Nghe thấy những lời này, Yìn Zhen lập tức run rẩy, toàn thân phủ đầy gai lông.

Qing Yan không quan tâm đến cậu con trai kiêu ngạo của mình, ánh mắt cô dừng lại lâu hơn trên tên “Ula Nala · Xiù Yuán”, và khi đọc tiếp phần mô tả về cô ấy – “khuôn mặt tròn, đôi mắt hạnh nhân, thông minh như băng tuyết, hiếu thảo với cha mẹ, tính cách dịu dàng và yên bình” – nụ cười trên khuôn mặt cô càng sâu thêm.

Yìn Rong cũng bị những lời vừa rồi của dì mình làm cho bật cười; thấy Yìn Zhen tỏ vẻ khinh thường, anh ta bèn cười thành tiếng:

“Tiểu Tứ, em cũng chỉ là một cậu bé non nớt mà thôi… Các cô gái dù còn nhỏ thì rồi cũng sẽ lớn lên mà.”

Nghe thấy lời chế giễu của anh trai thứ hai của mình, khuôn mặt Yìn Zhen lập tức đỏ bừng, anh ta mở miệng nhưng không thể nói ra được lời phản bác nào, đành quay đi mất.

Thấy Yìn Zhen không biết phải nói gì nữa, Yìn Rong càng cười to hơn.

Qing Yan không quan tâm đến cuộc cãi vã giữa con trai và cháu trai mình, cô tiếp tục đọc danh sách các cái tên, và lại thấy tên của con gái cả của viên ngoại lang Trương Bảo là “Hắc Đát Lạp Thị”, cháu gái cả của Tống Quốc Cang là “Đông Gia Thị”, con gái cả của Phó đô tướng Phá Khắc là “Hà Đát Nala Thị”, cùng với cháu gái ngoại của An Quân Vương Dục Nhạc là “Quách Luận La thị”…

Cô dừng lại lâu hơn trên tên “Quách Luận La thị”, và nhận thấy rằng tên này được viết với nét mực đậm đà hơn so với các tên khác; một số nét trong tên còn bị lem mực.

Nhìn thấy chi tiết này, Qing Yan suy nghĩ rằng có lẽ trước khi viết tên này, Hoàng đế Kangxi cũng đã phải do dự rất nhiều xem liệu có nên đưa “Quách Luận La thị” vào danh sách những người mới nhập học hay không… Bây giờ khi tên này đã xuất hiện trong danh sách, rõ ràng Kangxi cũng đã có ý định kết hôn với gia tộc An Quân Vương trong tương lai.

Sau khi chế giễu em út xong, Yìn Rong nhìn thấy dì mình cau mày và im lặng trong một thời gian dài, anh ta liền đứng dậy từ ghế và đứng bên cạnh Yìn Zhen để nhìn vào cuốn sổ. Khi không thấy gì bất thường, anh ta cười nói:

“Dì ơi, con nghĩ rằng trong vài năm nữa thôi, viện nữ sinh mà dì luôn mong đợi sẽ được mở tại kinh đô thôi.”

Giọng nói của cháu trai đã kéo lại những suy nghĩ lạc lõng của Qing Yan. Khi nghe rõ những gì Yìn Rong nói, cô không khỏi ngạc nhiên và hỏi:

“Bảo Thành, làm sao con lại nhận ra được điều đó?”

Nghe lời của hoàng tử thứ hai, Yìn Zhen cũng không kịp để ý đến việc mặt mình đỏ lên nữa; anh cũng quay người lại và nhìn Yìn Rong với vẻ bối rối.

Yìn Rong nhướng mày lên, đối mặt với ánh mắt ngơ ngác của em trai út và dì mình, anh cúi người xuống và dùng đôi ngón tay thon dài chỉ vào vài cái tên trên danh sách, giải thích bằng giọng trong trẻo:

“Dì ơi, em út này, hai người hãy nhìn xem nhé. Lần trước, cha chúng ta đã chọn gần như toàn những quan chức xuất thân từ các gia tộc Mãn Châu có tiếng tăm để phục vụ cho Bắc Ngũ Tự. Nhìn cái họ ‘Thát Lạp Thị’ này, mặc dù bà của cô ấy có chức vụ khá cao, nhưng cha chúng ta chỉ là một viên chức nhỏ bé mà thôi. Còn người này, ‘Lý thị’, là cháu gái của Hoàng phi An, xuất thân từ phe Hán Quân Kỳ; còn ‘Chương thị’, con gái ruột của thầy Zhang Ying, và ‘Vương thị’, con gái út của Đại học sĩ Vương Nghiêm – hai người này đều là phụ nữ Hán đấy.”

“À, quả thật vậy.”

Nhờ lời gợi ý của hoàng tử thứ hai, Yìn Zhen cũng cúi đầu nhìn kỹ danh sách một lần nữa, rồi nói với Hoàng quý phi:

“Mẫu thân ơi, có vẻ như khi trường học mở cửa vào năm sau, Bắc Ngũ Tự sẽ càng sôi động hơn nữa đây. Cha chúng ta đã chọn rất nhiều phụ nữ xuất thân từ gia đình quan chức, thuộc phe Hán Quân Kỳ… Có lẽ quy tắc nhập học vào trường học này đang ngày càng được nới lỏng hơn, biết đâu vài năm nữa, thành phố chúng ta sẽ thực sự xây dựng được trường học dành riêng cho nữ sinh đấy.”

Thanh Yến suy nghĩ theo hướng mà hai anh em đang nói, và cô cảm thấy điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Nếu không, sao Khang Hy lại chọn những người thuộc phe Hán Quân Kỳ và phụ nữ Hán để gửi đến Bắc Ngũ Tự chứ?

Nhìn vào những cái tên “Lý thị”, “Chương thị” và “Vương thị” trên danh sách, ba người này chính là những sinh viên Hán đầu tiên được nhập học vào trường học. Ánh mắt của Hoàng quý phi càng lúc càng sáng lên; dù Khang Hy làm như vậy để thúc đẩy sự hòa hợp giữa các quan lại Mãn Châu và Hán, đối với bà, đây vẫn là một dấu hiệu tích cực cho việc “sớm xây dựng trường học dành riêng cho nữ sinh”.

Yìn Rong nhận thấy ánh mắt sáng lên của dì mình và hiểu được suy nghĩ trong lòng bà.

Anh vẫy tay để đuổi xa người hầu Cung nhân viên đang đứng bên cạnh, rồi hạ giọng kể cho Hoàng quý phi và Yìn Zhen nghe một bí mật khác:

“Dì ơi, con xin nói với hai người đây. Hơn nửa tháng trước, cha chúng ta đã sai Ngụy Châu ra khỏi cung điện để tìm hai địa điểm ở ngoại ô và các khu vực ngoại thành. Mấy ngày trước, con còn thấy cha chú

Hoàng Quý phi cùng con trai nghe xong những lời của Yên Nhậm đều giật mình, mắt tròn xoe vì ngạc nhiên. Sau khi bình tĩnh lại, ánh mắt xinh đẹp của bà tỏa sáng rực rỡ như hạt ngọc trai trong đêm; bà vội vàng nắm lấy tay áo cháu trai của Thái tử, hỏi nhỏ một cách hồi hộp và khó tin:

“Bảo Thành, em nói thật à?”

Yên Nhậm gật đầu, sau đó nói tiếp:

“Ngoài khả năng này ra, em cũng không nghĩ ra điều gì khác được… Dù sao thì phía trước có khẩu súng tay tinh xảo mà chúng ta đã thu giữ được từ tay kẻ địch, còn phía sau thì lại có những kẻ còn sót lại của giáo phái Bạch Liên, những kẻ đã làm cho Tử Cấm Thành trở thành một mớ hỗn độn.”

“Ừm… Em nghĩ rằng hai đòn giáng này cộng lại, Hoàng Ama chắc hẳn sẽ không chịu nổi nữa… Ngài ấy muốn mở các lớp học về kiến thức phương Tây… Không chỉ là việc liệu Viện Hàn lâm Khoa học Hoàng gia có thể chế tạo ra những vật dụng hữu ích từ kiến thức phương Tây hay không, mà chỉ riêng khẩu súng tay đó thôi cũng đã khiến Hoàng Ama không thể ngủ được… Những khẩu súng hiện tại của Đại Thanh so với khẩu súng đó thì hoàn toàn không thể sánh kịp… Chúng không chỉ không thể bắn liên tục, mà tầm bắn cũng rất ngắn; sau mỗi lần bắn xong, người ta lại phải mất công đưa đạn vào nòng súng, sử dụng rất phiền phức… Thậm chí còn không bằng cung tên đâu.”

“Hoàng Ama hàng ngày nhìn thấy những loại vũ khí mạnh mẽ hơn chúng ta nhiều lần như vậy, làm sao có thể ngủ được chứ?”

Yên Nhậm vẫy tay, bất lực mà nhún vai.

Nghe xong những lời này,Thanh Yến và Yên Trân đều không khỏi nhìn nhau.

Họ thực sự không hề biết rằng vũ khí của Đại Thanh hiện nay lại lạc hậu đến thế…

“Hy vọng đây thực sự là sự thật…”Thanh Yến biết quá rõ cảm giác của việc một triều đình bị lạc hậu và phải chịu thiệt thòi… Ánh mắt bà đầy hy vọng, rồi thở dài nói.