Bà Li nghe nói rằng Hoàng tử thứ tư không hề bị người phụ nữ kia kéo vào rắc rối, mới ngừng khóc.

Trong những năm qua, Lập Hạ luôn theo sát bên cạnh người đó và đã trưởng thành rất nhiều; giờ đây, cô đã trở thành một cung nữ quản lý trong cung của Hoàng tử thứ tư.

Nhìn thấy hai người trước mặt mình đã bình tĩnh lại, cô cố gắng kìm nén lòng ghét bỏ và căm thù dành cho người phụ nữ kia, rồi nói với Hoàng tử thứ tư một cách ân cần:

“Hoàng tử thứ tư ơi, con đừng để người phụ nữ kia lừa dối con đâu. Dù cô ấy là người sinh ra con, nhưng con hoàn toàn không nợ cô ấy chút gì cả.”

“Ban đầu, người phụ nữ kia sống cùng các cung nữ khác của Đức Vua, phong cách ăn mặc và cách cư xử của cô ấy rất giống với Công chúa Đại Thông. Người lớn tuổi hơn kể rằng, cả hai đều có nhiều điểm tương đồng với Hoàng thái hậu Từ Hòa – người đã qua đời sớm.”

Lập Hạ nói nhỏ, nhìn Hoàng tử thứ tư.

Nghe những lời này, Hoàng tử Thế Tân không khỏi nhíu mày.

Hoàng thái hậu Từ Hòa là mẹ ruột của ông, còn Công chúa Đại Thông là cháu gái ruột của bà; việc cháu gái giống bà là điều bình thường… Vậy chẳng lẽ người phụ nữ kia cũng đang bắt chước Công chúa Đại Thông sao?

Bà Li dùng tay phải lau đi nước mắt, nhìn chằm chằm vào đôi mắt mờ đục của mình, rồi bắt đầu kể lại quá khứ:

“Khi Đức Vua mới lên ngai vàng được hai năm, mẹ ruột của Ngài đã qua đời vì bệnh tật. Chắc chắn Ngài vẫn rất nhớ mẹ mình, vì vậy khi thấy Công chúa Đại Thông và người phụ nữ kia có nhiều điểm giống với mẹ mình, Ngài cũng đã đối xử tốt với họ.”

Dù không biết đến thuật ngữ “tâm lý học” hay “hội chứng ái mẫu” ở thời hiện đại, nhưng nhờ vào kinh nghiệm sống dày dặn, bà Li vẫn có thể hiểu được bản chất của vấn đề này.

“Chắc hẳn Đức Vua đối xử tốt với họ cũng chỉ là muốn bù đắp cho những nỗi đau mà mẹ mình đã phải chịu đựng trong những năm tháng đầu tiên ở cung của Tiên hoàng…”

“Vì người phụ nữ kia và Công chúa Đại Thông có nhiều điểm tương đồng, nên họ luôn không hòa thuận với nhau. Lúc đó, chính việc cô ấy mang thai Hoàng tử thứ tư đã giúp cô ấy được Đức Vua ban cho chỗ ở riêng, ở gần cung Vĩnh Hòa.”

Hạ Chân cúi đầu lặng lẽ nghe Li Mã Mã và Lập Hạ kể lại những chuyện xảy ra trong quá khứ, họ lần lượt bổ sung thêm chi tiết cho câu chuyện đó.

“Lúc bấy giờ, tất cả chúng tôi đều được lệnh phục vụ Ô Dã thị khi bà ấy đang mang thai tại cung điện Vĩnh Hòa. Tất cả chúng tôi đều nghĩ rằng Nữ hoàng U Ya sẽ rất quan tâm đến đứa trẻ trong bụng mình; dù sao thì nếu bà ấy có được một hoàng tử khỏe mạnh, sau này bà ấy sẽ có chỗ dựa trong Hậu cung.”

“Nhưng chúng tôi không thể ngờ rằng trên đời này lại có những người mẹ không yêu thương con cái của mình!”

Khi nói đến điều này, giọng nói bình thường của Li Mã Mã dần trở nên nóng giận:

“Trong suốt thời gian mang thai, Ô Dã thị không hề tuân theo bất kỳ quy định nào dành cho phụ nữ mang thai; nếu không phải vì Hoàng Thái Thái Hậu đã ban tặng những người phụ nữ đang mang thai trong cung những người phụ nữ chuyên giúp đỡ họ trong việc giữ gìn thai nhi, e rằng Ô Dã thị đã vô tình làm hại đến đứa trẻ trong bụng mình mà chúng tôi không hề hay biết.”

Nghe đến đây, Hạ Chân nhớ lại lần đó, ông ta cũng đã nghe thấy Ô Dã thị tỏ ra ghét bỏ những người eunuch trong căn phòng, nói rằng bà ta chỉ ước gì mình đã có thể loại bỏ đứa trẻ trong bụng mình khi nó còn ở đó.

Hóa ra đó không phải là lời nói đùa của Ô Dã thị vào lúc bấy giờ, mà là những sự thật đã xảy ra thực sự.

Khóe miệng Hạ Chân không khỏi nở nụ cười tự giễu đầy đắng cay, khuôn mặt ông ta càng trở nên nhợt nhạt hơn.

Thấy vẻ mặt buồn bã của Đại công tử thứ tư, Lập Hạ cảm thấy đau lòng.

Nhưng trong lòng cô ấy hiểu rằng, bây giờ cô ấy phải khiến Đại công tử thứ tư biết được bộ mặt thật sự của Ô Dã thị ngày xưa; nếu không, sau khi người đó qua đời, theo thời gian, những người sống sót sẽ dần quên đi những điều xấu xa mà người đó đã làm, và chỉ nhớ đến những điều tốt đẹp của họ mà thôi.

Nữ hoàng Quý phi không thiếu gì Đại công tử thứ tư; hơn nữa, bà ấy đã có cháu trai của Thái tử và hai đứa con sinh đôi riêng. Dù danh sách gia tộc của Đại công tử thứ tư có thay đổi, nhưng về mặt huyết thống, ông ta thực sự không hề có bất kỳ mối liên hệ nào với dòng họ Hách Xích Lý. Nếu một ngày nào đó, vì không biết sự thật ngày xưa, Đại công tử thứ tư lại bắt đầu nhớ nhung Ô Dã thị, thì chắc chắn Nữ hoàng Quý phi sẽ rất thất vọng!

Và khi đó, mối quan hệ giữa mẹ và con chắc chắn sẽ không còn thân mật như trước nữa.

Lập Hạ, người đã hiểu rõ tất cả những điều này, cắn môi d

“Lúc đó, bà ấy biết rằng việc gia tộc Uy Ya buôn bán thức ăn cung đã bị phát hiện ra. Trong ngày tuyết lớn, với cái bụng bầu tròn xoe, bà ấy vẫn chạy ra ngoài, hy vọng Hoàng đế sẽ thu hồi lệnh đó. Dù tôi không được học hành nhiều, nhưng tôi cũng biết câu ‘con trai hoàng gia phạm tội cũng giống như dân thường’. Hơn nữa, trong ngày tuyết lầy, con đường trơn trượt; bà ấy vẫn dám chạy với cái bụng bầu như vậy… Điều này cho thấy bà ấy thực sự không hề có chút tình mẫu tử nào dành cho đứa bé trong bụng mình. Nếu là người khác, dù có vội vàng đến đâu, những người có địa vị cao sẽ đi xe kiệu, còn những người có địa vị thấp hơn cũng sẽ có người hầu giúp đỡ… Chắc chắn không ai lại liều lĩnh đến thế.”

Môi mỏng của Thái Tử Bảo Thận như được kéo thành một đường thẳng.

Nghe xong lời Lý Mã Mã, khuôn mặt bà càng cau có hơn; hai tay bà nắm chặt lại thành nắm đấm, giọng nói run rẩy vì giận dữ:

“Những chuyện này thì thôi… Điều đáng ghét hơn nữa là, sau khi Ngài ra đời, vì không muốn nghe tiếng khóc của Ngài, bà ấy đã bảo chúng tôi đưa Ngài đến căn phòng nhỏ mà chúng tôi ở để nuôi dưỡng. Vào mùa hè, bà ấy còn lấy hết số băng mà Ngài được phân phát đến phòng mình… Bà ấy đang trong thời gian ở cữ trên giường mà vẫn sẵn lòng chịu nguy cơ bị cảm lạnh, chỉ để không để lại một miếng băng nào trong căn phòng đó… Vì thế, Ngài không thể ngủ yên được, cổ sau lưng xuất hiện nhiều nốt phát ban đỏ; suốt ngày Ngài đều khóc lóc… Mỗi khi nghe thấy tiếng khóc của Ngài, bà ấy lại la mắng và bảo chúng tôi đưa Ngài đi xa hơn nữa…”

“Xét đến quy định trong cung rằng những phi tần có địa vị thấp không được phép nuôi dưỡng con cái, sau đó Hoàng đế đã quyết định đưa Ngài đến Trữ Tú Cung để được nuôi dưỡng… Đúng vào ngày Ngài tròn một tháng tuổi, thời tiết rất nóng… Hoàng Quý Phi cùng Thái tử và Thái tử Đại ca đến thăm Ngài tại cung riêng của Yonghe… Ai ngờ lại gặp phải trận động đất bất ngờ… Lúc đó, Hoàng Quý Phi ôm lấy Thái tử trong lòng, tay cầm tay Thái tử Đại ca; còn tôi thì ôm lấy Ngài trong tã… Chúng tôi cùng nhau vật lộn, chạy về phía cửa cung trong lúc những tấm ngói và xà nhà liên tục rơi xuống… Suýt nữa thì chúng tôi đã thoát ra ngoài trước khi cung đổ sập… Nhưng ai ngờ, người phụ nữ đang ở cữ trên giường kia bỗng nhiên xuất hiện phía sau, làm cho Thái tử Đại ca ngã xuống đất, và cả chiếc tã chứa Ngài cũng bị văng ra ngoài…”