò. Mỗi khi em bé cử động, mọi người trong làng có thể nhìn thấy những động tác “xô đẩy” bên trong thông qua lớp áo của cô.】

【Gia đình Tiền là chủ nhân lớn nhất của Làng Cung Gia; hàng xóm xung quanh đều sợ hãi trước quyền lực của họ và không dám nói xấu họ trước mặt. Nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng tư thế thai nhi của Đông Nhi không bình thường. Có người còn nói rằng họ đã thấy Đông Nhi nhận một số viên thuốc từ tay một vị sư lang thang, rồi ngay lập tức nuốt chúng vào miệng; ngay sau đó, bụng cô bắt đầu phồng lên… Có lẽ đứa trẻ trong bụng cô là một “con ma”.】

【Chồng của Đông Nhi – Tiền Tam Lang vừa trở về nhà sau khi thu tiền thuê đất, tình cờ nghe thấy nh

Vài ngày trôi qua trong chớp mắt, đến cuối tháng Mười của mùa đông lạnh giá.

Vào ngày 29 tháng 10, thị trấn Trình Hóa bất ngờ phải đối mặt với trận tuyết rơi dày đặc như lông vũ gà, kéo dài suốt hàng trăm năm không có. Gió lạnh buốt cắt da như dao, khiến con người gần như không thể mở mắt được.

Sau bữa trưa, bà Đông bắt đầu đau bụng dữ dội, nằm quằn tròn trên đất kêu la đau đớn. Thấy cảnh này, Tiền Gia Tam Lang hoảng sợ đến mức suýt ngất xỉu, vội vàng chạy đi tìm người giúp đỡ cho bà.

Nhưng khi Tam Lang và người giúp đỡ vượt qua gió lạnh để đến nhà họ Tiền, họ chỉ thấy bà Đông nằm trên đất khóc lóc, còn một sinh vật kinh hoàng với móng vuốt sắc nhọn đang dùng đầu ngón tay như lưỡi dao cắt vào bụng bà. Xuyên qua lá gan đỏ thắm bên trong, họ nhìn thấy một khuôn mặt tái nhợt đầy mắt đang cười man rợ…

“Mẹ ơi! Con đói rồi!”

Qing Yan đang say sưa đọc câu chuyện ma quái, đến đoạn hấp dẫn thì chuẩn bị lật trang tiếp theo để biết sinh vật đó đã nói điều gì… Bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ nhắn vang lên bên tai cô, làm cô giật mình đến nỗi suýt làm rơi cuốn sách xuống cái nồi đồng đang sủi bọt trên bàn ăn.

“Mẹ ơi, con đói rồi! Hôm nay chúng ta ăn gì nhỉ?”

Cậu bé nhỏ mười bốn đội chiếc mũ ấm màu vàng óng, mang theo ba lô, bước vào phòng khách rồi chạy thẳng đến phòng bên cạnh. Phía sau cậu là hai em nhỏ mười ba và mười, cũng đều đội những chiếc mũ ấm tương tự. Phía sau các em còn có Kangxi và Lương Cửu Công – những người vừa hoàn thành công việc ở Càn Thanh Cung.

Khi đến bên cạnh Hoàng Quý Phi, cậu bé nhỏ mười bốn liền ôm chặt lấy Qing Yan như một chú chó Husky nhỏ. Nhìn thấy tuyết dính trên mũ cậu, Qing Yan mới nhận ra là bên ngoài lại đang tuyết rơi. Mùa đông năm nay dường như có rất nhiều tuyết; chỉ trong vòng một tháng, đã có vài trận tuyết lớn. Dưới mái hiên, những sợi tuyết dài gần một feet đang treo lủng lẳng.

Hoàng Quý Phi vừa vỗ nhẹ tuyết trên mũ con trai mình, vừa cười nhẹ và trách móc:

“Con ranh mãnh này, tiếng kêu của con suýt nữa làm mẹ chết đây!”

Cậu bé nhỏ mười bốn nháy mắt, đứng dậy để nhìn thấy cuốn sách có bìa màu xanh dương trên bàn ăn, liền vươn tay nhỏ bé lấy cuốn sách lên và hỏi một cách tò mò bằng giọng nói non nớt:

“Mẫu thân đang đọc cuốn sách gì vậy ạ?”

Khang Thế Tông bước vào cùng với Tiểu Thập và Tiểu Thập Tam, thấy người phi tần yêu quý của mình đang vỗ những bông tuyết trên người đứa con trai út – đứa bé sắp ba tuổi nhưng vẫn chưa biết đọc được vài chữ nào – liền cúi đầu giả vờ đang đọc một cuốn sách.

Ông không khỏi bước tới gần hơn, giật lấy cuốn sách đó từ tay Tiểu Thập Tứ, cười mở vài trang rồi hỏi:

“Yến Nhi, con đang đọc cái gì vậy?”

Thanh Yến đứng dậy từ chiếc ghế hoa, cúi đầu chào Hoàng Thế Tông, sau đó tiếp tục vỗ những bông tuyết trên mũ ấm của Tiểu Thập và Tiểu Thập Tam, cười đáp:

“Không có gì đặc biệt đâu, chỉ là một cuốn truyện kỳ ảo do một học giả thất bại trong kỳ thi khoa cử viết ra thôi. Con đọc để giải trí trong lúc chờ các em trai trở về ăn cơm.”

“Hoàng Mẫu thân, ‘truyện kỳ ảo’ là gì vậy ạ?” Tiểu Thập hỏi, trong khi vừa tháo túi xách của mình và của hai em trai song sinh xuống, đưa cho các cung nữ đứng bên cạnh, ánh mắt đầy bối rối.