Chỉ nghĩ đến những điều này, ngay cả một người đàn ông cao lớn như Kangxi cũng không khỏi cảm thấy nước mắt trào dâng.

Ngồi gối trên thảm, Lương Cửu Công cảm nhận được rằng hơi thở của Hoàng đế ngày càng trở nên yếu ớt. Anh ta liền nhấc mí lên nhìn Kangxi và trong chốc lát, có cảm giác như trên đầu Hoàng đế đang treo một đám mây đen đang phun mưa; toàn bộ vẻ ngoài của Ngài toát lên sự chán chường và bất lực sâu sắc. Dưới ánh nến mờ ảo, anh ta còn có thể nhìn thấy đôi mắt long lanh đỏ thắm của Hoàng đế. Không kìm được, anh ta liền cắn môi dưới và cẩn thận nói ra lời an ủi:

“Hoàng đế, tôi nghĩ Ngài quá suy nghĩ nhiều rồi. Ô Dã thị kia thật là độc ác. Bà ấy biết rõ Ngài rất coi trọng Thái tử, vì vậy mới cố tình làm những việc khiến Ngài phải phiền lòng trước khi qua đời.”

“Những lời bà ấy nói ra thật là dám đảm nhận, mục đích chỉ là để gây rối, làm xa cách mối quan hệ giữa Ngài và Thái tử, khiến cho mối quan hệ giữa hoàng gia trở nên mất ổn, từ đó những kẻ xấu xa đang ẩn náu sau bóng tối sẽ tìm cơ hội để lung lay đất nước Đại Thanh và gây hại cho dân chúng. Những thủ đoạn của bà ta thật là tồi tệ; ngay cả một kẻ ngu ngốc như tôi cũng hiểu rằng đó là những âm mưu chia rẽ độc ác. Hoàng đế thông minh và oai phong, xin Ngài đừng tin vào những lời đó!”

Kangxi, đang tựa vào đầu giường, nghe những lời nói đầy cảm xúc và đầy nhiệt huyết của Lương Cửu Công, giống như lời khuyên của một quan lại triều đình hay lời diễn xuất của một nữ diễn viên trang điểm lòe loẹt trên sân khấu, không khỏi cười khẽ. Anh ta liếc nhìn Lương Cửu Công một cái rồi nói nhẹ:

“Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Hoàng đế.”

Nghe lời này, Lương Cửu Công vội vàng đứng dậy.

Anh ta vừa thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng mình đã vượt qua được khó khăn này, định kéo tay áo lau đi những giọt mồ hôi trên trán do vấn đề vừa rồi gây ra, thì bỗng nhiên, giọng nói trầm ấm của Hoàng đế lại vang lên bên tai anh ta:

“Vậy tại sao ta lại có một cảm giác khó hiểu, như thể những lời nói của Ô Dã thị đều là sự thật, những chuyện bà ấy nói ra dường như thực sự đã xảy ra?”

Nghe thấy từ “cảm giác”, Lương Cung công – người luôn giỏi giải quyết các vấn đề khó khăn – hoàn toàn không hiểu nổi ý của Hoàng đế.

Nếu là những vấn đề phức tạp, anh ta vẫn có thể suy nghĩ để giúp Hoàng đế tìm ra giải pháp, nhưng với “cảm giác” này… Làm sao anh

May mắn thay, có vẻ như Khang Hy chỉ đơn giản là phàn nàn một cách thoáng qua mà thôi, không hề muốn Lương Cửu Công giải thích cho ông nghe rõ xem cái “cảm giác” mơ hồ ấy thực sự là gì.

Ông thở dài, ngẩng đầu nhìn lên bức rèm giường màu vàng óng phía trên đầu, rồi hỏi nhỏ Lương Cửu Công đang đứng trên thảm:

“Lương Cửu Công à, người trong cuộc thường khó nhận ra sự thật, người ngoài mới thấy rõ ràng được.”

“Ta muốn ngươi đánh giá một cách thành thật, không chút thiên vị hay che giấu điều gì về tất cả các hoàng tử trong cung này. Ta muốn xem liệu ‘Chín Rồng’ mà Ô Dã thị đã nói đến có phải là những hoàng tử nào!”

“Ngươi cứ thoải mái nói ra đi, ta sẽ tha thứ cho ngươi. Nhưng nếu ngươi dám nói những lời suông sáo, không có căn cứ, ta sẽ lập tức bảo Ngụy Châu đưa ngươi vào Sở Hình Phạt ngay lập tức.”

Nghe những lời này, Lương Cửu Công lại liếc nhìn biểu hiện của Hoàng đế, thấy rằng đôi môi Khang Hy đang nghiêm khắc, ánh mắt cũng rất nghiêm túc; ông hiểu rằng Hoàng đế không đùa cợt, mà thực sự rất quan tâm đến vấn đề “Chín Rồng Đấu Giành Quyền Thừa Kế”.

Ông cũng nhăn mày, liếm môi một cái, suy nghĩ kỹ lưỡng một lát, rồi từ tốn trả lời:

“Thưa Hoàng đế, theo ý kiến của thần, Hoàng tử Đại ca quá thẳng thắn và coi trọng võ nghệ hơn văn học; ông ấy là người phù hợp để chỉ huy quân đội, chứ không phải để trở thành một vị Hoàng đế. Hơn nữa, Hoàng tử Đại ca lớn lên cùng với Thái tử, hai người chỉ khác nhau hai tuổi và rất thân thiết với nhau; vì vậy, rất có thể Hoàng tử Đại ca sẽ không chủ động tranh giành ngai vàng với Thái tử.”

Nhưng nếu Nương phi Huệ Phi ép buộc ông ấy, thì lại khác.

Lương Cửu Công nuốt lại nửa câu sau trong lòng, cẩn thận diễn đạt những lời trước một cách rõ ràng:

“Quý ông nhìn nhận rất đúng; thần cũng nghĩ như vậy. Tiếp tục đi.”

“Còn Hoàng tử Tam ca thì vừa giỏi văn vừa giỏi võ, nhưng vì khi còn nhỏ từng gặp khó khăn trong việc phát âm, tính cách ông ấy luôn rất e thẹn và nhút nhát. Theo thần, ngay cả khi bỏ qua khuyết điểm này, Hoàng tử Tam ca vẫn không phù hợp để trở thành Thái tử; ông ấy quá dễ bị thuyết phục, chỉ cần Nương phi Vinh Phi khóc lóc, ông ấy sẽ không thể kiên định được.”

“Thần nghe nói chiều hôm qua, khi Hoàng tử Đại ca, Hoàng tử Tam ca và Hoàng tử Tứ ca nhận được tin Hoàng tử Ngũ ca và những người khác bị bệnh đậu mùa, họ cùng nhau từ Nam Tam Sở đến Trữ Tú Cung, nhưng sau đó khi trở về theo con đường cũ trong cung, đến Càn Thanh Cung

Nghe những lời này, Lý Tông Nhãn lập tức cau mày.

Mặc dù ông có thể hiểu được tâm trạng của Hoàng phi khi mất liên tiếp bốn người con trai và giờ đây rất quý trọng đứa con trai út còn lại, nhưng ông vẫn cảm thấy Yến Chí thiếu tính chủ động trong việc đưa ra quyết định của mình. Vì đã từng mắc bệnh đậu mùa nên anh ta chọn đi cùng anh cả và em thứ tư để Trữ Tú Cung, điều đó chứng tỏ anh ta không sợ bệnh này. Nhưng liệu anh ta có quá dễ bị ảnh hưởng bởi mẹ mình không?

Nếu người mắc bệnh là các cháu trai của Lý Tông Nhãn, có lẽ ông sẽ không quá quan tâm nếu Yến Chí không muốn đi khám. Nhưng hiện tại, những người mắc bệnh đều là anh em ruột thịt của ông, và tất cả đều nhỏ tuổi hơn ông.

Dù về mặt lý trí, Lý Tông Nhãn có thể thông cảm với mẹ con Hoàng phi, nhưng về mặt cảm xúc, ông lại cảm thấy không thoải mái. Hơn nữa, so với người con trai cả, hành động của Yến Chí thực sự cho thấy anh ta quá yếu đuối. Ông không khỏi nhăn môi và nhận xét:

“Yến Chí sau này chỉ cần làm một quan văn là đủ rồi. Ta cũng không kỳ vọng gì nhiều ở anh ta cả. Với tính cách như vậy, ta tin rằng ngay cả khi anh ta cố gắng tranh giành quyền thừa kế, cũng chẳng thể làm gì được.”

Lương Cửu Công gật đầu, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Anh thứ tư thì cũng khá tốt. Mặc dù khi còn trong bụng mẹ không được chăm sóc tốt, sức khỏe hơi yếu và không giỏi bắn cung, nhưng trí thông minh của anh ta thì rất xuất sắc. Tuy nhiên, theo ý kiến của ta, tính cách của anh thứ tư hơi quá nghiêm túc, không thể chịu đựng được bất kỳ sự bất công nào. Nếu anh ta trở thành một vị vương giỏi, chắc chắn sẽ là trợ thủ đắc lực nhất dưới trướng của hoàng đế. Nhưng nếu anh ta trở thành hoàng đế… thì có lẽ sẽ còn thiếu điều gì đó. Chỉ là thiếu điều gì thì ta cũng không thể nói ra được.”