Galdan giơ tay lấy chiếc tượng Phật vàng nhỏ đeo trên cổ ra khỏi cổ áo ngủ, xoa xoe nó trong tay và thì thầm một mình.

Tất nhiên, chiếc tượng Phật vàng không thể trả lời ông ta, nhưng ánh mắt Galdan càng lúc càng sáng lên.

Mỗi khi ông ta nhớ lại cảnh trong giấc mơ vừa rồi, khi Kangxi bị ông ta đánh cho phải chạy trốn thảm hại, trông giống như một con mèo ốm yếu, toàn thân run rẩy, khuôn mặt tái nhợt, hốc mắt sâu, đôi mắt nhắm chặt nằm liệt trên giường; còn các quan lại và tướng sĩ xung quanh thì hoang mang và lo lắng không biết phải làm gì, Galdan lại cảm thấy tức giận đến nỗi muốn la hét ra ngoài trước bầu trời đêm.

Chính ông ta mới là người được trời phú cho sứ mệnh này! Sự vinh quang của Đại Hãn nhà Nguyên chỉ có thể thuộc về mình ông ta mà thôi! Dòng dõi Aisin Gioro đã đến lúc phải trở về vùng Đông Bắc, nơi có những ngọn núi trắng và dòng sông đen tối!

Galdan liên tục hít thở sâu để kiềm chế niềm vui trong lòng. Sau khi cuối cùng cũng ổn định được tâm trạng, ông ta lại nằm xuống giường, kéo tấm chăn mỏng phủ lên người và bắt đầu ngáy ngủ.

Trong khi đó, ở phía Kangxi, lại xảy ra một sự cố bất ngờ.

Quả nhiên, như Lương Cửu Công đã dự đoán trước đó, việc tắm nước nóng lại gây ra rắc rối!

Ngay sau khi tắm xong, Kangxi cảm thấy toàn thân lạnh buốt, cứ như thể đang ở giữa mùa đông giá rét vậy, cơ thể run rẩy không ngừng, răng cũng va vào nhau liên hồi.

“Bệ hạ, liệu eunuch có nên gọi Trương Thái Y đến đây không? Cơ thể bệ hạ thay đổi từ lạnh sang nóng như vậy, làm sao có thể chịu đựng nổi được!”

“Khi rời cung điện, Hoàng phi và Thái tử đã dặn dò eunuch phải chăm sóc bệ hạ cẩn thận. Nếu bệ hạ thực sự bị ảnh hưởng đến sức khỏe, eunuch sẽ phải đối mặt với sự trách móc nặng nề từ Hoàng phi và Thái tử khi trở về cung!”

Lương Cửu Công thực sự muốn khóc lóc.

Những tấm ga giường mới vừa được thay, những tấm chăn lụa mới cũng đã được mang đến, nhưng bệ hạ vẫn yêu cầu phải đặt một cái bếp than trong lều.

Nếu là mùa đông thì còn hiểu được, nhưng bây giờ đã gần đến Tết Đoan Ngọ rồi mà!

Bệ hạ run rẩy vì lạnh, trong khi đó lại đổ mồ hôi như mưa!

“Không được, bây giờ không thể triệu hồi thái y,” Kangxi ho khan mạnh hai tiếng, sau đó nhổ mũi và nói với vẻ lo lắng: “Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, Galdan chưa bao giờ thắng được. Hôm qua, hơn tám nghìn người đã thiệt mạng trong trận chiến trên lưng lạc đà, tinh thần binh sĩ đang suy sụp. Trận chiến hôm nay

“Lương Cửu Công bị những lời nói của Khang Hy làm cho sững sờ không thốt nên lời. Anh ta rất muốn nói rằng mình đã lén gọi Trương Thái Y đến để cho Hoàng đế xem, nhưng Trương Thái Y là ai chứ? Đó là người đứng đầu Viện Y Thái Học, một bác sĩ xuất sắc bậc nhất của triều đại Đại Thanh. Ngoài Hoàng đế ra, chỉ có vài vị tướng lĩnh trong quân đội mới được phép nhờ ông ấy chẩn trị. Và ở đây, nơi này là doanh trại, khắp nơi đều có binh sĩ tuần tra ban đêm; làm sao có thể che giấu việc một người sống đi vào lều hoàng gia vào ban đêm mà không bị phát hiện được?”

Là một vị vua của đất nước, Khang Hy tự nhiên cũng rất coi trọng tính mạng của mình. Nhìn thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Lương Cửu Công, ông kiềm chế cảm giác ngứa họng và nói:

“Hãy đi pha cho ta một ấm trà thanh nhiệt, tiêu độc đi. Khi trận chiến hôm nay kết thúc, ta sẽ gọi Trương Thái Y đến để được ông ấy khám bệnh.”

Lương Cửu Công đành phải gật đầu đồng ý rồi rời đi.

Hơn một giờ sau, khi bình minh ló dạng và trời sáng hẳn lên, cổ họng của Khang Hy đã đau đớn không thể chịu nổi. Mỗi lần nói một câu, ông cảm thấy như có con dao nhỏ đang cắt vào cổ họng mình. Để không để các tướng lĩnh nhận ra điều gì đó bất thường ở mình, Khang Hy mặc lên bộ áo giáp màu vàng óng, kéo chiếc mũ bảo hiểm xuống để che đi vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt, giữ vẻ nghiêm túc lạnh lùng. Ngoại trừ việc ra lệnh, ông hầu như không nói một lời nào, cưỡi con ngựa chiến màu đen cùng với Vương công Duy Quán và ba mươi nghìn binh sĩ tiến đến cách doanh trại địch năm mươi dặm để tiến hành cuộc tấn công.

Duy Quán cảm nhận được rằng hôm nay Khang Hy có vẻ gì đó không ổn, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng, không biểu cảm của Hoàng đế, ông lại nghĩ rằng đó là do Hoàng đế lo lắng về vấn đề liên quan đến đội hình lạc đà, vì vậy ông cũng bắt đầu lo lắng theo.

Chỉ có Lương Cửu Công là biết sự thật. Sau khi Khang Hy và Vương công Duy Quán rời đi, anh ta ngồi trong lều hoàng gia không yên, lo lắng đi lo lắng lại. Lúc thì lo rằng Hoàng đế có thể bị ngã khỏi ngựa do chóng mặt trong lúc tiến hành cuộc tấn công, gặp phải tai nạn; lúc thì lại lo rằng Hoàng đế có thể thất bại trong cuộc tấn công và vì sức khỏe không tốt mà không kịp thời thoát ra ngoài, bị quân địch bắt giữ.

Nói chung, Lương Cửu Công cảm thấy vô cùng lo lắng và không thể chịu đựng được nữa. Cuối cùng, anh ta quỳ xuống trong lều hoàng gia, hướng mặt về phía Ngũ Đài Sơn và cầu nguy

“Lạy trời phù hộ, lạy tiên hoàng ban phước lành! Chắc chắn Hoàng đế sẽ giành được thắng lợi trong cuộc tấn công thành Lạc Đà và trở về doanh trại một cách an toàn.”

Khi thì thầm cầu nguyện như vậy, Galdan cùng Tướng quân Sa Ngô đã dẫn theo các binh sĩ kỵ binh và bộ binh sử dụng súng hỏa mai đứng trên một ngọn đồi nằm ở phía bắc của đội hình Lạc Đà.

Ngọn đồi này cách đội hình Lạc Đà khoảng hơn hai dặm; giữa chúng có một con suối nhỏ trong veo, rộng khoảng bảy, tám mét. Những con suối chảy qua đồng bằng thường không sâu lắm, vì vậy con suối này không thể cản trở cuộc tấn công của quân Thanh. Tuy nhiên, việc kiểm soát con suối này giúp giải quyết vấn đề nước uống cho binh sĩ và ngựa chiến. Vì vậy, ngay sau khi tiến vào miền Bắc sa mạc, Galdan đã dốc toàn lực để giành quyền kiểm soát khu vực này khỏi sự xâm lược của ba bộ lạc ở miền Bắc sa mạc.

Cách ngọn đồi này hơn ba mươi dặm về phía bắc còn có một dãy núi liên tiếp. Những ngọn núi này không quá hiểm trở hay cao lớn, nhưng lại kéo dài gần một trăm dặm. Doanh trại của Galdan nằm phía sau dãy núi này; bên cạnh doanh trại cũng có một con suối nhỏ, nằm ngay sát núi và ven sông. So với doanh trại của Càn Long, doanh trại của Galdan thực sự có nhiều ưu thế hơn nhiều.

Ít nhất là phía trước doanh trại Galdan có dãy núi che chắn, giúp việc phòng thủ trở nên dễ dàng hơn khi quân địch tấn công từ phía nam. Tuy nhiên, khi quân Thanh đến tiền tuyến, ba bộ lạc ở miền Bắc sa mạc đã bị đánh bại và buộc phải rút lui về phía nam. Càn Long không còn lựa chọn nào khác ngoài việc thiết lập doanh trại ở vùng đồng bằng mở, nơi không hề có bất kỳ hàng rào che chắn nào – một địa điểm thực sự không mấy thuận lợi.

Chính nhờ vào việc sở hữu một vị trí địa lý thuận lợi, cùng với giấc mơ về sự bảo hộ của Phật tử từ kiếp trước, và hàng loạt chiến thắng liên tiếp trong các trận chiến gần đây, mặc dù Galdan rất coi trọng Càn Long, nhưng giấc mơ đêm qua khiến ông không thể nào bình tĩnh được.