Đứa trẻ không có ai bảo vệ kia nhìn thấy ánh lạnh trong mắt Tiểu Đông Bình, bất chợt nuốt nước mắt và gật đầu. Chỉ hai năm nữa là cô sẽ tròn hai mươi lăm tuổi và được phép rời cung để kết hôn. Mẹ cô và bà ngoại đã tìm xong người chồng cho cô ở bên ngoài cung rồi. Cô không muốn trở thành một linh hồn oan ức giữa cái cung rộng lớn này, cô chỉ muốn sống tiếp...

“Nương nương Tiểu Đông Bình, xin hãy yên tâm, thiếp sẽ quay lại sân trước ngay.”

Đứa trẻ kéo tay áo lau đi nước mắt trên mặt, hít một hơi thật sâu rồi nói nhỏ với Tiểu Đông Bình.

Tiểu Đông Bình nhìn thấy hai tay áo của đứa trẻ đã bị máu đỏ thấm qua, cau mày và dặn dò:

“Chúng ta phải giữ bí mật chuyện này. Sau này em hãy vào phòng thay đồ, đừng để chị gái lớn nhìn thấy vết máu mà nghi ngờ.”

Đứa trẻ nhìn xuống hai tay áo đẫm máu của mình, gật đầu với Tiểu Đông Bình và Thương Nhi, rồi vội vàng rời đi.

Khi Tiểu Đông Bình và Thương Nhi nhìn đứa trẻ bước qua cửa vòm của hành lang và biến mất trong bóng đêm tối, Thương Nhi mới quay đầu hỏi nhỏ:

“Nương nương, nếu chuyện này không được xử lý cẩn thận, chúng ta có thể mất mạng đấy. Nương nương dự định sẽ xử lý như thế nào?”

Tiểu Đông Bình không trả lời ngay, mà ngồi im suy nghĩ một lúc lâu, sau đó mới nói giọng khàn khàn:

“Chị gái tôi đã mười năm nay không thể mang thai. Nếu lần này cô ấy thực sự có thai, thì chắc chắn là nhờ vào bốn viên thuốc kích thích sinh sản đó. Để không làm phiền đến Tiểu Lục, lần này tôi đành phải hy sinh gia đình mình!”

Ngay khi những lời của Tiểu Đông Bình vang lên, một tia sét trắng như con rắn bạc lướt qua cửa sổ, làm cho khuôn mặt cô trở nên tái nhợt như tuyết đông.

Thương Nhi cũng bị dọa đến mức run rẩy, cúi đầu không dám nói gì thêm.

“Rầm rầm—”

“Tí tách—”

Cơn mưa đêm đầu hè càng lúc càng lớn, đối với hai người chủ tớ này, đêm nay chắc chắn sẽ là một đêm không ngủ được.

……

Vào cùng một thời điểm, Tinh Yên vừa tắm xong, mặc chiếc áo ngủ lụa màu hoa mùa thu bước vào phòng trong, ngồi xuống ghế trước bàn trang điểm, vuốt những sợi tóc còn ẩm ướt ra sau lưng, rồi lấy lọ kem dưỡng da hồng ngọc tinh xảo đặt bên cạnh gương, mở nắp lọ bằng tay phải và lấy một ít kem dưỡng da đặc biệt dành cho cô.

Cô vừa định thoa lớp kem dưỡng da màu trắng sữa lên mặt thì bỗng nhiên, tiếng hét chói tai của hai đứa song sinh vang lên từ cửa phòng bên trong.

Thanh Yến ngạc nhiên quay đầu nhìn lại và thấy hai đứa bé tóc rối bù, mặc đồ ngủ rộng thùng thình, đi dép trong phòng, chạy đến bên cạnh cô như thể có con hổ đang đuổi theo sau lưng. Chúng ôm lấy cánh tay cô, run rẩy đến nỗi như muốn ép người mình vào lòng cô vậy.

“Chuyện gì vậy nhỉ?”

Thanh Yến cười nhẹ khi nhìn thấy hai đứa bé nhỏ nhắn khuất mặt vào cánh tay mình, rồi liếc nhìn Bạch Lỗ, Tiểu Hàn và Mang Tử đang đứng ở cửa, hỏi một cách không hiểu:

Tiểu Hàn và Mang Tử cúi đầu chào Hoàng Quý Phi đang ngồi trên ghế thêu, sau đó Tiểu Hàn nhìn hai đứa song sinh và nói một cách bất đắc dĩ:

“Thưa bà, chúng tôi vừa đang ru các hoàng tử Thập Tam và Thập Tứ ngủ thì bỗng nhiên có một tia sét bạc lóe qua ngoài cửa sổ, hai đứa bé sợ hãi và lao xuống giường, nói rằng có yêu quái ở ngoài.”

“Chúng tôi nghe vậy liền nhìn ra ngoài nhưng không thấy gì cả, đang định an ủi chúng thì bất ngờ thấy hai đứa bé ôm gối và dép chạy ra khỏi phòng, chúng tôi cũng vội vàng theo sau.”

Nghe xong, Thanh Yến hiểu được nguyên nhân. Trí tưởng tượng của trẻ em rất phong phú; có lẽ tiếng sét và cơn mưa lớn tối nay đã làm chúng sợ hãi.

Cô vuốt ve đầu tròn xoe của hai đứa bé, nhìn sang cung nữ trung thành đang đứng ở cửa, rồi bảo Bạch Lỗ:

“Lệ, em đi xem Thập Nhất có sợ hãi không?”

Bạch Lỗ nghe lời Hoàng Quý Phi liền cười nói:

“Thưa bà, chúng tôi vừa mới đi kiểm tra Thập Nhất ở phòng bên cạnh rồi mới quay lại đây. Thập Nhất đang ngủ rất say, thở đều đều… Bà Liu cũng lo lắng nên ngồi bên cạnh giường để may vá, để đề phòng Thập Nhất bị tiếng sét đánh thức. Không ngờ Thập Nhất lại ngủ rất sâu, có vẻ như nó không hề sợ sấm đâu.”

Nghe vậy, Thanh Yến yên tâm hơn. Cô vội vàng thoa kem dưỡng da lên mặt, ôm lấy hai đứa bé vào lòng, đứng trước cửa sổ bằng gỗ đỏ ở phía Đông, nói nhẹ nhàng:

“Tiểu Thập Tam, Tiểu Thập Tứ, nhìn này, anh trai thứ mười của các con đâu sợ tiếng sấm chút nào cả; vậy hai đứa sợ cái gì chứ? Hãy nhìn kỹ ra ngoài xem đi, bên ngoài đâu có yêu quái đâu? Chỉ là tối nay gió lớn quá, làm cho tán cây của những cây ăn quả trước sân bị lay động mà thôi; khi tán cây đung đưa như vậy thì trông có vẻ đáng sợ một chút, nhưng đó không phải là yêu quái đâu… Trên thế giới này này, không hề có yêu quái đâu.”

Hai đứa song sinh đang được Hoàng Quý Phi ôm trong lòng nghe lời mẹ nói xong, liền mở những bàn tay nhỏ bé đang che mắt ra để lén lút nhìn ra ngoài. Khi thấy những thứ đang đung đưa bên ngoài thực sự chỉ là những cây ăn quả, hai đứa mới buông bàn tay xuống, dùng những bàn tay nhỏ bé ấy áp vào tấm kính lạnh lẽo phía trước. Tấm kính đã được mưa rửa sạch sẽ, nên dù có mưa thì vẫn không ảnh hưởng đến tầm nhìn. Hai đứa nhíu mày, cố gắng nhìn ra ngoài từ trong vòng tay của Hoàng Quý Phi; sau một lúc, khi chắc chắn rằng bên ngoài thực sự không có yêu quái, Tiểu Thập Tam mới quay đầu lại nhìn mặt Hoàng Quý Phi và nói bằng giọng nhỏ nhẹ:

“Mẹ ơi, không phải đâu… Thật sự có yêu quái đấy!”

Nghe vậy, Hoàng Quý Phi chưa kịp nói gì, Tiểu Thập Tứ lại quay đầu nhìn ra ngoài bầu đêm tối om, rồi không nhịn được mà lại tựa sát vào người mẹ hơn, đưa bàn tay nhỏ bé chỉ về hướng Đông Lục Cung và tiếp tục nói theo lời của anh trai mình: